*

Trong hai ngày Quốc khánh, Vệ Mẫn và Ôn Từ không liên lạc nhiều, thường chỉ nói vài phút qua điện thoại, Đỗ Khang nhìn thấy anh ngày càng trầm lặng.

Cuộc trò chuyện đêm say đó, Đỗ Khang không hoàn toàn quên.

Cậu ta chưa bao giờ thấy ai yêu mà từ đầu đã nghĩ đến chia tay, nhưng vẫn hết lòng yêu thương.

Nếu không sợ bị đánh, cậu ta đã muốn hỏi: “Đây không phải là bệnh sao?”

Vệ Mẫn biết Đỗ Khang nghĩ gì, nhưng cũng không giải thích. Anh dồn hết tâm trí vào công việc, nhưng khi rảnh rỗi lại luôn nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Buổi chiều, điện thoại vang lên.

Dương Khang và hai người khác đồng loạt ngẩng đầu từ trước máy tính, nhìn thấy Vệ Mẫn cầm điện thoại lên, tất cả đều dựng tai nghe.

Vệ Mẫn cầm tài liệu trên bàn ném qua ba người, vừa ừ vừa báo cáo hôm nay làm gì, dạo này cuộc trò chuyện của họ đều như vậy.

Chưa nói được mấy câu, Ôn Từ nói muốn cúp máy. Vệ Mẫn gọi cô một tiếng, lại không biết nói gì, cuối cùng cũng chỉ nói “tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Trước khi cúp máy, Vệ Mẫn nghe thấy tiếng nền bên kia, giống như âm thanh trong bệnh viện, anh chưa kịp nghe kỹ thì đầu dây bên kia đã chỉ còn tiếng tút tút.

Anh không gọi lại, trái tim chịu đựng suốt mấy ngày như bị đánh gục hoàn toàn. Anh đứng dậy cầm áo khoác đi ra ngoài.

Dương Khang hỏi: “Đi đâu đấy?”

“Thượng Hải.”

Anh không quay đầu lại, cánh cửa mỏng manh của tầng hầm rung lên trong gió lùa.

Trên chuyến tàu hơn mười tiếng, Vệ Mẫn gần như không ngủ suốt đêm, những thay đổi trong cảm xúc của Ôn Từ dạo này anh không phải không nhận ra, chỉ là không biết hỏi thế nào, cũng không dám hỏi.

Rõ ràng từ đầu đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi ngày đó đến, anh vẫn sợ hãi, vẫn không nỡ.

Tiếng tàu xình xịch vào ga.

Vệ Mẫn cùng dòng người đông đúc bước vào thành phố phồn hoa. Trời đã rạng sáng, ánh đèn đêm tắt lịm, những tòa nhà cao tầng lấp lánh trong ánh bình minh.

Anh giơ tay che trán, theo trí nhớ lên xe, khi đứng trước cổng trường quen thuộc lại không dám vào.

Anh đang làm gì đây?

Có phải muốn xác nhận điều gì không?

Trái tim Vệ Mẫn như bị bóp chặt, anh đứng tại chỗ hít thở sâu mấy lần rồi rút điện thoại gọi cho Ôn Từ.

Anh không muốn thế này, rụt rè, như kẻ tiểu nhân nấp trong góc tối đoán mò.

Điều này không công bằng với cô, cũng không tôn trọng.

Ôn Từ nhận điện thoại của Vệ Mẫn, còn tưởng mình đang mơ, Quốc khánh Vương Mộc Mộc đột nhiên bị viêm dạ dày, cô cùng vài bạn cùng phòng mấy ngày qua thay phiên chăm sóc, không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Cô không dám chậm trễ, chạy nhanh đến, dù trước đó trong điện thoại tỏ ra lạnh lùng và không quan tâm, nhưng khi gặp mặt, những lớp vỏ bọc đó đều bị phá vỡ.

Ôn Từ lao vào lòng anh, cái ôm ấm áp trong gió thu, cô không biết tại sao Vệ Mẫn đột nhiên đến Thượng Hải, nhưng đến vẫn tốt hơn không đến.

Sau khi ôm một lúc, cô buông tay, chăm chú nhìn anh.

Vệ Mẫn gầy hơn.

Cũng trưởng thành hơn.

