Sau khi dựng xong biển quảng cáo, Chu Kỳ An mãn nguyện lên lầu.

Đến gần giờ tan ca, phát thanh trong siêu thị ngừng lại, tầng trước đó còn khá nhộn nhịp bỗng tràn ngập không khí hoang vu. Hai con cá koi trong bể điên cuồng bơi, như thể chúng không hề cảm thấy mệt mỏi.

Bên ngoài trời tối hơn nhiều, Chu Kỳ An cũng không chần chừ nữa, quẹt thẻ thang máy lên lầu với tốc độ nhanh nhất.

Tầng ba.

Mấy cửa hàng ít ỏi lúc này đã ngừng hoạt động, không gian rộng lớn chỉ còn lại một người mặc áo hoodie. So với khi Chu Kỳ An rời đi, người này gần như không thay đổi tư thế.

“Cảm ơn.”

Tự tiện để người ta trông cửa hàng, giờ Chu Kỳ An lại tự mình cảm ơn. Cảm ơn xong, y nhặt lấy tờ giấy còn lại, nằm trên tủ gạo viết kế hoạch.

1. Giữ được công việc

2. Tìm ra quỷ làm việc, lần theo manh mối để tìm ra nguồn gốc thần quái, cuối cùng giải quyết

Tóm tắt thêm: Làm việc, giết quỷ.

“Lần này cũng đã bắt đầu tốt.”

Rõ ràng, thông tin từ miệng hành khách quái vật rất quan trọng, chỉ cần ứng tuyển vào cửa hàng mà bọn họ đề cập đến trong cuộc trò chuyện, thì có thể biết được thông tin quan trọng.

Tiếp theo, bản thân mình có lẽ sẽ dễ dàng kích hoạt nhiệm vụ hiệu quả.

Viết được một nửa, Chu Kỳ An dùng tay còn lại bịt mũi.

Đi vào trong từ bên cạnh thang máy là nhà vệ sinh, thỉnh thoảng mùi thuốc khử trùng và mùi hôi khó chịu sẽ thoảng qua. Ban đầu y cho rằng đó là mùi từ nhà vệ sinh, nhưng sau đó nhận ra không đúng, dường như là mùi từ thùng gạo phát ra. Theo thời gian, mùi càng thêm nồng.

Trong tình huống bình thường, chắc chắn là phải mở thùng ra xem xét.

Nhưng Chu Kỳ An lại không thèm nhìn một cái.

Y lẩm bẩm: “Dù sao mai gạo cũng phải bán đi.”

Nhìn cũng vô ích.

Từ chín giờ đến mười giờ, rồi mười một giờ… cứng nhắc không làm thêm bất kỳ việc thừa nào, không biết có phải vì ngồi yên ở một chỗ quá lâu hay không, mà dần dần, Chu Kỳ An cảm thấy một cơn buồn ngủ mạnh mẽ ập đến. Y nằm nhoài trên bàn kính chợp mắt một chút, giữa chừng có cố gắng giữ mình tỉnh táo, nhưng nhanh chóng không thể chống lại cơn mệt mỏi trào dâng.

Trong cơn mê man, chỉ cảm thấy trên người ngày càng nặng.

Khoảnh khắc mí mắt sụp xuống, tầm nhìn lại trở nên rõ ràng.

Ngay phía trước, trên thùng gạo trong suốt hiện lên một khuôn mặt méo mó.

Gương mặt này vô cùng giận dữ, như đang chất vấn tại sao không nhìn nó!

Chu Kỳ An toàn thân run lên, nhưng hoàn toàn không thể di chuyển. Kèm theo một tiếng giòn vang, y trơ mắt nhìn thùng vỡ ra, gạo bốc mùi hôi thối như thủy triều tràn tới.

Y cố gắng lùi lại, nhưng vô ích, chưa đến nửa phút, gạo đã tràn đến trước mặt.

“Cứu…”

Vừa mở miệng, gạo sống liên tục tràn vào miệng, chảy xuống thực quản, mắc kẹt trong cổ họng.

Những hạt gạo còn lại bị nhét vào qua tai, Chu Kỳ An gần như bị biến thành một “búp bê gạo”.

Bị ép đến mức không thở nổi, ngoài phản xạ cầu cứu ban đầu, Chu Kỳ An lập tức bình tĩnh trở lại.

Từ khi lên lầu đến khi cảm thấy buồn ngủ, giữa chừng y hầu như không di chuyển, càng không nói đến việc kích hoạt quy tắc tử vong.

Gạo là tài sản quý giá nhất của cửa hàng, dùng cách làm nổ thùng gạo để giết người quả thật quá xa xỉ.

