“Lên xe, tôi đưa em đi.” Moger gác khuỷu tay lên cửa xe, một tay điều khiển vô lăng, lười biếng nhìn cô.

Sầm Ni không động đậy.

Thư Ý đeo khẩu trang, ngồi ở hàng ghế sau cùng với trợ lý nhỏ, ghế phụ không có ai ngồi, bó hoa hồng vẫn đặt đó không thay đổi.

Chẳng lẽ muốn cô ôm bó hoa ngồi vào ghế phụ sao?

Sầm Ni không nghĩ ngợi gì mà từ chối ngay, môi nhếch lên, cười khẩy: “Cảm ơn, nhưng chúng ta không cùng đường.”

Khi cô nói câu này, biểu cảm của Moger rất nhạt, gần như không thể thấy được cảm xúc, nhưng Sầm Ni vẫn dễ dàng nhận ra anh khẽ nhíu mày.

Cô không để ý đến anh, giơ tay vẫy nhẹ về phía Thư Ý ngồi ở hàng ghế sau: “Tôi đi trước đây!”

Thư Ý gật đầu, cũng vẫy tay chào cô.

“Tối nay chơi vui nhé!” Sầm Ni cười nói, khi rời đi, trong vô thức, ánh mắt liếc qua ghế lái, sau đó không quay đầu lại mà bước xuống bãi biển.

Cát trên bãi biển mềm mịn, có nhiều du khách qua lại, sóng biển xanh lam đều đặn xô vào rồi lại rút đi.

Giữa ánh mặt trời rực rỡ, có hai ba chiếc xe kem màu hồng và xanh lam đậu cạnh bờ đá, những đứa trẻ hớn hở cầm lấy những cây kem từ tay người lớn rồi thè lưỡi ra liếm.

Sầm Ni đưa tay vào túi, cầm lấy hộp thuốc lá vuông vức, đầu ngón tay vuốt ve dọc theo mép hộp, định lấy ra nhưng lại đặt lại vào.

Gặp lại Moger, cô không biết mình đang cảm thấy thế nào.

Người đàn ông vẫn hoàn hảo chạm đúng điểm của cô như lần đầu gặp, nhìn một lần là muốn chiếm hữu ngay.

Nhưng lần này lý trí rõ ràng chiếm ưu thế hơn so với dục vọng.

Đặc biệt là trong mối quan hệ giữa Thư Ý và Moger, cô cần phải có khoảng cách.Sầm Ni thở dài, bình tĩnh rút tay ra khỏi túi, đi thẳng về phía khách sạn Martinez không xa.

Khách sạn Martinez nằm tại số 73 đại lộ ven biển, họ chỉ tiếp đón khách hàng giàu có hoặc có địa vị cao, để tạo ra không gian riêng tư tốt nhất, an ninh cũng cực kỳ nghiêm ngặt.

Khi Sầm Ni đến khách sạn thì đã gần 6:50, cô chờ trong sảnh lộng lẫy khoảng mười phút thì trợ lý của Kartina, Daisy, xuống đón cô.

Cô đi thang máy lên tầng cao nhất, Sầm Ni đến căn hộ của Kartina.

Căn hộ rất rộng, bốn mặt đều là cửa kính lớn, ánh nắng chiếu vào khiến cả căn phòng sáng bừng, từ cửa chính, Sầm Ni chỉ cần liếc mắt đã có thể nhìn thấy toàn cảnh vịnh Cannes và bến du thuyền ngoài ban công.

Một dãy váy cao cấp sang trọng và hiện đại treo trong phòng khách và phòng thay đồ, nội thất và cây cảnh trong phòng được bố trí hợp lý, cùng với mùi hương tinh tế mà nghệ sĩ nữ yêu thích.

Khi họ bước vào, trên ghế sofa khu vực nghỉ ngơi vẫn còn hai người phụ nữ mặc đồng phục váy áo.

Người phụ nữ gần cửa đã có tóc bạc, người còn lại trẻ hơn một chút, tóc dài màu vàng được búi gọn gàng sau đầu, trông thanh lịch và trí thức.

Cả hai đều đeo găng tay trắng, trước mặt họ trên chiếc bàn thấp là đủ loại trang sức cao cấp, tất cả các hộp nhung đựng trang sức đều mở, để lộ những viên kim cương lấp lánh và đá quý sang trọng.

Thấy Sầm Ni vào, Kartina mỉm cười vẫy tay với cô: “Cenni, lại đây ngồi.”

“Cô đợi tôi một chút, tôi sắp xong việc với bên thương hiệu rồi.”

“Được.” Sầm Ni gật đầu, khi ngồi xuống cũng chào hỏi hai người phụ nữ đối diện.

