_

Ngày 30 tháng Sáu, tại sân bay quốc tế Đế Đô, Sầm Ni gửi hành lý và làm thủ tục lên máy bay xong thì đi về phía cửa kiểm tra an ninh.

Khi đang xếp hàng để qua cửa kiểm tra, màn hình điện thoại của cô đột nhiên sáng lên, đó là tin nhắn Từ Khắc gửi đến.

【Chị, bạn em đã kết bạn với chị chưa?】

Sầm Ni nhìn vào tin nhắn, định trả lời, nhưng vì hành khách phía trước đã đi vào cổng an ninh và đến lượt cô ngay, nên cô đành phải cất điện thoại đi.

Không lâu trước đây, Sầm Ni đã trò chuyện với Từ Khắc về việc cô sắp đi du học ở Israel.

Nghe vậy, Từ Khắc lập tức hỏi cô về nhóm nghiên cứu của giáo sư đó có phải cũng ở Haifa không.

Sầm Ni thắc mắc, hỏi cậu làm sao biết được điều đó.

Từ Khắc liền nói trong lớp cậu có một người bạn cũng đang du học ở đó, đã đi được nửa năm và đã ở đó một học kỳ rồi.

Sầm Ni cũng thấy trùng hợp, sau đó nghe Từ Khắc nói sẽ giới thiệu bạn đó cho cô để hai người có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Ban đầu Sầm Ni cảm thấy không cần thiết, nhưng Từ Khắc rất kiên quyết, liên tục nói người bạn đó đã sống ở đó lâu rồi, có kinh nghiệm trong mọi mặt của cuộc sống, nên có thể giúp đỡ cô nhiều trong những ngày đầu khi cô mới đến.

Thấy cậu suy nghĩ chu đáo như vậy, Sầm Ni cũng đồng ý, bảo cậu hỏi ý kiến người bạn đó trước, nếu người kia đồng ý thì giới thiệu.

Từ Khắc cười, nói: “Chị yên tâm.” rồi mới cúp máy.

Sau khi qua cửa kiểm tra an ninh, Sầm Ni đi theo biển chỉ dẫn đến cổng lên máy bay.

Trên đường băng trước nhà ga, các máy bay liên tục cất cánh và hạ cánh. Cô tìm một chỗ trong đám đông và ngồi xuống, lấy điện thoại ra để trả lời tin nhắn của Từ Khắc.

【Vẫn chưa, chị đã gửi yêu cầu kết bạn nhưng cậu ấy chưa chấp nhận.】

Không lâu sau, Từ Khắc đã trả lời lại: 【Để em hỏi xem có chuyện gì.】

Chẳng bao lâu sau, loa phát thanh của sân bay thông báo chuyến bay của họ bắt đầu lên máy bay.

Sầm Ni theo dòng người xếp hàng và lên máy bay. Sau khi ngồi xuống, cô kiểm tra điện thoại nhưng chưa nhận được tin nhắn trả lời của cậu ấy, tiếp viên thông báo sắp cất cánh nên cô buộc phải tắt điện thoại.

Mười tiếng sau.

“Thưa quý khách: Máy bay của chúng ta đã hạ cánh xuống sân bay quốc tế Ben-Gurion Tel Aviv, thời gian địa phương là 10 giờ 5 phút sáng, nhiệt độ mặt đất là 28 độ C, máy bay vẫn đang lăn bánh…”

Khi giọng phát thanh song ngữ Anh-Hebrew vang lên trong khoang máy bay, Sầm Ni mới mơ màng tỉnh dậy, đôi mắt ngái ngủ nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Từ góc nhìn này, cô hầu như không thấy được cảnh sắc gì, chỉ thấy được bãi đỗ máy bay, nhưng cô có thể cảm nhận được ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ, bầu trời xanh như một bức tranh sơn dầu tinh khôi.

Trong suốt chuyến bay dài, ngoại trừ hai bữa ăn trên máy bay, cô hầu như ngủ suốt đường đi.

Sầm Ni duỗi người đứng dậy, lấy hành lý, vừa bước ra khỏi ống dẫn hành khách vừa lấy điện thoại từ túi áo ra.

Khi điện thoại bật lên, màn hình hiện ra khá nhiều tin nhắn.

