****

‘A, cuối cùng cũng tìm được.’

Ark thấy một cửa hang trong một khu rừng già.

Khi nhận nhiệm vụ Lancel, địa điểm hiển thị trên bản đồ của cậu. Nó không cách xa ngôi làng là bao. Ark đi khỏi Lancel sắp xếp túi đồ và tới nơi cần đến chỉ trong một giờ. Hai con Gnoll đứng cánh gác ở trước cửa hang. Chúng có đôi chút khác biệt so với tụi Gnoll cậu đã săn vì mặc thêm cả áo giáp da. Dường như bọn chúng cao hơn cậu tầm 1 đến 2 cấp. Nhưng cậu đã đi săn Gnoll nhiều đến mức phát ốm, Gnoll giờ đây không phải là đối thủ của cậu nếu chỉ vỏn vẹn 2 level.

‘Grrr…Cái mùi này là??’.

‘Sniff Sniff…Mày có đang nghĩ giống tao không?’.

‘Con người. Có một gã người gần đây sao?’.

‘Hãy bắt hắn rồi đem đi hiến tế’.

Có lẽ vì bọn chúng có cái đầu chó, Gnoll bắt mùi rất nhanh. Bọn chúng nâng cây giáo lên, mũi hít hít đánh hơi mọi nơi rồi tiền gần đến vị trí của Ark.

Ngay tức khắc, cậu nhảy ra khỏi bụi rậm và hét lớn.

‘Lũ chó bọn mi mới là thứ bị hiến tế. Bat… xông ra’.

Bat vụt người tới chỗ con Gnoll như tên bay như mũi tên được bắn từ cây cung. Với một tiếng ‘thụp’ thật lớn, con Gnoll bị bật ngửa ra vì trúng ngay chỗ mũi. Thấy thế, con Gnoll khác vung giáo lên toan đâm vào Bat.

Thế nhưng, Bat được hoãn triệu hồi ngay lập tức rồi tái triệu gọi trở lại, vẫn đậu trên vai Ark như chưa có gì xảy ra.

‘Cat Eyes. Không có nhiều thời gian đâu. Plan A’.

Ark, Skull và Bat xông tới như ánh chớp rồi tấn công con Gnoll bị trượt chân.

3 người họ đã quá quen chiến đấu với Gnoll, các Familiar thậm chí có thể đoán được chuyện động của chúng.

Thậm chí trước khi con Gnoll kịp di chuyển, Ark dễ dàng né tránh đòn tấn công của con còn lại rồi giải phóng vô số đường kiếm vào nó. Khi sát thương và crit được cường hóa sức mạnh bởi những đòn phối hợp tấn công, con Gnoll bị té chết ngay tức khắc mà thậm chí còn chưa kịp nâng thương lên chống đỡ.

Con chó còn lại bị sửng sốt rồi bắt đầu lao vào cậu. Thế nhưng, chỉ vài đòn phản công, nó đã mất 80% lượng máu chỉ trong khoảnh khắc. Song, nỗi sợ và sự kinh hãi cái chết ập đến, con Gnoll toan bỏ chạy vào hang nhưng Bat đã chắn đường di chuyển của nó. Skull cũng xông tới cạp vào chân, khiến con Gnoll ngã nhào xuống đất.

Double Crit Chance.

‘Gahhh….’.

Con quái vật đầu chó nhận một cú đâm chí tử vào tim, biến mất cùng với tiếng kêu.

Tụi Gnoll biến mất, để lại những tấm da chất lượng.

‘Hehehe. Dễ dàng quá đi mất. Một tấm này thôi mà cũng được 20 bạc’.

20 bạc trị giá 2000 Won. Cậu đã lấy lại tiền mình quẳng đi lúc full item. Sao có thể không vui cho được?

‘Master, ánh mắt đó đáng sợ quá đi’.

‘Im đi. Mi có biết không? Những tấm da này có thể trở thành một thanh sushi. Đó là cả một bữa ăn’.

‘Thanh sushi? Nó là gì vậy ạ?’.

‘Không có gì. Nói ít lại và làm tốt mọi thứ là được’. Ark khịt mũi rồi tiếng thẳng vào hang.

Khi cậu đặt chân vào hang, một cửa sổ thông tin hiện lên cùng với tiếng gầm chói tai.

‘Từ chối’.

Tất nhiên, so với những gì cậu trải qua, Ark không bao giờ muốn chia sẻ thông tin với những lũ người chơi tham lam, ích kỷ. Sau khi từ chối, Ark tiến vào hang và nhận ra mình đang ở trong bóng tối.

Cậu sẽ rất ghét nếu là trước đây, nhưng bây giờ Ark là một Dark Walker. Bóng tối trợ đỡ vũ khí và áo giáp của cậu, làm kiếm sắt bén hơn và áo giáp vững chắc hơn. Bên ngoài, khi trời trở tối, Gnoll được tăng 30% sức mạnh. Khi đó, không những sức mạnh cậu được gia tăng, mà cả lũ Gnoll cũng tăng.

Nhưng bây giờ là ban ngày nên chỉ có Ark được tăng thêm sức mạnh nhờ bóng tối của hang. Sức mạnh tuông trào trong từng thớ cơ và cậu cảm thấy tất cả những giác quan của mình đều sắc bén gấp bội. Đồng thời, sử dụng ‘Stealth’ trong bóng tối cũng giúp cải thiện khả năng sống sót.

Những hang động, hầm ngục, bất cứ nơi nào có bóng tối, khả năng của Dark Walker sẽ tỏa sáng trong đêm.

Trong điều kiện thế này, đối mặt với lũ Gnoll dù là cả 5 hay 6 con cùng một lúc cũng không còn là vấn đề.

‘Master, bốn con đầu chó đang tụ tập lại đằng trước chúng ta’.

‘Tốt, ở lại đây trong khi ta ra hiêu. Stealth’.

Khi cậu sử dụng khả năng đặc biệt của Dark Walker, thân thể bị hấp thụ hoàn toàn bởi bóng tối rồi biến mất.  Ark dần tiến vào lãnh địa của chúng trong khi duy trì thân thể trong trạng thái vô hình. Đúng như Bat đã báo cáo, có đến bồn tên Gnoll đang thụ tập ở phía trước rồi thì thầm với nhau.

‘Chúng ta đang mất dần nguồn hiến tế. Grrr’.

‘Vấn đề lớn đây. God sẽ tức giận lắm’.

‘Chúng ta phải đi vào làng và bắt một con người về đây’.

‘Sau khi lũ người đó đến đây, God đã rất tức giận’.

‘Vẫn còn vài kẻ trong làng đúng không?’.

‘Mặc dù phải đi xa đến đâu đi chăng nữa, chúng ta phải bắt được vài đứa. Nếu không, chính chúng ta sẽ bị ăn’.

‘God?? Hắn sẽ bắt và ăn bọn chúng ư?’.

Khi đang thắc mắc chúng đang nói cái gì. Cuộc hội thoại của bọn Gnoll kết thúc.

‘Shh…Kì lạ. Vì lí do nào đó ta ngửi được mùi của con người’.

‘Con người đến lần nữa ư? Tốt quá rồi.’.

Đôi mắt bọn chúng ánh lên khi tìm kiếm xung quanh.

Ark vòng ra sau một kẻ rồi gửi thông điệp cho Ark thông qua trực cảm.

‘Hãy giả vờ là con người’.

Vì tất cả các Familiar đều có liên kết tâm linh với cậu, giao tiếp không lời là điều hoàn toàn có thể.

Bat nhận được tín hiệu rồi đánh rơi vài hòn đá sỏi, lũ Gnoll nghe được tiếng ngay lập tức hướng sự chú ý của chúng đến hướng Bat rồi từ từ tiến lại chỗ đó. Ngay lúc đó, Ark thi triển Cat Eyes rồi đâm vào gáy một tên.

Hiệu ứng đâm lén được áp dụng khi có một đòn tấn công bất ngờ từ phía đằng sau đối phương. Đó là đòn đánh thường được sử dụng bởi Thief class, nhóm nghề có thể dùng Stealth.

