Tháng ba năm đầu tiên xuất thế, Thần Tiên Cư quả thật không phụ danh xưng, bên ngoài trông như nhà đại hộ bình thường, bên trong lại khác biệt hoàn toàn, bố cục dựa theo cung đình, mái ngói đỏ, ngựa đầu tường, tựa như hành cung của thiên tử, vườn hoa khắp nơi, đều có núi đá, hoa điểu, cầu chảy nước. Cư các có trăm gian, ta ở chính điện, tên gọi: Ngọc Sơn Cư.

Giữa tháng ba năm đầu tiên xuất thế, ta ở trong phủ loay hoay với hương phấn hết nửa tháng, trong cung truyền đến một mật lệnh, cung có biến, phải tra ra nguồn gốc.

Tháng tư năm đầu tiên xuất thế, ta mặc áo vải thô, ẩn mình trong chợ phiên, nơi này ngư long hỗn tạp, dễ dò la bí mật. Ban đêm ta trở về khách điếm, tiểu nhị hỏi: Cô nương hôm nay đi nhà nào hỏi hương? Ta quăng xuống một tập danh sách, uống một ngụm rượu, nói với hắn: Hồ hương của Tần Nguyệt Lâu là giả, Lưu Ly hương của Kính Môn pha tạp hương Tây Vực, mùi kỳ quái, Hồng Các dám báo giá ngàn vàng, hương bán ra không bằng một nửa phẩm giá hương trong tay ta, thật khó tìm.

Tiểu nhị ghé sát, thần bí nói: Cô nương không ngại cho ta ngửi thử, có khi ta chỉ được đường sáng. Thật sao? Hắn nói: Có gì phải ngại?

Ta lấy từ ống tay áo ra một ống hương đưa cho hắn, hắn ngửi một lúc, nhíu mày, rồi lại giãn ra, đặt ống hương xuống, nói: Giống hương thuốc nhưng lại ngọt ngào, dân thường không dùng hương này, không cần tìm trong chợ. Hương này có chút hương liệu Tây Vực là Huyễn Thảo, mà Huyễn Thảo là vật cấm ở Trung Nguyên, có thể thấy hương này chắc chắn không ở ngoài chợ. Chỉ có một nơi… Hắn bỗng dừng lại, ta vội hỏi: Nơi nào?

Hắn hơi nheo mắt lại, ngón tay chỉ chỉ trước bàn, tôi hiểu ra, đưa hắn một thỏi bạc, hắn nhận lấy, giả vờ thần bí: Ta dám nói, chỉ sợ cô nương không dám đi. Ta hỏi: Nơi nào? Hắn hạ giọng: Trên đường có một vị khách quý, tên gọi Phụng Nga phu nhân. Hương của bà ta khó kiếm, đáng giá ngàn vàng, đừng nói là dân thường, ngay cả các phi tần trong cung muốn có hương của bà ta cũng khó lòng cầu được. Ta hỏi: Vậy hương của bà ta có tác dụng kỳ diệu gì?

“Tiểu nhị, mang rượu lên.” Mấy đại hán ở bàn gọi rượu, tiểu nhị vội vàng đáp: “Lên ngay.”

Ta ngồi suy nghĩ, Phụng Nga phu nhân.

Ngày mười tháng tư năm đầu tiên xuất thế, Nam Công phủ xảy ra vụ án diệt môn, ta thở dài, cuối cùng lại để bọn trộm cắp nhanh chân hơn một bước. Nam Công phủ chỉ là đòn hù dọa, sau này không biết còn bao nhiêu quan gia sẽ gặp họa. Trước quầy bán bánh, mấy đại hán bàn về vụ án Nam Công phủ, họ trước mắng quan phủ, sau nói vài chuyện không liên quan, cuối cùng đột nhiên nói ra câu “hôn quân”. Mấy người bên cạnh thở dài, nhưng không ngăn cản, ai cũng nói, ai mà không biết, người trong cung kia, ngày ngày không thượng triều, đắm chìm hậu cung, vô năng, vô năng!

Chỉ có ta biết, hôn quân trong miệng họ ngày ngày xử lý những chuyện chính sự khó khăn thế nào, còn lo lắng cho vạn dân ra sao. Trong lòng không phục, ta nói với đại hán kia: Lời này không nên nói vậy, Thánh thượng có tính toán của Thánh thượng. Đại hán nhìn tôi khinh bỉ, tay nắm chặt mỡ lợn, cười nhạo: Ha, ngươi có biết người mà hắn sủng ái là ai không? Ta hỏi: Ai? Họ nhìn nhau, rồi cười lớn: Là nô tỳ từ nhà thổ mà ra. Ta kinh ngạc: Nhà thổ gì?

Hắn dường như rất thích biểu cảm kinh ngạc của ta, càng tiến lại gần: Ngươi có biết nhà thổ không? Còn kém hơn cả thanh lâu, từ nơi đó ra mà cũng có thể vào cung làm thị nữ, ngươi thử nghĩ xem, có phải là…

Ta sang tiệm thịt bên cạnh, lấy một bát thịt bò chín, mời họ ăn. Ta hỏi: Xin hỏi, nhà thổ của sủng phi ở đâu? Họ không khách sáo, khi họ nhai thịt, giữa hơi nóng, ta nghe thấy hai chữ “Anh Bà phố Lê.”