Bên ngoài Thiên Duyệt tông, tiếng cười vang vọng núi rừng.

Nam tử mặc cẩm y cười đến không đứng nổi, ngồi xổm xuống, vỗ tay đập mặt đất như thể đã nhịn cười suốt tám trăm năm.

“Khê Cốc.” Đồ Thanh không nhịn được kêu tên người đồng hành, giọng đầy cảnh cáo.

Khê Cốc cố nhịn cười, nhưng khi quay đầu nhìn Đồ Thanh, nụ cười lại bật ra thêm lần nữa. Dù không ở trong Thiên Duyệt tông, nhưng tu vi cao của Khê Cốc giúp hắn biết rõ chuyện gì vừa xảy ra bên trong, không thiếu một chi tiết nào.

“Ngươi… thật sự bị dọa đến nguyên thần tán loạn?” Khê Cốc càng nghĩ càng thấy buồn cười, lại cười phá lên, tay đập đất liên hồi.

“Câm miệng.” Đồ Thanh xoay người đi, nếu không phải đang đeo mặt nạ, có lẽ sắc mặt hắn đã tái mét.

Khê Cốc cố gắng thu lại tiếng cười, lau nước mắt rồi đuổi theo, hỏi với vẻ nghiêm túc hơn: “Tế phẩm cuối cùng này của ngươi xem ra không có ý định phản bội, ngươi có muốn suy nghĩ lại không?”

“Không cần.” Đồ Thanh nói chắc nịch: “Sớm muộn gì nàng cũng sẽ phản bội thôi, ta không thay đổi quyết định.”

“Vậy ngươi định đợi nàng phản bội?” Khê Cốc hỏi.

“Đợi? Tốn thời gian lắm.” Đồ Thanh lạnh lùng đáp. Hắn đã lãng phí quá nhiều thời gian cho các tế phẩm trước, không muốn lại chờ đợi vô ích.

“Ngươi định cưỡng chế giải trừ khế ước?” Khê Cốc nhíu mày. “Dù là chủ khế ước, nhưng nếu tự ý cởi bỏ, ngươi sẽ phải chịu phản phệ.”

“Ta biết.” Đồ Thanh bình thản đáp, “Ta sẽ khiến nàng chủ động trả lại Linh Lung thạch.”

Chủ động? Khê Cốc khẽ gõ quạt, mắt lóe lên vẻ hứng thú. Nếu hắn nhớ không nhầm, mười một khối Linh Lung thạch trước đều do Đồ Thanh tự tay bóp nát. Vậy mà lần này, hắn lại muốn tế phẩm tự mình trả lại… có vẻ hắn không có ý muốn giết nàng.

“Ta hỏi cái này được không?” Khê Cốc đột nhiên nghiêm túc.

Đồ Thanh im lặng, coi như đồng ý.

Khê Cốc nhướng mày, hỏi thẳng: “Vừa rồi… là nụ hôn đầu tiên của ngươi?”

Phập!

Đồ Thanh quay người, vung kiếm về phía Khê Cốc, muốn bổ hắn ra làm đôi. Nhưng tu vi của Khê Cốc cao hơn nhiều, dễ dàng dùng quạt đỡ đòn, không hề lay chuyển.

“Chờ đó.” Đồ Thanh nghiến răng, hắn biết mình không thể đánh bại Khê Cốc lúc này, nhưng với bản tính thù dai của hắn, chuyện này sẽ không dễ dàng bị lãng quên.

Khê Cốc cười hề hề, không để tâm lắm, còn vỗ vỗ quạt vào tay, lẩm bẩm: “Quả nhiên là nụ hôn đầu tiên. Nam nhân này trải qua mười một tế phẩm mà đến nụ hôn cũng chưa từng… Ha ha ha…”

Ngày hôm sau.

Có lẽ vì đêm qua mới tự “gả” cho ân công của mình, Tầm Mạch Mạch thức dậy sớm hơn thường lệ. Không có việc gì làm, lại không muốn quấy rầy ai, nàng bèn ra ngoài đi dạo.

Dạo quanh một vòng, không gặp ai quen biết, nàng quyết định đi tìm quản sự để hỏi thăm và kiếm chút thức ăn.

“Sở quản sự, chào buổi sáng.” Tầm Mạch Mạch tươi cười chào hỏi.

