Lúc này, vẻ mặt của William không thể hiện rõ liệu ông đã đoán trước phản ứng của Dylan hay chưa. Ông thở dài, uống một ngụm trà nóng rồi từ tốn nói, “Vì vậy, ông khuyên cháu nên xem qua. Chuyện đó không phải là bí mật gì cả. Thậm chí bảy năm trước, tờ báo nhà mình còn đăng tải đơn giản về nó.” Ông đã gạt bỏ mọi cảm xúc vui đùa với chàng trai mười chín tuổi, nghiêm túc nói, “Chiều nay ông cũng sẽ ra sân bay. Không cần ngạc nhiên, Dylan, cháu biết ông rất quý trọng cháu, nên đương nhiên ông cũng sẽ coi trọng đám cưới của cháu và Tiền Ninh.”

Dylan cầm túi hồ sơ trong tay phải, nhìn thẳng vào đôi mắt chân thành của ông nội, kiên định lắc đầu, “Không, ông có chuyện kinh doanh khác phải bàn với Trác Minh.”

William nhìn Dylan trong nửa giây, rồi nở nụ cười tán thưởng, không quá ngạc nhiên khi Dylan đã đoán ra chuyện này. “Chưa có gì chắc chắn, nhưng nói với cháu cũng không sao. Ông muốn lấy một mảnh đất ở khu ngân hàng, Trác Minh cũng muốn có nó.”

“Để xây gì vậy?” Dylan hỏi.

“Có thể là một tòa tháp mơ ước.” William cố ý nói mơ hồ hoặc để tăng thêm tính nghệ thuật, “Để thêm một chút thú vị cho thành phố buồn tẻ này.”

Nói đến đây, William cúi mắt, nhìn bữa ăn lặp đi lặp lại nhiều năm trên đĩa, “Ông nghĩ nhanh nhất cũng phải sau năm 2000. Ông hoàn toàn không chắc mình có sống đến khi nó hoàn thành hay không.” Ông nói xong, cười nhẹ nhàng, như thể có chút lạnh lẽo, rồi xiên một miếng bánh trứng vào miệng.

Dylan hiểu công việc này khó khăn và mất nhiều thời gian nên câu nói của William không phải là phóng đại. Anh dễ dàng nhận thấy những đốm đồi mồi trên tay và mặt ông nội. “Đúng rồi, cháu nghĩ ông đã biết, mẹ cháu đã đến New White Horse tối qua, và cả Mika nữa.”

“Tuyệt vời! Ý ông là, đã lâu rồi ông chưa gặp Mika bé nhỏ.” William nói ngay sau khi nhai xong miếng bánh trứng, tinh thần ông dường như phấn chấn trở lại, như thể không có giây phút u ám nào vừa xảy ra. “Ngoài ra, Dylan, mẹ cháu có phản ứng thế nào khi nghe tin cháu kết hôn? Có làm cháu hài lòng không?” William hỏi nhẹ nhàng, nhưng giọng nói và biểu cảm không thiếu phần mỉa mai.

“Cũng giống như cháu nghĩ.” Dylan nói lạnh nhạt, “Chúc ông ăn sáng ngon miệng, ông nội.”

“Cảm ơn cháu, Dylan. À, đừng quên thử mứt việt quất tươi.” William đáp.

Dylan cầm túi hồ sơ rời khỏi sảnh Tây.

Suốt cả buổi sáng vận động, cảm giác bực bội không rõ từ đâu đến trong lòng Dylan vẫn không giảm đi. Khi anh quay về phòng mình, trên bàn đã có thêm một túi hồ sơ nữa. Anh đã hứa sẽ đưa cho Henry một bản, người hầu đã chuẩn bị sẵn bản sao. Nhưng dù là túi hồ sơ nào, Dylan vẫn chưa mở ra xem.

Anh tắm rửa, thay đồ, rồi xuống nhà ăn trưa.

Không biết từ khi nào, William đã rời khỏi White Oak. Trên dưới ngôi nhà, quản gia chỉ huy những người hầu, đang sắp xếp hành lý cho William — tất cả đồ đạc của ông ở White Oak.

