Sau hai tháng nỗ lực học tiếng Anh, Sơ Y đã cải thiện được đáng kể. Thành tích học tập của cô rất tốt, nhưng vẫn gặp một số trở ngại trong việc xin học bổng.

Kết quả thi TOEFL vẫn chưa có, và trường học vẫn chưa đưa ra thư mời nhập học. Sơ Y cảm thấy lo lắng. Sau thời gian nỗ lực vừa qua, mong muốn được đi du học của cô càng mạnh mẽ hơn. Nếu không thành công, chắc chắn cô sẽ rất thất vọng.

Dương Ẩn Chu an ủi rằng nếu trường này không được thì có thể chọn trường khác. Nhưng Sơ Y cảm thấy ý nghĩa không giống nhau.

Thấy cô căng thẳng mấy ngày nay, chiều thứ sáu sau giờ làm, anh đặc biệt đưa cô đi thư giãn, lái xe đến một nơi xa hơn để ăn tối.

Đó là một nhà hàng nổi tiếng, tọa lạc ở vùng ngoại ô hẻo lánh. Giao thông không thuận tiện, không có tàu điện ngầm hay xe buýt. Tuy nhiên, vì danh tiếng của nó mà rất nhiều người sẵn sàng lái xe đến đây ăn.

Sơ Y cảm thấy rất thú vị. Sau khi ăn, cô nhận ra lý do vì sao nhà hàng luôn đông khách: món ăn ở đây rất rẻ và ngon hơn bất kỳ nhà hàng nào cô từng ăn ở khu trung tâm Bắc Kinh.

Nếu có cơ hội, chắc chắn cô sẽ quay lại đây.

Khi ra về trời đổ mưa, họ tìm một khách sạn để nghỉ qua đêm. Sáng hôm sau, Dương Ẩn Chu nói muốn đưa cô đi gặp một người ở gần đây.

Sơ Y tò mò hỏi: “Anh muốn đưa em đi gặp ai vậy?”

“Em còn nhớ người mà anh nói chuyện điện thoại ở Quảng Châu tối hôm đó không?”

“Là vị cục trưởng đã về hưu mà anh từng nhắc đến?”

“Ừ.”

“Anh muốn đưa em đi gặp ông ấy à?” Sơ Y ngạc nhiên, “Ông ấy sống ở gần đây sao? Nơi này hẻo lánh thế này, mua đồ cũng không tiện. Tuy yên tĩnh, không khí tốt nhưng chắc sinh hoạt cũng bất tiện lắm phải không?”

“Đến xem rồi em sẽ biết.”

Dương Ẩn Chu đi sang phía ghế phụ để mở cửa cho cô. Đợi cô lên xe xong, anh mới sang ghế lái để chuẩn bị khởi hành.

Sơ Y thắt dây an toàn và hỏi: “Anh chưa từng đến đây à?”

“Ông ấy mới chuyển đến cuối năm ngoái, anh chưa có dịp ghé thăm.”

“À.”

Theo chỉ dẫn định vị, Dương Ẩn Chu lái xe đến nơi. Khi đến gần đích, họ thấy một cụ ông phong độ đang đứng đợi bên cạnh một vườn trà nhỏ và mảnh vườn rau tươi tốt.

Cụ ông chỉ vào một khoảng đất trống, Dương Ẩn Chu đỗ xe vào đó một cách cẩn thận rồi tắt máy. Cả hai cùng xuống xe.

Dương Ẩn Chu mỉm cười chào: “Dương tư.”

Dương Cao Sầm xua tay: “Không dám nhận, đừng gọi tôi như vậy. Về hưu đã nhiều năm rồi, lâu rồi không còn là cục trưởng nữa.”

Sơ Y quan sát ông cẩn thận. Dựa vào độ tuổi về hưu của công chức nhà nước, ông hẳn đã hơn 60 tuổi, nhưng trông vẫn còn khá trẻ. Có lẽ nhờ sống điều độ lành mạnh mà sức khỏe được bảo toàn tốt.

Cô mỉm cười lễ phép: “Chào ông Dương.”

Dương Cao Sầm chỉ liếc nhìn cô một cái đã nhận ra ngay, nét mặt hiền từ, giọng điệu ôn hòa như người lớn tuổi: “Sơ Y, con đã lớn thế này rồi sao? Mới chớp mắt đã hơn mười năm trôi qua, giờ đã là cô gái đã kết hôn rồi.”

