Giản Thời Ngọ trong lòng thót lên một chút, theo bản năng suy đoán rằng chắc không phải là chuyện tốt.

Quả nhiên, Chân Mỹ Lệ tiếp tục: “Cao Xán hôm nay từ khách sạn chạy ra ngoài, khi qua đường thì bị xe đụng vào chân. Chuyện tráo con vốn dĩ định báo cảnh sát xử lý, nhưng giờ cô ấy đang nằm viện, nên tạm thời phải hoãn lại, để sau vài ngày nữa mới nói tiếp.”

Giản Thời Ngọ tiêu hóa thông tin một chút rồi hỏi: “Vậy Thẩm Đại Sơn đâu?”

Chân Mỹ Lệ ngập ngừng, giật mình: “Bảo bối?”

“…Vâng, là con đây ạ.”

“Sao lại là con nghe điện thoại, Thẩm Thành đâu?”

Giản Thời Ngọ quay đầu nhìn thoáng qua phòng bếp: “Cậu ấy đang rửa chén.”

Chân Mỹ Lệ không tán thành, nhíu mày: “Con để Thẩm Thành rửa chén? Giản Thời Ngọ, con giỏi nhỉ, mẹ không có nhà là con dám sai bảo người khác à?”

Giản Thời Ngọ ấm ức kêu lên: “Con không có.”

Cậu đang định giải thích thì nghe tiếng bước chân phía sau, quay đầu lại thì thấy Thẩm Thành đứng đó, chắc vừa rửa chén xong, đang lau tay.

Giản Thời Ngọ vội vàng chạy lại đưa điện thoại: “Mẹ gọi này.”

Thẩm Thành nhận lấy.

Chân Mỹ Lệ sau khi nhận ra là Thẩm Thành thì nói chuyện kỹ càng hơn, nhưng vì Thẩm Thành đứng hơi xa nên Giản Thời Ngọ nghe không rõ, chỉ thấy sắc mặt Thẩm Thành vẫn bình tĩnh, không tỏ ra vẻ là chuyện nghiêm trọng, như thể chỉ là việc nhà đơn giản, khiến cậu đoán không ra tâm tình lúc này của Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ cẩn thận quan sát, suy nghĩ xem có nên hỏi không.

Cuối cùng, Thẩm Thành nói: “Dì bảo tôi chuyển lời cho cậu.”

Giản Thời Ngọ nghĩ chắc là việc gì đó quan trọng, liền hỏi ngay: “Bảo tớ làm gì?”

“Bảo cậu buổi tối ngủ đừng có đá chăn.”

“…Ừ.”

Nhìn Thẩm Thành sau khi nghe điện thoại xong cũng không có vẻ gì vui, thậm chí còn hơi trầm mặc, chắc là không phải tin tốt.

Giản Thời Ngọ chợt nhớ: “À, đúng rồi, tớ còn quà sinh nhật cho cậu!”

Thẩm Thành thấy Giản Thời Ngọ hấp tấp chạy ra sô pha, lấy từ trong cặp sách ra một hộp quà. Thứ này từ sáng đã được cậu giữ như bảo bối.

Giản Thời Ngọ đưa hộp quà, trong ánh mắt có chút hy vọng: “Đây.”

Thẩm Thành định nói thật ra mình không cần quà, nhưng khi nhìn vào đôi mắt đầy mong chờ kia, hắn không nói được lời từ chối, thân thể đã phản ứng trước khi đầu óc kịp nghĩ, nhận lấy hộp.

Giản Thời Ngọ gãi đầu: “Không phải món đồ gì quý giá đâu.”

Thẩm Thành mở hộp.

Bên trong là một bộ đồng phục học sinh màu xanh nhạt, mới toanh.

Vì hoàn cảnh, Thẩm Thành vẫn phải mặc đồng phục cũ, dù vẫn dùng được nhưng mỗi lần có tiết thể dục hay lễ tập trung, chiếc áo cũ màu xanh đậm của hắn lại nổi bật giữa đám đồng phục học sinh mới màu xanh nhạt, thu hút nhiều ánh nhìn thương hại hoặc khinh thường.

