Tần Hùng đến sân, quả nhiên thấy một con trâu đực vạm vỡ, tiếng thở phì phò còn to hơn cả con trâu nhà mình. Nó đang gặm cỏ, chiếc xe đẩy tay mới tinh được đặt dưới mái hiên.

Ông lại gần sờ sờ lưng trâu, bộ da săn chắc của con trâu trẻ tuổi rất khỏe khoắn, đôi mắt to tròn đặc biệt sáng ngời.

“Đương nhiên! Nói huynh ấy mua là huynh ấy mua chứ còn gì!”

“Mua bao nhiêu tiền?”

“Mười lượng.”

Thấy Tần Tiểu Mãn vui như mở cờ trong bụng, Tần Hùng kéo cậu sang một bên hỏi: “Đỗ Hành lấy đâu ra nhiều tiền vậy?”

Tần Tiểu Mãn vừa ôm cỏ cho trâu ăn vừa đáp: “Cữu cữu của huynh ấy cho ạ.”

Cậu kể lại sự tình cho Tần Hùng, vẻ mặt Tần Hùng đầy ngờ vực: “Thật sao?”

“Chuyện này còn giả được nữa sao? Nhị thúc nhìn Đỗ Hành có giống loại người ăn trộm ăn cắp không? Hơn nữa con cũng gặp cữu cữu của huynh ấy rồi, dáng người to lớn, vẻ mặt phú quý, trông là lão gia nhà giàu có, không thể giả được.”

Tần Hùng hít sâu một hơi, vẫn chưa hoàn hồn.

Trước kia nhà Đỗ Hành vốn làm buôn bán, kỳ thật trong nhà có bà con giàu có cũng không phải chuyện lạ.

Ông thật sự không dám tin Đỗ Hành lại bỏ qua cuộc sống tốt đẹp như vậy, thật sự ở lại với Tiểu Mãn.

“Vận khí tốt thật đấy, chắc là cha con trên trời có linh thiêng, không nỡ để con chịu khổ nên phái người tốt đến bên con.” Tần Hùng bỗng nhiên cảm khái. “Sau này con phải đối xử tốt với người ta đấy.”

“Đương nhiên rồi ạ, con có cơm ăn thì tuyệt đối không để huynh ấy ăn cháo.”

“Nhị thúc đến chơi ạ.” Giọng nói trong trẻo vang lên.

Nhìn chàng trai trẻ tuổi tuấn tú, Tần Hùng nở nụ cười hiền từ: “Ừ, ta nghe người ta nói các con mua trâu về rồi nên ghé qua xem.”

Đỗ Hành hơi nhíu mày, nhìn nụ cười hiền hậu của Tần Hùng lại thấy hơi kỳ quái: “Tiểu Mãn chọn đấy ạ, mười lượng bạc, cũng không biết có bị người ta lừa không nữa.”

“Con trâu này tốt thật, giá cả cũng phải chăng.”

“Vẫn là Tiểu Mãn biết chọn.”

Tần Hùng nói vài câu rồi vui vẻ ra về. Lý Vãn Cúc đang đợi ở trong sân, thấy chồng về liền chạy ra hỏi: “Thật mua trâu rồi à?”

“Còn hơn cả trâu nhà mình nữa. Đỗ Hành mua cho Tiểu Mãn làm sính lễ đấy.”

“Nó lấy đâu ra tiền? Ông cũng tin bọn họ khoác lác?” Lý Vãn Cúc có chút ghen tị. Tuy nhà mình đã có trâu, nhưng cũng không thể thấy người khác có mà vui vẻ được, như thế thì làm sao thấy nhà mình khá giả hơn người? Hơn nữa sau này Tần Tiểu Mãn có trâu rồi sẽ không đến mượn xe bò nhà mình nữa, cái đuôi chắc chắn sẽ vểnh lên cao hơn, mình lại mất đi một cái cớ để gây sự.

Tần Tiểu Trúc nghe thấy tiếng nói chuyện cũng ló đầu ra, nghe thấy cha mình nói: “Nhà mẹ đẻ của Đỗ Hành là thương hộ ở Huy Châu, đến tìm Đỗ Hành, người ta có đảm đương, không đi theo, cho nó để lại chút tiền cưới vợ đấy.”

