Sáng sớm lúc 5 giờ rưỡi, khi những vị khách khác còn đang trang điểm trong phòng, Diệp Lẫm đứng run rẩy cầm bàn chải đánh răng, mắt không rời khỏi sợi tơ hồng đỏ tươi quấn quanh cổ chân.

Nàng không thể tin nổi, cúi đầu nhìn lại lần nữa, và xác nhận rằng trên cổ chân trái của mình thật sự có một sợi tơ hồng đang buộc chặt. Khi nàng nhấc chân lên, sợi tơ cũng di chuyển theo. Sợi tơ hồng dưới ánh nắng ban mai lóe lên một tia sáng nhạt, gần như trong suốt.

Nhìn theo quỹ đạo của nó, nàng thấy đầu kia của sợi tơ hồng buộc vào cổ chân của một người khác. Chủ nhân của cổ chân đó, với mái tóc rối bời như ổ gà, mắt ngái ngủ, mở cửa bước ra, ánh mắt mê ly, mơ màng hoàn toàn không tỉnh táo, và trông không giống một ảnh hậu chút nào.

“A!” Diệp Lẫm hét lên kinh hãi, ném văng bàn chải đánh răng và cốc nước lên không trung, sau đó nhanh chóng chạy vào phòng, đóng sầm cửa lại. Cố Lí đứng ngẩn ngơ tại chỗ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chắc chắn là do lời hứa hôm qua…” Diệp Lẫm ngồi trên giường, xoa trán và chìm vào suy nghĩ.

Thời gian quay lại đêm hôm qua. Một linh hồn nữ từ thời cổ đại đã đến tìm Diệp Lẫm cầu xin giúp đỡ.

Nữ linh hồn tên là Cửu Ly, từng là một phù sư trong vương triều cổ đại, hỗ trợ một vị tướng quân trong các cuộc chinh chiến khắp nơi, thống nhất Cửu Châu. Khi tướng quân qua đời trên chiến trường, Cửu Ly đã tìm cho người đó một nơi phong thủy tốt để xây lăng mộ, chính là nơi sau ngọn núi này. Tại đó, nàng lập một trận pháp công đức để tẩm bổ linh hồn của tướng quân.

Nhờ vào công đức trận này, dân làng trong thôn Tiểu Vượng phần lớn đều mang theo công đức từ kiếp trước. Lăng mộ mượn phong thủy của nơi này, phong thủy mượn công đức từ dân làng, và công đức từ dân làng lại hồi phục cho tự nhiên… Một vòng tuần hoàn bổ sung cho nhau, nên bầu trời trên thôn Tiểu Vượng luôn được bao phủ bởi mây tía, biểu tượng của điềm lành.

“Nhưng tại sao sau ngọn núi lại có khí đen dày đặc, sát khí lan tràn khắp nơi? Thậm chí cả dân làng cũng bị dính phải sát khí.” Diệp Lẫm hỏi, vẫn không thể giải thích được những gì mình quan sát được khi vừa đến.

“Công đức trận tại sao lại sinh ra sát khí? Tốt nhất là cô hãy nói thật, nếu không tôi sẽ không giúp cô đâu.” Diệp Lẫm nhíu mày, khuôn mặt toát lên vẻ uy nghiêm. “Ngọn núi đó chắc chắn không chỉ có chút bí ẩn như vậy đâu. Chuyện gì đã xảy ra với lăng mộ?”

Cửu Ly lo lắng, đành thừa nhận, “Không hổ là đại sư, chỉ nhìn thoáng qua đã hiểu hết mọi chuyện.”

“Sau ngọn núi, lăng mộ đó là nơi an táng tướng quân Ngũ Tụ từ thời vương triều Nguyên Lộc.”

“Ngũ Tụ? Có phải chính là vị tướng quân được mệnh danh là Diêm Vương sống, người đã quét sạch ngàn quân với chỉ vài trăm binh sĩ? Nghe nói Ngũ Tụ là một Alpha xuất sắc nhất trong thời kỳ đó!” Cố Lí kinh ngạc mở to mắt. Việc gặp được một linh hồn đã là điều kỳ lạ, nhưng nghe về một nhân vật truyền thuyết như vậy càng khiến nàng sốc hơn. Hơn nữa, nàng còn là fan của Ngũ Tụ!

Cửu Ly nhớ lại thời xưa, ánh mắt nhìn về phía đêm đen như thể đang nhìn xuyên qua thời gian để trở về quá khứ.