Điều kỳ lạ nhất là vẫn thiếu một âm thanh.

Khi nghi ngờ càng lớn, gạo trong cổ họng dường như ít đi, Chu Kỳ An miễn cưỡng nói ra vài chữ: “Giấc mơ, hay ảo cảnh?”

Khuôn mặt méo mó trong thùng gạo dường như đông cứng lại trong giây lát.

“Đồ… ngu…”

Chưa nói đến những thứ khác, lỗ hổng lớn nhất là trước khi tai bị bịt kín, y không nghe thấy tiếng chạy.

Nếu tôi là người mặc áo hoodie, thấy cửa hàng của người khác gặp vấn đề, chắc chắn tôi sẽ chạy còn nhanh hơn Tư tiên sinh!

Giống như đêm đầu tiên trong phó bản, y chạy trốn, những người chơi khác lập tức khóa cửa phòng tốc bằng độ ánh sáng.

Khoảng cách giữa hai bên không xa, Chu Kỳ An có thể chắc chắn rằng từ đầu đến cuối không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào từ cửa hàng kẹo. Một người trong trạng thái căng thẳng hoặc khẩn cấp chắc chắn sẽ có âm thanh.

Nhận ra môi trường mình đang ở có ngăn cách với thực tại, Chu Kỳ An lập tức cố gắng tỉnh táo lại.

Nhưng không như mong muốn, rất nhanh y cảm nhận được một cảm giác bị áp bức chưa từng có, toàn thân không một khớp xương nào có thể cử động.

Bên kia, trong thực tế, một bóng người đang lặng lẽ tiến lại gần.

Thanh niên đang nằm nửa trên mặt quầy, mắt nhắm chặt, mặt tái nhợt, quan trọng nhất là hô hấp đã trở nên cực kỳ khó khăn.

Người mặc áo hoodie lặng lẽ nhìn y vật lộn trong cơn hấp hối, do dự một lúc giữa việc giết hay cứu, cuối cùng rút ra một tờ giấy từ túi.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi tác phẩm của Chu Kỳ An, người mặc áo hoodie cũng bắt đầu sáng tác.

Sáng tạo ra giấy nợ.

O nợ O một mạng…

Chữ O đầu tiên là Chu Kỳ An, vì người mặc áo hoodie không biết tên của Chu Kỳ An nên đã vẽ một nhân vật chibi, chỉ là kỹ năng vẽ của anh khá tệ. Chữ O thứ hai tất nhiên là chủ nợ, vì không tiện tiết lộ tên của mình nên anh cũng dùng nhân vật chibi thay thế.

Nhưng khi viết đến câu này, anh đột nhiên dừng lại, dường như nhớ ra điều gì.

Một bóng người mờ ảo xuất hiện trong ký ức, dường như rất lâu trước đây cũng có người dùng cách tương tự để lập hợp đồng.

Ngón tay của người mặc áo hoodie vô thức nắm chặt lại, câu cuối cùng của giấy nợ được ghi trên giấy: “Sẵn lòng trả lại 【đồng hồ nhỏ】 và một vật phẩm ba sao trở lên.”

Anh nắm lấy tay của Chu Kỳ An, chuẩn bị ấn dấu tay lên giấy.

“Ưm…” Thanh niên bỗng nhiên cử động, dường như có dấu hiệu sắp tỉnh lại.

Khuôn mặt ẩn sau mái tóc dày và cặp kính che kín, lộ ra một chút đau đớn, cảm giác kỳ lạ đó lại xuất hiện.

Rất nhanh, người mặc áo hoodie nhận ra, bây giờ không nên nhìn vào mặt, mà phải xác định phần nào của đối phương đang tỉnh táo.

Người này rõ ràng bị bóng đè.

Cách phổ biến nhất để thoát khỏi trạng thái này là tập trung vào một điểm, làm cho một phần nào đó của cơ thể cử động, sau đó dần dần lấy lại quyền kiểm soát cơ thể, cuối cùng phá vỡ toàn bộ giấc mơ.

Tay không động, chân không động, nhưng phần quan trọng…

Vừa tỉnh lại, Chu Kỳ An bật dậy như cá chép, nắm đấm tung thẳng: “Mẹ nó, biến thái?!”

Khó khăn lắm mới tỉnh lại, vừa mở mắt ra đã thấy có kẻ biến thái nhìn chằm chằm vào hạ bộ của mình, ai mà chịu được?

Người mặc áo hoodie chỉ nhẹ nhàng né sang một bên.

Chu Kỳ An nhíu mày, cú đấm mạnh mẽ rõ ràng đã đánh trúng đối phương, nhưng lại giống như đấm vào bông.

