40

Quán lẩu 12h hơn vô cùng đông đúc. Các bàn gần như đã full toàn bộ, khí thế ngất trời. Du Nhiên và Hiểu Linh rốt cuộc cũng có một bàn đơn ở góc là trống vì bàn đó diện tích nhỏ, chỉ đủ 2-3 người ngồi mà thôi.

Du Nhiên thành thục gọi vài món ăn kèm cùng đồ nhúng lẩu rồi quay sang hỏi cô:

– Đồ ăn thì anh gọi kha khá rồi. Em muốn uống gì? Ăn lẩu khá nóng mà.

Hiểu Linh do dự. Nên gọi bia không ta?? Trước đây đi ăn lẩu cô đều uống bia, vừa giải khát vừa giải ngán. Nhưng là…. à mà thôi kệ đi. Nam chủ là của nữ chính, nữ chính giữ hình tượng là được rồi. Nữ phụ như cô thì cứ sống theo bản tâm là được. Cô đáp:

– Em muốn uống bia. Gọi cho em một lon. Anh rất quen thuộc quán này sao?

Du Nhiên hơi ngạc nhiên. Hiểu Linh uống bia sao. Cô gái của anh còn bao nhiêu điều thú vị mà anh không biết nữa đây. Hắn cười:

– Vừa lúc, trời nóng quá làm anh cũng muốn uống bia. Có người cụng ly cũng không tệ ha. Quán này anh hay đi cùng đồng nghiệp, có thẻ thành viên luôn rồi.

Đồ ăn rất nhanh được mang lên. Mùi nước lẩu thật quá mê người. Hai người chạm cốc bia một chút:

– Chúc mừng em hồi phục.

– Chúc anh mọi điều thuận lợi.

Du Nhiên vừa ăn vừa không rời mắt được khỏi Hiểu Linh. Cô ấy sao đáng yêu đến vậy. Là do uống bia hay nóng mà đôi má có chút ửng hồng, ánh mắt càng long lanh. Đôi môi đỏ bừng vì đồ ăn cay khiến hắn chỉ muốn cắn một ngụm. Khuôn miệng luôn cười vì vui vẻ. Ngay cả điệu bộ thổi nguội đồ ăn của cô cũng khiến hắn thấy đáng yêu muốn chết. Chậc… Cô ấy chẳng dịu dàng thục nữ, không e lệ mềm mại nhưng lại khiến hắn trầm mê không rút ra được.

Chợt nhớ ra mình còn chưa mời Hiểu Linh đi dự tiệc 30/4, Du Nhiên vừa gắp đồ ăn cho cô vừa nói như đang trần thuật.

– Sắp tới 30/4, nhà anh tổ chức tiệc đấu giá quyên góp mổ tim cho trẻ em nghèo. Còn hơn tuần lễ nữa tổ chức thì chắc hôm nay thư mời sẽ tới Cố gia. Em tham dự nhé.

Hiểu Linh nghe thấy dự tiệc thì có xu hướng trốn. Cô xuất thân trung lưu, không hiểu mấy cái lễ nghi xã giao của giới thượng lưu bọn họ cũng chẳng biết khiêu vũ. Dự tiệc, ăn mặc xinh đẹp, cô không ham hố cũng không tò mò, vì thế trả lời ứng phó:

– Cái đó còn tùy ba em và anh Thừa Minh nữa. Em không quyết được.

Du Nhiên cười:

– Có gì đâu. Tiệc quyên góp thường niên mà thôi. Năm nào Cố gia cũng tham gia hết. Lần đầu em gặp anh cũng là trong bữa tiệc này cách đây 5 năm a… Sau đó thì thành cái đuôi nhỏ của anh luôn. Tới đâu cũng sẽ Nhiên ca ca trường, Nhiên ca ca đoản. Đâu có như bây giờ lạnh nhạt với anh như vậy. Khiến anh thật nhớ khoảng thời gian ấy.