Lý Vãn Cúc không tin: “Chuyện tốt như vậy mà Đỗ Hành lại lưu lạc ở đây? Nói hưu nói vượn.”

“Huyện thành của chúng ta là huyện Thu Dương, vốn là đường nhất định phải đi qua để đến Huy Châu. Nó đi đến đây rồi không đi nữa. Với lại bà quản người ta nói thật hay nói dối làm gì? Dù sao trâu cũng ở đó rồi, sau này đối xử tốt với Đỗ Hành một chút, đừng có lúc nào cũng người què người cụt, nghe chướng tai lắm.”

Tần Tiểu Trúc nghe mà mê mẩn, cậu hít một hơi, cảm thấy chuyện này còn ly kỳ hơn cả những câu chuyện kể trong thành, trong lòng càng thêm chán nản. Cậu chỉ kém Tần Tiểu Mãn vài tháng tuổi, vốn dĩ điều kiện tốt hơn Tần Tiểu Mãn rất nhiều, vậy mà chuyện hôn nhân lại chẳng có tin tức gì tốt, còn Tần Tiểu Mãn thì ngày càng tốt lên.

Cậu dậm chân một cái rồi quay về phòng mình.

……

Thời gian nhanh chóng đến tháng hai, thời tiết ấm áp hơn, đất bắt đầu mọc cỏ non, cành cây khô khốc sau một mùa đông cũng nhú ra những chồi non, thỉnh thoảng có vài chú chim oanh ríu rít bay qua, báo hiệu mùa xuân đã đến. So với mùa đông tiêu điều tĩnh lặng, rõ ràng là một bức tranh vui vẻ phồn thịnh.

Tuy nhiên, trời vẫn còn mưa nhiều, đường làng lúc nào cũng lầy lội.

Mặc dù thời tiết không được tốt lắm, nhưng cũng không ngăn được niềm vui của nhà họ Tần.

Tần Tiểu Mãn vui mừng và đắc ý, hôm nay nhà cậu bày tiệc mời không ít người trong thôn. Ban đầu, Tần Hùng nói với Đỗ Hành là bày bảy tám bàn, nhưng ít nhất cũng phải mười bàn.

Người càng đông thì chi phí càng cao, nhưng là ngày vui, chủ nhà thích khách đến đông cho thêm phần náo nhiệt. Hơn nữa, người càng đông thì tiền mừng càng nhiều, tính ra cũng không kém là bao.

Sáng sớm mùng bốn, Tần Tiểu Mãn đã đánh xe bò vào thành lấy gà vịt cá đã đặt trước, còn mua thêm vài con nữa, lại mua thêm rượu, bánh kẹo.

Ngoài ra còn mua thêm nửa con lợn, Tần Hùng vì Lý Vãn Cúc không chịu bỏ tiền ra lo liệu tiệc cưới cho Tiểu Mãn, hai vợ chồng đã cãi nhau một trận to.

Cuối cùng Tần Hùng đành phải nhân lúc mổ lợn, trực tiếp mang nửa con lợn mới mổ vào huyện thành bán, lấy một nửa cho Tần Tiểu Mãn, khiến Lý Vãn Cúc đứng giữa sân mắng chửi ầm ĩ, nhưng cuối cùng vẫn không lay chuyển được chồng mình.

Ngày mùng sáu bắt đầu chuẩn bị đồ ăn, mượn bàn ghế, bát đũa, nồi niêu xoong chảo. Tần Tiểu Mãn không có quan hệ rộng rãi trong làng, nên Tần Hùng dẫn Đỗ Hành đi mượn, coi như là giới thiệu hắn với mọi người, sau này sinh hoạt trong thôn cũng dễ dàng hơn.

Nể mặt Tần Hùng, lại thấy Đỗ Hành lễ phép nho nhã, nên không ai từ chối cho mượn đồ.

Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, có mười mấy người trong thôn đến giúp đỡ. Đỗ Hành còn đặc biệt chuẩn bị tạp dề mới và khăn lau bằng vải thô tặng cho mọi người. Đây là tục lệ mà hắn thấy ở nơi làm việc trước kia, nay mang đến đây lại được mọi người hưởng ứng.

Mọi người đến giúp đều rất nhiệt tình.

