Chẳng mấy chốc đã đến dịp Tết, trên đường phố người qua lại tấp nập. Dù những ngày thường có phần vất vả, nhưng không khí vui tươi của Tết khiến ai cũng cảm thấy phấn chấn.

Các cửa hàng đông đúc người mua sắm, đến cuối năm, mọi người trong tay đều có chút tiền dư, sẵn sàng chi tiêu cho những món ăn và đồ vật Tết.

Có nhiều bậc phụ mẫu dẫn theo hài tử đi mua sắm, những đứa trẻ thấy các cửa tiệm đầy ắp hàng hóa liền không muốn rời. Chúng kéo vạt áo phụ mẫu, đòi mua đủ loại đồ chơi như đường hồ lô, hay những con vật bằng đất. Nếu bị từ chối, chúng sẽ mở to đôi mắt ngập nước, miệng bĩu bĩu trông thật đáng thương, nếu không được mua, chúng sẽ khóc òa lên. Dù sao, trong dịp Tết cũng không ai muốn đánh mắng trẻ con.

Cuối cùng, các bậc phụ mẫu không còn cách nào, đành phải lấy tiền ra mua cho chúng những món đồ chơi, rồi lại nhanh chóng tiếp tục mua sắm.

Ngày mai đã là trừ tịch, Đường Viễn quyết định cho mọi người nghỉ ngơi. Tô phụ và Tô mẫu biết hắn là chỉ có một mình, nên họ rất muốn mời hắn về Tô gia ăn Tết. Còn có Hổ Tử cũng là một người độc thân, họ cũng muốn Hổ Tử cùng đi. Người Tô gia mời rất nhiệt tình, dù Đường Viễn có từ chối cách mấy cũng không được, nên cuối cùng vẫn không thể không đồng ý.

Tết đến, Tô phụ và Tô mẫu đã chuẩn bị gần như đủ cả, chỉ thiếu chút đậu rang. Đường Viễn liền chủ động xin đi mua, và còn dẫn theo Tô Nặc. Hổ Tử cũng rất cảm ơn Tô mẫu đã mời, nên ở lại nhà giúp bà làm việc.

Trên đường phố đông đúc, Đường Viễn luôn chú ý tránh để Tô Nặc va phải người khác, không ngừng nghiêng người bảo vệ. Dù hai người không vội vã, nhưng không khí vui tươi khiến Đường Viễn muốn dạo chơi một chút.

Hắn không thường xuyên dạo phố nên khá hào hứng, còn Tô Nặc lại là người tiết kiệm, không mấy khi mua sắm. Nhưng Đường Viễn thì khác, với sự phát triển của việc buôn bán, hắn có nhiều tiền hơn và dễ dàng chi tiêu, nên mỗi khi thấy gì thú vị là muốn mua.

Hắn mua cho Tô Nặc nhiều đồ hơn cả cho bản thân mình. “Tiểu Nặc thích cây trâm này không?”

“Không thích.”

“À, đúng rồi, vậy chúng ta đi vào tiệm khác, chọn cái tốt hơn.”

Tô Nặc chỉ biết lắc đầu, cảm thấy không biết phải nói gì.

Khi đi ngang một quầy bày bán tượng đất, Đường Viễn dừng lại: “Chúng ta làm một cặp tượng đất đi.”

Chưa để Tô Nặc phản ứng, hắn đã gọi chủ quán “Ông chủ, nặn cho ta một cặp tượng đất đi.”

Chủ quán cười lớn: “Được! Tôi có kinh nghiệm nhiều năm, làm ra chắc chắn giống thật!”

Tô Nặc cảm thấy bị Đường Viễn kéo đi, vội vàng nói: “Viễn ca! Không cần mua đâu, đây chỉ là đồ chơi cho trẻ con thôi mà.”

Đường Viễn nhẹ nhàng xoa đầu Tô Nặc, “Huynh cũng muốn chăm sóc đệ như một hài tử.”

Tô Nặc trong lòng vừa vui vừa ngượng, không biết phải từ chối ra sao, chỉ khẽ kéo góc áo Đường Viễn.

Chủ quán tinh ý nhìn ra mối quan hệ của bọn họ, còn cố tình nhắc: “Chúc hai vị ân ái, dài lâu!” Sau đó đưa tượng đất cho Đường Viễn, “Tổng cộng hai mươi văn.”