“Ngũ Tụ xuất thân từ một gia tộc võ tướng của vương triều cổ. Trong thế hệ của nàng, chỉ còn lại nàng và anh trai. Nhưng anh trai của nàng đã qua đời trên chiến trường khi nàng mới mười tuổi. Từ đó, Ngũ Tụ đã giấu đi thân phận Omega của mình và bằng cách nào đó phát ra tin tức tố của Alpha để có thể dẫn quân báo thù cho gia đình.”

“Cái gì? Ngũ Tụ là một Omega?!” Cố Lí kinh ngạc trước thông tin này. Thì ra từ thời cổ đại đã có Omega giả làm Alpha!

“Đúng vậy. Trong thời kỳ đó, khi chiến tranh và nạn đói lan tràn khắp nơi, Omega chỉ được coi là công cụ sinh sản, Beta chỉ là lao động, còn Alpha mới là người cầm quyền thực sự.”

“Để báo thù cho gia đình, Ngũ Tụ không còn cách nào khác ngoài việc giấu đi thân phận của mình. Nhưng nàng đã chứng minh rằng Omega, dù là về thể lực hay trí tuệ, cũng không thua kém gì Alpha.” Cửu Ly nói, khóe môi nhếch lên một nụ cười khi nhớ lại, mắt nàng tràn đầy tình cảm.

“Khi đó, nàng uy phong lẫm liệt, tay cầm trường đao dẫn quân đi khắp nơi, chinh phục mọi thế lực chống đối vương triều. Và trong lúc đó, nàng đã tìm thấy tôi. Tôi chỉ là một học đồ phù sư, dùng bùa chú giúp nàng che giấu tin tức tố và đánh lừa những kẻ quyền thế trong triều đình. Nhưng trong lòng, chúng tôi là những người bạn tốt, cùng nhau uống trà, thưởng tuyết, và nói chuyện phiếm…”

“Bạn tốt.” Cửu Ly nói nhỏ, “Chỉ là bạn tốt.” Nàng ngẩng đầu nhìn trời, buồn bã và cô đơn.

“Vậy nên, cô đã sử dụng khóa hồn trận trong công đức trận? Cô thật sự là một người bạn tri kỷ đấy.” Diệp Lẫm nói mỉa mai.

Khóa hồn trận là một trong những trận pháp tàn ác nhất, thường được tà tu sử dụng để luyện hồn. Không ngờ rằng Cửu Ly, một phù sư, lại sử dụng trận pháp này trên người bạn của mình. Thật đúng là phòng cháy, phòng trộm, và cả phòng bạn thân.

“Cô nhìn thấu rồi.” Cửu Ly cũng không ngạc nhiên lắm, dù sao cô ấy cũng là người mà nàng đã chờ đợi.

Cố Lí, mặc dù không hiểu hết các thuật ngữ chuyên môn, nhưng qua ngữ cảnh có thể đoán được rằng Cửu Ly đã giam cầm linh hồn của Ngũ Tụ. “Tại sao cô lại làm vậy? Mặc dù tôi không tin vào quỷ thần, nhưng theo lẽ thường, sau khi chết, con người nên đi đầu thai, đúng không? Làm như vậy, chẳng phải cả hai sẽ không bao giờ có thể đầu thai và trở lại làm người sao?”

“Vì tôi có tư tâm. Tôi yêu Ngũ Tụ, nhưng nàng từ chối tôi. Nếu nàng đầu thai, chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Vì vậy, tôi đã sử dụng khóa hồn trận để giam cầm linh hồn của nàng, chờ đợi sau khi chết sẽ cùng nàng tu hành trong lăng mộ. Như vậy, chúng tôi có thể ở bên nhau mãi mãi. Ngũ Tụ không phản đối, và đã mấy ngàn năm trôi qua.” Cửu Ly nói, giọng đầy chua xót.

“Nàng không phản đối vì nàng không có lựa chọn nào khác! Cô giam cầm nàng, mà còn tự cho rằng mình đúng? Tôi ghét nhất những người làm việc xấu nhưng lại nghĩ mình đang làm điều tốt cho người khác. Tôi không biết cô yêu nàng hay hận nàng?” Cố Lí tức giận đến mức gần như không thể kiềm chế, ngực phập phồng dữ dội. Nếu không phải vì đối phương là một hồn ma, có lẽ nàng đã lao lên đánh cho một trận.

