Mãi một lúc sau, Kiều Đăng Chí mới đại khái hiểu rõ tình hình.

Vừa nãy cứu anh ấy, đúng là Phương Diệp Tâm; nhưng phương pháp cô ấy sử dụng, lại không phải là “tìm tim” như cô ấy đã nói trước đó.

Theo như lời của cô ấy, cô ấy định tìm, nhưng không kịp. Bởi vì cô ấy vừa mới nằm xuống, thì Kiều Đăng Chí bên kia cũng ngã xuống.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm cách khác. Ngay lúc này, cô ấy chú ý đến một chuyện rất thú vị.

Chiếc gương soi toàn thân mà cô ấy “tài trợ”, đang được đặt ở phòng khách. Mà duy nhất bột mì trước gương kia, lại bằng phẳng, không hề bị giẫm lên.

Liệu điều này có nghĩa là, đối phương đang cố ý tránh gương?

Nếu như là vậy, thì có thể suy đoán, gương thực sự có tác dụng tiêu cực đối với nó?

Phương Diệp Tâm lập tức quyết định, đẩy chiếc gương đó đến trước mặt Kiều Đăng Chí. Điều khiến cô ấy kinh ngạc là, sau khi gương tiến lại gần, bên trong quả nhiên xuất hiện hình ảnh phản chiếu chưa từng có, một hình ảnh phản chiếu hoàn toàn khác với tên tàng hình trước mặt.

“Đó là một người đàn ông. Ngồi ở một nơi rất tối, nhìn thì thấy như thể đang gõ máy tính.”

Phương Diệp Tâm vừa lắc lắc chiếc búa sắt nhỏ trong tay, vừa nghiêm túc hồi tưởng: “Hình ảnh hơi mờ nhạt, nhưng cảm giác khá trẻ. Không hiểu sao, trông có vẻ hơi quen mắt.”

Nhất thời cô ấy không nhớ ra. Nhưng điều này không ngăn cản cô ấy tiến hành hành động tiếp theo. Logic của Phương Diệp Tâm rất đơn giản, gặp phải trùm cuối không biết đánh, thì cứ thử tất cả những thứ có thể thao tác trước, ví dụ như đánh vào hình ảnh phản chiếu đột ngột xuất hiện trong gương.

Không ngờ lại khá hữu ích.

Phương Diệp Tâm không chắc là mình đã đánh mạnh đến mức nào, nhưng người đàn ông trong gương kêu thảm thiết lắm, ngay cả máy tính cũng bị rơi xuống đất, hình như là bị gãy tay.

Nhưng kệ hắn ta. Nhìn là biết không phải người tốt. Đánh thêm vài cái cũng không sao.

“Hình như kẻ đó chính là người điều khiển tên tàng hình và không gian kỳ lạ. Tôi buộc hắn ta phải tắt máy tính, sau đó không gian liền biến mất.”

Phương Diệp Tâm cuối cùng cũng rút ra kết luận, nói xong cô ấy lại thở dài: “Còn về phần người đàn ông trong gương kia rốt cuộc là ai, thì không biết.”

Không chỉ vậy, càng nhiều thắc mắc xuất hiện. Ví dụ như, tại sao hắn ta lại nhắm vào Kiều Đăng Chí? Vì hắn ta có ý định giết người, vậy thì tại sao hai ngày trước khi Kiều Đăng Chí ở một mình hắn ta lại không ra tay? Còn có, tại sao không gian kỳ lạ do hắn ta tạo ra, cơ chế lại gần như giống hệt trò chơi mà cô ấy chơi?

Cô ấy không thể lý giải được. Phương Diệp Tâm chỉ có thể từ bỏ suy nghĩ. Cô ấy thử lấy điện thoại ra xem, nhưng lại phát hiện không nhận được bất kỳ bản ghi hình nào từ máy quay, cô ấy kinh ngạc lại đặc biệt đi kiểm tra máy quay, nhưng kết luận lại càng khiến người ta cảm thấy khó hiểu. Trong thẻ nhớ của máy quay, cũng không tìm thấy bất kỳ bản ghi nào.

Khoảng thời gian họ bị mắc kẹt trong không gian kỳ lạ, như thể bị ai đó cố ý xóa đi, không để lại dấu vết gì trên bất kỳ thiết bị điện tử nào.

Không còn cách nào khác, Phương Diệp Tâm chỉ có thể đáng tiếc cất hai chiếc máy quay đi. Kiều Đăng Chí tò mò hỏi một câu: “Lát nữa trở về cô định lắp ở đâu?”, Phương Diệp Tâm kỳ quái nhìn anh ấy một cái, giọng điệu “lẽ tự nhiên”: “Tất nhiên là lắp trở lại chỗ cũ rồi, nếu không thì sao?”

Ý cô ấy là, vẫn định lắp một cái ở cửa sổ sao?

Kiều Đăng Chí ho một tiếng, xoay người lấy chổi, cẩn thận quét bột mì trên sàn nhà, thuận miệng nói: “Cái đó, nói chuyện này, tôi suy nghĩ kỹ rồi, thấy vẫn nên nhanh chóng chuyển đi khỏi đây thì hơn.”

“?” Phương Diệp Tâm khó hiểu nhìn anh ấy một cái, “Vậy nên?”

“Vậy nên, chú vẹt kia, có lẽ vẫn phải như lúc trước đã nói, để ở nhà cô thêm một thời gian nữa.” Kiều Đăng Chí trông có vẻ rất ngại ngùng, “Hơn nữa sau này tôi nhất định sẽ nhớ khóa lồng và cửa sổ cẩn thận. Cô cũng biết đấy, lúc trước đều là tai nạn.”

Anh ấy vừa nói, vừa không nhịn được nhìn chiếc máy quay trong tay Phương Diệp Tâm: “Cho nên, đặc biệt dùng máy quay để quay chim gì đó, thực ra cũng không cần thiết.”

Đáp lại anh ấy, là ánh mắt càng thêm hoang mang của Phương Diệp Tâm.

Một lúc sau, cô ấy mới như thể hiểu ra “ồ” lên một tiếng: “Anh cho rằng quay chim mà tôi nói, là chỉ chú vẹt của anh sao?”

Cô ấy vừa nói như vậy, Kiều Đăng Chí lại ngây người. Chẳng lẽ không phải sao?

