Quả nhiên, khi Lý Mộ Thần đến, sắc mặt ngài cực kỳ khó coi, vừa tái nhợt vừa u ám. Ngài dường như không được khỏe, lông mày nhíu chặt hơn mọi khi, nhìn thấy ta còn chẳng buồn nói lời miễn lễ, chỉ đi thẳng đến bàn ăn ngồi xuống.

Ta được Lâm Thanh đỡ dậy, rón rén ngồi xuống đối diện với ngài.

Ta ra hiệu cho Lâm Thanh, nàng rót rượu cho Lý Mộ Thần và ta mỗi người một chén. Đây là rượu quế ta đặc biệt chuẩn bị, nghe nói rượu có thể giúp người giải sầu, nếu tâm trạng ngài ấy khá hơn, ta cũng có thể dễ thở hơn.

Lý Mộ Thần ăn rất chậm, hôm nay ngài dường như không có cảm giác ngon miệng. Ngài ăn một ít khoai môn ngọt, dường như muốn uống nước, nhưng lại cầm lên chén rượu quế và uống một hơi.

Gần như ngay lập tức, Lý Mộ Thần ho dữ dội, ho đến đỏ cả mặt, mồ hôi túa ra trán.

Ta hoảng hốt đứng bật dậy, vội mang trà đến cho ngài. Lý Mộ Thần xoa ngực, thở gấp, rồi hất đổ chén trà trong tay ta. Cơn giận của ngài bùng nổ, chỉ vào ta mà quát lớn: “Trẫm thấy ngươi với Nhiếp chính vương đều mong trẫm chết đi để các ngươi vui mừng chứ gì!”

Ta tủi thân vô cùng, định mở miệng giải thích nhưng cổ họng nghẹn lại, nước mắt đã trào ra trước. Ta chưa bao giờ giỏi cãi nhau với người khác.

Lý Mộ Thần vẫn chưa nguôi giận, hắn vung chân đá đổ cả bàn, khiến bát đĩa rơi xuống đất vỡ loảng xoảng. Ta sợ đến nỗi không nói nên lời, chỉ có thể quỳ xuống xin tội, những người hầu trong phòng cũng đồng loạt quỳ theo. Lý Mộ Thần ôm lấy ngực, hơi thở càng lúc càng nặng nề, khi ta nhận ra có điều bất thường, thì hắn đã ngã khuỵu xuống, mất đi ý thức.

“Hoàng thượng!” Ta vội vàng chạy đến đỡ hắn. Thân hình bất tỉnh của hắn thật nặng, ta hoảng loạn vươn tay chống đất, nhưng không may tay ta đè lên mảnh sứ vỡ, máu từ lòng bàn tay túa ra, chảy ròng ròng.

Toàn bộ ngự y trong Thái Y Viện đều đổ dồn về Trường Lạc cung, bận rộn đến tận tối. Lợi dụng lúc không ai chú ý, Yến Thành Lương từ trên giường ngự tháp lẻn ra ngoài, mặt mày u ám hỏi ta: “Sao lại thành ra thế này?”

Ta mệt đến mức không còn muốn giải thích nữa, chỉ nhìn về phía trong tẩm điện rồi hỏi: “Hoàng thượng sao rồi?”

Yến Thành Lương thở dài: “Mệt mỏi quá độ, vốn đã bị nhiễm lạnh, lại còn tức giận xông lên nên thành ra thế này. Giờ ngài ấy vẫn đang sốt cao, chưa tỉnh lại.”

Trong lòng ta không yên, đứng dậy nói: “Ta vào xem ngài ấy.”

Yến Thành Lương lập tức kéo ta lại. Ta hoảng hốt, đây là tẩm cung của hoàng hậu, nếu bị ai phát hiện, hắn sẽ mất mạng mất thôi.

“Sợ gì chứ? Ở đây không có ai cả.” Yến Thành Lương buông tay, nhíu mày khó chịu: “Nghe nói ngươi cũng bị thương? Để ta xem qua.”

Lúc này ta mới nhớ ra, nhìn xuống bàn tay mình, máu đã đông đặc trong lòng bàn tay. Bốn năm ngự y đều đang lo cho hoàng thượng, chẳng ai buồn để ý đến ta.

Ta sốt ruột, định bước vào tẩm điện: “Ta không sao, lát nữa hãy nói.”

Nhưng Yến Thành Lương bước tới chắn trước mặt, không nói không rằng nắm lấy tay ta và đổ thuốc bột lên vết thương.

Ta khẽ kêu lên: “Ngươi điên rồi à!”

Sắc mặt hắn vô cùng u ám: “Ta chỉ đang giúp ngươi băng bó vết thương, có vượt quá phận không?”

