– Còn bao lâu nữa? – tiếng Jabba nói từ phía bục. Không một kĩ thuật viên nào lên tiếng. Tất cả đều đang đứng yên, mắt không rời khỏi VR. Tấm lá chắn cuối cùng đang trở lên mỏng manh một cách đáng sợ.

Cách đó không xa, Susan và Soshi đang miệt mài với những kết quả tìm kiếm trên mạng. – Các phòng thí nghiệm cấm – Susan hỏi.

– Chúng là cái gì vậy? Soshi nhún vai và nói:

– Cô có muốn vào đây không? – Được đấy – cô nói.

– 647 tài liệu tham khảo về các loại bom Uranium, Plutonium, và bom nguyên tử. Có vẻ như chúng ta gặp may rồi. Soshi nhấn chuột vào liên kết. Một khuyến cáo của trang web hiện lên.

Những thông tin trong tệp tin này dủ được sử dựng cho các mục đích chuyên môn. Bất kì ai không có chuyên môn tiến hành việc chế tạo các thiết bị miêu tả trong tài liệu này sẽ có nguy cơ bị nhiễm độc phóng xạ hoặc tự phát nổ. – Tự phát nổ ư? Chúa ơi! – Soshi nói.

Ông Fontain nói chen ngang từ phía sau: – Bắt đầu tìm đi! Xem xem chúng ta có gì nào?

Soshi soi mắt vào từng dòng tài liệu. Cô đảo qua một công thức thực hiện urea nitrate, một chất có sức công phá nạnh hơn thuốc nổ dynamite đến 10 lần. Những dòng thông tin hiện lên đầy màn hình y như một ma trận. – Pluton và Urani – Jabba nhắc lại.

– Hãy tập trung vào chỗ đó. – Quay lại đi – Susan yêu cầu. Tài liệu dài quá. Xem phần mục lục đi.

Soshi nhấn chuột để quay lại trang mục lục. I. Cấu tạo của bom nguyên từ

A) Dụng cụ đo độ cao B) Lỗ thoát khí C) Đầu phát nổ

D) Khối thuốc nổ phụ E) Bộ làm chệch hướng Nơtron

F) Urani Pluton G) Vỏ chì

H) Chốt an toàn II. Phân rã hạt nhân/hợp nhất hạt nhân

A) Phân rã hạt nhân (Bom A) hợp nhất hạt nhân (Bom H) B) U-235, U-238, và Pluton

Lịch sử phát triển các loại vũ khí hạt nhân A) Quá trình phát triển (Dự án Manhattan)

B) Các vụ nổ 1) Hiroshima 2) Nagasaki 3) Hậu quả phụ của các vụ nổ hạt nhân 4) Phạm vi phá huỷ… – Phần hai! – Susan hét lên – Urani và pluton? Vào đó đi!

Tất cả mọi người chờ đợi trong khi Soshi quay ra tìm phần thích hợp. – Đây rồi – cô nói – Dừng lại nào – Cô nhanh chóng lướt qua các dữ liệu.

– Có rất nhiều thông tin ở đây. Cả một biểu đồ rất chi tiết. Làm sao chúng ta tìm được điểm khác biệt mà chúng ta đang cần đây? Một cái thì xảy ra một cách tự nhiên, một cái là do con người tạo ra. Plutonium đã được phát hiện ra lần đầu tiên bởi…. – Một con số – Jabba nhắc.

– Chúng ta cần một con số. Susan xem lại thông điệp của Tankado. Điểm khác biệt rõ rệt nhất giữa các nguyên tố… điểm khác biệt giữa…chúng ta cần một con số. Khoan đã! – cô nói – Từ “khác biệt” có rất nhiều nghĩa. Chúng ta cần một con số – do vậy chúng ta phải chú ý đến toán học. Đây chính là một trò chơi chữ khác của Tankado – từ “khác biệt” còn có nghĩa là phép trừ.

– Phải rồi! – Từ màn hình phía trên đầu Becker cũng đồng ý. – Có thể các nguyên tố khác nhau ở số lượng proton hoặc một cái gì đó chăng? Nếu ta trừ….

– Cậu ta đúng rồi đấy! – Jabba nói với Soshi. – Có bất kì con số nào trên cái biểu đồ đó không? Số Proton? Các chu kì nửa phân rã? Bất cứ cái gì chứng ta có thể thực hiện được phép trừ.

