*

Khi mới nhập học, Ôn Từ tự tin rằng mình vẫn sẽ ổn, nhưng việc lạc đường như thể đã gắn vào bản chất của cô, không thể thay đổi.

Sau khi kết thúc kỳ huấn luyện quân sự, vì lịch học của các bạn cùng phòng khác nhau nên mỗi thứ Ba cô phải tự mình ra ngoài để đi học.

Điều này không phải là vấn đề chính.

Vấn đề chính là giáo sư giảng dạy không có phòng học cố định, đều thông báo trước một ngày qua email cho lớp trưởng, sau đó lớp trưởng chuyển tiếp cho các bạn trong lớp về phòng học.

Đối với Ôn Từ, điều này là một thử thách khó khăn. Mới lần thứ hai đi học, cô đã lạc đường trong khuôn viên rộng lớn.

Lần đầu đi học, lớp trưởng thông báo khá sớm nên Ôn Từ còn thời gian để làm quen với đường đi. Nhưng hôm qua, lớp trưởng có việc gấp nên đến tận mười giờ tối mới thông báo.

Lúc đó đã gần tới giờ tắt đèn của ký túc xá, cô không tiện nhờ bạn cùng phòng đi cùng nên chỉ có thể hỏi kỹ về hướng đi, nhưng không ngờ vẫn bị lạc.

Sáng hôm sau, các bạn cùng phòng đều có tiết học, cô đành phải gọi điện cho Vệ Mẫn.

Vệ Mẫn sáng nay không có tiết, nhưng anh đã xem qua lịch học của Ôn Từ, biết rằng cô có hai tiết học vào buổi sáng. Nhận được cuộc gọi, anh nghĩ rằng đã có chuyện gì xảy ra.

Vừa nhấc máy anh liền hỏi: “Sao vậy?”

Giọng điệu thất vọng của Ôn Từ vang lên qua điện thoại: “Vệ Mẫn… em bị lạc đường rồi.”

“…”

Lúc đó anh đang đợi xe với vài người bạn, điện thoại kém chất lượng không hề cách âm, tất cả mọi người cười rộ lên.

Vệ Mẫn sợ Ôn Từ nghe thấy, vội vàng bịt điện thoại rồi đi vài bước ra chỗ khác: “Em đang ở đâu?”

Ôn Từ nói vị trí của mình, cũng như phòng học mà cô cần đến.

Vệ Mẫn nghĩ một chút, sau đó nhanh chóng xác định phương hướng của cô. Sợ rằng nói qua điện thoại không rõ ràng, anh lấy giấy và bút trong túi, vừa nói vừa vẽ, cuối cùng anh mượn điện thoại của bạn chụp ảnh gửi tin nhắn cho cô.

Dương Khang lấy lại điện thoại của mình: “Bạn gái à?”

Vệ Mẫn cất giấy và bút, không phủ nhận.

Dương Khang chậc lưỡi, tỏ ra tò mò: “Bạn gái cậu cũng ở thành phố An à?”

“Không, cô ấy học ở đại học F.”

Nghe vậy, không chỉ Dương Khang mà cả Lương Kỳ và Du Nhậm cũng lộ vẻ ngạc nhiên, Lương Kỳ cười: “Cậu thật sự là người kín tiếng đấy.”

Vệ Mẫn cười nhạt, không nói gì thêm: “Xe đến rồi.”

Dương Khang vẫn không từ bỏ: “Khi nào thì dẫn bọn tôi gặp cô ấy?”

“Không gặp.”

Du Nhậm hỏi: “Tại sao?”

Vệ Mẫn đi lên xếp hàng: “Sợ các cậu tự ti.”

Ba người đồng loạt nói: “Cút!”

Vệ Mẫn lười để ý đến họ, lên xe rồi vẫn nhắn tin cho Ôn Từ, hỏi cô đã tìm thấy phòng học chưa. Ôn Từ trả lời sau khoảng mười mấy phút.

Ôn Từ: Em tìm thấy rồi, may quá, suýt nữa thì muộn.

Vệ Mẫn: Vậy em học tốt nhé.

Ôn Từ không trả lời nữa.

Cô không phải không nghe thấy tiếng cười ở đầu dây bên kia, nhưng vì Vệ Mẫn không nhắc đến, cô cũng không muốn anh phải giải thích mọi thứ một cách chi tiết.

