Bà cụ ngạc nhiên, “Cô lấy nhiều thế à? Đổi làm quần áo à? Vải ở bách hóa đẹp lắm, có hoa có màu, các cô không như người nhà quê chúng tôi, không thiếu tem phiếu, sao lại đổi vải thô làm quần áo?”

Bà cụ hỏi nhiều, Tô Chiêu Chiêu cũng không thấy phiền, “Cháu không làm quần áo, cháu đổi để làm ga giường và vỏ chăn. Cháu mới tới, nhà thiếu đủ thứ, vải ở bách hóa tuy đẹp nhưng đắt quá, còn phải dùng phiếu vải, không đáng.”

Một tấm ga giường đôi bằng cotton in hoa, giá tới tám đồng chín hào, còn phải dùng phiếu vải, vỏ chăn thì càng đắt hơn.

Tiền Cố Hành đưa thì đủ, nhưng phiếu vải có hạn, cô và hai đứa trẻ đều thiếu quần áo, Tô Chiêu Chiêu không định lãng phí phiếu vào ga giường vỏ chăn.

“Đúng là đắt thật.” Bà cụ lắc đầu, “Trưởng thôn của chúng tôi gả con gái, đồ cưới là ga giường in hoa mua ở bách hóa, màu hồng đẹp lắm, hoa trên đó như thật, khiến các cô gái trong làng chưa chồng đều ghen tị. Dân quê chúng tôi đâu có tiền mà mua? Có hai bộ đồ cưới bằng vải thô đã là tốt rồi…”

Bà cụ có khá nhiều vải, Tô Chiêu Chiêu đo thử, thấy đủ rồi.

“Cô có cần đệm không?”

Tô Chiêu Chiêu ngạc nhiên, “Có ạ!”

Ở quê, người ta thường lót rơm lên giường, mỗi năm thay một lần, giường mới thì không hợp để lót rơm, ván giường cứng quá, chỉ trải ga giường lên thì không thoải mái. Chăn bông thì mềm, nhưng cần phiếu, dù có phiếu và tiền cũng không dám lót dưới giường, vì trong thời kỳ khan hiếm vật liệu này, nếu để người khác biết, sẽ bị mắng chết.

“Cô đợi chút.” Nghe cô nói cần, bà cụ liền đứng dậy ra ngoài, chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên vác theo đệm về.

Mắt Tô Chiêu Chiêu sáng lên, “Đây là đệm làm từ sợi cây cọ núi sao?”

“Đúng vậy.” Bà cụ đáp, “Làng chúng tôi chỉ nhà anh ta trồng vài cây cọ núi, chăm sóc kỹ lắm, vỏ cây rút xuống đều để làm đệm. Thứ này lót giường rất thoải mái, nhưng làm thì mất công lắm.”

Thứ gì làm mất công, giá cả cũng không rẻ, vì là hàng thủ công.

Người dân quê tiết kiệm, chẳng mấy ai bỏ tiền ra mua thứ này, dùng rơm lót giường còn hơn.

Thế nên, việc buôn bán không mấy khởi sắc.

Nghe nói Tô Chiêu Chiêu vừa đến, bà liền tranh thủ giới thiệu ngay, lính tráng có trợ cấp, không thiếu tiền.

Chiếc đệm người đàn ông mang đến là đệm đôi, Tô Chiêu Chiêu hỏi giá.

“Cho sáu đồng thôi.” Người đàn ông nói ít, tính tình có vẻ chất phác.

Sợ Tô Chiêu Chiêu chê đắt, bà cụ vội nói, “Cây cọ này mỗi năm chỉ thu hoạch vỏ hai lần, cả năm chỉ làm được vài cái đệm thôi.”

Tô Chiêu Chiêu: “Được, sáu đồng thì sáu đồng. Nhà anh còn đệm đơn không? Tôi cần thêm hai cái đệm đơn.”

Ký túc xá của Cố Hành có sẵn hai tấm ga giường và chăn mỏng, nhưng đệm dưới giường có lẽ không lấy về được – có thể cũng không êm nữa, dù có cũng không biết đã dùng bao nhiêu năm rồi, thôi thì mua mới cho tiện.

Người đàn ông lắc đầu, “Nếu cô có thể đợi, hai ngày nữa sẽ làm xong.”

“Được.”

Chiếc đệm to như thế, Tô Chiêu Chiêu chắc chắn không thể tự vác về, người đàn ông hứa sẽ giao hàng tận nơi.

Tô Chiêu Chiêu trả tiền, người đàn ông cẩn thận đếm rồi nói, “Đợi làm xong tôi sẽ mang tới nhà cho cô.” Nói rồi quay người đi.

Tô Chiêu Chiêu đeo giỏ, ghé qua tiệm may.

Cái giỏ này cô vừa mua ở nhà bà cụ với giá năm hào, vô cùng chắc chắn.

Trong ngày gặp đến ba lần, ông thợ may ngồi trước máy may, liếc mắt nhìn Tô Chiêu Chiêu, “Cô cũng muốn chỉnh lại kích thước à?”

“Không phải.” Tô Chiêu Chiêu cười, đặt giỏ xuống, lấy vải ra, “Phiền sư phụ giúp tôi may hai cái vỏ chăn, hai tấm ga giường, và vỏ gối. Nếu còn thừa vải thì may thêm hai tấm rèm cửa.”

