Tiểu Lâm Thị nhìn theo ánh mắt của An Cát, kinh ngạc nói: “Sao Vương Đại Lang lại đến Đại Hà thôn của ta.” Nhà mẹ đẻ của nàng ở thôn Nhị Hà, nên chắc chắn nàng sẽ không nhận lầm.

Nghe xong, An Cát trong lòng bừng tỉnh hiểu ra. Không trách được vì sao hắn lại nhìn nàng với ánh mắt như vậy, có lẽ là do Vương Đại Lang đã ôm mối hận từ trước vì chuyện cướp vợ. Hơn nữa, với mối thù giữa hai nhà, phỏng chừng hắn hận nàng đến chết, Vương Đại Lang với tâm tính như vậy làm An Cát không khỏi dấy lên một chút cảnh giác.

Theo tư tưởng của người xưa, mối thù giết cha là không thể đội trời chung, thù hận giữa hai nhà An và Vương căn bản là vô phương hóa giải. Nhà họ Vương cho rằng Vương Ma Tử đã bị An Đại Hà giết chết, nhưng An Đại Hà lại bị Vương Đại Lang đánh chết. Hai bên đều là thù không đội trời chung.

Khi những người vây quanh nhà nàng đã tản đi hết, An Cát lập tức tìm đến người nhà họ Vương, yêu cầu rằng bức tường quanh sân nhà phải xây cao thêm. Rõ ràng ánh mắt của Vương Đại Lang cho thấy hắn sẽ không bỏ qua cho nàng, vì vậy nàng tự nhiên phải đề phòng.

Vương lão cha nghe nói bức tường viện muốn xây cao đến ba mét, khóe miệng co giật, nhắc nhở: “Cát nha đầu, nếu muốn xây tường cao ba mét thì phải gia cố nền móng, chi phí vật liệu và công thợ cũng sẽ tăng lên một nửa nữa mới được.” Nha đầu này chẳng lẽ muốn biến nhà mình thành tường đồng vách sắt hay sao! Trước đây nói xây tường cao hai mét là đã thấy cao rồi, trong thôn làm gì có nhà nào xây tường viện cao như vậy, lại không phải là nhiều tiền đến mức không biết làm gì!

Người trong thôn phần lớn đều dùng hàng rào tre để vây quanh nhà, hoặc xây tường đất thấp bé. Tường của thôn trưởng cũng chỉ cao một mét rưỡi. An Cát không quan tâm nhiều đến việc này vì an toàn là chính, nếu xây tường thấp, kẻ xấu chỉ cần lật là vào được, như vậy phí tiền xây tường sẽ không có ý nghĩa. Do đó, nàng quyết định xây tường cao ba mét để phòng ngừa sự cố.

Sau khi thương lượng xong việc xây tường với Vương lão cha, An Cát quay lại và bắt đầu dạy cho Bạch gia huynh đệ cách điều khiển xe la. Nàng giải thích kỹ thuật đánh xe cho họ, hướng dẫn nhiều lần. Dù Bạch Phúc thao tác còn chưa quen lắm, nhưng đã nhớ được các mẹo điều khiển xe. Nàng để hai anh em luyện tập trên con đường gần thôn và trở về nhà để ở bên cạnh Bạch Trà.

Vì trong nhà đang xây tường, An Cát không tính lên núi thu thập thảo dược, bởi vì không có người ở nhà thì nàng không yên tâm. Dù Vương gia là người phụ trách, nhưng hắn cũng là một nhân vật lớn trong bang, nên vẫn cần phải cẩn thận.

Khi người của Vương gia đến làm việc, An Cát dẫn Bạch Trà đến thư phòng để dạy nàng biết chữ. Thư phòng thực chất là phòng của An Đại Hà và vợ, sau khi nguyên chủ cải tạo thành thư phòng. Thực tế, thư phòng này không có nhiều sách, chỉ có một số bộ bàn ghế, giấy bút mực để viết. Phòng này vẫn giữ lại giường, tủ quần áo, và có thể dùng làm phòng khách nếu cần thiết.