Sầm Ni lướt qua nhanh, hầu hết đều là những tin nhắn hỏi cô đã đến nơi an toàn chưa và dặn cô khi hạ cánh thì báo lại bình an.

Trong số đó, có một tin nhắn từ một người liên hệ mới đặc biệt thu hút sự chú ý của cô.

【Chào chị Sầm Ni! Em là Đường Trì Duệ, bạn học của Từ Khắc. Xin lỗi vì trước đó do chênh lệch múi giờ nên em không thấy yêu cầu kết bạn của chị. Từ Khắc đã gửi thông tin chuyến bay của chị cho em rồi, khi đến nơi em sẽ đợi chị tại sảnh đến của sân bay. Khi hạ cánh, chị hãy gọi cho em nhé, chúng ta sẽ cùng đi đến Haifa.】

Khi qua hải quan, Sầm Ni kết nối Wi-Fi của sân bay và gọi điện thoại cho người em Đường Trì Duệ này.

Điện thoại kết nối, bên kia vang lên giọng nói trẻ trung, tràn đầy sức sống: “Alo? Đây có phải là chị Sầm Ni không?”

Sầm Ni đáp: “Đúng rồi, chào em.”

Đường Trì Duệ nghe thấy giọng nói có vẻ ngừng lại một chút, rồi sau đó phản ứng ngay và đi thẳng vào vấn đề, nói Từ Khắc nhờ cậu ta đến đón cô, hai người đã hẹn gặp nhau tại cửa D của sảnh đến.

Sầm Ni đồng ý, sau khi cúp máy thì đi đến băng chuyền hành lý để lấy hành lý.

Sân bay rộng rãi và sáng sủa, nhiều bảng quảng cáo in hình các sản phẩm chăm sóc da từ Biển Chết, nhiều người dân địa phương có mũi khoằm, nhiều người Do Thái chính thống còn đội một chiếc mũ nhỏ gọi là kippah.

Khi ra khỏi cửa đến, Sầm Ni lập tức nhận ra Đường Trì Duệ giữa một đám người Do Thái có đôi mắt sâu và chiếc mũi cao, cô kéo hành lý và vẫy tay chào cậu ta.

Đường Trì Duệ cũng thấy cô, chạy lại để giúp cô mang hành lý.

Có vẻ như cậu thường xuyên tập thể dục, một tay xách hai chiếc vali một cách nhẹ nhàng, Sầm Ni không muốn để cậu trở thành người khuân vác cho mình nên đưa tay định lấy lại một chiếc vali nhưng bị cậu ngăn lại.

Sầm Ni chỉ biết cảm ơn liên tục, rồi đi theo cậu ra khỏi sân bay.

Israel có khí hậu Địa Trung Hải đặc trưng, khi cửa tự động vừa mở ra, một làn sóng nhiệt nóng bức ập đến, mang theo cái nóng và khô cằn của mùa hè.

Hai người đi đến điểm bán vé xe buýt sân bay, mua vé và lên xe, không lâu sau xe buýt khởi hành về hướng Haifa.

Sau khi ngồi lên xe buýt, Sầm Ni đổi sang thẻ SIM địa phương mà Đường Trì Duệ đã chuẩn bị cho cô, sau khi kết nối mạng, cô trả lời từng tin nhắn báo bình an trên WeChat.

Trong suốt hành trình hơn một giờ đồng hồ, Đường Trì Duệ liên tục trò chuyện với Sầm Ni, kể cho cô nghe về một số tình hình cơ bản của địa phương như thời tiết, phong tục, ẩm thực và các thứ khác.

Hôm nay lại trùng vào thứ Sáu, từ lúc chạng vạng thứ Sáu hàng tuần cho đến tối thứ Bảy là ngày Sabbath, người dân địa phương sẽ nghỉ ngơi ở nhà, hầu như tất cả phương tiện công cộng sẽ ngừng hoạt động, nhà hàng cũng không mở cửa, Đường Trì Duệ liền hỏi Sầm Ni đã chuẩn bị thức ăn cho một ngày chưa.

Sầm Ni nghĩ đến hai chiếc vali mà dì của cô đã nhét đầy đồ đạc, vì vậy cô gật đầu đồng ý.

“Chị Sầm Ni, nếu chị chưa chuẩn bị đồ ăn, có thể đến chỗ em ăn.” Đường Trì Duệ nói. Cậu là người rất dễ gần, khiến Sầm Ni mỉm cười cảm ơn.