Vừa qua mười hai giờ rưỡi trưa, Henry mở cửa căn hộ gạch đỏ.

Dylan đứng ở cửa, mặc bộ vest đen đậm, tay cầm một túi hồ sơ.

“Cậu đến sớm đấy.” Henry cười, nhìn Dylan nói. Dylan đã đến sớm nửa tiếng. Henry biết Dylan thích đúng giờ, nhưng cậu cũng biết rất ít người và việc có thể khiến Dylan đến sớm. Cậu nói xong, ánh mắt ngay lập tức chuyển đến túi hồ sơ trong tay Dylan.

Chưa kịp để Henry đưa tay, Dylan đã đưa túi hồ sơ cho cậu. “Thứ mà cậu cần.”

“Cậu đã xem chưa?” Henry hỏi khi nhận lấy.

Dylan lắc đầu.

“Cảm ơn.” Henry nói. Cậu nhìn vào gương mặt lạnh lùng quen thuộc của Dylan, với chút tò mò, nhíu mày hỏi, “Tại sao cậu lại không xem?”

Dylan im lặng vài giây, rồi bình thản nói, “Tôi tôn trọng cô ấy, và tôi nghĩ cũng không muốn tôi xem.”

Henry từ từ cười, “Chị ấy đúng là không muốn cậu xem.” Đôi mắt đen sâu thẳm của cậu vẫn nhìn vào Dylan, “Nhưng cậu không xem không chỉ vì lý do đó. Còn vì cậu nghĩ đây chỉ là một cuộc hôn nhân ba năm, cậu không cần phải biết về quá khứ của đối tác.”

Lông mày Dylan hơi nhướng lên, như thể đồng tình, hoặc như thể không buồn phản ứng.

Henry lùi một bước vào trong căn hộ, nghiêng người, đồng thời mở túi hồ sơ ra, “Cậu có bản sao không?”

“Có.” Dylan bước vào căn hộ.

Henry liếc Dylan một cách hờ hững, “Vậy thì tôi sẽ không trả lại cho cậu.”

“Được. Cô ấy có ngại nếu cậu xem không?”

“Cô ấy biết mục đích của tôi.”

Dylan không nói gì thêm, anh đóng cửa căn hộ lại. Henry toàn tâm toàn ý vào việc lật giở các tài liệu trong túi hồ sơ. Dylan đi vào phòng khách, còn Henry vẫn vừa đi vừa lật tài liệu trong hành lang.

Phòng khách không có ai, Dylan chỉ do dự một chút rồi đi về phía phòng ngủ của Tiền Ninh.

Anh vừa đến thì gặp ngay Tiền Ninh trong chiếc váy xanh bước ra từ phòng ngủ.

“Này, Dylan, nếu cậu đã đến sớm thì chúng ta đi luôn nhé…” Tiền Ninh ngước lên, nhẹ nhàng mỉm cười nhìn Dylan trong bộ vest đen đậm.

Nhưng có chút kỳ lạ, mắt anh sâu hơn bình thường, gương mặt cũng lạnh lùng hơn.

Nụ cười trên gương mặt Tiền Ninh bắt đầu tỏ ra chút nghi ngờ, và câu nói của cô chưa kịp kết thúc thì đã bị đôi môi của anh bất ngờ bịt chặt.

Anh vừa hôn cô thật sâu vừa đẩy cô trở lại phòng ngủ, đá đóng cửa lại.

Tiếng đóng cửa rất lớn.

“Henry đang ở bên ngoài, chúng ta vẫn còn phải ra sân bay.” Tim Tiền Ninh đập nhanh, hơi thở không đều, cô khó khăn lắm mới đẩy được người đàn ông cứng như đá kia ra một chút.

“Cậu ấy đã nghe thấy tiếng đóng cửa rồi.” Dylan không rời mắt khỏi đôi môi đỏ của cô, giọng nói trầm thấp.

Tiền Ninh mím chặt môi, nhíu mày nhìn anh, “Hôm qua cậu còn nói không vội mà.” Lúc này, trọng tâm của cô không phải là đồng ý hay từ chối mà là tìm kiếm một câu trả lời.

