Chân Thương Minh Bảo mềm nhũn, mắt mở to kinh hãi: “Anh, anh, anh…”

Hướng Phỉ Nhiên giữ chặt tay cô, không nhúc nhích, tay còn lại từ từ chống vào tường bên tai cô: “Sao cơ?”

“Anh…” Thương Minh Bảo giống như một con thỏ sắp thổi sáo, môi mím lại, nói lẩm bẩm: “Anh bị sốt đấy à? Mau về nhà dưỡng bệnh đi.”

Hướng Phỉ Nhiên khẽ nhướn lông mày: “Thật sao? Nếu anh đi thì sẽ không quay lại.”

Dù nói vậy nhưng anh không có ý định rời đi chút nào.

Thương Minh Bảo hoàn toàn không bị đe dọa: “Được thôi, anh cứ đi đi, đi tìm em gái Minh Bảo của anh đi, chúng ta chỉ là quen biết qua một lần, sau này không cần gặp lại.”

Hướng Phỉ Nhiên gần như bị cô chọc tức đến cười, kéo khẩu trang xuống hơn chút, môi gần kề tai cô: “Giọng nói của em không thay đổi, tính cách yếu đuối không thay đổi, cách gọi “Anh Phỉ Nhiên” không thay đổi, thói quen nói dối thì ánh mắt lén lút không thay đổi, cách mượn cớ dễ thương để qua chuyện không thay đổi, ngay cả nốt ruồi sau tai cũng không thay đổi… Em dựa vào đâu mà nghĩ anh không nhận ra em?”

Thương Minh Bảo lập tức rút tay lại, sờ vào dái tai phải của mình.

Có nốt ruồi ở đây sao? Cô không biết?

Hướng Phỉ Nhiên cúi đầu nhìn vào mắt cô gần đến mức gần như có thể chạm vào: “Ở tai trái.”

Thương Minh Bảo lại sờ vào tai trái, khi đưa tay lên, lưng bàn tay đã lướt qua môi anh.

Môi anh mềm mại và nóng rát, đúng là…bị sốt.

Cả hai đều sững người, nhưng không ai lên tiếng, ánh mắt cũng không di chuyển, như thể vừa xảy ra một cảnh tượng không hề tồn tại.

Trong sự im lặng, chỉ có bóng hình cao lớn của anh phủ lên cô, bao phủ cô, như hơi thở của anh bao phủ hơi thở của cô.

Thương Minh Bảo nắm chặt dái tai trái, luôn nghi ngờ nhịp tim của mình đập mạnh hơn cả âm thanh trống, hình như anh đã nghe thấy.

Hướng Phỉ Nhiên mới nhẹ nhàng cười: “Lừa em thôi.”

“Có thật không…” Thương Minh Bảo thì thào như tiếng muỗi.

“Nhìn vào gương rồi tự biết.”

“Ừm…” Thương Minh Bảo không còn phản kháng, một lúc sau, nín thở nâng mắt lên, cuối cùng ngoan ngoãn gọi: “Anh Phỉ Nhiên.”

Ánh mắt Hướng Phỉ Nhiên hạ xuống, không biết là dừng lại trên mi mắt cô hay là trên đôi môi. Sự trêu chọc trong ánh mắt anh đã biến mất, thay vào đó là sự dịu dàng mà ngay cả anh cũng không nhận ra.

“Ngừng giả vờ?” Anh thì thầm.

“Ừm.” Thương Minh Bảo gật đầu.

“Ngày đó sao lại giả vờ không nhận ra anh?”

“Em tưởng anh không nhận ra em…”

“Trước khi thấy em, anh đã nhận ra giọng nói của em rồi. Cậu ta gọi em là Babe, còn em nói người quản gia của em là Sophie.”