Kartina ngồi sát hai người họ, chỉ vào chiếc váy xanh lục dài chấm đất trước gương đứng và bàn bạc xem nên phối với bộ trang sức nào thì phù hợp nhất.

Sầm Ni ngồi một bên kiên nhẫn chờ đợi, không lâu sau họ cũng quyết định xong.

Để phối hợp với màu sắc của chiếc váy, họ chọn một bộ trang sức kim cương có gắn đá ngọc lục bảo.

Khi Daisy tiễn hai người của thương hiệu ra về, Kartina nghiêng người về phía Sầm Ni, chớp mắt nói: “Cô đến đúng giờ lắm, chúng ta bắt đầu chứ?”

Sầm Ni gật đầu, sau đó bắt đầu đứng dậy sắp xếp thiết bị chụp ảnh và điều chỉnh máy ghi âm.

Ánh sáng trong phòng rất tốt, Kartina ngồi trên ghế trước bàn làm việc, khuỷu tay chống lên mặt bàn, chờ cô điều chỉnh góc quay.

“Không cần vội, cứ từ từ điều chỉnh.”

Sầm Ni ngẩng đầu mỉm cười.

Sau khi điều chỉnh máy ảnh hướng về phía Kartina, Sầm Ni đặt một bông mẫu đơn hồng đậm đang nở rộ ở rìa khung hình, tránh để khung hình chỉ có nhân vật và trở nên trống trải.

Kartina mặc một chiếc váy liền thân bằng vải mỏng rộng rãi, khoác thêm một chiếc áo khoác mềm mại có phom dáng đứng, trông cô ấy không giống như đang tham gia phỏng vấn mà như chuẩn bị trò chuyện với bạn bè.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Sầm Ni ngồi xuống đối diện cô, bắt đầu buổi phỏng vấn theo nội dung đã chuẩn bị trước.

Khi lên ý tưởng cho nội dung phỏng vấn, Sầm Ni đã quyết định chủ đề lần này sẽ lấy “phụ nữ” làm điểm khởi đầu, để thảo luận về những hiểu biết của Kartina, một nữ diễn viên, về sự nghiệp của cô ấy trong quá khứ.

Sự nghiệp diễn xuất của Kartina có hai cột mốc quan trọng: một là giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Berlin cho vai diễn trong bộ phim “Đèn Đêm” cách đây hai mươi năm, hai là giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của Viện Hàn lâm Điện ảnh Anh cho vai diễn một bà nội trợ trong phim “Mê Cung” khi 30 tuổi.

Cả hai bộ phim đều tập trung vào “thân phận phụ nữ,” nhưng đều được cô thể hiện sống động và hoàn hảo.

“Những vai nữ mà tôi đảm nhận thực sự đều có một điểm chung, đó là “không hoàn hảo”.” Kartina trả lời câu hỏi của Sầm Ni. “Sự “không hoàn hảo” này thể hiện ở: gia đình của cô ấy có thể không hoàn mỹ; trình độ học vấn có thể không cao; cô ấy có thể bị lừa dối bởi tình yêu và đàn ông; cô ấy có thể tỏ ra yếu đuối trước những lời đàm tiếu từ bên ngoài, v.v.”

“Nhưng tôi muốn nói rằng, chúng ta không thể yêu cầu mọi phụ nữ đều hoàn hảo, trước những gông cùm và ràng buộc đó, họ đều đáng được “tôn trọng”. Và tôi rất muốn thể hiện những “nhân vật không hoàn hảo” này, việc nhận vai những nhân vật này không chỉ là một thách thức đối với tôi, mà còn có thể gây ra sự chú ý và suy nghĩ từ bên ngoài, điều này khiến tôi cảm thấy rất có động lực.”

“Cenni.” Kartina đang nói thì đột nhiên dừng lại, tự nhiên hỏi như đang trò chuyện với bạn bè: “Cô đã từng gặp phải sự giới hạn từ “thân phận phụ nữ” bao giờ chưa?”

Sầm Ni biết đây là một đặc điểm trong các buổi phỏng vấn của Kartina, cô ấy thích tương tác và thảo luận cùng người phỏng vấn, thay vì chỉ đơn phương truyền đạt, vì vậy các buổi phỏng vấn của cô ấy thường sinh động và thú vị hơn, tạo ra nhiều sự giao thoa.

Sầm Ni suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thực ra gần đây tôi đang xin một suất học thạc sĩ. Nhưng giảng viên hướng dẫn cho rằng dự án nghiên cứu này cần đến một số khu vực khá nguy hiểm và có nhiều thách thức, nên có thể nữ giới không phù hợp với vị trí này.”