Theo tục lệ, đón dâu vào lúc hoàng hôn, tiệc cưới cũng ăn vào buổi tối, nhưng buổi trưa nhà họ Tần đã rất nhộn nhịp.

Trên bếp lò dựng tạm thời, khói thịt nghi ngút bốc lên thơm phức.

Đám cưới hôm nay khác với những nhà khác, không có tân lang tân nương ru rú trong phòng. Cả hai người đều ở bên ngoài.

Người thì ở cổng tiếp đón khách, phát kẹo mừng, bánh đậu, nói cười không ngớt; người thì ở trong bếp cầm muôi xào rau, chỉ huy nhóm phụ nữ bày biện đồ ăn, nồi niêu xoong chảo kêu leng keng.

Những người đến giúp việc rảnh rỗi thì ngồi túm tụm lại trò chuyện, cười nói: “Nhà họ Tần cũng lạ thật, ca nhi ở ngoài tiếp khách, nam nhân lại ở trong bếp xào rau, nói ra ai tin nổi!”

“Đừng nói nữa, phu quân của Mãn ca nhi đẹp trai thật đấy! Trời ơi, tôi lớn đến chừng này, lần đầu tiên thấy người đàn ông nào đẹp trai như vậy trong thôn.”

“Đây đúng là tổ tiên tích đức! Sao chuyện tốt như vậy lại đến lượt Mãn ca nhi chứ!”

Một nhóm người khác lại vây quanh con trâu đực to lớn được buộc hoa đỏ, tấm tắc khen: “Con trâu này vạm vỡ thật đấy. Nếu nhà tôi có một con thì năm nay làm ruộng không phải lo gì nữa rồi.”

“Nghe nói là sính lễ nhà trai cho đấy, chịu chơi thật. Cho nhiều như vậy làm gì, sau này con gái lấy chồng người ta lại gây chuyện. Tôi còn chưa kén rể mà, lúc đó không phải lại đòi tôi con trâu sao.”

“Ai nói không phải chứ! Thằng đàn ông đó đúng là ngốc, không biết tí gì về giá cả thị trường, làm hỏng hết lệ sính lễ ở đây rồi.”

“Ha ha ha ha, không hiểu giá cả thị trường nhưng hiểu xào rau nhá!”

Giờ Dậu, tiệc cưới được dọn ra trong tiếng ồn ào náo nhiệt.

Tần Tiểu Mãn dự tính mười bàn nhưng khách lại đến hơn hai bàn, may mà mua đồ ăn đủ, tăng thêm hai bàn cũng không thành vấn đề.

Lễ đã bái đường xong xuôi, tiệc cưới bắt đầu, hai người cùng nhau ra ngoài tiếp đón khách.

Tuy không mặc hỉ phục, nhưng quần áo hai người may là đồ đôi, chất liệu vải còn tốt hơn cả quần áo ngày thường mọi người trong thôn mặc, thoạt nhìn rất xứng đôi.

Đỗ Hành đã ở trong thôn được vài tháng, nhưng trước kia chân bị thương, mùa đông ít khi ra ngoài, có người muốn đến xem cũng bị Tần Tiểu Mãn đuổi về. Tuy mọi người biết có người này, nhưng thực sự tận mắt nhìn kỹ thì cũng không nhiều.

Hôm nay ra ngoài tiếp khách, coi như là để mọi người nhìn cho rõ ràng.

Một thân trường sam xanh đen, vai rộng eo thon, dáng người thẳng tắp, không giống những người quanh năm lao động trên ruộng đồng lưng còng. Khuôn mặt vốn đã đẹp trai, lại ăn vận chỉnh tề như vậy, càng toát lên vẻ nho nhã, lịch sự.

Người ta thường nói, người đẹp vì lụa, Tần Tiểu Mãn ăn diện lên cũng ra dáng ra hình, không biết là nhờ có Đỗ Hành đứng bên cạnh hay sao, mọi người cảm thấy hôm nay cậu cũng có vài phần mi thanh mục tú.

“Nghe nói phu quân của Mãn ca nhi tài giỏi lắm, hôm nay mới được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền. Nhân ngày vui hôm nay phải uống vài ly với ngươi mới được!”