Từ khi vào đại học, Vệ Mẫn không còn để tóc ngắn, luôn là mái tóc đen không dài không ngắn, làm nổi bật vẻ đẹp trai dịu dàng của anh.

Vệ Mẫn ngồi xe cả đêm, biết mình trông có vẻ nhếch nhác, theo bản năng sờ mặt hỏi: “Sao vậy?”

Ôn Từ lắc đầu: “Không có gì, sao anh đột nhiên đến tìm em thế?”

“Hôm qua gọi điện cho em, nghe thấy như em ở bệnh viện, lo em không khỏe.”

“Không phải em, là Vương Mộc Mộc, cậu ấy bị viêm dạ dày, lúc đó em ở bệnh viện làm thủ tục xuất viện cho cậu ấy.”

Ôn Từ nhìn anh: “Anh chỉ vì chuyện này mà đến tìm em sao?”

Vệ Mẫn do dự một lúc, nhưng vẫn gật đầu.

Ôn Từ không biết nói sao, cảm thấy mấy ngày qua mình như công cốc, nhưng cũng không nói gì ngay: “Đi nào, em đưa anh đi ăn gì đó trước, anh đã đặt chỗ ở chưa?”

Vệ Mẫn đến vội vàng, nên đương nhiên là chưa chuẩn bị gì cả: “Chưa, lát nữa tìm sau cũng được.”

Ôn Từ nhìn anh đầy nghi ngờ: “Anh sẽ không lại như trước, ngồi ở KFC cả đêm đấy chứ?”

Trong một năm rưỡi học ở Thượng Hải, Ôn Từ không phải lúc nào cũng có thể về nhà vào các kỳ nghỉ. Ngoài lần khai giảng trước, Vệ Mẫn cũng đã đến thăm cô một lần.

Tối hôm đó, họ ăn tối bên ngoài trường. Vệ Mẫn vẫn như trước, anh tiễn cô về ký túc xá rồi mới về chỗ mình ở.

Lúc đó dưới ký túc xá còn nhiều cặp đôi lưu luyến không nỡ rời, Ôn Từ còn đang lo lắng Vệ Mẫn sẽ làm gì, thì anh đã buông tay cô, giục cô lên lầu.

Ôn Từ cũng thấy lạ, yêu nhau lâu vậy, ngoài nụ hôn xác nhận quan hệ ban đầu. Vệ Mẫn gần như rất ít khi có hành động thân mật với cô, nhiều nhất là nắm tay và hôn trán.

Theo lời của Vương Mộc Mộc, không phải anh không được, mà là cô không có sức hấp dẫn.

Ôn Từ không để ý lời của cô bạn, nhưng nghĩ kỹ lại cũng thấy lạ. Tối đó nhìn Vệ Mẫn đi rồi, cô bất ngờ nảy ra ý tưởng và đi theo anh.

Kết quả là cô phát hiện anh không hề đi thuê khách sạn gì cả, mà định ở lại KFC cả đêm.

Sau đó Ôn Từ nhất định không để Vệ Mẫn đến Thượng Hải thăm cô nữa, nếu có đến thì cũng phải tìm chỗ ở trước, sợ anh giấu mình đi tìm chỗ ở tạm bợ.

Lần này Vệ Mẫn đến gấp, không nghĩ gì nhiều. Anh chỉ muốn gặp cô một lần, không nghĩ sẽ ở lại qua đêm.

“Vậy ăn xong chúng ta đi tìm khách sạn nhé.”

Ôn Từ nắm tay anh: “Không biết giờ này có dễ đặt không, vẫn là tuần lễ Quốc khánh, giá phòng cũng đắt hơn bình thường.”

Vệ Mẫn luôn nghe theo cô: “Được, không sao, anh mang đủ tiền.”

“Có tiền cũng không nên tiêu thế này.”

Ôn Từ nắm tay anh: “Nếu anh nói sớm với em là anh đến, em đã giúp anh mượn phòng của Mã Điềm và bạn trai cậu ấy rồi.”

Vệ Mẫn nhìn cô tính toán kỹ càng, lòng cảm thấy xót xa, anh nhẹ nhàng nói: “Lần sau anh sẽ báo trước với em.”

“Thôi, để em nghỉ lễ về thăm anh nhé.”

Ôn Từ nói: “Anh chạy tới chạy lui thế này không ảnh hưởng đến công việc sao?”