Ta không cãi lại được hắn, chỉ đành yên lặng, cố giữ khoảng cách với hắn.

Vết thương bị cắt khá sâu, khi Yến Thành Lương bôi thuốc, ta mới cảm nhận được cơn đau buốt. Ta đau đến mức rụt tay lại, hắn liếc ta một cái nhưng động tác lại nhẹ nhàng đi nhiều.

Hắn cẩn thận băng bó bàn tay ta lại bằng vải, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ dọn dẹp hòm thuốc.

Trong tẩm điện, bóng dáng bận rộn của ngự y và thái giám hắt lên bức bình phong. Yến Thành Lương đột nhiên quay sang nhìn ta, hỏi một câu: “Châu Dục Tuyết, ngươi thích hắn, phải không?”

Ta sững sờ. Ánh mắt hắn ép ta không thể trốn tránh. Ta không thể dối hắn, cũng chẳng thể dối lòng mình, chậm rãi gật đầu.

“Nhìn xem ngươi bây giờ sống những ngày tháng ra sao.” Yến Thành Lương lạnh lùng mắng ta một câu, rồi cười cay đắng nói: “Thích một người, không phải là để người ta chà đạp bản thân như thế này.”

Đến nửa đêm, cơn sốt của hoàng thượng mới hạ xuống, ngự y viện mới lần lượt lui về.

Ta ngồi bên giường, Lý Mộ Thần vẫn đang ngủ yên. Dưới ánh đèn dịu nhẹ, đôi mày mắt của ngài lại trở về dáng vẻ thuở thiếu niên, bình yên và thư thái.

Chỉ có lúc này, ta mới có thể vô tư ngắm nhìn khuôn mặt ngài, ánh mắt lần theo từng nét vẽ trên khuôn mặt ngài.

Dung mạo của ngài không giống Nhiếp chính vương, không sắc bén, cũng không nghiêm nghị, mà toát lên sự nho nhã kín đáo. Nếu ngài không phải hoàng đế, thì trông lại càng giống một nho sinh ôn hòa, nhã nhặn.

Ngài cười lên rất đẹp, là hương vị của một ngày nắng, là sự tươi trẻ, phóng khoáng của một thiếu niên. Chỉ là đôi môi ngài lúc này tái nhợt, không có chút máu, và cũng đã rất lâu rồi ta không thấy ngài cười nữa.

Trong cơn mê, Lý Mộ Thần nhíu mày, ta lo ngài sẽ tỉnh, liền tỉnh táo trở lại. Nhưng ngài chỉ trở mình khó chịu, khẽ gọi: “Ca.”

Như một giọt sương lạnh rơi vào lòng ta, gợn lên những cơn sóng nhỏ. Ta bỗng nhận ra, ngài vốn là một đứa trẻ mồ côi. Bên cạnh ngài không còn người thân cốt nhục có thể chia sẻ tâm sự, vậy mà ngài vẫn phải một mình đấu tranh với các quyền thần giữa triều đình đầy mưu mô.

Ngài có khổ không?

Ta thực sự quá mệt mỏi, không biết đã tựa vào đuôi giường mà ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khi ta tỉnh lại, ánh bình minh đã xuyên qua khung cửa sổ, rải xuống những tia nắng vàng óng.

Lý Mộ Thần đã tỉnh, đang cúi đầu yên lặng nhìn ta, không biết đã nhìn bao lâu rồi.

“Hoàng thượng tỉnh rồi? Ngài còn thấy chỗ nào không khỏe không?” Ta dụi mắt, ngồi dậy bên cạnh ngài. Ngồi cả đêm khiến lưng ta như muốn gãy, đau nhức vô cùng.

Lý Mộ Thần lắc đầu. Ta đỡ ngài ngồi dậy, đặt một chiếc gối mềm phía sau lưng ngài. Ta gọi Lương Thu mang thuốc đã sắc vào, cầm lấy chén thuốc đưa cho ngài.

Ngài nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ, như muốn cười nhưng lại cố nhịn, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một đường nhỏ.

Ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Hoàng hậu, nàng định đút thuốc cho Trẫm sao?”

“À? Ồ.” Ta bối rối đáp lại, cho rằng ngài vẫn còn yếu không thể tự mình cầm bát. Ta định đưa tay lên cầm thì nhận ra bàn tay còn lại của ta đã bị băng bó, không thể cầm nổi.

Thấy vậy, sắc mặt Lý Mộ Thần hơi trầm xuống, ngài tự cầm lấy bát từ tay ta và uống ừng ực, vị đắng khiến ngài khẽ liếm môi.

