Ánh mắt Lãnh Nguyệt rõ ràng như muốn bùng lên lửa, nhưng Cảnh Dực lại cảm thấy bị nàng nhìn chăm chú đến lạnh cả người. Dựa vào nửa năm kinh nghiệm làm quan ở Đại Lý Tự, hắn biết nếu lúc này lùi bước, hậu quả sẽ không thể nào lường trước, vì thế căng da đầu tiến tới một bước.

Hai người vốn dĩ đã đứng không xa nhau, nàng tiến thêm nửa bước, hắn lại tiến lên nửa bước, khoảng cách giữa hai chóp mũi chỉ còn chừng bằng hai nắm tay.

Lãnh Nguyệt không lùi, chỉ đứng đó bất động, mắt nhìn hắn như núi cao không suy chuyển.

Ở khoảng cách này, Cảnh Dực có thể ngửi rõ hương son phấn nhàn nhạt từ người nàng. Hương thơm nhẹ nhàng xuyên qua lỗ mũi, khiến hắn không kìm được… hắt xì một cái.

Một cái hắt xì vốn không có gì to tát, nhưng khổ nỗi hai người đứng quá gần, hắn chỉ kịp đưa tay che miệng chứ chưa kịp quay đi, thế là chỉ nghe một tiếng “bộp” trầm vang, trán Cảnh Dực đập thẳng vào đầu Lãnh Nguyệt.

“… Cảnh Dực!”

“Ta sai rồi, ta sai rồi, ta sai rồi…”

“Huynh còn dám chối cãi sao!”

“Ta không có, ta không có, ta không có…”

“…”

Đám tiểu nhị ở xưởng nghe tiếng động liền chạy ra xem, liền thấy một nữ tử áo đỏ đứng thẳng, cổ trắng ngần, hai tay ôm đầu, mắt bốc lửa nhìn chằm chằm vào một nam tử trong quan phục màu đỏ đậm đang ngồi xổm dưới chân nàng, hai tay ôm đầu một cách tội nghiệp.

Nhìn vào quan phục, người này hẳn là quan không nhỏ.

Những người làm việc ở đây đều biết chủ nhân xưởng có quan hệ với triều đình, cũng biết thỉnh thoảng có mấy vị quan trẻ tuổi đến chơi, nhưng những người này đa phần chỉ loanh quanh phía trước ăn uống vui đùa, cùng lắm vào kho xem đồ, chưa từng có vị quan nào đến hẳn lò nung, càng chưa từng thấy vị nào trong bộ dạng khốn khổ thế này…

Ai nấy đều thắc mắc không hiểu chuyện gì xảy ra, cũng không ai dám tiến lại gần. Mãi đến khi một cụ ông râu tóc bạc phơ, lưng còng chống gậy, tay bưng bát mì đi ra từ lò nung, vừa thấy Cảnh Dực, cụ run tay đánh rơi bát mì “rắc” một tiếng xuống đất.

Lãnh Nguyệt hơi ngẩng lên, nhận ra hai người họ đang bị một đám người vây quanh như xem trò khỉ. Giờ đúng lúc mọi người đang nghỉ ăn trưa, trong đám đông mấy chục người ai cũng cầm bát đũa, có người ngồi xổm, có người đứng, vừa ăn vừa trố mắt nhìn, hình ảnh thật sự… không ra làm sao.

Đặc biệt là cụ ông đánh rơi bát mì kia còn tiến tới gần, hai mắt sáng rực nhìn Cảnh Dực, giọng kích động đến độ run rẩy: “Tổ tông… Tổ tông của ta! Đây là… là Cảnh… Cảnh tứ công tử phải không?”

Đúng là Cảnh tứ công tử, nhưng Lãnh Nguyệt không biết có nên trả lời không, vì dù gì cụ ông này vừa mở miệng đã gọi hắn là “tổ tông”.

Thế là nàng cúi đầu nhìn Cảnh “tổ tông” dưới chân một cái.