“Tôi đang xem phần nào cử động.” Người mặc áo hoodie đeo khẩu trang, giọng nói trầm đục.

Chu Kỳ An định chửi thề, nhưng lại phản ứng kịp, hỏi: “Là ngón chân.”

Đây là ngón chân đã tiến hóa đặc biệt, sớm muộn gì cũng có thể đào đất xây nhà. Bắt đầu từ ngón chân, y từng bước lấy lại quyền kiểm soát cơ thể.

Chu Kỳ An cảnh giác hỏi: “Thật sự không phải đang âm mưu tấn công?”

Vừa dứt lời, y đột nhiên phát hiện trên bàn có một mẩu giấy nhỏ.

Chu Kỳ An chỉ vào nhân vật chibi đầu tiên trên mảnh giấy: “Con giòi này là…”

“Là cậu.”

“… Cái sau này là bím tóc?”

“Là tôi.”

Cuối cùng thì Chu Kỳ An cũng hiểu được tờ giấy nợ này, y không nói gì mà nhét lại chỗ cũ.

Người mặc áo hoodie làm một động tác cắt cổ: “Cứu cậu.”

Chu Kỳ An nhướn mày: “Ra là vậy.”

Y đã lấy đi một đồng hồ báo thức nhỏ, còn đối phương thì muốn kiếm lời gấp đôi. Nhưng rốt cuộc là cứu người để kiếm lợi hay giết người để kiếm lợi thì hoàn toàn tùy thuộc vào tình huống, hay có thể nói là phụ thuộc vào tâm trạng.

Bị người mặc áo hoodie đánh lạc hướng, Chu Kỳ An mới để ý đến đống gạo phía sau. Khi thấy gạo vẫn được để gọn gàng trong hũ, y mới thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài trời đã hoàn toàn tối, đèn huỳnh quang bắt đầu sáng lên từng cái một theo nhịp điệu.

Hai người bọn họ ngừng nói chuyện.

Điện áp không ổn định, ánh đèn nhấp nháy chiếu lên những viên gạch nứt nẻ, ngoài những bụi bẩn bám trong khe, còn có một số mảnh vụn màu xám trắng trộn lẫn… Chu Kỳ An đột nhiên cúi xuống nhìn kỹ khe gạch, thậm chí còn đưa tay chạm vào, vẻ mặt khó hiểu.

“Đúng rồi, vừa rồi tôi đã ngủ bao lâu?”

Câu trả lời của y là tiếng chuông vang lên.

Tiếng chuông vang lên khắp toàn bộ tòa nhà, tổng cộng mười hai tiếng, báo hiệu nửa đêm đã đến.

Sau khi tiếng chuông hết, cả thế giới như được phủ lên một lớp lọc màu trắng nhợt nhạt. Nhiều người chơi đang hoạt động trong tòa nhà cùng lúc dừng lại, vẻ mặt nghiêm trọng.

Khi tiếng chuông biến mất hoàn toàn, Chu Kỳ An nghe thấy âm thanh thông báo từ trò chơi.

【Nhiệm vụ phụ số một bắt đầu】

【Nhiệm vụ phụ: Hoàn thành yêu cầu của ông chủ cửa hàng gạo – thu thập gạo (không ít hơn bốn cân).】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Ảnh cũ (liên quan đến manh mối chính)】

Gợi ý thân thiện: Thu thập càng nhiều gạo, cơ hội kích hoạt phần thưởng vật phẩm càng cao.】

Sau khi nhiệm vụ được giao, Chu Kỳ An đã chờ rất lâu trong tiệm gạo, nhưng không thấy ai đến, kể cả một cái bóng.

Trong lúc chán nản, y liếc nhìn người mặc áo hoodie: “Anh không đi làm nhiệm vụ à?”

Những cửa hàng mà hành khách quái vật đã nhắc đến chắc chắn có thể kích hoạt các nhiệm vụ liên quan đến cốt truyện chính. Anh mua thông tin mà không dùng, lại ngồi đây tốn thời gian với mình sao?

Người mặc áo hoodie không trả lời.

Đợi thêm một lúc nữa, Chu Kỳ An đột nhiên đứng dậy, nhận ra rằng có lẽ mình đã nghĩ sai.

Có hai cách để thu thập gạo, một là đợi người ta đến bán, hai là đến tận nơi để thu mua. Chỉ là trước khi chủ tiệm gạo tan ca, ông ta đã nhấn mạnh việc canh giữ tài sản trong cửa hàng, vì vậy y theo bản năng nghĩ rằng nên áp dụng cách đầu tiên.

Chu Kỳ An nhìn về phía những cửa hàng có ánh sáng mờ nhất, mặc dù ban ngày cửa hàng không mở cửa, nhưng có một số rác sinh hoạt chất đống trước cửa, chứng tỏ có người ở.