Ánh mắt của Dylan chậm rãi di chuyển lên, chạm vào ánh nhìn của cô. Sự căng thẳng bao trùm không khí. Anh không cho cô câu trả lời đó.

Bàn tay to rộng của anh siết chặt lấy cánh tay mảnh mai của cô rồi giữ cô lại. Sau đó, anh nhẹ nhàng đẩy cô xuống giường. Lực đàn hồi nhẹ khiến cơ thể Tiền Ninh hơi chao đảo, cô ngẩng cao cằm, vẫn nhíu mày nhìn anh.

Dylan không phá vỡ ánh nhìn, anh biết cô đang tìm kiếm câu trả lời trong đôi mắt của mình.

Rồi, anh chậm rãi, chậm rãi cúi xuống.

Buổi chiều, ánh nắng đầu hè rực rỡ bị rèm màu nhạt dày đặc che đi phần lớn, tấm rèm hoa văn trắng trông như trong suốt nhưng thực ra không phải khẽ đung đưa trong ánh sáng bên ngoài.

Những chiếc xe và người đi qua lại cùng gió đung đưa cành cây xanh, nhưng không có âm thanh nào lọt vào trong căn phòng này.

Chiếc nhẫn kim cương lớn trên ngón tay của Tiền Ninh và mái tóc vàng đã xịt keo tỏa ra ánh sáng mê hoặc.

Trong căn hộ chỉ có sự im lặng khiến âm thanh ngọt ngào lơ lửng trên mây càng làm tăng thêm sự tĩnh lặng.

Dylan đứng dậy, từ từ hôn lên trán cô từ môi lên, từng chỗ đều nóng như sốt cao.

“Hương vị thật ngọt ngào.” Anh thì thầm bên tai cô, giọng trầm ấm và quyến rũ, mang theo sự say mê đầy ám ảnh.

Tay cô vẫn nắm chặt lấy anh. Cơ bắp và hơi thở của họ vẫn còn đang run rẩy.

Anh nhấc một cánh tay lên một cách thoải mái, liếc nhanh chiếc đồng hồ mặt xanh phức tạp, khuôn mặt chạm khắc của anh cuối cùng không còn quá lạnh lùng, thậm chí còn có chút đắc ý, giọng nói của anh cũng vậy, “Chưa tới một giờ.”

Tiền Ninh khẽ cắn môi dưới, tay cô nắm lấy chiếc cà vạt xanh của Dylan, ngẩng cằm lên, nhìn thẳng vào anh.

“Có vẻ như cậu lại cần tắm rồi.” Ánh mắt cô đầy thách thức, giọng điệu uốn lượn.

Dylan không thể phủ nhận, cũng sẽ không phủ nhận. Anh khẽ chửi thề một câu, khóe miệng cong lên. Anh nhìn vào mắt cô, phối hợp với sự gần gũi của cô.

Nhưng cô nhướng mày, đột nhiên buông tay khỏi anh, nhanh chóng đứng dậy đi vào phòng tắm và đóng cửa lại.

Tiền Ninh nhanh chóng bước ra, Dylan đã đứng đợi ở cửa phòng tắm.

Anh đã trở lại vẻ lạnh lùng, quý phái và lịch sự. “Sáng nay, ông của tôi đã đưa cho tôi một tập tài liệu có ghi tên em…”

Tiền Ninh giật mình, đôi mắt sáng trong của cô mở to, bình tĩnh nhìn Dylan, hỏi, “Đó là lý do vì sao lúc nãy cậu…”

Dylan lập tức lắc đầu, “Không phải. Tôi đã muốn từ lâu rồi… Em không thể tưởng tượng nổi.” Anh thành thật nói, “Tôi đã đưa báo cáo điều tra cho Henry. Tôi không xem.”

Tiền Ninh nhìn anh một giây, lông mày giãn ra, “Cảm ơn cậu.” Ngay sau đó, cô đưa tay trái ra, chiếc nhẫn kim cương lớn lấp lánh, “Cậu thấy thế nào?”

Dylan liếc qua một cách qua loa, lịch sự khen ngợi, “Em đeo rất đẹp.”

Tiền Ninh nhận ra Dylan đang qua loa, nhưng cô không bận tâm nghe lời khen.