Chỉ với một đòn, con Gnoll mất ngay 50% máu rồi bị choáng. Liên tục giải phóng những đòn đánh không phanh, Ark tấn công vào điểm yếu của nó. Chỉ sau vài giây, con Gnoll gục xuống tan biến trong làn khói và để lại một tấm da.

Khi mất Stealth, những con Gnoll khác cũng đồng thời phát hiện được cậu rồi chúng rống lên

‘Con người. Đó là một gã người’.

‘Đó là vật hiến tế, hãy hiến thân xác hắn cho God’.

Bọn Gnoll thậm chí còn không chú ý cái chết của đồng bọn chúng. Chúng ngay lập tức tiếp cận cậu, vung lên những cây giáo, kiếm bị rỉ về phía cậu.

‘Bat tấn công, dùng Plan B. Skull, hỗ trợ Bat’.

Theo lời chỉ dẫn của Ark, Skull và Bat tấn công một con Gnoll.

Khi Bat tăng hết tốc độ đập vào đầu một con Gnoll từ phía sau, con quái đầu chó hét lên đau điếng rồi quay lại.

Bat rất thông minh. Khi giữ khoảng cách thích hợp với con Gnoll đang điên cuồng lao đầu vào nó, Bat đồng thời cũng dụ nó đi xa khỏi Ark. Song, khi đến vị trí thích hợp, Bat và Skull cả hai song kiếm hợp tác tấn công con Gnoll từ cả 2 phía.

Chỉ còn 2 con Gnoll còn lại.

‘Nếu chỉ có hai, chẳng đáng để mình cố gắng’.

Ark rút kiếm ra rồi rút ngắn khoảng cách với bọn chúng. Kinh nghiệm chiến đấu với hàng trăm con Gnoll từ suốt hành trình đến giờ là sức mạnh của cậu.

Đồ họa của New World thậm chí còn thật hơn cả thực tế.

Khi con Gnoll vung giáo đâm vào cậu, đôi mắt nó hung hãn, đầy khát máu như muốn lấy mạng Ark. Ngoài ra, những chuyển động nhịp nhàng cùng với lồng ngực căng lên, phồng xuống với mỗi lần hít thở cũng được mô tả và ứng dụng hoàn hảo.

Nếu nó là một con quái vật trong đời thực, Ark sẽ không thể nào đoán ra được chuyển động của nó. Sự di chuyển của cơ bắp khác nhau so với từng chủng loại quái vật. Nhưng sau khi đã chiến đấu với hàng trăm con tương tự, chỉ bằng cách các cơ bắp chuyển động, cậu vẫn có thể dự đoán chính xác nó đang định tấn công cậu như thế nào’.

Tất nhiên, nó không phải là kỹ thuật mà ai ai cũng có thể thực hiện’.

Teakwondo là môn võ thuật cận chiến được quyết định bằng tốc độ trong khoảnh khắc. Nếu đang thi đấu mà bước hụt hoặc thiếu mất chuyển động bờ vai, người đó có thể bị đánh bại trong tức thì. Sự tập trung và sắc sảo của đôi mắt để quan sát, phán đoán chuyển động đối phương là là điều cần thiết. Thêm nữa, bạn không thể đánh nếu không nắm được nhịp thở đối phương và cách hắn chuyển động. Đây là kỹ thuật yêu cầu rất nhiều kinh nghiệm thực chiến để có được.

Không có lí do gì để nói Teakwondo là một môn võ yếu.

Vào năm 1970, toàn thể Bắc Mĩ, Châu Phi và một số nơi khác đã công nhận và đánh giá Teakwondo là môn võ bất bại. Thậm chí ngay cả băng Harlem cũng phải thể hiện sự tôn trọng đối với những bậc thầy Teakwondo

Ark đã luyện Teakwondo được vài năm. Cũng không ngoa khi nói cậu có thể đoán được chuyển động của đối phương.

‘Phía trên bên phải à?’.

Ark nhanh chóng xoay phần thân trên để né đòn. Ngay tức khắc, một điểm đỏ xuất hiện bên sườn của con Gnoll. Những yếu điểm thấy được bởi Cat Eyes không phải chi để cho có. Trong trường hợp này, nó là đòn tấn công mạnh nhất và đồng thời, nó cũng là điểm mù rất khó phòng ngự. Vùng yếu điểm cậu đã dự đoán từ trước.

Trong khi lảo đảo, con Gnoll ngã nhào ra phía sau. Song, nó lập tức lãnh thêm một cú đá vô mặt nữa. Đó là thói quen được hình thành khi trong chuyển động khi cậu vẫn chưa quen với dual – blade combat.

Khi đạt đến Trung cấp Dual – Blade combat, tất cả chuyển động dường như nhịp nhàng và khéo léo hơn. Nhưng, mọi thứ không hề dễ dàng. Thực tế thì Ark, mới bắt đầu luyện tập lại thêm lần nữa, đã mất tính linh hoạt của cậu vì quá lâu rồi không tập. Cậu không thể thực hiện những kỹ thuật nâng cao như đá tung người giữa không trung hay những thứ đại loại vậy.

Trong New World, điểm thưởng stat của một người cũng được quyết định một phần bởi sức mạnh cá nhân ở đời thực. Tuy nhiên, sức mạnh này vẩn là con sổ ẩn rất khó để xác định.

Ở đây, điểm thưởng của Dual – Blade trung cấp được cộng dồn giúp tỉ lệ thành công và sức mạnh.

Với một tiếng ‘chop’, cậu tấn công vào phần sau đầu của đối phương.

Hiệu ứng của Dual – Blade Combat cũng tương tự như Teakwondo.

Một kỹ thuật tấn công rất khó. Vậy chắc chắn nếu áp dụng như thế đá của Teakwondo như đá bay hoặc song kích vào đối phương, chắc chắn sẽ có khả năng gây hiệu ứng cao hơn. Hiệu ứng ngẫu nhiên có thể là Knock Down hoặc Stun. Mãi cho đến khi đạt 150 điểm ở mức trung cấp Dual Blade, cậu mới nhận được hiệu ứng này. Nếu độ thông thạo kỹ năng tăng lên, xác xuất hiệu ứng cũng tăng theo.

Độ khó của đòn đá tung người trên không ở cấp độ cao nhất.

Con Gnoll bị đá nhận hiệu ứng Stun rồi chao đảo. Theo đó, Ark tiếp tục tung những cú đá theo hình cung tấn công liên tục vào hai bên sườn con Gnoll. Chân này đá xong đổi chân kia ngay tức khắc với tốc độ kinh hồn. Song, cậu giải phóng tiếp một đòn Dark Blade vào điểm yếu của nó.

Con Gnoll bị đánh bại bởi liên tiếp những đòn tấn công cuối cùng cũng gục ngã. Cùng lúc đó, con Gnoll khác vòng qua sau lưng Ark rồi đâm lao tới.

Ark nhanh chóng đoán được, cậu lắc hông làm đòn đánh sượt qua cơ thể. Khi chỉ số Flexibility được hình thành, lượng damage nhận phải cũng giảm đi. Sau đó, vô số cú đá và nhát kiếm tung ra như cơn bão trên người con Gnoll thứ 2.

‘Grrr…Tên người này..’.

Con quái vật đầu chó gầm lên, hắn không thể tin được vào kỹ năng thực chiến điêu luyện của cậu.

Ark tuy nhiên cũng có ít ngạc nhiên.

‘Thân thể mình nhẹ như lông hồng ý’.

Thỉnh thoảng, khi luyện võ, những kinh nghiệm đánh thức khả năng con người. Có đôi lần khi kỹ thuật ngã xuống để tung cú đá, thành công hoặc tự đưa bản thân mình vào trạng thái lo lắng, nhạy cảm cực độ để tăng phán đoán hoàn toàn chuyển động của đối phương.

Đó chính là trạng thái của Ark lúc này.

