Hai võ sư đi theo Mao Nhân Câu rời xa Khổng Tước đài, mọi người yên ắng một lúc, Ngũ Sĩ Chiêu mới thở dài, phân phó mọi người thu dọn đồ đạc, bảo Sở Hoan đến bên cánh rừng ngồi xuống, nói:

– Trúc đại hiệp, tối nay đa tạ ngươi.

– Ngũ tổng quản khách khí.

Sở Hoan nói:

– Ta không giúp được gì.

– Trúc đại hiệp khiêm tốn rồi.

Ngũ Sĩ Chiêu cười khổ nói:

– Nếu như không có Trúc đại hiệp, chuyện đêm nay không ổn như vậy, thậm chí Khổng Tước đài sẽ gặp tai họa ngập đầu.

Sở Hoan lắc đầu nói:

– Kỳ thật tất cả là nhờ đội phó Chu phát hiện.

– Chu Hùng cũng nhiều lần nhắc ta, nhưng ta không để trong lòng.

Ngũ Sĩ Chiêu cau mày nói:

– Dù sao Mao Nhân Câu cũng theo cô nương từ kinh thành đến, nói trắng ra hắn còn có quan hệ gần với cô nương hơn lão hủ, lão hủ tuyệt không nghĩ người này vong ân bội nghĩa, cấu kết giặc cướp phản bội cô nương.

Sở Hoan cũng khẽ thở dài:

– Lòng người khó dò, rất nhiều chuyện chúng ta đều nhìn không rõ.

Ngũ Sĩ Chiêu nói:

– Có lẽ Chu Hùng phát hiện ra mưu đồ của Mao Nhân Câu, nhưng nếu tối nay không có Trúc đại hiệp ở đây, Mao Nhân Câu chưa chắc đã từ bỏ ý đồ, hắn sẽ không rời đi dễ như vậy.

– Ngũ tổng quản có ý tứ gì?

– Trúc đại hiệp, võ công ngươi cao cường, Mao Nhân Câu hết sức kiêng kỵ ngươi, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Tối nay vạch mưu hắn, nếu không có Trúc đại hiệp ở đây, chín phần Mao Nhân Câu sẽ buông tay đánh cược một lần.

Ngũ Sĩ Chiêu nghĩ mà sợ:

– Có không ít võ sư có quan hệ mật thiết với hắn, làm không tốt liền có nội chiến, Mao Nhân Câu kiêng kỵ Trúc đại hiệp mới chật vật mà đi.

– Ngũ tổng quản quá khen.

Sở Hoan vuốt cằm:

– Nhưng Mao Nhân Câu đã hạ độc tối nay, mục đích tất nhiên là làm giảm sức chiến đấu của các võ sĩ, lúc này hắn hành động, nếu như thật cấu kết cùng giặc cướp, vậy thì đám cướp có thể tập kích Khổng Tước Đài hay không?

Ngũ Sĩ Chiêu hơi biến sắc nói:

– Chuyện này… nếu giặc cướp đánh úp lại, nhân mã của chúng ta…!

– Còn có bao nhiêu người?

– Cả Chu Hùng, còn lại mười bốn võ sư.

Ngũ Sĩ Chiêu cau mày nói:

– Nhưng vì uống rượu độc, ngã sáu người, còn lại tám người, thật lòng mà nói Mao Nhân Câu có võ công mạnh nhất Khổng Tước Đài, một người có thể chọi bốn năm người, hắn vừa đi, lại mang hai kẻ có thể đánh nhau, sức chiến đấu của chúng ra đã rất yếu…!

Lão cười khổ nhìn Sở Hoan, ngữ khí có chút cầu khẩn:

– Trúc đại hiệp, đạo phỉ đánh trở lại, hết thảy nhờ người…!

Không đợi Sở Hoan nói chuyện, lão đã đứng dậy kêu:

– Chu Hùng!

Chu Hùng đang an bài các võ sư trúng độc, nghe Ngũ Sĩ Chiêu gọi, cao giọng đáp:

– Tổng quản, ta ở đây…!

– Mang các võ sư có thể chiến đấu tới.

Ngũ Sĩ Chiêu lớn tiếng gọi.

Chu Hùng mang theo bảy người vội tới, Ngũ Sĩ Chiêu trầm giọng nói:

– Các ngươi nghe cho kỹ, Mao Nhân Câu đi rồi, nhưng đám cướp có thể đánh tới bất cứ lúc nào, hai ngày đường nữa chúng ta mới ra khỏi phủ Vân Sơn, trước khi tiến vào Hà Tây, hết thảy đều phải cẩn thận.

Lão chỉ Sở Hoan:

– Từ giờ trở đi các ngươi đều phải nghe Trúc đại hiệp chỉ huy, nếu ai cãi lệnh, lập tức trục xuất.

Sở Hoan nhíu mày, Chu Hùng tiến đến chắp tay cười nói:

– Trúc đai hiệp, mọi người đều phục ngươi, mấy người này đều là huynh đệ, ngươi có việc gì cứ nói, chúng ta đều nguyện ý theo ngươi.

