“Đốt than! Không có than, chúng ta phải dùng than củi thay thế.

Muốn luyện xi măng, đốt gỗ không đủ, chúng ta phải bắt đầu từ những việc cơ bản nhất.”
“Sao anh biết làm cái này?”
“Hồi nhỏ ở quê chơi rồi.”
“…”
Chơi như vậy cũng được à.
Ai rảnh mà đi chơi thế này.
Lão Bạch đứng dậy, phủi tay rồi bắt đầu làm nắp lò trước khi lửa trong lò đốt cháy củi.
Đây là bước quan trọng.
Trước khi củi bị đốt cháy hoàn toàn, ông cần để lại một lỗ trên đỉnh lò.
Khi nhiệt độ trong lò đủ cao, ông sẽ bít tất cả các lỗ lại bằng bùn để giữ than củi trong lò suốt một ngày.
Đến ngày mai sẽ có một lò than củi đầy đủ.
“Nếu bịt hết lỗ thì lửa bên trong sẽ tắt mất.”
“Sẽ không tắt ngay, và đó là điều cần làm.”
Lão Bạch lau mồ hôi, vỗ vai Phương Trường.
“Anh cũng đừng đứng đó không, chúng ta cần làm thêm vài lò nữa và chuẩn bị lò nung xi măng cho ngày mai.”
“Được thôi…”
Không chỉ Phương Trường tham gia vào “đội xây dựng” của Lão Bạch, mà cả Cuồng Phong và Dạ Thập cũng bị kéo vào sau khi mang về đủ bùn.
Bốn người cùng nhau làm việc, xây bốn lò luyện than, và một lò lớn hơn với đất sét chứa nhôm silicat đào từ bờ sông.
Lão Bạch nói rằng ngày mai họ có thể thử luyện xi măng.
Anh định luyện xi măng từ tro cây cỏ.

Cách luyện này không có nhiều kỹ thuật, cũng không bền chắc, nhưng vẫn tốt hơn gỗ.
Và với xi măng từ tro cây cỏ, ông có thể thử xây một lò xi măng chịu nhiệt cao hơn.
Lão Bạch đã quyết định khi xuống mạng sẽ lên mạng tìm thêm tài liệu.
“Khỉ thật…!giờ tôi mới hiểu tại sao quản lý yêu cầu chúng ta làm một nhà tắm.” Ngửi thấy mùi mồ hôi của mình, Dạ Thập, vốn đã có chút sạch sẽ, cảm thấy mình sắp chết ngạt.
Game này thật sự quá thực tế.
“Sao chúng ta không ra hồ tắm trước khi xuống mạng?” Lão Bạch đề nghị.
“Tôi đồng ý…!nhưng nói đến quản lý, giờ sắp đến giờ xuống mạng rồi, tại sao anh ta vẫn chưa về.” Cuồng Phong hỏi.
“Có lẽ có việc gì đó.”
“Vậy làm sao để ông ấy biết thành quả của chúng ta chiều nay?” Dạ Thập lo lắng hỏi.
Phương Trường nhìn về phía khu nghỉ dưỡng.
“Không cần lo lắng, tôi đã nói chuyện với con robot tên là Tiểu Thất rồi, nó bảo đã thống kê lại kết quả và sẽ báo cáo trung thực cho quản lý.”
Nghe vậy, Dạ Thập mới yên tâm.
…
Khi các người chơi lần lượt xuống mạng, tháo mũ bảo hiểm và bắt đầu một ngày mới, Chu Quang đang ở phố Bet, cẩn thận lấy thùng nhựa dưới máy lọc nước ra.
Phố Bet có giếng nước công cộng, mỗi hộ còn có hệ thống thu nước riêng, Chu Quang cũng không ngoại lệ.
Ngoại trừ những trận mưa mang theo bụi phóng xạ, hoặc những đám mây có vẻ bất thường, nước mưa ở đây vẫn an toàn, thậm chí an toàn hơn thời chiến.
Dù sao, đây đã là hai trăm năm sau khi văn minh suy tàn, những đặc sản của xã hội công nghiệp như mưa axit, sương mù ô nhiễm, ở đây khó mà thấy được.
Tất nhiên, ngay cả như vậy, uống nước mưa trực tiếp cũng không phải là một việc khôn ngoan.
Chu Quang dùng nửa chai nhựa, đặt một lớp lá thông khô và rêu dưới cổ chai, sau đó cho than củi nghiền nhỏ lên trên.
Thế là một bộ lọc nước đơn giản đã hoàn thành.
Chu Quang không chắc than có thể hấp thụ phóng xạ hay không, nhưng ở vùng xa hố bom hạt nhân này, phóng xạ không phải là mối đe dọa chính, tiêu chảy và mất nước mới là.
Anh vẫn nhớ tháng đầu tiên ở đây, hầu như cứ cách ngày là anh lại bị tiêu chảy, không chết dưới tay dị chủng thì cũng suýt chết vì đường ruột của mình.
“Dưới 10 lít…!quá ít.”

