✦✦✦

Bộ phim dùng 30 giây cắt ghép tóm tắt cuộc sống trong khuôn viên trường của cặp đôi bạn cùng phòng này.

Họ cùng ra vào tòa nhà thí nghiệm, thư viện, khu thực hành và khu kiểm tra. Cả hai ăn uống cùng nhau, về ký túc xá và trò chuyện tới tận khuya sau khi đèn đã tắt.

Starnet: [Không!] [Thế còn giờ rửa mặt sáng tối? Giờ mặc đồ ngủ đâu rồi!] [Chê mạnh! Đời sống sinh viên mà không có cảnh đi quanh ký túc xá để nửa trần thì còn gì là đời sống sinh viên gì nữa!]

Trong đoạn cắt ngắn còn có vài cảnh dài có lời thoại.

Ở một cảnh trong phòng thí nghiệm, Fate Wynne vừa rịt thuốc liên tục giảm stress, vừa vận hành máy móc mô phỏng số liệu. Khói thuốc mù mịt khắp phòng, Carol nhăn mày. “Sử dụng chất giải tỏa một cách thích hợp giúp tăng dopamine và giảm mệt mỏi thần kinh, nhưng làm ơn chứng minh giúp tôi là cậu không có thói quen bắt nạt trùng khác đi. Wynne này, bây giờ cậu trông giống như một cái xác cháy đang đi lại vậy.”

“Tôi còn chưa bắt đầu dùng loại mạnh mà, cậu cứ cảm ơn trời đất đi…” Fate Wynne quay đầu lại, miệng vẫn ngậm điếu thuốc, thấy Carol vừa mở cửa sổ thông gió, vừa ấn thái dương giảm khó chịu.

Giọng Fate Wynne đột nhiên im bặt, hắn dí điếu thuốc đang cháy vào lưỡi mình, cuộn lưỡi lại, nuốt nửa điếu thuốc vào cổ họng, rồi ngập ngừng nói: “Mấy á thư mà tôi biết chỉ bị sẹo lan tràn trên da và không thể bật ra xương dao từ cánh tay được. Tôi chưa từng thấy á thư nào bị dị tật phổi như cậu.”

“… Phải, tôi bị dị tật phổi.”

Carol quay mặt đi không nhìn thẳng vào mắt bạn cùng phòng, giơ tay quạt làn khói: “Lần sau tôi sẽ xin một phòng thí nghiệm có hệ thống lọc không khí.”

Phim nhanh chóng chuyển sang cảnh khác, Fate Wynne đứng ở hành lang trường, tựa vào lan can, cầm một lọ thuốc tinh thần lắc trước mặt Carol.

Hắn dùng răng cắn mở nắp ống thuốc tỉnh thần như cắn nắp chai rượu, uống cạn lọ nhỏ rồi mới nói: “Thay vì phải tranh giành tốc độ mạng với đám quái vật công nghệ khu Nam để xin phòng thí nghiệm tốt hơn, tôi đổi sang loại thuốc tinh thần không mùi có thể giải quyết vấn đề nhanh hơn nhiều. Món này…” Fate Wynne làm động tác ném rổ về phía thùng rác ở xa, ném lọ rỗng vào thùng rồi quay đầu lại nhe răng cười với Carol: “Đấy, tôi uống hết hai thùng cũng chẳng làm cậu bị ngạt thở tí nào. Giờ cậu có thể khen tôi là chuyên gia tiết kiệm công sức rồi nhé.”

Camera quay từ sau lưng Carol, tay anh đang cầm một hộp thuốc lá không khói với bao bì sang trọng. Hộp quà có một dòng quảng cáo: Tinh khiết không khói, 0 hạt ô nhiễm!

“Ừ, cũng được đấy, chuyên gia ạ.” Giọng Carol nghe có vẻ điềm tĩnh, nhưng dưới ống kính, ngón út của Carol hơi cào nhẹ vào bề mặt hộp quà.

Tiếng “Ỏoooo” gần như biến điệu vang lên từ khán giả đang xem phim.

Những lời thì thầm lộn xộn giống như một tổ ong vỡ ra: “Anh ấy đang ngượng à?” “Phản ứng đáng yêu quá… đói thật.” “Nghĩ đến lúc đó ngài Carol đang vờ mỉm cười xã giao…” “Òooo”

Đoạn cắt ghép 30 giây của bộ phim nhanh chóng kết thúc. Cảnh quay tự nhiên chuyển sang một phòng thí nghiệm, Fate Wynne đang gục đầu ngủ trên bàn làm việc chứa những số liệu mô phỏng, dưới chân rải rác một đống ống thuốc bổ và thuốc tỉnh thần đã dùng hết.

“Fate, dậy đi.” Một bàn tay đeo găng từ bên trái hiện vào khung hình, lay vai Fate Wynne.

Cảnh chuyển cảnh, Carol luôn ăn mặc gọn gàng đang đứng bên cạnh, tay cầm một máy tính xách tay, vừa nhìn những ống rỗng dưới đất, vừa chau mày quan tâm hỏi: “Cậu không về ký túc xá ba ngày rồi, cũng không đến lớp, cứ ở đây điều chỉnh số liệu mãi sao?”

Fate Wynne nằm trên bàn làm việc cựa quậy, không ngẩng đầu lên nhìn Carol ngay mà dùng cả hai tay xoa mặt thật mạnh, rồi nói bằng giọng ngái ngủ: “Deadline của hạng mục tuabin cơ giáp là 9 giờ tối nay, có thể là do bộ tăng áp tôi lắp thêm hồi kia có vấn đề, giá trị điều chỉnh của tuabin tăng áp cứ không đạt được 95% của cấp A, cứ kẹt ở 91%… nhưng nếu tháo bộ thiết bị lắp thêm đó ra, giá trị điều chỉnh sẽ rớt xuống 50%… Tóm lại, để tôi xem lại có vấn đề gì, tôi chắc chắn sẽ giúp nhóm của chúng ta đạt điểm A hết.”

Fate Wynne xoa mặt xong, quay sang cười toe toét với Carol, hăng hái nói: “Hôm qua số liệu còn kẹt ở 87%, sáng nay tôi đã đẩy lên được 91% rồi, chắc chắn sẽ thành công trước deadline!”

“Tôi đoán cũng là chuyện này.”

Carol đặt máy tính xách tay xuống bên cạnh Fate Wynne, ngồi xuống đá chân hắn: “Phần của tôi chỉ còn thiếu báo cáo tóm tắt thí nghiệm của cậu thôi. Cậu viết trước đi, để tôi xem thử vấn đề của bộ cơ giáp cổ lỗ sĩ này của cậu nằm ở đâu.”

Fate Wynne mất vài giây mới khô khan nói: “Cậu biết cái gì chứ, cậu đâu phải khoa cơ giáp. Bây giờ hợp tác với tôi làm bài cải tiến này…” Hắn vỗ mạnh vào bàn mô phỏng, “Cái này mỗi lần mở đều phải nhận dạng khuôn mặt sinh viên tránh có vài trùng cấp cao cướp thành tích của trùng khác. Bây giờ cậu thao tác thực tế thì phải quẹt ID sinh viên và khuôn mặt, môn học hợp tác của cậu sẽ tự động thêm mục bài tập kỹ thuật… Nếu bài tập này bị hạ xếp hạng, điểm đánh giá trong bảng điểm cuối kỳ của cậu cũng bị ảnh hưởng!”

Carol mở hộp máy tính xách tay, cắm dây kết nối vào cổng trên bàn điều khiển, giọng điệu vẫn lịch sự: “Vậy bây giờ cậu mau đứng dậy đi, đừng có ở đây vướng tay vướng chân. Tuy tôi không phải khoa cơ giáp, nhưng nhà tôi có cơ giáp seri A tốt nhất trên thị trường, ít nhất về mặt kiến thức…”

Carol bắt chước động tác quen thuộc của Fate Wynne, giơ ngón giữa trước rồi giơ ngón trỏ lên, làm thành hình chữ V. Anh mới nói: “Hơn cậu hai mươi hành tinh cấp cao đấy.”

…

Starnet: [Tôi cũng là sinh viên trường quân sự, tôi cũng thích kháy khịa, tôi cũng biết làm dấu V. Tốt lắm, vậy là ngài Carol học được cách nói chuyện quái đản từ tôi rồi!] [? Đừng có quá đáng nha mấy đứa theo trường phái Fate!] [Ồ? Trường phái Carol còn có trùng sống vất vưởng đây này? Ngài Carol của tôi không học theo Ritara là vì không muốn thôi à?]

…

“… Chậc.” Âm thanh từ bộ phim vang lên.

Fate Wynne nghẹn vài giây rồi nói: “Trùng cấp cao mấy cậu.”