Kể từ khi bắt đầu trò chơi, cậu đã luyện tập Teakwondo không bỏ ngày nào. Thế nên, cậu cũng đã lấy lại một phần tiềm thức, cảm giác của mình với Teakwondo trong quá khứ. Với những năng lực đang được cường hóa mạnh mẽ trong bóng đêm, cậu đang thể hiện sức mạnh thậm chí còn làm chính mình bất ngờ.

‘Klock’.

Con Gnoll đang bị dính liên tiếp những cú side kick, bị bay ra xa vài mét rồi ngã nhào xuống đất. Nó từ từ đứng dậy trong chảo đảo, nhưng lại bị dính thêm một cú đá đập vào sau gáy rồi lại bị té thêm lần nữa.

Con Gnoll thứ hai bây giờ chỉ còn 40% máu còn lại. Bị té đến lần thứ 3, nỗi sợ ánh lên trong mắt nó.

‘Mạnh…quá mạnh..’.

Tuy nhiên, Ark chẳng quan tâm đến những gì nó nói bởi cậu đang cực kỳ hung hãn và tự tin. Thế rồi, con Gnoll vươn cổ lên trên định hú lên.

‘Ối, nó định gọi đồng bọn tới à?’.

‘Bat, Skull. Chặn hắn lại để hắn không thể nào rống’.

Nhưng trước khi Ark kịp dứt chuỗi lệnh, một tiếng hú sắc lẻm vang khắp hang động.

Đó là lúc toàn bộ hang rung chuyển.

Ark là người đầu tiên ngửi được mùi gì đó giống cá. Mùi cá tanh đến nỗi làm tê liệt khứu giác của cậu và rồi Ark thấy có gì đó đang tràn ra khắp nơi từ những lỗ nhỏ chi chít như tổ ong trên thành hang.

Hàng trăm con rắn xuất hiện.

Đó chính là một hiểm họa khác mà Galen đã cảnh báo với cậu. Không cần biết bạn là một kiếm sĩ điêu luyện thế nào, việc đánh nhau với hàng trăm con rắn không phải là một công việc dễ dàng.

Tuy nhiên, Ark chỉ thở dài nhẹ nhỏm.

Cậu cứ tưởng nó gọi đồng bọn hoặc tệ hơn, con Boss có thể có sống trong hang này.

‘Nếu đối thủ là rắn thì không có cửa thắng được mình đâu’.

‘Spirit of The Cat’.

Nyaaaaa!!!!!.

Một tiếng kêu khác vang gầm lên trong hang kéo theo hình ảnh của một con mèo khổng lồ xuất hiện trên đầu cậu. Khi đôi mắt khát máu màu vàng của nó chầm chậm mở ra, lũ rắn đang làm ra những tiếng đe dọa đột nhiên câm như hến rồi bị tê liệt hoàn toàn’.

Hiệu ứng gây tê liệt đối với quái vật cỡ nhỏ.

Tiếp đó, con Gnoll hét lên: ‘Á.. cứu tôi với… hắn là một con quái vật’.

‘Không đến lượt mày nói đâu. Nhìn lại mình đi đồ đầu chó’.

Ark xông lên vung kiếm giết chết lũ rắn và con Gnoll còn lại.

‘Ahihihi. Master. Vì một lý do nào đó mà trông người hôm nay mạnh ghê luôn đó’.

Bat và Skull bị ấn tượng mạnh, gương mặt chúng tràn đầy năng lượng, hớn hở.

Những con rắn sẽ nhanh chóng thoát khỏi trạng thái tê liệt nhưng cậu không bận tâm. Mặc dù hiệu ứng tê liệt bị mất đi, nhưng sức tấn công và phòng thủ của những con quái cỡ nhỏ sẽ bị – 30%. Bên cạnh đó, danh hiệu Cat Knight giúp cậu tăng mạnh sức đánh, tỷ lệ chí mạng với những con quái cỡ nhỏ và đồng thời, giảm lượng sát thương cậu nhận phải.

‘Muhahaha. Dù có trăm hay hàng ngàn con rắn ta cũng không ngán đâu’.

Mỗi khi cậu vung kiếm, ba đến bốn con rắn bị chém đứt lìa. Sức tấn công tuy cao nhưng vì có quá nhiều hiệu ứng, mỗi đòn đánh của rắn vào cậu chỉ gây 1 sát thương. Ark tiêu diệt gọn bọn chúng dễ hệt như giẫm chân lên những con bọ.

‘Độ khó nhiệm vụ đến mức C chắc là vì lũ rắn này’.

Thực sự mà nói, nếu nhiệm vụ này được giao cho người khác, thậm chí cả những người chơi có cấp độ lớn hơn Ark rất nhiều, họ sẽ không thể đối mặt với lũ này. Thậm chí, họ chưa chắc dám tiến vào hang động. Nhưng với Ark, người nhận danh hiệu Cat Knight cao quý,  rắn đối với cậu còn chưa được tính là món ăn nhẹ.

‘Đây là một khía cạnh phụ của nhiệm vụ’.

ẽ không khó khăn nào có thể cản bước được Ark, người đang tràn đầy tự tin.

Cậu di chuyển sang trái, rồi đến phải, khắp mọi nơi trong hang để tìm Gnoll mà giết. Gnoll không còn là quái vật nữa. Với cậu, chúng là những mảng da trị da 20 bạc mỗi tấm. Chúng bây giờ hệt như những hóa đơn trị giá 2000 Won hoặc những cuộn sushi biết di chuyển đột nhiên xuất hiện trong cuộc đời.

‘Nơi này đúng là cây hái ra tiền’.

Một tiếng hét đầy sung sướng phát ra từ Ark, đang không kìm nổi niềm vui.

Bất cứ khi nào thấy một con Gnoll, cậu liền xông tới trong khi hét lớn.

‘Muhahaha. NỮA ĐI, HƠN NỮA, NHIỀU HƠN NỮA’.

‘Master…Làm ơn bình tĩnh lại, đôi mắt người nguy hiểm quá’.

‘Clack clack clack…’.

Bat và Skull đã rất hào hứng nhưng giờ đây chúng cực kì sợ hãi.

Khi một con Gnoll bị dồn tới đường cùng, nó hú lên để gọi rắn ra nhưng với Ark, đó chỉ là một món khai vị trước món ăn chính.

Chỉ trong 2 giờ, cậu đã giết hàng trăm con Gnoll.

‘Giết một trăm con tương đương với 20 vàng’.

Nếu khả thi, cậu còn muốn ở lại trong hang thêm vài ngày để săn quái’.

Tuy nhiên, có lẽ vì cậu đã nhận nhiệm vụ nên quái vật không xuất hiện trở lại nữa mặc dù Ark đã quay trở lại hang vài lần.

Nhưng nếu chúng có tái sinh trở lại, Galen, ông chủ của một cửa tiệm nhỏ ở vùng núi hẻo lánh xa xôi, sẽ không thể nào trả đủ tiền nếu cậu săn cả ngàn con.

Cuối cùng, hang động của Gnoll bây giờ không còn một con Gnoll nào. Cậu tiếp tục tiến đến phần sâu nhất của hang động. Ở cuối hang, có một cái lỗ rất to ở cuối miệng hang và khi đến trung tâm, một thứ trông giống bệ thờ được đặt ở giữa. Trên đỉnh bệ, có một vật tổ hình con rắn.

Không may cho Ark, có 3 con Gnoll đang tụ tập lại ở chỗ đó và dường như, bọn chúng là những kẻ cuối cùng. Điều này tức nghĩa cây hái ra vàng của cậu sắp đến hồi bị đứt.

Ark dùng ‘Stealth’ rồi đến gần hơn.

Một con Gnoll trong trang phục khác lạ nhất so với toàn bộ Gnoll mà cậu gặp đang ở chính giữa 2 con khác.

‘Hắn là Boss hử?’.

Vận trong mình áo choàng, đội vương miệng được đan từ các nhánh của rễ cây, hắn ắt hẳn là con trùm. Tuy nhiên, nó không có vẻ mạnh và đặc biệt như những con Boss mà cậu từng giao đấu trước đây.