“Mặc dù điều này đôi khi được xem như là để bảo vệ chúng ta, nhưng thực tế nó buộc chúng ta phải nỗ lực nhiều hơn để chứng minh chúng ta cũng có thể đảm nhận công việc đó. Điều này thực sự không công bằng, vì vậy tôi nghĩ thân phận phụ nữ không nên bị “định nghĩa một cách áp đặt”. Trong sự nghiệp của cô, trong quá trình thử vai, cô đã bao giờ gặp phải sự “định nghĩa áp đặt” như vậy chưa?”

Khi cô nói câu này, cửa phòng khách sạn bất ngờ mở ra.

Tiếng khóa cửa “cạch” vang lên, Sầm Ni theo phản xạ nghĩ Daisy đã quay lại, quay đầu nhìn thì thấy một ánh mắt đầy sự hiện diện.

Người bước vào lại là Moger, theo sau là Daisy.

Sự xuất hiện đột ngột của anh khiến tim Sầm Ni đập nhanh một nhịp, cô ngưng thở, không hiểu vì sao anh không ở lại buổi tiệc mừng công của đoàn phim Thư Ý mà lại đến đây.

“Sao cậu lại đến đây?” Kartina cũng ngạc nhiên nhướng mày.

Moger liếc nhìn Sầm Ni với vẻ mặt bất ngờ, cười nhạt trả lời: “Rảnh.”

Giọng anh khi nói vẫn lười biếng như thường lệ, không nghe ra được cảm xúc gì.

Như thể không quan tâm.

“Vậy cậu ngồi đợi chút đi.” Kartina tựa lưng vào ghế, “Tôi đang phỏng vấn, sắp xong rồi.”

Anh chỉ đáp lại bằng một tiếng “ừ” không chút để tâm rồi đi thẳng đến ngồi xuống ghế sofa không xa trước mặt Sầm Ni.

Khi anh đi qua, hương thơm nhẹ của lá cam đắng lan tỏa trong không khí khiến Sầm Ni lập tức nhớ đến nhiệt độ và mùi hương trên người anh, lưng cô bỗng trở nên căng thẳng và nóng bức.

Anh ngồi xuống, áo sơ mi trắng, quần đen, chân dài duỗi thẳng cùng tư thế lười biếng.

Sầm Ni giả vờ không thấy, hạ mắt và ngồi thẳng lại, mỉm cười nhìn Kartina: “Chúng ta tiếp tục nhé?”

“Ừ.” Kartina lấy lại tinh thần, hỏi: “Cô vừa hỏi về “định nghĩa áp đặt” đối với vai nữ đúng không?”

“Đúng vậy.” Sầm Ni cúi đầu kiểm tra lại nội dung phỏng vấn.

Kartina suy nghĩ một lúc rồi trở lại trạng thái phỏng vấn: “Nói về điều này, tôi có thể chia sẻ một câu chuyện. Khi tôi đi thử vai cho phim “Mê Cung”, đạo diễn không đưa tôi vào danh sách ưu tiên, vì ông ấy thiên về việc tìm một phụ nữ đã có trải nghiệm hôn nhân hoặc đã kết hôn để diễn xuất. Đây thực chất là một “định kiến áp đặt”.”

Kartina nói xong, bổ sung thêm: “Tôi nghĩ không nhất thiết phải trải qua hôn nhân mới hiểu được những khó khăn trong hôn nhân, có thể bạn đã chứng kiến hôn nhân của người khác, hoặc bạn có cách hiểu riêng của mình, thì cũng có thể thử diễn xuất vai diễn này.”

Nghe những lời của Kartina, Sầm Ni khẽ mím môi, cảm thấy như có một mũi kim châm vào tim. Quả thực, không phải chỉ những người đã trải qua hôn nhân mới hiểu được những khó khăn trong hôn nhân. Cô đã chứng kiến bi kịch hôn nhân của bố mẹ mình, vì vậy cô đồng tình với lời của Kartina và chưa bao giờ đặt kỳ vọng vào hôn nhân hay tình yêu của chính mình.

Dường như nhận ra sự bất ngờ của Sầm Ni, Kartina gọi cô: “Cenni?”

“Hm?” Sầm Ni giật mình trở lại.

Moger liếc nhìn cô từ trên ghế sofa, tay nghịch ngợm vỏ bật lửa.

“Sao vậy?” Kartina cười hỏi: “Sao nhắc đến hôn nhân mà cô lại mất tập trung thế? Đang nghĩ gì à?”

Sầm Ni lắc đầu, “Không có gì, chỉ là tôi cũng rất đồng tình với những lời cô vừa nói.”

