Bùi Oanh không hay biết gì về chuyện vừa xảy ra ở tiền sảnh, nàng đang cùng Mạnh Linh Nhi chuẩn bị cho chuyện “học hành.”

“Ta sao?” Mạnh Linh Nhi chỉ vào mình, ngạc nhiên vô cùng.

Bùi Oanh mỉm cười vuốt má tiểu cô nương: “Đúng vậy, Linh Nhi thông minh như vậy, học thêm kiến thức, mở rộng tầm mắt, trăm lợi mà không hại. Những thầy dạy cho Linh Nhi đều là người tài giỏi, Linh Nhi chăm chỉ nghe giảng, có gì không hiểu cứ hỏi thầy, hoặc về hỏi ta cũng được.”

Mạnh Linh Nhi há miệng, bao lời muốn nói nhưng chẳng biết mở lời thế nào.

Nàng nhớ khi còn bé, có lần nhìn thấy Cẩu Đản nhà hàng xóm đeo một cái túi nhỏ trở về, liền chạy đến hỏi.

Lúc đó nàng hỏi hắn đi đâu, có phải đi vào núi hái quả không, Cẩu Đản kiêu ngạo ngẩng đầu đáp rằng không phải, hắn đi học ở trường huyện.

Nàng lại hỏi trường học là gì, có gì vui không?

Cẩu Đản đáp, trường học là nơi học hỏi, có thầy giảng dạy, truyền thụ kiến thức, và có rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi, hoặc lớn hơn một chút. Rồi hắn kể sơ qua những gì hắn đã học hôm đó.

Nàng nghe mà sững sờ, nói mình cũng muốn đi học như hắn. Nhưng Cẩu Đản lắc đầu nói trường không nhận nữ hài tử, nàng không thể đi.

Nàng tức giận chạy về tìm phụ thân, nhưng đến giờ Mạnh Linh Nhi vẫn nhớ ánh mắt phức tạp của phụ thân khi ông lắc đầu với nàng.

“Linh Nhi là tiểu thư, trường học là nơi của thiếu gia, Linh Nhi không thể đi.” Phụ thân nói.

Nàng thắc mắc hỏi vì sao, nhưng phụ thân chỉ đáp rằng đó là quy củ.

Quy củ do ai đặt ra?

Tại sao lại có quy củ này?

Và sao nàng phải tuân theo quy củ này?

Khi còn bé nàng không hiểu, trong lòng đầy giận dữ nhưng không ai giải thích cho nàng.

Đến khi lớn lên, nàng mới hiểu rõ.

Nữ tử không thể đọc sách, vì chẳng có thầy nào chịu nhận nữ đệ tử. Qua bao năm tháng, Mạnh Linh Nhi đã hoàn toàn chấp nhận điều đó, nhưng rồi có ngày lại được báo rằng—

Nàng có thể học hành, có thể như nam tử mà được truyền thụ tri thức!

Những gì nàng từng nghĩ là quy củ bất biến, nay đã bị phá bỏ.

“Mẫu thân…” Mạnh Linh Nhi nghẹn ngào.

Nàng rưng rưng, giọt lệ lăn trên gò má, rơi xuống áo.

Bùi Oanh ôm nàng vào lòng, dịu dàng xoa đầu nàng: “Học hành là chuyện bình thường thôi. Tương lai, nữ tử sẽ cùng nam tử nhận giáo dục bình đẳng, thậm chí nhiều nữ nhân còn đạt thành tựu rực rỡ hơn.”

Mạnh Linh Nhi lẩm bẩm: “Thật không?”

Bùi Oanh hôn lên trán nàng, nhẹ nhàng lau nước mắt: “Đương nhiên là thật.”

Bùi Oanh nghĩ, nàng đến thời đại xa lạ này là số phận đã định. Thời đại này với nữ nhân chẳng khác nào bùn lầy. Nhưng dù phải dính đầy bùn đất, nàng cũng sẽ nâng đỡ con mình khỏi bùn lầy, cuộc đời còn lại được bình yên phú quý.

Đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, Mạnh Linh Nhi bật ngồi dậy, ánh mắt đầy vẻ bất định nhìn Bùi Oanh: “Mẫu thân, có phải người đã thỏa thuận gì đó với hắn? Nếu như người đã hứa gì với hắn… vậy thì con không cần học nữa.”

Bùi Oanh khẽ mỉm cười: “Tiểu cô nương tuổi không lớn, nhưng tâm tư lại không ít. Yên tâm, không phải như những điều con nghĩ đâu.”

Mạnh Linh Nhi bán tín bán nghi: “Thật sao?”

Bùi Oanh bất đắc dĩ đáp: “Qua một thời gian con sẽ hiểu. Hiện tại ta và hắn đang làm ăn chung, người đó đã ở vị trí cao lâu rồi, có đôi chút kiêu ngạo của kẻ đứng đầu, không chịu được sự xúc phạm nhiều lần. Linh Nhi, về sau gặp hắn không nên vô lễ.”

Mạnh Linh Nhi khẽ đáp lại, lòng cũng nhẹ nhõm phần nào, nhưng đêm đó vẫn thấp thỏm không yên, đến sáng hôm sau đôi mắt dưới mắt đã thâm quầng.

Nay nàng được ở phòng riêng, vừa thức dậy định tìm Bùi Oanh, nhưng bị Tân Cẩm ngăn lại ở cửa: “Tiểu thư, xin chờ chút, phu nhân đang thay thuốc.”

Mạnh Linh Nhi vừa mới thức dậy, đầu óc còn mơ màng, nghe Tân Cẩm nói vậy, nàng khẽ “ồ” một tiếng, rồi đứng trong tiểu viện trước hiên, hưởng chút nắng sớm.

Tân Cẩm vừa nói phu nhân đang thay thuốc trong phòng, không sai, nhưng nàng đã không nói hết.

Ngoài Bùi Oanh, trong phòng còn có một người khác đang giúp nàng thay thuốc.

Bùi Oanh nhìn Hoắc Đình Sơn đang đổ thuốc mà Tân Cẩm nấu lên mảnh gấm lụa, trong lòng chẳng rõ hắn đang nghĩ gì.

Hôm qua đã nói rõ ràng rồi, sao nay tỉnh lại, người này vẫn xem như không có chuyện gì xảy ra.

Bùi Oanh cuối cùng mở lời: “Thay thuốc là chuyện nhỏ nhặt, không cần làm phiền đại tướng quân.”

Hoắc Đình Sơn dùng một nhánh cây nhỏ để dàn đều thuốc trên mảnh gấm: “Không phải làm phiền, phu nhân gặp nạn là do sai sót của tuần vệ U Châu, ta là thủ lĩnh, dĩ nhiên phải bù đắp đôi chút.”

Thuốc tỏa ra hương nồng trong phòng, dần át đi mùi hương thanh thoát.

Hoắc Đình Sơn quay đầu nhìn, thấy mỹ nhân ngồi bên án thư, vạt váy trải dài, mây tóc vấn lên, cài cây trâm vàng khảm ngọc tinh xảo.

Nàng cũng đã thay bộ váy lụa Linh Nhi mua hôm trước, váy dưới màu vàng nhạt, áo trên màu tím, diễm lệ động lòng, đôi mắt trong veo lộ ra chút thắc mắc.

Như đang ngạc nhiên rằng rõ ràng hôm qua đã nói xong, sao hắn vẫn còn ở đây.

Hoắc Đình Sơn coi như không hiểu ánh mắt hàm ý chưa thành lời của nàng, chuẩn bị thuốc xong, hắn tiến lại gần Bùi Oanh, không nói thêm gì, giơ tay vén vạt váy của nàng lên.

Bùi Oanh hơi cau mày: “Đại tướng quân, để ta tự làm.”

“Kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết,” Hoắc Đình Sơn chậm rãi nói.

Bùi Oanh thoáng lặng người, lúc này hắn đã ra tay.