‘Hắn vẫn là trùm của lũ này. Mình không biết hắn sẽ tấn công bằng cái gì’.

‘Grrr…Chuyện này là sao đây? Chúng ta vẫn chưa bắt được tên người đang nấp trong hang hả?’.

‘Hắn…tên khốn đó mạnh hơn chúng tôi nghĩ rất nhiều’.

‘Thậm chí khi thả rắn ra, chúng tôi cũng không thể giết được hắn’.

‘Grrr. Chúng ta sẽ không thể làm dịu cơn giận của God như thế này đâu’.

Con trùm Gnoll run rẩy trong sợ hãi khi nhắc đến nhân vật God.

‘God đã bị thương bởi một gã loài người cách đây không lâu và ngài vẫn đang rất giận dữ. Nếu chúng ta một người khác tiếp cận…Grrr…bằng mọi giá phải ngăn cản hắn’.

‘Đã rõ, thưa Boss’.

2 con Gnoll nhận được lệnh rồi nâng vũ khí lên và tiến ra ngoài, hay nói cách khác là tiến lại gần chỗ vị trí của cậu.

Ark tránh xa ra và chờ đợi thời cơ của mình.

Khi khoảng cách của cậu với con Boss, giữa con Boss với tụi lính đã đủ xa, cậu vụt đến lũ lính Gnoll, dùng kiếm đâm thẳng vào đầu một tên mang lại hiệu ứng Backstab tuyệt đẹp.

Tụi Gnoll ngay lập tức cảnh giác và rồi một cuộc chiến nổ ra. Khi Bat và Skull xông trận giữ chân con Gnoll còn lại, trận chiến đã được quyết định trong thoáng chốc.

‘Làm thế nào có thể…Gã ngươi dám đến tận đây? Grr…’. Con Gnoll Boss gầm lên trong cơn sốc khi chứng kiến lũ Gnoll lính bị đánh bại dễ dàng.

‘Đến đây nào tên đầu chó’.

Bây giờ chỉ còn lại mỗi con Gnoll Boss.

Ark vung thanh kiếm lên và chờ đợi đòn tấn công của kẻ địch.

Thế nhưng con Gnoll Boss lại không tiến gần đến cậu. Mặc khác, nó lại chạy đi hướng thẳng đến đền thờ và trong khi rung rung vật tổ hình con rắn, tên trùm xướng niệm một câu thần chú.

‘Nunak…nanak….sandalani….Great King Snake’.

‘Hắn đang làm cái quái gì thế?’.

Dù không biết là gì nhưng chắc chắn nó không phải là điềm lành, Ark bèn xông thẳng tới tên Boss Gnoll. Và chỉ trong một gang tấc nữa thôi, khi kiếm cậu gần đủ tầm, con Gnoll đã hoàn thành xong câu chú.

Hang động bị rung lắc dữ dội chưa từng có hệt như những trận động đến trên 10 độ hitte, một sinh thể to lớn chưa từng thấy trồi lên từ bên dưới ngôi đền. Một con vật khổng lồ đang đánh lưỡi thò thè tạo ra những tiếng ‘Hiss..’ ghê tởm và đôi mắt sáng và sắc như viên đạn. Nó đích thực là một con rắn với thân hình cao tới vài trượng và to đến vài mét.

Một tin nhắn cảnh báo đến từ hệ thống.

‘Trời…cái quái gì thế này…’.

Ark như bị chết điếng. Cậu không còn là tân thủ trong tưa game này nữa.

Mặc dù nhìn thấy sói hay một con chuột có kích cỡ của một con gấu hoặc những con zombie mà da thịt đang chảy nước và thối rữa, cậu còn thậm chí chẳng cần chớp mắt. Nhưng con rắn này là một phạm trù hoàn toàn khác.

ống lưng cậu run lên dữ dội khi đối mặt với một con rắn mà đôi mắt cực kỳ khát máu, chứa đầy giận dữ. Mồ hôi tuôn ra thành hột lăn xuống khuôn mặt chàng trai trẻ như suối chảy và làm ướt đẫm tấm lưng.

Ý chí chiến đấu, sự tự tin chiến thắng chỉ vài giờ trước còn cao ngất ngưỡng nay lại bị thiêu rụi hoàn toàn.

‘Ooh.. Chúa của tôi… Vua của các loài rắn. Xin người hãy trừng phạt kẻ người hèn kém dám phá bĩnh giấc ngủ linh thiêng của người’.

Khi Kundalini xuất hiện, con Boss Gnoll tung hô mừng rỡ các kiểu để rồi, đó chính là những lời cuối cùng của hắn.

‘Snap…CRUNCHH!!!’.

Kundalini di chuyển với tốc độ khó tin rồi nuốt trọn con Boss.

Cằm của nó nghiến nát xương của con Gnoll kêu ra những tiếng rắc rắc giòn rụm và máu tràn ra khắp họng từ con rắn nhỏ xuống đất.Con rắn cao mấy trượng vươn cổ lên với cái mồm đầy máu của tên Gnoll rồi rống lên.

‘Goarrrrr’.

‘CHẾT TIỆT’.

Tác động thị giác quá khủng khiếp.

Ark tưởng mình đang xem một bộ phim kinh dị nhưng chỉ có điều cậu chính là nạn nhân.

Kudalani liếc thẳng về phía cậu. Cảm giác nó coi cậu là thức ăn, thậm chí không xứng là kẻ địch của nó.

‘Có lẽ, đây là tại sao nhiệm vụ có độ khó C’.

Cậu đã gây ra một lỗi nghiêm trọng. Ark không đang lo lắng vì con rắng kinh khủng thế nào. Đúng ra, con quỷ đó không xứng đáng được gọi là ‘rắn’.

‘Cái quái gì thế này?’.

Âm thanh của sự hoang mang vang lên từ trong miệng cậu.

Ark cố gắng giương thanh kiếm lên, nhưng cánh tay không hề di chuyển. Đôi chân như bị đá đè, trở nên nặng trĩu như thể nó đã mọc rễ trên nền đất.

‘Đòn đánh đầu tiên? Chó chết, mình sẽ bị nuốt ngay tức khắc. Cái thể loại ‘Đòn đầu tiên’ gì thế này?’.

Cho con một con quỷ được đánh 1 đòn đầu tiên, kẻ đã giết Gnoll Boss chỉ với một phát cắn, thì cậu chẳng khác nào là con mồi cả. Đây đúng là một skill ăn gian được gán cho một con quái vật mạnh đến mức ‘ăn gian’.

Kudalini chậm rãi thu hẹp dần khoảng cách, trườn từ từ đến Ark với cái mồm há thật rộng. Nó thậm chí không cần phải trườn thật nhanh. Ark không thể di chuyển được cơ thể, dù chỉ là một ít cơ bắp trên những ngón tay.

Giống như một con ếch bị con rắn dồn vào đường cùng, Ark chỉ có thể nhìn chăm chăm vào cái mồm, đang từ từ tiến tới gần cậu, gần hơn, rồi gần hơn nữa.

Giây phút cái mồm nó chạm vào đầu cậu, một tia sáng đỏ đột ngột lóe lên trước mắt cậu.

Đó là Skull.

Khoảnh khắc cậu sắp bị nuốt hoàn toàn, Skull đập người mạnh vào Ark và trở thành kẻ thế mạng.

‘Clack clack…!!’.

Những tiếng kêu vang lên và rồi Skull biến mất vào bụng của con rắn.

‘Sk…Skulll!!’.

‘Ngài đang làm cái quái gì thế chủ nhân? Tránh xa ra khỏi nó mau’.

Nhận sát thương từ Skull, Ark hoàn toàn lấy lại được giác quan. Khi ‘Frostallment’ biến mất, sự kinh hãi đè nặng cơ thể cậu tan đi hoàn toan như một giấc mơ.