Không chờ Sở Hoan nói chuyện, Ngũ Sĩ Chiêu đã nói với giọng khẩn cầu:

– Trúc đại hiệp, còn ba ngày nữa là dến Hà Tây, thực không dám giấu, Khổng Tước Đài chúng ta đến Hà Tây là muốn làm đại sự.

– Làm đại sự?

Kỳ thật, khi ở cửa phủ thành Vân Sơn, Sở Hoan đã biết rõ Khổng Tước Đài đến Hà Tây để hiến nghệ cho lễ tế thiên mừng thọ của hoàng đế, lúc này làm như không biết:

– Đại sự gì?

Ngũ Sĩ Chiêu nghiêm nghị nói:

– Trúc đại hiệp, ta không gạt ngươi, Thánh thượng cử hành lễ tế thiên mừng thọ, chúng ta đã nhận được tuyên triệu đi về Hà Tây hiến nghệ cho Thánh thượng.

Sở Hoan ra vẻ giật mình:

– Hóa ra thế, các ngươi phụng chỉ?

– Đúng.

Ngũ Sĩ Chiêu nghiêm túc gật đầu nói:

– Cho nên sau khi đến Hà Tây, sẽ có quan phủ tiếp đón, bọn họ sẽ đưa chúng ta đi phủ Vũ Bình. Chỉ cần vào Hà Tây, chúng ta sẽ an toàn, nhưng hai ba ngày đường này, khẩn yếu nhất, nếu cướp đi theo dọc đường này, con đường dài như vậy, bọn họ tuyệt sẽ không công mà lui, muốn tập kích, cũng trong vòng ba ngày này, thậm chí là đêm nay sẽ phát động tập kích, cho nên an nguy của Khổng Tước Đài, hoàn toàn ở trên người Trúc đại hiệp, nếu Trúc đại hiệp có thể bảo vệ chúng ta an toàn về Hà Tây, trên dưới Khổng Tước Đài cảm kích, mà cô nương tất nhiên cũng có hậu báo.

Sở Hoan thở dài:

– Hậu báo không quan trọng.

Suy nghĩ một chút hắn mới hỏi:

– Cùng đi đến đây, trên đường ta được các ngươi chiếu cố nhiều, ta sẽ tận hết khả năng, cùng đi Hà Tây.

Ngũ Sĩ Chiêu cảm kích nói:

– Đa tạ Trúc đại hiệp.

Màn đêm buông xuống, trên dưới Khổng Tước Đài đều không dám xem thường, Chu Hùng lĩnh người tuần tra, cả đêm không ngủ, chỉ sợ cướp đánh lén, cũng may một đêm an bình, trời vừa sáng, đội ngũ vội vã lên đường.

Vì lo bị tập kích, cho nên tốc độ được tăng lên, những võ sư trúng độc đã khá hơn, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng mà tác dụng của thuốc độc chẳng phải đùa, nguyên một đám sắc mặt tái nhợt, suy yếu vô lực, ngồi trên lưng ngựa, cơ hồ không có chút sức chiến đấu nào.

Một ngày đi đường gấp gáp, đến xế chiều, lại đi qua một huyện, Chu Hùng đề nghị vào thành nghỉ ngơi, Ngũ Sĩ Chiêu cân nhắc một phen, từ giờ tới tối còn hai canh, nói với mọi người càng sớm rời khỏi Tây Sơn càng sớm càng tốt, nên không vào thành, chạy vội hai canh giờ, đến khi trời tối, lại có lác đác mưa phùn, đội ngũ đi tới một hồ nước, liền dừng ở đó.

Một ngày đi vội vã, cứ giữ tốc độ này, một ngày nữa là có thể vào Hà Tây.

Đám người Chu Hùng càng đề phòng cẩn thận.

Sở Hoan ngược lại vẫn như thường, chỉ là phát hiện Kim Lăng Tước rất kỳ quái. Đi sáu bảy người, Kim Lăng Tước ngày trong xe, tối trong lều, mặc dù là chủ Khổng Tước Đài, nhưng lại như một người tàng hình, cho dù là chuyện Mao Nhân Câu lớn như vậy nhưng vị đệ nhất vũ cơ của Kim Lăng cũng không hề lộ mặt, cũng không nói nhiều một câu nào.

Mặc dù mưa không lớn, nhưng cũng không ngừng, cứ lác đác mưa mãi không dứt, cũng may là mùa hè, thời tiết nóng nực, trận mưa này lại làm không khí càng thêm trong lành, hơn nữa nhiệt độ cũng trở nên thoải mái dễ chịu.

Lúc ăn cơm tối, Ngũ Sĩ Chiêu tự mình cầm rượu và thức ăn dọn vào lều vải của Sở Hoan, cười nói:

– Trúc đại hiệp, còn một ngày là chúng ta có thể chuyển nguy thành an, dọc đường nhờ có ngươi, có thể gặp ngài là may mắn của lão hủ và Khổng Tước Đài, có mấy chén rượu nhạt, mời uống.