Cảnh Dực rõ ràng có chút bối rối, ngồi xổm dưới đất, vẻ mặt đầy hoang mang viết rõ ba chữ: Ta không quen biết nàng.

“Tứ công tử, đúng là ngài rồi… Ta đây, ta là Trương Lão Ngũ đây! Ngài không nhớ ta sao?”

Cảnh Dực nhíu mày, chậm rãi đứng dậy. Hắn không nói không nhớ, nhưng bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể nhận ra trong mắt hắn là một mảng mờ mịt.

“Sao ngài lại không nhớ được…”

Trương Lão Ngũ gấp đến độ gõ gậy xuống đất mấy cái, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì, đập tay vào trán, sau đó giơ tay lôi tóc mình ra đến rối bù, rồi túm áo vặn vẹo cho nhàu nhĩ, ném gậy xuống đất rồi lăn ra nằm dài, hưng phấn hỏi Cảnh Dực: “Như thế này… thế này ngài nhớ ra chưa!”

“…”

Trong đám đông truyền ra mấy tiếng đũa rơi xuống đất.

Cảnh Dực liếc nhìn Lãnh Nguyệt với vẻ mặt đen sầm, im lặng đưa tay ôm đầu ngồi xổm trở lại.

Nhìn Trương Lão Ngũ nằm dài dưới đất thành một mớ hỗn độn, tay Lãnh Nguyệt vỗ nhẹ lên đầu đang nhức buốt, trong lòng không biết nói sao cho phải.

“Đại gia…” Cảnh Dực vẫn ôm đầu ngồi xổm, giọng ấm ức như muốn khóc, “Ngài muốn ta nhớ lại chuyện gì thì cứ nói rõ… làm vậy chẳng hay ho cho ai.”

Trương Lão Ngũ chống gậy lảo đảo đứng lên, giọng còn ấm ức hơn cả Cảnh Dực: “Tứ công tử… Ngài thực sự quên rồi, rõ ràng ngài đã dặn ta mấy lần, phải thề là đời này không được nói ra mà!”

Cảnh Dực bất lực thở dài. Đúng là trước đây hắn có dặn dò vài người, nhưng chẳng nhớ có cụ ông nào tuổi tác thế này.

Có khi nào đúng là chuyện chẳng vẻ vang gì? Nhưng nhìn sắc mặt Lãnh Nguyệt, dẫu có là chuyện không hay, hắn cũng không thể làm nàng nổi giận thêm được nữa. Vì vậy Cảnh Dực đành bất chấp: “Không sao… Ngài cứ nói đi.”

“Không được đâu, không được đâu…” Trương Lão Ngũ gõ gậy xuống đất, “Ngày đó ngài còn bắt ta lấy bài vị tổ tiên ra thề mà!”

Lấy bài vị tổ tiên thề…

Chẳng lẽ thật sự là chuyện hệ trọng?

Cảnh Dực thoáng do dự.

Lãnh Nguyệt liếc nhìn hắn, ngay lập tức hắn cảm thấy trên đời này còn chuyện gì to tát hơn được nữa. “Ngài cứ nói đừng ngại, ta tự khắc sẽ cho tổ tiên ngài một công đạo.”

“…”

Dẫu vẫn đang ngồi xổm nhưng lời hắn nói ra đủ mạnh mẽ dứt khoát. Trương Lão Ngũ do dự một lúc, cuối cùng cũng giơ tay chỉ về phía phòng lò nung: “Có thể vào bên trong nói không? Mẻ này sắp chín rồi, không thể rời mắt, ta phải canh lửa.”

Canh lửa?

Lãnh Nguyệt hơi ngẩn ra, sắc mặt dịu đi, giọng cũng không còn cứng rắn như khi nói với Cảnh Dực, mà trở nên khiêm tốn lễ độ: “Lão nhân gia chính là thợ gốm cao tay thay cháu trai trông lò sao?”