Tô Nặc mở to mắt, “Sao lại đắt như vậy?”

Chủ quán cũng không giận: “Không phải bây giờ là Tết sao, mọi thứ đều quý hơn.”

Đường Viễn rất thích cặp tượng đất nhỏ này, nghe chủ quán nói vậy càng thấy thoải mái, liền vui vẻ thanh toán.

Thấy Tô Nặc còn chút đau lòng, hắn liền nắm lấy cổ tay Tô Nặc, hai người cùng kề tượng đất nhỏ vào nhau. “Giống không! giống khi chúng ta bái đường thành thân?”

Tô Nặc cười tươi, ánh mắt cong lên, khóe miệng nhếch lên, tay khẽ siết chặt tượng đất.

Đường Viễn nhớ ra vừa rồi nói sẽ mua cây trâm cho Tô Nặc, liền kéo cậu tới một cửa hàng trang sức nổi tiếng trong trấn. Hắn muốn Tô Nặc chọn, nhưng cậu liên tục lắc đầu, có vẻ không muốn mua.

Đường Viễn không buông tay, giữ chặt Tô Nặc, trong khi tự mình chọn trâm, hắn nhìn thấy một chiếc trâm ngọc tinh tế, ánh sáng đẹp lấp lánh, thật sự rất ưng ý.

“Chiếc trâm ngọc này bao nhiêu tiền?” Đường Viễn cảm thấy chiếc trâm rất xứng với Tô Nặc, hình dung cậu trong bộ thanh y bạc sam vào mùa xuân, thật sự đẹp như hoa liễu.

Tiểu nhị cười tươi: “25 lượng.”

Tô Nặc hút một hơi, nhìn Đường Viễn, thấy hắn có vẻ do dự, lập tức kéo tay hắn, muốn đi.

Đường Viễn thực sự có ý định mua, hắn luôn muốn đem những thứ tốt nhất cho người mình thích. Hiện tại trong tay có tiền, chiếc trâm tuy đắt, nhưng nếu thật sự muốn mua, hắn cũng có khả năng.

Tiểu nhị thấy Đường Viễn có vẻ thích, liền khuyên nhủ: “Ngài đừng ngại giá, đây là nguyên liệu tốt, hình dạng đẹp, là độc nhất trong tiệm! Nếu bỏ lỡ, lần sau khó mà gặp lại!”

“Ta thấy vị ca nhi này diện mạo xinh xắn, cùng ngài rất xứng đôi. Nếu cậu ấy mang chiếc trâm ngọc này, e rằng trấn trên sẽ không tìm ra ai có thể so sánh!”

Tiểu nhị nói một cách khéo léo, khiến Đường Viễn cảm thấy xấu hổ nhưng cũng bị lung lay.

Tô Nặc kiên quyết nhìn hắn, ánh mắt có chút bực bội. Đường Viễn khẽ cười một tiếng, rồi dời mắt, nhìn về phía tiểu nhị: “Xin lỗi, ta không mua.”

Trong khi nói, hắn còn ra hiệu cho tiểu nhị.

Tiểu nhị rất nhạy bén, nở nụ cười rộng, nói: “Không sao, nếu ngài có yêu cầu, lần sau hãy ghé qua!”

Tô Nặc không nhận ra tình huống giữa hai người, kéo Đường Viễn đi ra ngoài.

“Tiểu Nặc, đi dạo nãy giờ rồi, chắc đệ mệt rồi. Chúng ta đi ăn gì đó, xong nghỉ ngơi một chút nhé” Đường Viễn nói nhẹ nhàng: “Đệ muốn ăn gì?”

Trước mặt không xa có một quán hoành thánh, mùi hương thơm phức bay đến khiến người ta mê mẩn.

Tô Nặc chỉ vào quán hoành thánh: “Chúng ta đi ăn hoành thánh đi.”

Đường Viễn ăn cái gì cũng đều vui vẻ, thấy Tô Nặc muốn ăn hoành thánh, hai người liền nhanh chóng đi qua.

Quán hoành thánh đông đúc, chỉ có vài chiếc bàn nhỏ. Đường Viễn và Tô Nặc phải chờ một chút mới có chỗ trống, rồi nhanh chóng chiếm lấy.

“Lão bản, cho hai chén hoành thánh!” Đường Viễn gọi.

“Được rồi!” Lão bản nhanh nhẹn đáp, tay chân lanh lẹ mà nhặt hoành thánh cho vào nồi.