Mảnh gấm thấm đầy thuốc, thuốc gần tràn ra ngoài, khi cầm trên tay chắc chắn sẽ dính thuốc đen nâu. Giờ mảnh gấm được Hoắc Đình Sơn cầm, vương không ít dấu thuốc lên tay hắn.

Người đàn ông không để tâm, đặt mảnh gấm lên mắt cá chân của Bùi Oanh.

Thuốc vừa mới nấu sáng nay, để một lúc nên không quá nóng.

Tuy vậy, khi mắt cá bị quấn dải gấm, Bùi Oanh vẫn khẽ run, bản năng muốn rụt chân lại.

Hoắc Đình Sơn kịp giữ lấy chân nàng: “Đau dài không bằng đau ngắn, phu nhân hãy chịu khó.”

Để tiện bôi thuốc, nàng đặt chân lên ghế nhỏ, mắt cá lơ lửng.

Vạt váy co lên, lộ ra một đoạn chân trắng mịn, bàn tay to của Hoắc Đình Sơn giữ ở mép váy, một phần nắm qua lớp lụa, phần còn lại tiếp xúc trực tiếp.

Mảnh gấm mà Mạnh Linh Nhi mua là loại tốt nhất ở quận Quảng Bình, nhưng Hoắc Đình Sơn vẫn cảm thấy không xứng.

Dưới tay, làn da non mềm, mịn màng như hoa chớm nở, tinh tế hơn cả mỹ ngọc, toát ra vẻ kiều diễm, quyến rũ đặc biệt của kẻ sống trong nhung lụa.

Hoắc Đình Sơn bất chợt nhớ đến chuyện hoang đường của triều trước.

Chính An Đế của triều trước thích mỹ nhân có làn da như ngọc, sở thích của bậc quân vương, kẻ dưới ắt tuân theo. Khi ấy, những thiếu nữ tham gia tuyển chọn dù dung mạo bình thường nhưng sở hữu làn da đẹp vẫn được đưa vào cung, thậm chí được sủng ái.

Ở Trường An, gia tộc họ Trần có một thiếu nữ, da nàng mềm mịn như tuyết, có thể “thổi là tan.” Trần gia dâng nàng cho đế vương, mong cầu ân sủng.

Quả nhiên, Chính An Đế vừa gặp đã kinh ngạc, khen ngợi vẻ đẹp của làn da nàng, yêu thích vô cùng, đến mức cuối cùng ra lệnh l.ộ.t d.a nàng bọc vào tiểu vật, để lúc nào cũng được mang bên mình, ngay cả khi thượng triều.

Hoắc Đình Sơn chưa từng thấy mỹ nhân họ Trần, chẳng rõ làn da nàng ra sao khiến đế vương say mê. Nhưng hắn biết nếu Chính An Đế nhìn thấy Bùi phu nhân, nàng chắc hẳn sẽ gặp kết cục giống thiếu nữ họ Trần.

Bùi Oanh không biết tâm tư của Hoắc Đình Sơn đã trôi xa về chuyện triều trước, khi bị hắn nắm chân nàng khẽ cứng người, nhiệt độ từ lòng bàn tay hắn dường như truyền sâu vào da thịt, bỏng rát.

Vẻ mặt người kia lại lạnh lùng, như chỉ muốn giữ nàng yên ổn để băng bó, sau khi cố định chân nàng, hắn thả tay, tiếp tục quấn mảnh gấm.

Từng lớp quấn c.h.ặ.t lại, thuốc trong mảnh gấm thấm dần ra ngoài, đến khi mắt cá và lòng bàn chân nàng đã phủ đầy thuốc đen nâu.

Hoắc Đình Sơn cột gọn gàng: “Xong rồi, mai ta sẽ lại thay.”

Bùi Oanh cau mày: “Chỉ là thay thuốc, không cần phiền đến tướng quân. Nếu tướng quân nhàn rỗi, chi bằng nghĩ cách mời danh sĩ.”

