Ba ngày sau, tại tiền viện của Tống phủ.

Tống Trừ Nhiên vốn tưởng rằng việc giả bệnh lần này sẽ khiến Thịnh Hằng không đến tìm nàng trong một khoảng thời gian. Nhưng lần này nàng đã tính sai. Thịnh Hằng đến thăm vào lúc chạng vạng, mang theo một chiếc áo lông chồn màu trắng, đặc biệt để tặng nàng.

Khi Thịnh Hằng tiến vào đại môn của Tống phủ, nàng đang cùng Tống Đình Chi, Vinh Cẩm và Lý Tử Yên đùa giỡn trong viện. Nhà bếp sau giờ ngọ đã mua được những quả lê cực ngọt ở trên phố, và lúc này Tống Trừ Nhiên đang tranh nhau quả lê cuối cùng với Tống Đình Chi. Nghe quản sự trong phủ truyền lời rằng Tứ Hoàng tử đến thăm, nàng lập tức bỏ qua quả lê, theo bản năng chạy về hướng Thư Các.

Nhưng nàng vẫn chậm hơn Thịnh Hằng một bước, một tiếng “Tống cô nương” đã ngăn cản bước chân nàng.

Trong lòng Tống Trừ Nhiên chợt run lên. Với vẻ tinh lực dồi dào và động tác nhanh nhẹn của nàng lúc này, nói rằng nàng bệnh nặng chưa lành thì chính nàng còn không tin, làm sao có thể gạt được người khác?

Nhưng tình thế đã đến mức này, nàng không còn cách nào khác.

Nàng khẽ cắn môi, điều chỉnh biểu cảm, chậm rãi xoay người, cung kính cúi chào: “Thần nữ gặp qua Tứ Hoàng tử điện hạ.”

Thịnh Hằng mặc áo dài màu xanh thiên thanh, cầm một chiếc quạt xếp đứng trước viện, vẻ ngoài như tùng đĩnh bạt.

Thấy nàng xoay người, gã ôn nhu mở miệng: “Hôm nay đến đây là để tìm Tống cô nương, có thể mượn một bước nói chuyện?”

Chỉ một câu nói đã khiến mọi người xung quanh lui đi. Tống Trừ Nhiên đành phải buông tay nhỏ của Vinh Cẩm ra. Khi mọi người đã rời đi, nàng bất đắc dĩ, chỉ còn cách cùng Thịnh Hằng đơn độc nói chuyện.

Đi theo Thịnh Hằng đến dưới gốc cây quế trong tiền viện, Tống Trừ Nhiên nhìn thấy Thịnh Hằng nhận chiếc áo lông chồn từ tay người hầu.

Thịnh Hằng khẽ giơ hai ngón tay, người hầu lập tức lui ra, chỉ để lại hai người họ.

Gã nhìn nàng, ho nhẹ: “Lần trước khi gặp Tống tướng quân, nghe nói Tống cô nương bị cảm lạnh, ta rất lo lắng, liền tìm người làm chiếc áo lông chồn này để tặng cho Tống cô nương. Thời tiết đang lạnh, dùng nó để chống rét rất tốt, cũng hy vọng Tống cô nương có thể mặc nó tham gia đại điển đông chí.”

Giọng nói của Thịnh Hằng vẫn ôn nhu như trước, như làn gió xuân mát lành, nhưng Tống Trừ Nhiên lại cảm thấy căng thẳng vô cùng. Nàng hiểu rõ ý đồ của Thịnh Hằng.

Đại điển đông chí là sự kiện được hoàng tộc và các quý tộc, thậm chí cả dân chúng, rất coi trọng. Hoàng gia và các thế gia đều tham dự, dân chúng cũng tới xem. Nếu nàng mặc chiếc áo lông chồn Tứ Hoàng tử tặng để tham gia đại điển đông chí, quan hệ giữa nàng và Tứ Hoàng tử chắc chắn sẽ bị bàn tán.

Loại tặng quà này chỉ có thể làm lung lay những người không có chí lớn, và việc tặng quà để tham gia đại điển chỉ có thể lừa được những người dễ tin vào tình cảm lãng mạn.