Diệp Lẫm lần đầu tiên thấy Cố Lí tức giận như vậy. Mặc dù mới gặp nàng một ngày, nhưng Diệp Lẫm biết Cố Lí là người hào phóng, đoan trang, dịu dàng nhưng cũng có chút tinh nghịch. Không ngờ nàng cũng có thể có một mặt như thế này.

Cửu Ly đột nhiên bật khóc, che mặt, “Tôi biết mình sai rồi, tất cả là lỗi của tôi. Đó là lý do tôi ở đây chờ đợi cô, đại sư. Xin hãy cứu Ngũ Tụ, nàng sắp hồn phi phách tán rồi!”

“Tại sao lại như vậy?” Cố Lí quay sang Diệp Lẫm, hy vọng nàng sẽ có câu trả lời.

“Chẳng lẽ cô không thể phá trận sao?” Diệp Lẫm hỏi lại Cửu Ly.

Cửu Ly lắc đầu, “Tôi chỉ là một phù sư, bản thân không hiểu về trận pháp. Khi thân thể Ngũ Tụ ngày càng yếu đi, tôi mới bắt đầu nghiên cứu về khóa hồn trận. Nhưng tôi chỉ biết cách tạo trận, không biết cách phá trận.”

“Không ngờ cô nói mình có ngàn năm tu vi, mà tôi lại cảm nhận được rất ít. Có vẻ như cô đã mất nhiều tu vi để thoát ra khỏi trận pháp, đúng không?” Diệp Lẫm đánh giá Cửu Ly, không biết nên nói nàng ngốc hay dại.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tôi không hiểu gì cả.” Cố Lí nhìn Diệp Lẫm và Cửu Ly đánh đố nhau, bản thân ăn dưa nhưng không hiểu, cảm thấy mình như bị bỏ rơi, lo âu dâng trào.

“Vị phù sư này không biết về trận pháp, nhưng vì muốn giam cầm người yêu nên đã tạm thời học cách tạo ra khóa hồn trận. Trận pháp này sử dụng Ngũ Tụ làm trung tâm, nên Ngũ Tụ không thể rời khỏi lăng mộ. Mà Cửu Ly cũng không biết cách phá trận, nên cô ấy cũng bị giam cầm. Vào một ngày nào đó sau ngàn năm, có người phát hiện ra bí mật của nơi này và lập Luyện sát trận trên ngọn núi phía sau.” Diệp Lẫm giải thích.

“Luyện sát trận là trận pháp lấy hồn phách làm nguyên liệu để luyện sát đan, thường được sử dụng bởi tà tu. Ngũ Tụ, là trung tâm của khóa hồn trận, cũng trở thành trung tâm của luyện sát trận. Tu vi ngàn năm của Ngũ Tụ là chìa khóa để luyện thành đan dược. Khi đan dược được luyện thành, linh hồn của Ngũ Tụ sẽ tan biến. Còn Cửu Ly, người đã bắt đầu mọi chuyện, chỉ có thể đứng nhìn mà không làm được gì.” Đây chính là tự làm tự chịu.

Cửu Ly thở dài, “Như đại sư nói, tôi lúc đó không thể phá trận, chỉ có thể đứng nhìn luyện sát trận hình thành, nhìn Ngũ Tụ bị hành hạ. Sau đó, tôi tính ra rằng thôn Tiểu Vượng sẽ có một kiếp nạn nhưng cũng có cơ hội gặp dữ hóa lành, đoán rằng sẽ có đại tu sĩ đến giúp, nên tôi đã dùng hết tu vi để phá hai tầng trận và chạy ra ngoài. Cuối cùng, tôi đã chờ được đến đại sư.”

“Trong lăng mộ, tôi có giữ một khối linh thạch vạn năm làm lễ tạ ơn. Xin đại sư ra tay cứu giúp!” Cửu Ly quỳ gối trước mặt Diệp Lẫm, cầu xin.

“Ngũ Tụ đã bị hành hạ đủ rồi. Tôi sẽ phá hủy cả hai trận pháp đó. Nhưng nếu tôi phá khóa hồn trận của cô, tôi sẽ đưa cả hai người đi siêu độ. Từ đó trở đi, các người sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại nhau.” Diệp Lẫm nói như đâm thẳng vào lòng Cửu Ly.

Hai dòng nước mắt long lanh từ linh thể của Cửu Ly chảy xuống. Từ giờ trở đi, duyên phận giữa nàng và Ngũ Tụ đã chấm dứt.