“Ngươi là…” Sở quản sự cố nhớ lại, không lâu sau liền nhận ra: “Ngươi là Tầm Mạch Mạch đúng không?”

“Đúng vậy, ngài còn nhớ tên ta.”

“Tư chất của ngươi khá là… nổi bật trong đám người.” Sở quản sự khẽ cười, nhấn mạnh chữ “nổi bật”.

“Ha ha…” Tầm Mạch Mạch cười gượng, biết rõ ý hắn là tư chất của nàng rất kém.

“Tìm ta có việc gì?” Sở quản sự không thắc mắc vì sao nàng không ở trong viện tu luyện, với tư chất này, tu hay không cũng chẳng khác biệt.

“Ta có chút đói bụng, không biết chỗ quản sự có thức ăn không?”

“Chờ một chút.” Sở quản sự đi vào phòng, mang ra một đống đồ ăn đặt trước mặt nàng. “Đây vốn chuẩn bị cho tiểu đồng ở Luyện Khí kỳ cùng viện với ngươi, nhưng xem ra hôm nay cậu ta không dậy nổi. Ngươi ăn đi.”

Luyện Khí kỳ dù chưa tích cốc nhưng không ăn một hai ngày cũng không sao. Nghe ý quản sự, Tầm Mạch Mạch biết rằng Thương Nhĩ đang tập trung tu luyện, có thể đã có tiến triển.

“Thương Nhĩ nhà ta, tư chất tốt lắm phải không?” Tầm Mạch Mạch hỏi, trong giọng có chút tự hào.

“Ngươi còn có thời gian quan tâm đến người khác?” Sở quản sự liếc nhìn nàng, không trực tiếp trả lời.

Tầm Mạch Mạch cười xòa, rồi lấy ra một hộp nhỏ từ túi càn khôn, hỏi: “Ta mới từ Huyền Linh giới lên, không có gì đáng giá, nhưng có một ít đặc sản. Không biết quản sự có hứng thú không?”

Sở quản sự híp mắt, thấy nàng cũng khá hiểu chuyện, liền nói: “Linh thạch và pháp khí Huyền Linh giới không tính là quý, nhưng một số thảo dược vẫn dùng được.”

Tầm Mạch Mạch hiểu ý, đưa hộp thảo dược cho quản sự, mỉm cười: “Đây là hồng thảo do mẫu thân ta trồng. Cảm ơn ngài đã cho đồ ăn.”

Ánh mắt Sở quản sự thoáng qua vẻ hài lòng nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhận hộp thảo dược, rồi nói: “Tiểu đồng kia tư chất không tồi, lại còn nhỏ tuổi, so với những người cùng tư chất mà nhiều tuổi hơn, cậu ta có lợi thế lớn.”

Dưới đây là bản chỉnh sửa cho đoạn văn của bạn, giữ nguyên nội dung nhưng làm cho mạch văn mượt mà và từ ngữ rõ ràng hơn:

Tầm Mạch Mạch vui vẻ nói: “Cảm ơn tiền bối đã nhắc nhở.” Sở quản sự chỉ khẽ phất tay rồi rời đi.

Biết được tin tức tiểu đồng của mình có cơ hội bái vào một sư môn tốt, Tầm Mạch Mạch phấn khởi mang cơm về sân để ăn.

Ba ngày sau, ngoài việc đến xin cơm và hỏi thăm tin tức từ Sở quản sự, Tầm Mạch Mạch không bước ra khỏi cửa. Bắt đầu từ ngày thứ hai, xung quanh liên tục xuất hiện những cột linh khí phóng lên cao, hết lớp này đến lớp khác, đệ tử trước vừa được chọn, đệ tử sau đã kế tiếp.

Tầm Mạch Mạch hiểu rằng đó là những người đã được chọn vào các môn phái. Sở quản sự từng nói, trong ba ngày này, nếu các vị trưởng lão thấy đệ tử nào có tư chất phù hợp sẽ dùng Thiên Linh thạch truyền tin, chỉ dẫn cho họ bái sư.

Hai người cùng sân với nàng đã được chọn đi, giờ chỉ còn lại nàng và Thương Nhĩ. Thấy đã qua giờ trưa, thời gian tuyển chọn chỉ còn lại nửa ngày, Tầm Mạch Mạch không khỏi có chút lo lắng. Chẳng phải đã nói Thương Nhĩ còn nhỏ tuổi, dễ được chọn sao? Vậy mà đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.