“Đa tạ điện hạ đã nhớ mong, thân thể của ta đã khá hơn nhiều rồi.” Tống Trừ Nhiên trong lòng thầm chửi rủa, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra vui vẻ, hồn nhiên. Nàng mỉm cười, đưa tay nhận chiếc áo lông chồn, rồi hỏi: “Hôm nay phụ thân không ở nhà, không biết điện hạ đến tìm thần nữ có việc gì?”

“Chỉ là nghe nói Tống cô nương bị bệnh, ta lo lắng thôi. Hôm nay thấy Tống cô nương an khang, ta đã yên tâm.” Thịnh Hằng cười đáp lại, rồi nhìn quanh tiền viện của Tống phủ, như vô tình chuyển đề tài “Mùa thu sắp qua, mùa đông đang đến gần, thật là khó khăn.”

Lời này như cảm thán sự ngắn ngủi của mùa thu, nhưng Tống Trừ Nhiên hiểu rõ, biết rằng Thịnh Hằng đang dần dần dẫn dắt câu chuyện về việc quét sạch thổ phỉ. Vì vậy, nàng im lặng, chờ Thịnh Hằng tự mình mở lời tiếp.

Quả nhiên, sau một lúc lâu, Thịnh Hằng trầm giọng nói: “Gần đây, thổ phỉ ở vùng ngoại thành hoành hành ngang ngược, cực kỳ càn rỡ. Nhiều ngày nay sau khi hạ triều, ta thấy Tống huynh thường xuyên bận rộn với Ngự Vệ Tư, hình như là để thương thảo việc quét sạch thổ phỉ.”

Thịnh Hằng nhìn nàng với ánh mắt mang chút ý cười, chỉ nói vài câu để thăm dò phản ứng của Tống Trừ Nhiên. Thấy nàng không có biểu cảm gì rõ ràng, gã tiếp tục: “Phụ hoàng lần trước đã đề cập rằng việc quét sạch thổ phỉ sẽ giao cho thất đệ phụ trách, nhưng lại lo lắng nên hy vọng ta có thể phụ tá thất đệ để làm thỏa đáng việc này. Vì vậy, hôm nay ta đến đây cũng muốn hỏi Tống cô nương có biết chút gì không?”

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Lời nói của Thịnh Hằng chẳng khác nào một lý do thoái thác, nhưng Tống Trừ Nhiên dù không thay đổi biểu cảm, trong lòng đã gần như đoán được những gì Thịnh Hằng định nói.

Chẳng qua là trong nguyên tác, Thịnh Hằng và nữ chính liên lạc với nhau cũng theo kiểu này, nói rằng Khang Thiệu Đế lo lắng sẽ bị lộ, nên hy vọng gã giúp đỡ.

Những lời của Thịnh Hằng có hai mục đích. Thứ nhất, hạ thấp tài năng của Thất Hoàng tử, nâng cao hình ảnh của gã trong lòng nữ chính, tạo ra ảo giác rằng Thánh Thượng cực kỳ coi trọng gã. Thứ hai, vì gã nói rằng đó là lời của Thánh Thượng, nên người nghe sẽ dễ dàng tin tưởng và tiết lộ mọi thông tin.

Nhưng nếu thực sự như gã nói, tại sao Thánh Thượng không trực tiếp thông báo cho gã thời gian mà cần phải vòng vo như vậy?

Chỉ có nữ chính nguyên tác thiếu linh hoạt mới tin vào lý do thoái thác như vậy.

Khi đọc tiểu thuyết, nàng đã luôn nghi ngờ rằng sau khi nữ chính báo cho Thịnh Hằng thời gian diệt thổ phỉ, thì xuất hiện mai phục, chuẩn bị kỹ lưỡng, mục đích rõ ràng, tập trung vào Thịnh Kỳ và Tống Đình Chi. Kết quả là Tống Đình Chi bỏ mạng, Thịnh Kỳ bị thương nặng.

Thịnh Hằng lúc đó lấy cớ là viện trợ chưa kịp, đến muộn và bày tỏ sự hối hận, viết thư xin lỗi nữ chính. Mặc dù đã phái người âm thầm bảo vệ, nhưng không cứu được huynh trưởng và Thịnh Kỳ, nội tâm cũng cực kỳ đau khổ.