“Về hôn nhân?”

“Vâng.” Sầm Ni đáp.

“Nói xem nào?”

Hai người dường như đã hoán đổi vai trò phỏng vấn.

“Không nhất thiết phải trải qua hôn nhân mới hiểu được những khó khăn trong hôn nhân.” Sầm Ni dùng chính lời của Kartina để trả lời.

Kartina dừng lại một chút, cười tò mò: “Cenni, năm nay cô bao nhiêu tuổi?”

Không ngờ lại bị hỏi câu này, Sầm Ni ngả lưng ra sau một chút, cảm thấy rõ ánh mắt từ sofa đang dò xét mình, nhưng cô không quay lại, chỉ siết chặt tờ giấy trong tay.

Cô thành thật trả lời: “Năm nay tôi 22 tuổi.”

Lần đó trong hầm rượu ở vườn nho, Moger đặt lòng bàn tay lên eo cô, ôm cô và hỏi có phải cô đã lừa anh không, cô đang chuẩn bị thú nhận thì bị gián đoạn. Bây giờ không biết anh sẽ phản ứng thế nào khi biết cô không phải 28 tuổi mà thực tế còn nhỏ hơn anh 6 tuổi.

Sầm Ni có chút tò mò nhưng vẫn kìm chế không quay lại nhìn anh.

“Cô chỉ mới 22 tuổi…” Kartina đặt tay lên đầu gối, nghiêng người hỏi, “…Sao nghe có vẻ cô đã mất hy vọng vào hôn nhân rồi?”

Sầm Ni cười gượng: “Thật ra tôi là một người theo chủ nghĩa không kết hôn.”

Đột nhiên.

—”Cạch” một tiếng, ngọn lửa bùng lên.

Moger bật lửa.

Cả Sầm Ni và Kartina đều quay lại nhìn anh.

Trong căn phòng vốn đã sáng, ngọn lửa vàng càng làm khuôn mặt sắc sảo của anh trở nên sâu lắng hơn.

—”Tách” một tiếng, nắp bật lửa lại được đóng lại.

Anh không hề định hút thuốc, thậm chí không cầm điếu thuốc nào trong tay.

Như thể chỉ là một trò đùa.

“Moger!” Kartina hét lên, “Nếu muốn hút thuốc thì ra ngoài ban công mà hút.”

Moger nhún vai, đứng dậy đi ra ngoài ban công, bóng dáng anh hiện lên trầm lặng.

“Đừng để ý đến cậu ta.” Kartina có chút đau đầu, “Chúng ta tiếp tục.”

Trước khi bắt đầu lại, Sầm Ni theo phản xạ nhìn người đàn ông trên ban công. Anh dang tay chống lên lan can, mặt hướng về phía vịnh Cannes xanh biếc, đứng đó đón gió.

Vài lọn tóc trên trán anh bị gió thổi bay, anh cúi đầu rút một điếu thuốc từ hộp ra rồi ngậm lên miệng.

Sầm Ni không hiểu tại sao anh đột nhiên trở nên u buồn như vậy, thật kỳ lạ.

Cô thu ánh mắt lại, quay trở lại cuộc phỏng vấn.

Lần này, cô hỏi Kartina về những định kiến ngoại hình đối với các nữ đạo diễn.

Kartina suy nghĩ một chút, rồi cười nói: “Đó là khi tôi đi thử vai cho phim “Đèn Đêm”, đạo diễn chỉ nhìn vẻ bề ngoài của tôi và cho rằng tôi quá xinh đẹp, nên chắc diễn xuất không giỏi.”

Những lời của Kartina nói, Sầm Ni hoàn toàn tin tưởng. Kartina thật sự rất đẹp, từ gương mặt đến dáng vóc đều quyến rũ, dù bây giờ đã ngoài ba mươi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp, không khiến ai nghĩ cô ấy đang tự khen mình. Nhưng hiện tại, với nhiều thành tựu nổi bật, nhan sắc của cô ấy lại trở thành điều ít quan trọng nhất, cô ấy cũng không cần phải cố gắng khoe khoang về ngoại hình của mình.

“Ngoài điều đó ra, đạo diễn và khán giả còn đặt giới hạn về tuổi tác cho họ, như việc là một diễn viên nữ, họ không được phép già đi. Nhưng tôi vẫn nói với đạo diễn vai diễn không liên quan gì đến ngoại hình hay tuổi tác, mà chỉ phụ thuộc vào sự phù hợp.”

Sầm Ni gật đầu, tiếp tục hỏi: “Vậy nếu đã đề cập đến tuổi tác, câu hỏi cuối cùng của tôi là, với tư cách là một nhà làm phim nữ, cô có lo lắng về vấn đề tuổi tác không?”