Trong phòng khách, Henry đang rất chăm chú xem tài liệu. Khi thấy hai người họ lần lượt bước ra, cậu ngẩng lên hỏi: “Chúng ta đi chứ?”

“Đi thôi.” Tiền Ninh đáp. Cô nói rồi lấy chai nước trên bàn, vặn nắp và uống một ngụm lớn. Cô vừa uống xong đặt xuống, Dylan đã cầm lấy chai đó, mở ra và uống cạn.

Henry nhìn họ, rồi cất tài liệu trở lại vào túi hồ sơ, nhìn Tiền Ninh, “Tôi không phát hiện được điều gì mới.”

Điều này nằm trong dự đoán của Tiền Ninh.

Dylan tỏ vẻ lạnh nhạt, anh không biết họ đang nói về gì và dường như cũng không quan tâm.

Henry đi ra trước.

Chỉ nghe thấy tiếng bật lửa, mùi thuốc lá theo đó lan tỏa.

Tiền Ninh đóng cửa lại.

Henry đang hút thuốc, đột nhiên mỉm cười chế giễu, “Vừa rồi tôi đã ôn lại một lần những người bạn trai tin đồn của chị.”

Tiền Ninh vẫy tay, gương mặt hiện lên vẻ bất lực.

Trong túi hồ sơ đó, cuộc điều tra về Tiền Ninh rất chi tiết. Điều này khiến Henry có ấn tượng xấu về William. Không chỉ liệt kê mọi mối tình có thể có của Tiền Ninh, mà phần liên quan đến Chung Gia Đình lại đặc biệt tỉ mỉ.

Nếu chỉ xét đến sự quan tâm của William Bentinck đến danh tiếng gia đình thì cũng không phải là điều khó hiểu, dù sao Chung Gia Đình cũng là một ngôi sao giải trí.

“Ông nội cậu thậm chí còn điều tra cả điều này?” Tiền Ninh nhìn Dylan, giọng nói có chút không hài lòng. Việc điều tra về Dylan đã kết thúc từ lâu. Cha cô không nói gì với cô về điều đó, có nghĩa là không có gì mà cha cô thấy đáng để nhắc đến.

“Đó chính là ngài William Bentinck.” Dylan châm biếm mà không quan tâm. Sau đó anh chạm vào cánh tay của Henry.

Henry quay đầu nhìn Dylan, hiểu ra, đưa cho anh hộp thuốc lá và bật lửa.

Ra khỏi tòa nhà chung cư, Dylan nghiêng đầu châm một điếu thuốc.

Tiền Ninh nhìn thấy Dylan nhíu mày nhả khói, không biết đang nghĩ gì, tóc mái rơi xuống trán đung đưa theo gió.

Anh phát hiện cô đang nhìn mình, cũng quay lại nhìn cô. Anh trông rất hung hăng, đột nhiên tiến lại gần bên tai cô, “Em vẫn chưa nói với tôi là em có thích hay không.” Giọng anh rất thấp, cảm xúc cuồn cuộn, mùi hương cologne và hơi thở nóng hổi đều giữ lại đó. Cùng mùi nicotine mà trước đây chưa từng có.

Tiền Ninh liếc mắt nhìn vào đôi mắt xanh đó, cô dự cảm câu trả lời tiếp theo của mình nếu không làm chàng trai này hài lòng thì anh sẽ lại làm ra hành động gì đó bất ngờ.

Sắp đến giờ đón bố mẹ, Tiền Ninh không còn tâm trí đùa giỡn với anh nữa.

Thực ra, anh biết câu trả lời là gì, chỉ là muốn cô phải thừa nhận bằng lời.

Cô gật đầu, thành thật nói, “Tôi thích.”

Dylan khẽ hừ một tiếng, dịu dàng hôn lên viền tai cô rồi lùi lại hai bước.

Henry quay đầu lại, điếu thuốc của cậu gần cháy hết, “Ông nội của cậu chắc chắn đã xem rồi, ông ấy xem xong không nói gì với cậu à?”