– Còn 3 phút! – một chuyên viên lên tiếng. – Còn về khối lượng trên tớì hạn thì sao – Soshi đánh bạo hỏi.

– Nó cho biết khối lượng trên tới hạn của Pluton là 35.2 pound. – Đúng rồi! – Jabba nói.

– Kiểm tra Urani đi! Khối lượng trên tới hạn của Urani là bao nhiêu? Soshi tìm kiếm.

– Um… 110 pound. – Một trăm mười – Jabba bỗng trở lên hi vọng.

– 110 trừ 35.2 còn bao nhiêu? – Bẩy mươi tư phẩy tám – Susan bật ngón tay.

– Nhưng tôi không nghĩ đó sẽ là… – Đừng có cãi lởi tôi – Jabba ra lệnh, chau mày nhìn về phía bàn phím.

– Chắc chắn đó là chìa khoá mật mã của chứng ta! Hiệu số của hai khối lượng tới hạn! Bảy mươi tư phẩy năm! Bình tĩnh nào – Susan lên tiếng, đưa mắt về phía nhìn màn hình qua vai của Soshi.

– Còn nhiều thứ khác ở đây. Khối lượng nguyên tử tổng số Neutron, các kĩ thuật chiết – Cô đưa mắt lướt qua biểu đồ. Uram sẽ tách ra thành Bari và Kripton, còn Pluton thì không như vậy. Urani có 92 proton và 146 neutron, nhưng….

– Chúng ta cần một điểm khác biệt dễ nhận thấy – Midge xen vào. – Đầu mối của chúng ta là “điểm khác biệt cơ bản giữa 2 nguyên tố”.

– Lạy chúa Jesus! – Jabba rủa – Làm sao chúng ta có thể biết Tankado coi cái gì là “điểm khác biệt căn bản” cơ chứ? David ngắt lời. Thực ra thì manh mối mà chúng ta cần bám theo là “điểm khác biệt rõ rệt nhất chứ không phải là “điểm khác biệt đầu tiên”.

Lời gợi ý của David lập tức làm loé lên trong Susan một ý tưởng. – Rõ rệt nhất! – cô reo lên.

– Rõ rệt nhất! – Cô đảo người về phía Jabba. Mật mã chìa khoá là một số nguyên tố! Hãy bám vào điểm này! Rất hợp lý đấy!

Jabba ngay lập tức nhận ra rằng Susan đã đúng. Ensei Tankado đã tạo dựng sự nghiệp của mình bằng các số nguyên tố. Nền tảng cơ bản nhất của tất cả các thuật toán mã hoá chính là các số nguyên tố những số không chia hết cho bất kỳ số nào ngoài số 1 và chính nó. Số nguyên tố được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực mật mã bởi với, phương pháp đặc trưng là phân tích số thành các cây thừa số, các máy tính không thể đoán ra được các mật mã là gì. Soshi chen vào.

– Đứng rồi! Tuyệt quá! Các số nguyên đóng vai trò rất quan trọng trong văn hoá Nhật Bản! Các bài thơ Haiku. Mỗi bài ba dòng, mỗi dòng lại lần lượt có năm, bảy và năm âm tiết. Tất cả đều là số nguyên tố. Toàn bộ các ngôi đền ở Nhật Bản cũng đều có…. – Thôi đủ rồi! Jabba nói – Cứ giả sử mật mã chìa khoá là một số nguyên thì có gì khác đâu! Có vô số khả năng như thế!

Susan biết Jabba nói đúng. Vì dãy số chạy đến tận dương vô cùng nên chỉ cần mở rộng khoảng sẵn có thêm một chút là ta lại có thêm một số nguyên tố mới. Trong khoảng từ 0 đến 1 triệu đã có tới hơn 70.0000 khả năng. Như vậy tất cả đều phụ thuộc vào việc con số nguyên tố mà Tankado sử dụng lớn đến mức nào. Nó càng lớn thì việc lần ra nó sẽ càng vất vả hơn. – Nó sẽ là một số lượng khổng lồ – Jabba làu bàu – Dù Tankado có chọn con số nào thì nó cũng sẽ là một thảm hoạ.