Hoắc Đình Sơn nhấc khăn trên án lau tay: “Có gì khó đâu. Dưới trướng ta có Công Tôn tiên sinh, người nổi danh thiên hạ, danh xưng Thanh Phong cư sĩ, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Ngoài Công Tôn tiên sinh, còn nhiều người khác, đến khi đó để Mạnh tiểu thư chọn.”

Lúc nhắc đến “Thanh Phong cư sĩ”, Hoắc Đình Sơn kín đáo quan sát Bùi Oanh, nhưng nàng chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Thanh Phong cư sĩ nổi danh khắp thiên hạ, chẳng lẽ nàng chưa từng nghe?

Giờ nhìn nàng giống như kẻ sống nơi khuê phòng, không màng chuyện thế sự bên ngoài.

Quả thật, nàng chưa từng nghe qua, chỉ biết Thanh Liên cư sĩ. Nhưng thiên hạ lắm nhân tài, bốn chữ “nổi danh thiên hạ” đã đủ.

Người đời có câu: “Ngươi có thể là vàng, nhưng ở Trường An, chỉ là một trong muôn sắc lấp lánh.” Chỉ có quỷ tài mới có thể nổi bật giữa rừng thiên tài.

Bùi Oanh: “Làm phiền tướng quân rồi.”

Hoắc Đình Sơn đang định nói gì đó, thì bên ngoài vang lên giọng của Tân Cẩm: “Phu nhân, Trần hiệu úy cầu kiến.”

Kể từ hôm qua sau khi nàng và Hoắc Đình Sơn đạt thỏa thuận, Bùi Oanh đã xin hắn một trợ thủ, và hắn đã phái Trần Nguyên đến.

Bùi Oanh rất hài lòng với Trần Nguyên, hắn ít nói, đủ trầm lặng, năng lực thi hành cao, nhận lệnh là lập tức thực hiện, mà nay còn phải thêm vào tính hiệu quả cao trong công việc.

“Tân Cẩm, lại đỡ ta ra ngoài.” Bùi Oanh vui vẻ nói.

Lời vừa dứt, Bùi Oanh đã bị Hoắc Đình Sơn bế bổng lên. Hắn bế nàng bước nhanh ra ngoài: “Phu nhân đôi mắt cũng to lắm rồi, nhưng xem ra chẳng giúp gì cho thị lực cả.”

Bùi Oanh: “…”

Tân Cẩm, lúc này đã một chân bước vào cửa, ngẩn ra, nhanh chóng cúi đầu, đi vào trong phòng lấy một chiếc ghế thấp cho Bùi Oanh ngồi.

Mạnh Linh nhi thấy Hoắc Đình Sơn bế Bùi Oanh ra ngoài, đầu óc liền choáng váng, nhưng nhớ lại lời dặn đi dặn lại của Bùi Oanh hôm qua, đành miễn cưỡng gọi một tiếng “tướng quân”.

Hoắc Đình Sơn liếc nhìn tiểu nha đầu, lười để ý, liền chuyển ánh mắt sang Trần Nguyên.

Trần Nguyên không đến một mình, bên cạnh hắn còn có hai binh sĩ U Châu, mỗi người đều cầm trong tay một chiếc túi.

Sau khi đặt Bùi Oanh xuống, Hoắc Đình Sơn bước đến.

Thấy vậy, Trần Nguyên mở miệng túi.

Hoắc Đình Sơn nhìn thấy trong túi là một túi vỏ sò, liền quay lại nhìn Bùi Oanh: “Phu nhân cần số vỏ sò này làm gì?”

“Tất nhiên là để tạo ra bảo vật có thể bán lấy bạc.” Bùi Oanh đáp.

Nàng không có khả năng “điểm đá thành vàng”, nên nguồn bạc dồi dào chỉ có thể kiếm được thông qua buôn bán.

Trước đây, Bùi Oanh từng nghe học sinh phàn nàn rằng, tại sao trong các tiểu thuyết xuyên không, mười phần thì có đến chín phần nhân vật chính đều chọn chế tạo xà phòng để bán. Tác giả không thể viết về những thứ khác, như thủy tinh hay xi măng sao?