‘Grrr..Chết tiệt, dù mày là một con rắn khổng lồ, mày chỉ là EXP cho người chơi thôi. Không có lí do gì mình lại thua. Không, chắc chắn mình sẽ thắng’.

‘Eyes of The Cat!’.

Khi kiểm tra thông số của nó, Ark nín lặng người. Ark cũng đã luyện cấp trong hang động nên hiện tại đã là 46 level. Tuy nhiên, con Kundalini có tới 80 level.

Mặc dù có được lợi thế trong bóng tối, tính đi tính lại có tận 30 level khác biệt. Đây hoàn toàn không phải là con quái vật cậu có thế đánh bại dù cho có cố gắng đến thế nào.

Tuy nhiên, Ark vẫn chưa bỏ cuộc.

‘Kundalini chỉ còn lại 50% máu?’.

Ark ngay lập tức hiểu được lí do.

Có một điểm yếu to đùng được đánh dấu trên trán nó và ở chính giữa là một thanh kiếm dính chặt vào đầu con rắn.

Hàng loạt ý nghĩ ánh lên trong đầu cậu với vô số giả thuyết khác nhau.

‘Đó là Lancel, thanh gương của Lancel’.

Galen từng nói Lancel đã đi vào hang động này một mình để tiêu diệt quái vật. Sau một vài giờ, một tiếng gầm kinh thiên động địa làm rung chuyển toàn hang và người anh hùng đã không quay trở lại.

Cuộc hội thoại của bọn Gnoll cũng là một gợi ý. Nhân vật ‘người’ được đề cập ở đây không ai khác ngoài Lancel, người đã gây ra một vết thương chí mạng lên God khoảng vài năm trước khiến ngài giận dữ vô cùng.

Vì vây, Lancel đã đối mặt với con quái này một mình. Thế nhưng, anh đã không đạt được mục đích. Tuy nhiên, với ý chí quyết tâm bảo vệ ngôi làng đến cùng và vì những người dân vẫn còn đang sống, thanh kiếm cắm vào đầu con rắn chắc chắn là nỗ lực cuối cùng của anh.

Hình ảnh của một chiến binh nỗ lực tuyệt vọng chiến đấu với con rắn và đả thương nó bằng đòn cuối cùng hiện ra trong mắt cậu.

‘Anh thật tuyệt vời, Lancel!!!’.

ự can đảm trỗi dậy trong Ark nhờ lấy được cảm hứng từ  Lancel.

‘Được rồi. Tôi sẽ hoàn tất nguyện vọng của anh’.

Mặc dù là một con quái level 80, nhưng nếu bị -50% máu thì đó là một chuyện hoàn toàn khác.

‘Thật nực cười nếu mình không thể thắng khi tất cả mọi thứ đã được sắp xếp cho mình’.

Ark vung kiếm phóng như điện và đánh một đòn vào điểm yếu của nó.

Tuy nhiên, sự khác biệt 30 level là một con số quá lớn. Dù đã đánh vào yếu điểm nhưng lượng máu chỉ giảm đi 2%.

Kundalini bắt đầu phản công.

Cái đuôi khổng lồ dày khui hoạt động như một chiếc roi vung bay ra phía trước. Ark cuộn người né đòn thành công, chiếc đuôi đánh vào nền đất, làm toàn bộ hang rung chuyển, sàn đá nứt nẻ hoàn toàn.

Một sức mạnh khủng khiếp mà thậm chí không thể dùng khiên hay kiếm để chặn giống như thông thường.

‘Mình phải cố gắng hết sức để tránh đòn, cố gắng đỡ đòn thì chết chắc’.

‘Bat, thu hút sự chú ý của nó’.

‘Chết tiệt, ngài toàn cho tôi việc khó không hà!!!’.

Bat bay thẳng đến con rắn trong khi phàn nàn rồi chắn tầm nhìn của nó.

Tính chính xác của đòn đánh bị giảm, Kunladini vung đuôi lung tung khắp nơi. Ark đợi cho đến khi chiếc đuôi gần mũi mình, cậu lăn người sang một bên rồi đâm kiếm vào nó. Cậu không có thời gian cũng như những mong muốn ra đòn Crit xa xỉ.

Mặc dù không gây ra được nhiều sát thương nhưng tất cả mọi thứ cậu có thể làm là giảm từ từ lượng máu của nó.

Khi quyết định phương thức chiến đấu và né tránh, những đòn tấn của con rắn giờ đây chậm hơn so với cậu. Thanh kiếm cắm trên trán nó ắt hẳn cũng ảnh hưởng một phần tới chỉ số của con rắn. Tuy nhiên, cậu không thể tránh mọi đòn tấn công.

‘Ka – BOOM’.

‘ARRRR’.

Ark bị đẩy lùi vài mét. Chỉ một đòn quẩy đuôi, 400 máu của cậu đã không cánh mà và cậu bị dính thêm hiệu ứng ‘Poison’. Ark giờ đây chỉ còn lai 50% máu.

Nói cách khác, cuộc chơi sẽ chấm dứt nếu bị dính thêm một đòn nữa. Bên cạnh đó, ark đang bị dính độc nên máu của cậu cứ từ từ mà rút. Với một đòn tấn công tại thời điểm này, sẽ vô ít dù cậu có uống thêm bình thuốc phục hồi nào đi chăng nữa.

Nếu bị dính đòn trong lúc uống thuốc thì cậu chỉ tổ tốn tiền thêm mà thôi.

‘Không cần biết nó chậm như thế nào, xem xét trên khía cạnh cấp độ, mình không thể tránh đòn được mãi. Mình không thể chịu được nếu cứ 5 đòn lại bị dính một, và bởi vì độc của rắn cấp Boss mạnh gấp 3 -4 lần so với độc thông thường, cuộc chiến sẽ ngày càng tệ hại nếu cứ tiếp diễn. Cần phải đánh được những đòn cực mạnh vào điểm yếu lớn nhất của nó’.

Đôi mắt Ark hướng chú ý về thanh kiếm đang cắm trên đầu nó.

Một điểm màu đỏ lớn hơn mọi điểm khác. Yếu điểm nhạy cảm nhất của con rắn.

‘Không có lựa chọn, phải liều thôi’.

‘Bat, hướng sự chú ý nó lên trên’.

‘Hiểu rồi chủ nhân. Đến đây nào con giun mủm mỉm mềm mại’.

Bat bay nhanh tới phía trước mặt con rắn rồi hướng chú ý nó lên trên. Ark ngay lập tức vòng ra phía sau theo đường lưng của nó chạy lên trên đầu.

Con rắn dài tới vài trượng. Ark chạy trên lưng của nó trong khi thể hiện được sự kiểm soát cân bằng hoàn hảo nhờ môn Teakwondo. Khi chạy đến vùng gáy, Kundalini bất giác biết được ý đồ của cậu, nó ngẩng đầu lên hoàn toàn.

Vùng dốc trở thành phương thẳng đứng và Ark cuối cùng cũng ngã. Không có kĩ thuật nào giúp cậu đứng trên phương thẳng đứng được.

‘Chết tiệt nó đi. Không thể nào thế này được’.

Ark ném người về phía trước rồi đâm kiếm vào cằm con rắn để giữ mình lại. Khi nó hạ thấp gáy của mình xuống, Ark tận dụng thời cơ đó nhảy lên thanh kiếm mình, rút kiếm ra rồi tiếp tục chạy lên trên đầu. Song, khi tới được nơi thanh kiếm cắm vào, bằng tất cả sức bình sinh, cậu đâm mạnh thanh kiếm xuống trong khi kích hoạt kỹ năng tấn công mạnh nhất mình có.

‘Dark Blade’.

‘Chết tiệt’.

Người tính không bằng trời tính. Ark gào lên trong tức giận khi thấy dòng thông báo đầy bất ngờ.

Yếu điểm lớn nhất của cậu, sự thiếu hụt mana trong những trận đấu lâu dài giờ đây sẽ là nấm mồ chôn thây Ark. Cậu hết mana đúng thời điểm nhạy cảm nhất của trận đấu.