Tiếng báo hiệu vang lên từ phía sau căn phòng. – Còn 2 phút!

Jabba nhìn chằm chằm vào VR trong tâm trạng hãi hùng. Lớp bảo vệ cuối cùng đã bắt đầu sụp đổ. Các kĩ thuật viên đi lại nhốn nháo khắp nơi. Có điều gì đó trong con người Susan mách bảo cho cô biết họ đã gần tới đích.

– Chúng ta sẽ làm được điều này! – Cô tuyên bố với giọng quả quyết Trong tất các điểm khác biệt giữa urani và pluton tôi cá rằng sẽ chỉ có một điểm duy nhất là số nguyên! Đây chính là đầu mối cuối cùng của chúng ta. Con số chúng ta đang tìm là một số nguyên! Jabba nhìn vào biểu đồ về Urani/Pluton trên máy vi tính rồi vung tay chán nản.

– Có đến cả trăm mục! Chứng ta sẽ không thể thực hiện tất cả các phép trừ và kiểm tra xem có phải là số nguyên không! – Rất nhiều mục không ở dạng số. – Susan khích lệ – Chúng ta có thể bỏ qua chúng. Urani thì có trong tự nhiên, còn pluton thì do con người tạo ra. Urani sử dụng một ngòi nổ bằng nòng súng còn Plutonium sử dụng vụ nổ kích hoạt từ bên trong. Chúng không phải là các con số, do vậy chúng không thích hợp!

– Làm đi – Ông Fontaine ra lệnh. Trên màn hình lúc này bức tường cuối cùng giờ chỉ còn mỏng như vỏ trứng. Jabba nhíu mày.

– Được thôi, điều sẽ này chẳng đi đến đâu cả. Bắt đầu nào. Tôi sẽ chọn một phần từ đầu tiên. Susan, phần giữa là của cô. Còn những người khác thì chia nhau phần còn lại. Chứng ta đang tìm một điểm khác biệt rõ rệt nhất. Chỉ ngay sau vài giây họ đã hiểu rõ việc mình đang làm là không tưởng. Các con số thật khổng lồ và nhiều khi chứng không đồng nhất về bản chất.

– Chuyện này chẳng khác gì lấy táo so với cam, lấy các tia gamma để so sánh với các xung điện từ. Lấy những hạt nhân có thể phân rã so với những cái không thể phân rã. Một số là nguyên chất, số khác lại là tạp chất Đúng là một mớ hổ lốn! – Chắc chắn nó phải nằm ở đây – Susan kiên quyết.

– Chúng ta cần phải nghĩ. Có một số điểm khác biệt giữa pluton và urani mà chúng ta đã bỏ qua! Một điểm nào đó đơn giản thôi! – Ah…mấy cu cậu đây rồi ư? Soshi nói. Cô mở tiếp một cửa số tài liệu thứ nữa và đọc lướt tiếp qua phần còn lại trong tài liệu của phòng thí nghiệm cấm.

– Cái gì vậy – Ông Fontaine lên tiếng – Tìm thấy cái gì đó à? – Ừ, có vẻ như vậy! – giọng cô có vẻ lo lắng.

– Mọi người có hiểu tại sao tôi lại nói rằng quả bom thả xuống Nagasaki là một quả bom pluton không? – Có chứ! -, tất cả đồng thanh.

– Ôi – Soshi hít một hơi thật sâu – Có vẻ như tôi đã nhầm ở một chỗ nào đó. – Cái gì! Sabba tức tối.

– Vậy cái chúng ta vừa tìm kiếm là sai à? Soshi chỉ lên màn hình. Họ xúm lại và cùng đọc dòng chữ:

Người ta người thường nghĩ rằng quả bom tại Nagasaki là bom pluton nhưng thực ra nó cũng sử dụng Urani giống như quả bom tại Hiroshima. – Nhưng… – Susan hổn hển thở – Nếu cả hai đều là urani thì làm sao hắn lại bảo chúng ta tìm ra sự khác biệt giữa chúng?

– Tankado có thể đã lầm – Ông Fontaine nói bừa. – Có thể hắn không biết hai trái bom đó đều như nhau cả thôi.

– Không thể có chuyện đó được – Susan thở dài. Anh ta tàn phế cũng vì những quả bom đó nên chắc chắn phải hiểu rất rõ về chúng..