Giản Thời Ngọ đứng bên cạnh, giọng mềm mại: “Giáo viên nói phải đặt một tháng mới có, nhưng thế thì không kịp sinh nhật cậu. Sau đó thầy Hoàng mới nói trong kho hàng của trường có thể còn thừa, nhưng đồ đạc nhiều, không chắc tìm được. Thế là tớ đi tìm một mình, hôm đó nghỉ học, buổi chiều còn có vài bạn trong lớp đến giúp nữa.”

Thẩm Thành mím môi.

“Kỳ thật không có gì, thuận tay thôi mà.” Giản Thời Ngọ cười thẹn thùng, đôi mắt to lấp lánh như có ngôi sao nhỏ: “Cậu thích không?”

Thẩm Thành siết nhẹ hộp, động tác nhỏ tiết lộ tâm trạng không bình tĩnh của hắn.

“Nhàm chán.”

Thiếu niên cúi đầu nhìn chiếc hộp: “Tôi đâu phải không có đồng phục để mặc.”

Giản Thời Ngọ không hiểu ý Thẩm Thành, có chút lo lắng, định nói gì đó thì thấy Thẩm Thành đã cất hộp đi lại, nói: “Hộp quà ở trong cặp sách, vậy bài tập để đâu?”

Cậu nhóc gần như không theo kịp suy nghĩ của hắn, chậm nửa nhịp mới trả lời: “Ở trên lầu, đợi đã, cậu không nói tớ còn quên mất mình còn có bài tập!”

Nhưng điều đó nhắc nhở cậu, chỉ còn vài ngày nữa là khai giảng, bài tập một câu cũng chưa làm.

Giản Thời Ngọ vẻ mặt đưa đám: “Sao lại còn có bài tập chứ, làm sao mà mình làm hết được, mấy bài toán lại còn nhiều như vậy…”

Thẩm Thành nói: “Còn hai ngày nữa.”

“Trời ơi!” Giản Thời Ngọ kêu lên thất thanh, lén nhìn Thẩm Thành, nảy ra ý: “Lớp trưởng, cậu chắc chắn làm xong rồi, giúp tớ với…”

Thẩm Thành gật đầu: “Được.”

“À… Hả?!”

Giản Thời Ngọ vừa mừng vừa sợ nhìn hắn, không dám tin, trước đây Thẩm Thành còn chẳng thèm giảng đề cho mình: “Thật không, sao lại thế?”

Thẩm Thành đứng trước mặt cậu, trong phòng khách yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của nhau, thiếu niên tuấn tú dưới ánh đèn trông thật đẹp, đôi mắt đen sâu thẳm kia nhìn cậu khiến cậu hơi có chút căng thẳng.

Sau đó Thẩm Thành nhướng mày, hắn không giải thích nhiều: “Việc nhỏ thôi, thuận tay mà.”

Giản Thời Ngọ biết rằng nhiệm vụ làm bài tập rất quan trọng.

Lúc này đã là gần sáng, sau khi thu dọn xong xuôi, cậu mệt nhoài và ngáp liên tục, chúc Thẩm Thành ngủ ngon rồi đi ngủ. Cậu nghĩ rằng nếu có người ở phòng bên, chắc cậu sẽ hồi hộp đến không ngủ được.

Nhưng không ngờ, vừa đặt lưng xuống giường, cậu đã ngủ say như chết tới sáng.

Khi cậu tỉnh dậy, phòng bên cạnh đã không còn ai.

Giản Thời Ngọ bĩu môi, cảnh này quá quen thuộc. Điều khác biệt duy nhất là lần này trên bàn dưới lầu có sẵn cháo và rau, cùng với một mảnh giấy nhỏ. Trên đó là chữ của Thẩm Thành, chỉ vài dòng ngắn gọn nhắn nhủ cậu rằng hắn đã đi làm thêm, cậu cứ làm bài tập trước, tối hắn sẽ kiểm tra.

Sáng sớm mà đã đi làm?