Mối quan hệ xa cách không chỉ là lý do để biết mọi hành động của đối phương mọi lúc mọi nơi.

Vệ Mẫn có công việc của mình, Ôn Từ cũng có việc bận rộn của cô. Trong thời gian huấn luyện quân sự, liên lạc còn khá thường xuyên, nhưng khi bắt đầu chính thức đi học, cả hai đều bận rộn không ngừng.

Ôn Từ mong muốn chứng minh bản thân với bố mẹ, được chị khóa trước giới thiệu, cô tham gia vào câu lạc bộ tranh biện của đại học F.

Mỗi ngày, thời gian cô ở ký túc xá không quá chín tiếng, cô dành phần lớn thời gian ở thư viện hoặc giúp đỡ trong câu lạc bộ.

Thấm thoắt, kỳ nghỉ lễ Quốc khánh đã đến.

Ôn Từ không để Ôn Viễn Chi lái xe đến đón mà đã sớm đặt vé tàu về nhà. Cô ngồi từ lúc mặt trời mọc đến khi trời tối, mới nhìn thấy những tòa nhà quen thuộc.

Vừa ra khỏi nhà ga, cô đã thấy Vệ Mẫn đang chờ ở đó.

Chỉ mới một tháng không gặp, nhưng Ôn Từ cảm thấy anh thay đổi nhiều, dường như gầy hơn, lại dường như cao hơn, vẫn cắt tóc ngắn, gương mặt trong đêm tối hiện lên vẻ lạnh lùng nhưng khi nhìn thấy cô, ánh mắt anh liền trở nên dịu dàng.

Sự lạnh lùng ấy cũng tan biến ngay lập tức.

Ôn Từ kéo vali đứng tại chỗ, cô nhìn anh từng bước tiến lại gần, cho đến khi anh nhéo nhẹ mặt cô, cô mới hoàn hồn: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

Cô buông vali ra, ôm chầm lấy anh: “Em nhớ anh quá.”

Vệ Mẫn ban đầu hơi bất ngờ, sau đó anh cũng ôm chặt lấy cô, cảm nhận sự giao thoa giữa hai nhiệt độ cơ thể, càng lúc càng nóng, làm dịu đi hai trái tim trẻ đầy bồn chồn.

Một lúc sau, Vệ Mẫn buông tay ra trước, xoa đầu cô: “Đói không?”

“Cũng tạm, trên tàu có một cô cho em một hộp sữa chua và bánh quy.”

Ôn Từ nói: “Em định mua đồ ăn, nhưng ví tiền để trong vali rồi.”

Vệ Mẫn nghe xong liền búng nhẹ vào trán cô, anh nghiêm giọng: “Sao không có chút đề phòng nào vậy?”

Ôn Từ ôm trán nhìn Vệ Mẫn, không hiểu ý anh.

“Ngay cả Tiểu Vĩ cũng biết không ăn đồ của người lạ, lỡ như đó là bọn buôn người cho thuốc mê vào thì sao, em đã nghĩ đến hậu quả chưa?”

Vệ Mẫn tiếp tục nói: “Và ví tiền cùng những đồ quan trọng phải luôn mang theo bên mình, không được để trong vali, trên tàu đông đúc, không có camera giám sát, lỡ người ta tiện tay lấy luôn vali thì sao?”

Ôn Từ không ngờ chỉ ngồi một chuyến tàu mà có nhiều nguy hiểm tiềm ẩn như vậy, liền cảm thấy sợ hãi: “Lần sau em sẽ cẩn thận hơn khi đi tàu.”

“Không chỉ là đi tàu, mà sau này đi đâu cũng phải cẩn thận. Dù là đi với người quen, cũng không được hoàn toàn không đề phòng. Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn, nghe nhiều, nhìn nhiều, chú ý nhiều, trong lòng phải luôn có sự chuẩn bị.” Vệ Mẫn dặn dò.

Ôn Từ không muốn lần đầu gặp lại sau lâu ngày lại nói chuyện nghiêm túc như vậy liền cố tình đùa: “Vậy đi với anh cũng phải cẩn thận sao?”

“Không thì sao.”

