Elizabeth luôn gọi Amber như thế.

Bà ngồi trên ghế bành, đặt chiếc khăn quàng đang đan dở xuống, rồi dang rộng vòng tay ôm lấy cô bé vừa chạy từ ngoài cửa vào, lao vào lòng bà.

Amber cầm trong tay hai đóa hồng đỏ, chậm rãi quay sang chào Tư Cẩn bằng nụ cười ngọt ngào.

“Hello, mommy.”

Rồi cô bé ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói với Elizabeth, “Xin chào, Elizabeth. Con vừa đi suối nước nóng với ba. Con đã rời khỏi đây ba tiếng rồi. Bà có nhớ con không?”

Elizabeth cảm thấy từ “Great-grandmother” nghe như tên một mụ phù thủy già, nên bà muốn Amber gọi trực tiếp tên mình.

Elizabeth hôn lên má Amber.

“Nếu con không quay lại tìm bà, bà sẽ phát điên mất thôi.”

Giọng bà quá khoa trương, khiến Amber cười khúc khích một lúc lâu.

“Con đã sáu tuổi rồi, con không còn là trẻ con nữa.”

Chỉ có trẻ con mới nói những câu như vậy.

Lục Phóng Tranh tháo chiếc mũ của mình ra, đặt lên giá treo gần đó. Hôm nay anh trông như một quý ông Anh quốc cổ điển – Tư Cẩn trước đó đã cùng Amber xem “Người đẹp và Quái vật” phiên bản Disney, nhưng cô không mê hoàng tử mà lại thích một quý ông mặc lễ phục đuôi tôm đen và đội mũ chóp xuất hiện trong bối cảnh.

Anh tiến về phía họ, quỳ xuống cạnh Amber, chỉ vào hai đóa hồng đỏ trong tay cô bé và hỏi với giọng dịu dàng, “Hai bông hồng này để tặng ai thế?”

Hôm nay là ngày lễ Thánh George, lần này Lục Phóng Tranh đã rút kinh nghiệm, mua hoa hồng đỏ.

“Lấy từ vườn hoa của Mary.”

Amber lúc này mới nhớ ra rằng cô bé định tặng hai bông hoa này cho Elizabeth và Tư Cẩn. Cô thử bẻ một bông ra khỏi cành để làm trâm cài ngực cho Elizabeth.

Cô bé làm được, nhưng vì bông hoa không còn điểm tựa nên toàn bộ cánh hoa lập tức rụng hết.

“Mẹ ơi, tại sao lại như vậy?”

Giọng Amber mang chút nghẹn ngào, quay sang cầu cứu Tư Cẩn.

Mỗi đứa trẻ đều từng khóc vì sự tàn úa của một bông hồng. Tư Cẩn vừa thấy tiếc, lại vừa thấy nhẹ lòng.

“Con phải bẻ thêm một đoạn cuống hoa bên dưới bông hoa nữa, con yêu ạ.”

“Nhưng không sao cả, con có thể để lại bông này cho mẹ, mẹ sẽ tìm cách. Còn bông kia, mẹ sẽ giúp con chỉnh lại để tặng Elizabeth, được không nào?”

Amber biết mẹ giờ đây không tiện làm gì, nên cô bé kéo nhẹ vạt áo Lục Phóng Tranh.

“Bố ơi, kéo ở đâu?”

Lục Phóng Tranh mỉm cười, khẽ chạm vào mũi cô bé, “Bố rất may mắn biết được kéo ở đâu, vậy nên đi theo bố nào.”

Amber chuyển đổi ngôn ngữ linh hoạt: nói tiếng Trung với mẹ, rồi nói tiếng Anh với bố.

Elizabeth hạ giọng thì thầm, “Có lẽ Amber sau này sẽ trở thành một nữ ngoại giao.”

Những người lớn luôn thích mơ mộng về tương lai của trẻ nhỏ. Khi bà nói điều này, giọng bà giống như đang cầu nguyện, không muốn ai khác nghe thấy.