Sơ Y giật mình, không hiểu chuyện gì nên quay sang Dương Ẩn Chu cầu cứu.

Dương Ẩn Chu khẽ cười, ghé tai cô nói nhỏ: “Hồi nhỏ em đã gặp ông ấy, còn cùng ăn cơm nữa, em còn nhớ không?”

Sơ Y hoàn toàn không có ấn tượng, cố gắng hồi tưởng cũng chẳng nhớ ra được gì: “Em trí nhớ không tốt lắm, nhìn mặt người cũng không rành, nhiều chuyện hồi nhỏ em quên hết rồi.”

“Bình thường thôi.” Dương Cao Sầm dùng tay so đo nói, “Tôi từng đến nhà Ẩn Thuyền gặp cháu, lúc đó cháu chỉ cao đến đây thôi, mới mười tuổi. Hơn mười năm trôi qua, tôi cũng thay đổi nhiều, không nhớ ra là chuyện bình thường. Thôi không nói nữa, vào nhà nói chuyện.”

Nói xong ông đi trước dẫn đường.

Sơ Y đi theo sau Dương Ẩn Chu, nhân cơ hội hỏi nhỏ: “Sao ông ấy lại biết em? Ông ấy không phải cấp trên cũ của anh sao? Hơn mười năm trước đã đến nhà anh, chẳng lẽ các anh quen nhau từ lâu rồi?”

“Em có biết tại sao ông ấy cũng họ Dương không?” Dương Ẩn Chu nắm tay cô hỏi.

Sơ Y bừng tỉnh: “À… Ông ấy là họ hàng nhà anh à? Còn có cả mối quan hệ này nữa? Nhưng anh chưa từng nói với em, em hoàn toàn không biết…”

Dương Cao Sầm đi trước không nghe thấy, cô kéo kéo tay áo anh, thì thầm hỏi: “Ông ấy là họ hàng gì của anh vậy?”

Dương Ẩn Chu giải thích: “Ông nội anh và ba ông ấy là anh em ruột. Tuy là họ hàng nhưng mấy năm nay nhà anh và họ hầu như không qua lại.”

“Có mâu thuẫn à?”

“Mâu thuẫn giữa thế hệ trước, hơn mười năm chưa gặp mặt.”

“Nghiêm trọng vậy sao?” Sơ Y thấy mối quan hệ này rất kỳ lạ, hơn nữa lại không ảnh hưởng đến phía Dương Ẩn Chu, cô tò mò hỏi, “Vậy ba mẹ anh có biết ông ấy từng là cấp trên của anh không?”

“Biết.”

“Họ có biết các anh quan hệ tốt không? Họ không nói gì sao?”

“Biết thì sao? Nói được gì? Anh là anh, họ là họ.” Dương Ẩn Chu thờ ơ nói, “Lát nữa vào trong em không cần xem ông ấy như bác chú gì đâu, cứ coi như người lớn tuổi bình thường thôi.”

“Được.”

Sơ Y hiểu ra, Dương Ẩn Chu gọi ông là “Dương tư” chứ không gọi bác, có lẽ vì cảm thấy ông đã giúp đỡ anh rất nhiều trong công việc. Quan hệ cấp trên cấp dưới hay thầy trò sẽ thể hiện sự tôn kính hơn, thoát khỏi quan hệ họ hàng để giao tiếp có lẽ sẽ thoải mái hơn.

Nơi Dương Cao Sầm ở là một khu nhà vườn trang trí giản dị nhưng rất sạch sẽ. Vào trong sân, họ thấy vài con gà đang bươi đất, một chú chó nhỏ chạy đến sủa Sơ Y hai tiếng.

Dương Cao Sầm đuổi nó đi: “Con chó này sợ người lạ, để một lát nữa quen mặt là nó không còn hung nữa.”

Sơ Y không sợ nó, thấy nó rất dễ thương nên ngồi xuống vuốt ve: “Không sao đâu ạ, nhìn đuôi nó vẫy hoài kìa, không phải đang hung đâu, là muốn chơi với chúng ta thôi.”

Đúng như cô nói, chú chó nhỏ được Sơ Y vuốt ve liền nằm xuống, cọ đầu vào lòng bàn tay cô, đuôi vẫy không ngừng.

Dương Cao Sầm nhìn cô: “Cháu hiểu chó ghê nhỉ?”