Trước đây, Bạch Trà chưa bao giờ dám mơ tưởng đến việc có ngày mình có cơ hội học chữ; vì vậy, nàng học rất nghiêm túc. Nàng luôn kịp thời hỏi khi có chỗ không hiểu, và thường xuyên nhớ lại những gì đã học khi nấu cơm hay làm việc trong hậu viện. Những điển cố mà An Cát giảng giải cho nàng cũng được nàng chăm chỉ nhớ và áp dụng. Nhờ vậy, nàng học chữ rất nhanh, tuy nhiên, viết chữ vẫn còn rất vụng về.

Bạch Trà là học sinh thông minh và chăm chỉ, vì vậy kết quả học tập nhanh chóng. An Cát làm vai trò thầy giáo rất tận tâm. Lúc này, An Cát đứng nghiêm túc nhìn Bạch Trà viết chữ, rồi cười nói: “Tức phụ, luyện chữ là một việc dài hạn, ta không vội đâu. Viết chữ của nàng hiện tại so với ta lúc nhỏ mới bắt đầu học đã khá hơn nhiều.”

Lời nói của An Cát có chút trêu chọc, làm Bạch Trà cảm thấy gần đây nàng đã nhận ra một điều, đó là mình ngày càng yêu thích nàng. Tuy miệng lúc nào cũng châm chọc, nhưng nàng lại thấy rằng mình ngày càng gắn bó với An Cát. Trong khi đó, Bạch Trà không chỉ nỗ lực học chữ mà còn nỗ lực làm cho mình tốt hơn. Bởi vì càng ở gần An Cát, nàng càng hiểu sự ưu tú của nàng và mong muốn làm nàng tự hào.

Bạch Trà tay run lên, viết chữ vẫn chưa được như ý, nàng ngẩng đầu nhìn An Cát với vẻ mặt không hài lòng, nhưng thấy An Cát đang cười bất đắc dĩ. Không nói gì thêm, nàng cúi đầu tiếp tục viết chữ.

Nàng rất thích cuộc sống hiện tại, không cần phải lo lắng về cơm áo gạo tiền, bên cạnh có người luôn chăm sóc nàng. Dù có những lời châm chọc, nhưng An Cát luôn hành động tốt với nàng, và chính sự nỗ lực của nàng là để trở nên tốt hơn, bởi vì nàng càng ở bên An Cát, càng thấy nàng thật sự xuất sắc.

An Cát cảm nhận được tâm tư của Bạch Trà, và nàng thấy hài lòng với sự tiến bộ của nàng. Đọc sách không chỉ mở rộng tầm nhìn mà còn thay đổi cơ bản cách nhìn nhận của một người, và Bạch Trà đang làm rất tốt.

Khi Bạch Trà viết chữ nghiêm túc, không làm phiền nàng, An Cát ra ngoài kiểm tra công việc xây tường của Vương gia và thanh toán tiền công.

Khi bước ra, An Cát nhìn thấy tường viện đã hoàn thành với độ cao ba mét, điều này khiến tâm trạng của nàng rất vui. Đây là độ cao đáng nể ở Đại Hà thôn, hơn nữa, nàng đã thay đổi cổng chính của viện thành kiên cố hơn, còn để lại một cánh cửa nhỏ ở phía sau để tiện xuống ruộng, những lúc không cần thiết sẽ được cột lại bên trong.

Trước đây, sân được bao quanh bằng rào tre và chất đầy củi, năm nay đủ củi cho mùa đông, và có thể mua thêm than khi thu hoạch vụ thu.

Vương lão cha vui vẻ khi thấy An Cát ra kiểm tra, và không phát hiện vấn đề gì, nên họ đã hoàn tất công việc. Ông cảm thấy phục vì tường viện này là công trình cao nhất ông từng xây dựng, thậm chí còn cao hơn cả những tường viện của các địa chủ trong vùng. Dự kiến công việc sẽ hoàn thành trong vòng nửa tháng.