Nếu là người khác biết mình là công tử nhà giàu, liệu họ còn đi làm không? Thẩm Thành không những đi làm, mà còn đi thật sớm. Thật là người phi thường.

Giản Thời Ngọ thở dài: “Cậu ấy thật sự là hình mẫu lý tưởng.”

Cậu vừa ăn sáng vừa mở điện thoại, thấy nhóm lớp đã náo nhiệt cả đêm, mọi người đang bàn tán xôn xao về sự kiện tối qua:

“Lớp trưởng lần này xem như khổ tận cam lai.”

“Vậy Quý Bắc Xuyên sau này sẽ ra sao? Trở về cái gia đình nghèo khó kia sao?”

“Quý gia chẳng lẽ không được nuôi thêm được một người?”

“Không phải con ruột thật khổ.”

“Tuy nhiên, Quý Bắc Xuyên cũng đã sống cùng họ hơn mười năm, tình cảm cũng như chó mèo vậy.”

Mọi người bàn tán rất sôi nổi.

Hầu Tử nhắn riêng cho Giản Thời Ngọ: “Sao rồi?”

Giản Thời Ngọ thành thật: “Không biết nữa.”

“Tớ nghe được không ít tin tức.” Hầu Tử có gia thế tốt, thông tin cũng nhanh. “Hôm qua mẹ tớ nói Quý Bắc Xuyên đã làm to chuyện, vì Quý tổng mấy năm nay đều ở nước ngoài, nên Quý Bắc Xuyên có mối quan hệ rất tốt với ông bà. Thẩm Ấu Đình xuất thân không tốt, bị người lớn ghét bỏ, nhưng Quý Bắc Xuyên lại được nhà bọn họ yêu quý. Vì vậy, tối qua Quý tổng đã được gọi về, có vẻ như chuyện rất căng.”

Giản Thời Ngọ nhíu mày: “Nhưng Quý Bắc Xuyên vốn không phải con ruột Quý gia, có gì mà căng?”

Hầu Tử đáp: “Ai biết được những người đó nghĩ gì?”

…

Giản Thời Ngọ cũng có chút rối bời.

Nghĩ lại thì cũng đúng, gia đình giàu có thường phức tạp, liên hệ với nhiều thế hệ, tranh quyền đoạt lợi không đơn giản. Hơn nữa, những việc Cao Xán làm có thể dẫn đến việc bị phạt tù, lúc đó Quý Bắc Xuyên sẽ không có người giám hộ hợp pháp.

Hầu Tử: “Chuyện này xem ra rất khó giải quyết.”

Một câu khiến Giản Thời Ngọ lo lắng: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Hầu Tử an ủi: “Đừng lo lắng, cứ đi từng bước một, chắc chắn sẽ có cách giải quyết.”

Giản Thời Ngọ cũng đành chấp nhận.

Cậu cứ nghĩ rằng ba mẹ sẽ không về, nhưng chiều hôm đó Chân Mỹ Lệ đã trở lại, còn dẫn Giản Thời Ngọ đi tìm Thẩm Thành. Thậm chí Giản baba cũng có mặt, tất cả đều rất nghiêm túc, chỉ có Thẩm Thành là bình thản.

Trên xe, Giản Thời Ngọ thắc mắc: “Chúng ta đi đâu?”

Ba Giản lái xe đáp: “Đi Núi Phượng Đài.”

“Đi leo núi? Thư giãn sao?”

Chân Mỹ Lệ cảm thấy nếu không phải là con mình, chắc bà đã quăng ra khỏi xe: “Ngày mai là ngày giỗ mẹ Thẩm Thành, chúng ta đi viếng.”

Ra là vậy.

Giản Thời Ngọ lo lắng nhìn Thẩm Thành, cảm thấy việc tổ chức sinh nhật cho Thẩm Thành hôm qua thật là quyết định đúng đắn. Mặc dù 5 tháng 5 mới là sinh nhật Thẩm Thành, nhưng cũng là ngày giỗ của mẹ hắn. Nghe nói Quý gia chưa bao giờ tổ chức sinh nhật cho Quý Bắc Xuyên, có lẽ cũng vì lý do này.