Y không định tiếp tục chờ đợi, mà trực tiếp rời đi.

Thấy Chu Kỳ An rời đi một cách dứt khoát như vậy, ánh mắt đỏ rực của người mặc áo hoodie cuối cùng cũng hiện lên một chút ngạc nhiên.

Đối phương chẳng lẽ không lo lắng về việc tài sản trong cửa hàng sẽ bị phá hoại sao?

Y đưa tay bắt lấy cái bóng của mình: “Anh cũng đi làm nhiệm vụ đi.”

Cái bóng giống như một con cá bơi cao rồi lại lướt xuống thấp để làm nhiệm vụ phụ, người mặc áo hoodie dường như mắc chứng ngủ quá độ, anh nhắm mắt lại, rơi vào giấc ngủ sâu.

– —

Tất cả các cửa hàng hai bên đều xếp thành hàng, các biển hiệu đủ màu sắc khiến người ta cảm thấy như đang ở một khu chợ đêm.

Chu Kỳ An bắt đầu gõ cửa từng cửa hàng.

“Có ai không? Thu mua gạo đây.”

Cửa hàng đầu tiên không có ai trả lời, cửa hàng thứ hai cũng vậy, đến cửa hàng thứ ba, cửa mở ra, một bà lão với nụ cười tươi tắn xuất hiện, giọng khàn: “Hóa ra là người thu mua gạo đã đến.”

Bà ta mở cửa, chủ động mời Chu Kỳ An vào.

Chu Kỳ An nghiêm túc nhìn bà hai giây: “Bà không đàng hoàng.”

“?”

Chu Kỳ An: “Người đàng hoàng ai lại mở cửa cho người lạ vào nhà vào ban đêm?” Vừa nói, y vừa đi vào: “Lần sau nhớ kỹ đấy.”

Nụ cười giả tạo của bà lão cứng lại.

Đối với những NPC rõ ràng có vấn đề, lịch sự chẳng có ích gì, Chu Kỳ An tranh thủ thời gian quan sát xung quanh.

Bên trong nhà treo đầy đèn lồng, ánh sáng đỏ rực chiếu lên bức tường xung quanh, cảm giác giống hệt như những cửa hàng thịt lợn ngoài đường. Lối vào đối diện với bàn thờ, trong di ảnh là một người rất trẻ, trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi.

Khói hương trên bàn thờ bay đều vào căn phòng nhỏ bên cạnh, nơi có một chiếc quan tài nằm im lặng trong góc chật hẹp.

Màu của quan tài rất nhạt, nhạt hơn cả màu cây bạch dương.

Nắp quan tài không được đậy kín, dường như có luồng khí lạnh quanh quẩn bên trong.

Bà lão chỉ vào một cái cân bẩn thỉu, nói với vẻ bí ẩn: “Lại đây, cậu thanh niên, đứng lên đi.”

Đó là một chiếc cân đo lượng mỡ trong cơ thể thường thấy trong các gia đình, có một loại chất lỏng không rõ ràng bám trên đó, giống như quả cân dùng để cân thịt ở chợ.

“Nhanh lên, cân xong mới có thể thu mua gạo.”

Thấy Chu Kỳ An không động đậy, giọng bà lão đột nhiên trở nên sắc nhọn và gấp gáp: “Nhanh lên.”

Chu Kỳ An đứng tại chỗ, nhìn về phía bàn thờ có di ảnh: “Bà ơi, bàn thờ bị lệch rồi.”

Lúc này y lại lịch sự hơn, chủ động giúp đỡ, nửa ngồi xuống, dùng một tay nâng một bên tủ lên để nó thẳng lại.

Đứng dậy, y phủi bụi trên tay, nhìn ra ngoài, nói: “Để tôi giúp bà đổ rác.”

Trước khi nói hết câu, y đã ở ngoài cửa, trong nháy mắt Chu Kỳ An gần như chạy ra với tốc độ âm thanh.

Phía sau, khuôn mặt héo úa của bà lão như vỏ cây tràn đầy ghê tởm.

Đôi mắt đục ngầu của bà có thể nhìn rõ Chu Kỳ An chạy đến đâu, nhưng bà ta không cản lại, cũng không đuổi theo, chỉ đứng yên tại chỗ cười lạnh một cách ghê rợn.

Muốn thu mua gạo, nhân viên nhỏ này sẽ phải quay lại.

Tiếng cười lạnh lùng của bà lão chưa dứt, bóng dáng của Chu Kỳ An trong mắt bà dần dần hiện rõ hơn, y đã bỏ rác xuống và tự nhiên quay lại.