“Thực ra không phải, là để quay thứ khác.” Phương Diệp Tâm vừa nghịch máy quay, vừa như thể nghĩ đến điều gì đó, cô ấy cười nhẹ một tiếng, nụ cười nhanh chóng biến mất.

“Anh còn nhớ, tôi từng nói với anh, lúc trước tôi từng nhìn thấy một chú chim nhỏ màu đỏ rất đẹp không?” Cô ấy thản nhiên nói, “Căn nhà tôi đang ở bây giờ, chính là nhà của tôi lúc đó. Lúc đó tôi nhìn thấy chú chim đó ở cửa sổ phòng làm việc.”

“Lúc đó tôi còn bé, cũng không biết giống chim gì. Chỉ là cảm thấy chú chim đó rất đẹp, bất kể thế nào cũng muốn để bố mẹ tôi cùng xem. Cho nên tôi đã cố gắng nghĩ xem làm thế nào để dụ nó ra. Cuối cùng tôi nghĩ ra một cách ngu ngốc, lấy hết giun đất mà bố tôi dùng để câu cá ra, rắc hết ra ban công. Bố tôi tức giận muốn chết, mẹ tôi thì lại cười nửa ngày, sau đó bà ấy còn đặc biệt mua cho tôi ống nhòm và máy ảnh của trẻ con, bảo tôi đi xem chú chim nhỏ màu đỏ, còn bảo tôi sau khi nhìn thấy thì nhớ chụp ảnh lại, để bà ấy xem thử. Vì bà ấy sống lâu như vậy rồi, ngoài chim hồng hạc ở sở thú, thì bà ấy chưa từng thấy loại chim màu đỏ nào khác.”

Động tác nghịch máy quay của cô ấy hơi dừng lại, Phương Diệp Tâm lại nhếch mép:

“Thú vị lắm.”

“…” Nói đến đây, Kiều Đăng Chí cuối cùng cũng hiểu ra, “Cho nên quay chim mà cô nói…”

“Ừm.” Phương Diệp Tâm gật đầu, “Mặc dù tôi biết khả năng không cao, nhưng biết đâu lại quay được thì sao. Loại chim màu đỏ đẹp như vậy.”

Kiều Đăng Chí hiểu ra: “Cô định gửi video cho mẹ cô xem à.”

Phương Diệp Tâm: “…”

“Ừm.” Cô ấy im lặng một chút, lại cười, “Đúng vậy. Tuy rằng tôi biết không thể nào, nhưng tôi vẫn rất muốn cho bà ấy xem.”

“Đừng nói tuyệt đối như vậy. Chim màu đỏ tuy rằng hiếm gặp, nhưng cũng không phải là không có khả năng gặp được.” Kiều Đăng Chí thấy vậy liền vội vàng an ủi một câu, dừng lại một chút, anh ấy lại nói, “Nhưng mà, tôi cảm thấy, có lẽ dì cũng không phải thực sự muốn xem chim.”

“Tôi biết.” Phương Diệp Tâm thấp giọng nói, “Bà ấy chỉ là yêu thương tôi thôi.”

“…”

Kiều Đăng Chí có chút kinh ngạc nhìn cô ấy. Anh ấy không nói rõ được là vì sao, nhưng anh ấy cảm thấy. “Không thể nào” mà Phương Diệp Tâm vừa mới nói, dường như không phải là nhắm vào loại chim đó; mà là nếu như lúc này, anh ấy không ở đây, thì có lẽ Phương Diệp Tâm sẽ trực tiếp vùi mặt vào lòng bàn tay.

Sự buồn bã khó hiểu dâng lên trong lòng. Anh ấy vừa định nói gì đó, thì Phương Diệp Tâm bỗng nhiên vỗ tay, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

“Thôi bỏ đi, trở về thôi. Lát nữa tôi còn phải làm việc, xong việc rồi hẵng nói.”

Cô ấy vừa nói, vừa nhìn Kiều Đăng Chí, lại nhìn bột mì trên sàn nhà, hơi khó xử gãi gãi má:

“Nói chuyện này, anh có cần tôi giúp anh dọn dẹp không?”

Kiều Đăng Chí sững sờ, vội vàng nói không cần. Suy nghĩ một lúc, anh ấy lại hỏi: “Cô có muốn… uống gì không? Coi như là nghỉ ngơi một chút, định thần lại.”

Ban đầu anh ấy muốn hỏi cô ấy tối nay muốn ăn gì, nhưng anh ấy vừa mới nói được mở đầu thì lại nhớ ra bây giờ còn sớm, cho nên đành phải đổi lời.

Phương Diệp Tâm lau lau mặt, dường như cô ấy đã thoát khỏi tâm trạng buồn bã lúc nãy, cũng không khách sáo với anh ấy, trực tiếp nói: “Tôi muốn uống sữa lắc sô cô la.”

“Được.” Kiều Đăng Chí theo bản năng gật đầu, “Vậy thì sữa lắc sô cô la… Hửm?”

Anh ấy sững sờ: “Sữa lắc sô cô la?”

“Ừm.” Phương Diệp Tâm gật đầu, hơi kỳ quái, “Sao vậy?”

“Ờ…” Kiều Đăng Chí nhìn Phương Diệp Tâm, do dự một lúc, vẫn tốt bụng nhắc nhở, “Cái đó, bây giờ là mùa đông.”

“Tôi biết chứ.” Phương Diệp Tâm càng thêm kỳ quái, “Có vấn đề gì sao?”

Giọng điệu rất “lẽ tự nhiên”. Ngược lại khiến cho Kiều Đăng Chí không biết nên nói gì.

Dù sao thì, lúc này cứ làm theo ý thích là được rồi. Kiều Đăng Chí nhanh chóng dọn dẹp xong bột mì trong nhà, sau đó cùng Phương Diệp Tâm xuống lầu, xác nhận xung quanh an toàn, lúc này anh ấy mới lấy điện thoại ra đặt hàng. Vì trước đây anh ấy chưa từng đặt món này, cho nên anh ấy lật menu nửa ngày, cuối cùng vẫn là Phương Diệp Tâm ra tay, nhanh chóng tìm được menu phù hợp.