“Miễn là con bé không trở thành CEO của tập đoàn Hillsborough.”

Amber nhạy cảm quá mức, đúng là bản sao của Elizabeth. Nhưng tất nhiên, Amber sẽ không phải trải qua một tuổi thơ đau khổ như bà.

Tư Cẩn và Elizabeth trao nhau một nụ cười thấu hiểu.

Elizabeth hỏi cô, “Tiến độ video sẽ phát hành tháng Tư tới thế nào rồi?”

Tư Cẩn chưa bao giờ từ bỏ công việc của mình. Ngay cả trong hai năm đầu khi Amber mới ra đời, cô vẫn tham gia vào mọi kế hoạch, thậm chí là sản xuất video, chăm chút đến từng giây một.

Studio của cô vận hành rất tốt. Ngay cả khi không có Lục Phóng Tranh, cô vẫn có thể sống đủ đầy.

Dù vậy, cô vẫn có những giấc mơ. Điều này không liên quan đến những thành tựu cô đạt được trong công việc.

Cô muốn giúp đỡ những người phụ nữ khác.

Tư Cẩn từng trao đổi với Hertha, xin lời khuyên về cách giúp đỡ những người phụ nữ mắc kẹt trong các cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Sau đó, cô đã mời một số phụ nữ từng chịu tổn thương trong những hoàn cảnh này tham gia quay video – thực tế, số lượng của nhóm này là quá lớn.

Đây là một hành trình gian nan và đầy thử thách, cô cảm nhận điều đó mỗi giờ mỗi phút.

“Cháu nghĩ rằng khá ổn.”

Cô nói thêm, “Nhân vật chính của tập này là một cô bé bị cha dượng tạt axit. Bà cũng biết đấy, tháng Tư có lễ Phục sinh mà.”

Họ bất giác im lặng.

Cuối cùng, trong mắt Elizabeth thấp thoáng ánh lệ mỏng manh. Bà thực sự rất nhạy cảm.

“Cháu đã luôn làm một việc rất tuyệt vời, Annie. Điều này ý nghĩa hơn nhiều so với việc ra ngoài uống rượu, khiêu vũ với mọi người.”

Tư Cẩn cảm kích trước sự thấu hiểu của bà, “Cảm ơn bà.”

Elizabeth nhanh chóng vui trở lại, “Vậy hãy nói về vài chuyện vui đi nào. Làm thế nào cháu thuyết phục Edward có thêm một đứa trẻ nữa vậy? Nó đúng là một người keo kiệt.”

Keo kiệt – không chịu yêu thêm một người nữa.

Tư Cẩn xoa nhẹ bụng mình, nơi đã nhô lên một chút, cảm giác tràn ngập hạnh phúc. Cô nghĩ rằng đứa trẻ này được tạo nên vào đêm Giáng sinh.

“Vì cháu dọa rằng nếu anh ấy không muốn có thêm con, cháu sẽ mua chai rượu mà chúng cháu đã niêm phong cùng nhau trong đám cưới.”

Theo phong tục của các đám cưới phương Tây, cô dâu và chú rể sẽ niêm phong một chai rượu trong ngày cưới, cùng với hai bức thư tình.

Khi gặp bất đồng hoặc tranh cãi không dứt, họ sẽ mở chai rượu này, vừa đọc lại thư tình, vừa thưởng thức chai rượu đó.

Chai rượu trong đám cưới của họ là rượu vang đỏ từ năm họ gặp nhau, được Lục Phóng Tranh cất công tìm kiếm. Trong ngày cưới, điều này đã khiến Tư Cẩn rơi nước mắt.

Nhưng tất nhiên, câu nói đó chỉ là một lời đùa. Quyết định có thêm một thành viên mới trong gia đình là kết quả của quá trình cân nhắc kỹ lưỡng cùng với bác sĩ.

