“Nhưng tiếc thay, ngày tốt đẹp luôn không kéo dài, Bắc Cương rốt cuộc không phải là nơi có khí hậu dễ chịu, chưa kịp vào đông, gió bấc đã bắt đầu thổi, tuyết trắng như lông ngỗng khiến cả vùng đất hoang vu, Bắc Cương không thích hợp trồng trọt, mỗi khi đến thời điểm này, luôn có nạn đói rét, hàng năm đều có người c.h.ế.t đói trong cảnh đói rét, người Hung Nô trên thảo nguyên cũng luôn chạy xuống phía nam cướp phá vào mùa đông, nàng nói họ thực sự thích g.i.ế.c chóc và chinh phục sao? Dã tâm của kẻ cầm quyền có lẽ là tham vọng, nhưng nhiều hơn thì những người đó là vì sống không nổi.”

“Mười hai tuổi, cha ta c.h.ế.t trận ở cửa khẩu Bắc Lộc, ta kế thừa ông vào Trấn Bắc quân, từ một binh lính cấp thấp nhất mà đi lên, năm đó lạnh lắm, ta bị phái đi gác ngoài doanh trại, gió bấc quét qua mặt như d.a.o cắt, ngọn đuốc bên cạnh cũng lạnh lẽo, nhìn về phía trước chỉ thấy một màu đen, đen đến đáng sợ, ta không biết mình sẽ đi đến đâu, cũng như lối đi nào dành cho Bắc Cương. Chẳng lẽ đời đời kiếp kiếp người Bắc Cương phải lặp lại số phận tàn khốc vô vọng như vậy? Ta rất lạnh, lạnh đến mức quên cả thời gian khi trở về doanh trại.”

“Lúc đó ta có một đại ca, hắn là đội trưởng đội chúng ta, thấy ta mãi không về, ra ngoài tìm ta, ta mới nhận ra chân mình đã bị đông cứng.”

“Đại ca là người bản địa Bắc Cương, tính tình rất tốt, rất cởi mở, chỉ là nói chuyện không dễ nghe, hắn nhập ngũ đã năm năm, mấy lần thoát c.h.ế.t trên chiến trường. Than trong doanh trại không đủ, nên mọi người đều nằm chụm vào nhau ngủ, mùi đó thật là khó chịu.”

Nói đến đây, hắn cười lắc đầu: “Lúc đó ta còn nhỏ, trong mắt họ chỉ là một tiểu đệ đệ, cả doanh trại có rất nhiều tiểu đệ đệ như ta, đại ca vừa trách mắng ta là kẻ ngốc, vừa ôm chân ta vào lòng ủ ấm. Mỗi thế hệ quân Bắc Cương đều huấn luyện dần dần như thế.”

“Lúc đó ta hỏi họ: Không sợ lên chiến trường sao?”

“Họ nói với ta, sợ cũng không có cách nào, ai không muốn sống yên ổn, nhưng người Hung Nô muốn đến cướp thức ăn của chúng ta, muốn đến cướp thê tử và nhi nữ của chúng ta, muốn g.i.ế.c huynh đệ chúng ta, vậy thì phải làm sao? Chỉ có thể đánh với họ, dù sao cũng chỉ có một mạng, g.i.ế.c một đủ vốn, g.i.ế.c hai thì lời rồi.”

“Vi Vi nàng xem, ở Bắc Cương, mạng người chỉ là thứ không đáng giá như vậy.” Nụ cười trên mặt hắn nhạt đi, mang theo một vẻ giễu cợt tự trào phúng.

Ta nghẹn ngào, là người lớn lên trong vòng bảo vệ ở kinh thành, lúc này nói gì cũng không thỏa đáng, chỉ có thể nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

Hắn không nhìn ta, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía trước, như thể nhìn thấy lại mảnh đất ấy, tiếp tục nói: “Sau đó đại ca đã chết, trong một trận chiến nhỏ ba ngày sau, bị mũi tên bay xuyên qua n.g.ự.c mà chết.”

“Đó là lần đầu tiên ta lên chiến trường, là lính mới, chúng ta được các huynh lớn bảo vệ rất tốt.”

“Chiến trận thắng lợi, nhưng đại ca c.h.ế.t rồi.”

Hắn dừng lại, một lúc lâu sau mới tiếp tục: “Lúc đó bắt được vài người Hung Nô, trong đó có người cùng tuổi với ta, ta rất tức giận hỏi hắn tại sao phải lên chiến trường, tại sao phải xâm lược đất nước của ta.”

“Ánh mắt hắn ta toát lên sự ngờ nghệch nhưng có phần trong sáng, hắn nói với ta, nhập ngũ có ăn, mỗi ngày có ba cái bánh bao.”

“Phải, ba cái bánh bao có thể mua một mạng người.”