Chân Mỹ Lệ nói: “Ngày mai trời sẽ mưa, đường sẽ khó đi, nên hôm nay phải đi trước khi trời còn đẹp.”

Giản Thời Ngọ gật đầu: “Vâng.”

Lên đến núi Phượng Đài cũng đã là chiều tối, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời. Họ tìm được một nhà nghỉ tạm qua đêm, điều kiện khá đơn sơ và ít phòng.

Cuối cùng chỉ có hai phòng, Chân Mỹ Lệ và ba Giản một phòng, Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành một phòng. Cũng may là giường đôi nên không quá khó xử, hơn nữa sau một ngày mệt mỏi, họ cũng dễ dàng đi vào giấc ngủ.

Bên ngoài trời u ám, Giản Thời Ngọ nói: “Ngày mai thật sự sẽ mưa sao?”

Thẩm Thành: “Chắc vậy.”

“Hy vọng trời mưa không lớn.”

Từ khi sống lại, mỗi lần trời mưa đầu cậu lại rất đau, kiếp trước cậu chết vào đêm mưa, âm thanh cuối cùng nghe được là tiếng mưa rơi, như khúc nhạc buồn của tử thần.

Thẩm Thành ngồi trên giường: “Cậu ghét trời mưa?”

Giản Thời Ngọ kéo rèm lên, động tác mang theo rõ ràng chột dạ, giọng cậu tràn ngập che giấu: “Không có, chỉ là sợ đường núi khó đi.”

Thẩm Thành híp mắt, không nói gì.

Nhưng nửa đêm trời mưa thật sự rất to.

Tia chớp xé tan màn đêm, âm thanh chỉ còn lại tiếng mưa rơi, cơn mưa này rất lớn.

Đầu Giản Thời Ngọ lại đau, cậu giấu mình trong chăn, mơ thấy những đoạn ký ức kiếp trước. Cậu thấy Thẩm Thành lạnh nhạt khi trưởng thành, thấy cha mẹ nằm trong bệnh viện, bên ngoài mưa lớn, mơ màng như trở về ngày đó, lạnh quá, cậu rất sợ.

Tiếng sấm vang lên, đèn phòng bật sáng.

Có tiếng quen thuộc vang lên bên tai: “Giản Thời Ngọ.”

Trong giấc mơ đen tối, như có ai xé toạc một đường sáng, cậu chậm rãi mở mắt thấy Thẩm Thành ngồi bên giường, cậu như thấy sự lo lắng trong mắt hắn.

Thẩm Thành nói: “Tỉnh rồi?”

Giản Thời Ngọ mơ màng hỏi: “Sao vậy?”

Thẩm Thành nghiêm túc: “Cậu gặp ác mộng à? Mơ thấy gì thế?”

Giản Thời Ngọ mím môi: “Không có gì.”

Đáy mắt Thẩm Thành lóe lên một tia tối tăm, nhưng hắn không tiếp tục hỏi nữa. Hắn không muốn truy hỏi Giản Thời Ngọ vì sao trong mơ cứ khóc gọi tên mình, mang theo tuyệt vọng và sợ hãi.

Nằm trên giường, Giản Thời Ngọ mặt mũi trắng bệch, đáng thương hề hề: “Tớ muốn uống nước.”

Thẩm Thành đứng dậy, rót cho cậu một ly nước ấm.

Giản Thời Ngọ uống hết, cảm thấy tinh thần trở lại. Cậu nhìn đồng hồ trên tường: “Mới 2 giờ, ngủ tiếp đi!”

Thẩm Thành nhìn thấy mồ hôi mỏng trên trán cậu: “Ngủ được không?”

Giản Thời Ngọ tự tin: “Có gì mà không ngủ được chứ…”

“Ầm!”

Một tiếng sấm rền vang xé tan bầu trời, âm thanh như muốn xé rách cả bầu trời.

Giản Thời Ngọ cứng đờ, theo bản năng nắm chặt tay Thẩm Thành, như bấu víu vào chiếc phao cứu mạng. Hễ khi đầu đau như muốn nứt ra, chỉ cần ở gần Thẩm Thành, cậu sẽ thấy đỡ hơn.

