Công việc kinh doanh của Trình Song ngày càng phát đạt.

Đồ ăn ngon, khách hàng quen nhiều, cùng việc truyền miệng giữa khách hàng càng làm tăng số lượng người đến quán. Chỉ trong nửa tháng, quán của cô đã trở thành quán ăn có lượng khách đông nhất trong khu chợ đêm.

Phần lớn các quán xung quanh đều bán đồ nướng BBQ, nhưng không ai có thể cạnh tranh với hương vị độc đáo của quán Trình Song. Dù có ganh tỵ, họ cũng không làm gì được, bởi khách hàng đã chọn quán của cô sau một lần thử.

Dù có người không hài lòng, họ cũng không thể làm gì ngoài việc chấp nhận thực tế. Nhưng hôm nay có một sự kiện đặc biệt.

Trịnh Thâm đứng trước quán của mình, sau khi dọn xong nguyên liệu nấu ăn, ngồi xổm trước cửa hút thuốc lá.

Khu vực xung quanh đông đúc, đối diện là quán giò heo kho tỏa hương thơm. Trịnh Thâm hút một hơi thuốc, quay đầu nhìn về phía bên phải.

Bên phải là quán ăn mới mở nửa tháng trước. Trịnh Thâm ban đầu không để ý đến người phụ nữ đó, nhưng từng ngày trôi qua, quán của cô ta ngày càng đông khách, trong khi quán của anh lại ế ẩm.

Nhớ đến doanh thu thấp ngày hôm qua, Trịnh Thâm cảm thấy bực bội, không hiểu sao khách hàng lại đổ xô đến quán BBQ đó. Rõ ràng đồ ăn ở đó không ngon hơn của anh.

Dập tắt điếu thuốc, Trịnh Thâm đứng dậy, nhìn thấy một thanh niên trẻ tuổi đang nhìn quanh.

Người thanh niên khoảng hai mươi mấy tuổi, trông bảnh bao. Trịnh Thâm thầm chê bai, nhưng người thanh niên đã quay lại hỏi anh với nụ cười: “Anh ơi, cho em hỏi quán BBQ bên cạnh khi nào mở cửa?”

Lại thêm một người không biết gì!

Trịnh Thâm cảm thấy những người đến ăn ở quán bên cạnh đều mù, giờ lại có người mù đến hỏi anh? Trịnh Thâm bực tức, trả lời không kiên nhẫn: “Không mở cửa đâu, đi đi!”

“A?” Người thanh niên cầm cây gậy selfie, hơi ngạc nhiên.

Anh chàng này tên Năm Xưa, là một blogger ẩm thực, thường tìm kiếm những món ăn ngon ở khắp nơi. Vì anh ta luôn nói giới thiệu rất thật cũng không nhận tiền , nên được nhiều người tin tưởng. Khi nghe bạn giới thiệu quán BBQ này ngon, anh ta lập tức muốn đến thử.

Kết quả là quán đóng cửa? Năm Xưa khóc không ra nước mắt, hỏi lại Trịnh Thâm lần nữa.

Trịnh Thâm càng thêm không kiên nhẫn, cảm thấy người thanh niên này có vấn đề.

“Nói đóng cửa là đóng cửa, đồ ăn dở như thế còn muốn tiếp tục mở sao?”

Cách nói này trái ngược hoàn toàn với những gì Năm Xưa nghe từ bạn. Anh ta ngạc nhiên, rồi nhận ra người trước mặt có lẽ đang nói dối.

Anh ta ừ một tiếng, nhìn có vẻ thất vọng, từ chối lời mời của Trịnh Thâm và quay đi.

Ra đến đường, Năm Xưa giơ gậy selfie lên, cười với máy quay: “Có vẻ hôm nay không suôn sẻ lắm, chủ quán có lẽ sẽ đến muộn, mình sẽ tìm chỗ nghỉ chân trước.”

Anh ta vào một tiệm trà sữa gần đó, uống một ly trà hoa quả, rồi quay lại xem xét. Đến 9 giờ, quán bên kia vẫn chưa mở cửa.

Uống hết ngụm nước cuối cùng, Năm Xưa nói với máy quay: “Có vẻ như ông chú kia không nói dối, quán BBQ đó thật sự đóng cửa rồi.”

…

Trình Song thật sự đóng cửa sao? Tất nhiên là không.

Cô chỉ cho mình một ngày nghỉ.

Gần đây cô quá mệt, mỗi ngày làm việc từ sớm đến khuya, cơ thể không chịu nổi. Hơn nữa, Tinh Tinh sắp đi nhà trẻ.

Thế giới này có chút khác biệt với thế giới cũ của Trình Song. Ví dụ, việc nhập học không phụ thuộc vào việc thuê nhà hay mua nhà, mà cứ ở gần nhà trẻ đều có thể học.

Đây cũng là lý do Trình Song chọn nơi này, khu vực này có nhiều trường học tốt từ nhà trẻ đến trung học.

Ngày mai, Tinh Tinh sẽ đi học, tâm trạng bé rất phấn khởi.

Trong thời gian bận rộn này, Tinh Tinh đã quen thuộc với chị Cẩn nhà hàng xóm. Bé nghe chị nói nhà trẻ có nhiều đồ chơi, nhiều bạn bè, còn được học hát và vẽ tranh để khoe với bố mẹ.

Chị Cẩn kể khi chị hát cho mẹ nghe, mẹ chị đã dẫn chị đi công viên trò chơi, rất vui.

Tinh Tinh chưa từng đi công viên trò chơi, nên rất mong chờ. Bé mơ tưởng cảnh mẹ dẫn đi chơi, cùng nhau ăn kem, cảm thấy rất vui vẻ.