Giờ đây khi Bùi Oanh đặt chân vào triều đại xa lạ này, trải nghiệm tận mắt thấy hoàn cảnh nguyên thủy, không hề có công nghệ hiện đại, nàng mới thật lòng trả lời được:

Vì tính hiệu quả cao. Giá trị của xà phòng vượt trội.

Công đoạn làm xà phòng đơn giản, không tốn nhiều thời gian, chi phí nguyên liệu thấp hơn nhiều so với giá bán.

Còn việc luyện thủy tinh ít nhất cần nhiệt độ 1500℃, việc nung nguyên liệu xi măng cũng đòi hỏi nhiệt độ tương tự.

So với hai thứ đó, xà phòng là nguồn vốn ban đầu tuyệt vời, chi phí cực thấp, lợi nhuận cực cao, chẳng khác nào máy in tiền.

Nghe Bùi Oanh nói rằng có thể bán lấy bạc, Hoắc Đình Sơn lấy một chiếc vỏ sò từ trong túi ra.

Vỏ sò đã được loại bỏ thịt, rửa sạch và phơi khô. Một chiếc vỏ sò bình thường, không có gì đặc biệt.

“Phu nhân định chế tạo ra bảo vật gì?” Hoắc Đình Sơn hỏi tiếp.

Bùi Oanh: “Thứ giống như bồ kết, nhưng tốt hơn bồ kết nhiều – xà phòng.”

Bồ kết là quả của cây bồ kết, trước thời Tống khi chưa có xà phòng, mọi người dùng bồ kết tự nhiên để làm sạch cơ thể và y phục.

Sau đó, vào thời Tây Tấn, tắm đậu xuất hiện.

Hiện tại, Đại Sở không có xà phòng, thậm chí ngay cả tắm đậu cũng không có.

Nghe nói là để chế tạo thứ giống như bồ kết, sắc mặt Trần Nguyên có chút biến đổi, như thể cảm thấy tiếc rẻ.

Hoắc Đình Sơn lại đi đến chỗ hai binh sĩ U Châu còn lại, ra lệnh cho họ mở túi.

Một túi chứa tro thảo mộc, túi còn lại mang theo mùi tanh nồng, bên trong chứa từng miếng mỡ lợn.

Vỏ sò không đáng tiền, nhất là khi Bùi Oanh chỉ cần phần vỏ, Trần Nguyên liền ra chợ cá mua một ít vỏ sò c.h.ế.t với giá rẻ, sau đó tự mình xử lý.

Nhưng mỡ lợn thì khác, lợn tuy không quý như dê, nhưng dầu mỡ là đồ ăn, giá không hề rẻ.

Trong ba túi đồ, mỡ lợn là thứ đắt đỏ nhất.

Nghe Bùi Oanh nói rằng muốn chế ra thứ giống như bồ kết, Trần Nguyên không thể hiểu nổi.

Bồ kết có thể vào núi mà nhặt, nếu thấy phiền thì chỉ cần vài đồng xu là có thể mua một đống lớn ở chợ.

Số tiền mua mỡ lợn đủ để một gia đình bảy người dùng bồ kết suốt hơn mười năm.

Thế chẳng phải là làm chuyện ngược đời sao?

Hoắc Đình Sơn cũng không hiểu, nhưng không định can thiệp.

“Phiền Trần hiệu úy nghiền các vỏ sò này thành bột mịn.” Bùi Oanh nói với Trần Nguyên, rồi quay sang hai binh sĩ U Châu: “Hãy cắt mỡ lợn thành miếng nhỏ, nấu trên lửa nhỏ. Cho tro thảo mộc vào nồi đun nóng, thêm nước vào, khuấy đều rồi lọc qua vải thô.”

Sau khi cẩn thận nói rõ lượng của từng nguyên liệu, Bùi Oanh để họ bắt tay vào việc.