Nàng đang định đi tìm Sở quản sự để xin thêm mấy nhánh thảo dược làm quà hỏi thăm tin tức, thì từ phòng bên cạnh, một cột linh khí phóng thẳng lên trời.

Thương Nhĩ đẩy cửa phòng chạy ra, vui mừng reo lên: “Tiểu thư, đệ được chọn rồi!”

“Thật giỏi quá!” Tầm Mạch Mạch nhìn gương mặt rạng rỡ của Thương Nhĩ, rồi đưa cho hắn mấy cái bánh bao, mỉm cười nói: “Ba ngày không ăn, chắc đệ đói rồi. Ăn chút gì đi cho lại sức.”

Quả thật, Thương Nhĩ rất đói, hắn ăn hết cái bánh chỉ trong hai ngụm, sau đó đón lấy chén nước Tầm Mạch Mạch đưa rồi tiếp tục ăn thêm bốn, năm cái bánh nữa.

Trong khi Thương Nhĩ bận ăn, Tầm Mạch Mạch âm thầm quan sát, phát hiện chỉ trong ba ngày mà hắn đã tăng liền hai tiểu cảnh giới, giờ đã đạt Luyện Khí kỳ tầng tám. Ở Huyền Linh giới, tốc độ này phải mất đến hai năm mới đạt được.

“Thương Nhĩ, đệ tiến bộ nhanh thật đấy, sắp đuổi kịp ta rồi.” Tầm Mạch Mạch không giấu được niềm tự hào khi khen ngợi tiểu đồng của mình.

“Ở đây linh khí rất nồng đậm, tốc độ tu luyện của đệ nhanh hơn gấp mười lần so với trước, lại còn khai thông được nhiều khúc mắc nữa.” Đôi mắt Thương Nhĩ ánh lên tia hy vọng, rồi hắn cẩn thận hỏi: “Còn tiểu thư thì sao? Linh mạch đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Linh mạch của tiểu thư vốn đã hao tổn, nếu có thể được linh khí ở Thiên Linh giới chữa trị, nàng sẽ có cơ hội tu luyện trở lại như bình thường.

Tầm Mạch Mạch chỉ lắc đầu, mỉm cười đáp: “Chưa có thay đổi gì.”

“Ồ…” Thương Nhĩ thoáng thất vọng, ánh sáng trong mắt dần phai nhạt.

“Nhưng ta cũng không phải là không có thu hoạch.” Tầm Mạch Mạch hiểu suy nghĩ của tiểu hài tử, liền mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu hắn.

Thương Nhĩ cầm bánh bao, ngẩng lên nhìn nàng đầy mong đợi.

Tầm Mạch Mạch vui vẻ nói: “Tiểu thư nhà đệ… đã thu nhận được một đạo lữ.”

“Khụ… khụ… khụ…” Tiểu hài tử bị dọa đến nghẹn họng.

Tầm Mạch Mạch vội đưa chén nước cho hắn. Thương Nhĩ uống vài ngụm để trôi hết bánh trong họng rồi lắp bắp hỏi: “Cái… Tiểu thư… vừa nói… cái gì?” Một câu nói chia thành ba đoạn.

“Đệ cứ uống nước đi, xem đệ bị dọa thành ra thế này.” Tầm Mạch Mạch lắc đầu cười, rót thêm nước cho hắn.

Thương Nhĩ nhận chén nước, nhưng không uống mà chờ nàng trả lời: “Tỷ… đạo lữ từ đâu ra?”

“À, đó là một người ta gặp ở đây. Hắn muốn ta gả cho hắn,” Tầm Mạch Mạch giải thích. “Hắn rất mạnh, và có vẻ cũng rất nghiêm túc trong chuyện này.”

“Cái này… có phải chuyện tốt không?” Thương Nhĩ tròn mắt hỏi. “Tiểu thư có thích hắn không?”

“Ta không thích,” Tầm Mạch Mạch thành thật đáp, “Nhưng… hắn cũng không yêu cầu ta phải yêu hắn. Hắn chỉ cần ta gả cho hắn mà thôi.”

“Như vậy… có được không?” Thương Nhĩ nghi hoặc, “Chẳng phải vậy là không tốt sao?”

