Triệu Thừa Diên đứng lặng trong góc một lúc lâu rồi mới bước tới.

Nhìn thấy hắn, Thôi Văn Hi nở nụ cười ấm áp, trêu đùa: “Ồ, cơn gió nào đưa Tứ Lang tới đây vậy?”

Triệu Thừa Diên hừ lạnh một tiếng, gương mặt đầy vẻ không vui, đi đến bên cửa sổ, nhìn nàng và nói: “Nguyên Nương dường như tâm trạng rất tốt nhỉ.”

Thôi Văn Hi mỉm cười dịu dàng: “Ở trong phủ lâu ngày thật nhàm chán, hôm nay được Bình Dương phủ gửi thiệp mời, tiệc xuân lại có dịp gặp nàng ấy, nên trong lòng ta rất vui.”

Triệu Thừa Diên khoanh tay sau lưng, nhìn nàng từ đầu đến chân, hỏi: “Nàng đem sổ sách của biệt viện giao cho Thính Tuyết Đường xử lý, rốt cuộc là có ý gì?”

Thôi Văn Hi lười biếng phe phẩy chiếc quạt tròn có họa tiết khổng tước, những sợi chỉ ngũ sắc lấp lánh phản chiếu ánh sáng đầy mê hoặc. Từng cử chỉ của nàng đều mang nét quyến rũ say đắm lòng người.

Nàng cố tình hỏi lại: “Tứ Lang không vui sao?”

Triệu Thừa Diên chỉ vào nàng, nói: “Nguyên Nương thật khéo léo, biết dùng Tiết ma ma để răn dạy ta.” Rồi lại tiếp: “Nếu nàng thấy không hài lòng, tất cả chi tiêu của biệt viện có thể lấy từ tư quỹ của ta, cần gì phải làm như vậy?”

Thôi Văn Hi khẽ nhếch môi, cười như không cười: “Ta vừa thắc mắc sao hôm nay lại đến Dao Quang Viên, thì ra là đến để trách tội.”

Triệu Thừa Diên trong lòng dù không phục, nhưng cuối cùng vẫn xuống nước, nói với vẻ lấy lòng: “Nguyên Nương nếu thấy biệt viện tiêu xài quá đáng, ta sẽ quản lý chặt chẽ hơn.”

Thôi Văn Hi đứng dậy, lạnh nhạt đáp: “Nếu là từ tư quỹ của Tứ Lang, thì có liên quan gì đến ta đâu?”

Khi Triệu Thừa Diên bước vào phòng, Thôi Văn Hi định đi sang phòng bên cạnh, nhưng bị gã ôm chặt vào lòng. Gã cúi xuống nhìn nàng, hỏi: “Rốt cuộc nàng muốn giận ta đến bao giờ?”

Thôi Văn Hi ngước nhìn Triệu Thừa Diên, trên mặt không chút dấu hiệu xấu hổ hay khó chịu, thậm chí trông như đang tỏ ra dễ dãi. Nhưng ánh mắt nàng lại lạnh lùng, không hề có chút tình cảm nào.

Nàng cầm chiếc quạt tròn, nhẹ nhàng dùng cán quạt đẩy gã ra, như thể chỉ cần chạm vào gã cũng khiến nàng cảm thấy khó chịu, “Nếu Tứ Lang nghĩ rằng ta đang vô lý gây sự, vậy chỉ sợ rằng chuyện này sẽ kéo dài thêm một thời gian.”

Triệu Thừa Diên nhíu mày: “Nàng muốn gì, ta đều có thể đáp ứng. Nàng không ưa Nhạn Lan, đợi nàng sinh xong đứa con, ta sẽ đuổi nàng ra ngoài.” Rồi hắn nói tiếp, “Ta luôn nhượng bộ, chiều theo ý nàng, vậy nàng còn muốn gì nữa?”

Thôi Văn Hi dường như không hiểu những lời gã nói, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Tứ Lang sao cần phải làm như vậy?”

Triệu Thừa Diên hiếm khi hạ giọng: “Tính tình ta thế nào nàng hiểu rõ, nhiều việc chỉ cần nàng lên tiếng, ta đều đáp ứng. Tâm tư ta đặt hết lên nàng, sao nàng không hiểu chứ?”