Những lỗ hổng này Thương Minh Bảo không phải không biết, chính vì mơ hồ nhận thức được nên mới cố tình ép bản thân không suy nghĩ thêm. Khi Hướng Phỉ Nhiên nhắc đến, trái tim cô thắt lại: “Anh đã ở đó từ lâu rồi?”

“Suốt.”

“Vậy thì…” Cô không thể thốt ra.

“Gì cơ?” Hướng Phỉ Nhiên giọng khàn, kìm nén ham muốn dùng đầu ngón tay cọ cọ môi cô.

“Anh đã nghe toàn bộ…”

Hướng Phỉ Nhiên sững sờ một chút rồi hiểu ra. Hóa ra cô đã cố gắng giả vờ thành người khác để cắt đứt mọi thứ liên quan đến “Thương Minh Bảo” trong căn gác xép.

“Không phải, anh đeo tai nghe.” Anh rất tự nhiên nói dối, “Bắt đầu nghe từ khi phải giúp em dọn nhà.”

Thương Minh Bảo cố gắng nhớ lại, ấp úng nói: “Điếu thuốc lá đó…”

“Là cậu ta dụ em hút.”

Thương Minh Bảo thở phào nhẹ nhõm: “Ừm, cậu ta không học hành nghiêm chỉnh, còn muốn kéo em xuống.”

Hướng Phỉ Nhiên mỉm cười: “Vì vậy, bạn bè xấu nên tránh xa.”

Sau một chút dừng lại, giống như đùa giỡn nhưng cũng giống như nghiêm túc nói: “Nhưng anh cũng hút thuốc.”

Thương Minh Bảo lập tức nắm lấy góc áo của anh: “Anh không tính.”

Hướng Phỉ Nhiên giữ âm lượng thì thầm: “Em tin anh đến thế sao?”

Thương Minh Bảo cảm thấy không khí bị kẹt lại, bị mắc kẹt giữa anh và tường, nhiệt độ trong cơ thể không thể kiểm soát khiến đầu óc cô mơ hồ. Cuối cùng cô nhẹ nhàng động đậy: “Nóng…”

Chỉ khi Hướng Phỉ Nhiên buông tay cô ra, cô mới nhận ra anh luôn nắm chặt cổ tay cô, ngón tay cái chạm vào tĩnh mạch xanh của cô. Hóa ra, cảm giác khó chịu khi nhịp tim lên xuống là do anh tạo ra.

Cô rời khỏi vòng tay anh: “Sớm nhận ra em mà không nói, có phải cố tình không——”

Một tiếng “bốp” nhẹ, ngoái lại nhìn, một tay Hướng Phỉ Nhiên tựa vào tường, trán cũng dựa vào đó, cả người như không đứng vững và đổ xuống. Tiếng “bốp” vừa rồi có lẽ là anh va vào tường.

Thương Minh Bảo vội vã quay lại bên anh: “Anh không sao chứ?”

Hướng Phỉ Nhiên đã chống đỡ cả buổi chiều, cuối cùng không nổi, nhắm mắt lại, giọng nói khàn khàn: “Bị sốt.”

Cảm giác không ổn, anh chưa bao giờ cảm thấy sự nóng bức trong lòng mãnh liệt như thế này.

Thương Minh Bảo duỗi tay ra: “Để em kiểm tra.”

Hướng Phỉ Nhiên quay mặt lại, để tay cô áp lên trán đang nóng rát của anh. Sau hai giây chạm, không cảm nhận rõ ràng, Hướng Phỉ Nhiên nhắc nhở: “Dùng mu bàn tay.”

Thương Minh Bảo chuyển tay sang mu bàn tay. Lòng bàn tay của cô rất nóng, nhưng mu bàn tay lại mát, tay mềm như không có xương, da trơn mịn như một miếng khăn lụa mát lạnh. Hướng Phỉ Nhiên không nghĩ nhiều, khi cô định rút tay lại, anh theo bản năng giữ chặt: “Cho anh mượn một chút.”

“Ừm?”