“Đáng tiếc là gần đây ít cửa hàng bán đồ ăn ngoài. Nếu không thì với chuyện hôm nay, ít nhất anh cũng phải mời tôi một cây kem Haagen-Dazs.” Cô ấy nhỏ giọng lẩm bầm, nhanh chóng đặt hàng xong, lại nhìn sang Kiều Đăng Chí, “Anh cũng muốn ăn một cây không?”

“Không, không cần đâu. Tôi không thích ăn sô cô la lắm.” Kiều Đăng Chí vội vàng xua tay. Quan trọng nhất là, anh ấy phải “dưỡng sinh”.

Phương Diệp Tâm nhún vai, không nói gì thêm, đưa điện thoại cho anh ấy, xoay người làm việc riêng của mình.

Kiều Đăng Chí tùy tiện chọn một loại đồ uống, vừa định đặt hàng, nhớ đến việc lúc trước mình đã mở cửa cho “thứ” kỳ lạ kia một cách ngu ngốc, ngón tay anh ấy dừng lại, anh ấy lại do dự.

Suy nghĩ một lúc, vì cẩn thận, cuối cùng anh ấy vẫn hủy đơn hàng, quyết định tự mình xuống lầu mua. Dù sao thì cửa hàng đồ ăn nhanh mà anh ấy muốn đặt hàng cũng ở ngay đối diện, rất gần.

Chỉ là không may mắn, vừa mới ra khỏi tòa nhà anh ấy đã bị ai đó đâm sầm vào, đâm khá mạnh. Mu bàn tay cọ vào đâu đó, rát bỏng. May mà không bị thương, anh ấy cũng không để ý lắm, tiếp tục đi về phía cửa hàng đồ ăn nhanh.

Sau khi mua sữa lắc xong, anh ấy đưa cho Phương Diệp Tâm trước. Sau đó lại đi mua rau, tiện thể bắt xe đến ngôi chùa gần nhất xếp hàng xin bùa. Trở về vừa hay nấu cơm tối, anh ấy bình tĩnh nấu món sườn hầm cà rốt, đến khi ăn tối và rửa bát xong, thì cũng đã bảy giờ.

Phương Diệp Tâm đã chuẩn bị bắt đầu công việc, cô ấy vừa ngáp vừa hỏi anh ấy có muốn ở lại ngủ qua đêm không. Kiều Đăng Chí vừa định gật đầu, thì nhìn thấy mu bàn tay bị va chạm lúc ban ngày, không hiểu sao, trong lòng anh ấy lại dâng lên sự bất an khó hiểu.

“Thôi, không cần đâu.” Sau một hồi phân vân, cuối cùng anh ấy vẫn chọn nghe theo trực giác của mình, “Hôm nay cô đã đánh nó một trận rồi, chắc là nó sẽ không xuất hiện nữa đâu. Tôi ra ngoài ở khách sạn là được.”

“Anh chắc chắn chứ?” Phương Diệp Tâm trông có vẻ vẫn còn không yên tâm, thấy anh ấy kiên quyết như vậy, cô ấy cũng không nói gì nữa, chỉ nói một câu “có chuyện gì thì tìm tôi”, sau đó xoay người bước vào phòng ngủ.

Theo như lời khuyên của cô ấy, Kiều Đăng Chí cũng không đặt phòng đơn. Mà là tìm một nhà nghỉ gần nhất, ở phòng dorm bốn người cùng với người lạ.

Vì tính chất công việc, cho nên anh ấy không kén chọn điều kiện ở lắm. Tuy rằng xung quanh đều là người lạ, nhưng anh ấy nhắm mắt lại, vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Không biết có phải là vì chuyện gặp phải lúc ban ngày hay không, nhưng tốc độ anh ấy chìm vào giấc ngủ, còn nhanh hơn bình thường.

Nhưng anh ấy vẫn chưa ngủ được vài tiếng. Đến khoảng mười một, mười hai giờ, mắt anh ấy, lại đột ngột mở ra.

Cả người anh ấy gần như bật dậy khỏi giường, hành động mạnh mẽ nhanh chóng khiến người nằm giường dưới bất mãn. Tiếng phàn nàn không ngừng vang lên, nhưng “Kiều Đăng Chí” lại không để ý, anh ấy liên tục quan sát xung quanh dưới ánh trăng chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ, một lúc sau, anh ấy lại chuyển ánh mắt vào lòng bàn tay của mình.

Anh ấy cầm chiếc điện thoại đặt bên cạnh gối lên, thử dùng vân tay để mở khóa. Ánh sáng mờ nhạt của điện thoại chiếu lên mặt anh ấy, phản chiếu nụ cười kinh ngạc và phấn khích.

Vài phút sau.

“Kiều Đăng Chí” rời khỏi nhà nghỉ, bắt xe đi thẳng đến chung cư Thiên Tinh Uyển.

Hai mươi phút sau, hắn ta thành thạo dùng mật mã để mở cửa một căn hộ trong chung cư, trói người đàn ông vẫn đang ngủ say trên giường lại, sau đó tìm trong nhà một chiếc laptop được cắm đầy USB, thành thạo thao tác.

Mười lăm phút sau. Hắn ta lại xuất hiện trước cửa căn hộ 502 tòa nhà số tám.

Một phút sau. Hắn ta ấn chuông cửa căn hộ 502.

Hai phút sau, cửa được mở ra. Nhưng vừa mới mở cửa, người trong nhà như thể nhận ra điều gì đó, vội vàng đóng cửa lại.

Nhưng đã quá muộn.

Năm phút sau, hắn ta dựa vào sự giúp đỡ của tên tàng hình, thành công bước vào nhà.

Hai mươi phút sau, hắn ta bước ra khỏi nhà, chậm rãi cất sợi dây nhảy màu đen vừa mới sử dụng vào túi.

Năm phút sau, hắn ta thành công bước vào căn hộ 1001.

Hoán đổi thân xác, có nghĩa là hắn ta hiếm khi có cơ hội sử dụng vũ khí sắc nhọn. Cộng thêm việc vì một số chuyện, nên tâm trạng của hắn ta thực sự rất tệ.

Cho nên hắn ta quyết định làm một trận lớn.

Hắn ta tự mình buộc mình vào đầu giường, nhét chiếc USB cần dùng vào miệng. Sau đó lấy con dao sắc nhọn đã chuẩn bị từ trước ra, bình tĩnh rạch lên cổ mình.