Tần Tiểu Mãn kêu Đỗ Hành đến từng bàn kính rượu. Đây là quy củ của tiệc cưới, chủ nhà phải đến từng bàn uống rượu với khách, hơn nữa Đỗ Hành là người nơi khác đến, nhân cơ hội này giới thiệu với bà con thân thích của Tần gia.

Cậu vừa tiếp khách, một mắt vẫn dán vào Đỗ Hành. Ai mời rượu, cậu liền giành lấy uống cạn, đợi mình uống được vài chén liền giả vờ say ngã vào lòng Đỗ Hành.

Vừa nghĩ đến đây thì không ngờ Đỗ Hành lại không chịu được rượu.

“Nào nào, rót đầy rượu đi, đừng có gian lận.”

Đỗ Hành vừa đến đã gặp ngay bàn khó, đúng lúc lại gặp anh em họ hàng của Tần Tiểu Mãn, toàn là thanh niên trai tráng, lại còn là những người biết uống rượu.

Vừa đến liền bị hai người giữ lại, uống một ly lại rót thêm ngay.

Đỗ Hành cũng uống được rượu, nhưng tửu lượng không cao. Rượu mua về toàn là rượu pha nước, không bằng rượu ngon say lòng người.

Nhưng khách đông, từng bàn một, cộng thêm việc bị ép uống… thì tối nay còn động phòng được không…

Hắn cười từ chối: “Mấy vị biểu huynh biểu đệ cứ tự nhiên, hôm nay tha cho phu quân của Tiểu Mãn, hôm khác ta sẽ mời các huynh đệ ăn uống no say.”

Mấy chàng trai trẻ thấy khuôn mặt Đỗ Hành trắng trẻo hơn cả những thanh niên trong thôn, những cô gái ca nhi mê mẩn uống rượu cứ nhìn chằm chằm, khen người đọc sách đúng là khác biệt, nói sính lễ cho người ta đỏ mắt.

Đàn ông trong thôn đa số bị lép vế, lúc này nắm được điểm yếu của Đỗ Hành liền muốn gỡ gạc lại thể diện, muốn cho hắn xấu mặt.

“Hôm khác là hôm khác, hôm nay ngày vui, không thể uống cho đã thì sau này ai biết được. Nào nào, ta là đại biểu ca của Tiểu Mãn, nhìn Tiểu Mãn lớn lên đấy, giờ Tiểu Mãn đã lấy chồng rồi, phu quân nó ít nhất phải uống với ta ba ly chứ.”

Đỗ Hành bị ôm lấy vai, bát rượu đầy tràn cả ra ngoài, chưa kịp đồng ý uống hay không thì bát rượu đã được đưa lên miệng.

Biết hôm nay chuyện này dù thế nào cũng không thể đổi sắc mặt, hắn định cắn răng uống cạn, vừa giơ tay lên thì bỗng dưng bị chặn lại.

“Ực ực ực” vài tiếng, rượu bị uống sạch, bát rượu úp ngược trên hai ngón tay cũng không thấy rơi một giọt rượu nào: “Được lắm, dám bắt nạt phu quân của ta, ai muốn uống với hắn thì bước ra đây, ta uống cùng!”

Nhìn Tần Tiểu Mãn chống nạnh xông ra, cả bàn người nhất thời chùn bước.

“Mãn ca nhi, đàn ông uống rượu, ngươi xen vào làm gì. Chúng ta muốn uống với Đỗ Hành.”

“Chúng ta là phu phu, uống với ai mà chẳng như nhau. Nhưng nếu đại biểu ca muốn uống với phu quân của ta thì cũng được, vậy cứ uống cho ta say gục trước đã rồi hãy uống với hắn!”

Đỗ Hành đứng phía sau Tần Tiểu Mãn, khóe miệng nhếch lên nụ cười.

“Mãn ca nhi, đừng có ỷ tửu lượng cao, hôm nay người đông lắm, không tha cho ngươi đâu.”

Tần Tiểu Mãn xoa eo nói: “Cứ cho là người đông thế mạnh đi, nhị thúc, đại ca, nhị ca của ta còn đang ở kia kính rượu kìa. Đại biểu ca biểu đệ hôm nay hứng thú như vậy, hay là ta gọi cả bọn đến cùng vui nhỉ?”