“Trong quá khứ, khi còn trẻ, tôi chưa bao giờ lo lắng về điều này, nhưng khi bước qua tuổi ba mươi, tôi bắt đầu bị những ý kiến bên ngoài chi phối. Cách đây vài năm, tôi đã rất lo lắng, nhưng bây giờ thì không còn quá để ý nữa, vì tuổi tác và cuộc sống đều không thể đảo ngược.”

“Vì vậy, trước khi kết thúc, tôi muốn nói với những người hâm mộ của tôi rằng, tuổi tác thực chất chỉ là huy chương của cuộc đời bạn, không phải là gông cùm. Hãy tận hưởng quá trình và tâm trạng ở từng độ tuổi khác nhau, đó mới là sự hòa giải tốt nhất với tuổi tác.”

Nói xong những lời này, Kartina điều chỉnh lại tư thế ngồi, mỉm cười hỏi Sầm Ni xem cô có còn câu hỏi nào khác không.

Sầm Ni cúi đầu sắp xếp lại tài liệu trên tay, kiểm tra cẩn thận một lần nữa rồi lắc đầu.

“Tôi đã hỏi xong tất cả các câu hỏi của mình, cảm ơn cô đã hợp tác với tôi.”

Kartina vẫn rất thân thiện, không tỏ ra xa cách: “Vậy là tốt rồi.”

Sầm Ni đứng dậy tắt máy quay và máy ghi âm, rồi đột nhiên nhớ ra chuyện mà Tô Điềm đã rất mong muốn, nên quay sang nói với Kartina: “Tôi có một người bạn rất thích cô, không biết cô có thể ký tên cho cô ấy không?”

“Tất nhiên rồi.” Kartina đồng ý ngay lập tức, nhưng đột nhiên nghiêng đầu như nhớ ra điều gì, rồi quay đầu gọi: “Daisy.”

Trong khi Sầm Ni đang dọn dẹp, Daisy nghe tiếng gọi từ phòng nhỏ bên cạnh và bước ra, đi đến trước mặt Kartina.

“Có lẽ tôi còn một số poster phim có chữ ký, ở chỗ cô đúng không?” Kartina hỏi.

Daisy lắc đầu, nói: “Chúng đều được gửi sang chỗ Penny rồi.”

“Vậy cô giúp tôi đi lấy một ít từ Penny.”

Sầm Ni sắp xếp xong máy quay, cảm thấy tò mò, liền hỏi: “Poster phim nào vậy?”

Daisy quay lại trả lời: “Có poster của “Đèn Đêm” và “Mê Cung”, cùng với một số phim khác nữa, cô có thể chọn một tấm.”

Sầm Ni đột nhiên hứng thú, nhìn về phía Kartina: “Tôi có thể đi cùng không?”

“Cứ đi đi, ở ngay bên cạnh thôi.”

Sầm Ni gật đầu, đặt túi máy quay xuống, rồi theo Daisy đi sang phòng bên cạnh.

Sau khi Sầm Ni rời đi, Kartina đứng dậy cầm lấy ly rượu trên bàn, rót nửa ly champagne rồi bước ra ban công.

Moger đang ngậm điếu thuốc, phả ra làn khói trắng, gió thổi qua làm khói tan ra.

Kartina bước đến bên cạnh anh, nâng ly rượu lên, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cenni, cô ấy giống cậu thật đấy.”

Moger quay đầu nhìn cô, không nói gì, mắt nheo lại chờ cô nói tiếp.

“Cả hai đều là người theo chủ nghĩa không kết hôn.”

Moger quay lại tựa vào lan can, nhìn về phía những chiếc du thuyền sang trọng qua lại trên vịnh mà không đáp lại.

Kartina tưởng rằng anh không hứng thú với chủ đề này, vừa nhấp một ngụm rượu, đã nghe thấy anh hỏi: “Cô ấy tên là Cenni?”

“Đúng vậy, cô ấy họ Cen, tên là một âm tiết Ni.” Kartina đột nhiên cảm thấy buồn cười, đặt ly rượu nhẹ nhàng xuống bàn tròn phía sau, nói với giọng cao lên: “Cậu không biết à?”

Moger kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay thon dài, không đáp lời.

“Cậu thậm chí không biết tên cô ấy, thế mà lại giữa đêm lấy trộm chiếc váy lễ của tôi để đưa cho cô ấy?”