Ark chỉ sử dụng mỗi Cat Eyes có một lần. Nhưng mất quá nhiều thời gian để gây được sát thương lên con quái, thậm chí cả thời gian cậu chạy bộ trên thân thể nó cũng không phải là ít. Và vì vẫn giữ triệu hồi Bat, mana cậu ít dần ít dần theo thời gian và giờ đây chỉ còn lại 80 điểm.

Đã được 7 phút kể từ khi cậu chiến đấu với con Boss này. Lượng mana đã tiêu tốn là 420.

Nếu Skull không bị buộc phải trở về Netherworld, chắc chắn bây giờ cậu cũng chẳng còn một giọt mana nào. Ark đã quên tính giờ cho trận đấu của mình và dù là trước đây, cậu cũng chưa bao giờ đánh một trận lâu như thế này.

‘Ngu ngốc, sao mình lại quên kiểm tra lượng mana mình có chứ?’.

ai một li, đi một dặm.

‘ROARRRR’.

Con rắn lại gầm lên rồi rung mình dữ dội. Ark chộp ngay lấy thanh kiếm cắm giữa đầu nó, thứ duy nhất giúp cậu không bị rớt xuống đất ngay bây giờ. Rớt từ độ cao tới mấy trượng như thế này, cậu không chắc mình có thể sống sót.

‘Chết tiệt, mọi thứ sẽ kết thúc thế này sao?’.

Bat sẽ trở về Netherworld trong 80 giây nữa.

Cậu cũng không thể dùng Dark Blade.

Lượng máu của con rắn chỉ còn lại 30%. Cậu không thể đảm bảo chiến thắng mặc dù giả sử được sử dụng tới 3 -4 đòn Dark Blade vào yếu điểm lớn nhất của nó. Thế nhưng, cậu thậm chí còn không sử dụng được một đòn bây giờ. Mặc dù có đánh hàng đống cú chí mạng vào yếu điểm, lượng máu cũng không suy giảm nhiều.

Và tất nhiên, Kundalini không ngu đến mức để mình bị tấn công liên tục như thế.

Bỗng nhiên, một ý tưởng vụt lên trong cậu.

‘Đúng rồi, nếu mình không thể giết nó thì cũng phải kéo nó chết chung’.

Ark đật cược mọi thứ cho nỗ lực cuối cùng.

Cậu đã hiệu chỉnh điểm lưu của mình tại làng Lancel. Nên khi chết đi, cậu sẽ không phải trở về Jackson như bam đầu. Chết cùng với Kunladini là một cách.

Nếu nhanh chóng đến hang động sau khi chết cùng nó, cậu vẫn có thể có cơ hội nhặt được loot. Vì cậu đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Gnoll, án phạt mất đi chỉ số này nọ là hoàn toàn xứng đáng.

‘Đó là tất cả mọi thứ mình có thể làm. Vấn đề ở đây là làm cách nào kéo nó chết chung’.

‘Bat, dụ nó đến cái vực đằng trước’. Ark hét lớn trong khi đang treo lơ lửng trên đầu con rắn.

‘Hiểu rồi Master. Ê, con rắn ngu ngốc kia, đến đây nè..lêu lêu..’.

‘Gawwwwwh!!’.

Con rắn bị chọc tức lao đầu đuổi theo Bat với tốc độ kinh hoàng. Dĩ nhiên, Bat cũng không phải là kẻ chậm. Khi đến rìa đá, cậu đập mạnh thanh kiếm của mình vào yếu điểm nó bằng tất cả sức lực.

Con rắn cũng không chịu chết dễ dàng, nó đập đầu mình vào thành tường, tạo lực ma sát cực mạnh lên những mỏm đá làm toàn thân Ark bị thương, lượng máu cậu nghèo đi trong ‘bền vững’. Nhưng cậu không dừng lại, cậu lần lượt đánh lần 2, lần 3 rồi lần 4.

Con rắn giãy giụa cực mạnh, đập người Ark vào khắp mọi nơi. Máu nối tiếp máu, vung vãi khắp nơi trên không trung, tạo thành những dòng thủy triều đỏ đáng sợ nhưng đầy hoa lệ. Vẻ đẹp của một kẻ sắp chết.

ong, sự kiên cường bền bỉ cuối cùng cũng tạo ra một phép màu.

Con rắn mất thăng bằng rồi rơi xuống vực sâu, trở về nơi nó xuất hiện. Tất nhiên, trên lưng của con rắn, Ark cũng đang bị rơi xuống vực thẳm. Một đòn chết chung y như cậu đã định.

‘Mình làm được rồi.’.

Nụ cười thỏa mãn nở trên môi chàng trai trẻ, tiếng gió thét gào bên tai vun vút bên tai báo hiệu cho cái chết cận kề. Với đôi mắt nhắm chặt, cậu cảm thấy mình đang rơi với tốc độ thật nhanh, nhanh dần và

‘BOOM’.

Toàn bộ hang động lại run lên lần nữa, chim chóc trong rừng bay tán loạn vì sợ hãi bởi chấn động.

Đã bao lâu đã trôi qua? một vài giây hay một vài phút kể từ cú rơi. Mọi thứ xung quanh trở nên thật vắng lặng, không còn tiếng gầm, chẳng còn tiếng hét. Chỉ có bóng tối và sự lặng lẽ.

Con Kundalini đã đâm sầm vào mặt đất, nhận một lượng sốc damage khổng lồ từ cú rơi giờ đây chỉ còn lại 3% máu. Thân thể càng to, lượng damage nhận được càng lớn.

Ark may mắn hơn, cậu không rơi xuống sàn đất mà ngay trên mình con rắn, giảm được phần lớn lượng sát thương.

‘Hả? Sao mình vẫn còn sống?’.

Thậm chí với lượng máu dồi dào của con rắn, từ 20% đã biến thành 3% trong một cú rơi. Ark chỉ con 300 máu và chắc chắn cậu phải chết rồi.

Cậu chỉ mất 280 máu và bây giờ lượng máu còn lại là 30.

ong, một tin nhắn từ hệ thống hiện ra.

Năng lực của Cat Knight, Flexibility và chỗ hạ cánh êm dịu là lí do giúp cậu sống sót.

‘Đây là một cơ hội nghìn vàng’.

Đôi mắt Ark ánh lên.

Khả năng giảm sát thương từ độ cao của Cat Knight và Ark đã cho rằng nó vô dụng giờ đây lại là thứ cứu cậu trong khoảnh khắc nguy hiểm, tuyệt vọng nhất.

Ngoài ra, khi hạ cánh trên mình con rắn, với thoái quen tập Teakwondo mỗi ngày, cậu đã ý thức được việc cuối cùng mình cần phải làm là lặn cuộn tròn để giảm lượng sát thương.

Nhờ 3 điều đó mà cậu tránh được hơn 80% lượng sát thương khi rơi.

‘Mình không còn thời gian để phí nữa, độc vẫn còn đây, lượng máu đang giảm dần về 0’.

Ark lảo đảo đứng dậy. Vì bị rơi quá cao, thân thể cậu không thể chuyển động cho đúng. Nhưng so với Kundalini, kẻ đã nhận 100% sát thương khi rơi và vẫn chưa lấy lại được ý thức, đang trong trạng thái ‘STUN’ thì điều này vẫn còn tốt chán.

Thân người con rắn duỗi ra, toàn thân bây giờ hóa đỏ.

Khi bị ‘STUN’ sẽ đưa con mọi thứ trở về trạng thái không phòng ngự hay nói cách khác, đó là cơ hội ‘Double Crit’.

‘Chết đi đồ con rắn’.

Cùng với Bat, Ark tấn công vào điểm yếu của nó. Không những gây ra Double Crit, Undying Will và Indomitable Body cũng được kích hoạt khiến sát thương cao hơn gấp bội.

‘ROARRRR’.

Trán của con Kundalini nhận một lượng damage khổng lồ để rồi bị tách lìa ra làm 2.

Thân thể con rắn khổng lồ dần dần tan biến trong làn khói mờ ảo.