Ai ngờ, vừa mới rạch một vết nông, thì tay hắn ta, bỗng nhiên không cử động được nữa.

Ngay sau đó, cơ thể nằm trên giường như thể vừa mới tỉnh dậy, bỗng nhiên bật dậy, bắt đầu giãy giụa dữ dội. Nhưng sự giãy giụa này không kéo dài bao lâu, thì đã bị đè xuống.

Bên cạnh giường bỗng nhiên xuất hiện một bàn tay vô hình, nắm lấy gối, ấn chặt vào mũi và miệng của người trên giường. Cho đến khi người trên giường hoàn toàn im bặt, thì bàn tay kia mới chậm rãi buông ra.

Người nằm trên giường trợn tròn mắt, chiếc USB vốn dĩ được ngậm trong miệng, đã rơi xuống đâu đó từ lúc giãy giụa.

Bàn tay vô hình kia lục lọi trên gối một lúc, tìm được USB, lại nhét trở lại. Một lúc sau, cuối cùng hắn ta cũng không nhịn được thở dài một tiếng.

“Đáng tiếc.” Hắn ta lẩm bẩm, như thể đang tự nói chuyện với bản thân, “Hỏng bét rồi.”

Vốn dĩ hắn ta định hai ngày nữa mới giết. Lỡ như thực sự giống như hắn ta nghĩ, cái chết của đồng loại mới là yếu tố quan trọng thay đổi điểm bắt đầu của vòng lặp. Vậy thì ra tay muộn hơn một chút, thì lợi ích lại càng lớn.

Nhưng mấy người này thực sự rất phiền phức. Tự cho mình là thông minh, toàn gây phiền phức cho người khác, ép hắn ta phải ra tay ngay lúc này.

Khiến cho kế hoạch của hắn ta hoàn toàn bị phá hỏng.

Nghĩ kỹ lại, thì hành động lần này ngay từ đầu đã không thuận lợi.

Muốn kiểm chứng suy đoán của mình về vòng lặp, thì phải tìm kiếm một đồng loại khác phù hợp để ra tay trong phạm vi xung quanh người trong vòng lặp, đồng thời còn phải loại trừ kẻ “phát sáng” quá mức ở chung cư Thiên Tinh Uyển kia. Tuy rằng hắn ta không biết tại sao, nhưng theo như ghi chép trong “Tập hợp những câu sai trong đời”, thì kẻ này rất khó giết, hơn nữa cho dù có giết thành công, thì cũng không thể giải mã được mã lấy được từ người cô ta. Nói trắng ra, chính là tỷ lệ lợi ích thấp, trước khi tìm được cách giải mã chính xác, tốt nhất là nên tránh.

Nhưng như vậy thì gần như không có đồng loại nào phù hợp để ra tay, trong phạm vi phù hợp, ngoài Phương Diệp Tâm, thì chỉ còn Kiều Đăng Chí không biết từ đâu chạy đến, nhưng “đen đủi” là, anh chàng này lại chuyển đến chung cư Thiên Tinh Uyển.

Vì sự tồn tại của Phương Diệp Tâm, cho nên hắn ta rất khó theo dõi Kiều Đăng Chí từ xa. Muốn theo dõi đối phương trong thời gian thực, thì cách duy nhất, là giấu phân thân bên cạnh anh ấy, âm thầm theo dõi.

Vì bài học từ Lý Mộng Hải, cho nên hắn ta rất cảnh giác với tất cả những đồng loại chủ động chuyển đến chung cư Thiên Tinh Uyển. May mà anh chàng này rất dễ lừa. Hắn ta gần như không mất công sức gì, đã thành công có được tư cách bước vào nhà anh ấy.

Cho nên tối hôm đó hắn ta lập tức sắp xếp cho phân thân đột nhập, cách thức đột nhập cũng rất đơn giản, trước tiên dựng lên không gian dị thường để “vượt biên”, sau khi vào được trong nhà rồi, lại tháo không gian dị thường ra là được.

Ai ngờ anh chàng này lại nuôi chim, rất ồn, rất ồn, không còn cách nào khác, hắn ta đành phải ném chú chim ra ngoài trước, may mà lúc đó anh chàng kia đang tắm, không phát hiện ra chút nào, thật là nguy hiểm.

Nhưng một vấn đề khác lại nhanh chóng xuất hiện. Ở thực tế, phân thân có giới hạn thời gian tồn tại. Một khi quá thời hạn, thì chỉ có thể tự mình biến mất. Hắn ta bên này, cũng phải tìm cách đưa một cái mới vào.

Điều tồi tệ hơn là, ai ngờ được, mới có một đêm, mà anh chàng kia lại tìm được chú chim trở lại? Không còn cách nào khác, tên sát nhân chỉ có thể chọn lại hành động vào ban đêm, định lặp lại chiêu cũ, ném chú chim đi, nếu có thể, thì tốt nhất là trực tiếp giết chết nó.

Ai ngờ lại đen đủi, bị anh chàng kia bắt gặp, chỉ có thể chạy trốn qua cửa sổ.

Nghĩ theo hướng tích cực, biết đâu sẽ dọa cho đối phương phải chuyển nhà.

Nhưng sự việc lại diễn biến theo hướng mà hắn ta không muốn nhìn thấy nhất. Anh chàng kia liên thủ với kẻ “tỷ lệ lợi ích thấp” ở dưới lầu, giăng bẫy hắn ta!

Trong tình huống có Phương Diệp Tâm, hắn ta căn bản không nhìn thấy tình hình trong nhà, đến khi phản ứng lại, thì phân thân nấp trong căn hộ 1001, đã giẫm lên bột mì.

Chuyện sau đó còn tồi tệ hơn. Ban đầu hắn ta nghĩ, đã bị nhắm vào rồi, thì không bằng liều mạng, giết chết hai người họ luôn cho rồi, tránh đêm dài lắm mộng; ai ngờ hắn ta còn chưa kịp nằm mơ, thì đã bị đánh một trận qua gương, gãy một cánh tay, rụng hai chiếc răng, ngay cả máy tính cũng suýt chút nữa không giữ được.

Nhưng cũng may. May mắn vẫn đứng về phía hắn ta.