Ta nhận lấy chiếc bát trống và đặt vào khay, sau đó đưa khăn ướt để ngài lau tay. Ngài cầm khăn nhưng không sử dụng ngay, mà nhìn ta và nói: “Hoàng hậu, phấn mắt của nàng bị nhòe rồi.”

Ôi trời! Trong lòng ta thầm kêu không ổn, hôm qua chưa tẩy trang, vừa nãy còn quên mất điều này khi dụi mắt, bây giờ chắc chắn gương mặt ta trông thật thảm hại.

Ta bực bội tự dùng tay chà mạnh lên mặt, nhưng có lẽ ta lau sai chỗ, khiến Lý Mộ Thần bật cười.

“Không phải chỗ đó, là ở đây.” Ngài nhẹ nhàng nâng tay, lấy khăn ướt lau lên mặt ta, động tác vừa mềm mại vừa cẩn trọng.

Ta nín thở, không dám cử động. Chưa bao giờ ta ở gần ngài đến thế, hơi thở của ngài thật êm dịu, đôi mày mắt như ánh trăng non.

Ngài ngắm nhìn khuôn mặt ta sau khi được lau sạch, hài lòng chớp mắt, hàng lông mi khẽ rung lên. Sau đó ngài đưa khăn cho Lương Thu và ra hiệu cho cậu ấy rời đi.

“Sáng qua Trẫm không cố tình nổi giận với nàng, đừng để tâm nhé.”

Khi căn phòng chỉ còn lại hai chúng ta, Lý Mộ Thần bình tĩnh nói với ta như vậy. Ta có chút bất ngờ, đây là lần đầu tiên ngài có thể trò chuyện với ta một cách ôn hòa như thế.

Ta lắc đầu, nhẹ giọng nói không sao cả.

“Hoàng hậu, thức ăn nàng nấu rất ngon, rượu nàng ủ cũng rất tuyệt. Nàng vui vẻ thì chỉ cười mỉm, không để người khác nhận ra.” Ngài dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng Trẫm đối xử với nàng như vậy, nàng có thấy Trẫm nhẫn tâm không?”

Ta mở to mắt kinh ngạc, hóa ra ngài không hề thờ ơ với ta, ngài vẫn âm thầm dò xét ta.

Lý Mộ Thần thở dài: “Thật lòng mà nói, mỗi bữa cơm Trẫm ăn ở chỗ nàng đều là thoải mái nhất. Mỗi lần nấu nướng, nàng chắc đã bỏ không ít tâm huyết đúng không?”

Ta suy nghĩ một chút rồi thành thật đáp: “Thực ra cũng không đến mức đó. Thần thiếp vốn dĩ thích nấu ăn, chỉ là mỗi khi bệ hạ đến, hiếm khi có thêm người cùng dùng bữa, nên thần thiếp càng không muốn qua loa.”

Ngài bật cười: “Nàng thật thẳng thắn. Nếu là phi tần khác, chắc đã làm nũng để tranh sủng rồi.”

Ta hậm hực lên tiếng: “Thần thiếp đâu có biết các phi tần khác trước mặt bệ hạ thế nào.”

Dường như ta vô tình tỏ ra ghen tuông một chút.

Lý Mộ Thần sững lại, ánh mắt ấm áp dần lắng xuống. Ngài cúi đầu nói: “Hoàng hậu, nàng rất tốt. Nhưng, nàng đã chọn sai con đường.”

Sau khi Lý Mộ Thần hồi phục, ngài dời sang Kiến An cung. Mối quan hệ giữa chúng ta cũng không vì lần này mà trở nên gần gũi hơn, mọi thứ vẫn cứ nhạt nhòa như trước.

Thời gian trôi qua vội vã, thoáng chốc đã đến mùa hạ. Nghe nói hoa sen ở Thái Dịch Trì nở rất đẹp, ta nổi hứng muốn hái vài bông để ủ rượu.

Ta ôm đầy hoa sen, đi dọc theo con đường trong cung, hương thơm nhẹ nhàng vấn vương khắp không gian. Khi rẽ qua một góc, ta thấy một người đang quỳ trước bức tường cung, nhìn trang phục thì có vẻ là một cung phi cấp thấp.

Ta không biết có chuyện gì xảy ra, liền bước tới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nàng ấy vừa nhìn thấy ta liền tỏ vẻ sợ hãi, vội vàng cúi thấp người, nhỏ giọng nói: “Thần thiếp xin thỉnh an hoàng hậu nương nương.”

Ta nhận ra, đúng là có chút ấn tượng, nàng ấy là Ân bảo lâm, nữ nhi của Thượng thư bộ Lễ, mới tiến cung không lâu.