Chiếc xe tiếp tục chạy dọc theo đường cao tốc, hai bên đường là nhiều biển báo bằng tiếng Hebrew. Đường Trì Duệ chỉ ra ngoài cửa sổ và nói mặc dù ngôn ngữ chính thức ở Israel là tiếng Hebrew nhưng hầu hết người dân ở đây đều nói tiếng Anh, nên không cần quá lo lắng về vấn đề ngôn ngữ.

Hai người tiếp tục trò chuyện, xe buýt rời khỏi đường cao tốc và tiến vào thành phố Haifa. Thành phố này có môi trường địa lý rất đặc biệt, phía tây giáp Địa Trung Hải, phía sau tựa vào núi Carmel. Nhiều tòa nhà được xây dựng dựa vào sườn núi tạo nên một thành phố núi non xinh đẹp. Khu trung tâm thành phố nằm ở lưng chừng núi, từ trung tâm xuống bãi biển là đường dốc xuống.

Xuống xe, Đường Trì Duệ dẫn Sầm Ni đi đến ký túc xá của trường để làm thủ tục nhận phòng. Tuy nhiên, điều bất ngờ là nhân viên ký túc xá kiểm tra thông tin của Sầm Ni và cho biết không tìm thấy hồ sơ đăng ký của cô.

Sầm Ni ngạc nhiên nói không thể nào, đồng thời lấy ra hồ sơ đăng ký trong điện thoại của mình. Nhân viên kiểm tra một lần nữa nhưng vẫn lắc đầu.

Thấy Sầm Ni bối rối, anh ta giải thích với giọng điệu nhẹ nhàng rằng hai tuần trước hệ thống đăng ký ký túc xá gặp sự cố, nhiều hồ sơ không được nhập vào, nếu cô đăng ký đúng vào thời điểm đó thì rất có thể là hồ sơ của cô không được gửi đi.

Sầm Ni bất lực hỏi giờ phải làm sao, nhưng nhân viên chỉ biết lắc đầu.

Không ngờ ngay ngày đầu đến đây cô đã gặp phải một vấn đề hiếm gặp như vậy. Sự việc này xảy ra đột ngột khiến cô không kịp trở tay.

Đứng dưới ánh nắng gay gắt, Sầm Ni cảm thấy tinh thần suy sụp.

Đường Trì Duệ hiểu tình hình, vỗ vai Sầm Ni và đề nghị: “Chị à, tầng trên cùng của tòa chung cư chúng em còn trống một căn gác xép nhỏ, không lớn lắm nhưng có một giường đơn, ban công, bếp nhỏ, phòng tắm và nhà vệ sinh. Dù sao thì cũng có thể ở được. Chị có muốn tạm trú ở đó vài ngày, rồi sau đó tìm chỗ khác?”

Sầm Ni suy nghĩ một lúc, không còn cách nào khác nên đồng ý.

Trên đường đi đến tòa chung cư của Đường Trì Duệ, Thư Ý nhận được tin nhắn báo bình an từ Sầm Ni và hỏi tình hình của cô ở đó thế nào.

Ngồi ở ghế sau của taxi, Sầm Ni cầm điện thoại và nhắn lại: 【Tệ thật, ký túc xá đã đặt trước đột nhiên không thể ở được.】

Không lâu sau khi gửi tin nhắn, Thư Ý gọi điện thoại.

“Sầm Ni, cô nói ký túc xá đã đặt trước không thể ở được nghĩa là sao? Tối nay cô có chỗ nào để ngủ không?” Giọng Thư Ý nghe có vẻ lo lắng hơn cả Sầm Ni.

Sầm Ni thở nhẹ, giải thích tình hình trong vài câu và nói cô đã tìm được một căn gác xép nhỏ, hiện đang trên đường đến đó để tạm trú vài ngày.

Chung cư của Đường Trì Duệ cách ký túc xá không xa, chỉ mất chưa đầy năm phút đi xe. Taxi từ từ dừng bên lề đường.

“Sầm Ni, căn gác xép của cô ở đâu?”

Gác xép ở đâu? Khi Sầm Ni mở cửa xe và xuống đường, cô nhìn thấy biển báo đường phố bằng tiếng Hebrew, nên quay sang hỏi Đường Trì Duệ: “Đường này tên là gì?”