Carol quẹt ID sinh viên vào bàn mô phỏng, ánh sáng từ màn hình ảo chiếu lên mắt anh như hai ngôi sao sáng lấp lánh.

Carol nghiêm túc nói: “Đi viết báo cáo cho nhóm của tôi đi, báo cáo của tôi dài 10.000 chữ, tốt nhất cậu đừng viết ít hơn số chữ này.”

“Một… Khoan, mấy con số vậy?” Fate Wynne hoàn toàn tỉnh táo, không thể tin nổi hỏi: “Cậu viết báo cáo tổng kết 10.000 chữ hả? Cậu tham gia một dự án thế kỷ hả??”

“Chú ý ngôn từ.” Carol bắt đầu thao tác trên bàn thí nghiệm: “10.000 chữ, không được sai chính tả, sai ngữ pháp, không dấu chấm than, không được tham khảo bài luận có sẵn trên mạng nội bộ trường.”

Fate Wynne: “… Cậu còn hành tôi hơn cả cái máy này.”

Carol: “Việc này còn dễ hơn cả uống nước ấy mà.”

Hình ảnh phim chậm rãi zoom vào máy thực nghiệm, các chỉ số trên máy nhảy liên tục, đến khi đạt 100% thì dừng lại. Số chữ màu đỏ tươi mờ đi trong chốc lát, lấy 100% làm điểm trung tâm, rồi chuyển thành bảng điểm điện tử mới: Đẳng cấp toàn khoa 100%, đánh giá tổng hợp: A/A/A

“Đù!!!”

Khi bảng điểm điện tử phóng to, bỗng dưng nó rung lắc dữ dội rồi chuyển thành màn hình ảo trên vòng trí não. Chiếc vòng trí não đó đang đeo trên cổ tay có làn da rám nắng.

Ống kính tiếp tục lùi ra và phóng to, Fate Wynne vui mừng hớn hở, một tay cầm thuốc lá và bia, một tay thì khiêng bạn học mặc đồng phục mùa đông đi bốt nhưng không thấy mặt, chạy nhanh lên cầu thang sân thượng của trường cũ.

…

Vừa thấy cảnh này, khán giả lập tức cười lớn xen lẫn với những câu chửi thề: “Đệt! Đây là cảnh say rượu hôn trên sân thượng!”

“Tiếp xúc thân mật nhưng không lộ mặt! Haha, chắc trùng mà cậu ta là diễn vai đóng thế!”

“Haha, cánh tay cậu ta nổi đầy gân xanh kìa!”

“Tôi không ngờ mình lại bắt đầu mong đợi cảnh say rượu hôn nhau! Đó cũng tính là hành động thân mật! Chắc chắn sẽ dùng diễn viên đóng thế cùng giới!”

“Hôn đi! Hôn đi! Hôn đi!”

Trong tiếng huýt sáo và tiếng cười chế giễu vang dội của muôn trùng, bộ phim nhanh chóng chuyển đến cảnh sân thượng dưới ánh trăng.

Hai nhân vật chính uống bia, nói chuyện về vũ trụ và tương lai. Lời thoại của Fate Wynne trong phim nhiều hơn trong sách gấp mười lần, mỗi câu nói đều có thể khơi gợi cảm xúc của các sinh viên quân sự/quân thư/binh sĩ đã giải ngũ ở các độ tuổi khác nhau. Tất nhiên, cũng có cả những lời chua chát từ những trùng không thuộc phe quân sự:

[Có thể đừng cài cắm quảng cáo tuyển quân nữa được không? Ottowen đầu tư bao nhiêu mới lấy lòng thành công vậy? Hephaes/y tế/năng lượng/xây dựng công nghiệp nặng của tôi trả gấp mười lần!]

Đột nhiên.

Starnet sôi động và hiện trường rơi vào im lặng chết chóc trong vài giây.

Trên màn ảnh phim.

Carol chống một tay xuống đất, nghiêng người về phía Fate Wynne đang hào hứng, hôn nhẹ lên má hắn. Vậy còn chưa đủ gây sốc, âm thanh nền của phim còn cố tình phóng to tiếng hôn mờ ám đó, cận cảnh khoé môi ướt át của diễn viên đóng vai Carol.

Dưới ống kính cận cảnh của phim, đôi môi mềm mọng ấy hơi chúm lại, chạm nhẹ vào gò má lúa mì của trùng cái rồi nhanh chóng rời đi, để lại dấu môi ướt át kèm theo tiếng “chụt” khẽ.

…

Khán giả:…? Hôn thật à?

Phòng tiệc bảo mật bên cạnh quý ngài.

“… Bên ngoài đang có sấm chớp sao?” Michelle Morgan đang xem đến một nửa thì bỗng nghe thấy tiếng ầm ầm nổ vang bên ngoài phòng.

Đội trưởng trùng bảo vệ bên cạnh vô cảm đáp: “Đó là đội bảo vệ Viễn Đông đang làm nhiệm vụ, có thể đã sử dụng vũ khí điện. Xin đừng lo lắng, không ảnh hưởng đến chúng ta ở đây.”

“Được, tôi hiểu rồi… Ồ.” Vòng trí não trên cổ tay Michelle rung động mạnh chưa từng có, anh nói với trùng bảo vệ: “Cảnh này có sức sát thương thật lớn. Năm xưa khi tôi trải qua giai đoạn phát triển cũng chưa từng nhận nhiều câu hỏi nhiều cỡ này.”

…

Phim mới chiếu được một nửa, cổng kết nối bốn vùng của Starnet đã bị sập đến 10 lần.

Cảm xúc của khán giả tại chỗ càng bị bộ phim vờn qua vờn lại giữa các cung bậc cảm xúc: vui, giận liên tục tức giận lặp đi lặp lại như vậy, dù thể lực có tốt đến đâu, sau một hai tiếng như thế, tinh thần của những khán giả đặc quyền cũng có phần mệt mỏi. Càng về cuối, trật tự khu vực tiệc càng dễ duy trì một cách kỳ lạ.

Nhưng bộ phim lại đang đến đoạn cao trào, sau khi nụ hôn trên sân thượng kết thúc, cốt truyện phim không có chút khoảng nghỉ nào mà nhảy thẳng cảnh Wynne nhảy lầu bỏ trốn sớm hơn nguyên tác, sau đó tự nghi ngờ bản thân suốt mấy ngày, cho đến khi kỳ động dục đến mới buộc phải quay lại ký túc xá lấy thuốc ức chế.

Phim thêm một cảnh mới: Fate Wynne nhảy lầu bỏ trốn, chạy đến khu học xá mới trong đêm, lục tung tủ y tế công cộng ở phòng vệ sinh nhưng không tìm thấy tiêm ức chế nào. Kết quả là sau khi lục tung hơn hai mươi phòng vệ sinh công cộng vẫn không lấy được gì.

Lúc này Fate Wynne gần như bị phản ứng kỳ động dục dữ dội đốt đến hỏng cả não. Hắn ra khỏi phòng vệ sinh công cộng cuối cùng không đứng vững, ngã từ trên cầu thang xuống, nằm sấp mặt xuống đất một cách thảm hại, ánh trăng nhẹ nhàng phủ lên lưng hắn một lớp lụa mỏng.

“Lạy Chúa Glenn Faifo đầy lòng nhân từ, đấng sáng tạo Aro Shighnan…” Fate Wynne giãn rộng đồng tử, vẻ mặt hoảng hốt lẩm bẩm tên của những trùng vĩ đại trong lịch sử sinh vật học của trùng tộc, ngừng lại vài giây: “… Đ*t, tôi vì một nụ hôn của một á thư mà xuất hiện phản ứng động dục? Tôi… đã phá vỡ lịch sử chủng tộc? Ahhh, tôi thật sự là đồng tính… hả?”

Hắn lẩm bẩm vài giây, bỗng nhiên lại thì thầm: “Carol…”

Fate Wynne thì thào gọi, “Carol…” Hắn nằm sấp trên đất, thở mạnh một hơi: “Carol…”

Ống kính phim chậm rãi tiến lại gần, ghi lại khuôn mặt đẫm mồ hôi của Fate Wynne, những tia máu nổi rõ trong mắt, mạch cổ co giật và nanh nhọn nhô ra, nhưng mỗi lần hắn gọi tên Carol dường như cũng lấy lại được chút sức lực và tỉnh táo hơn một chút. Khi hắn hoàn toàn đứng dậy, hắn lắc đầu lẩm bẩm: “… Đúng là điên rồ.”

Fate Wynne mở rộng đôi cánh, bay qua khu học xá phủ ánh trăng bạc, lao về con đường nhỏ mà hắn đã trốn ban nãy. Lúc này bộ phim kèm theo hiệu ứng đặc biệt trên đôi cánh của hắn tạo nên những đường ánh sáng huỳnh quang kéo dài trong không gian. Vào khoảnh khắc này Fate Wynne như một ngôi sao băng, băng thẳng qua bầu trời yên tĩnh của Ottowen trong đêm tối, bay về phía sân thượng cũ.