Lục Phóng Tranh dẫn Amber từ nhà bếp bước ra. Không rõ họ vừa nói gì với Robert, nhưng tiếng cười sảng khoái của Robert vọng ra từ trong bếp.

“Elizabeth.”

Amber đưa một đóa hồng được thắt nơ lụa cho Elizabeth.

“Đây là món quà dành cho bà.”

Elizabeth nhận lấy đóa hồng, cài lên áo, rồi tặng Amber một nụ hôn ngọt ngào.

Lục Phóng Tranh ngồi lên tay vịn ghế sofa của Elizabeth.

“Bà đang làm gì vậy? Một chiếc khăn quàng cổ sao?”

“Mỗi người Anh đều cần một người bà biết đan len.”

Elizabeth cầm kim đan, tiếp tục đan vài mũi.

“Khi cháu còn nhỏ, cháu rất thích chiếc khăn quàng đỏ và xanh mà bà đan cho. Đó là quà Giáng sinh của cháu năm sáu tuổi. Cháu đã đeo nó suốt đến tận năm mười tuổi.”

Lục Phóng Tranh không thích Elizabeth nhắc đến những chuyện ngây ngô thời thơ ấu của anh, nhưng người buồn hơn lúc này lại là Amber.

“Nhưng… nhưng bà của con không biết đan len.”

Bà của cô bé, tất nhiên là Hertha.

Tư Cẩn cúi người xuống, nhẹ nhàng vỗ lên má của Amber, hy vọng cô bé sẽ phấn chấn trở lại:

“Đừng buồn, con yêu. Con không phải là người Anh, nên Hertha cũng không cần biết đan len đâu.”

“Nhưng lần sinh nhật trước, con nói con là người Trung Quốc mà?”

Người Trung Quốc thường có hai ngày sinh nhật mỗi năm, nhờ đó cô bé có thể được ăn hai chiếc bánh kem.

Amber nhanh chóng vui lên, cô bé dựa vào người Elizabeth, ánh mắt đầy vẻ van nài:

“Bà có thể tặng con chiếc khăn này không? Con thực sự rất cần nó.”

Elizabeth không nhịn được mà hôn nhẹ lên má Amber, nhưng bà cũng rất tiếc nuối:

“Chiếc khăn này màu xám, không hợp với một cô bé dễ thương như con. Con có thể đến giỏ len của bà để chọn màu, bà sẽ đan cho con một chiếc khăn.”

Chiếc khăn màu xám này vốn dĩ là quà tặng bà dành cho Robert.

Amber vui sướng reo lên, chạy đi tìm giỏ len của Elizabeth. Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh chỉ biết bất lực nhìn nhau – cứ như thể hai người làm cha mẹ mà đối xử tệ bạc với con gái mình vậy.

Cuối cùng, Amber chọn một cuộn len màu vàng, cùng màu với chiếc váy của Belle trong câu chuyện “Người đẹp và Quái vật” mà cô bé đang cuồng nhiệt mê đắm.

Sau khi được Elizabeth đồng ý, Amber chào tạm biệt mọi người, kéo Lục Phóng Tranh đi về phòng chơi của mình.

Cô bé không thể rời chú gấu bông Teddy của mình quá lâu, dù rằng ngoài Amber, chẳng ai nghe thấy chú gấu bông đó khóc khi bị rời xa cô bé.

Trên chiếc sofa gần cửa sổ, giờ chỉ còn lại Tư Cẩn và Elizabeth.

Elizabeth tiếp tục công việc đan khăn của mình. Đôi mắt của bà đã không còn rõ như trước, nhưng công việc đan len vốn không cần đến thị lực.

“Tên của Amber là vì cháu thấy mắt của Edward giống như màu hổ phách. Cháu đã quyết định tên của đứa bé chưa?”

Khi Amber sắp chào đời, Elizabeth từng đến Hillsborough thăm Tư Cẩn.