“Không ảnh hưởng.”

Ôn Từ cười, cô nắm tay anh, vừa ăn sáng xong đã bận rộn đi tìm chỗ ở bên ngoài trường: “Anh định ở bao lâu?”

“Một ngày thôi, ngày mai anh về, công ty còn việc.”

“Lúc nãy ai nói là không ảnh hưởng.”

Ôn Từ chọc vào eo anh: “Anh bị mất trí nhớ à?”

Nửa người Vệ Mẫn tê đi, anh giữ tay cô, không đi loanh quanh nữa mà vào một nhà nghỉ còn mở cửa: “Sáng mồng 8 có tiết, nếu mai không về, ngày kia sẽ không kịp.”

Ôn Từ hừ nhẹ, không làm khó anh nữa. Cô nhìn anh đặt phòng xong, cũng không nói về mà cùng lên lầu.

Nhà nghỉ khá tồi tàn, nhưng dọn dẹp cũng sạch sẽ, tường phòng hơi vàng, giường trắng tinh, nhưng mùi không dễ chịu lắm.

Vệ Mẫn kéo rèm mở cửa sổ, anh  quay lại nhìn Ôn Từ ngồi trên giường ngó nghiêng, do dự vài giây, rồi cũng không nói gì, đi đến ngồi cạnh cô.

Ôn Từ cảm thấy giường lún xuống, cô quay đầu nhìn anh.

Vệ Mẫn không tránh ánh nhìn của cô, ánh sáng trong phòng theo rèm cửa dao động, anh nắm tay cô, nhưng không làm gì thêm.

Ôn Từ cúi nhìn tay hai người đan vào nhau, rồi ngẩng đầu nhìn mắt anh, đột nhiên không muốn thử thách nữa: “Vệ Mẫn.”

“Hử?”

“Em định Tết này sẽ về nói với bố mẹ là em có bạn trai.”

Vệ Mẫn không có phản ứng lớn, nhưng vì họ vẫn nắm tay và quá gần, Ôn Từ rõ ràng cảm nhận được toàn thân anh cứng đờ.

Cô nhìn Vệ Mẫn, tim đập nhanh: “Em muốn chính thức giới thiệu anh với họ.”

Tim Vệ Mẫn như ngừng một nhịp, như bước hụt trên vách đá, lưng lạnh toát, ngón tay vô thức co lại, khi chạm vào mu bàn tay cô, ngón tay khẽ run.

Gió thổi vào từ cửa sổ.

Anh trông có vẻ lạnh, môi mím lại, khi buông ra không còn nhiều máu, đầu óc đang suy nghĩ một cách khó khăn, nhưng không tìm được câu trả lời thích hợp.

Ôn Từ từ từ buông tay Vệ Mẫn, anh vô thức nắm lấy, lần này nắm vào khoảng không, cả trái tim cũng trống rỗng.

không biết vì căng thẳng hay gì khác, vô thức nuốt, yết hầu lên xuống, mãi sau mới nói được một câu: “Em nghĩ kỹ chưa?”

Ôn Từ cười buồn, mặt không có nhiều cảm xúc: “Gì mà em nghĩ kỹ chưa? Chẳng lẽ anh muốn mãi mãi yêu đương lén lút, gặp mặt phải viện cớ, bố mẹ không biết anh tồn tại, anh muốn thế à?”

Vệ Mẫn lắc đầu, nhưng không biết nói gì.

Ôn Từ nhìn anh, lòng rất khó chịu, nhưng cô vẫn tiếp tục: “Anh yêu em chỉ là để đùa vui thôi sao?”

“Không phải.” Vệ Mẫn nhanh chóng phủ nhận.

“Vậy anh nghĩ em đang đùa giỡn với anh sao?”

“Không.”

Vệ Mẫn vẫn phủ nhận, rồi khẽ chớp mắt, anh nhìn cô với ánh mắt bất lực.

Lòng Ôn Từ rối như tơ vò.

Cô nhìn anh, nghiêm túc nói: “Vệ Mẫn, trước đây em không hỏi anh, vì nghĩ không cần thiết, nhưng giờ em thấy mình đã sai.”

“Gì cơ?”

“Dù là em hôn anh trước, nhưng quyền quyết định vẫn là ở anh đúng không?”