Mạnh Linh nhi tò mò hỏi: “Mẫu thân, làm thế này là có thể tạo ra thứ tốt hơn bồ kết sao? Nhưng dù có làm ra rồi, thì mỡ lợn không rẻ, ít nhất cũng phải bán giá cao hơn mỡ lợn thì mới hòa vốn. Nhưng chỉ vài đồng xu là có thể mua bồ kết, hà cớ gì phải tốn bạc?”

Hoắc Đình Sơn liếc nhìn Mạnh Linh nhi.

Tiểu nha đầu này có vẻ tư chất khá hơn so với phụ thân đoản mệnh của nàng.

Bùi Oanh cười nói: “Đương nhiên không bán cho nhà thường dân. Thứ này là để cho những kẻ quyền quý, giàu có. Họ không thiếu bạc, luôn thích tìm kiếm sự mới lạ và khác biệt, vì vậy không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn. Đây mới là khách hàng của xà phòng.”

Giống như một số thương hiệu xa xỉ hiện đại, công khai tuyên bố rằng người có mức lương dưới bảy con số không phải đối tượng khách hàng của họ.

Xà phòng cũng như vậy, tốt nhất là bán cho các gia đình danh giá ở Trường An. Trong các gia đình quyền quý, ngay cả tiền tháng của gia nhân còn cao hơn gấp nhiều lần thu nhập của nông dân ở biên cương, chưa kể đến chi tiêu của chủ nhân.

Mạnh Linh nhi như hiểu lại như không, gật đầu, rồi hỏi: “Mẫu thân, xà phòng này người định bán giá bao nhiêu bạc?”

Bùi Oanh mỉm cười: “Một thỏi bán mười lạng bạc.”

“Mười lạng bạc?!” Mạnh Linh nhi cao giọng.

Tay của Hoắc Đình Sơn đang vuốt cằm cũng dừng lại.

Mạnh Linh nhi tròn mắt: “Mẫu thân, giá này sao có ai mua, đây là mười lạng bạc đấy! Người bình thường không ăn không uống phải dành dụm ba năm mới được mười lạng.”

Một con bò giá bốn ngàn tiền, tức là hai lạng bạc. Mười lạng bạc đủ để mua năm con bò rồi!

Bùi Oanh không giải thích thêm: “Đến lúc đó con sẽ rõ.”

—

Phủ Quận Thủ, viện chính U Châu, thư phòng.

Tần Dương cầm bức thư bước nhanh vào: “Đại tướng quân, đây là thư từ bên U Châu gửi về.”

Hoắc Đình Sơn nhận lấy, mở dấu niêm phong, mắt lướt qua mười dòng đã thấy sắc mặt không tốt.

Trong phòng, mấy người thấy thế liền trao đổi ánh mắt, cuối cùng, biểu huynh của Hùng Mậu là Trần Thế Xương hỏi: “Dám hỏi chủ công vì sao lại ưu tư?”

Hoắc Đình Sơn giơ tay đưa tấm lụa cho y, ý bảo tự mình đọc lấy.

Trần Thế Xương nhận lấy, mấy người bên cạnh cũng nhanh chóng xúm vào, mấy đại hán cao lớn vây quanh một tấm lụa.

Hùng Mậu không chen vào, hắn nhìn chữ liền đau đầu, định đợi Sa Anh và vài người đọc xong sẽ kể lại cho mình nghe: “Sao sao, nhanh nói cho ta nghe với.”

Trần Thế Xương và mấy người đọc xong, hiểu vì sao Hoắc Đình Sơn lại trầm mặt.

Tấm lụa này đến từ Đại Tư Nông. Tài chính châu và quân phí đều do Đại Tư Nông quản, mà trong tấm lụa này, Đại Tư Nông nhắc đến bốn việc.

Thứ nhất, về việc Trường Thành bị sụp. Trước vài ngày có một trận mưa cuối mùa hạ, sau mưa, quân tuần tra phát hiện một đoạn Trường Thành ở quận Dịch Thủy bị sụp.