Sơ Y gãi cằm con chó: “Hồi nhỏ nhà em cũng nuôi một con chó, cũng giống như nó, nhặt từ ngoài đường về. Mấy con chó ta như thế này đều rất thân người, không hung đâu.”

Sơ Y cứ vuốt ve mãi không nỡ buông tay.

Dương Ẩn Chu xoa đầu cô: “Đi thôi, vào rửa tay ăn cơm.”

Sơ Y vào trong nhà, ngửi thấy mùi thức ăn thơm nức.

Vợ ông Dương mang chén đũa ra, thấy họ vào thì nói: “Các cháu cuối cùng cũng đến, ông ấy ngày nào cũng mong ngóng, không biết khi nào Dương Ẩn Chu về nước sẽ đến thăm, cuối cùng cũng đợi được.”

Dương Ẩn Chu bước vào nói: “Vốn lần trước đã định đến, nhưng bận quá nên chưa thu xếp được.”

“Không sao, đến được là tốt rồi.” Bà Dương cười nhìn anh, rồi quay sang Sơ Y hỏi, “Sơ Y, cháu thích uống chè hạt sen không? Trong bếp còn một ít, sáng nay chưa uống hết. Cơm có lẽ phải đợi thêm chút nữa, còn một món chưa làm xong, nếu cháu đói có thể uống chè trước.”

“Vâng ạ.”

Sơ Y không từ chối lòng tốt của bà, vào bếp tự múc một chén. Thấy Dương Ẩn Chu lên lầu hai vào một phòng nào đó, cô cũng đi theo xem.

Vào trong mới biết đó là phòng đọc sách của ông Dương Cao Sầm.

Sơ Y nhìn kệ sách chiếm gần cả bức tường mà ngạc nhiên, nhìn từng hàng sách và nói: “Sách ở đây giống phòng đọc của anh ghê, có đến một nửa là giống nhau.”

“Ừ.” Dương Ẩn Chu nói, “Đều rất hữu ích cả.”

Anh nhìn cô cầm chén nhỏ và thìa, từ từ múc nước đường ăn, ngoan ngoãn như một chú mèo con: “Ngon không?”

Sơ Y không giấu được cảm giác trong lòng, cắn môi dưới nói: “Chẳng có vị gì cả.”

Dương Ẩn Chu cười theo, thấy cô không ăn nổi nữa nhưng lo làm phụ lòng người khác nên cứ cố nhét vào miệng, không đành lòng nhìn nên đưa tay ra: “Đưa anh đi.”

Sơ Y hơi do dự: “Anh thật sự muốn ăn à?”

“Ừ, để anh xem nó khó nuốt đến mức nào.”

Dương Ẩn Chu không chê, cầm cái thìa cô đã dùng và múc một ngụm vào miệng, lập tức biểu cảm trở nên hơi kỳ lạ.

Sơ Y buông tay nói: “Em đâu có nói dối anh đúng không?”

May mà Dương Ẩn Chu ăn uống phóng khoáng, ăn gì cũng nhanh, hai ba ngụm đã uống hết phần nước đường còn lại.

Sơ Y mang chén không xuống bếp, bà Dương thấy vậy vui vẻ hỏi: “Uống nhanh thế? Ngon không cháu?”

Sơ Y không muốn làm bà buồn, đành phải nói dối: “Ngon lắm ạ.”

Thực ra cô cảm thấy rất áy náy, như có cảm giác gian lận trong bài thi vậy, nói chuyện hoàn toàn không dám nhìn bà Dương.

Bà Dương như tìm được người cùng sở thích, nói vọng ra ngoài với ông Dương đang xem TV: “Vị này vừa phải đấy, ông già kia cứ chê nhạt nhẽo, một chân đã đến mồ rồi còn cao huyết áp mà đòi ăn đậm vị làm gì, thế này không tốt sao, người ta cô bé còn uống được, ông còn kén chọn.”

Ông Dương không hài lòng nhìn qua: “Người ta uống được là vì khẩu vị người ta nhạt, tôi là không uống nổi, bà nấu thế này với nước lọc có khác gì đâu?”

Bà Dương: “Vậy sau này sáng ông tự uống nước đi, đừng có động vào bữa sáng tôi nấu!”

Sơ Y sờ mũi, đi ra ngoài vừa lúc thấy Dương Ẩn Chu đang đứng trên lầu nhìn xuống cười với cô, cô lặng lẽ cười đáp lại.

Bỗng phát hiện ra họ cũng khá là xảo quyệt, cứ thế mà lừa hai cụ già.