Trương Lão Ngũ thoáng cứng người, môi mấp máy rồi khẽ nói: “Đúng vậy… Đúng vậy, cháu trai ta có chút chuyện phải về quê, ta thay nó trông lò vài hôm… chỉ mấy hôm thôi…”

Lãnh Nguyệt khẽ nhếch miệng, xua đi vẻ hừng hực tức giận, giơ tay chắp lại: “Từ lâu đã nghe danh sư phụ lão luyện, nay mới có dịp diện kiến, thật là vinh hạnh. Vừa hay ta có vài điều chưa hiểu rõ về lò nung, mong sư phụ chỉ giáo một chút.”

Trương Lão Ngũ thấy nàng đổi sắc mặt quá nhanh, có chút ngơ ngác, liên tục đáp: “Không dám, không dám…”

Giọng lão vừa thấp xuống, Lãnh Nguyệt đã nắm cổ áo Cảnh Dực kéo hắn đứng lên, tiện tay dùng quan phục của hắn để dẹp đám tiểu nhị vẫn đứng vây xem đến quên cả ăn, đỡ Trương Lão Ngũ rồi bước vào phòng lò nung.

Nàng không rõ lần này Cảnh Dực đến xưởng làm gì, nhưng nàng vẫn nhớ rõ lý do mình đến đây.

Lãnh Nguyệt vừa vào phòng liền quan sát một lượt, căn phòng này dựng ngay bên lò củi, nói là phòng thì cũng chỉ là chỗ để tránh mưa nắng cho thợ. Trong phòng một bên là đống củi lớn, bên cạnh là mấy cái rương gỗ đỏ chuyên chở hàng, một bên là cửa, đối diện cửa chính là miệng lò nung.

Trương Lão Ngũ vừa vào đã đi ngay đến bên lò, cầm lấy một cái móc sắt lớn, thành thạo đưa vào trong lửa, câu ra một miếng gốm đã cháy hồng lên xem thử, như thầy lang vừa bắt được mạch tốt, lão khẽ thở phào, gác cái móc sắt qua một bên rồi nhìn Cảnh Dực nói: “Tứ công tử… Ngài thực sự quên rồi sao? Ba năm trước ngài đã cứu ta một mạng.”

Lãnh Nguyệt vốn đang chăm chú nhìn miệng lò rực lửa, nghe đến đó thì giật mình quay lại, vừa hay bắt gặp vẻ mặt ngơ ngác của Cảnh Dực.

Nàng chưa từng nghe nói hắn cứu ai bao giờ.

Cảnh Dực dường như cũng chưa từng nghe qua: “Ta không nhớ…”

“Chính là cái lần… khi đó hai gã côn đồ chẳng hiểu vì sao lại đẩy ta vào ngõ hẻm đánh đập…” Trương Lão Ngũ nói rồi vỗ vào đùi phải không còn linh hoạt của mình, “Chân ta là do bị chúng đánh gãy khi ấy… Lúc đó ngài chẳng hiểu từ đâu liền xuất hiện, lao vào đánh nhau với chúng, còn bị chém một nhát vào lưng!”

Lãnh Nguyệt sững sờ, sống lưng lập tức cứng lại, nhìn Cảnh Dực với vẻ kinh ngạc.

Vết sẹo này nàng nhớ rất rõ, ba năm trước nhát dao đó suýt lấy mạng hắn, hôm qua khi hắn tắm nàng còn thấy trên lưng hắn vẫn còn in hằn một vết sẹo đáng sợ.

Cảnh Dực trước giờ vẫn nói là chơi xúc xắc thua, bị đâm một nhát đáng đời, đến mẹ hắn cũng không thương xót cho hắn.

Như thế nào lại thành vết thương do cứu người?

Trương Lão Ngũ vừa nhắc đến vết đao kia, Cảnh Dực mới bỗng nhớ ra câu chuyện mà lão đang kể.