Nhưng sân thượng cũ giờ đây đã không còn ai, cũng không còn chai rượu hay rác rưởi, mọi thứ sạch sẽ và trống trải như chưa từng có ai cười đùa ở đây.

Fate Wynne lập tức trở nên gấp gáp.

Mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt như những giọt nước mắt, hắn lao thẳng về phía ký túc xá với tốc độ tối đa.

Khi hắn thấy đèn ký túc xá vẫn sáng, cửa sổ hé mở vẫn có thể thấy thấp thoáng một bóng dáng mặc áo choàng trắng. Fate Wynne gần như lao xuống theo đường chéo, đâm mạnh vào cửa sổ hành lang bên ngoài ký túc xá, loạng choạng đẩy cửa phòng ra.

Fate Wynne cố gắng gượng chút sức lực cuối cùng, chống tay lên đầu gối, không để mình ngã xuống sàn.

Ống kính phim chuyển cảnh, trở thành góc nhìn của Fate Wynne nhìn xuống sàn, mồ hôi do kỳ động dục sinh lý cứ thế nhỏ giọt từ người hắn xuống như những giọt máu chảy ra không ngừng từ vết thương.

“Fate? Cậu bị thương à?”

Tiếng dép lê ma sát trên sàn nhà vang lên và chẳng mấy chốc, đôi dép lê màu trắng xuất hiện trong tầm mắt của Fate Wynne đang cúi xuống.

“Nụ hôn đó.” Fate Wynne cúi đầu, chống tay lên đầu gối, nhìn xuống sàn nhà rồi run run hỏi: “Đó là trò đùa… hay cậu say rồi… Hôn cùng giới, cậu không say thì cũng điên rồi.”

“…” Đôi dép trắng im lặng vài giây. “Loại bia kém chất lượng của White Deer không thể làm tôi say được.”

“… Tuyệt.” Fate Wynne nhìn xuống sàn, bật ra một tiếng cười khàn khàn: “Có thể rút lại không, để tôi tỏ ra ngầu chút đã.”

“Cái gì?”

Dưới ống kính, Fate Wynne đã bị nhiệt độ cao bất thường của kỳ động dục đốt tới mức mê sảng. Làn da lúa mì của hắn đỏ bừng, râu ong cong xuống như lúa chín rủ trước mặt. Hắn không thể chịu nổi cảm giác tay chân mềm nhũn, phải quỳ một gối xuống để đỡ lấy mình khỏi ngã sấp xuống sàn. Fate Wynne khàn giọng đáp: “Từ ngày đầu tiên gặp cậu, tôi đã muốn… ngồi bên cạnh cậu, nhìn vào mắt cậu, nói chuyện với cậu… dù ngay từ đầu tôi đã biết cậu là á thư.”

“Wow… ừm, thật sự là…” Carol đứng đó, khẽ hít vào một cái.

“Đúng vậy, tôi cũng là một kẻ biến thái. Một trùng cái siêu biến thái còn hơn cả cậu… Tôi biết, không cần cảm ơn.” Fate Wynne nói xong, ngã xuống sàn không gượng dậy nổi.

——

“Bó tay!” Khán giả hiện trường gầm lên giận dữ, vô số bàn tay chỉ thẳng vào màn hình hologram: “Mấy lời thoại tình yêu này mà ra khỏi thế giới của streamer Fate thì dùng được ở đâu nữa chứ!!”

Trên mạng lại có nhiều ý kiến hơn: [Quá liều lĩnh rồi.] [Nhưng nghĩ lại, nếu bạn cùng phòng á thư là Carol Sue thì cũng có thể hiểu được.] [?]

——

Ống kính phim bắt đầu mờ dần, hình ảnh nhòe đi.

Trong khung cảnh phim mờ ảo, bóng dáng mặc áo tắm trắng từ từ cúi xuống, tiến gần ống kính, đưa tay ôm lấy ống kính. Một sợi dây đen mờ ảo lướt vào khung hình, đứng thẳng lên như con rắn, rồi một đóa hoa ánh sáng vàng ấm dần dần nở rộ.

…

Khán giả bên ngoài lập tức không còn giận dữ nữa: “Ughhh!!!!!!”

“Ối trời ơi, chắc chắn là đạo cụ phải không!?” “Quá táo bạo, còn quay cả sợi thần kinh!” “Streamer chắc chắn đang cố gắng truyền tải điều gì đó quan trọng, chẳng hạn như chỉ cần biến thái hơn cả quý ngài thì có thể…”

Khán giả trực tuyến: [Ahhhhhh!!!!!]

[Đó là chiếc đuôi đen của quý ngài Carol đang chữa cho Wynne sao!?] [Đệt! Đã quay hết rồi còn làm mờ bằng ánh sáng Thánh làm gì chứ, coi thường ai vậy!!!]

Sau đó 2 giây, phim chuyển sang cảnh mới.

Gương mặt nhắm mắt ngủ yên của Fate Wynne đột nhiên xuất hiện, còn là cảnh cận.

Hắn trông có vẻ rất khỏe mạnh.

Toàn bộ khán giả:.

?

Khán giả Starnet: [Nhịp độ phim đừng nhanh như vậy được không? Bồi thường tiền chữa mắt cho tôi đi!] — Các bình luận tương tự đã được thu gọn —

Trong khung hình phim, mí mắt Fate Wynne khẽ run mà từ từ tỉnh dậy, ánh mắt hắn mơ hồ vô thức cử động tay, rồi phát hiện ra mình bị trói trên giường.

Ống kính lùi ra, Fate Wynne bị ai đó dùng dây trói bệnh nhân tâm thần cột chặt vào giường của mình, nửa thân trên còn bị chỉnh thành tư thế hai tay đan chéo trước ngực như đang nằm trong quan tài.

Fate Wynne lẩm bẩm trong trạng thái không tỉnh táo: “Tư thế chuẩn để xuống địa ngục của kẻ biến thái đồng tính à?”

Bên ngoài phim, hiện trường lại vang lên tiếng cười vang: “Muốn tháo hoàn toàn dây đai này cần lực bóp 300kg đấy! Chắc chắn là do trùng bảo vệ của quý ngài Carol làm rồi!” “Nếu tôi là trùng bảo vệ của quý ngài Carol, tôi đã treo cổ anh ta từ đêm qua rồi!”

…

“Muốn xuống địa ngục đến thế sao?” Giọng của Carol vang lên trong phim.

Fate Wynne đảo mắt, quay sang trái nhìn về phía phát ra âm thanh. Đồng tử vừa mới tập trung của hắn lập tức tan ra như lòng đỏ trứng bị đánh vỡ: “…”

“Tôi chết trong ảo tưởng rồi, hay bên cạnh đùi cậu thực sự có một cái… một cái, một cái…”

“Đuôi dài vảy đen.” Carol bên trái tiếp lời: “Đúng là mọc ra từ cột sống của tôi.”

“…” Fate Wynne đông cứng vài giây, lẩm bẩm: “Cậu là trùng đực, tôi đã sống chung với một trùng đực suốt một năm, mà không hề xin phép… Vậy tôi chắc chắn đã chết rồi, không thì làm sao có cái kịch bản vô lý thế này.”

Carol chống một tay lên mặt, cười một lúc lâu, “Vậy thì đừng nhìn đuôi của tôi nữa.”

Fate Wynne nhìn chằm chằm vào chiếc đuôi vảy đen, không dám nhìn mặt Carol, lập tức nhắm mắt lại, rồi đột nhiên mở ra: “Đêm qua không phải là mơ à? Cậu thực sự dùng đuôi… Đ*t… Lòng đồng cảm thật cảm động quá bạn học Sue!”

“Đúng vậy.” Carol ngồi bên bàn, chống tay lên mặt, thản nhiên nói: “Bây giờ cậu đã có điểm yếu của tôi rồi, bạn học Wynne. Định làm gì với nó đây?”

“…” Fate Wynne bị trói như xác chết im lặng gần mười giây, phát ra một tiếng thở hấp hối: “Cậu cố tình phải không, dùng những từ ngữ tà ác thế này! Khiến đầu óc tôi giờ toàn là những thứ đáng bị trừng phạt nặng nhất ở hành tinh tù!”

Carol bật ra một tràng cười thoải mái: “Còn có thứ tà ác hơn nữa đây.”

“Fate Wynne, tôi nảy sinh ý định theo đuổi cậu rồi.” Carol ngồi ngược trên một chiếc ghế, chống cằm, từ tốn bật ra một âm thanh mô phỏng tiếng hôn. “Chụt.”

—

“Oiiiii ——”

“Ê! Đừng có thò tay ra nữa, anh túm tóc tôi rồi!” “Ghê quá! Nước bọt của anh văng lên vai tôi kìa!”