Du Nhiên nửa thật nửa giả kể chuyện. Hiểu Linh trước kia bám theo hắn là thật. Nhưng tính cách đại tiểu thư của cô khi ấy khiến hắn phiền không chịu nổi chứ đâu ra mà nhớ nhung. Bây giờ thì Hiểu Linh lại lạnh nhạt với hắn tới mức không thể lại gần. Đôi khi Du Nhiên có cảm giác hối hận. Nếu như khi xưa hắn trói chặt cô ấy ở bên mình, thì bây giờ chẳng phải có thể đường đường chính chính làm bạn trai của cô rồi không. Nhưng nghĩ lại, khi đó hắn còn phiền đến muốn bỏ trốn đâu.

Hiểu Linh nghe kể cũng tin không chút nghi ngờ. 15 tuổi a… tình đậu sơ khai, lại gặp đúng một người ưu tú như Du Nhiên, không trách nữ phụ điên cuồng chấp nhất đến vậy.

Thấy Hiểu Linh không nói gì, Du Nhiên bồi thêm:

– Cố gia chắc chắn nhận được thư mời. Nhưng anh vẫn mời riêng em vì anh nghĩ với tính cách bây giờ, em sẽ không muốn tham gia đâu. Nhưng nể mặt anh, em tham dự nhé. Hiểu Linh. Em rời vòng thượng lưu hơn một năm rồi, cũng là lúc em nên quay lại, đối mặt với cuộc sống của mình. Trốn tránh khiến em có yên bình tạm thời, nhưng không thể trốn tránh cả đời. Tài sản, những mối quan hệ mẹ em để lại, em phải bảo vệ nó thật tốt. Không phải sao? Biết càng nhiều về cái vòng tròn này, em càng bảo vệ được chính mình tốt hơn.

Hiểu Linh trầm ngâm một hồi. Du Nhiên nói cũng phải. Cô sống ở thế giới nào thì cần hòa nhập một phần vào nơi đó, không thể mãi tách mình ra được. Nhìn xem hiện giờ, cô không hề có bạn. Những người bạn cũ của nữ phụ có lẽ không đáng để cô kết giao lại. Nhưng biết đâu trong giới ấy, cô lại tìm được những người hợp ý với mình như chị Tĩnh Phương, trở thành trợ lực của cô.

– Ừm… vậy được rồi. Hôm đó em sẽ đi.

Du Nhiên cười vui vẻ:

– Thật tốt. Vậy anh sẽ qua đón em.

Hiểu Linh lập tức từ chối:

– Không cần. Em hôm đó chắc sẽ đi cùng anh Thừa Minh tới.

Có chút bất đắc dĩ vì bị từ chối không cần suy nghĩ, Du Nhiên giơ cao cốc bia lên muốn chạm cốc với cô một chút:

– Nào.. chạm cốc một cái. Hứa rồi đấy nhé. 30/4 anh chờ em ở Du gia.

Hiểu Linh cười cười, giơ cốc chạm nhẹ, đáp:

– Ân. Em biết rồi.

Du Nhiên vừa đặt cốc lên miệng uống, ánh mắt vừa liếc qua Hiểu Linh. Hôm nay hắn đã gặt hái được rất nhiều rồi: ôm được cô, cùng đi ăn và mời dự tiệc tại gia. Hắn nên biết đủ. Đối với Hiểu Linh, chỉ có thể “nước ấm nấu ếch”, khiến cô từ từ quen với việc hắn bên cạnh, quen với việc chỉ có hai người mà dần chấp nhận hắn. Không thể hấp tấp nóng vội, sẽ càng khiến cô đẩy hắn ra xa hơn mà thôi. Nhưng động tác cũng không thể quá chậm. Đối thủ của hắn cũng có kẻ nắm chừng mực rất tốt đâu. Không cẩn thận, lơ là một chút thì Hiểu Linh sẽ bị cướp đi mất. Âu Dương Bác Minh có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với cô ấy. Lăng Hạo Ninh, còn vài ngày nữa là rời đi, cũng không có nhiều cớ để gặp cô. Không quá đáng ngại.

Con người nào đó khuôn miệng vẫn nở nụ cười nhưng trong đầu thì đang toan tính đối thủ.

