Trì Dữu im lặng, lặng lẽ nhìn Bạch Lộ Châu đang nhắm mắt.

Mắt nàng lại bắt đầu đỏ lên, nhưng không phải như Bạch Lộ Châu nghĩ là nàng đã khóc rất lâu. Hôm đó, sau khi chia tay thầy ở tiệm lẩu, nàng về nhà liền bị bệnh, cho đến giờ phút này vẫn chưa khỏi, vẫn còn sốt nhẹ.

Hiện giờ, nàng lại cảm thấy không được khỏe, chỉ là cố gắng chịu đựng không ho ra tiếng.

Mùa thu này, Trì Dữu đã bị bệnh mấy lần, nàng như thể luôn đứng dưới cơn mưa lớn, đối diện với Bạch Lộ Châu, người đang cầm ô.

“Nếu cô thật sự ghét em, tại sao còn để em đợi cho đến khi cô ngủ say mới đi?”

Trong đôi mắt Trì Dữu ánh lên nước, phản chiếu ánh sáng ấm áp. Giọng nói cũng nhẹ nhàng.

“Cô giáo, em không bắt buộc cô phải chấp nhận em… hoặc bất cứ điều gì khác. Nếu cô thật sự không cần em nữa, em sẽ không quấy rầy. Nhưng nếu cô cần em ở bên cạnh, dù chỉ là hôm nay…”

“Thì việc ở lại thêm vài giờ sẽ có tác dụng gì?”

Bạch Lộ Châu cau mày mở mắt, cắt ngang lời nàng.

“Chỉ ở lại thêm vài giờ, có phải mọi thứ sẽ khác không? Có phải tôi sẽ thay đổi ý định và chấp nhận em không? Trì Dữu, em đã lớn như vậy rồi, không thể học cách trưởng thành hơn một chút được sao?!”

Trì Dữu bị chuỗi câu hỏi của Bạch Lộ Châu làm cho ngớ người.

Bạch Lộ Châu hỏi câu cuối cùng rất nặng nề, đây là lần hiếm hoi Trì Dữu nghe thấy cô giáo mình nói với nhiều cảm xúc như vậy. Trì Dữu ngẩn ngơ nhìn Bạch Lộ Châu, miệng mở ra, khuôn mặt đầy bối rối.

Nàng cảm nhận được, giây phút này, cô ấy thật sự đang tức giận: Tại sao người trước mặt không thể trưởng thành hơn một chút?

Có lẽ chỉ cần nàng trưởng thành hơn một chút, thì mọi chuyện sẽ khác đi.

Bạch Lộ Châu hồi phục lại tinh thần, nhận ra sự mất kiểm soát của mình, chỉ cảm thấy hôm nay ốm quá nặng, thậm chí lại mất cả lý trí.

“… Xin lỗi.” Cô lướt mắt nhìn vẻ mặt của Trì Dữu, thấy đôi mắt cô ấy hơi đỏ và môi trắng bệch, lại theo phản xạ mà an ủi: “Đừng khóc, là tôi nói nặng lời.”

Trì Dữu chớp mắt, đáp: “Em không khóc.”

Bạch Lộ Châu: “… Như vậy thì tốt hơn.”

Lông mi Trì Dữu run rẩy, năm ngón tay lo lắng co lại, chăn trải giường bị nắm lại nhăn nhúm: “Nếu… Nếu em không khóc, cô có thấy em trưởng thành hơn không?”

Bạch Lộ Châu cúi nhìn Trì Dữu, trong lòng cảm thấy cô ấy đang nhìn mình một cách cẩn thận thật đáng thương, nhưng lại có chút chua xót dâng lên.

Càng ngày Trì Dữu càng ngây thơ như một đứa trẻ, thì họ lại càng không thể vượt qua khoảng cách.

Sao lại như thế này? Hình như không ai sai cả, nhưng họ vẫn đang vô vọng đi theo những con đường khác nhau, dần dần xa cách nhau.

Trì Dữu thấy Bạch Lộ Châu không nói gì, bèn tiếp tục:

“Em biết, cô đã từng nói về việc xã hội hóa… Những kỹ năng giao tiếp, cách biểu đạt cảm xúc một cách tốt đẹp, vẫn còn nhiều thứ em chưa học được, nhưng bao nhiêu năm qua, em thực sự đã cố gắng học. Các chị ở ký túc xá đều nói em đã tiến bộ nhiều, chỉ cần tiếp tục nỗ lực, em sẽ còn tiến bộ hơn nữa, sẽ có một ngày em làm tốt, nói chuyện cũng tốt, không khiến cô tức giận như hôm nay…”

Bạch Lộ Châu thản nhiên hỏi tiếp: “Vậy khi nào thì em mới trở nên trưởng thành như vậy?”