Lần này tốc độ của y nhanh hơn, như một tia chớp lao qua.

Mái tóc thưa thớt của bà lão dựng đứng lên trong tĩnh điện.

“…”

Chu Kỳ An không đi đến chỗ cái cân.

Khi bà lão kịp phản ứng, y đã đứng cạnh quan tài, vẫy tay ra hiệu cho bà lão mang cái cân đến.

Đồng tử phân tán của bà lão hơi giãn ra, như thể nhận ra điều gì đó.

Trước tiên là thể hiện sức mạnh, sau đó là tốc độ, bây giờ nét mặt đáng ghét của thanh niên kia như muốn nói: Dám động vào tôi, tôi sẽ nhấc con trai bà lên mà chạy.

Dù sao nắp quan tài cũng chưa được đóng đinh, nhấc xác lên không dễ sao? Nếu thực sự không thể nhấc được, cũng có thể phá hủy nó.

“!!!” Bắt cóc người chết, đồ cầm thú!

Hoàn toàn không nhận ra ánh mắt muốn giết người của bà lão, Chu Kỳ An đột nhiên đưa tay che miệng, khẽ nôn khan một tiếng: “Xin lỗi, vừa nãy vứt rác hình như bị mùi làm cho ngộp thở.”

Nếu không nhanh lên, tôi sẽ nôn lên quan tài của con trai bà đấy.

Thân hình mảnh khảnh của y từ từ cúi xuống, như thể sắp nôn ra ngay tức thì.

“Ợ…”

“Im đi!”

Bà lão đi đôi giày vải, đôi chân nhỏ bé của bà lướt qua mặt sàn xi măng như một cái bóng, rồi đặt cái cân trước mặt Chu Kỳ An.

Bà lão khom lưng đặt cái cân xuống, có cảm giác như bà đang hầu hạ người khác.

Lần này, Chu Kỳ An không chút khách sáo, bước ngay lên cái cân.

Một cánh tay của y còn nửa chừng động đậy trên quan tài, lúc nào cũng sẵn sàng uy hiếp bà lão bằng cách bắt giữ người làm con tin rồi bỏ chạy.

Trên cái cân bẩn thỉu, con số màu đỏ máu dao động vài lần, cuối cùng dừng lại. Vì bề mặt cân quá bẩn, Châu Kỳ An chỉ nhìn thấy được con số ở cuối.

Bà lão đang nổi cơn giận dữ đột nhiên cười: “Nặng gần bằng con trai út của tôi…”

Có vẻ như vì lo lắng khi thấy Chu Kỳ An cứ quanh quẩn bên cạnh quan tài, bà lão nói một câu kỳ lạ rồi không có động thái gì khác.

Cân xong rồi, Chu Kỳ An lạnh lùng hỏi: “Gạo đâu?”

Bà lão cười một cách thần kinh mấy tiếng, rồi cuối cùng nói: “Đừng vội, nhà tôi không sản xuất gạo. Chỗ thực sự buôn bán gạo cần phải làm thủ tục đăng ký, cậu có ảnh không? Nếu không có thì đi đến tiệm chụp ảnh Kim Thị, cứ đi thẳng là thấy.”

Chu Kỳ An nhìn bà vài giây, nói: “Ồ?”

Giọng điệu rõ ràng mang đầy nghi hoặc.

【Bạn đã thu thập được manh mối: Lấy gạo cần phải đăng ký bằng ảnh, hãy đến tiệm chụp ảnh Kim Thị】

Ngay khi hệ thống thông báo, y mới lấy tay khỏi quan tài, có vẻ như còn hơi tiếc nuối: “Thế thì tôi không làm phiền nữa.”

Cửa hàng nào mà thu mua gạo lại cần phải chụp ảnh, làm giấy tờ sao?

Trước khi rời đi, Chu Kỳ An còn chủ động giúp bà đóng cửa.

Bà lão vội vã chạy đi kiểm tra quan tài.

Khi cửa đóng lại, ánh nến chiếu vào bức ảnh thờ, khiến nụ cười của người trong ảnh dần trở nên ma quái.

Khi ánh mắt đối diện với nụ cười đáng sợ đó, Chu Kỳ An quay lại theo đường cũ, rồi còn tiện tay cầm luôn mâm đồ cúng trên bàn đi.

Ảnh thờ:?

———

Rời khỏi nhà bà lão, Chu Kỳ An bắt đầu tìm kiếm tiệm chụp ảnh.

Tòa nhà Kim Tường được xây dựng từ rất lâu, trong thiết kế có nhiều chỗ thiếu sót, hầu hết không gian dành cho các cửa hàng, phía bên trái còn có các quầy hàng ngoài trời, nên lối đi dành cho người qua lại trở nên rất hẹp.