Sau khi thanh toán tiền công cho Vương lão cha và tiễn ông đi, An Cát đóng cửa viện lại. Nàng sau đó đem ngải diệp đã phơi nắng vào cối đá và bắt đầu dùng chân đạp để xử lý các tạp nhung.

Trong khoảng thời gian này, An Cát không cố ý tránh mặt Vương gia. Người trong nghề xem công việc của nàng như một công việc bình thường, nhưng người ngoài nghề thì lại chỉ xem như một trò giải trí, và người ngoài nghề thì mãi mãi không thể hiểu được.

Nàng tích cóp một ít sợi ngải cứu và mới vừa thanh toán tiền công cho Vương lão cha, còn lại mấy mươi đồng tiền, nàng dự định tranh thủ thời gian đi huyện thành để bán sợi ngải cứu.

Khi tạp nhung, mồ hôi bắt đầu chảy trên trán, nàng tiếp tục làm việc cho đến khi cơ thể ướt đẫm. Sau khi thu xếp xong sợi ngải cứu, nàng cảm thấy trời hôm nay có vẻ u ám, sợ buổi tối có thể mưa, nên thu gom các thảo dược đã phơi nắng.

Trong thời gian này, nàng thường xuyên trò chuyện với những người đã gả đi từ Nhị Hà thôn để tìm hiểu tình hình của Vương gia. Bạch gia huynh đệ cũng chú ý đến động tĩnh của Vương Đại Lang khi họ đi qua Nhị Hà thôn. Ngoài ra, nàng còn tìm thôn trưởng vào buổi tối năm ngày liên tiếp để thảo luận, cuối cùng đã buộc thôn trưởng ra lệnh cấm Vương Đại Lang vào thôn, và giao trách nhiệm cho thôn dân là nếu thấy Vương Đại Lang xuất hiện ở Đại Hà thôn thì phải báo cáo ngay. An Cát còn cố ý vẽ một bức chân dung của Vương Đại Lang và dán ở cửa thôn, khiến người ngoài thôn nghĩ rằng người này là phạm nhân bị truy nã.

Bạch gia huynh đệ về thôn trước giờ cơm chiều, lúc này bầu trời mây đen dày đặc, có khả năng mưa bất cứ lúc nào. Sau mười ngày làm việc đánh xe, mỗi ngày ít nhất họ kiếm được 40 văn, và cả hai đều rất hào hứng với công việc này, họ cảm thấy cuộc sống có hy vọng, và trạng thái của họ cũng thay đổi rõ rệt.

Bạch Quý ngồi trong xe đếm tiền đồng, vui vẻ nói với anh: “Ca, hôm nay ta kiếm được 55 văn! Nếu tiếp tục như thế, chỉ trong hai tháng nữa, ta có thể giúp ngươi tìm vợ. Về nhà cũng có thể có cơm nóng để ăn.”

Trước đây có đại tỷ chăm sóc, không cần quan tâm, khi về nhà lúc nào cũng có cơm ăn. Giờ đây, cả hai phải tự làm mọi thứ, và món ăn họ làm không ngon. Dù thỉnh thoảng có thể sang nhà cách vách để ăn cơm, nhưng điều đó cũng chỉ thỉnh thoảng và họ cảm thấy ngượng ngùng nếu không được đại tỷ nói gì.

Bạch Phúc nghe vậy, mắng đệ đệ: “Cút, đừng có nói bậy bạ.” Hiện tại, hắn chỉ muốn kiếm đủ tiền để sửa sang lại nhà cửa, không dám mơ gạch xanh hay nhà ngói, mà chỉ mong có vài căn phòng đất để ít nhất không phải lo lắng khi trời mưa, không phải lo sụp đổ hay mùa đông lạnh lẽo. Cưới vợ có thể tính sau.