Kartina tưởng anh đến đây vì Sầm Ni, nên tiếp tục đùa cợt: “Hơn nữa, hôm qua vừa mới nghe tôi nói cô ấy đang ở Cannes, hôm nay đã lập tức đến ngay. Sao thế? Kích động vậy mà lại không biết tên cô gái, điều này thật không giống cậu chút nào?”

Moger không trả lời, quay người dập tắt điếu thuốc, từ từ thở ra làn khói trắng mờ mờ.

Kartina hiểu rõ tính cách của anh, thấy anh không muốn trả lời thì cũng không để ý, khẽ hắng giọng rồi chuyển đề tài.

“Tôi nghe Laird nói, cậu bay đêm bằng trực thăng để tìm Fred?”

Fred là cha của Moger và là chú của Kartina, cha của họ là anh em ruột.

“Ừ.” Giọng Moger bình thản.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ông ấy đã rút “lá chắn tài chính” mà tôi đã thiết lập ở Budaroya 1.”

“Việc đó có vấn đề gì không?” Kartina là diễn viên, không hiểu nhiều về các hoạt động trong giới kinh doanh.

“Budaroya 1 hiện đang đối mặt với lạm phát nghiêm trọng và khủng hoảng nợ nước ngoài, tôi có thông tin đáng tin cậy rằng nền kinh tế của họ sẽ sớm sụp đổ hoàn toàn, vì vậy việc ông ấy loại bỏ “lá chắn tài chính” mà tôi đã thiết lập vào lúc này là quá cứng nhắc.”

“Cậu làm sao biết được thông tin đó? Budaroya 1 hiện giờ chắc chắn đang phong tỏa thông tin chặt chẽ mà?”

“Carl đã nói với tôi.”

“Carl?” Kartina nhớ ra, “Người cùng tốt nghiệp trường sĩ quan với cậu?”

“Ừ.”

Kartina thở dài: “Vậy thì phải làm sao đây, Fred là cha của cậu, cãi nhau với ông ấy cũng chẳng ích gì, phải không?”

Moger nhướn mày, tay trắng lạnh tựa vào lan can, những đường gân xanh nhạt nổi lên.

Anh không mảy may quan tâm: “Vì thế tôi đã bị tước quyền.”

“Cậu bị Fred tước quyền?!”

“Ừ.”

“Chỉ vì ý kiến không hợp? Tôi nghĩ chắc còn chuyện khác nữa chứ?”

Moger không nói gì.

Một lúc lâu sau, anh mới bình thản rút tay lại: “Cũng tốt, bị “lưu đày” rồi.”

“Rất tự do.”

“Cậu đấy.” Kartina nhíu mày, có chút bất lực.

Khi Sầm Ni ôm vài tấm poster phim quay lại, Moger và Kartina vẫn đang đứng trên ban công trò chuyện.

Cô bỏ poster vào ống cuộn, ngước lên thì bắt gặp ánh mắt của Moger.

Anh nhìn chằm chằm vào cô, nhưng cả hai chỉ đối diện nhau trong thoáng chốc, rồi anh nhanh chóng rời mắt.

Chỉ trong một giây đó, Sầm Ni cảm nhận được một cảm xúc tinh tế đang âm thầm dâng lên trong không khí, kèm theo một sự rung động lặng lẽ lan tỏa.

Rõ ràng chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Sầm Ni cảm thấy ánh mắt của anh đầy vẻ giễu cợt, như thể có thể nhìn thấu cô, khiến sống lưng cô tê dại. Lúc đầu, cô nghĩ anh đang cố trêu chọc mình, nhưng nhìn kỹ thì có vẻ như anh đang trách cô không thành thật.

Khiến cô cảm thấy chột dạ và chân như muốn mềm nhũn.

Nhưng Sầm Ni vẫn giả vờ bình tĩnh quay đi rồi tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Kartina từ ban công trở lại, bước đến bên cô, hỏi: “Cenni, cô có muốn ăn tối cùng chúng tôi không?”

Sầm Ni đeo balô lên, vẫy tay định từ chối, nhưng đột nhiên nghe thấy một giọng nói lạnh lùng vang lên—

“Đi thôi, cô Sầm.”

Khi anh nói câu này, anh cố ý nhấn mạnh họ của cô, như muốn ám chỉ điều gì đó.

Dù Kartina đã nhạy cảm nhận ra giữa hai người có một mối liên kết mập mờ, nhưng khi nghe thấy giọng của Moger, lông mày của cô ấy vẫn không khỏi nhướn lên.

Sầm Ni nhìn chằm chằm vào bóng lưng của người đàn ông, trong khi cô vẫn còn ngơ ngác thì Kartina đã vỗ nhẹ vào vai cô: “Đi thôi, cùng ăn tối.”

