Bảo dưỡng đuôi cá xong, trời đã tối đen rồi, Ngu Bán Bạch cầm một chiếc đèn lồng đỏ, tay khác vịn tường nhảy đến phòng bếp nấu bữa tối, chàng nấu chút bánh trôi tàu nhân mè, bánh trôi vừa nấu xong, trước tiệm vang lên tiếng gõ cửa.

Bánh trôi chút nữa là chín, nếu không ăn ngay lập tức thì sẽ biến thành đống bột nhão.

Ngu Bán Bạch sốt ruột nhìn bánh trôi trong chén, nhưng tiếng gõ cửa vang lên không ngừng.

“Đến ngay đây.

” Ngu Bán Bạch hô to, nhanh chóng vớt lên bánh trôi trong nồi sau đó ngồi xe lăn tới mở cửa: “Ai đó?”Cửa mở ra, nhưng không thấy ai bên ngoài, chỉ thấy một con Ngư Ưng ngậm trong miệng một chiếc đèn lồng tre viết hai chữ “Liễu Kinh”, một con Ngư Ưng khác ngậm một chiếc túi tỏa ra mùi thơm, vươn cổ, ngoan ngoãn đứng đợi ở cửa, thấy Ngu Bán Bạch, con Ngư Ưng đặt chiếc túi lên trên đầu gối chàng.

Ngư Ưng thả túi xuống rồi lập tức đi về tiệm cá hương.

Chiếc túi tỏa ra hơi ấm, đuôi cá của Ngu Bán Bạch nhảy lên một chút, đóng cửa, sau đó mở chiếc túi ra nhìn, trong túi là là một cái chén và một lá thư, trong chén là thịt cá được cắt mỏng và một chút rau tươi, mùi thơm chui vào mũi, Ngu Bán Bạch nín thở, hai tay run rẩy bưng cái chén, tựa như bưng thịt họ hàng của mình vậy, chàng đặt chén sang một bên, cầm bức thư ra xem.

Lá thư viết: “Cá Liễu Kinh đã lọc xương, Tử Ngư công tử yên tâm thưởng thức.

”Ngu Bán Bạch gấp thư lại, nuốt ngụm nước bọt, muộn phiền nhìn về bát thịt cá, chàng cũng không thể ăn cá dù đã lọc xương, lúc đang phiền muộn, một con mèo mập không bết từ đâu chạy ra, ngửi ngửi mùi thơm rồi chạy tới bên cạnh cái chén.

Mèo mập nhíu nhíu động đầu mũi, không có ăn cá ngay, mà nhìn Ngu Bán Bạch sau đó meo một tiếng, tựa như đang hỏi chàng mình có ăn cá được không.

Lông của mèo mập bóng loáng, mềm mại, dưới cổ đeo một chiếc vòng màu đỏ, không giống mèo hoang, chắc là mèo nhà ai bỏ nhà ra đi, Ngu Bán Bạch gật đầu: “Ăn đi… Ăn sạch sẽ chút, chớ lãng phí.

”Mèo mập nghe hiểu tiếng người, há to miệng, bắt đầu ăn thịt cá.

Ngu Bán Bạch quay về phòng bếp ăn bánh trôi, rời đi chưa tới mười phút, bánh trôi trong chén đã chuyển thành đống bột nhão, trở nên mềm nhũn, hạt mè nổi lên trên mặt chén, trông rất khó coi.

Nhưng bánh trôi chưa hư, bỏ đi thì lãng phí, Ngu Bán Bạch cầm muỗng, ăn từng miếng từng miếng bánh trôi, vừa ăn vừa nghĩ tới Bùi Kiều đưa cho mình chén thịt cá kia, nghiêng đầu, bánh trôi mới vừa ăn vào bụng đã nôn ra hết.

Nôn xong, không biết sao, chóp mũi cay cay, khóc lóc một trận vì những con cá kia, Ngu Bán Bạch vừa khóc vừa lấy ra một túi vải, treo vào tai đựng trân châu rớt xuống.

Sáng sớm hôm sau, Ngu Bán Bạch ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn bầu trời, trời xanh mây trắng, gió thổi hiu hiu, thích hợp mở cửa tiệm, chàng cầm cái bảng mới viết đêm qua đặt ở cạnh cửa, tối qua khóc lóc một trận, tỉnh lại trong lòng vẫn rất khổ sở, chàng mở ô, đẩy xe lăn ra ngoài giải sầu.

Ngu Bán Bạch đi qua một quán bán đồ hấp, bị một cô gái đang mua bánh bao trước cửa hàng thu hút.

Cô gái kia tên là Ngu Man Man, khuôn mặt hồng hào, áo hồng quần đào, giày cũng là hồng đậm, trong tay cầm vài văn tiền, nhìn chằm chằm bánh bao trong cửa hàng, vừa cười vừa hỏi: “Chủ tiệm buổi sáng tốt lành, cho hỏi ba văn tiền có thể mua được bao nhiêu cái bánh bao?”“Bánh bao của ta là loại to, ba văn mua được hai cái.

” Chủ cửa hàng cười nói.

“Nhưng ta ăn hai cái không đủ no.

” Ngu Man Man mặc cả với chủ cửa hàng: “Có thể cho ta ba cái không?”“Nhìn ngươi lễ phép như vậy, ba cái thì ba cái.

” Chủ cửa hàng hào sảng, bọc lại ba cái bánh bao to đưa cho Ngu Man Man.

Ở Dương Châu có một vị Tiểu Hà Bà, sống ở trong con sông bên cạnh miếu Long Vương.

Tiểu Hà Bà là một con Cá Chép tinh, cũng là con gái nuôi của Nguyệt Quang nương nương, chính là cô gái đang mặc cả mua bánh bao ở trước mắt – Ngu Man Man.

Trăm năm trước Ngu Man Man bị lừa tới Dương Châu làm người bạn duy nhất với Long Vương Thương Minh, chớp mắt đã là mấy trăm năm, Thương Minh hơi nghèo, lừa được cá chép lại chỉ cho ăn bánh bao, cũng may Ngu Man Man rất dễ nuôi, không chê đồ ăn dở, ăn bánh bao cũng rất ngon lành, dần dần, bánh bao trở thành thức ăn mà nàng ấy yêu thích nhất.

Một ngày không ăn bánh bao, cả người đều khó chịu.

Sau này Thương Minh phụ trách việc tạo mưa, thường nhờ vả con trai mình là Thương Trì, hai người thường xuyên gặp mặt quen biết lẫn nhau, nàng ấy cũng nhận Thương Trì làm anh, bánh bao, bánh ngọt cúng viếng trong miếu Long Vương nàng ấy cũng có phần.

.