Ark trút ra hơi thở nặng nhọc rồi ngã quỵ xuống sàn và ho dự dội.

‘Huff huff huff…’.

‘Chủ nhân, chúng ta chiến thắng rồi. Thắng thật rồi’.

Chỉ sau khi nghe tiếng của Bat, cậu mới nhận ra mình đã thắng.

Thế nhưng, cậu không thể vui mừng được nữa. Qúa mỏi mệt để có thể vui mừng rồi.

Ark nặng nề đứng dậy làm vài món ăn để tăng máu trở lại. Làm rồi lại ăn, làm rồi lại ăn, cứ như thế. Cuối cùng, sau 4 lần ăn, cậu đã phục hồi hoàn toàn máu.

Thanh kiếm gắn chặt vào đầu con rắn vẫn còn đó khi nó biến mất.

Thất vọng tràn ngập trên mặt Ark.

Một item bị nguyền rủa là một dạng của item không xác định. Và tất nhiên, sử dụng một item bị nguyền vô cùng khó khăn. Để kiểm tra một item không xác định, bạn phải đi đến những thành phố lớn, trả một lượng tiền nhất định. Tuy nhiên, tháo bỏ lời nguyền trên trang bị hay những thứ đại loại có liên quan tới lời nguyền, thì phải đến tận nhà thờ ở thủ đô của vương quốc Schudenberg.

Nghĩa là cậu sẽ không thể dùng được thanh kiếm này cho đến khi đặt chân tới thủ đô. Hơn nữa, mất một lượng tiền rất lớn để tháo dỡ lời nguyền.

Nếu sau khi tháo nguyền mà cho ra kết quả của một item dởm, cậu sẽ lỗ nặng, rất nặng. Nhưng Ark nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ ấy.

‘Không, dù gì thì nó vẫn là thanh kiếm tước đi 50% lượng máu của một con quái vật mạnh như Kundalini. Nó chắc chắn phải là một thanh kiếm cực mạnh. Nhưng còn thứ gì khác nữa không?’.

Ark nhặt lấy thanh kiếm và xác người anh hùng Lancel. Song, cậu nhìn ngó xung quanh.

Tuy nhiên, Ark không thể tìm thấy bất kì thứ gì dù cậu gắng nhìn đến đâu đi chăng nữa. Thay vào đó, cậu tìm thấy một cầu thang dẫn lên phía trên, nơi con Boss Gnoll đã đứng. Khi chuẩn bị bước đi ra khỏi hang, một luồng sáng nhẹ tỏa ra từ chốn bên kia.

Đó là nơi mà con Gnoll Boss đã đọc thần chú.

Khi Ark đến nơi và đụng vào bệ thờ, một cửa sổ thông tin hiện ra.

‘Hmmmm..Đây là lí do tại sao trong hang động lại có nhiều rắn thế ư?’.

Đây không phải là bí mật lớn lao gì, nhưng Mana cậu được tăng vì có thêm điểm thưởng vào Intelligence.

Và vì Ar dù rất muốn như không thể mang theo cả điện thờ đi luôn, cậu đành bỏ qua nó. Nhưng, một dòng suy nghĩ khiến cậu dừng chân.

‘Khoan đã, nó có thể đẩy nhanh tiến độ nở?’.

Nếu thế, nó có thể cực kì hữu dụng.

Ark có một quả trứng và nó chẳng chịu nở hơn được nữa dù đã cho ăn rất nhiều. Cậu triệu hồi Egg từ Netherworld ngay rồi đặt nó lên đỉnh điện thờ nhưng không có gì thay đổi.

Ark gãi đầu một lúc, song cậu làm một món ăn rồi đặt cả cái nồi lên trên bệ thờ. Ngay khoảnh khắc cậu đặt quả trứng vào nồi, một tin nhắn hiện ra.

Tỉ lệ tăng trưởng là 500% tương ứng với 5 lần cho ăn.

‘Nếu mình không thể làm nó nở tại đây thì chắc không biết khi nào nó mới chịu nở’.

Ark lấy ra toàn bộ nguyên liệu cậu thu thập trên chuyến hành trình để làm thức ăn. Với Survival Cooking, xác xuất thành công là 1/10. Sau 5 lần thành công trong tổn số 50 lần thử, Survival Cooking cuối cùng đã đạt đến mức trung cấp.

Đồng thời, cậu cũng nghe được tiếng vỏ trứng kêu răng rắc.

Cậu đã cố gắng điên cuồng, cuối cùng nó đã nở nhưng thậm chí nó không hề có bất kì một chỉ số nào. Nghĩa là cậu không thể dùng trong chiến đấu.

Tuy nhiên, khả năng đặc biệt của nó làm cậu bình tĩnh lại.

‘Nó có thể chứa item?’.

Ark nhìn vào con rắn, nó đang bò, cuộn tròn nhẹ nhàng trên tay cậu. Tiện tay còn lại đang cầm thanh kiếm, Ark đưa nó tới gần con rắn. Song, nó nhìn thành kiếm một hồi rồi tung lưỡi ra, quấn quanh thanh kiếm rồi nuốt tọt vào trong bụng như một con ếch bắt mồi.

‘Hả? Nó thực sự ăn thanh kiếm rồi sao?’.

Cậu nhìn con rắn với ánh mắt lúng túng, ngạc nhiên.

‘Nhả nó ra trở lại’.

Ark ra lệnh bằng giọng hoang mang, con rắn nhả thanh kiếm vào tay Ark trở lại. Song, nó nhìn cậu bằng với đôi mắt lấp lánh long lanh, cụng đầu vào tay cậu như đang đòi được khen.

Một tiếng cười bật ra trên môi cậu.

‘Hả? Cái gì thế này?’.

Cậu nên công nhận là tuyệt vời hay buồn cười?

Cậu cảm thấy hoàn toàn tuyệt vời, không còn cảm giác thất vọng nữa bởi Ark thật sự cần thêm một túi đựng đồ. Hơn nữa, không có gánh nặng mana cho cậu khi cuộc chiến nổ ra như các Familiar khác.

Túi đồ của Dark Walker nhỏ hơn tất cả các class khác. Merchant và các class sản xuất có 6 túi đồ. Nhóm nghề mang thiên hướng thuần pháp thuật như Mage thì được 3 túi. Còn túi đồ của Warrior thì khỏi phải bàn.

Nhưng với cậu, sau khi chuyển thành Dark Walker, túi của cậu chỉ nới rộng thêm được chút ít. Sau khi chứa những nguyên liệu để nấu ăn, cậu luôn thấy mình thiếu không gian để đựng những món khác.

Tất nhiê, có những cách để gia tăng thêm trọng lượng của túi. Những chiếc túi ma thuật được bán với giá 200 gold và chỉ bằng ¼ túi đồ cơ bản. Ark đã nhanh chóng bỏ qua chuyện mua nó bởi cái giá thì trên trời trong khi không hề tiện dụng.

‘Vì nó có sức chứa tương đương với túi cơ bản của mình, mình đã tiết kiệm được 800 vàng. Anh chàng này là lí do tại sao Dark Walker không có thêm những túi độ phụ?’.

‘Được rồi, kể từ bây giờ tao sẽ gọi mày là Snake’.

nake gật đầu như thể nó hiểu cậu nói gì. Song, nó vui mừng chà xát toàn thân vào cậu, uốn quanh thắt lưng của Ark.

Giống như một chiếc dây nịch được làm từ da rắn.

‘Mi giống hệt một cậu bé ấy. Ta rất vui’.

Khi đã hoàn thành xong công việc tại hang, Ark tiến thẳng về ngôi làng Lancel.

*****

‘Cậu làm được rồi’. Ông chủ cửa hàng kêu lên khi thấy cậu trở về và tung ra rất nhiều tấm da Gnoll.

‘Đây là phần thưởng như đã hứa. 20 Bạc mỗi tấm. Tổng cộng là 21 vàng. Và đây là phần thưởng thêm vì đã cứu ngôi làng.