Trường Thành sụp là việc trọng đại, cần phải sửa ngay, nên không đợi hỏi ý Hoắc Đình Sơn, Đại Tư Nông đã chủ động cấp tiền sửa chữa trong đêm.

Thứ hai, Đại Tư Nông bày tỏ nỗi nhớ nhung đại quân.

Có một loại dân gọi là “binh nông”, nghĩa là quân nhân kiêm nông dân. Khi không giao chiến, họ canh tác để cung ứng cho quân đội và nộp thuế lương, khi có chiến sự sẽ ra trận.

Quân hành động xa rất tiêu tốn nhân lực vật lực, nên việc cung cấp hằng ngày là một gánh nặng tài chính cho châu. Do đó, ngoài việc bày tỏ lòng nhớ nhung, Đại Tư Nông còn kín đáo hỏi về ngày trở về của Hoắc Đình Sơn.

Thứ ba, liên quan đến Giám Quân Khí. Trước đây hai nghìn bộ bàn đạp ngựa và yên ngựa Cao Kiều đã được hoàn thành gấp rút, nhưng phía sau vẫn còn yêu cầu không đếm xuể phải luyện chế ngay. Đại Tư Nông bày tỏ có chút gấp gáp, liệu có thể hoãn lại, Giám Quân Khí không thể xoay sở kịp.

Thứ tư, và là điểm cuối cùng, Đại Tư Nông báo cáo với Hoắc Đình Sơn một “chuyện nhỏ.”

U Châu nơi biên cương chưa bao giờ là vùng bình yên, ngoại tộc thỉnh thoảng lại đến quấy nhiễu, quân U Châu xuất quân không biết bao nhiêu lần.

Có chiến tranh tất có thương vong, thương binh tử sĩ đều có trợ cấp, và “chuyện nhỏ” này liên quan đến trợ cấp.

Trong tấm lụa, Đại Tư Nông viết: “Ở Đệ Ngũ Hiệu có một tiểu binh tên là Mã Duy, người quận Trường Hoành ở U Châu, một năm trước tử trận khi đối đầu với giặc Tiên Ty. Ghi chép cho biết nhà Mã Duy chỉ còn một mẫu thân ngoài bốn mươi và một đệ đệ năm tuổi.”

Trợ cấp của Mã Duy được trao cho một quân nhân cùng quê họ Phương, nhờ y mang về. Nhưng cháu của Phương quân nhân nghiện cờ bạc, đã ăn cắp và tiêu hết khoản trợ cấp này. Vì lo cho tính mạng của cháu, Phương quân nhân đã giấu nhẹm chuyện này.

Chuyện chỉ bị lộ khi Phương quân nhân say rượu không lâu trước đây.

Cuối cùng, Đại Tư Nông nói rằng, dù đã xử lý quân nhân họ Phương và cháu y, quân cũng từng ban lệnh cấm nghiêm ngặt về việc lạm dụng trợ cấp, nhưng khoản trợ cấp cho thương binh tử sĩ không nhỏ, tiền tài dễ động lòng người.

Ông ta đề nghị giảm trợ cấp, như vậy người phụ trách việc mang về sẽ ít bị cám dỗ và phiền phức hơn.

Còn về giảm bao nhiêu, Đại Tư Nông cũng đưa ra đề nghị, giảm còn một nửa, dù có giảm một nửa thì trợ cấp vẫn hơn các châu khác một chút.

Tóm lại, đọc hết tấm lụa này là biết Đại Tư Nông đang kêu thiếu tiền, ám chỉ rằng tài chính của U Châu đang rất eo hẹp, muốn Hoắc Đình Sơn tiết kiệm.

“Đại tướng quân, trợ cấp của thương binh tử sĩ dù có giảm cũng không thể cắt ngay một nửa,” Sa Anh nói nhỏ.

Hùng Mậu lập tức phụ họa.

Họ đều xuất thân võ tướng, rất rõ lên chiến trường là mạng sống treo lơ lửng.