Phía trước gần như là một hành lang, một cây cột lớn che khuất một nửa bảng hiệu của cửa hàng phía sau, cửa hàng không được chiếu sáng, chỉ thấy mờ mờ mấy chữ “Tiệm chụp ảnh Kim Thị.”

“Chào mừng quý khách.”

Giọng nói trong trẻo bất ngờ vang lên, Chu Kỳ An giật mình: “Cô suýt làm tôi rơi đồ cúng rồi đấy.”

“…”

Trong bóng tối, có hai cô lễ tân đang đứng trước cửa, đầu cúi thấp, nhưng mắt lại ngước lên, trong mắt toàn lòng trắng.

Thấy Chu Kỳ An không chịu vào trong, hai cô lễ tân cúi thấp người hơn nữa, “Chào mừng quý khách.”

Hai người họ gần như chặn kín lối đi.

Gặp phải một cửa tiệm đen rồi.

Khoảnh khắc đó, Chu Kỳ An có chút nhớ mẹ.

Bị nhìn chằm chằm, y không vào cũng phải vào.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, hai cô lễ tân một trái một phải đứng bên cạnh, gần như dùng tư thế ép buộc mà ấn y ngồi xuống ghế.

Đối diện với ghế là một tấm gương.

Ngoài hai cô lễ tân, trong gương còn phản chiếu một gương mặt lạ lẫm. Đó là một người đàn ông tóc xoăn, không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng Chu Kỳ An, gương mặt có vẻ như làm từ thạch cao, các đường nét rất rõ ràng.

Nhìn xuống phía dưới, trên cổ người đàn ông tóc xoăn có cắm một cây kéo kiểu cũ, mang phong cách cổ xưa.

Có thể đoán là nghề nghiệp của ông ta là thợ cắt tóc.

Một cô lễ tân mỉm cười cầm hộp trang điểm đến gần.

Chu Kỳ An: “Đây không phải là tiệm chụp ảnh sao?”

Thợ cắt tóc đặt hai ngón tay vặn vẹo lên hai bên đầu, rút cây kéo ra khỏi cổ mình, xoay đầu Chu Kỳ An lại, khiến y đối diện với tấm gương.

“Chúng tôi là một tiệm chụp ảnh chuyên nghiệp.”

Bên cạnh tấm gương là bảng quảng cáo của tiệm:

1. Chụp ảnh chuyên nghiệp, bao gồm trang điểm và tạo kiểu.

2. Rửa ảnh nhanh, đảm bảo khách hàng nhận được bức ảnh ưng ý trong vòng 20 phút từ lúc bước vào cửa.

3. Chủ tiệm trái cây Kim Quả Quả không được phép vào.

Cô lễ tân đã bắt đầu tỉ mỉ thoa lớp nền cho Chu Kỳ An.

Lớp phấn nền bột sần sùi, khi thoa lên mặt rất khó để tán đều. Cô lễ tân bất ngờ tăng lực tay, giọng nói phát ra từ cổ họng đầy ganh ghét: “Khách hàng, da của anh thật là đẹp.”

“Cô cũng rất tốt.” Chu Kỳ An nhìn vào gương mặt gần như không có ngũ quan của cô ta nói: “Tự nhiên đã có chức năng làm mịn da rồi.”

Thực ra cô lễ tân nên khen ngợi đôi mắt của y hơn.

Chu Kỳ An đã nhìn thấy vài góc độ phù hợp để tấn công, chỉ cần triệu hồi được [lụa trắng], y sẽ có cơ hội quấn chặt lấy con quái vật, tạo cơ hội để thoát thân.

Khi cơ thể y vừa khẽ động, ánh mắt lại tiếp tục lướt qua dòng chữ thứ hai và thứ ba trên bảng quảng cáo, như đang do dự điều gì đó.

Tuy nhiên, không để y suy nghĩ thêm, người đàn ông tóc xoăn thực sự là một thợ cắt tóc, nóng lòng khoác lên người Chu Kỳ An tấm áo choàng cắt tóc màu trắng.

Bên trong tiệm đột nhiên sáng lên một ánh sáng.

Như một ngọn đèn sân khấu chiếu thẳng từ trên đầu xuống, Chu Kỳ An trở thành tâm điểm duy nhất trong phòng.

Dưới ánh sáng đan xen, bóng của thợ cắt tóc và khách hàng trên tường đột nhiên trùng khớp với nhau một cách kỳ lạ.

Một cơn đau nhói khiến Chu Kỳ An bừng tỉnh khỏi cơn do dự.