Nói rồi lão bèn rót rượu.

Sở Hoan cũng không khách khí, Ngũ Sĩ Chiêu cảm kích Sở Hoan vô cùng, một mặt tiếp rượu, một mặt nói:

– Trúc đại hiệp, ngươi hành tẩu giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, để cho người khâm phục, chỉ là Trúc đại hiệp định một mực như vậy, chưa từng nghĩ tìm một chỗ đặt chân?

– Ngũ tổng quản có ý gì?

Ngũ Sĩ Chiêu do dự một chút. Nói:

– Trúc đại hiệp, ngươi thấy Khổng Tước Đài thế nào?

– Mọi người hiền hành, rất hòa khí.

Sở Hoan cười nói:

– Ngũ tổng quản, nghe ý ngươi, không phải là muốn ta ở lại Khổng Tước Đài chứ?

– Đúng là ý này.

Ngũ Sĩ Chiêu vỗ tay cười nói:

– Trúc đại hiệp, hôm nay đang là loạn thế, Khổng Tước Đài sinh tồn cũng không dễ, mà Trúc Đại Hiệp một mình trên giang hồ, lại càng khó khăn, cho nên lão hủ muốn mời Trúc đại hiệp ở lại Khổng Tước Đài, làm lĩnh đội, thù lao tuyệt không thấp, Trúc đại hiệp không phải lo cơm áo.

Sở Hoan nói:

– Ta thật chưa nghĩ qua cái này.

– Vậy thì Trúc đại hiệp có thể suy tính một chút.

Ngũ Sĩ Chiêu mỉm cười nâng chén:

– Nếu đại hiệp có thể ở lại, đó mới là vận khí thật sự của Khổng Tước Đài.

Ăn tối xong, Sở Hoan ở trong lều tu luyện “Long Tượng Kinh”, vừa thu công không bao lâu, mơ hồ có tiếng chân truyền đến như sấm, Sở Hoan ra ngoài, bên ngoài vẫn là mưa nhỏ, đã thấy một thân ảnh chạy như bay tới, thấy Sở Hoan vội kêu lên:

– Trúc đại hiệp, ngươi nghe!

Kỳ thật không cần hắn nói, Sở Hoan cũng nghe được, âm thanh truyền đến từ phía nam, ngay từ đầu còn như có như không, như tiếng sấm ở chân trời, nhưng thanh âm lớn dần, Sở Hoan biết không phải là tiếng sấm, mà là tiếng vó ngựa.

Tiếng vó ngựa ngày càng rõ ràng, thậm chí còn có tiếng ngựa hí truyền đến, Sở Hoan quay lại cầm đao, chạy vọt tới hướng nam.

Người đến báo tin là Đinh Miểu, gã đi theo sau lưng Sở Hoan. Sở Hoan tới nơi đóng quân phía nam, chỉ thấy Chu Hùng đã mang theo mấy thủ hạ còn có sức lực đến đó, tất cả đều cầm đao trên tay. Nhìn thấy Sở Hoan, Chu Hùng nghiêm túc nói:

– Trúc đại hiệp, xem ra đạo phỉ muốn động thủ, cuối cũng, đến nơi này, bọn họ đã động thủ rồi.

Sở Hoan đứng trước mặt mọi người, nhíu mày nắm đao, Chu Hùng đứng sau lưng Sở Hoan, cầm đại đao, hỏi:

– Trúc đại hiệp, chúng ta làm gì giờ?

– Không cần hành động thiếu suy nghĩ, nhìn kỹ hẵng nói.

Sở Hoan nói:

– Bây giờ đi cũng không kịp, không nên hốt hoảng, xem bọn hắn muốn làm gì.

Trong mưa phùn, phía trước có mười mấy con tuấn mã chạy như bay, người trên ngựa mặc quần áo đen, khoác áo khoác, đầu đội mũ rộng vành, như u linh trong bóng tối, trong tay đều là dao bầu sáng quắc.

– Bọn họ có mười mấy người, chúng ta có chín người.

Chu Hùng cười lạnh nói:

– Chẳng trách chậm chạp không động thủ, hóa ra nhân số không nhiều, có cố kỵ với chúng ta, Trúc đại hiệp, chúng ta có thể liều mạng với bọn họ!

Âm thanh của gã chưa dứt, đột nhiên thân thể Sở Hoan chấn động, mắt thấy cơ thể Sở Hoan mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, Chu Hùng kinh ngạc nói:

– Trúc đại hiệp, ngươi…ngươi làm sao vậy?

Sở Hoan lắc đầu. Chu Hùng thấy sắc mặt Sở Hoan rất khó coi, mấy tên võ sư khác nhìn thấy Sở Hoan như vậy, cũng kinh hãi, Sở Hoan cầm đao, một tay che ngực, hổn hển nói:

– Ta… không đứng lên được… ta… trúng độc…!