Nếu đột ngột cắt giảm một nửa trợ cấp, ai sẽ bảo đảm cho thân nhân của thương binh tử sĩ?

Những người quấn trong chiếu da ngựa, mãi mãi không trở về kia, họ không chỉ là binh sĩ, mà còn là con trai của ai đó, là chồng, hay là phụ thân.

Tấm lụa lại được đặt lên kỷ án, Hoắc Đình Sơn nhặt lên, mắt lướt qua một lượt, rồi bất chợt buông tay, để tấm lụa rơi xuống đất: “Giảm trợ cấp? Đúng là y nghĩ ra được, ta khuyên y đừng nên kiến nghị.”

Nhưng trong thư phòng, mọi người đều biết, Đại Tư Nông đã viết tấm lụa này thì chắc chắn là vì trong túi chẳng còn bao nhiêu.

“Những bảo vật tịch thu từ huyện Bắc Xuyên và phủ Quận Thủ đều đã vận chuyển về rồi chứ?” Hoắc Đình Sơn nhìn về phía Tần Dương, việc này do người trong doanh của y phụ trách.

Tần Dương vội đáp: “Bẩm Đại tướng quân, tất cả đã vận chuyển về. Tính theo thời gian, lô bảo vật ở huyện Bắc Xuyên đã về U Châu trước khi Đại Tư Nông gửi thư, nhưng lô của phủ Quận Thủ hẳn vẫn còn trên đường.”

Ý là Đại Tư Nông đã nhận được một phần, nhưng vẫn không đủ.

Hoắc Đình Sơn day day thái dương.

Lúc này, Trần Nguyên chợt nói: “Đại tướng quân, nếu Bùi phu nhân bên kia còn cần chuẩn bị gì thêm, có nên tiếp tục chu cấp không?”

“Bùi phu nhân cần gì?” Trần Thế Xương ngạc nhiên.

Sa Anh cũng hỏi: “Bùi phu nhân muốn chuẩn bị gì sao?”

Trần Nguyên liếc nhìn Hoắc Đình Sơn, thấy y khoanh tay, mắt nhìn xa xăm, không ngăn cản, nên nói: “Bùi phu nhân muốn làm thứ giống như bồ kết, sai ta mua mỡ lợn và vài thứ khác.”

Vừa dứt lời, mọi người trong phòng đều hít một hơi lạnh.

Mỡ lợn, để làm thứ giống như bồ kết?

Bồ kết giá rẻ, vài đồng là mua được một giỏ đầy. Nhưng mỡ lợn thì vài đồng chẳng mua nổi chút nào.

Hùng Mậu nhíu mày nói: “Đại tướng quân, Bùi phu nhân sợ rằng đang hồ đồ?”

“Chủ công, có phải Bùi phu nhân vẫn còn hận vì người không để nàng rời đi?” Trần Thế Xương suy đoán.

Hoắc Đình Sơn hoàn hồn, hờ hững ngước mắt: “Các ngươi không tìm cách kiếm ngân lượng đã đành, sao lại cứ nhăm nhe mấy cân t.hịt của phu nhân? Chẳng lẽ nghĩ rằng tiết kiệm số tiền nhỏ mua t.hịt đó thì tài chính U Châu sẽ hết khó khăn? Nếu nghĩ vậy, sớm về mà ngủ, có khi trong mơ sẽ thấy đủ đầy.”

Đám võ tướng đều đỏ mặt.

Hùng Mậu thầm nghĩ, việc này sao có thể so sánh.

Nếu phu nhân mua t.hịt để ăn, hắn tuyệt không lời nào, nhưng hiện tại đâu phải, dùng mỡ lợn để làm thứ giống bồ kết? Đó chẳng phải lãng phí sao.

“Chuyện của phu nhân không cần bàn thêm.” Hoắc Đình Sơn nhìn Sa Anh: “Sa Anh, ngươi đi nói với Hồ Lãm rằng, hai món lễ vật y tặng ta không thích, ta chỉ thích thứ vàng bạc mà thôi.”