Khu vực xem phim trực tiếp hỗn loạn.

—

Fate Wynne nằm trên giường như một cái xác, “Cậu thắng rồi, cậu là sinh vật tà ác nhất mà tôi từng gặp trong đời…”

“Hahaha.”

Ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người họ như một lớp khăn voan bằng vàng.

“Đùa cậu thôi.” Một lúc sau, Carol hiền hoà nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về hành tinh Ring rồi.”

Fate Wynne vốn đang dựng râu ong lên đầy tức giận bỗng đông cứng.

“Ừm…” Một lúc sau Fate Wynne ho khan, gật đầu, nghiêm túc nói: “Tất nhiên, rất hợp lý, nghiêm túc, hợp logic.”

Fate Wynne há miệng do dự vài giây, cuối cùng phát ra một tiếng cười hơi méo mó: “… Vậy tối nay chúng ta lại ăn mừng một lần nữa nhé? Khụ… coi như kỷ niệm hợp tác ngắn ngủi nhưng vui vẻ của chúng ta!”

Hắn hít một hơi thật sâu, cười khàn khàn: “Lần đầu tiên tôi đạt điểm 3A, nhờ vào sự giúp đỡ của bạn học Sue tốt bụng, ít nhất hãy để lại cho tôi một đêm kỷ niệm đẹp được không?”

“7 giờ tối nay.” Carol chống cằm, ánh sáng ban mai rọi xuống đỉnh đầu anh như phủ một lớp voan ánh sáng. Trong nguồn sáng mờ ảo hơi quá sáng đó, gương mặt Carol trong suốt đến mức có phần không thực. Anh cong mắt lên, giọng điệu nhẹ nhàng như lông vũ, “Gặp nhau ở sân thượng.”

…

Khu vực khán giả hiện trường đã không nói được gì: “Ờ…”

Starnet cũng bị lag một lúc lâu, mãi mới có câu nổi lên: [Đệt! Mới qua có 41 phút thôi!!! Ai dạy Fate cải biên kiểu này vậy!] [Thật sự là phục rồi, ba cảnh tương tác tình yêu kinh điển cô đặc thành 40 phút? Tưởng chúng tôi là đám quân thư thích uống dầu máy đông lạnh cô đặc của chiến giáp à!?]

[Trong 30 giây chuyển cảnh đó không thể quay chi tiết hơn chút sao?] [Đời sống ở trường Ottowen nào mà nhanh gọn đến vậy!]

…

Cảnh phim nhanh chóng chuyển sang đêm trăng tròn, Carol và Fate Wynne lại ngồi trên sân thượng. Đoạn này cũng được đội sản xuất cải biên, Carol và Fate trò chuyện lan man về đủ thứ trên trời dưới đất, cùng chia sẻ một phần quá khứ của nhau. Fate Wynne kể chi tiết hơn về xuất thân của mình, nói về anh em của và ước mơ tương lai của hắn. Còn Carol thì dùng giọng điệu bình thản nói về một nhân vật phụ kinh điển đã mất tích từ lâu – Ritara Jones.

“Cậu ấy đã ảnh hưởng đến nửa đầu cuộc đời tôi. Suốt một thời gian dài, tâm trí tôi luôn bị mắc kẹt trong một cảm xúc mơ hồ… Đó cũng là lý do chính khiến tôi đến Ottowen.”

“Lúc đó tôi nghĩ, có lẽ tôi có thể tìm được câu trả lời cho khó khăn của mình ở đây, hoặc có can đảm để vượt qua nó.” Carol nhấp một ngụm bia, nhăn mũi: “Ew, đến bây giờ tôi vẫn không hiểu nổi làm sao các cậu uống được thứ này.”

“…” Fate Wynne cũng uống một ngụm theo, rồi quay đi hít nhẹ một hơi, quan tâm hỏi: “Vậy cậu đến đúng chỗ rồi, Ottowen là cái nôi nuôi dưỡng những trùng tộc giỏi nhất vũ trụ, những tia lửa tư tưởng ở đây chắc chắn có thể đốt sạch cái bóng mà á thư thiếu tướng kia để lại cho cậu… Ý tôi là, thành tích hiện tại của cậu chắc chắn đã vượt qua cậu ta rồi… Cậu đã tìm thấy can đảm chưa?”

Carol cúi đầu nhìn chai bia trong tay, xoay thân chai. “Ừm.”

“Nâng cốc chúc mừng thành công của cậu, tôi đoán cậu sẽ làm được. Vả lại cậu còn kiên trì sống chung với tôi được một năm… Anh bạn à, sau này cậu có thể chinh phục cả thế giới đấy.” Fate Wynne bật cười, cầm chai bia chạm nhẹ vào chai của Carol.

Carol lại bị chọc cười. “Cậu nhìn thế giới đơn giản quá.”

Fate Wynne lắc đầu: “Thế giới của tôi đơn giản vậy đấy, có vấn đề thì giải quyết vấn đề, rồi có được thức ăn, giáo dục và y tế tốt hơn. Khi xuất hiện vấn đề thì giải quyết vấn đề, đạt được kết quả mình muốn thế là xong một việc. Mà thế giới được tạo thành từ rất nhiều sự việc có thể giải quyết được, nghĩ như vậy có phải đã thấy thoải mái hơn chưa?”

“Có đôi khi tôi mong rút được một chút lạc quan từ cậu, tiêm thẳng vào mạch máu của mình.” Carol cười nhẹ.

“Lúc nào cũng hoan nghênh.” Fate Wynne giơ cánh tay cơ bắp lên, rồi bỗng nói: “Hoặc để tôi giới thiệu cho cậu về định luật hấp dẫn. Cốt lõi của định luật là cậu nghĩ, cậu muốn thì cậu chắc chắn đạt được. Trước hết khái niệm này xuất phát từ lược sử các hành tinh…” Fate Wynne trái ngược với thường lệ, bắt đầu nói luôn mồm về môn thiên văn học.

Carol yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại đáp một tiếng.

Dần dần, giọng nói của hai nhân vật chính nhỏ dần, nhạc nền không lời của bộ phim vang lên nhẹ nhàng, ánh trăng bạc của đêm hè từ vai trái của họ lướt qua vai phải, cho đến khi chuyển thành màu vàng. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cảnh quay tua nhanh đã biến đêm đen thành bình minh. Dưới ống kính cả hai cùng khoác lên mình ánh vàng, đôi mắt mơ màng nét mặt ngà say, Fate Wynne quay sang nói với Carol câu thoại kinh điển: ——

“Tạm biệt, ánh trăng của tôi!” [Tạm biệt, ánh trăng của tôi!]

Vào lúc này tất cả khán giả trẻ xem bộ phim này đều vô thức nói theo.

——

“Tạm biệt.” Carol trong phim khẽ nói: “Chúc cậu thực hiện được ước mơ, hái được huân chương của biệt động.”

“Hahaha.” Fate Wynne nhìn vào mắt Carol, rồi lại quay đi, uống bia từ chai rỗng, cười lớn một tiếng: “Đương nhiên rồi, trong từ điển của tôi không có chữ từ bỏ.”

“Thực ra đó là một từ đơn.”

“Biết rồi, hùng phụ!”

Một cảnh hài hước cố tình làm dịu bầu không khí, phim chuyển sang một cảnh mới, gương mặt không cảm xúc của Fate Wynne, hắn đã trở lại cuộc sống học đường một mình.

Dường như cảnh học đường trong 30 giây đầu của phim đã tái hiện, lần này Fate Wynne chỉ có một mình. Hắn trở nên ngày càng im lặng, bắt đầu quan sát hành vi của những trùng cấp cao cùng khóa, dần dần cử chỉ hành vi của hắn cũng trở nên giống một trùng cấp cao. Bộ phim dùng một phút cắt ghép để thể hiện ba năm học tập tiếp theo của Fate Wynne, hắn đạt được những thành tích gì và được các giáo sư ưu ái thế nào, rồi nhờ đó mà nhận được một lá thư giới thiệu đào tạo chuyên sâu. Hai năm cuối của khóa học, Fate Wynne có thể đến khu học xá số 1 của Ottowen để nghiên cứu, chỉ cần điểm tốt nghiệp đủ tốt, có lẽ sẽ có cơ hội tiếp xúc với đợt tuyển quân của biệt động.

Tiếp theo cảnh phim gần như tái hiện lại cảnh sinh viên mới đến cảng hành tinh hải quan ở đầu phim: Tiếng ồn ào khắp nơi, tiếng mời chào, tiếng phản lực của máy bay chiến đấu lướt qua không khí, tiếng còi tàu thúc giục hành khách xuống cảng.

Fate Wynne đã đến cảng của khu học xá số 1 Ottowen.