“Cảm giác dễ chịu.” Hướng Phỉ Nhiên lẩm bẩm với giọng khàn.

Thương Minh Bảo để cho anh giữ tay của mình… tay và mu bàn tay.

Có phải hơi giống như đang nắm tay nhau không?

Cô không dám lên tiếng, tranh thủ khi Hướng Phỉ Nhiên nhắm mắt, cô cố gắng giữ môi mình không cử động.

Anh rất thành thạo.

Thương Minh Bảo tự cảm thấy lần thứ một trăm.

Cô nuốt nước bọt, nghiêm túc nói: “Em sẽ gọi xe cứu thương cho anh.”

Hướng Phỉ Nhiên nhíu mày đẹp đẽ: “Anh không có tiền.”

“Vậy… em tìm một phòng khám gần đây.”

“Không cần.”

Thương Minh Bảo suy nghĩ một hồi: “Vậy anh ra ghế sofa nằm đi, em sẽ chăm sóc anh.”

Hướng Phỉ Nhiên mở mắt lên nhìn cô khi nghe câu này: “Đừng để anh chết vì sự chăm sóc của em, em gái.”

“…”

Cái người tâm thần không rõ ràng này… đang nói gì vậy!?

Hướng Phỉ Nhiên buông tay cô ra, biểu cảm lãnh đạm kéo khẩu trang lên: “Anh về đây, gặp lại lần sau.”

“Này.” Thương Minh Bảo theo sau anh, chuẩn bị đỡ anh: “Anh ổn không?”

Hướng Phỉ Nhiên kiên quyết: “Ổn.”

“Anh sẽ không bị ngất giữa đường chứ?”

“Không.” Hướng Phỉ Nhiên mở cửa, ánh mắt yên tĩnh từ dưới mái tóc nhìn cô vài giây: “Rất vui khi gặp lại em, Thương Minh Bảo.”

Thương Minh Bảo sững sờ, trong lúc cô ngẩn người, Hướng Phỉ Nhiên nhẹ nhàng đặt cánh tay quanh đầu cô.

“Nốt ruồi ở tai phải.”

Anh đóng cửa lại, sau tiếng khóa nhẹ, Thương Minh Bảo hít một hơi thật sâu, mặt đỏ bừng, dựa vào cửa ngồi xổm xuống: “Làm cái gì vậy…”

Hướng Phỉ Nhiên dựa vào tường ho vài tiếng, lắc đầu một chút rồi mới lấy lại tinh thần đi vào thang máy.

Làm trò lố bịch rồi, không nên làm việc suốt đêm để kiếm thêm vài đồng, không phải anh sẽ thực sự ngất giữa đường đấy chứ?

Dù anh nhận toàn bộ học bổng, còn có thêm tiền từ quỹ nghiên cứu và tiền diễn ở quán bar, mỗi tháng cũng có không ít tiền, nhưng New York là một cái hố đốt tiền, học bổng trong nước cũng không ngừng nên anh vẫn chi tiêu rất tiết kiệm.

Bị bệnh nặng như vậy, Hướng Phỉ Nhiên không gọi taxi mà chọn đi tàu điện ngầm về. Đi bộ đến Columbus Circle khá xa, gió lạnh thổi làm anh tỉnh táo hơn chút, anh đeo tai nghe vào.

Tín hiệu trong tàu điện ngầm New York luôn khá kém, nhân lúc không bắt được tàu điện ngầm đầu tiên, tranh thủ có tín hiệu anh nhắn tin cho Thương Minh Bảo.