Vệ Mẫn véo má cô: “Cẩn thận anh bán em đi đấy.”

Cô giả vờ sợ hãi: “Vậy em phải về nhà ngay thôi.”

Vệ Mẫn cười thả tay: “Đi nhanh đi.”

Ôn Từ không chịu buông tay, cô cười tươi nhìn anh: “Anh nỡ bán em sao?”

Vệ Mẫn nhìn cô vài giây rồi nắm tay cô, sau đó hôn nhẹ lên mu bàn tay: “Xinh đẹp thế này, anh mang về nhà thì hơn.”

Ôn Từ bật cười, suốt đường về tay luôn nắm chặt tay anh.

Cô kể mọi chuyện với anh.

Những chàng trai tóc xù gặp trong lớp, cô gái dễ thương bị nhầm suất ăn trong nhà ăn, và những câu chuyện kỳ quặc của bạn cùng phòng khi bị làm phiền.

Vệ Mẫn lắng nghe một cách chăm chú, thỉnh thoảng ngạc nhiên và cười, như thể anh cũng đang tham gia vào cuộc sống của cô.

Khi Ôn Từ hỏi về anh, anh không có nhiều điều để nói, ngoài việc học và làm thêm, thi thoảng là chơi bóng rổ.

“Không thú vị như em.”

Ôn Từ nói: “Cũng khá thú vị đấy, hôm nào rảnh, chúng mình đến trường anh chơi nhé?”

“Được.”

Vệ Mẫn dừng lại bên đường, sau đó gọi một chiếc taxi: “Đi thôi, anh đưa em về nhà.”

Ôn Từ ngồi vào xe, chờ anh xếp hành lý xong cũng ngồi vào, rồi ghé sát anh thì thầm: “Biết vậy em đã nói với bố mẹ là em mua vé tàu muộn hơn, như vậy chúng mình có thể ở bên nhau lâu hơn.”

“Rồi sẽ còn nhiều cơ hội gặp lại, không vội vàng lúc này.”

Vệ Mẫn nắm tay cô: “Hôm nay em cũng đã mệt mỏi rồi, về nhà sớm nghỉ ngơi, ngày mai cũng có thể gặp.”

“Anh không có kế hoạch làm thêm dịp nghỉ lễ này sao?”

“Ừ.”

Vệ Mẫn nói: “Toàn bộ thời gian đều để dành cho em.”

“Ôi, vậy tiếc quá…”

Ôn Từ nói: “Có lẽ em phải về sớm hai ngày, câu lạc bộ tranh biện của em có trận đấu với trường khác vào ngày 8, tuy là trận giao hữu nhưng là lần đầu tiên em tham gia, em phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Không sao, vẫn còn vài ngày để gặp mà.”

Vệ Mẫn vuốt v e tay áo cô: “Em đã nói về trận đấu này với bố mẹ chưa?”

“Chưa.”

Ôn Từ thở dài: “Họ vốn không hài lòng khi em đi học xa, em nghĩ họ cũng không quan tâm lắm đến trận đấu.”

Vệ Mẫn nhìn cô gái dựa vào người mình, ngón tay mân mê mu bàn tay cô, không nhắc lại chuyện đó nữa.

Trong kỳ nghỉ lễ, ngoài ngày Quốc Khánh phải ở nhà vì gia đình tụ họp, những ngày còn lại, cô hầu như đều ở bên Vệ Mẫn.

Ngày trước khi trở lại trường, Ôn Từ đến thăm trường của Vệ Mẫn, Đại học Thành phố An có lịch sử lâu đời, một vài tòa nhà đã lộ ra lớp vữa bên ngoài, trong khuôn viên trồng đầy cây quế, mùa hoa đã qua, không khí chỉ còn lại chút hương thoang thoảng.

Ôn Từ nắm tay anh đi dạo trong khuôn viên, không thể chấp nhận được việc sắp phải xa cách. Cô nghĩ mình đã giấu kín cảm xúc rất tốt, nhưng Vệ Mẫn vẫn nhận ra điều không ổn.

Trên xe buýt về nhà, Vệ Mẫn ghé sát hỏi: “Sao vậy? Không khỏe à?”

“Không có.”

Ôn Từ nói: “Có lẽ vì nghĩ đến trận đấu sắp tới nên hơi căng thẳng.”