Lần này hắn chỉ mang theo một chiếc vali da, mặc một bộ quân phục mới tinh gọn gàng của trường Ottowen, đeo găng tay da quân đội, đội mũ quân đội không phù hiệu đúng cách, trên sống mũi và đeo kính phi công trên sống mũi.

Fate Wynne đứng trong bóng râm của thân hạm chờ hạm hạ cánh xuống, xung quanh là một vùng chân không. Nếu hắn không nói lời nào để lộ răng nanh, bây giờ trông hắn giống như con cháu của một gia tộc quân sự từ vùng sao nào đó chuyển đến.

Hiện tại Fate Wynne khác hẳn với cậu trai trẻ non nớt không thể bước lên được hạm, phải leo qua lan can nhảy xuống bờ như lúc đầu phim. Vừa bước khỏi hạm, khi chỉ vừa tiếp cận khu học xá số một đã gặp các sinh viên năm nhất trùng cấp cao của khu học xá số 1 đến kiếm điểm học phần, nên còn chưa kiểm tra toàn bộ thẻ sinh viên của Fate Wynne, chỉ liếc sơ thư giới thiệu của hắn đã lập tức dẫn hắn lên chuyến xe buýt nội bộ trường, đi thẳng đến trạm trước cửa đại sảnh hành chính trong trường.

Nhưng chẳng bao lâu, Fate Wynne đã gặp một rắc rối nhỏ ở phòng hành chính.

Hắn lại nhận được một tấm thẻ ký túc xá có mã số rất lớn, loại thẻ này thường có nghĩa là khu ký túc xá xa xôi.

Lần này Fate Wynne hoàn toàn không tức giận, hắn chỉ hơi cúi đầu, lộ ra đôi mắt hình thoi màu nâu vàng từ viền kính râm, lạnh lùng quét nhìn nhân viên tại quầy phòng hành chính, nói một câu: “Johnny Greenland. Họ hay đấy, mang theo sức mạnh của cái lạnh thấu xương. Chúc anh có một ngày vui vẻ.”

Fate Wynne quay người rời đi.

Trong cảnh phim, nhân viên phát thẻ ký túc xá cho hắn tái mặt. “Trời ơi, cậu vừa đưa phòng ký túc tệ cho một sinh viên cấp cao rõ ràng thuộc khoa quân sự như vậy sao? Cậu ta còn nhớ tên và gia tộc của cậu nữa!” Nhân viên ở vị trí bên cạnh nhíu mày nói nhỏ: “Sao cậu lại phạm sai lầm như vậy chứ!”

Nhân viên có vẻ mặt không vui lẩm bẩm: “Hệ thống phía sau của tôi đánh dấu sao đặc biệt cho hồ sơ của cậu ta, yêu cầu phân vào ký túc xá được chỉ định đó… hơn nữa, trùng đó không phải là trùng cấp cao! Gen trong hồ sơ chỉ là cấp trung A-!”

—

“Ồ.” “Cái khí chất này chất thật.” “Đúng phong thái của gia tộc quân sự cấp cao bên khu Đông.” “Tsk, cái kiểu giả vờ này làm tôi nhớ đến mấy đứa bạn cùng khóa.” Tiếng xì xào vang lên tại hiện trường.

Trên mạng: [Ơ đừng mà, mới chiếu được 61 phút!! Sếp làm cái quái gì vậy! Sao lại trực tiếp nhảy đến phần kết thúc nguyên tác rồi!] [Cứu mạng, quay thêm một chút về quý ngài Carol đi! Dù là cảnh giường chiếu của anh ấy với Ritara Jones hay Feraventure cũng được!] [?]

—

Cảnh phim chuyển sang Fate Wynne ngồi trên hạm nhẹ trong cơ sở cũ xa xôi. Hắn xách vali xuống xe rồi bước vào thang máy ký túc xá. Chỉ cần liếc mắt qua, hắn nhận ra chỉ có nút tầng 7 sáng đèn, nghĩa là các tầng khác hoặc bị bỏ hoang hoặc bị khóa làm kho chứa đồ chung.

Fate Wynne đảo mắt, bình tĩnh bấm nút tầng 7. Dù tầng 7 không có thảm trải sàn như ký túc bình thường, hắn vẫn điềm nhiên bước qua những đồ đạc vứt bừa bãi, đi qua vài cánh cửa dán giấy niêm phong, đến căn phòng duy nhất đóng cửa bình thường trên hành lang.

Nhưng khi đẩy cửa phòng ký túc ra, gương mặt điềm tĩnh của một trai lạnh lùng giữ vững suốt 10 phút tương ứng với hai năm trong phim lập tức tan vỡ. Hắn vội vàng tháo kính râm, ngón tay nắm lấy gọng kính chỉ vào vị trí cửa sổ trong phòng: “… Đ… m!”

Râu ong của Fate Wynne dựng đứng, lùi lại mấy bước lúc này mới nhận ra số phòng là 701, giống số phòng hắn từng ở tại cơ sở thứ 3. “Đm!”

Hành lý trong tay Fate rơi cái thịch xuống đất, hắn nhìn về phía cửa sổ không thể tin nổi: “… Carol?”

Máy quay chuyển theo hướng nhìn của Fate về phía cửa sổ.

Lần này cũng giống như cảnh mở đầu của bộ phim, một trùng tộc tóc đen mặc trang phục chỉnh tề, cài nút áo kín cổ đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách. “Chào cậu, bạn cùng phòng.”

Ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ rọi vào, dát ánh vàng lên người Carol. Vẻ mặt anh nghiêm túc nói: “Thật lịch sự làm sao, hai năm không gặp, lời chào của cậu toàn chửi thề.”

“… Giết tôi đi.” Fate Wynne ném kính râm xuống, lao đến ôm chầm lấy Carol.

Hình ảnh phim dần dần chậm lại cuối cùng đóng băng ở khoảnh khắc Fate Wynne ôm Carol Superi trong nắng vàng rực rỡ của mùa hạ.

Ba giây sau, ánh sáng trên màn hình ba chiều ngày càng chói lòa đến mức khán giả không thể nhìn thẳng. Hai bóng dáng dài song song bước ra từ ánh sáng, đi cạnh nhau.

Ánh sáng từ màn hình ba chiều bắt đầu dịu lại, hiện trường lập tức vang lên tiếng ồn ào!

Khán giả hiện trường bị nhiều cú twist làm chết ngắc giờ đã hăng máu như gà!

Khán giả ở hai khu vực khác ngoài khu đảo nổi lập tức bức xúc: “Cái beep! Sao diễn viên chính lại ở khu tiệc đảo nổi hết thế! Chúng tôi may mắn bốc trúng vé hiện trường tại sao lại bị phân biệt đối xử thế hả!”

Khu vực tiệc đảo nổi vang lên tiếng huýt sáo và la hét:

“Thật sao!?” “Là trùng thật đấy à!?” “Aaaaa!!!” “Là Carol mặc quân phục Ottowen!” “Tsk, sao bên cạnh lại có một đống thế kia?” “Michelle! Michelle! Nhìn bên này này! Này! Tôi là sinh viên tốt nghiệp cơ sở thứ 3! Tôi cũng tên là Feaster, anh cũng có thể gọi tôi là Fate… Á, thằng chó ai ném hộp đạn súng lục đánh bố thế!”

(*) 菲斯特 = Feaster, bỏ từ chính giữa là 菲特 = Fate

Khi ánh sáng màn hình ba chiều dần trở lại bình thường, khán giả hiện trường ở khu đảo nổi mới nhận ra bục phát biểu dành cho Thánh đã biến thành sàn catwalk kiểu thảm đỏ. Hai bên sàn catwalk đã đứng đầy vệ binh của Quân đoàn Viễn Đông/Quân đoàn 4/Quân đoàn Tò vò. Các diễn viên xuất hiện trong phim lần lượt bước ra trên sàn catwalk thảm đỏ, đi đầu đương nhiên là hai diễn viên chính, trùng đực Michelle Morgan và trùng cái Sullivan Ann.

Lẽ ra tân Thánh Destiny nên có mặt tại bục phát biểu nhưng giờ không biết đã đi đâu mất.

Song các quý ngài cấp cao của Mắt Mèo khu Tây vẫn ở lại, đang đi bên cạnh Michelle Morgan, hào hứng trò chuyện gì đó.

Khán giả hiện trường đổ dồn về phía sàn catwalk thảm đỏ, nhưng bị vệ binh chặn lại không cho tiếp cận.

“Thánh đâu rồi? Ý tôi là Thánh thật sự trong thực tế! Ngài ấy đi đâu rồi? Buổi tiệc đã kết thúc như vậy sao?” Có một khán giả luôn theo dõi sát sao lịch trình của Thánh Destiny hòa lẫn trong đám đông đang tỏ tình với Michelle Morgan, anh ta hét lớn:

“Ai nhìn thấy Thánh Destiny không! Có ai thấy nhóm tân khách vẫn còn ngồi trong sảnh phát biểu một giờ trước không! Họ đã lặng lẽ rời đi rồi phải không! Thánh Destiny! Ít nhất… ít nhất hãy nói về lịch trình ngày mai và ngày kia ——”

“Aaaaa!! Thánh Carol xin nhìn bên này!!”