Tầm Mạch Mạch mỉm cười, nhìn vào đôi mắt tiểu đồng: “Chưa hẳn đâu. Có thể đây là một cách để ta sống tốt hơn, ít nhất là ta sẽ không lặp lại sai lầm của mẫu thân.”

Thương Nhĩ ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nếu tiểu thư đã quyết định vậy thì đệ sẽ ủng hộ.”

“Đa tạ đệ,” Tầm Mạch Mạch nhẹ vỗ vai hắn, “Từ giờ, ta sẽ cố gắng để cả hai chúng ta đều có thể sống tốt.”

Thương Nhĩ mỉm cười rạng rỡ: “Vậy đệ cũng sẽ chăm chỉ tu luyện, để sau này có thể đứng bên cạnh tiểu thư.”

“Chắc chắn rồi.” Tầm Mạch Mạch thấy lòng mình ấm áp.

“Còn nhớ ân nhân mà ta từng kể với đệ không? Hắn thực sự ở Thiên Linh giới.” Tầm Mạch Mạch nhìn Thương Nhĩ, cảm giác trong lòng có chút phức tạp.

Thương Nhĩ là người quen duy nhất của nàng ở đây, vì vậy nàng cảm thấy cần chia sẻ với hắn. Với tư chất hiện tại, không biết liệu nàng có thể chờ mẫu thân phi thăng để gặp lại hay không. Nếu không đợi được, nàng cũng muốn người ta báo lại với mẫu thân rằng mình đã lập gia đình.

“Buổi tối hôm trước, ân nhân tìm đến ta và hy vọng ta trở thành đạo lữ của hắn,” nàng tiếp tục.

“Ân nhân là đệ tử của Thiên Duyệt tông sao?” Thương Nhĩ hỏi, ánh mắt sáng lên.

“Hẳn là không, hắn đã trộm lẻn vào để tìm ta,” Tầm Mạch Mạch lắc đầu, thở dài.

“Trộm vào sao? Nếu có thể lẻn vào Thiên Duyệt tông thì hắn nhất định là một tu sĩ rất lợi hại,” Thương Nhĩ nói. Tuy rằng tu vi còn thấp, nhưng hắn biết rõ trong Thiên Duyệt tông có nhiều tu sĩ đại năng, người có thể lẻn vào đây chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.

“Đúng, hắn rất mạnh,” Tầm Mạch Mạch gật đầu, trong lòng thầm nghĩ về sự cường đại của ân nhân.

“Vậy… hắn sẽ bảo vệ tiểu thư chứ?” Thương Nhĩ nghiêm túc hỏi.

“Đương nhiên, chúng ta đã là đạo lữ,” nàng đáp.

“Đúng vậy, đã là đạo lữ thì phải ký song tu khế ước, hắn chắc chắn sẽ bảo vệ tỷ như bảo vệ bản thân mình,” Thương Nhĩ gật gù nói. “Ngay cả cha mẹ tiểu thư, dù không yêu nhau, vẫn vì song tu khế ước mà trưởng môn không thể làm gì phong chủ. Ân nhân của tiểu thư hồi nhỏ đã cứu nàng, bây giờ còn muốn nàng gả cho hắn, chắc chắn là rất trân trọng tiểu thư.”

Tầm Mạch Mạch mỉm cười, lòng cảm thấy ấm áp khi nghe Thương Nhĩ nói. “Đệ nói không sai.” Nàng vuốt nhẹ búi tóc của hắn, không đề cập đến việc mình chỉ là một trong số mười mấy đạo lữ.

Giờ đây, không còn ở Xích Ninh phong nữa, Thương Nhĩ đã bái sư, không còn là tiểu đồng của nàng. Lần này chia xa cũng khó mà gặp lại. Nàng không muốn khiến tiểu hài tử mà mình nhọc lòng nuôi lớn phải lo lắng thêm về mình. “Đệ phải tu luyện thật tốt nhé, một ngày nào đó, tiểu thư sẽ trở lại thăm đệ.”

Thương Nhĩ gật đầu, ánh mắt tràn đầy quyết tâm: “Đệ sẽ cố gắng, chờ tiểu thư quay về.”

Tầm Mạch Mạch nhìn hắn, lòng tràn đầy hy vọng cho tương lai của cả hai.