Nhiếp Hàn Sơn cúi xuống, im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng vuốt qua những cây lúa trước mặt, kiên định nói: “Vi Vi, ta muốn thử, mặc dù Hung Nô đã bị diệt, nhưng vấn đề thực sự của Bắc Cương vẫn chưa được giải quyết, nếu vấn đề ăn uống không được giải quyết, sớm muộn cũng sẽ lại có tranh chấp, đất Bắc Cương không phù hợp để trồng lúa, nhưng ta nghĩ trên mảnh đất rộng lớn này, cuối cùng sẽ có loại cây trồng thích hợp và năng suất cao để ban ơn cho Bắc Cương.”

“Một ngày nào đó, ta muốn Bắc Cương sẽ thịnh vượng như kinh thành.”

“Ừ, nhất định sẽ như vậy.” Ta thở ra một hơi, rồi nghiêm túc nói từ tận đáy lòng.

Hắn mỉm cười, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta: “Nàng cùng ta thực hiện chứ?”

“Tất nhiên.”

Đợi thêm một lát, thấy mặt trời đã lên cao, ta kéo Nhiếp Hàn Sơn đến nhà nông gần đó ăn cơm, vừa đi trong đồng ruộng, vừa cười nói.

Bất ngờ phía trước vang lên tiếng la mắng, kèm theo là tiếng roi rít lên trong không trung.

Vài thiếu niên mặc y phục sang trọng cưỡi ngựa cao to, với hơn mười tên gia nhân hung dữ đang vây quanh vài lão nông.

“Cút! Cút ngay cho ta!”

Lão nông quỳ trên đất, không ngừng dập đầu cầu xin: “Đại nhân, xin hãy tha cho chúng ta, lúa này sắp chín rồi, xin đừng…”

“Phì… lão già không biết điều, mau tránh ra, đừng làm hỏng hứng thú của các thiếu gia, kẻo ăn không gánh nổi tội đâu.”

…

Nhiếp Hàn Sơn và ta vừa bước nhanh tới, liền thấy một ngọn roi hung hãn đánh về phía lão nông, đánh đến nỗi lão nông ngã xuống đất rên rỉ.

Nhiếp Hàn Sơn nhíu mày, vài bước tiến lên, trước khi ngọn roi tiếp theo ập đến đã đưa tay nắm chặt lấy roi, dùng lực kéo mạnh, rồi khoa tay đánh lại, trúng ngay vào người trên ngựa.

Tên thiếu niên lảo đảo vài bước, rồi ngã nhào xuống đất.

Chưa kịp ngẩng đầu, tiếng chửi rủa đã vang lên.

“Không muốn sống nữa à, có biết chúng ta là ai không? Từ đâu đến mà dám…”

Lời chưa dứt, đầu vừa ngẩng lên, ngay lập tức bị một cú đá đạp xuống.

“Ta đánh đấy, đến tìm ta.”

Thiếu gia ngồi trên ngựa vừa rồi mặt tái mét, cố nhịn đau vội vàng lăn xuống ngựa, cả đám người rào rào quỳ xuống.

“Trấn… Bắc Vương…”

“Nhi tử của Đại Lý Tự Khanh, Hà Viễn Sơn bái kiến… Trấn Bắc Vương, không biết Trấn Bắc Vương ở đây…”

“…”

Ta đặt giỏ xuống, đỡ lão nông vẫn đang quỳ trên đất dậy.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lão nông nhìn quanh, trên mặt có chút do dự.

“Đừng sợ, cứ nói thật, Trấn Bắc Vương ở đây, ngài ấy sẽ chủ trì công lý.”

Nghe xong lời này, lão nông mới yên tâm, lập tức nước mắt nước mũi dàn dụa mà kể lể.

Sự việc cũng không phức tạp, không có gì mới mẻ, chẳng qua là đám con cháu quyền quý ngang ngược, chỉ tiếc là hôm nay chúng gặp phải Nhiếp Hàn Sơn.

Người dân Bắc Cương vì một miếng ăn có thể liều mạng, còn ở đây vì một vụ cá cược, mà có thể tùy tiện lãng phí lương thực.

Rõ ràng thấy, sắc mặt Nhiếp Hàn Sơn đen lại, cười lạnh hai tiếng, tiện tay ném cây roi xuống đất, không thèm nhìn bọn chúng một cái, lạnh lùng nói.

“Cút.”

Mấy kẻ công tử bột ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc mặt đen kịt của Nhiếp Hàn Sơn, trong lòng run lên, vội vã bỏ chạy.

Ta nhìn hắn, chỉ về phía lưng bọn chúng: “Chỉ vậy thôi sao?”

“Tất nhiên là không, con không ngoan là lỗi của cha, phải có người nhận bài học.” hắn thản nhiên nói, sau đó quay người, giọng điệu dịu dàng hơn, an ủi mấy lão nông bị hoảng sợ: “Yên tâm, chuyện này bản vương nhất định sẽ cho các ngươi một câu trả lời.”

Ta không rõ hắn định làm thế nào, chỉ cảm thấy trong kinh thành chắc có người gặp vận xui.