Ban đầu hắn ta tưởng là chỉ có thể bỏ qua như vậy, ai ngờ đâu lại xuất hiện tình huống bất ngờ. Vì vô tình tiếp xúc lúc ban ngày, nên hắn ta đã hoán đổi thân xác với Kiều Đăng Chí.

…

Tuy rằng đối với hắn ta mà nói, Kiều Đăng Chí là dụng cụ thí nghiệm, càng chết muộn càng tốt. Nhưng chuyện đã đến nước này, nếu không tranh thủ làm gì đó, thì làm sao hắn ta có thể cam lòng?

Tên tàng hình đứng bên cạnh giường lắc đầu một lúc, thu hồi suy nghĩ, ánh mắt lại rơi vào xác của Kiều Đăng Chí.

Chiếc USB cắm trong miệng đối phương đang phát sáng nhè nhẹ. Hắn ta vươn tay rút chiếc USB đó ra, cười khẩy một tiếng, xoay người bước ra ngoài.

Thời gian trôi qua, ngày hôm sau.

“Tối hôm qua, tại một chung cư ở ngoại ô phía Bắc Nam Thành, đã xảy ra hai vụ án mạng. Nạn nhân là một nam một nữ, đều sống trong cùng một tòa nhà.”

Trong điện thoại của bác già ngồi ghế trước trên xe buýt, đang phát tin tức mới nhất với giọng điệu hùng hồn.

Vân Tố ngồi ghế sau hơi ngẩng đầu lên, nhanh chóng sau đó lại cúi xuống.

Kỳ lạ. Trong những vòng lặp trước… có tin tức này sao?

Vân Tố không chắc chắn. Nhưng nhanh chóng sau đó cô ấy đã chuyển hướng sự chú ý. Hôm nay là ngày 4 tháng Hai, không khí lạnh tràn về, Nam Thành xuất hiện trận tuyết rơi hiếm có. Việc cấp bách lúc này, là phải nhanh chóng tìm một nơi ấm áp để trú ngụ.

…

“Nhưng bây giờ nghĩ lại, tin tức nhìn thấy lúc đó, rất có thể là nói về hai người.”

Thời gian trở lại hiện tại. Một ngày 16 tháng Hai mới.

Trong nhà Phương Diệp Tâm, ba cô gái ngồi thành vòng tròn trên ghế sofa, vừa ăn bánh quy hình thú do Kiều Đăng Chí mang đến, vừa nói chuyện phiếm. Trên bàn còn để không ít các loại hạt, đều là do Hình Tri Nhất tặng.

Vân Tố là người thích hồi tưởng lại, trong khoảng thời gian ở nhà vừa qua, cô ấy cũng thường xuyên lôi chuyện trong những vòng lặp trước ra để suy nghĩ. Hồi tưởng rồi lại hồi tưởng, bỗng nhiên cô ấy nhớ đến tin tức mà mình chỉ nhìn thấy đúng một lần kia, lập tức cô ấy cảm thấy như thể đang xem phim cũ bỗng nhiên phát hiện ra “easter egg”, cô ấy thuận miệng nhắc đến trong lúc nói chuyện.

Nói xong, cô ấy còn cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Giá như lúc đó em hiểu ra chuyện này thì tốt biết mấy.” Cô ấy nhỏ giọng nói, theo thói quen co chân lên ghế sofa, “Nếu như lúc đó em nhận ra điều này…”

“Nhận ra cũng vô dụng thôi, đừng nghĩ nhiều nữa.” Phương Diệp Tâm kịp thời lên tiếng, cố gắng ngăn cản sự tiêu hao tinh thần của cô bạn, “Lần thứ chín chúng ta thua chủ yếu là vì không hiểu rõ đối phương, ngay cả khi biết chuyện này thì vẫn vô dụng, giống nhau thôi.”

Vân Tố “ồ” một tiếng, trông cô ấy vẫn còn chút ấm ức. Chung Yểu bên cạnh hơi nghiêng đầu, trên mặt cô ấy lại xuất hiện vẻ suy tư:

“Nhưng nếu như là vậy, thì tớ lại đột nhiên hiểu ra một chuyện khác.”

Ánh mắt của hai người kia lập tức tập trung vào cô ấy, “Chuyện gì?”

“Chính là, lúc trước Vân Tố không phải nói sao? Trong vòng lặp thứ tám, cô ấy đã từng gặp cậu ở cửa hàng tiện lợi. Ban đầu cô ấy còn định nói chuyện với cậu, nhưng thang máy bỗng nhiên gặp chuyện, cậu vội vàng rời đi, như thể đang lo lắng cho ai đó. Nhưng lúc đó, không có chuyện ngón tay bị đứt, tớ và anh tớ chắc chắn sẽ không đến đây. Vậy thì người mà cậu lo lắng là ai?”

Chung Yểu nói đến đây, cố ý dừng lại một chút, giả vờ thần bí. Vân Tố rất “nể mặt” hỏi lại: “Là ai thế?”

“Còn có thể là ai nữa, Kiều Đăng Chí chứ.” Chung Yểu tự tin nói, “Em nghĩ xem, tin tức mà em vừa mới nói, là chuyện xảy ra ở vòng lặp thứ bảy, đúng không? Mà trong tin tức cũng nói rõ ràng, hai người gặp chuyện kia quen biết nhau.”

“Cho nên mối quan hệ quen biết này, chắc chắn được hình thành trong vài ngày Kiều Đăng Chí chuyển đến, hơn nữa rất có thể là do một sự kiện không liên quan gì đến tên sát nhân kia gây ra, cho nên trong vòng lặp thứ tám, nó đã xuất hiện lại.”

Như vậy thì hợp lý rồi. Theo như tiến độ bình thường, thì đến ngày 4 tháng Hai, Phương Diệp Tâm và Kiều Đăng Chí đã quen biết nhau rồi, thậm chí có thể mối quan hệ của họ còn rất tốt. Cho nên sau khi biết thang máy gặp chuyện, Phương Diệp Tâm mới theo bản năng lộ ra vẻ mặt lo lắng.

“À, đúng rồi.” Vân Tố lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh, cô ấy không nhịn được vỗ đùi một cái. Phản ứng này khiến cho Chung Yểu rất hài lòng, cô ấy quay đầu nhìn sang Phương Diệp Tâm, nhưng biểu cảm của cô ấy lại không thay đổi gì, cho đến khi bị cô ấy nhìn với ánh mắt thúc giục, Phương Diệp Tâm mới miễn cưỡng giơ tay lên, vừa khen ngợi một cách hời hợt, vừa vỗ tay hai cái cho có lệ.