Hít thở sâu vài hơi, ngồi lại một chút, Giản Thời Ngọ dần dần cảm thấy dễ chịu hơn. Cậu ngẩng đầu, nhìn Thẩm Thành đứng bên cạnh, thấy tay của Thẩm Thành bị nắm chặt đến đỏ lên nhưng hắn không nói gì.

Giản Thời Ngọ vội vàng thu tay lại, ấp úng: “Xin lỗi…”

Thẩm Thành hỏi: “Cậu sợ sấm sét à?”

“Cũng không hẳn…”

Thực ra cậu không sợ sấm sét, mà sợ thời tiết này thôi, nhưng nói ra nghe cũng kỳ quặc, nên không mở miệng nữa.

Cứ tưởng hành động này sẽ bị ghét, nhưng Thẩm Thành không trách móc gì, chỉ nằm lại giường: “Ngủ đi.”

“Ừ.”

Dù đau đầu khó ngủ, nhưng mệt mỏi quá độ cũng khiến cậu thiếp đi. Tiếng mưa rơi liên tục đưa cậu trở lại cơn ác mộng, nhưng lần này, khi bóng tối ập đến, nó lại từ từ tan biến.

Lần này, cậu không cảm thấy lạnh, ngược lại thấy ấm áp.

Như đang bước đi trong tuyết lạnh, lại có người cạnh bên nhóm ngọn lửa ấm áp, cậu cuối cùng có thể nghỉ ngơi.

____

Ngày hôm sau

Hôm nay là giỗ của Thẩm Ấu Đình, sáng sớm Chân Mỹ Lệ đã đưa hai đứa nhỏ ra ngoài.

Nghĩa trang nằm trên núi cao, tu sửa rất đẹp, như một trang viên, còn có người canh giữ.

Vì hôm nay là ngày đặc biệt, ai nấy đều trầm mặc, trời vẫn mưa, khi họ tới, cổng đã mở, mấy bảo vệ đứng đó, ngầm báo hiệu có người đến.

Giản Thời Ngọ lo lắng nhìn Thẩm Thành, nhưng mặt Thẩm Thành lại không có cảm xúc gì.

Chân Mỹ Lệ cầm hoa và một hộp bánh tinh xảo, nói với bọn nhỏ: “Đi thôi.”

Khi họ vào trong, thấy xung quanh nghĩa trang đầy hoa cỏ, núi giả nhà thủy tạ đủ cả.

Đi theo lối nhỏ, cuối cùng thấy một ngôi mộ trắng, bia mộ có ảnh một người phụ nữ rất đẹp, tấm ảnh dù đã cũ nhưng cũng không ai thay, trên hình, cô gái ấy đẹp như một bức tranh thủy mặc.

Trước mộ có hai người, Quý Viễn Sinh và Quý Bắc Xuyên.

Quý Viễn Sinh cầm ô đứng thật lâu, bộ vest sau lưng ướt đẫm. Nghe tiếng động, ông quay lại, thấy Thẩm Thành, biểu cảm có chút xúc động: “Tới rồi.”

Thẩm Thành nhẹ gật đầu.

Ông trùm thương trường giờ trông thật cô đơn. Ông vẫy tay gọi Thẩm Thành: “Con à, lại đây, đây là mẹ con.”

Mưa rơi ào ào, từ “mẹ” vang lên trong gió, xa lạ mà thân thương.

Thẩm Thành bước chậm rãi đến trước mộ, nhìn chăm chú ảnh người phụ nữ trên bia, sắc mặt nàng thanh lãnh, nhưng Thẩm Thành lại thấy ấm áp. Tấm ảnh đã bị phong hóa ít nhiều, nhưng chỉ cần nhìn, Thẩm Thành thấy lòng mình dần dần được lấp đầy.

Ngôi mộ nhỏ này là của mẹ cậu.

Hắn không phải không được mẹ yêu thương, mẹ hắn rất yêu hắn, thậm chí hy sinh cả mạng sống vì hắn.