“—— Nói rõ lịch trình trong hai ngày tới ——”

“Cút đi! Đừng đứng cạnh ngài Carol! Đứng bên trái đi! Đồ tò vò ngu ngốc, cản trở tầm nhìn của tôi rồi!”

“—— Thật sự không sắp xếp gặp mặt sao ——” “Cút ra đi tò vò ngu ngốc! Đứng sang bên phải đi!” “—— Aaaaa, Thánh Destiny, tôi muốn gặp Thánh thật sự!!”

Phần lớn khán giả hiện trường ở khu đảo nổi đã bị bộ phim làm cho cạn kiệt cảm xúc và tinh thần, giờ họ vẫn đang chìm đắm trong cảm xúc phấn khích do phim mang lại, cuồng nhiệt chen lấn về phía sàn catwalk thảm đỏ nơi các diễn viên đang bước đi, không để ý rằng Thánh thật sự đã sớm rời khỏi hiện trường bằng một lối đi bí mật khác. Lần này thật may là tại hiện trường tiệc đảo nổi của Thánh không xảy ra vụ bạo loạn tập thể nào.

Theo lịch sử ghi nhận, sau mỗi bữa tiệc lớn kéo dài bảy ngày của mỗi đời Thánh kết thúc đều xảy ra những vụ bạo loạn cuồng nhiệt lớn nhỏ. Trong các vụ bạo loạn lớn, tỷ lệ tử vong của vệ binh Quân đoàn 4 luôn bắt đầu ở mức một phân đoàn.

Đại tiệc Thánh năm 2000 này còn hoành tráng hơn những năm trước, nhưng lại không xảy ra nhiều sự cố bạo loạn gây thương vong, nguyên nhân chủ yếu là vì cứ mỗi khi có tân khách tại hiện trường hô lớn hỏi Thánh Destiny đâu, đội ngũ diễn viên chính sẽ ngay lập tức phát thêm ảnh có chữ ký và quà tặng tại chỗ để xoa dịu khán giả. Chữ ký offline bao gồm: Streamer Fate (@Fate), Carol Superi, Michelle Morgan và Fate Wynne – loại này vừa nhận được là bị nhét bừa vào túi.

Khán giả online ở đầu bên kia Starnet nhanh chóng phát hiện ra điều gì đó: [Mía!] [Fate à Fate, anh thật sự là…] [Lại dùng chiêu này để rời khỏi hiện trường sớm… Càng nhiều tín đồ cuồng nhiệt chết trong ngày tàn tiệc Thánh, càng chứng tỏ tân Thánh có thủ đoạn mạnh mẽ, có thể khiến trùng tộc cam tâm tình nguyện bất chấp sinh tử, đại tiệc của tân Thánh đời thứ 7 oai phong biết bao. Khi đó hiện trường bạo loạn cuồng nhiệt chết một nửa hậu duệ của các đại tộc khu Nam. Hiện trường phát biểu của đại tiệc Thánh biến thành một biển máu hoành tráng. Kể từ đó Thánh đệ thất đã đưa quyền lực của Mắt Mèo lên đỉnh cao.]

[Thánh đời này chắc chắn 100% đang e ngại phe quân sự, bởi lực lượng vũ trang đã gắn kết sâu sắc với phe quân sự, cũng cần sử dụng khả năng chiến đấu của siêu tân tinh… Ngay cả truyền thống đại tiệc điên cuồng thể hiện sức hấp dẫn và thủ đoạn cũng không dám thực hiện…] […Ai nghiên cứu cách giải mã lý thuyết độc tố bướm vua đi…]

“Thánh Destiny! Xin dừng bước! Thánh Destiny!”

Tại một cảng vũ trụ bí mật nào đó trong khu đảo nổi.

Thời Tấc Cẩn quay đầu lại theo tiếng gọi.

Đội vệ sĩ áo đen xung quanh anh đứng lùi ra nửa mét, để tầm nhìn của Thánh tiếp xúc được với tân khách trùng tộc đang đuổi theo từ xa.

Sau khi phim kết thúc, những khách mời quan trọng ngồi trong phòng tiếp khách trước buổi phát biểu đã rời đi dưới sự che chắn của ánh sáng mạnh trên màn hình ba chiều, rồi theo lối đi bí mật của sảnh tiệc một cách có trật tự tiến về cảng vũ trụ bí mật, lên các hạm của gia tộc mình để trở về hành tinh chính của Viễn Đông/khách sạn tại trạm trung chuyển không gian.

Lối đi bí mật thông tứ phía tám hướng, đoàn của Thời Tấc Cẩn sắp bước vào lối đi riêng thì tân khách trùng tộc từ lối đi khác nỗ lực vượt qua nhiều lớp an ninh, đâm vào lưới điện của Quân đoàn Tò vò và Quân đoàn Viễn Đông, hét lớn về phía Thánh:

“Thánh Destiny! Tại sao ngài lại không tổ chức cả phần tiệc tàn cuối cùng! Đó là một trong những phương thức tuyên truyền trực quan và quan trọng nhất thể hiện sức hấp dẫn và ảnh hưởng cá nhân của ngài!”

“Các chính sách nhân từ mới của ngài cần thời gian để phát huy tác dụng! Nhưng nếu ngài tổ chức tiệc tàn sau buổi chiếu phim lớn, tất cả! Tất cả! Tất cả các trùng tộc sẽ sẵn lòng đổ máu và thề nguyện trung thành với ngài!”

“Những trùng tộc ở các vùng sao xa xôi không thể tham dự bữa tiệc và gặp ngài trực tiếp! Chỉ cần nghe về bữa tiệc máu long trọng này của ngài, họ sẽ hiểu sức mạnh và quyền năng của ngài lớn đến nhường nào! Mạnh đến mức có thể khiến bao nhiêu gia chủ quyền thế tự nguyện đổ máu vì ngài! Sau đó mọi mệnh lệnh của ngài sẽ được thực thi suôn sẻ cả vũ trụ!”

“Nếu ngài từ bỏ phần tiệc tàn vì muốn xoa dịu một số đối tác hợp tác…”

Trùng tộc mặc trang phục phong cách khu Nam hít sâu một hơi, hét lớn: “Giống hệt như Carol Sue hy sinh bản thân, cố chịu đựng truyền thống vậy! Quá hy sinh bản thân rồi!”

[Ồ, tên trùng khu Nam này dám nói những lời đó trước mặt tổng tư lệnh Viễn Đông, trong một sự kiện quân sự của Viễn Đông, tại vùng sao Viễn Đông.] Hệ thống nấc cụt trong đầu Thời Tấc Cẩn, [Xem phim đến ngớ ngẩn rồi à, không phải thầy vừa nói không muốn làm phiền tân khách sao? Sao anh ta lại tự cho mình là hiệp sĩ Fate cứu Carol Sue thế này.]

Thời Tấc Cẩn đưa tay nắm lấy bàn tay của bạn đời bên cạnh, âm thầm ngăn cản cử chỉ ra lệnh quân sự của tổng tư lệnh Viễn Đông.

[Ồ, A567 hạ lệnh là rút lưỡi, tháo hàm và đeo vòng điện giật đấy.] Hệ thống khen ngợi: [Đúng là phải xử lý như thế với mấy kẻ ngu ngốc dám làm Thánh xấu hổ trước đám đông!]

“…” Thời Tấc Cẩn im lặng nắm chặt tay Anouchka.

Lúc này Anouchka mới cúi đầu nhìn bạn đời, duỗi ngón tay ra, bao trọn bàn tay của anh.

“Cất vũ khí điện giật đi, tôi sẽ nói chuyện với cậu kia.”

Đội vệ sĩ áo đen lập tức thực hiện. Họ cất vũ khí rồi lùi lại một chút, mở ra một lối đi thẳng để Thánh có thể nhìn thẳng vào tên trùng tộc khu Nam can đảm kia.

Ở phía xa những tân khách từ các vùng sao khác vẫn chưa vào lối đi riêng bèn dừng bước, đứng tại chỗ, có vẻ như đang thì thầm trò chuyện nhưng thực ra đều đang dỏng tai lên, chú ý đến hướng di chuyển của Thánh ở trung tâm cảng.

“Khu Nam.” Ở phía Đông khu cảng, trong đoàn khách mời quý ngài cấp cao khu Đông Josephine Fallot nheo mắt quan sát tình hình bên kia: “Khu Nam… một trùng rất trẻ.”