Nghe vậy, Thôi Văn Hi bật cười, nở một nụ cười mỉa mai, nhìn gã như thể gã đang tự cảm động bởi chính lời của mình.

Nàng bỗng cảm thấy nam nhân này thật nhàm chán, khó chịu nói: “Nếu Tứ Lang thật sự yêu chiều ta, thì hãy giữ chút thể diện cho ta, thả ta ra khỏi phủ.”

Lời này khiến Triệu Thừa Diên nổi giận, bực tức đẩy nàng ra: “Nguyên Nương, sao nàng cứ khăng khăng không chịu hiểu?”

Thôi Văn Hi không quan tâm đến cơn giận của gã, tiếp tục phe phẩy quạt tròn rồi quay người đi vào sương phòng.

Triệu Thừa Diên bước lên ngăn lại, chất vấn: “Nàng có nghe những gì ta nói không?”

Thôi Văn Hi gật đầu, thản nhiên đáp: “Nghe chứ, nhưng dạo này đầu óc ta cứ ong ong đau, những lời Tứ Lang nói chỉ nghe như tiếng vọng xa xôi.”

Triệu Thừa Diên: “……”

Lúc này, phòng bếp nhỏ mang lên bát chè hạt sen nấm tuyết ướp lạnh bằng nước giếng, chén sứ trắng đựng những miếng nấm tuyết nhỏ nhắn, điểm thêm vài hạt kỷ tử và hạt sen, trông rất bắt mắt.

Thôi Văn Hi đặt quạt tròn xuống, tự đi rửa tay, rồi hào phóng nói: “Tứ Lang có muốn dùng bát chè nấm tuyết không? Chè rất ngọt.”

Triệu Thừa Diên cau mày, thường ngày hiếm khi thấy nàng ăn đồ ngọt, có ăn cũng chỉ nhấm nháp vài miếng.

Nhìn thấy gã đứng bên cửa im lặng, Thôi Văn Hi chẳng mảy may quan tâm, nàng dùng khăn tay lau qua tay, rồi ngồi xuống trước bàn, nhẹ nhàng nếm một ngụm chè nấm tuyết, vị ngọt lan tỏa khiến tâm trạng nàng dễ chịu hơn đôi phần.

Triệu Thừa Diên cứ ngẩn người mà nhìn nàng thưởng thức bát chè. Nàng ăn uống nhẹ nhàng, cử chỉ thanh tao, không phát ra chút âm thanh nào.

Thói quen đoan trang ấy dường như đã khắc sâu vào tận xương tủy nàng, chưa từng để lộ chút gì thất thố.

Đôi khi, gã thấy chán ghét sự đoan trang giả tạo ấy, cảm thấy tất cả chỉ là ngụy trang. Gã cất tiếng trách móc: “Thôi Văn Hi, trái tim nàng có phải sắt đá cả rồi sao? Ta hạ mình đến thế, sao nàng không thể yếu mềm dù chỉ một lần?”

Thôi Văn Hi ngạc nhiên khi nghe lời ấy, nàng ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ mặt đầy tổn thương, không biết nên cười hay nên khóc.

Nàng chậm rãi lau khóe miệng, không đáp mà hỏi lại: “Yếu mềm thế nào? Như Nhạn Lan khóc lóc van xin lòng thương xót của ngươi sao?”

Triệu Thừa Diên không trả lời.

Thôi Văn Hi giữ nét mặt bình thản, nhưng trong ánh mắt lại thoáng qua chút cảm xúc. Nàng nói: “Chè nấm tuyết này ngọt đấy, có thể xoa dịu đắng cay.”

Triệu Thừa Diên mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng rồi lại nín lặng.

Thôi Văn Hi lên tiếng: “Bảy năm thành hôn, ta cứ ngỡ Tứ Lang đã hiểu tính nết của ta rồi.” Nàng tiếp: “Ngươi vốn là người thông minh, lẽ nào khi quyết định đưa Nhạn Lan về kinh, lại không lường trước được mọi chuyện sao?”

Đối diện đôi mắt trong sáng như gương của nàng, Triệu Thừa Diên cảm thấy chột dạ, lựa chọn tránh né.

Thôi Văn Hi hỏi: “Tứ Lang, sao ngươi không dám nhìn ta mà tự bào chữa?”