Vừa rồi hắn nhất thời không nhớ, vì trong câu chuyện đó, với hắn, cứu người không phải là mục đích chính, cũng chẳng phải chuyện lớn, cứu người cũng chỉ là tiện tay làm, quay đầu lại liền quên sạch sẽ, huống chi đã là ba năm trước.

Nay nhớ lại, quả thực, đây là chuyện đáng để hắn yêu cầu người khác thề độc trước bài vị tổ tiên.

Trước khi Trương Lão Ngũ nói thêm điều gì, Cảnh Dực vội vàng tỉnh ngộ ra, vẻ mặt như vừa nhớ ra: “A, giờ ta nhớ rồi! Thì ra là đại gia! Mấy năm không gặp, quả là nhận không ra rồi, ha ha, ha ha…”

“Đúng rồi đó!” Vừa nghe hắn nói nhớ ra, Trương Lão Ngũ tinh thần phấn chấn, giọng cũng nhẹ đi vài phần, giơ tay chỉ vào cái vòng bạc thêu chỉ đỏ trên thắt lưng của Cảnh Dực, “Nếu không nhìn thấy ngài vẫn còn đeo cái vòng tay này lấy được từ bọn chúng, ta cũng chẳng dám nhận ra ngài!”

Trong lòng Cảnh Dực thoáng lạnh.

Thật là không thoát nổi mà…

Hắn nghĩ chừng đó cũng đủ để Lãnh Nguyệt nghe ra vài manh mối về chuyện đã giết người kia, vì thế nhất thời không dám nhìn sắc mặt nàng, nhưng Trương Lão Ngũ lại không cho hắn đường trốn. Hắn còn chưa thở xong, lão đã trầm mặt, thanh giọng, ngó nghiêng quanh phòng rồi đè giọng thật thấp: “Cảnh tứ công tử, ta nghe nói… ngài nay đã là đại quan ở Đại Lý Tự?”

Cảnh Dực ngẩn người, câu “Đúng vậy” nghẹn trong miệng, cuối cùng không nói ra.

Trên người hắn mặc quan phục tứ phẩm, làm quan là chuyện rõ như ban ngày, hắn chỉ do dự vì nghe ra trong giọng điệu kia là có điều muốn nhờ.

Kể từ khi hắn làm Thiếu Khanh Đại Lý Tự, đến cầu hắn chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Hắn chưa nói, nhưng Lãnh Nguyệt đã đáp thay, “Hắn là Thiếu Khanh chính tứ phẩm của Đại Lý Tự.”

Một câu ngắn gọn, nhưng Cảnh Dực nghe đến rợn người.

Không phải vì nàng nói giúp, mà vì giọng nàng bình tĩnh đến lạ lùng, như thể vừa rồi chưa từng nghe bất cứ điều gì.

Thấy Trương Lão Ngũ thoáng nghi ngờ nhìn mình, Lãnh Nguyệt vẫn điềm đạm nói thêm, “Ta là phu nhân của hắn, hôm nay hắn đi cùng ta đến chọn đồ gốm.”

“Ồ, ồ! Trùng hợp quá, thật là trùng hợp…” Trương Lão Ngũ nắm chặt gậy, như lấy hết can đảm, nặng nề thở dài: “Tứ công tử, ta… ta hôm qua mới nghĩ làm sao có thể gặp được ngài, nay ngài liền đến, thật là…”

Trương Lão Ngũ ngừng lại hồi lâu, Cảnh Dực và Lãnh Nguyệt cũng không thúc giục, trong phút chốc cả ba người im lặng, chỉ còn tiếng củi lửa đốt lốp bốp trong lò và âm thanh nhỏ vụn bên ngoài của đám tiểu nhị cơm nước xong quay lại làm việc.

Cuối cùng, Trương Lão Ngũ lại mở miệng, giọng dẫu rất nhỏ nhưng Cảnh Dực và Lãnh Nguyệt vẫn nghe rõ mồn một.

“Ta… Ta muốn nói với ngài… Cháu trai ta… nó giết người rồi.”