Kartina đã mở lời lần nữa, nếu Sầm Ni từ chối thì sẽ trở nên quá khách sáo, đặc biệt là khi hôm qua Kartina đã rất dứt khoát đồng ý làm buổi phỏng vấn độc quyền của cô.

“Được.” Sầm Ni gật đầu và cùng Kartina bước ra khỏi cửa.

Nhà hàng của khách sạn Martinez là Le Jardin du Martinez, nằm trên bãi biển riêng. Khách có thể ngồi dưới bóng mát của những cây cọ và cây bách để thưởng thức bữa ăn.

Nhà hàng thuê một đầu bếp hai sao Michelin từ La Palme d”Or để chế biến những món ăn Địa Trung Hải mang phong cách điện ảnh. Khi ăn, ngoài việc có thể ngắm nhìn cảnh quan đại lộ La Croisette Boulevard, còn có thể thưởng thức các loại cocktail, champagne, rượu gin và các món hải sản kiểu Pháp.

Đầu bếp bước tới trao thực đơn, mỗi người nhận một cuốn.

Sầm Ni mở thực đơn ra, thấy bên trong có in nhiều ngôn ngữ, ngoài tiếng Anh và tiếng Pháp, còn có vài ngôn ngữ khác.

Trước khi đầu bếp kịp mở lời, Moger đột nhiên lên tiếng: “Món cá nướng ở nhà hàng này được chế biến cùng măng tây, chanh và samphire.”

Anh cầm thực đơn, cổ tay trắng bệch với những đường xương rõ ràng mang theo vẻ lạnh lùng khắc khổ.

“Em có thể thử.”

Ánh mắt lạnh lẽo của anh dừng lại trên người Sầm Ni, lời nói là dành cho cô.

Lần trước họ cùng ăn ở nhà hàng Pháp bên cạnh cánh đồng oải hương, cô cũng gọi món cá nướng, được chế biến với ớt chuông, hành tây và cà chua.

Lúc đó, Moger còn kiên nhẫn dỗ dành cô, giúp cô dùng dao nĩa tách thịt cá.

Sầm Ni nghe vậy, ngước mắt lên nhìn anh, ngón tay chạm nhẹ lên mặt bàn đá cẩm thạch qua tấm thực đơn.

Kartina cũng quay sang nhìn hai người, môi đỏ mím lại rồi lại thả lỏng.

“Cảm ơn lời gợi ý của anh, nhưng tôi không thích ăn cùng một món hai lần liên tiếp.” Sầm Ni cố tình không theo lời anh, cười nhẹ: “Nếu không thì quá nhàm chán, đúng không?”

Ai cũng có thể nghe ra trong lời nói của cô có ẩn ý.

Moger cũng biết cô đang trêu chọc mình, nhưng chỉ mỉm cười, đường cong trên môi anh tạo thành một nét cong đẹp.

Tim Sầm Ni chợt khựng lại, cô lập tức nhìn đi chỗ khác.

Sau một tình tiết nhỏ như vậy, đầu bếp đội mũ trắng lập tức cẩn thận giới thiệu thực đơn cho họ.

Cuối cùng, theo gợi ý của đầu bếp, Sầm Ni gọi món sườn cừu nướng cây roi ngựa, còn Moger và Kartina lần lượt gọi hàu nướng rượu vang và gan ngỗng truffle đen.

Trên bàn đặt nến thơm và chén hoa tươi, sóng biển vỗ bờ tạo nên một bầu không khí thư thái và lười biếng.

Vì dùng bữa ở ngoài trời, không xa biển và bãi cát, nên ở đâu cũng thấy cát trắng mịn trải dài đến mặt nước biển, rồi bị sóng vỗ vào bờ hết lần này đến lần khác.

Khi ăn, Kartina hỏi Sầm Ni đã chơi trên biển chưa.

Sầm Ni nghĩ ngợi, từ khi đến Cannes, cô chưa có thời gian, vẫn bận rộn với các buổi phỏng vấn và đánh giá phim, nhưng trước đây khi ở Cassis thì có.

Chính là đêm đó, cô đã gặp Moger.

Sầm Ni ngước lên nhìn người đàn ông đối diện, anh cầm ly rượu vang, liếc nhìn cô, cũng đang chờ câu trả lời của cô.

“Có, nhưng không phải ở Cannes.” Sầm Ni quay đầu nhìn Kartina, “Ở Cassis, tôi đã bỏ giày cao gót ra rồi đi chân trần trên cát, cát rất mịn và mềm, bàn chân nhẹ nhàng chạm vào liền lún sâu xuống.”