Vệ Mẫn vẫn nhìn cô: “Thật sao?”

“Em lừa anh làm gì, mấy ngày nay em căng thẳng đến nỗi không ngủ được.”

Ôn Từ dựa vào vai anh: “Em muốn chợp mắt một chút.”

“Ngủ đi.”

Vệ Mẫn điều chỉnh tư thế để cô dựa vào thoải mái hơn.

Ôn Từ nhắm mắt, cơn buồn ngủ dần dần ập đến, trong cơn mơ màng, cô nghe thấy tiếng thở dài của người bên cạnh.

…

Ngày trở lại trường, Ôn Từ đã mua vé tàu từ trước, nhưng Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi nói rằng trên đường sẽ đến thành phố Tích thăm bạn, cuối cùng cả gia đình lái xe đi Thượng Hải.

Sau khi đến trường, Ôn Từ muốn sắp xếp chỗ ở cho họ, Liễu Huệ bảo không cần lo lắng, cô cũng sợ làm mẹ không vui nên không nói nhiều.

Buổi tối, khi gọi điện cho Vệ Mẫn, cô nói về chuyện này: “Luôn cảm thấy bố mẹ em thần bí, em không biết họ có bạn ở Tô Châu.”

“Bố mẹ em cũng không biết hết chuyện của em mà.”

Vệ Mẫn an ủi: “Đừng nghĩ nhiều, em chuẩn bị cho trận đấu đi.”

“Không được, em vẫn phải gọi điện hỏi thăm.”

Ôn Từ gọi cho Ôn Viễn Chi, hỏi kỹ một lần mới yên tâm.

Trận đấu tranh biện lần này là trận giao hữu, đối thủ cũng là sinh viên năm nhất. Đại học F là chủ nhà, các anh chị khóa trên tổ chức một buổi ăn uống trước một ngày để mọi người làm quen.

Trên bàn ăn, mọi người nói về tinh thần hữu nghị, thi đấu chỉ là thứ yếu, nhưng khi bước vào trận đấu, ai cũng tranh luận hùng hồn, không ai nhường ai.

Sau trận đầu tiên, Ôn Từ uống gần hết một chai nước, người mệt mỏi dựa vào ghế, tầm nhìn tình cờ dừng lại dưới khán đài, cô sững sờ.

Vì là trận giao hữu nên không bán vé vào cửa, khán giả rất đa dạng, có cả sinh viên và giảng viên.

Nhưng Ôn Từ không ngờ sẽ thấy Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi dưới khán đài, cả hai đứng ở góc, cùng nhau xem máy ảnh của Ôn Viễn Chi.

Cô quay đầu chào đồng đội rồi nhanh chóng bước xuống: “Bố, mẹ.”

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi cùng ngẩng đầu.

Ôn Từ tiến đến gần hỏi: “Sao bố mẹ lại ở đây?”

Ôn Viễn Chi cất máy ảnh: “Bạn học của con nói con có trận đấu, muốn mời bố mẹ nhưng không dám nói, bố mẹ bàn bạc quyết định giấu con đến đây.”

Nghe nhắc đến bạn học, Ôn Từ nghĩ là Vệ Mẫn, dù có chút không tin, nhưng lúc này cũng không kịp nghĩ kỹ: “Để con tìm chỗ ngồi cho bố mẹ.”

Cô định đi tìm người, nhưng Ôn Viễn Chi ngăn lại: “Không cần, bố mẹ đứng đây có thể chụp hình con, phần phát biểu của con rất xuất sắc, bố đã ghi lại rồi.”

Ôn Từ không biết nên vui hay bất ngờ, chỉ thấy mũi cay cay: “Con không cố ý không nói với bố mẹ, con chỉ là…”

Ôn Viễn Chi vỗ vai cô: “Thôi nào, bố mẹ đã đến rồi, con chuẩn bị cho trận sau đi, không cần lo cho bố mẹ.”

Liễu Huệ cũng nói: “Chuẩn bị tốt nhé, vừa rồi con có một đoạn phát biểu không được chặt chẽ lắm, nếu đối phương không phải là người mới thì con chắc chắn sẽ bị bắt lỗi.”

Ôn Từ gật đầu: “Con biết rồi, cảm ơn bố mẹ, con đi đây.”