Chung Yểu cảm thấy bất lực, cô ấy suy nghĩ một lúc, sau đó hiểu ra: “Cậu đã biết từ trước rồi sao?”

“Không biết, nhưng tớ không cảm thấy bất ngờ với kết luận này.” Phương Diệp Tâm thản nhiên nói, “Trong vòng lặp thứ bảy, hắn ta đã giết tớ ở nhà tớ. Nhưng đối với những người không quen biết, tớ sẽ không mở cửa.”

Ngay cả người đến tặng trứng mừng cũng không được. Nghiêm khắc như vậy đấy.

“Cũng đúng.” Nhớ lại tính cách của Phương Diệp Tâm, Chung Yểu đồng ý gật đầu. Còn Vân Tố thì không biết nghĩ đến điều gì, lại hơi cau mày:

“Nhưng trong vòng lặp này, họ phải đến ngày 4 tháng Hai mới quen biết nhau.”

“Không có gì lạ cả.” Chung Yểu nói, “Muốn kết bạn thì phải có tiếp xúc, nhưng vòng lặp này anh ấy không phải là từ ngày 31 đã không ra ngoài nữa sao.”

Trừ việc để kiểm chứng cảnh tượng trong ảo giác mà lựa chọn leo lên leo xuống cầu thang bộ vào ban đêm, còn thần kinh chạy đến cửa nhà người khác “tạo dáng” ra.

Phương Diệp Tâm bên này cũng vậy. Ngày 1 tháng Hai cô ấy phát hiện ra ngón tay bị đứt trong tủ lạnh, sau đó liền chuyên tâm tìm kiếm sự thật. Ngay cả một chú chó đi ngang qua cô ấy cũng phải nhìn chằm chằm một lúc, càng không thể nào ra ngoài kết bạn.

“A…” Vân Tố giật mình trong lòng. Vậy thì chẳng phải là do cô ấy đã cắt đứt duyên phận giữa hai người họ sao?

Cảm giác tội lỗi, bỗng nhiên dâng lên.

Như thể nhận ra sự bất an của cô bạn, Phương Diệp Tâm đang bóc hạt dưa vội vàng đẩy đống hạt dưa vừa mới bóc về phía Vân Tố, thuận miệng nói: “Không sao đâu, bây giờ không phải họ đã quen biết nhau rồi sao? Mối quan hệ của họ cũng không tệ mà.”

“Quả thực là không tệ.” Chung Yểu tiếp lời, “Ba bữa cơm đều lo liệu, dọn dẹp vệ sinh cũng lo nốt, người ta theo đuổi con gái nhà người ta thì tặng hoa, anh ấy thì hay rồi, tặng dịch vụ giúp việc toàn diện.”

“…” Phương Diệp Tâm hiếm khi bị nghẹn lời, cô ấy bực bội đập tay Chung Yểu đang định lấy hạt dưa ra. Quay đầu nhìn thấy miệng Vân Tố hơi há ra, cô ấy không nhịn được ho một tiếng.

“Không, không sao, tớ hiểu tình hình mà! Hơn nữa thật lòng mà nói, tớ cũng không cảm thấy ngạc nhiên lắm.” Thấy Phương Diệp Tâm như thể không biết nói gì, Vân Tố vội vàng lên tiếng, không hiểu sao, cô ấy lại nhớ đến vòng lặp thứ chín.

Lúc đó, cô ấy đang tắm trong phòng tắm. Cô ấy mơ hồ nghe thấy tiếng “thình thịch thình thịch” vang lên bên ngoài, hình như còn có ánh đèn màu thay đổi. Lúc đó cô ấy còn tưởng là Chung Yểu và chị Diệp Tâm đang chơi gì đó thú vị, sau khi đi ra mới biết, người đang ngồi trong phòng khách với chị Diệp Tâm lúc đó là Kiều Đăng Chí.

Cuối cùng cô ấy cũng hiểu ra điều gì đó, cũng cuối cùng hiểu ra ý nghĩa của vòng lặp thứ mười sau đó, Vân Tố chớp mắt, nhẹ nhàng “a” lên một tiếng trong lòng.

Cảm giác tội lỗi, bỗng nhiên lên đến đỉnh điểm.

Nghĩ lại, cô ấy không khỏi cảm thán: “Nghĩ như vậy, duyên phận thực sự rất kỳ diệu.”

“?” Phương Diệp Tâm tay cầm miếng bánh quy vừa mới lấy ra, hơi ngạc nhiên nhìn sang. Vân Tố ngại ngùng cười, thấp giọng nói tiếp: “Chính là, Kiều Đăng Chí là người đến đây vào vòng lặp thứ bảy, đúng không? Vậy thì tức là trong ba vòng lặp kể từ lúc bắt đầu, bất kể là thông qua cách nào, thì anh ấy cũng đều gặp được chị…”

Đến bây giờ, ngay cả khi tiến độ tình cảm đều được reset về 0, thì họ vẫn đi theo cùng một hướng.

Vân Tố không nói ra nửa câu sau. Nhưng cô ấy là một người cảm tính. Chỉ cần nghĩ đến đây, mũi cô ấy đã bắt đầu cay xót.

So sánh thì, Phương Diệp Tâm lại lý trí hơn nhiều. Ít nhất là trông có vẻ rất lý trí.

Cho nên khi nghe thấy lời nói của Vân Tố, cô ấy chỉ nghiêm túc gật đầu, sau đó cô ấy nghiêm túc lên tiếng:

“Đây cũng là điều em muốn nói lúc nãy. Mặc dù vòng lặp tương đương với việc reset, nhưng em luôn cảm thấy, bị reset, chắc chắn không phải là không tồn tại. Những chuyện đã từng xảy ra, phần lớn vẫn sẽ để lại một chút dấu ấn và quán tính, đúng không?”

Ví dụ trực quan nhất chính là “tử vong mục kích”. Hiện tượng kỳ lạ này, theo việc Vân Tố thoát khỏi cái bóng của cái chết, cũng bắt đầu dần dần biến mất. Theo như điều tra của Chung Yểu, ghi chép đáng tin cậy liên quan, cuối cùng dừng lại vào ngày 7 tháng Hai, nhóm nghiên cứu dân gian mà cô ấy hợp tác cũng có thể chứng minh điều này. Sau ngày 7 tháng Hai, tất cả ảo giác về cái chết, đều không thể tái hiện được nữa.