Triệu Thừa Diên gượng gạo đáp: “Ta có nỗi khổ của mình.”

Thôi Văn Hi khẽ “ồ” một tiếng, giọng châm biếm: “Vậy chắc Nhạn Lan từng khóc lóc van xin Tứ Lang bảo bọc, nói không có ngươi thì sống không nổi, phải không?”

Triệu Thừa Diên không trả lời.

Thôi Văn Hi nói: “Mới vừa rồi Tứ Lang hỏi ta, sao không thể yếu mềm một chút. Ta thật sự cũng muốn vậy, giống như những người kia nói, chỉ cần ta nhượng bộ, chịu thua, cuộc sống sẽ bớt phần khổ sở.

“Nhưng ta không làm được. Ta, Thôi Văn Hi, vốn là một người phụ nữ ghen tuông, không chịu nổi cảnh hai người chung một chồng.”

“Ta không thể chịu đựng khi thấy phu quân mình vì người phụ nữ khác mà bận lòng, thường xuyên bỏ phủ, chẳng thể về nhà. Ta càng không chịu nổi việc mình phải nuôi dưỡng đứa con của ngươi và nữ nhân khác.

“Tứ Lang, những năm tháng còn lại, lẽ nào ta phải học cách nhẫn nhịn, gạt bỏ tự tôn chỉ để giữ lấy danh hiệu hiền thê lương mẫu sao?”

“Nguyên Nương…”

“Tứ Lang, ngươi dạy ta đi, làm sao mới có thể trở nên rộng lượng như ngươi mong muốn?”

Ánh mắt lạnh lùng của nàng khiến Triệu Thừa Diên bối rối, khó khăn nói: “Ta chỉ muốn có một trưởng tử, sau này trong phủ sẽ không còn ai khác nữa. Chỉ cần nàng vượt qua được thử thách này, chúng ta sẽ lại ân ái như xưa.”

Thôi Văn Hi cười nhạt: “Gương vỡ có gắn lại cũng không còn nguyên vẹn, những vết rạn ấy sẽ đeo đẳng cả đời. Tứ Lang, ta đã mệt mỏi rồi, chẳng còn sức trẻ để dấn thân như trước nữa, cũng chẳng đủ dũng cảm để đánh cược vào ngươi thêm lần nữa.”

“Đã vỡ rồi thì có cố hàn gắn lại cũng chẳng thể như cũ. Chúng ta đều là người hiểu chuyện, cớ sao không thể cho nhau một con đường lui, kết thúc trong êm đẹp?”

“Thôi Văn Hi, ta sẽ không ly hôn với nàng! Nàng không thể sinh con, nếu rời ta, nàng sẽ mất đi chỗ dựa, người đời sẽ chế giễu ta, Triệu Tứ Lang, là kẻ thất tín bội nghĩa!”

Triệu Thừa Diên bất ngờ kích động.

Thôi Văn Hi im lặng nhìn gã, dường như lúc này nàng mới hiểu rõ được tâm tư của người đàn ông này.

Đúng vậy, Triệu Tứ Lang, điều gã coi trọng nhất chính là thể diện.

Trước đây, khi cầu hôn nàng, gã đã thề trước Thôi gia sẽ cùng nàng trọn đời, lời thề ấy khắp kinh thành đều biết, thậm chí còn được truyền tụng như một câu chuyện đẹp, khiến biết bao tiểu thư khuê các ngưỡng mộ.

Giờ đây nàng không thể sinh con, gã đưa Nhạn Lan về giúp nàng sinh con, nghĩ đơn giản thì cũng hợp tình hợp lý.

Nếu nàng đòi ly hôn vào lúc này, thì nàng sẽ bị người đời coi là kẻ nhỏ nhen, không chấp nhận nổi người khác. Danh tiếng là người phụ nữ ghen tuông của nàng sẽ lan khắp chốn kinh thành.

Còn nếu gã chấp nhận ly hôn, thì gã sẽ trở thành kẻ thất tín, bỏ rơi thê tử, hẳn sẽ bị thiên hạ chỉ trích. Là người luôn coi trọng thể diện như gã, làm sao có thể chịu đựng được điều đó?