Thương Minh Bảo rất lo lắng: 【Vừa rồi em quên gọi taxi cho anh.】

Hướng Phỉ Nhiên lại tự nhiên lừa cô: 【Không sao, anh đã tự gọi.】

Thương Minh Bảo nhắc nhở: 【Nhà anh có thuốc không? Có ai chăm sóc anh không?】

Hướng Phỉ Nhiên: 【Có bạn cùng phòng, là nam.】

Thương Minh Bảo tức giận trả lời: 【Ai hỏi anh?】

Hướng Phỉ Nhiên cười một cái, tàu điện ngầm đến ga, anh gửi một tin nhắn 【Ngủ một chút.】 rồi bỏ điện thoại vào túi. Nhìn quanh không có chỗ ngồi, anh lười tìm, dựa vào cửa nhắm mắt giả vờ ngủ. Không biết ở ga nào đã xảy ra cướp giật và cãi vã, tiếng chửi rủa và bước chân khi đi qua cổng kiểm soát vang lên liên tiếp, anh vẫn không mở mắt.

Không phải anh đã quen với điều đó, chỉ là đơn thuần tập trung ôn lại mọi việc xảy ra chiều nay, không phân tâm.

Với ý chí phi thường, anh đến được cửa nhà, ngay lập tức ngã vào người Simon, người đang mở cửa.

Simon: “…?”

Không phải anh là người không gì không thể sao?

Simon cũng học ở Đại học Columbia, nhưng làm nghiên cứu sau tiến sĩ ở một ngành khác, không liên quan đến chuyên ngành của Hướng Phỉ Nhiên. Anh rất vui khi tìm được một người bạn cùng phòng như Hướng Phỉ Nhiên, ít việc, ít nói, trả tiền nhanh chóng, ngủ yên tĩnh, không có thói quen xấu, không bao giờ đưa phụ nữ về nhà và không bao giờ than phiền về việc anh đưa phụ nữ về qua đêm.

Nói tóm lại, là một người sống rất “đơn giản”, có ranh giới rõ ràng như một hàng rào.

Sau khi đưa Hướng Phỉ Nhiên về phòng ngủ và đẩy anh lên giường, Simon cắm một nhiệt kế vào dưới lưỡi anh và rót cho anh một cốc nước.

Sốt hơn bốn mươi độ, anh không khỏi cảm thán: “Chẳng phải sáng nay anh mới từ phòng thí nghiệm về sao? Cố gắng như vậy, hẹn hò à?”

Hướng Phỉ Nhiên lơ mơ “ừ” một tiếng.

Simon cho anh uống một viên thuốc hạ sốt, đắp chăn và chỉnh chăn cho thật kín: “Nếu không ổn thì vẫn nên đi bệnh viện. Thôi, đợi khi hạ sốt thì đi.”

Hướng Phỉ Nhiên bị anh ấy làm phiền nên cảm thấy khó chịu, nâng hai ngón tay lên, ra hiệu anh ấy ra ngoài.

Anh ngủ say đến hai giờ sáng, bị ánh trăng chiếu qua cửa sổ hình bát giác đánh thức.

Hướng Phỉ Nhiên có việc cần giải quyết, phản xạ đầu tiên không phải là mặc kệ và ngủ tiếp mà là vén chăn xuống giường tìm điện thoại.

Trên màn hình quả nhiên là một đống tin nhắn chưa đọc, kèm theo mười mấy cuộc gọi nhỡ trên WhatsApp.

Anh rót cho mình một cốc nước, dựa vào bàn học, vừa uống vừa mở từng tin nhắn.

Toàn là tin nhắn của Thương Minh Bảo. Có lúc hỏi anh đã về nhà chưa, có lúc hỏi anh có chết giữa đường không, có lúc nói sẽ gọi 911 đột nhập vào nhà, có lúc nói không tìm được nhà anh.

Để biết địa chỉ của anh, cô thậm chí đã tìm Ngô Bạch Diễn. Vì thường thì những bữa tiệc lớn cần phải gửi thiệp mời giấy, Ngô Bạch Diễn chắc chắn có thông tin. Ngô Bạch Diễn nhận được cuộc gọi của cô tại bữa tiệc đã cảm thấy có chút động lòng, nên đặc biệt ra ngoài biệt thự, tìm một góc sân vắng.