“Đó là Perowne của khu Nam, gia tộc họ kinh doanh trong lĩnh vực công nghiệp quân sự rất giỏi về tinh luyện và ứng dụng nguyên tố hạt nhân vào vũ khí. Năm ngoái bom hạt nhân tritium nén của gia tộc họ đã trúng thầu đầu tư vũ khí của biệt động.” Vlad Jeanine kịp thời nhắc nhở: “Là một trong những họ nổi bật của phe mới trong liên minh.”

“Ồ, bom hạt nhân không phải đối tác của phe Klein. Gần đây biển dị thú hoành hành… đúng là gặp thời phất lên.” Josephine lẩm bẩm: “Nếu có thể nắm bắt được xu hướng thuận lợi, vài năm nữa Perowne có thể nắm được nửa tiếng nói tại tổng phủ khu Nam.”

Vlad Jeanine nhìn về phía Thánh, khẽ ừm một tiếng.

Ở phía Nam khu cảng, trong đoàn khách mời khu Nam.

“Thật là… dị thú hoành hành, gây ra không chỉ cái chết. Con nhớ kỹ gương mặt của tên trùng tộc đó, sau này thầy sẽ để con tiếp xúc trước với các gia tộc lớn ở khu Nam. Các đơn hàng quân sự mà họ nắm giữ rất quan trọng đối với Mắt Mèo… Valentine đâu?” Klein Gally của Mắt Mèo nghiêng đầu nhìn sang, vị trí nửa bước sau bên trái trống không: “… Valentine đâu rồi?”

“Nãy giờ ngài vẫn tập trung xử lý công việc, nên chúng tôi không dám làm phiền ngài.”

Đội trưởng trùng bảo vệ đáp: “Khi tan cuộc, quý ngài Valentine đã dẫn vệ sĩ đi tìm quý ngài Morgan. Xin ngài đừng lo lắng, đội vệ sĩ bảo vệ bên quý ngài Valentine do thượng tá Amon chỉ huy, cậu ấy từng phục vụ trong biệt động và quân đoàn Viễn Đông rất quen thuộc với các lệnh phòng thủ quân sự ở đó. Dù có xảy ra bạo loạn tại hiện trường, quý ngài Valentine cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

“…”

Phía Bắc khu cảng.

Tên trùng tộc khu Nam can đảm kia được cho phép vào khu vực an ninh của Thánh, đối thoại với Thánh cách nhau khoảng mười lăm mét.

“Cảm ơn cậu đã quan tâm.” Thời Tấc Cẩn nói với tân khách khu Nam đó: “Cũng cảm ơn cậu đã nghiêm túc xem đến cảm xúc như vậy nhưng phim là phim, thực tế là thực tế, mong cậu hãy phân biệt rõ. Lòng can đảm là một đức tính tốt đẹp, hãy giữ nó nhưng cũng cần chú ý thời điểm sử dụng, đôi khi tai họa ẩn náu trong cái bóng của lòng can đảm. Hãy về nghỉ ngơi và ngủ một giấc thật ngon. Tạm biệt.”

Gương mặt tên trùng tộc khu Nam ửng đỏ với vẻ cuồng nhiệt biến thái. Anh ta chăm chú lắng nghe lời quan tâm của Thánh, đôi mắt sáng rực như lửa, nói một cách nồng nhiệt: “Nếu lòng can đảm của tôi có thể thay ngài gánh vác phần tai ương khiến ngài không thể tự do phát ngôn, tôi sẵn lòng!”

Thời Tấc Cẩn nghe thấy Anouchka khẽ phát ra một tiếng “hừ” rất nhẹ. Sau đó anh cảm thấy bàn tay mình lại bị nắm chặt hơn một chút, các kẽ ngón tay bị đan chặt.

Thời Tấc Cẩn bình thản hỏi tên trùng tộc khu Nam này: “Bên ngoài luôn có nhiều tin đồn thú vị về tôi, xin hãy thư giãn, tin đồn mà cậu lo lắng nhất không phải sự thật.”

“Nhưng…” Tên trùng tộc khu Nam can đảm nhìn chằm chằm vào cử chỉ tay của tổng tư lệnh Viễn Đông đang nắm tay Thánh: “Khi ngài nói chuyện, anh ta còn bóp tay ngài!”

[“Bóp”] Hệ thống phát ra tiếng cười khúc khích.

Bóp. Thời Tấc Cẩn cũng dừng lại một chút, trong lòng thành thạo mà hòa giải với lối suy nghĩ của trùng tộc

Anh hướng mắt quét qua các hướng khác của cảng, bốn hướng của cảng đều có không ít gia chủ và trùng tộc bình thường có tiếng tăm trong các vùng, ước tính cũng có vài trăm trùng phân tán trong đại sảnh bảo mật phân luồng khổng lồ này.

Những trùng tộc này đều là những tân khách đã thành công có được vé vào phòng phát biểu trước. Khi phim vừa kết thúc, họ nhìn thấy đoàn của Thánh ngồi trong tiền sảnh đứng dậy rời đi, họ cũng lập tức theo sát phía sau, lặng lẽ đi theo vệ sĩ hộ tống Thánh, cũng là hộ tống Thánh đi hết quãng đường cuối cùng của bữa tiệc.

Hiển nhiên bây giờ họ vẫn đứng yên tại chỗ chưa đi, ngoài phần nào tâm lý hóng hớt và quan sát tình thế, phần còn lại gần như giống với tên trùng tộc khu Nam can đảm trước mặt này. Dù tân Thánh nắm giữ cơ giới hạng nặng và sức mạnh thần bí, họ vẫn lo ngại tân Thánh trẻ tuổi bị kìm hãm và đe dọa im lặng dưới áp lực của bạn đời… Thật là, một tấm lòng hỗn tạp đầy dục vọng kỳ quặc.

Thời Tấc Cẩn nghĩ, đôi khi dù nắm đấm và sự thật đã gần như khiến đám dã thú hình người này khóc hét nhưng chỉ cần trái tim mà họ bảo vệ không từ chối trước mặt họ, chỉ cần dùng một ánh mắt và nụ cười lạnh để đối xử với họ, thì những kẻ cứng đầu này vẫn sẽ ngoan cố tin rằng mình vẫn còn cơ hội được quan tâm.

Những kẻ đã được huấn luyện bởi lịch sử và bản chất của chủng tộc có thể gọi là trung thành mù quáng đầy sức phá hoại.

“Tôi bị bức hiếp, không thể lên tiếng truyền bá quyền năng và sức hấp dẫn của mình như một nhà lãnh đạo, do đó mất đi một số lợi thế ngầm. Ví dụ, khi tôi chọn gia tộc hợp tác lần tới, chắc chắn một vài gia chủ của các gia tộc trăm năm sẽ không dâng lên lòng trung thành tuyệt đối với mức độ huyết thống gắn kết.” Thời Tấc Cẩn hỏi trùng khu Nam đó: “Cậu lo lắng rằng tôi còn trẻ sẽ bị các thế lực gia tộc mạnh mẽ liên minh ngầm, cướp mất quyền lực, có phải vậy không?”

Tổng tư lệnh tóc vàng đứng sau lưng quý ngài tóc bạc hơi nheo mắt, đồng tử trong đôi mắt hai màu hơi nhỏ lại vài milimet, hắn thì thầm vào tai Thời Tấc Cẩn: “Tình huống này sẽ không bao giờ xảy ra.”

“Phải.” Trùng khu Nam can đảm đáp lời.

“Không.” Thời Tấc Cẩn nhẹ nhàng nói: “Huyết thống gắn kết quả thật là cầu nối hợp tác ổn định nhất tại đây, nhưng xã hội không chỉ vận hành dựa vào huyết thống.” Anh khẽ cười: “Huyết thống quá gần còn có thể sinh ra dị tật… anh bạn à, xã hội được tạo thành bởi đa số trùng tộc và lợi ích.”

“Ví dụ như…” Thời Tấc Cẩn vừa lẩm bẩm, vừa liếc nhìn nhóm khách mời ở phía Đông khu cảng. Khách mời khu Đông (cũng như các vùng khác) vẫn tuân theo quy tắc bầy đàn, gia tộc có ảnh hưởng lớn nhất trong khu vực đứng đầu hàng. Ánh mắt của tân Thánh thoáng chạm với ánh mắt của gia chủ Jeanine trẻ tuổi rồi lướt đi, nhìn sang trùng tiếp theo.

Thời Tấc Cẩn tìm kiếm một lúc, cuối cùng cũng thấy gia chủ Belin trong đoàn khách mời khu Đông được vài trùng tộc tóc bạc lớn tuổi che chở.

“Ví dụ bây giờ tôi muốn có Ivano Belin của Liên minh Thủ đô.” Thánh Destiny giơ tay, chỉ về phía đoàn khách mời khu Đông.

Hiện trường lập tức xôn xao.