Thợ cắt tóc đang vung kéo, chỉ cắt những đầu ngọn tóc, nhưng hình ảnh chiếu lại cho thấy một cảnh tượng khác, cây kéo dường như đã đâm sâu vào máu thịt, thậm chí còn sâu hơn nữa.

Cạch, nhát kéo đầu tiên xuống, Chu Kỳ An gần như đau đến co giật.

Nỗi đau đó không thể diễn tả bằng lời, Chu Kỳ An suýt chút nữa đã bật dậy, nhưng thợ cắt tóc lạnh lùng hỏi: “Khách hàng, anh không muốn có ảnh nữa sao?”

Không có ảnh thì không thể hoàn thành đăng ký nhận gạo, Chu Kỳ An đành ngồi đó, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Thợ cắt tóc tiếp tục vung kéo, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“Chủ tiệm trái cây là kẻ đáng ghét! Thường xuyên trộm điện ở đây, khiến đèn hiệu trước cửa không sáng được…”

Gã dồn tất cả sự phẫn nộ vào cây kéo.

Chu Kỳ An đau đớn đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng vẫn không đáp lại, một lát sau, y vừa run rẩy vừa nhấn mạnh: “Nói trước, tôi sẽ không trả thêm tiền cho việc nhuộm tóc đâu.”

Mấy dịch vụ phụ thêm vô lý thì đi chết hết đi.

Nói xong, y run rẩy cầm lấy quả táo trong đĩa cúng, cắn một miếng thật mạnh.

Hành động gan góc này khiến ánh mắt của thợ cắt tóc tối sầm lại.

Bên ngoài tiệm cắt tóc, một bóng người đội mũ trùm đứng trong bóng tối, nhưng hai cô lễ tân bận rộn lại không chú ý đến hắn.

Chu Kỳ An đã thấy, dưới ánh đèn mờ ảo, trong gương phản chiếu một hình bóng mờ nhạt.

“Kỳ quái thật.”

Người đội mũ trùm này khiến y có cảm giác khác hẳn với lúc trước, như thể là một bóng ma, không có thực thể? Hơn nữa rất khó để nhìn rõ ngũ quan.

Cảm giác của Chu Kỳ An không sai, thứ đang quan sát nơi này chính là cái bóng của người đội mũ trùm khi ra ngoài làm việc, nó tình cờ đi ngang qua.

Cái bóng rút ra một tờ giấy nợ, lắc lắc như muốn hỏi có cần giúp đỡ không?

Ở một mức độ nào đó, hành vi của người bên trong có phần ngốc nghếch, muốn rời khỏi tiệm cắt tóc một cách an toàn chẳng qua là thuận theo suy nghĩ của thợ cắt tóc, hỏi han về mối hận thù của gã với chủ tiệm trái cây, sau đó kích hoạt nhiệm vụ phụ, hoàn thành nhiệm vụ thì có thể lấy được ảnh.

Nhưng y lại chọn cách chống trả.

Bên trong tiệm cắt tóc, Chu Kỳ An vẫn không có ý định tìm hiểu về mối hận thù đó.

Cảm giác đau đớn thể hiện trên tinh thần, từ trong gương có thể xác nhận cơ thể lành lặn. Điều đó cũng giống như khi bị gạo nhấn chìm trước đây, chỉ khác là lần này là trải nghiệm tỉnh táo hoàn toàn.

Người bình thường có lẽ không thể chịu nổi, nhưng y thì khác.

Xem như là một ca phẫu thuật đau đớn đi.

Có lẽ vì những lời nói trước đó đã chọc giận thợ cắt tóc, gã cố tình kéo dài thời gian từng nhát kéo, thưởng thức biểu cảm đau đớn của Chu Kỳ An khi bị lưỡi kéo cùn chà xát vào da thịt.

Toàn bộ thời gian, Chu Kỳ An chỉ nhìn vào gương, y chậm rãi gặm quả táo, mặc kệ mồ hôi lạnh rơi lã chã, hàng lông mi rủ xuống che phủ một lớp bóng mờ nhạt.

Tay còn lại, móng tay gần như cắm vào tay vịn bằng cao su của ghế xoay.

Không biết đã bao lâu trôi qua, một trận chiến không lời kết thúc.

Thợ cắt tóc cuối cùng cũng hoàn thành một kiểu tóc ưng ý, gã lập tức cắm cây kéo trở lại vị trí cũ, chặn lại vết máu trên cổ.

Mỗi lần cắt tóc, đối với thợ cắt tóc cũng là một công việc không dễ dàng, chỉ là vừa rồi vì muốn hành hạ Chu Kỳ An nên máu chảy ra có phần hơi lâu.

“Khách hàng, có thể đi chụp ảnh rồi.”