Trận đấu đó, Đại học F cuối cùng giành chiến thắng với số điểm chênh lệch rất nhỏ.

Theo thông lệ, Câu lạc bộ tranh biện Đại học F sẽ đãi tiệc. Ôn Từ không tiện từ chối, cô định nói với Ôn Viễn Chi và Liễu Huệ một tiếng, nhưng khi cô đi tìm thì họ đã không còn đứng ở đó nữa.

Ôn Từ tìm quanh khu giảng đường cũng không thấy họ, cô gọi điện thoại thì Ôn Viễn Chi nghe máy: “Bố và mẹ chuẩn bị về thành phố An rồi, con cứ vui vẻ cùng các bạn đi.”

Cuối cùng ông nói: “Tiểu Từ, con thực sự đã trưởng thành rồi.”

Mắt Ôn Từ nóng lên, cổ họng như có bông tắc nghẹn, ngoài gọi bố mẹ, cô không nói được lời nào khác.

Ôn Viễn Chi cười: “Thôi nào thôi nào, lớn như vậy rồi mà còn khóc, cẩn thận bạn con thấy cười cho đấy.”

Ôn Từ không biết điều này có phải là bố mẹ thật sự công nhận lựa chọn của mình không, nhưng vào khoảnh khắc này, cô không còn cảm thấy phản kháng trước sự quan tâm và hỏi han của bố mẹ nữa.

Cô dặn dò họ lái xe cẩn thận, sau khi bình tĩnh lại mới gọi điện cho Vệ Mẫn.

Điện thoại được kết nối rất nhanh, giọng Vệ Mẫn vẫn nhẹ nhàng như thường, chỉ là âm thanh nền hơi ồn, anh khẽ gọi: “Ôn Từ?”

Đến lúc này Ôn Từ mới nhận ra, mỗi lần gọi điện, câu đầu tiên của anh luôn mang chút dò hỏi, gọi tên cô.

Như thể lo sợ người nhận điện thoại không phải là cô vậy.

“Là em.”

Ôn Từ cảm thấy tâm trạng mơ hồ bất định: “Có phải anh đã nói với bố mẹ em về trận đấu của em không?”

Anh “ừm” một tiếng: “Anh đã nhờ trưởng phòng của em nói với bố mẹ em, anh nghĩ rằng em vẫn muốn họ đến xem, cũng muốn bố mẹ thấy rằng em thật sự giỏi giang.”

Ôn Từ chưa kịp nói gì, coo chỉ nghe thấy giọng nữ ngọt ngào bên kia: “Vệ Mẫn, cậu đang nói chuyện với ai vậy?”

Ôn Từ đứng trong cơn gió lạnh mùa thu, bất chợt cảm thấy rùng mình, cô nghe thấy Vệ Mẫn trả lời đối phương: “Bạn gái của tôi.”

Rất nhanh sau đó, bên kia trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức dường như có thể nghe thấy hơi thở của anh, cô khẽ hỏi: “Anh đang ở ngoài à?”

“Ừ, tiệc lớp.”

Ôn Từ cụp mắt: “Trước đây anh không thích tham gia các hoạt động tập thể như vậy mà?”

“Do Dương Khang lừa anh đến.”

Vệ Mẫn nghĩ đến gì đó: “Dương Khang là bạn học của anh, học kỳ này bọn anh cùng làm thêm.”

Chỉ một cuộc điện thoại mà Ôn Từ nhận được nhiều thông tin trước đây cô không biết: “Em nhận ra em không hiểu nhiều về cuộc sống đại học của anh, bạn học, bạn mới của anh, em đều không biết.”

Vệ Mẫn im lặng vài giây, anh nói: “Lần tới khi em nghỉ, anh sẽ giới thiệu họ với em.”

“Được thôi.”

Ôn Từ giẫm lên lá khô dưới chân, rồi bất chợt hỏi: “Vệ Mẫn, anh sẽ mãi thích em chứ?”

“Ừ.”

Anh trả lời rất kiên định.

“Vậy là đủ rồi.”

Ôn Từ nhìn sợi dây đỏ trên cổ tay nói: “Bạn học, bạn bè của anh không quan trọng, chỉ cần anh còn thích em, vậy là đủ.”