Nhìn những chai lọ trong phòng, Chu Quang thở dài.
Tích lũy bao ngày, mới vài ngày người chơi tới là đã dùng gần hết.
Anh cần phải nghĩ ra cách nào đó.
Lúc này, có tiếng gõ cửa.
Chu Quang đứng dậy, đi ra cửa, rút chốt và mở cửa.
Thấy Tiểu Ngư đứng đó, hai tay giấu sau lưng, đôi mắt to đen láy nhìn anh chằm chằm, không nói lời nào.
Chu Quang đang định chào hỏi thì đột nhiên nhớ đến chuyện Dư Hổ nói về việc hôn nhân, không khỏi cảm thấy khó xử.
Dù sao nếu không có khu trú ẩn 404, không có hệ thống, không có người chơi, anh cô độc và không thể làm gì khác ngoài việc cố gắng hòa nhập vào xã hội ở đây…!nhưng anh cũng không thể làm điều đó được!
Quá gầy.
Phải nuôi thêm ít nhất hai năm nữa.
“Có việc gì à?” Chu Quang bình tĩnh hỏi.
Dư Tiểu Ngư giơ tay ra khỏi phía sau lưng.
Lúc này Chu Quang mới thấy, cô bé cầm một mẩu bánh đen nhỏ, không ngạc nhiên đó là bánh làm từ bột lúa mạch xanh.
“Anh hai bảo em mang cho anh, nói là em làm cho anh.” Câu nói của cô bé làm Chu Quang phải suy nghĩ một lúc mới hiểu ra Dư Hổ nhờ cô bé mang bánh cho mình.
“Cảm ơn.”
“Không cần.”
Cô bé đặt mẩu bánh vào tay Chu Quang rồi quay lưng chạy đi, để lại Chu Quang đứng lặng trong gió.
…
Thực tế.
Kim Lăng.
Sau khi tháo mũ bảo hiểm, Nham Phong xoa sống mũi, với tay tìm kính trên tủ đầu giường, đeo vào và ngồi trên giường một lúc rồi mới đi vào phòng tắm.

Sau khi vệ sinh cá nhân, anh mặc áo khoác, đi xuống tầng và đạp xe đến căng tin.
Bây giờ là năm giờ rưỡi sáng.