Ông thợ may bận rộn với cả đống việc trong tay, có phần khó chịu, “Cô không thể tự may ở nhà à?”

Chuyện đơn giản thế này, chẳng cần động não mà cũng phải tìm thợ may, đúng là lười biếng.

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, rất kiên quyết, “Không được.”

Làm thế chắc c.h.ế.t mất.

“Ông chỉ cần may mép thôi, chân đạp một cái, tay kéo một chút là xong.”

Ông thợ may liếc cô, “Hay là cô làm đi?”

“Tôi làm cũng được!” Tôi đâu phải không biết làm, sư phụ này thật là, có việc kiếm tiền mà còn khó chịu.

Dù cái tiệm may này thuộc sở hữu nhà nước, nhưng ông ấy cũng vẫn được hưởng phần mà.

“Cô biết dùng máy may à?” Lần này ông thợ may nhìn cô với ánh mắt không qua khe hở trên kính nữa.

Tô Chiêu Chiêu: “… Nhìn thì thấy dễ mà.” Thật ra cô không biết.

Nghe cô nói vậy, ông thợ may nhường chỗ, “Cô làm đi.”

Vẻ mặt như muốn nói “Cô không làm thì không xong đâu,” đẩy cô vào tình thế khó xử.

Tô Chiêu Chiêu cũng không sợ, bước qua bàn, ngồi xuống trước máy may.

Cô giả vờ nhìn ngó khắp nơi, rồi cầm cái quần đang may dở trên máy lên, chân đạp một cái, máy may bắt đầu kêu “phạch phạch”.

“Cũng giống thật đấy.” Ông thợ may nhìn chăm chăm vào máy may, “Thôi được rồi, để đó đi, đừng có mà làm lệch cái quần của tôi.”

Tô Chiêu Chiêu vừa thoả cơn nghiện, liền đứng dậy nhường chỗ.

“Để đó đi, mấy hôm nữa quay lại lấy.”

“Phiền thầy làm nhanh một chút được không? Tôi đang gấp chuyển nhà, nhà cửa chẳng có gì, giờ vẫn còn ở nhà khách.”

Ông thợ may liếc cô một cái, “Sao? Cô muốn chen ngang à?”

Tô Chiêu Chiêu cười nói, “Tôi không chen ngang của ai, tôi chen hàng của chính mình, quần áo có thể để làm sau, được không? Phiền thầy giúp.”

“Vậy thì còn được.” Ông thợ may phất tay, “Được rồi, mai quay lại lấy, tôi sẽ làm trước cho cô.”

“Ôi, cảm ơn thầy.” Tô Chiêu Chiêu móc từ túi ra hai viên kẹo đặt lên bàn, “Mời thầy ăn.” Rồi cô đeo giỏ lên và ra về.

Ông thợ may cầm viên kẹo lên cười, đã bao lâu rồi chưa có ai mời ông ăn kẹo.

Buổi tối, Cố Hành gọi cả nhà đi ăn ở căng tin, ăn xong lại quay về nhà mới. Thấy còn sớm, anh sang nhà họ Chu mượn cái cuốc.

Tô Chiêu Chiêu từ bếp đi ra, thấy anh cùng hai đứa trẻ đang dọn đá dưới đất.

“Trong sân chỗ này trồng rau nhé?” Cố Hành hỏi cô.

“Vâng.” Tô Chiêu Chiêu chỉ vào bên trái, “Chỉ làm bên này thôi, không cần trồng nhiều như nhà chị Vương. Phần sát tường em định trồng ít hoa cỏ, còn khoảng trống bên trái để lại, sau này sẽ kiếm ít gạch đá lát lên cho sạch, không thì trời mưa sẽ lầy lội lắm.”

Cố Hành gật đầu, giơ cuốc lên bắt đầu đào.

Để tiện làm việc, anh cởi áo ngoài, chỉ mặc áo ba lỗ, lộ ra bờ vai và cánh tay rắn chắc. Mỗi khi anh dùng sức, cơ bắp trên cánh tay nổi lên, Tô Chiêu Chiêu nhìn chăm chăm vào đó, thấy cơ bắp phồng lên rồi lại xẹp xuống, phồng lên rồi lại xẹp xuống…

Là một chiến sĩ từng trải qua nhiều năm chiến đấu, giác quan của Cố Hành rất nhạy bén. Ngay từ cái nhìn đầu tiên của cô, anh đã cảm nhận được rồi. Ban đầu anh không để ý, nhưng sau đó… sao cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vậy?

“Khụ khụ!”

Vừa nghe thấy anh khẽ ho, chiếc áo bông nhỏ Cố Niệm liền ngẩng đầu, “Bố ơi, bố bị cảm à?”

Cố Tưởng: “Tối có gió, bố mặc áo vào đi.”

Tô Chiêu Chiêu:… Tôi nghĩ anh ấy đang nhắc nhở tôi.

“Không cảm đâu, bố chỉ hắng giọng thôi.” Cố Hành lúng túng, không biết có phải ảo giác không, mà anh cảm thấy tai mình hơi nóng.

May là trời đã tối, ánh đèn không quá sáng.