Cửu Ly nhớ lại mùa đông năm đó, khi tuyết rơi dày và gió rét buốt. Khi đó, nàng chỉ là một học trò phù sư nhỏ bé, sống trong cảnh binh hoang mã loạn, ngay cả sư phụ của nàng cũng chết đói. Nàng chỉ là một đứa trẻ nhỏ, chẳng còn hy vọng sống sót. Ngày đó, nàng mặc một chiếc áo đơn rách nát, cuộn mình trước cửa quán rượu để tránh gió, nhưng bị người ta đuổi đi. Họ đẩy nàng ra giữa đường.

Một chiếc xe ngựa xa hoa từ từ tiến lại gần, với thùng xe rộng lớn như một căn phòng nhỏ di động. Cửu Ly nhớ sư phụ từng kể rằng bên trong những “căn phòng nhỏ” như vậy có lò sưởi, chăn bông, và đủ loại đồ ăn ngon… Đúng là nơi ở của thần tiên.

Xe ngựa càng đến gần, vó ngựa gần như dẫm lên thân thể gầy gò của Cửu Ly. Nàng nhắm mắt lại, nghĩ rằng nếu như chết đi, có lẽ sẽ được gặp lại sư phụ. Nhưng nàng chỉ hy vọng sư phụ ở bên kia không nghèo như mình, đừng nghèo quá, vì nghèo quá sẽ chịu đói khát.

Một tiếng hí vang lên, xe ngựa dừng lại. Cửu Ly sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc đó. Cửa của “căn phòng nhỏ” được mở ra, tấm màn vải được vén lên, và một người có gương mặt tinh tế như tượng ngọc bước ra, với đôi mắt đen như đàm sâu thẳm nhìn chăm chú vào nàng.

Sau một lúc, người đó hỏi: “Ngươi đang đói bụng hay là đang muốn ăn vạ?” Hơi thở của nàng tạo thành sương trắng trong không khí, thêm phần tiên khí thần bí.

“Ta không đi nổi.” Nàng đáp, vì quá đói đến mức không còn sức.

“Ngươi có tài nghệ gì không? Ngũ gia không nuôi kẻ vô dụng.”

Nuôi kẻ vô dụng? Cửu Ly không hiểu ý của người đó, nhưng vẫn lễ phép đáp, “Ta là phù sư, có thể vẽ bùa.”

“Vậy thì lên đi!” Người đó nói, rồi quay trở lại “ngôi nhà nhỏ”.

Cửu Ly bước vào nơi mà nàng mơ ước, và người đó bước vào lòng nàng. Sau này, nàng biết rằng người đó chính là Ngũ Tụ, con gái duy nhất của gia tộc thứ năm nổi danh trong kinh thành. Càng về sau, Ngũ Tụ trở thành người mà tất cả các Omega đều muốn cưới, và nàng trở thành người bạn thân cận nhất, biết rõ mọi bí mật của Ngũ Tụ.

Cửu Ly đã đồng hành cùng Ngũ Tụ trong những cuộc chinh chiến khắp nơi; còn Ngũ Tụ đã cùng nàng thưởng thức những cảnh đẹp thế gian. Ngũ Tụ từng nói rằng vận mệnh thật kỳ diệu, “Ta là thứ năm, ngươi là thứ chín, hai dòng họ này rất hiếm gặp, vận mệnh đã định chúng ta sẽ gặp nhau.” Cửu Ly từng trêu đùa khi say, “Nếu ta không phải là Omega, nhất định sẽ cưới ngươi làm vợ.”

Câu chuyện của các nàng rất dài, dài đến mức kể mấy ngày mấy đêm cũng không hết; nhưng cũng rất ngắn, chỉ là hai người phụ nữ bình thường sưởi ấm cho nhau.

“Xin giao cho đại sư quyết định.” Cửu Ly cúi đầu lạy, nàng chỉ mong có thể bảo vệ hồn phách của Ngũ Tụ.

Diệp Lẫm lấy ra một lá bùa, sử dụng linh khí để giữ lấy hai giọt nước mắt của quỷ, đây chính là linh vật hiếm có trên thế gian, vừa hay lần này có thể dùng để phá trận.

Cố Lí đứng bên cạnh suy nghĩ một lúc, rồi nhận ra điều gì đó không ổn, liền hỏi, “Diệp Lẫm, ý của em là còn có một trận pháp thứ ba?”

“Đúng vậy, tôi đã nói là chị sẽ gặp nguy hiểm mà. Trận pháp thứ ba này, chị chính là chìa khóa để kích hoạt nó.”