Cô cười nhẹ, tiếp tục hồi tưởng: “Tôi còn làm mất một thỏi son trên bãi cát đó.”

Kartina nhướn mày, “Sao lại làm mất?”

“Tôi thò tay lấy điện thoại thì nó rơi ra cùng lúc, lăn vào bụi cây rồi, tôi không thể nhặt lại.”

“Chuyện đó đúng là hơi buồn.”

Kartina nhấp một ngụm rượu vang, đúng lúc này người phục vụ mang chai rượu đến, cúi người rót thêm cho cô ấy.

Trong lúc đó, Sầm Ni nhận thấy Moger vẫn nhìn mình chằm chằm, nên cô mím môi, nhẹ nhàng cười với anh, nâng ly rượu lên nói: “Thỏi son đó mất rồi cũng không tiếc.”

Khi ăn xong đã là chín rưỡi tối, trời chưa tối hẳn, nhưng ánh hoàng hôn đã ngả nghiêng trên bầu trời nhuốm lên sắc hồng cam như hoa hồng.

Khi rời khỏi nhà hàng, Kartina vỗ vai Moger nói: “Cậu đưa Cenni về đi.”

Sầm Ni khẽ ho một tiếng, để tránh hiểu lầm với Thư Ý và giữ khoảng cách với Moger, cô lập tức xua tay từ chối.

“Không cần đâu, không cần đâu.”

“Căn hộ của tôi không xa, không cần anh ấy đưa về.”

Moger như thể không để ý, chỉ liếc cô một cái rồi nói: “Đi thôi, tôi đưa em về.”

Gió đêm khá oi ả, khi anh lướt qua cô, một mùi hương nhẹ của lá cam đắng thoảng qua, hòa quyện với làn gió biển mặn mòi len lỏi vào mũi cô.

Sầm Ni cảm thấy đêm nay không thể tránh được.

Hoặc là giải thích rõ ràng mọi chuyện rồi mỗi người một ngả; hoặc là “đèn cỏ khô — một chạm là bùng cháy.”

Cả hai im lặng, Sầm Ni đi sau Moger đến bãi đậu xe.

Bãi đậu xe bán lộ thiên ít người qua lại.

Hoàng hôn đã lặn, ánh sáng mờ dần, Sầm Ni ngẩng đầu nhìn thấy bầu trời sâu thẳm như biển. Màu xanh Klein trầm lặng này thực sự dễ khiến cô nhớ lại bầu trời hôm gặp anh lần đầu.

Sầm Ni mấp máy môi, định nói điều gì đó, nhưng khi nhìn vào bãi đậu xe, cô chợt nhận ra anh đã đổi xe. Chiếc xe này không phải là chiếc Jaguar thể thao mà cô quen thuộc, cũng không phải chiếc Porsche đỏ rực mà anh vừa đặt riêng cho Thư Ý.

Ngón tay dài của anh nhấn chìa khóa xe, đèn xe bật sáng là một chiếc SUV Mercedes-Benz G-Class, vỏ ngoài đen tuyền cứng cáp và mạnh mẽ.

“Sao anh lại đổi xe?”

“Hả?” Moger dừng bước, quay lại nhìn cô.

Bầu không khí im lặng bỗng bị phá vỡ, Sầm Ni đưa tay vào túi, theo phản xạ nắm lấy hộp thuốc lá.

Một lát sau, cô lại buông tay, lắc đầu, nghĩ đã đến lúc phải nói rõ mọi chuyện với anh.

Giữa họ từng có một mối quan hệ ngắn ngủi, dục vọng của cô rõ ràng có thể được thỏa mãn từ anh, nhưng tất cả đều dựa trên một điều kiện rất quan trọng, đó là không có người thứ ba chen vào, nếu không, mối quan hệ chơi bời này không có lý do để tồn tại.

Cô ngước mắt lên, nhìn vào bóng dáng đứng trong ánh đèn vàng của xe, hắng giọng: “Tôi nghĩ là…”

“Chiếc Jaguar trước vẫn ở trang viên.” Moger đột nhiên lên tiếng.

Hóa ra anh nghe rõ câu hỏi của cô lúc nãy, Sầm Ni mím môi, bình tĩnh nhìn anh.

“Frank nói với tôi rằng em đã rời đi, quay về Paris, nên tôi không về trang viên.” Anh giải thích.

Sầm Ni lặng lẽ nhìn anh bước tới.

“Chloe…” Anh vẫn quen gọi cô là Chloe.

“Hôm đó chúng ta chơi rất vui mà, sao lần gặp lại này em lại thay đổi đột ngột như vậy?” Moger đứng trước mặt cô, “Em đề phòng tôi như thế, là vì sợ gì?”