Cả cuộc đời này, nàng e rằng sẽ phải chịu đựng trong Khánh Vương phủ cho đến chết. Chẳng có ai quan tâm đến cảm xúc của nàng, càng không ai để ý nàng có thể tiếp tục chịu đựng hay không. Giấc mộng “một đời một kiếp, một đôi người” giờ đây lại biến thành gông xiềng trói buộc nàng.

Nghĩ đến đây, Thôi Văn Hi bật cười cay đắng. Nàng từng nghĩ gã còn nhớ chút tình nghĩa vợ chồng, không muốn ly hôn với nàng. Nhưng sự thật lại phũ phàng đến vậy. Cú đánh này, đúng là đau thấu tâm can!

Nàng cũng không rõ mình đang cười vì sự ngây ngô của bản thân hay vì đoạn hôn nhân từng được ca tụng của mình. Thôi Văn Hi cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

Nhìn thấy nàng đột nhiên như phát điên, Triệu Thừa Diên nhíu mày, hỏi: “Nguyên Nương, nàng cười cái gì?”

Thôi Văn Hi khó khăn ngừng cười, giọng điệu chua chát: “Ta cười chính mình ngây thơ.” Rồi nàng tiếp lời, “Tứ Lang thật là nhẫn tâm. Vì chút thể diện của mình, ngươi thậm chí không ngại ép ta đến chết, đúng không?”

Triệu Thừa Diên tức giận: “Nàng đang nói mê sảng cái gì đấy?”

Thôi Văn Hi: “Ta thật ngu ngốc, đến bây giờ mới hiểu vì sao ngươi không muốn ly hôn.”

Nói xong, nàng cầm chiếc quạt tròn trên bàn rồi bước ra ngoài, nước mắt vẫn lăn trên má mà chẳng hề hay biết.

Triệu Thừa Diên nhìn theo bóng nàng khuất dần, lặng im không nói gì.

Đây là lần đầu tiên Thôi Văn Hi mất kiểm soát, cũng là lần cuối cùng nàng để lộ sự yếu đuối như thế. Nàng lấy khăn tay lau sạch những giọt nước mắt còn vương trên mặt, mạnh tay đến mức để lại vết đỏ.

Gã bảo nàng không biết mềm mỏng ư? Hừ, mềm yếu để ai xem?

Phải chăng giống như Nhạn Lan, cầu xin lòng thương hại và tình yêu từ gã sao?

Thật nực cười!

Từ đó, hai vợ chồng lạnh nhạt với nhau, cho đến ngày diễn ra tiệc xuân. Phương Lăng không khỏi lo lắng. Thôi Văn Hi ngồi trước bàn trang điểm, tỉ mỉ chọn trang sức. Phương Lăng đắn đo mãi mới dám lên tiếng: “Nương tử thật định đi dự tiệc sao?”

Thôi Văn Hi không đáp mà hỏi lại: “Sao ta lại không đi?”

Phương Lăng ngập ngừng: “Chuyện giữa nương tử và Khánh Vương chỉ e đã lan khắp phố lớn ngõ nhỏ. E rằng mọi người trong tiệc xuân đều mong chờ xem chuyện cười của hai người.”

Thôi Văn Hi đeo đôi hoa tai lên, bình thản nói: “Muốn xem Thôi Văn Hi ta thảm hại đến mức nào chứ gì?”

Phương Lăng im lặng.

Thôi Văn Hi lấy lại phong thái điềm tĩnh, ngẩng cao đầu, kiêu hãnh nói: “Dù hôn nhân của ta có thất bại, thì bất kể thế nào, ta vẫn phải giữ thể diện. Không ai có thể chèn ép ta.”

Phương Lăng: “…”

Thôi Văn Hi nhìn chăm chú vào hình ảnh mình trong gương, kiên định nói: “Nào, giúp ta sửa soạn thật chỉnh tề, để mọi người nhìn xem, Thôi Văn Hi này không phải không có đàn ông thì sống không nổi.”

Phương Lăng: “…”

Nàng không thể không thừa nhận, tính cách của Thôi Văn Hi thật khiến người ta vừa yêu vừa hận. Sự tự tin toát ra từ trong ra ngoài ấy, đúng là không ai có thể phớt lờ. Nàng chính là hình mẫu tiêu biểu của các tiểu thư trong kinh thành, luôn có những nét đáng để ngưỡng mộ.