Điều này cũng gián tiếp chứng minh cho suy đoán bấy lâu nay của Phương Diệp Tâm: Cái gọi là “tử vong mục kích”, vốn dĩ là sản phẩm của sự chồng chất vòng lặp.

Giống như việc chồng nhiều lớp màu lên nhau. Cùng một màu, có lẽ có thể che lấp lẫn nhau, nhưng khi những màu sắc khác nhau chồng lên nhau, thì màu sắc bên dưới lại có thể hiện ra lờ mờ, nhuộm màu sắc của mình vào vòng lặp mới.

Chỉ là không hiểu sao, những màu sắc “thấm qua” này, hầu hết đều liên quan đến sự kiện cái chết, cho nên mới trở thành “tử vong mục kích” trong miệng mọi người.

“Tớ lại cảm thấy, không chỉ là ‘tử vong mục kích’.”

Chung Yểu ngẫm nghĩ lời nói của Phương Diệp Tâm, suy tư một lúc, bỗng nhiên cô ấy lên tiếng.

Phương Diệp Tâm có chút kinh ngạc nhìn sang, bắt gặp nụ cười hơi phức tạp của Chung Yểu:

“Nói chuyện này, có lẽ cậu không nhận ra. Nhưng trong mấy ngày tớ ở nhà cậu, thực ra tớ rất bận. Khách hàng ngoại thành của tớ cứ thúc dự án liên tục, thúc gấp lắm.”

Phương Diệp Tâm: “…” Không, vẫn nhận ra đấy.

Dù sao thì ngày nào cậu cũng làm việc đến tận sáng.

“Cho nên tớ cảm thấy hơi ngại ngùng, bận như vậy mà vẫn gọi cậu đến.” Cô ấy thở dài, “Tớ nghĩ với mối quan hệ của chúng ta, nếu như cậu thực sự không rảnh thì cậu sẽ trực tiếp từ chối, không khách sáo với tớ, cho nên tớ liền trực tiếp hỏi cậu. Không ngờ cậu lại ôm laptop đến.”

“Không còn cách nào khác, tình hình bên cậu đáng sợ quá mà.” Chung Yểu nói, “Không đến xem thử thì không yên tâm.”

“Hơn nữa… Không biết tại sao. Lúc đó tớ cảm thấy, nhất định tớ phải đến.”

Chung Yểu nói đến đây, ngại ngùng cười, nhưng ánh mắt cô ấy lại trở nên rất nghiêm túc: “Nói ra có thể cậu không tin, nhưng lúc đó trong đầu tớ, như thể có một giọng nói, bảo tớ nhất định phải đến đây, phải đến.

“Nếu như không đến, thì sau này sẽ không thể gặp lại cậu nữa.”

Lúc đó cô ấy không biết cảm giác kỳ lạ này đến từ đâu, cũng lười nhắc đến với những người khác. Sau khi nhìn thấy “tử vong mục kích” của Phương Diệp Tâm, cô ấy cũng chỉ coi đó là trực giác cảnh báo của bản thân. Nhưng bây giờ nghĩ lại…

Có lẽ là vì trong vòng lặp thứ bảy, sau khi biết tin Phương Diệp Tâm chết, cho nên trong vòng lặp thứ chín, trong tiềm thức cô ấy mới cố gắng thúc giục bản thân, bất kể thế nào cũng phải đến đây.

Nói đến đây, vẻ mặt của Chung Yểu càng thêm ngại ngùng. Đối với một người tự cho mình là lão luyện trong xã hội, thì việc thẳng thắn bày tỏ tình cảm dường như luôn là một chuyện đáng xấu hổ. So sánh thì, cách thể hiện của Phương Diệp Tâm trực tiếp hơn nhiều.

Cô ấy trực tiếp ôm lấy Chung Yểu.

Thuận tiện lấy cho Vân Tố một tờ giấy.

Đúng lúc này, cửa ra vào vang lên tiếng động, cửa được đẩy ra từ bên ngoài.

“Bọn anh trở về rồi đây!” Lâm Thương Thương phấn khích thò đầu vào từ bên ngoài, phía sau anh ấy mơ hồ truyền đến tiếng động the thé và rõ ràng, “Đoán xem bọn anh đã tìm được gì ở cửa hàng thú cưng.”

“Ra ngoài.” Phương Diệp Tâm nghiêng đầu, ngắn gọn nói.

Lâm Thương Thương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ấy vẫn theo bản năng xoay người, nhanh chóng kéo người phía sau đi ra ngoài.

Một lúc sau, tâm trạng của vài người trong nhà đã ổn định trở lại, Phương Diệp Tâm mới hít mũi một cái, vẻ mặt vô cảm gửi tin nhắn cho Lâm Thương Thương.

Vài phút sau, cửa lại được mở ra. Lâm Thương Thương lại thò đầu vào, cuối cùng cũng có cơ hội nói nốt câu còn lại.

“Bọn anh đã mua được hai chú chim nhỏ rẻ tiền ở cửa hàng thú cưng!”

“Chim?” Vân Tố hứng thú, cô ấy vừa hỉ mũi vừa ngồi thẳng dậy, “Chim gì thế? Chim cút sao?”

“Vẹt!” Lâm Thương Thương vui vẻ nói, nhường chỗ một chút, để lộ ra Kiều Đăng Chí đang đứng phía sau và hai chiếc lồng chim trong tay anh ấy.

Trong mỗi chiếc lồng có một chú vẹt đang nhảy nhót. Bên trái là một chú vẹt màu xanh lá cây, đang bất an gặm nhấm chiếc lồng; bên phải là một chú vẹt màu đỏ, bộ lông sặc sỡ như ngọn lửa đang cháy, đặc biệt thu hút sự chú ý.