Ôn Từ nói: “Anh nói thích em, em mới chọn ở bên anh, nhưng em chưa bao giờ hỏi anh tại sao, dường như từ đầu anh đã nuông chiều em.”

Vệ Mẫn nhìn cô vài giây rồi cúi đầu kể về chuyện Thường Vân Anh. Ôn Từ nghe xong im lặng một lúc, cô hỏi: “Vậy anh ở bên em là để trả ơn?”

“Không phải.”

Vệ Mẫn nghiêm túc: “Không phải.”

Ôn Từ thở phào nhẹ nhõm: “Vệ Mẫn, anh thích em chứ?”

“Thích.”

Anh không nói nhiều: “Rất thích.”

“Vậy nên anh thích em, nhưng không tin rằng em cũng thích anh giống như vậy, đúng không?” Ôn Từ nhìn anh.

“Tại sao anh lại đến Thượng Hải? Có phải vì thời gian này em lạnh nhạt với anh, không quan tâm, nên anh muốn xem thử em có còn thích anh không?”

Vệ Mẫn mấp máy môi, nhưng không nói ra được lời nào. Một lúc sau, anh cúi đầu đầy thất vọng: “Anh không có điểm gì tốt, chỉ có mỗi gương mặt này.”

Ôn Từ tức giận bật cười: “Lúc này mà còn tự khen mình, sao anh lại tự luyến đến vậy?”

“Không, anh nói thật mà.”

Vệ Mẫn nói một cách khó khăn: “Nói thẳng ra, ngoài gương mặt, anh chẳng có gì cả.”

Ôn Từ không nhịn được, cô giơ tay đấm anh một cái: “Anh hạ thấp mình như vậy, chỉ làm cho em thấy mình có con mắt kém cỏi thôi.”

Vệ Mẫn vội nắm lấy tay cô nói không phải, nhưng ngoài điều đó, anh cũng không biết phải nói gì thêm. Ôn Từ lần này không rút tay lại, chỉ yên lặng hỏi: “Anh muốn chia tay với em không?”

Anh đã từng nghĩ đến, nhưng không thể, vẫn không nỡ.

“Không muốn.”

Vệ Mẫn lắc đầu, tình cảm dần lấn át lý trí, giọng nói run rẩy: “Không muốn chút nào.”

“Em thích ai là tự do của em, anh nói rồi mà, chỉ cần em muốn thử, thì không coi là thất bại. Em không phải đang thử thích anh, mà em sẽ luôn luôn thích anh.”

Ôn Từ nói với sự giải thoát và an tâm khi cuối cùng cũng nói rõ: “Anh thích em bao nhiêu, thì em cũng thích anh bấy nhiêu.”

Vệ Mẫn nhìn cô, trái tim tràn ngập cảm xúc khó tả, chỉ cảm thấy mắt mình nóng lên, anh nắm chặt tay Ôn Từ, cúi đầu ôm chặt cô.

Giọng anh rất thấp, còn hơi khàn: “Anh biết.”

Ôn Từ ban đầu còn thương anh, nhưng nghĩ lại việc anh luôn nghĩ về mình như vậy, cô lại thấy giận lắm, cô đột ngột đứng lên đẩy ạnh ra.

Vệ Mẫn còn chưa kịp phản ứng thì cô đã nhào tới, cô nắm lấy mặt anh. Anh không có điểm tựa, ngã ngửa ra sau, đầu đập mạnh vào gối.

Ôn Từ bóp mạnh hai má anh, nói đầy tức giận: “Anh biết cái quái gì chứ!”

Cô dùng lực, nhưng Vệ Mẫn không hề chống cự, chỉ ôm chặt cô vào lòng, anh nhỏ giọng: “Anh xin lỗi.”

Ôn Từ còn muốn nói gì đó, nhưng khi chạm vào đôi mắt đen láy của anh, cô quên hết mọi điều.

Anh đưa tay vén tóc cô rơi bên má ra sau tai, ngón tay mềm mại vô tình chạm vào tai cô, khiến tim Ôn Từ đập nhanh.

Nhưng Vệ Mẫn không làm gì thêm, anh chỉ siết chặt vòng tay ôm cô.

Ôn Từ nằm trong lòng anh, bên tai là tiếng tim đập của anh, đột nhiên cảm thấy như vậy cũng tốt, như có một loại ảo giác về sự vĩnh cửu.