Galen đã đưa cho cậu tổng cộng 31 vàng. Sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ, điểm thân thiện giữa cậu và ông đã tăng lên đáng kể. Cậu kiếm được thêm 10%  nhờ việc bán các item trong hang cho ông. Sau khi xong mọi thứ, Ark trao trả xác Lancel cho Galen.

Galen đã rất ngạc nhiên nhưng rồi gật đầu như thể đã hiểu.

‘Vậy có một con quỷ sống trong hang. Lancel là một người lính đánh thuê mạnh hơn bất cứ ai mà ta biết. Ta đã không tin một con người như vậy mà lại bị giêt bởi lũ Gnoll tầm thường.

‘Đúng vậy, nếu không phải là nhờ vết thương mà Lancel để lại, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội chiến thắng con rắn. Nhưng Lancel thực ra là ai? Nếu anh ấy có thể bước vào trong hang động, tiêu diệt toàn bộ Gnoll rồi đối mặt với con quỷ đó khi nó đang ở trong trạng thái sung sức nhất. Chắc chắn anh ta không phải là người có kỹ năng….’.

Ark hỏi vì cậu nghĩ mình có thể biết nhiều hơn thông tin về thanh kiếm của Lancel.

Galen do dự đôi chút rồi nói

‘Cậu suy luận đúng đấy chàng trai ạ. Lancel không phải là chiến binh bình thường. Đã có một khoảng thời gian, anh cực kỳ tàn bạo với kẻ thù đến mức những người lính đánh thuê khác gán cho biệt danh ‘Vampire’. Hơn hàng trăm binh lính đã chết dưới tay anh. Nhưng đó không phải là ý nguyện mong muốn của Lancel. Đó là vì trên chiến trường, thanh kiếm của Lancel khiến anh trở nên điên cuồng. Sau khi lấy lại được lý trí, kinh tởm và tội lỗi trước hành động của mình, Lancel đã rời bỏ chiến trường, bỏ đi mãi mãi. Song, với ý định giúp đỡ mọi người để phần nào chuộc lai lỗi lầm, anh đã dẫn dắt mọi người xây dựng nên ngôi làng mà cậu thấy hôm nay’.

‘Vậy là mặc dù có thể bị giết bởi con quỷ trong hang, anh vẫn không rời bỏ người dân’.

‘Đúng thế. Lancel là một chiến binh anh dũng và cao quý hơn bất cứ ai’.

Galen thở dại một tiếng nặng trĩu.

‘Dù quá khứ của anh có như thế nào, ta vẫn tôn trọng người đàn ông ấy. Bây giờ mọi hiểm nguy đã được dập tắt, ta muốn xây dựng lại ngôi làng này mặc dù việc đó có tốn mất cả đời mình đi chăng nữa. À.. còn cậu có định tiếp tục hành trình của mình không?’.

‘Vâng, tất nhiên rồi’.

‘Thế thì làm ơn thực hiện yêu cầu này giúp ta’.

‘Ông cứ nói đi’.

‘Tất cả mọi người dân đều yêu quý ngôi làng này. Lý do duy nhất khiến họ chuyển đi bởi họ lo lắng cho an nguy của gia đình mình. Bây giờ, nguy hiểm đã qua. Nếu tình cờ gặp lại họ trên chuyến đi, làm ơn hãy báo một tin cho họ hay. Nếu là họ, chắc chắn sẽ quay trở lại. Tất nhiên, nếu cậu có thể tìm thấy được những người mới và mời họ về làng thì càng tốt. Ngôi làng giờ đây mở cửa cho mọi người’.

‘Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nhắc đến tên của vị anh hùng Lancel cho mọi người tôi gặp trên đường đi và trên toàn thế giớ này nếu tôi có thể. Tôi sẽ nói cho họ biết ngôi làng này đáng tự hào, đầy vinh dự là bao trên khắp nẻo đường tôi đến’

Khi Ark gật đầu, một cửa sổ thông tin nhiệm vụ hiện lên.

Không có bất cứ thông tin nào để giải quyết nhiệm vụ. Nhưng thông tin chắc chắn ở đâu đó trên đường đi.

‘Cậu nên giữ thanh gươm của Lancel. Ta tin rằng Lancel cũng muốn như vậy nữa’.

Tất nhiên, Ark không có ý định từ bỏ thanh kiếm mặc dù bị yêu cầu phải đưa ra.

Ark cuối cùng bỏ đi khỏi làng. Việc đầu tiên cậu làm chính là triệu hồi Skull trở lại.

Khi thấy Skull đánh răng cạch cạch như chưa có chuyện gì xảy ra, nước mắt tràn hết cả khóe mi cậu.

Mặc dù có thể được tái sinh nhưng Skull đã thật sự quẳng đi mạng sống của mình chỉ vì cậu. Để một NPC làm điều đó thì khó hơn nhiều so với một người chơi. Tuy nhiên, Skull thật sự đã chấp nhận hi sinh mà không chút do dự. Ngoài ra, Bat đã cố gắng hết sức để giúp Ark.

Khi nhìn vào những con Familiar này, sự ảnh hưởng của chúng tới cậu mỗi ngày một tăng, trào lên dạt dào như từng cơn sóng.

nake, một thành viên mới trong gia đình trông có vẻ cực kì đáng yêu. Có lẽ bởi vì nó thực sự nghĩ Ark là bố của mình, Snake cuộn tròn quanh thân cậu không ngớt bất cứ khi nào nó có thể.

‘Đúng rồi. Tụi mày là tất cả mọi thứ tao có. Chìm hay nổi, chúng ta cùng hội cùng thuyền’.

Không chỉ có cảm giác ấm áp gần gũi về mặt tinh thần được gia tăng, những lợi ích vật chất khác cũng tăng theo trong cậu. Bây giờ không còn sợ phải vứt bỏ item vì có Snake, Ark trở nên tham lam hơn.

‘Bây giờ, với Snake, mình phải kiếm nhiều tiền hơn nữa, dù chỉ là một đồng sắt’.

Ark vơ vét sạch mọi thứ mình có thể trên đường đi rồi theo luồng sáng ảo diệu từ chiếc gương thẳng tiến đến nơi chân trời. Nhưng cũng chính vì tham quá, tốc độ hành trình của cậu chậm hơn. Vượt qua dãy núi Argus tốn mất một tuần.

Vẫn còn có những vùng chưa được khám phá tại rìa bên kia của ngọn núi.

Thậm chí đã đi cả vài ngày liền, Ark vẫn không bắt gặp được hình bóng của bất kì người chơi hay NPC nào cả. Cậu cũng săn nhiều quái vật  hơn và cuối cùng cũng đạt được cấp độ 50.

Lúc 2 cái túi của mình đầy ắp đồ, cũng là khi Ark đã đến nơi.

‘A…Ngọn hải đăng’.

Đứng sừng sững giữa bãi biển, một ngọn hải đăng cao đến mấy mươi trượng đập vào mắt cậu.

Đó chính xác là ngọn hải đăng cậu đã thấy thông qua chiếc gương cầm tay.

Thoạt nhìn lần đầu, cậu chỉ thấy bãi biển chẳng có gì khác ngoài vẻ đẹp. Nhưng khi đến nơi, cậu mới phát hiện nơi đây là chỗ cư ngụ của những loại quái mình chưa bao giờ đối mặt trước đây.

Những con quái giống cá mập được trang bị từ đầu đến chân. Khi kiểm tra thông tin bằng Cat Eyes, chúng được gọi là Sharkmen. Cấp độ 55 nhưng thực ra mạnh hơn các quái vật thông thường cùng cấp một tí.

‘Well, Mình định đánh nhau nhưng có vẻ sẽ rất khó nếu như phải tiếp thêm một con nữa. Đợi đến đêm rồi hẵn hay’.

Vào ban đêm, tất cả các khả năng của cậu tăng thêm 20%.

Chiến đấu trong bóng đêm. Sau cùng, đó là chiến thuật cơ bản nhất của một Dark Walker.