Quý Viễn Sinh nhìn hai cậu bé đứng trước mộ: “Lần đầu các con tới đây, mẹ con không thích ồn ào, thích yên tĩnh, nhiều năm nay hiếm khi náo nhiệt thế này.”

Quý Bắc Xuyên nắm tay lại, âm thầm tính toán.

Lần đầu tới đây khi còn nhỏ, lúc đó hắn không hiểu bi thương là gì, chỉ ngây ngốc nhìn. Sau này, Quý Viễn Sinh không dẫn hắn tới nữa. Nhưng hôm nay ông lại dẫn hắn đi, có phải nghĩa là trong lòng vẫn còn hắn?

Nhìn Thẩm Thành bên cạnh im lặng, không biểu hiện một chút u buồn nào, chẳng phải sẽ khiến cha không vui sao?

Cố gắng biểu hiện tốt, cha sẽ không ghét mình, thấy mình tốt hơn Thẩm Thành.

Nghĩ thế, Quý Bắc Xuyên tự véo mình, cố nén nước mắt, nghẹn ngào: “Mẹ, con đến thăm mẹ, nghe nói nhiều về mẹ, lớn lên với ảnh của mẹ, trong lòng mẹ là mẹ ruột của con. Hôm nay con đến thăm mẹ.”

Giữa cơn mưa, hắn khóc, tiếng khóc đầy ai oán, so với Thẩm Thành bên cạnh không rơi giọt nào, hắn mới như con ruột.

Quý Viễn Sinh nhìn Quý Bắc Xuyên khóc đến run người, thở dài: “Đừng khóc.”

Quý Bắc Xuyên lau mặt, nhẹ giọng: “Xin lỗi cha.”

Quý Viễn Sinh vỗ vai cậu.

Người đàn ông cao lớn nhìn ảnh chụp không khỏi nhớ đến những kỷ niệm xưa. Thẩm Ấu Đình qua đời khi ông yêu cô ấy nhất. Dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng nỗi đau trong lòng ông chưa từng mất đi. Hốc mắt ông phiếm đỏ, nếu không có người khác ở đây, có lẽ ông cũng đã khóc

Quý Bắc Xuyên liếc nhìn Thẩm Thành, cố gắng xoa dịu: “Anh Thành, anh có muốn đến nhìn mẹ một chút không? Đừng chê em khóc nhè nhé, em nhìn thấy mẹ là không kiềm chế được cảm xúc.”

Dù sao Thẩm Thành cũng không thể khóc.

Người từ nửa đường trở về làm sao có tình cảm bằng người luôn bên cạnh?

Thẩm Thành liếc nhìn Quý Bắc Xuyên, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu qua diễn xuất tầm thường và tâm tư u ám của hắn. Mưa rơi, nước chảy trên mặt đất, thiếu niên vẫn trầm mặc bước tới trước bia mộ.

Quý Bắc Xuyên nhìn chăm chú khi Thẩm Thành đặt cây dù đen sang một bên, để nước mưa tầm tã rơi xuống, làm ướt đẫm cả người hắn. Thẩm Thành không hề động đậy, lưng thẳng tắp trước mộm chậm rãi quỳ xuống, quỳ lạy 3 cái cúi đầu đầy trịnh trọng.

Quý Bắc Xuyên không dám tin vào mắt mình.

Trong mưa rơi, Thẩm Thành ướt đẫm, nhưng hắn như không cảm nhận được, chỉ an tĩnh quỳ gối trước bia mộ, đối diện với bức ảnh người phụ nữ ôn nhu. Từ lúc đến đây, hắn đã trầm mặc không nói gì, nhưng trong tiếng mưa rơi, Thẩm Thành khàn giọng nói: “Mẹ.”

Tia chớp xé ngang bầu trời, gió thổi qua trang viên, lướt qua vạt áo ướt đẫm của hắn. Hắn không khóc, nhưng cả người ngưng tụ nỗi bi thương vô tận.

Hắn nói: “Con là Thẩm Thành. Con đến thăm mẹ.”