Chẳng bao lâu, hoành thánh da mỏng, nhân đầy đặn đã nổi lên. Lão bản dùng muôi vớt chúng ra, đặt vào chén.

Sau đó, ông mở nắp nồi lớn, múc hai muỗng canh nấu với hàm tiên cốt, thêm một muỗng nhỏ tôm khô, tảo tía, và một nắm hành thái.

“Đây là hoành thánh của ngài!” Lão bản mang món ăn đến bàn, rồi lại vội vàng quay đi.

Trong chén, canh trong suốt có lớp váng dầu, hoành thánh nấu chín trở nên trong suốt, có thể mơ hồ nhìn thấy nhân thịt hồng nhạt bên trong, thật là hấp dẫn.

Tô Nặc chấm một chút dấm, múc một hoành thánh, thổi nhẹ hai hơi rồi đưa vào miệng.

Hoành thánh vừa nhấp vào liền tan ra, bên trong là nhân thịt heo được chế biến rất chắc chắn, tôm khô càng làm tăng thêm hương vị thơm ngon. Tô Nặc cảm thấy rất thỏa mãn.

Đường Viễn cũng cảm thấy hoành thánh rất ngon, hai người ăn hết sạch sẽ, cuối cùng còn liếm liếm môi, có chút chưa đã thèm.

*

Hai người lảo đảo lắc lư mà đi dạo một ngày mới chọn mua xong đậu rang, không nhanh không chậm mà vội vàng xe về nhà.

Khi về đến nhà, Tô Nặc vòng qua cửa nhà Hồ Mặc, xuống xe đưa điểm tâm cho hắn nếm thử.

Ai ngờ, tới trước cửa, lại phát hiện trong viện có một hán tử trẻ tuổi quen mắt đang ăn cơm rang.

“Đây không phải Lý Diệu Tổ sao? Sao hắn lại ở đây?” Đường Viễn liếc mắt nhận ra, mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Tô Nặc cũng nghĩ một lát rồi nhận ra người, trong lòng cũng cảm thấy nghi hoặc.

“Mặc ca nhi!” Tô Nặc đứng ở cửa, gọi lớn vào trong phòng.

Hồ Mặc nhanh chóng ra ngoài, lôi kéo Tô Nặc tay cười nói: “Nặc ca nhi, sao ngươi lại tới đây?”

“Ta mua chút điểm tâm, đưa cho ngươi nếm thử đây” Tô Nặc đưa điểm tâm cho Hồ Mặc, rồi nhìn về phía Lý Diệu Tổ trong viện, nhỏ giọng hỏi: “Hắn sao lại ở nhà ngươi vậy?”

Hồ Mặc rõ ràng rất quen với Lý Diệu Tổ, biết hắn và Đường Viễn có giao dịch, nghe Tô Nặc hỏi cũng không lấy làm lạ, chỉ hừ một tiếng: “Chính hắn nhất quyết phải ở đây hỗ trợ.”

Đường Viễn nheo mắt, ánh mắt lướt qua Lý Diệu Tổ đang chăm chỉ làm việc, cười một cách không rõ ý vị.

Cơm rang là món mà nông hộ nào cũng biết làm, thường dùng chảo sắt để chế biến. Họ rửa sạch, để ráo nước, rồi cho gạo vào chảo rang, dùng lửa nhỏ đảo liên tục cho đến khi gạo khô vàng và tỏa hương thơm đặc trưng.

Món này có thể ăn ngay khi đói hoặc ngâm trong nước nóng hoặc với canh, rất no.

Mùi hương cơm rang bay khắp viện, Hồ Mặc nói với Tô Nặc: “Nặc ca nhi, chờ ta một chút, ta sẽ cho ngươi mang chút cơm rang về!”

Nói xong, chỉ lát sau Hồ Mặc đã nhanh chóng mang ra cho Tô Nặc nửa túi cơm rang.

Trong lúc cho cơm rang vào, Lý Diệu Tổ giúp đỡ giữ túi, không cẩn thận chạm vào tay Hồ Mặc, khiến Hồ Mặc phải liếc mắt nhìn hắn một cái.

Tô Nặc cảm nhận được sự không bình thường giữa hai người, nhưng hiện tại không phải là lúc hỏi, nên chỉ cầm cơm rang, cảm ơn rồi cùng Đường Viễn rời đi.