41

Lăng Hạo Ninh trở lại Cố gia đã tầm 9h tối. Sau một ngày ăn chơi, quậy phá hai ông anh, bán manh làm nũng ăn vạ các kiểu với ba vị trưởng bối, Lăng lão đã gật đầu tổ chức sinh nhật lớn một lần. Dù gì thì lần này cũng là đại thọ 90, mời rộng một chút cũng không có gì quá khoa trương, nhân dịp để Hạo Ninh thể hiện thân phận Lăng Ngạo Đình trước mặt Hiểu Linh. Nhưng Hạo Ninh quên mất một việc. Nếu như Hiểu Linh ở trọ tại một trong mấy căn chung cư của Lăng gia, thì chẳng phải người nhà họ Lăng sẽ có cơ hội tiếp xúc và tìm hiểu về cô trước khi đại thọ diễn ra sao. Lúc này cả Hiểu Linh và Thừa Minh đang ở thư phòng cùng Cố ba. Cố Bỉnh Phát hôm nay không ăn cơm tối ở nhà, nhưng vừa về liền phân phó gọi cả hai có việc.

Trong thư phòng, Cố Bỉnh Phát ngồi sau bàn làm việc còn hai anh em thì đứng trước mặt ông chờ nghe phân phó. Phân cảnh này.. sao giống ở công ty chứ không phải của một gia đình. Cố ba đặt tấm thiệp mời lên bàn, nói:

– Hôm nay Du gia gửi thiệp mời qua Tổng bộ. 30/4 này bên đó tổ chức tiệc đấu giá quyên góp từ thiện thường niên. Hôm đó cả hai đi dự tiệc đi. Thừa Minh mang bức tranh Mẹ và em bé đang ngủ của Mai Trung Thứ sang bên đó trước để đấu giá dưới danh nghĩa Cố gia quyên góp. Hiểu Linh, hôm đó là lần đầu tiên xuất hiện trở lại trong giới thượng lưu, liệu mà ăn mặc trang điểm cho tử tế, đừng có làm mất mặt Cố gia. Sáng mai, một chuyên gia lễ nghi sẽ tới dạy lại cách đi đứng, uống rượu, chào hỏi. Còn đây là danh sách và lý lịch của một số người và gia tộc Cố gia không thể đắc tội và muốn làm thân.

Vừa nói, ông vừa đặt lên bàn một tập hồ sơ. Thừa Minh liếc nhìn qua Hiểu Linh một cái rất nhanh rồi tiến lên cầm lấy cả thư mời và tập hồ sơ kia. Hắn đáp lại:

– Chúng con biết rồi, thưa ba. Ba còn dặn gì không?

Nhìn cái thái độ dửng dưng không hợp tác, không chống đối của Hiểu Linh làm Cố Bỉnh Phát muốn đau tim vì tức giận, phẩy phẩy tay cho hai anh em ra ngoài.

Cả hai sóng vai rời đi. Thừa Minh cũng không về phòng luôn mà theo chân Hiểu Linh sang phòng cô. Thấy cô ấy không nói gì, lại nghĩ tâm trạng Hiểu Linh không tốt. Trước đó hắn không biết mối quan hệ cha con của hai người như thế nào. Nhưng từ khi Hiểu Linh tỉnh lại, chưa một lần hắn nghe lời hỏi thăm nhẹ nhàng từ ông ấy dành cho cô. Trước kia có Diệp di, hẳn là cô ấy không đau khổ như bây giờ. Thừa Minh nhẹ giọng nói:

– Nếu không muốn tham gia, đến hôm đó anh bảo em cáo ốm là được. Dù sao em mới xuất viện không lâu, cũng không phải dịp lễ quan trọng gì, sẽ không ai nói được gì em cả.

Hiểu Linh lắc đầu, đáp:

– Em hứa với anh Du Nhiên hôm đó sẽ tham dự rồi. Mà tham dự cũng tốt, lâu rồi chưa đi mấy tiệc rượu như vậy, em đi một cái không quá trang trọng như dịp này cũng vừa lúc làm quen trở lại. 

Nghe tới cô đồng ý đi dự tiệc vì Du Nhiên, bàn tay Thừa Minh vô thức nắm lại:

– Em đồng ý đi vì Du Nhiên. Anh ta mời em làm bạn nhảy?