Nghe vậy, đám thanh niên liền ỉu xìu. Ai trong thôn mà chẳng biết Tần Hùng uống rượu lợi hại đến mức nào. Tần lão đầu hồi trẻ cũng là tay chơi bời có tiếng, tửu lượng cao. Hai người con trai thừa hưởng tửu lượng của cha, cũng là những người nổi bật trong đám thanh niên cùng tuổi.

Tần Tiểu Mãn hồi nhỏ cũng hay trộm rượu uống cùng hai người anh họ, tửu lượng còn hơn cả đàn ông bình thường.

Lần này mà gọi cả bọn đến, đừng nói một bàn, cả hội tiệc cũng bị làm cho náo loạn.

Người anh họ vội vàng xua tay: “Cứ tưởng nhà họ Tần ra cái quả hồng mềm cho người ta nắn bóp, ta xem như hiểu rồi, quả hồng mềm này có quả óc chó che chở đấy.”

Mọi người cười ồ lên, Tần Tiểu Mãn bĩu môi, rót rượu cho đám anh em họ hàng, nâng ly đáp lễ qua loa rồi lôi kéo Đỗ Hành sang bàn khác.

Rượu quá ba tuần, tiếp đón khách khứa xong xuôi, dọn dẹp đâu vào đấy cũng đã quá nửa đêm.

Nhà họ chỉ là dân thường, không giống nhà giàu trong thành, mọi việc đều có người hầu hoặc người làm giúp đỡ dọn dẹp, tân lang tân nương có thể vào động phòng sớm, không cần bận tâm đến những việc vặt vãnh này.

Nhưng bọn họ không có người hầu dọn dẹp, cũng không có cha mẹ anh chị lo liệu chu toàn, chỉ có thể tự mình làm lấy. Đợi khách khứa về hết, còn phải tiếp đón những người đến giúp dọn dẹp thức ăn thừa, rửa bát.

Trong bữa tiệc, Tần Tiểu Mãn đã ra sức chắn rượu cho Đỗ Hành nên hắn cũng đỡ hơn, nhưng rượu ngấm chậm nên vẫn hơi chếnh choáng.

Tần Tiểu Mãn thì chẳng hề hấn gì, vẫn tỉnh táo.

“Nếu không khỏe thì vào phòng nghỉ ngơi chút đi, ở đây đã có người làm rồi, ta trông chừng là được.”

Tần Tiểu Mãn thấy đuôi mắt Đỗ Hành ửng đỏ, đỡ hắn, thấy hắn dựa vào mình, trong lòng có chút ngọt ngào, nhưng thấy vẻ mặt khó chịu vì say rượu của Đỗ Hành thì lại có chút xót xa, mắng thầm đám anh em họ hàng ép Đỗ Hành uống rượu.

Đỗ Hành làm sao để Tần Tiểu Mãn bận rộn một mình, nhưng nghĩ lại vẫn gật đầu.

Nhân lúc Tần Tiểu Mãn dìu vào phòng, hắn nói: “Ta thấy còn thừa khá nhiều đồ ăn, thôi thì chia cho bà con lối xóm mang về. Thừa nhiều quá, hai chúng ta ăn không hết, để lâu lại hỏng mất thì tiếc.”

“Được.”

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành chu đáo, tuy là đồ ăn thừa nhưng nhà ai mà chẳng thích thịt cá, chẳng ai ngại ngần.

Cậu ra bếp chia gà, vịt, thịt lợn cho mọi người, ai nấy đều vui vẻ, còn khen Tần Tiểu Mãn, nói tiệc hôm nay làm linh đình chẳng kém gì nhà địa chủ.

Tần Tiểu Mãn biết đó chỉ là lời khen xã giao nhưng trong lòng vẫn rất vui vẻ.

Nếu không có mọi người giúp đỡ, bữa tiệc quả thật không thể nào thành công tốt đẹp, cậu cũng thật lòng cảm ơn mọi người.

Đợi những người đến giúp đã về hết, trời cũng đã khuya.

Tần Tiểu Mãn qua loa rửa mặt rồi vào phòng, cậu cũng hơi mệt nhưng đến cửa phòng nghĩ đến việc có thể ngủ cùng Đỗ Hành liền phấn chấn tinh thần.

Hai mắt cậu đảo tròn, nếu đêm nay nói muốn sinh con với Đỗ Hành, không biết huynh ấy có đồng ý không nhỉ?