Họ cũng ngồi như hôm nay, Elizabeth ngượng ngùng chia sẻ rằng bà đã nghĩ ra một vài cái tên phù hợp với những đứa trẻ sinh vào khoảng Lễ Phục Sinh.

Tư Cẩn tiếc nuối nói rằng, cô và Lục Phóng Tranh đã sớm quyết định tên của đứa bé rồi.

Nhưng lần này thì chưa.

“Bà muốn đặt tên cho bé là gì? Bé sẽ chào đời vào tháng Chín.”

Đôi mắt của Elizabeth bỗng sáng rực, nhưng bà vẫn làm vẻ kiêu kỳ, “Ta cần phải suy nghĩ kỹ.”

Tư Cẩn bật cười, bỗng nhớ ra một chuyện khác, “Tại sao bà lại đặt tên cho anh ấy là Edward?”

Tên tiếng Anh của Lục Phóng Tranh cũng là do Elizabeth đặt. Trước mặt con trai mình, bà mạnh mẽ hơn nhiều so với khi đối diện với Lục Phóng Tranh.

“Khi ta còn trẻ, ta từng say mê cuốn Jane Eyre. Edward là tên của nhân vật nam chính. Và cuối cùng, Edward cũng gặp được con, một gia sư dũng cảm.”

Elizabeth luôn đánh giá cao Tư Cẩn, đến mức khiến cô cảm thấy có phần chột dạ. Cuối cùng, cô phải đổi chủ đề, “Cháu cứ nghĩ đó là tên của một thành viên hoàng gia. Cháu nghe Edward nói rằng trước đây bà từng hẹn hò với một thành viên hoàng gia.”

Người giúp việc trong nhà đã dọn hết các món ăn lên bàn. Lục Phóng Tranh nắm tay Amber bước ra từ phòng chơi, rồi đỡ Tư Cẩn từ ghế sofa đứng dậy.

Họ cùng nhau tiến về phía phòng ăn. Dù Elizabeth hạ thấp giọng, ánh mắt bà vẫn lấp lánh vẻ rạng rỡ của một quý bà từ thời đại xa xưa.

Bà mới thực sự là một bông hồng cao quý của xứ sở Anh quốc.

“Cháu yêu, đừng để Robert biết chuyện này. Ông ấy sẽ ghen tị đấy.”

“Em đang nói về chuyện gì vậy, hoàng gia sao?”

Robert bước ra từ nhà bếp, dùng khăn lau mồ hôi trên trán. Khuôn mặt ông đỏ ửng, trông giống hệt một người Ireland say rượu.

Elizabeth nhanh chóng đáp lời, “Em đang nói về Nữ hoàng. Em đang thắc mắc xem ai sẽ sống lâu hơn, em hay Elizabeth đó.”

Hiện tại, Nữ hoàng Anh vẫn là vị Nữ hoàng với “thời gian phục vụ siêu dài” – Elizabeth II.

Sau đám cưới của Tư Cẩn và Lục Phóng Tranh, Elizabeth vì bị cuốn theo không khí của buổi lễ nên đã nhanh chóng tổ chức một buổi lễ cưới nhỏ với Robert.

Vào ngày Quốc khánh Anh năm đó, Robert đã mở chai rượu mà ông và Elizabeth từng phong kín trong lễ cưới của họ, chia sẻ với Lục Phóng Tranh.

“Sống trọn khoảnh khắc” luôn là triết lý sống của ông. Cả ông và Elizabeth giờ đây đều đã rất già.

Tư Cẩn và Amber – cô bé vẫn chưa cao bằng mặt bàn – nâng ly nước táo có ga của mình.

“Vì Elizabeth, vì nước Anh, và vì Thánh George!”

Ở đây chỉ có hai người Anh, thêm một cô bé đang bắt chước, vậy nên chỉ có hai tiếng rưỡi vang lên.

Robert lại một lần nữa nâng ly, “Carpe diem.”

Lần này là tiếng chúc mừng của tất cả mọi người.