Hiểu Linh cười:

– Không, chỉ là mời tham gia mà thôi. Anh đưa em danh sách kia đi. Em nhớ mặt người không tốt lắm. Cũng nên nghiên cứu kỹ nếu không lại thất lễ. Cũng may ba suy nghĩ chu đáo mời chuyên gia lễ nghi, em đang lo mình sẽ lúng túng trong dự tiệc đây. Có điều, em không biết khiêu vũ, chắc phải tìm hiểu nơi nào dạy nhảy cấp tốc thôi.

Thừa Minh nhếch miệng cười:

– Cần tìm đâu xa. Anh dạy em hai điệu slow waltz và slow foxtrot là đủ dùng rồi. Hai điệu nhảy này chậm, lại thường dùng trong mấy buổi tiệc nhẹ này. Còn trang phục dạ hội để chủ nhật này chúng ta cùng đi đặt làm. Đằng nào cuối tuần sau cũng mới dùng, vừa lúc anh cũng cần. 

Hiểu Linh do dự, hỏi:

– Như vậy được không? Anh bận như vậy còn dành thời gian dạy em nhảy. Không quá mệt mỏi đi.

Thừa Minh cười. Hắn đang vui vẻ còn không được, sao có thể mệt mỏi chứ. Hắn có cơ hội được ở một mình cùng cô, được khiêu vũ, được ôm, được trò chuyện. Giọng nói có chút như không thèm để ý:

– Làm gì có mệt mỏi như vậy. Một buổi tối dạy chừng hai tiếng thì em đã không còn sức để mà nhảy đâu. Hai hôm này chuẩn bị trang phục, học lễ nghi, nhớ lý lịch cũng khiến em đủ bận rồi. Từ thứ 2, tối 8h, em qua phòng anh. Anh dạy em khiêu vũ.

Hiểu Linh còn dãy dụa:

– Sao lại phải sang phòng anh, qua phòng em không được?

Cô có chút sợ khi ở một mình trong phòng nam nhân buổi tối a. Cho dù người đó là anh trai cô. Làm gì thì ở địa bàn của mình cũng thoải mái hơn, không phải sao.

Thừa Minh nhướn mày:

– Phòng em? Nguyên một đống đồ chơi lắt nhắt của Nhóc con em mua cho nó làm phòng em còn được mấy chỗ trống. Khiêu vũ cần không gian. Sang phòng anh. Dù sao em cũng là bạn nhảy của anh trong buổi tiệc hôm đó. Nhảy cùng anh từ bây giờ đi cho quen.

Hiểu Linh ngạc nhiên hỏi lại:

– Bạn nhảy? Sao có thể? Anh phải mang ai đó đi chứ.

Thừa Minh ánh mắt bá đạo chằm chằm nhìn cô, trầm giọng nói:

– Ý em là em có bạn nhảy rồi? là ai?

Hiểu Linh có chút cạn lời. Ánh mắt giết người gì đây. Cô là em gái, chứ có phải người yêu đâu mà ánh mắt anh ấy như bắt gian tại trận thế này.

– Ách… không có. Nhưng là anh doanh nhân, bạn nhảy cũng là người để giúp anh tạo mối quan hệ xã giao, không phải sao. Cái đó… em không giúp được.

Không khí đột nhiên ôn hòa trở lại sau câu trả lời của Hiểu Linh. Rất tốt. Để hắn biết được nam nhân nào làm bạn nhảy của cô ấy, hắn sẽ xé xác người đó. Thừa Minh mỉm cười:

– Quyết định vậy. Anh sao có thể để em một mình bơ vơ ở bữa tiệc đầu tiên sau khi trở lại chứ. Chỉ cần em không thấy nhàm chán, anh còn muốn có thể nhìn thấy em mọi lúc trong bữa tiệc hôm đó. Cố gắng đừng rời khỏi tầm mắt anh.

Hiểu Linh mộc mộc ngốc ngốc gật đầu. Có lẽ là tính cách bá đạo chi phối, Thừa Minh đã coi cô là người thân nên muốn đặt cô dưới cánh chim của mình.