Dylan nhìn Henry, gạt tàn thuốc, “Ông ấy bán báo mà. Dù thấy gì cũng không khiến ông ấy ngạc nhiên đâu.” Dylan dập tắt điếu thuốc, thực ra anh cũng chẳng hút mấy, rồi nói tiếp: “Ông nội của tôi cũng sẽ đến sân bay.”

“Tôi tin bố tôi sẽ rất vui khi gặp ông ấy.” Henry cũng dập thuốc, “Có lẽ họ có nhiều cuộc trao đổi riêng tư hơn chúng ta nghĩ, dù cần phải thông qua phiên dịch.”

Henry nói đúng, Tiền Ninh cũng đang nghĩ William và Tiền Trác Minh có lẽ đang có những kế hoạch kinh doanh khác.

“Có thể họ định cùng nhau xây một tòa nhà chọc trời.” Dylan giải thích, nhìn về phía Tiền Ninh, khuôn mặt tinh tế của cô ngẩng cao trước mặt anh, đôi mắt đẹp lấp lánh ham muốn, một loại ham muốn khác.

“Tôi chỉ biết được đến đó thôi.” Giọng anh lạnh lùng.

“Tại đây?” Tiền Ninh nhíu mày hỏi.

Dylan khẽ gật đầu.

“Thú vị thật. Chúng ta có cần giữ bí mật không?” Henry không nhịn được cười, “Nhưng kiểu hợp tác này rất khó, sẽ tốn rất nhiều thời gian.” Anh biết dự án lớn mà Tiền Vĩnh Diệp đang thực hiện cũng thuộc loại này.

Đối diện có một chiếc xe limousine màu bạc đậu sẵn, ba người cùng bước về phía đó.

Tiền Ninh đột nhiên cười lớn.

Dylan và Henry cùng nhìn về phía cô.

“Không có gì đâu. Tôi chỉ nhớ lại bức tranh Henry vẽ trong phòng suite Shakespeare. Khủng long bạo chúa, Big Ben và tòa nhà chọc trời theo phong cách high-tech.” Tiền Ninh cười nói, “Rất sáng tạo.”

Là một đô thị hiện đại quốc tế, điển hình như New York, London lại khác biệt rất nhiều.

Vào đầu thế kỷ 20, khi Manhattan đang sôi động xây dựng các tòa nhà chọc trời, khi Art Deco tỏa sáng trong các tòa nhà chọc trời ở Manhattan, thì London lại khá yên tĩnh, trong nhiều năm sau đó cũng vậy, như thể nó đã dừng lại trong một đoạn lịch sử nào đó. Đoạn lịch sử đó có lẽ được gọi là “Victoria.”

London không phải là không có các tòa nhà chọc trời, nhưng nó hoàn toàn khác với rừng bê tông cốt thép của Manhattan. London cũng không phải không có Art Deco, nhưng khi nó vượt biển đến mảnh đất này, nó đã biến thành một thứ khác.

London là London, New York là New York.

Dưới nền tảng rõ ràng của kiến trúc Gothic, Baroque và Tân cổ điển, một tòa nhà chọc trời nổi bật, như thể đến từ tương lai, như thể từ trên trời rơi xuống, điều này rất nguy hiểm nhưng cũng có thể là sự sáng tạo.

Sáng tạo là một thứ rất huyền bí.

Tác phẩm nổi tiếng cuối đời của kiến trúc sư Le Corbusier, nhà thờ Ronchamp với cấu trúc mái độc đáo, ý tưởng sáng tạo được cho là đến từ ký ức nhặt vỏ cua trên bãi biển.

Lúc này, Dylan liếc nhìn Henry, “Cậu ăn cắp ý tưởng của tôi?”

“Phần mặt tiền tôi đã chỉnh sửa, hơn nữa tôi còn đặt nó ở trung tâm thành phố.” Henry cũng nhìn về phía Dylan.

“Nó đương nhiên phải hòa hợp và tương phản với môi trường xung quanh, tôi đã nói từ lúc đó rồi mà…” Giọng Dylan như thể Henry vừa nói một điều vô nghĩa.

“Cậu đã nói thế sao?” Henry như đang hồi tưởng lại.

…

Được rồi, họ có thể cãi nhau suốt chặng đường. Tiền Ninh nghĩ thầm.