Bé cười khúc khích, lăn vào lòng Trình Song: “Mẹ, khi con đi học con sẽ hát cho mẹ nghe.”

Trình Song buồn ngủ, nằm trên giường chỉ muốn ngủ. Nghe bé nói, cô miễn cưỡng đáp lại: “Ừ, được.”

“Con sẽ vẽ tranh cho mẹ xem!”

“Ừ.”

“Con sẽ còn nấu cơm cho mẹ, và kiếm tiền nữa.” Tinh Tinh cọ khuôn mặt vào người Trình Song: “Con đi học sẽ trở thành trẻ lớn, có thể làm nhiều việc!”

Giọng nói của bé con lẩm nhẩm bên tai khiến Trình Song cảm thấy khó ngủ, cô nhăn mặt, ôm bé vào lòng: “Ngủ đi.”

“Dạ, mẹ.”

…

Tinh Tinh đã hình dung ra viễn cảnh thật đẹp về việc đi học, muốn học cái này cái kia, rồi thể hiện trước mặt mẹ.

Nhưng khi đến ngày khai giảng, mọi dự định đó đều bay biến.

Ngày đầu khai giảng, cổng trường nhà trẻ rất náo nhiệt, các cha mẹ tiễn con đi học, và những đứa trẻ sắp nhập học lưu luyến không rời, có vài đứa nằm lăn ra đất, khóc lóc đòi về nhà.

Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc xung quanh, Tinh Tinh cũng có chút buồn bã. Bé ôm chặt cổ Trình Song, không muốn rời khỏi mẹ.

“Được rồi, đến trường rồi, Tinh Tinh phải ngoan ngoãn nghe lời cô giáo nhé? Mẹ sẽ đón con vào buổi tối.” Trình Song cúi người, chuẩn bị đặt bé xuống, nhưng Tinh Tinh cứ bám chặt lấy cô, không muốn rời.

Bên cạnh, một đứa trẻ đang nằm khóc lớn, mặt đầy nước mắt, hai người lớn bên cạnh đang dỗ, nhưng không thành công, bố đứa trẻ túm lấy bé bé, vỗ vào m.ô.n.g mấy cái và nói: “Không được khóc!”

Đứa trẻ càng khóc to hơn…

Tinh Tinh nhìn qua, rồi nhanh chóng quay đi, chôn mặt vào vai mẹ, nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ, hôm nay con có thể không đi học được không?”

Dù biết đi học là cần thiết, nhưng bé con cảm thấy hơi sợ, nên muốn hoãn lại một hai ngày.

Tinh Tinh nghĩ mình vẫn là một đứa trẻ ngoan thích học tập, bé ngẩng đầu lên và hôn mẹ một cái: “Mẹ, chúng ta về nhà đi.”

“Không được.” Trình Song cười nhẹ, đặt bé xuống đất và chọc nhẹ vào trán: “Cô giáo thích những đứa trẻ ngoan, hôm nay đi học là phải đi hôm nay, trễ sẽ không phải là trẻ ngoan.”

Tinh Tinh ngơ ngác: “Mẹ nói hôm nay đến.”

“Đúng vậy, mẹ nói. Chẳng lẽ Tinh Tinh muốn mẹ trở thành người không giữ lời sao?” Trình Song giả vờ ủy khuất.

“Mẹ không xấu!” Tinh Tinh vội lắc đầu, ôm chặt lấy chân Trình Song, mặt đầy kiên quyết: “Con sẽ đi học hôm nay!”

“Giỏi lắm.” Trình Song cúi xuống hôn má bé.

Giao con cho cô giáo, Trình Song dặn dò thêm: “Tinh Tinh, nếu nhớ mẹ thì gọi điện thoại cho mẹ, nhấn nút này nhé. Nhớ chưa?”

Tinh Tinh gật đầu, nắm tay cô giáo, lưu luyến không rời đi vào trong trường, vừa đi vừa vẫy tay tạm biệt mẹ.

Trình Song đứng yên tại chỗ, đợi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng Tinh Tinh nữa mới rời đi.

Cô thở dài, kìm nén cảm xúc không nỡ, rồi bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho quán vào buổi tối. Nuôi con tốn kém thật, học phí nửa năm của trường này đã hơn hai vạn đồng.

Dù gần đây thu nhập khá, nhưng mỗi lần bỏ tiền ra cũng thấy đau lòng.

Với động lực lớn, Trình Song chuẩn bị nguyên liệu, thuê thêm người phụ giúp rửa rau, xiên thịt, nên công việc nhẹ nhàng hơn nhiều. Cô dự định sau hai tháng nữa sẽ thuê một cửa hàng, rồi thuê thêm đầu bếp nướng thịt, để cô chỉ lo ướp và chuẩn bị nước chấm.

Nghĩ đến điều đó, cô tràn đầy nhiệt tình!

Trình Song bận rộn từ sáng đến trưa, không kịp ăn cơm. Nhìn đồng hồ đã chỉ 11 giờ, cô tự hỏi Tinh Tinh ở trường thế nào, chắc giờ đang ăn trưa. Dù biết con không sao, cô vẫn lo lắng.

Nếu bé con đói bụng hoặc bị ai bắt nạt thì sao?

Như có linh cảm, điện thoại của cô reo lên.

Trình Song vội vàng nghe máy, vừa bắt đầu trò chuyện, bên kia đã vang lên tiếng gọi mẹ và theo sau là tiếng khóc nức nở.

“Ô ô…”

Tác giả có lời muốn nói: Tinh Tinh: Nghe nói khóc thì không cần đi học, để mình thử xem.