Tiếng xì xào liên tiếp vang lên: “Cái gì?” “Ý là chọn thư quân mới à!?” “Hả! Tiêu chuẩn là gì vậy? Không phải gần đây dòng họ Belin bị phanh phui là thua lỗ liên tiếp, gia tộc gần mười năm nay chẳng sinh được đứa con nào sao! Toàn huyết thống bị dị tật, sao Thánh lại chọn dòng họ này chứ! Sẽ bị ô nhiễm huyết thống mất!” “Sao không chọn Jeanine đứng đầu kia, Jeanine nhỏ đó còn có thế lực của Mắt Mèo đứng sau, chẳng lẽ tân Thánh vẫn ngầm không hài lòng với Mắt Mèo!”

Đội hình phía Đông khu cảng tức thì tách ra, để lộ những đoàn Belin tóc bạc ở giữa.

Mấy Belin lớn tuổi trông có vẻ kinh ngạc cau mày. Gia chủ Ivano Belin đứng sau lưng các bậc trưởng bối Belin cũng kinh ngạc không kém.

“Hả?” Trùng khu Nam Cảnh ngập ngừng một lát, không nhịn được nói: “Belin… Belin gần đây, không, là gần mười năm nay đều không có sản phẩm nào nổi bật. Thánh Destiny, nếu ngài muốn hợp tác với gia tộc công nghệ y tế cùng cấp, có thể cân nhắc gia tộc Guercino ở khu Tây, họ cũng chuyên về y học di truyền và điều trị đông máu.”

[Mịa! Đó chẳng phải là con rối hoàn toàn bị Joker khống chế sao!] Hệ thống hét lên một tiếng, [Thế còn không bằng chính Belin!]

“Vậy sao. Nhưng tôi chỉ muốn Ivano Belin.” Thánh tóc bạc nhìn về phía tân khách khu Đông, nhìn thẳng vào gia chủ tóc bạc đang ngỡ ngàng kia.

Thời Tấc Cẩn bình tĩnh nói: “Prometheus của tôi vẫn còn thiếu một hệ thống hỗ trợ y tế hoàn chỉnh. Ivano Belin, nếu anh sẵn lòng đứng bên cạnh tôi, muôn đời sau khi ai nhắc đến trùng tộc dẫn đầu về y học và phương hướng y tế, họ chỉ truyền tụng một cái tên, Ivano Belin.”

Ánh mắt Thánh tóc bạc bình tĩnh: “Hãy mang theo lễ vật đến bên cạnh tôi, làm đối tác và chó canh cửa của tôi, gia chủ Belin.”

Đám khách mời khu Đông bắt đầu thì thầm xôn xao.

Mấy Belin lớn tuổi đã nhận ra điều gì đó: *&**! Vừa nói đến gia chủ vừa nhắc đến lễ vật… lễ vật chẳng phải là kho tàng công nghệ của gia tộc chúng tôi sao!?

Gia chủ đời trước đã có tiền lệ bị Mắt Mèo biến thành con rối, thế hệ gia chủ trẻ này lại bị họ áp chế lâu như vậy… Mấy Belin lớn tuổi đột ngột quay người lại, định chụp lấy gia chủ nhưng Ivano Belin đã nhanh hơn họ một bước, chen ra khỏi vòng vây bảo hộ nhưng cũng là cầm tù của các trưởng bối, mấy Belin lớn tuổi nhanh tay cũng chỉ kịp giật được áo choàng của gia chủ.

Ivano Belin đeo nhẫn quyền lực của gia chủ không chút do dự sải bước về phía khu Bắc.

Thánh tóc bạc cong mắt, hài hước nói với trùng khu Nam can đảm kia một câu thoại phim: “Tôi nghĩ, tôi muốn, tôi có được. Chúc cậu có một ngày vui vẻ, tạm biệt.”

Đám chó đen lại bắt đầu di chuyển, ngăn cách tiếng xì xào hỗn loạn trong đại sảnh cảng, đoàn Thánh lại tiến về phía trước, trong đoàn quân đen như mây trôi, ánh bạc và ánh kim sánh vai.

“Em cứ tưởng anh sẽ chọn Morgan.” Trong đội ngũ im lặng, Anouchka bỗng lên tiếng.

“Phe Morgan thích hợp hơn để anh mở rộng ảnh hưởng sau này, gia chủ Morgan lớn sắp chết rồi, còn Crawford Morgan rất chịu ảnh hưởng của anh. Nếu vừa rồi anh chỉ định Crawford Morgan, chậm nhất là cuối năm, em có thể ép ông ấy di cư gia tộc sang Viễn Đông. Crawford Morgan là một lão trùng theo phe phái cũ tiêu chuẩn của Liên minh Thủ đô, ông ấy rất thông minh, trùng thông minh sẽ không bao giờ tức giận với quyền tự trị trong vùng sao mà em đã phân chia ra.”

“Ông ấy sẽ cảm ơn anh vì đã ban cho ông ấy cơ hội tốt này.” Tuy Anouchka hạ thấp giọng, âm điệu vẫn nghe có vẻ trầm ấm dịu dàng.

“Liên minh Thủ đô sẽ mất thêm một khoản tài nguyên hành tinh không thể tưởng tượng nổi, anh có được một cái miệng tuyên truyền đối ngoại luôn thuận lòng.” Song trong giọng nói của quân thư tóc vàng vẫn chứa sự lạnh lùng vô thức của tầng lớp trên nhìn xuống.

“Anh đang cân nhắc đưa cho Crawford một hợp đồng mới, em đừng âm thầm giúp anh đẩy nhanh tiến độ nữa, tổng tư lệnh.” Thời Tấc Cẩn cười nói.

“Được.” Tổng tư lệnh tóc vàng lập tức đáp, vài giây sau lại lên tiếng: “Cái tên Belin đó…” Thời Tấc Cẩn nhẹ nhàng ngắt lời, nghiêm túc nói: “Dù sao anh cũng đã hứa sẽ kể cho một tân binh chỉ có 50 điểm nhẫn nại nghe chuyện cũ mà.”

Tổng tư lệnh tóc vàng quay đi vài giây, rồi lại quay lại, điềm tĩnh nói: “Được.” Ngừng một chút, lại nói: “Em sẽ chuẩn bị sẵn bữa tối thịnh soạn và rượu ngon, thắp nến sâm panh và hoa tươi…” “——” Thời Tấc Cẩn bỗng cười một tiếng: “Trang 9 trong cẩm nang hẹn hò?”

“…” Tổng tư lệnh tóc vàng lại nhìn sang chỗ khác.

Đoàn Thánh dần biến mất ở con đường cảng phía Bắc.

Còn lại tiếng xì xào ồn ào của các tân khách khác trong khu cảng: “… Chỉ cần mở miệng, Belin đã đầu hàng?” “Chúa ơi, biết huyết thống Belin điên rồi, nhưng gia chủ đời này không quan tâm đến gia tộc sao?”

Cùng với nhiều tin đồn lan truyền khắp Starnet, tin đồn mới và cũ tạo thành sự tương phản cực đoan: [HOT Tiết lộ lớn về thiên phú huyết thống của tân Thánh!]

[HOT Ma thuật! Ma thuật! Vị kia thực sự có ma thuật mê hoặc lòng trùng!! Xem bằng chứng thực tế…]

[HOT Trùng tộc nguy hiểm nhất trong lịch sử.]

[HOT Trùng cấp cao tà ác nhất lại là…!]

…

Bất kể dư luận trên Starnet có sôi sục đến đâu, có bao nhiêu trùng muốn diện kiến tân Thánh sau khi xem bộ phim điện ảnh thì suốt hai năm sau bữa tiệc Thánh, Viễn Đông vẫn phát triển với tốc độ chóng mặt. Dự án Prometheus đã được triển khai toàn diện, những đợt xâm lăng của dị thú dần dần biến mất trong biển sao, còn Thánh Destiny cũng không hề xuất hiện trước công chúng.

Mãi đến ngày 14 tháng 2 năm 2003, trang web chính thức của vùng sao Viễn Đông bất ngờ mở ra một chuyên mục tin tức mới mà không hề có thông báo trước. Trang web chỉ có hai thông tin:

Chúc mừng sinh nhật Thánh Destiny.

Một bản hợp đồng hôn ước được khắc nổi viền vàng, có hai chữ ký.

Starnet:…

Hủy diệt đi, quân đoàn Viễn Đông!

Khoan đã, hãy đợi qua ngày 14 tháng 2 rồi hãy hủy diệt, quân đoàn Viễn Đông!

— Câu chuyện xưa của Ottowen —

Tác giả có lời muốn nói:

Ngoại truyện đầu tiên đã kết thúc, tuần này tôi sẽ bắt đầu viết ngoại truyện thứ hai. Chúc ngủ ngon ^^