Nghe cô hỏi Hướng Phỉ Nhiên, Ngô Bạch Diễn mặt biến sắc, trêu chọc: “Sao? Mới gặp một lần đã yêu ngay sao?”

Thương Minh Bảo ở đầu dây bên kia với giọng điệu rất nghiêm túc: “Đừng đùa, mạng sống quan trọng hơn.”

Ngô Bạch Diễn cọ cọ tai: “Cứ đùa đi, chỉ sốt thôi mà, có thể chết sao? Anh ấy không phải như cô, cần người chăm sóc mới sống nổi.”

Thương Minh Bảo tức giận: “Cậu có đưa không?”

Ngô Bạch Diễn cũng lạnh lùng: “Nếu không có thì làm sao mà đưa?”

Trước khi Thương Minh Bảo cúp máy, cậu nhận ra điều gì đó, mặt mày biến sắc: “Sao cô biết anh ấy sốt? Hai người đã gặp nhau rồi sao?”

Thương Minh Bảo không trả lời, cúp máy, nhưng câu trả lời thì rõ ràng.

Cuộc gọi cuối cùng là cách đây hai mươi phút, tức là một giờ rưỡi. Hướng Phỉ Nhiên uống xong nước, gọi lại.

Thương Minh Bảo nhanh chóng nhận máy, hỏi: “Anh còn sống không?”

Hướng Phỉ Nhiên mỉm cười, đi đến cửa sổ hình bát giác còn chưa tan tuyết: “Còn sống.”

Ánh sáng của ánh trăng hòa quyện trên cơ bắp đồng đều của anh, anh mở nửa cửa sổ để gió lạnh thổi tan hơi nóng trong phòng, rồi từ trên đống sách ở đầu giường lấy thuốc lá và bật lửa.

Thương Minh Bảo rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: “Cứ tưởng anh chết rồi.”

Hướng Phỉ Nhiên hút một hơi thuốc, nghiêm túc đáp: “Không yếu đuối như vậy, tạm thời cũng không muốn chết.”

Sau khi chúc nhau vài câu đã đến lúc cúp máy. Thương Minh Bảo bất chợt hỏi: “Nhà em vẫn chưa dọn dẹp xong, khi nào anh có thời gian?”

“Đừng bảo với anh là em thực sự sống ở đó sao? Có rộng bằng phòng thay đồ hiện tại của em không?”

“……”

Không.

“Đừng quan tâm.” Thương Minh Bảo cố tình lảng tránh.

Hướng Phỉ Nhiên cười: “Được, không quan tâm. Ngày mai có thời gian, mấy giờ?”

“Hmm?” Thương Minh Bảo nghi ngờ một tiếng: “Lần trước anh nói chủ nhật không có thời gian.”

“Vừa có thời gian.”

Tại sao có thời gian? hương Minh Bảo không dám hỏi vì trực giác cảm thấy vấn đề này có chút nguy hiểm. Trái tim đã dự cảm được nguy hiểm trở nên lo lắng không yên.

Cô hẹn một thời điểm muộn hơn vào buổi chiều, như vậy anh có thể nghỉ ngơi lâu hơn. Cô đặc biệt nói rõ điều này như một lời khen, khiến anh cười: “Cảm ơn.”

Đây là lần đầu tiên Thương Minh Bảo nói chuyện điện thoại với anh, chỉ cảm thấy sóng điện thoại có hại, sao giọng anh lại hay đến vậy?

Trước khi cúp máy, cô cuộn chăn và chúc anh ngủ ngon.

Hướng Phỉ Nhiên cũng đáp lại: “Chúc ngủ ngon.”

Suy nghĩ gì đó, dưới  ánh trăng, mắt anh chợt tối sầm lại, khi vừa dập tắt điếu thuốc và đứng dậy, hỏi: “Cái nốt ruồi, em tìm thấy chưa?”