Đường Trì Duệ đã mở cốp xe và trả lời: “Đường Cảng.”

“Đường Cảng?” Sầm Ni lặp lại.

Đường Trì Duệ gật đầu, cúi xuống lấy hành lý.

Sầm Ni đi đến bên cạnh tài xế để trả tiền và nói với Thư Ý mình không thể nói chuyện tiếp, hứa sẽ gọi lại khi đã ổn định, sau đó cô nhanh chóng cúp máy.

Chung cư nơi Đường Trì Duệ sống không cao, chỉ có ba tầng.

Cậu đứng ở bên đường, chỉ về một góc nhô ra trên lầu và nói, “Đó là ban công nhỏ của căn gác xép mà chị sẽ ở.”

Sầm Ni ngước nhìn và thấy ngay.

Ban công không rộng, nhưng trên đó có vài chậu hoa tươi và những cây xanh mọc sum sê. Chậu hoa bằng sứ trắng được viền bằng ngọc, rất đặc trưng của địa phương.

“Đi nào.” Đường Trì Duệ xách hành lý lên tầng.

Sầm Ni theo sau cậu, cầu thang không rộng lắm, hai người lần lượt lên đến tầng ba.

Đường Trì Duệ tìm chìa khóa rồi mở cửa, Sầm Ni thò đầu vào nhìn.

Do đã lâu không có người ở nên căn gác xép không được gọn gàng, đồ đạc có chút lộn xộn, nhưng nếu dọn dẹp lại thì vẫn có thể ở được.

“Được rồi, chúng ta dọn dẹp một chút, cố gắng hoàn thành trước khi trời tối.” Đường Trì Duệ nói.

Sầm Ni nghe thấy cậunói muốn giúp đỡ, lắc đầu và nói, “Chị tự làm được mà.”

“Chị à, để em giúp chị, nhiều thứ linh tinh như vậy, dọn dẹp xong sớm thì chị cũng có thể nghỉ ngơi sớm hơn. Hơn nữa, chị còn bị jetlag nữa, phải không?” Đường Trì Duệ nói rồi bắt đầu dọn dẹp.

“…Được rồi, cảm ơn em.” Sầm Ni nói.

Thế là hai người bắt đầu dọn dẹp.

Trước khi mặt trời lặn, căn gác xép đã gần như hoàn toàn mới, chỉ còn một vài đồ đạc và chậu hoa bị chất đống ở góc phòng vì không phù hợp với các khu vực khác.

Đường Trì Duệ đề nghị: “Chúng ta chuyển hết mấy thứ này ra ban công, như vậy chị ở sẽ thoải mái hơn.”

“Được.” Sầm Ni gật đầu.

Sau khi đã bận rộn như vậy, giờ chỉ còn lại một việc nhỏ này.

Thế là Sầm Ni và Đường Trì Duệ mỗi người bê một bên, từ từ chuyển những chậu hoa và đồ đạc ra khỏi phòng.

Trời bắt đầu sẩm tối, ánh hoàng hôn màu hồng rực rỡ chiếu xuống những bông hoa tươi, phủ lên ban công nhỏ một vẻ thơ mộng và lãng mạn.

Cuối cùng cũng chuyển xong, Sầm Ni buông tay, chống vào lan can và để cơn gió nhẹ nhàng thổi qua lưng áo ướt đẫm mồ hôi.

Đường Trì Duệ cũng mệt mỏi, đứng cạnh cô để nghỉ ngơi, “Cuối cùng cũng xong.”

Sầm Ni gật đầu, vào nhà lấy khăn giấy cho cậu lau mồ hôi và cảm ơn vì sự giúp đỡ của cậu.

Đường Trì Duệ mỉm cười, nhận lấy khăn giấy và nói: “Chị à, sau này có gì cần giúp đỡ, cứ tìm em nhé.”

Khi cậu mỉm cười, hai chiếc răng khểnh hiện lên, như một chàng trai trẻ năng động dưới ánh mặt trời, khiến Sầm Ni nghĩ đến Từ Khắc, vì vậy cô cũng mỉm cười và nói, “Được.”

Hai người đứng trên ban công nói chuyện và cười đùa, đột nhiên, như cảm nhận được điều gì đó, Sầm Ni cúi đầu nhìn xuống đường, liếc thấy một chiếc SUV màu đen.