Chu Kỳ An toàn thân kiệt sức, không thể đứng dậy ngay lập tức.

Thợ cắt tóc cúi người xuống, hơi thở phả ra khiến da đầu y tê dại: “Khách hàng, mau dậy đi, nhiếp ảnh gia đợi lâu lắm rồi.”

Chu Kỳ An nâng cánh tay vừa mới hồi phục được chút sức lực, giọng nói yếu ớt hẳn đi: “Bảo người đó chờ đó.”

Nói xong, y nhổ hạt táo ra, tiện tay tháo bộ tóc giả xuống, ném trước mặt thợ cắt tóc.

Kiểu tóc vừa làm xong liền biến mất.

“Anh đã cắt nhầm tóc rồi.” Môi của Chu Kỳ An tái nhợt, nhưng lời nói thì rất rõ ràng: “Lại cắt lần nữa đi.”

Thợ cắt tóc: “???”

“Cắt đi.”

“…”

Cửa tiệm nhỏ bỗng chốc trở nên im lặng.

Đôi lúc, mồ hôi lăn dài xuống cổ của thanh niên, rơi xuống tấm vải che khi cắt tóc, hòa cùng với những vết bẩn trên đó.

Lần này, đến lượt thợ cắt tóc đổ mồ hôi.

Cửa tiệm của bọn họ có quy định rõ ràng, phải đảm bảo khách hàng nhận được bức ảnh ưng ý trong vòng hai mươi phút.

Điều này được viết rõ ràng trên tấm bảng treo tường bên cạnh, muốn chối cũng không chối được.

Chu Kỳ An liếc nhìn đồng hồ, ít nhất đã qua hơn mười phút.

Thợ cắt tóc nhìn chằm chằm vào bộ tóc giả dựng lên trên mặt đất, sắc mặt khó coi: “Sao cậu không nói sớm?”

Chu Khải An bình thản: “Liên quan gì đến anh.”

Dù đau đến mức nói không trôi chảy, y vẫn giữ vững quyền lợi của mình, tay run run cầm lấy quả táo thứ hai để bổ sung năng lượng:

“Nếu tôi không nhận được ảnh trong vòng hai mươi phút, tôi có thể yêu cầu bồi thường chứ?”

Chiếc kéo trên cổ của thợ cắt tóc ngày càng đỏ hơn, nghe đến đòi bồi thường, toàn thân gã  như bị bao phủ bởi một làn sương máu nhạt.

Chu Kỳ An cố gắng cử động, ngẩng cao cằm nói: “Lại qua thêm một phút nữa rồi, nếu tôi không tính sai, còn khoảng hai phút nữa.”

Sắc mặt thợ cắt tóc thay đổi liên tục, cuối cùng gã nặn ra một nụ cười cứng ngắc và khó coi: “Khách hàng, có gì từ từ nói.”

Chu Kỳ An đưa tay trái ra.

Tiền, đưa tiền đây!

Nói gì nữa chứ.

Nhìn thấy y không chịu nhượng bộ, thợ cắt tóc mặt mày từ trắng bệch như thạch cao chuyển sang tái xanh, nghiến răng lấy ra một xấp tiền âm phủ nhuốm máu từ ngăn kéo, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Đây là tiền bồi thường của ngài.”

Chu Kỳ An đưa tay phải ra.

Cái bóng ngoài cửa ngạc nhiên.

Thợ cắt tóc tức đến mức toàn thân run lên, nhiệt độ trong phòng giảm mạnh. Làn khí lạnh bò dọc theo sống lưng, làm khô mồ hôi, Chu Kỳ An không kiềm được mà ho vài tiếng, nhưng vẫn không rút tay về.

Một lát sau, trong tay phải y lại có thêm một xấp tiền âm phủ.

Chu Khải An thở dài: “Thật là hận.”

Hận mình không phải Quan Âm nghìn tay, nếu không mỗi tay đều phải cầm đầy.

Tiếng leng keng đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của y, âm thanh của những đồng tiền vàng nhảy múa xua tan một chút khí lạnh.

【Tiền âm phủ nhuốm máu: Nghe nói người chạm vào nó sẽ gặp xui xẻo, nhưng có thể sử dụng để giao dịch với quỷ.】

Xui xẻo?

Chu Kỳ An chẳng quan tâm.

Y ngước mắt lên, vuốt ve tiền lương ca đêm đầu tiên của mình, một nhân viên trưởng thành phải biết tự trả lương cho mình.

“Nghèo mới mang lại xui xẻo.”

Một lát sau, nhìn thấy thợ cắt tóc gần như nghiến nát răng, Chu Kỳ An ngẩng đầu hơi hơi mỉm cười, kẻ trước mặt chính là bài học điển hình.