Trừ sinh viên ôn thi, rất ít người đến căng tin vào giờ này, cả hội trường trống trải, chỉ có vài cửa sổ gần cửa đang hoạt động.
Cô phục vụ nhận ra khách quen, tươi cười nói.
“Giáo sư Nham, hôm nay dậy sớm thế.”
“Ừm, tối qua tôi đi ngủ sớm…!cho tôi hai cái bánh bao.”
“Bánh bao mới được hấp, anh phải đợi một chút.”
“Không vội.”
Nham Phong lấy thẻ ăn, quẹt qua đầu đọc.
Mùi hương từ lò hấp tỏa ra thơm phức.
Nham Phong rất thích mùi này, làm anh cảm thấy thoải mái, nhưng tiếc là với người đeo kính như anh thì không dễ chịu lắm.
Anh tháo kính, lau lớp hơi nước, và nghĩ về nhân vật của mình trong “Thế Giới Hậu Tận Thế”.
Nhân vật ảo của anh tuy ban đầu có chút yếu hơn, nhưng vẫn mạnh hơn anh trong đời thực nhiều.
Và quan trọng nhất là, nhân vật ảo của anh không bị cận thị.
Lúc này, có người vỗ vai anh.
Nham Phong quay lại, thấy giáo sư Vương Hải Dương.
“Có lớp sáng nay à?”
“Không, không có.

Tôi không ngủ được nên dậy sớm.”
“Tôi tưởng các giáo sư vật lý thường làm việc rất muộn.”
“Đó là hiểu lầm thôi, tôi hiếm khi mang công việc về nhà,” Nham Phong đẩy kính, rồi như nhớ ra điều gì đó, nói, “À, tôi muốn hỏi anh một chuyện.”
Giáo sư Vương Hải Dương nhướn mày.
“Chuyện hôm qua à?”

Nham Phong gật đầu.
“Ừ.”
“Chờ chút, để tôi hỏi trước, câu chuyện mà anh nói hôm qua có phải là tiểu thuyết anh viết không?” Giáo sư Vương Hải Dương cười nói, “Tiểu thuyết chỉ cần có vẻ hợp lý là được, nếu giống thực tế hoàn toàn thì không hay nữa.”
“Thực ra không phải tiểu thuyết, thành thật mà nói, đó là…!một trò chơi.”
“Trò chơi?”
“Ừ,” Nham Phong cầm bánh bao từ tay cô phục vụ, bóc vỏ nhựa và cắn một miếng, “Trò chơi chủ đề hậu tận thế.”
Giáo sư Vương Hải Dương bắt đầu quan tâm.
“Chi tiết hơn chút đi?”
“Tôi cũng không rõ lắm, trò chơi đang trong giai đoạn thử nghiệm, tôi biết cũng không nhiều.” Nham Phong dừng lại một lúc, “Anh nghĩ phải phát triển đến mức nào mới có thể làm cho ô tô không cần nguồn điện.”
“Không cần nguồn điện?” Giáo sư Vương Hải Dương ngạc nhiên, cười nói, “Anh muốn nói đến công nghệ truyền tải điện không dây thay vì nguồn điện cố định à?”
“Khó lắm à?” Nham Phong hỏi.
“Khó hay không tôi không biết, nhưng từ góc độ chuyên môn của tôi…!công nghệ truyền tải điện không dây không khó, khó là làm sao để có được nguồn năng lượng sạch và rẻ, đến mức dù tổn hao năng lượng có đạt 90% hoặc hơn, chi phí vẫn chấp nhận được.”
Nói đến đây, giáo sư Vương Hải Dương dừng lại một chút, với giọng đùa cợt.
“Trừ khi có công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được như trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, tôi không nghĩ ra giải pháp nào tốt hơn.”

Nhiệt hạch à?
Nham Phong suy nghĩ.
“Vậy à…”
Có vẻ như bối cảnh cốt truyện của “Thế Giới Hậu Tận Thế” phức tạp hơn anh tưởng.

Trong đó chắc còn nhiều điều thú vị để khám phá.
“Khi nào thì tiểu thuyết của anh xuất bản? Có thể cho tôi xem qua được không?” Giáo sư Vương Hải Dương đùa cợt, “Biết đâu tôi có thể góp ý cho anh.”
Nham Phong nhìn ông ta.
“Tôi nói không phải là tiểu thuyết.”
“Được rồi, anh nói gì thì là vậy.”