Bàn tay Phương Diệp Tâm đang vỗ vai Chung Yểu bỗng nhiên dừng lại: “Đây là…”

“Vẹt lori.” Lần này người lên tiếng lại là Kiều Đăng Chí. Anh ấy cẩn thận đặt hai chiếc lồng lên bàn, khóe mắt hơi cong lên, trong mắt là nụ cười không giấu nổi, “Bạn tôi chuyển nhà cho tôi, anh ấy để lại thẻ thành viên cửa hàng thú cưng cho tôi. Hôm nay tôi đến đó xem, vừa hay nhìn thấy hai chú vẹt này, cảm thấy rất có duyên, nên mua cả hai về luôn.”

Trong đó, chú vẹt màu xanh lá cây chỉ là loại vẹt bình thường, nghe nói là do người ta không nuôi nữa nên gửi bán, giá cũng rẻ; so sánh thì, chú vẹt màu đỏ thì đắt hơn, là vẹt lori, được nhân giống theo con đường chính thống, cửa hàng trực tiếp hét giá bốn con số.

Ban đầu Kiều Đăng Chí chỉ định mua chú vẹt màu xanh lá cây, anh ấy cảm thấy nó khỏe mạnh hơn. Hơn nữa giá tiền của chú vẹt cộng thêm thức ăn và một số dụng cụ linh tinh, vừa hay có thể dùng hết số dư trong thẻ thành viên. Nhưng khi đã thỏa thuận xong, sắp trả tiền, thì ánh mắt của anh ấy vô tình lướt qua chú vẹt màu đỏ bên cạnh.

Không hiểu sao, anh ấy lại không thể rời mắt.

Loài chim màu đỏ trong tự nhiên vốn dĩ đã hiếm gặp, nhất là ở khu dân cư đầy nhà cao tầng này, thường ngày có thể nhìn thấy một chú chim nhỏ màu xanh lá cây hoặc là màu cam thôi, cũng đã rất nổi bật rồi, màu đỏ rực rỡ như hoa hồng như vậy, gần như không thể gặp được.

Nhưng Kiều Đăng Chí biết rõ. Đây không phải là lý do khiến anh ấy không thể rời mắt.

Anh ấy cũng không biết tại sao, chỉ là anh ấy có một suy đoán khó hiểu… Hay nói cách khác, là dự cảm.

Anh ấy cảm thấy chắc chắn Phương Diệp Tâm sẽ thích chú vẹt màu đỏ xinh đẹp này.

Đến khi phản ứng lại, anh ấy đã chỉ vào chú vẹt kia, bắt đầu mặc cả.

Mặc cả nửa ngày, thành quả cuối cùng cũng chỉ là được tặng thêm vài món đồ. Lúc này tất cả đều được để trong cốp xe của Lâm Thương Thương ở dưới lầu.

May mà cũng giống như anh ấy dự đoán, Phương Diệp Tâm quả thực rất thích chú vẹt màu đỏ này. Cô ấy ngồi trước lồng chim chọc ghẹo nó nửa ngày, còn nghiêm túc chụp ảnh cho nó, trông cô ấy có vẻ rất vui.

Lâm Thương Thương nói gần cửa hàng thú cưng còn có rất nhiều cửa hàng đang giảm giá, khiến cho hầu hết mọi người có mặt đều hứng thú. Vân Tố và Chung Yểu vui vẻ đi mua sắm, chỉ còn lại Phương Diệp Tâm, người nghiêm khắc mà nói là không có ngày nghỉ, ở lại trong nhà, tiếp tục chọc ghẹo chú vẹt màu đỏ trước mặt.

Màu sắc rực rỡ, thực ra không giống với trong ký ức, nhưng vẫn rất đẹp. Nổi bật như một biểu tượng không thể quên.

Phương Diệp Tâm cẩn thận đưa thức ăn cho chim đến gần, cô ấy nhìn chằm chằm vào chú chim một lúc, như thể nghĩ đến điều gì đó, trên mặt cô ấy lộ ra vẻ suy tư.

“Sao vậy?” Kiều Đăng Chí ngồi bên cạnh, đang chậm rãi lắp ráp nhà cho vẹt theo hướng dẫn. Nhận thấy biểu cảm thay đổi của cô ấy, anh ấy lập tức nhìn sang, “Có vấn đề gì sao?”

“Không có gì, chỉ là tự nhiên tôi hiểu ra một chút chuyện.” Phương Diệp Tâm nhẹ giọng nói, bỗng nhiên cô ấy cười.

Kiều Đăng Chí: “?”

“Ví dụ như, rõ ràng anh không ăn kem cũng không ăn sô cô la, nhưng sao lúc chúng ta vừa mới quen biết, trong tủ lạnh nhà anh lại có kem Haagen-Dazs vị sô cô la.”

Phương Diệp Tâm vừa nói, vừa chạm nhẹ vào chiếc mỏ nhọn của chú vẹt.

“Tóm lại, cảm ơn anh vì món quà này.”

Cô ấy khẳng định nói, mặc dù Kiều Đăng Chí chưa từng nói là mua chú chim này cho cô ấy, mặc dù ký ức đã bị phủ lấp nhiều lần, những mảnh vỡ sặc sỡ, cũng không thể tạo thành một sự cảm động có nguyên nhân và kết quả đầy đủ.

Nhưng có những thứ, thời gian có thể lưu giữ, cô ấy cũng có thể đoán ra. Cô ấy rất tự tin về điều này.

Cô ấy quay đầu nhìn Kiều Đăng Chí, bắt gặp đôi mắt trợn tròn và dái tai hơi đỏ ửng của anh ấy, cô ấy không nhịn được cười lại một tiếng.

Kiều Đăng Chí nghe thấy giọng nói của cô ấy, như thể là tiếng còi mang theo hương thảo mộc, mỗi lần vang lên, chú nai con trong lòng anh ấy lại nhảy lên một cái, nhảy đến cuối cùng, gần như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Gạc nai là kiếm, là thanh kiếm có thể xé toạc lồng ngực anh ấy bất cứ lúc nào. Nhưng lúc này, trên thanh kiếm kia lại đầy hoa, cánh hoa chặn ngang cổ họng, như thể chỉ cần ho một tiếng là sẽ bay ra, nuốt xuống lại có vị ngọt.

Anh ấy nghe thấy Phương Diệp Tâm nói:

“Cảm ơn anh vì món quà này. Tôi thực sự rất, rất thích. Tôi nghĩ, vòng lặp đã kết thúc rồi, có lẽ chúng ta cũng nên tiến thêm vài bước nữa. Anh thấy thế nào?”