Bạch Quý cười hắc hắc, chỉ coi anh trai ngượng ngùng, nghĩ rằng sẽ tìm thời gian để lén lút bàn với đại tỷ về việc này.

Bạch Phúc thấy cổng viện của An gia mở, lập tức cho xe la vào sân. Nghe mùi thơm trong viện, bụng cả hai anh em không ngừng kêu ục ục vì đói.

An Cát đang ăn cơm với Bạch Trà, nghe thấy tiếng động thì ra xem và thấy Bạch gia huynh đệ đã trở về. Cô lên tiếng gọi: “Đem con la buộc vào xe lều, hai người lại đây ăn cơm.” Nói xong, cô quay lại nhà chính ngồi xuống tiếp tục ăn.

An Cát gắp một miếng thịt thỏ đưa cho Bạch Trà: “Nếu nàng không ăn, ta sẽ cứ giữ miếng thịt này mãi, hắc hắc, đến lúc đó đệ đệ của nàng thấy cũng đừng trách ta.”

Buổi chiều, cô đã mua nhiều món ăn thôn quê từ Vương Lạp Hộ, nghe Vương Lạp Hộ nói rằng thỏ hoang sắp có mưa to nên giá chỉ mười văn một con, cô đã mua hai con. Một con làm món khoai tây hầm, con còn lại chỉ dùng muối để chế biến, như vậy có thể dùng trong vài ngày.

Bạch Trà thấy An Cát bộ dạng vô lại nhưvậy, phối hợp buông đũa, đưa tay sang bên hông An Cát, rồi mới ăn thịt thỏ.

An Cát…

Bạch Phúc và Bạch Quý vào trong nhà, thấy mọi người đã bày sẵn chén đũa, biết hôm nay sẽ có phần cơm cho họ, hai người cảm ơn và ngồi xuống ăn. Thịt thỏ rất ngon, ăn rất vừa miệng.

Trong khi bốn người đang ăn cơm, trời bắt đầu mưa lớn kèm theo sấm chớp ầm ầm. An Cát nhìn ra ngoài, thấy mưa to tầm tã, không thể tưởng tượng nổi. Đây là lần đầu tiên cô thấy cơn mưa lớn như vậy kể từ khi đến đây.

Khi nhai thịt thỏ, cô nghĩ nếu mưa tiếp tục như thế này vào đêm, sẽ là một tai họa. Đặc biệt là những ngôi nhà của Bạch gia, có thể sẽ không giữ được. Nghĩ vậy, cô quay sang Đại Phúc và Nhị Quý, nhíu mày nói: “Hai người đừng ăn nữa, tranh thủ lúc mới bắt đầu mưa, hãy lấy tiền và quần áo dự phòng về đây. Đêm nay hai người ở lại đây nơi này của ta”

Bạch Quý nghe xong thì vẻ mặt ngơ ngác và bối rối hỏi: “Tại sao vậy?”

Bạch Trà lập tức hiểu ý của An Cát, không nói gì, đứng dậy đi lấy đồ để che mưa.

Bạch Phúc cũng phản ứng lại, nhận lấy đồ che mưa, ngay lập tức kéo đệ đệ về nhà. Về đến nhà, anh bỏ tiền kiếm được mấy ngày qua vào lòng ngực, sau đó dùng vải bố bọc quần áo và chăn mền, để phòng tránh mưa rơi vào trong nhà.

Bạch Quý cuối cùng đã hiểu ý, lắp bắp nói: “Không, không thể nào, An tỷ tỷ có ý nói là nhà của tụi đệ có thể sẽ bị sập.”

Bạch Phúc nghiêm mặt gật đầu, cùng đệ đệ nhanh chóng bao bọc đồ đạc và đồ che mưa, rồi vội vã đến nhà An Cát. Họ vào sân, đóng và khóa cửa, rồi trở lại phòng, lúc này quần áo đã ướt hơn phân nửa.