Trì Dữu: “Cần lớn thêm vài tuổi.”

Bạch Lộ Châu: “Vài tuổi là bao nhiêu?”

Trì Dữu: “Có thể hai ba tuổi, hoặc bốn năm tuổi.”

Bạch Lộ Châu: “Cụ thể là bao lâu?”

Trì Dữu bắt đầu không chắc chắn: “Em… cũng không biết…”

Bạch Lộ Châu trầm tư một lúc, cảm thấy mình thật nực cười, không biết đã hỏi những câu gì.

Chẳng phải những điều cô không chắc chắn, mà lại đi tìm câu trả lời từ Trì Dữu.

Bạch Lộ Châu chống tay lên thành giường ngồi dậy, cổ họng đau rát khó chịu, cô khẽ nói: “Giúp tôi rót một cốc nước.”

Trì Dữu lập tức đi rót một cốc nước mang đến cho Bạch Lộ Châu.

Nước ấm, không quá nóng cũng không lạnh đến mức làm cổ họng khó chịu. Bạch Lộ Châu một hơi uống hết nửa cốc, một luồng ấm áp dần lan tỏa từ miệng xuống dạ dày, cảm giác khô rát trong cổ họng lập tức dịu đi rất nhiều.

Khi Bạch Lộ Châu ngẩng đầu lên, cô thấy Trì Dữu nhìn chằm chằm vào cốc nước, nuốt nước bọt.

“Em có muốn uống không?”

Cô cũng nhận thấy Trì Dữu dường như cũng có chút không khỏe, nhưng trong phòng chỉ có cốc này là cốc cô hay dùng, vậy nên cô đưa cốc nước cho Trì Dữu.

“Đi rót cho em một cốc nữa đi.”

Trì Dữu nhận cốc, cúi đầu định uống nốt phần nước còn lại trong cốc.

Bạch Lộ Châu để ý thấy môi Trì Dữu sắp chạm vào miệng cốc mà mình vừa uống xong, tim cô như chệch nhịp, vô tình nói ra:

“Quay sang phía bên kia mà uống.”

Ranh giới cuối cùng trong lòng cô suýt nữa bị phá vỡ trong khoảnh khắc này.

“Được.”

Trì Dữu không chú ý đến những chi tiết này, nhưng nàng không bao giờ hỏi lý do cho những yêu cầu của Bạch Lộ Châu. Nàng ngoan ngoãn xoay cốc theo chiều 180 độ, đôi tay mảnh khảnh ôm lấy cốc nâng lên.

Cốc nước này rõ ràng không lớn lắm, nhưng trong tay Trì Dữu, nàng giống như đang nâng một cái chậu để uống nước. Trên cổ tay mảnh khảnh của nàng có một sợi dây đỏ cũ, rất nổi bật, khiến người khác không thể không chú ý.

—— Những năm tháng tái ngộ qua đi, Trì Dữu vẫn luôn đeo sợi dây đỏ tưởng chừng như bình thường ấy, Bạch Lộ Châu cũng không biết lý do. Có thể đó là món quà từ một người lớn quan trọng, nên cô không hỏi thêm.

“Em hôm nay thật sự không định đi sao?” Bạch Lộ Châu liếc mắt sang chỗ khác, nhẹ nhàng hỏi.

Trì Dữu khẽ mím môi: “Không đi… được không?”

Bạch Lộ Châu: “Nếu tôi nói không được, em có nghe không?”

“…” Trì Dữu đặt nhẹ cốc xuống, lẩm bẩm: “Em đâu có không nghe lời, phần lớn thời gian, em… vẫn nghe lời mà.”

“Thật sao?”

Bạch Lộ Châu ôm lấy cánh tay, yếu ớt tựa vào gối.

“Vậy lần trước tôi đưa em danh thiếp của bác sĩ Đỗ để em liên lạc bàn về việc đào tạo quy chuẩn, em đã liên lạc chưa?”

Trì Dữu ủ rũ lắc đầu.

Bạch Lộ Châu: “Tôi vốn không định can thiệp nhiều vào chuyện này, nhưng em xem, còn vài tháng nữa là tốt nghiệp rồi, chuyện liên quan đến tương lai của bản thân mà em không tự lo liệu, thì người khác lo cho em có ích gì?”

Trì Dữu nói: “Em… gần đây tự dưng thấy không muốn làm bác sĩ nữa.”

Bạch Lộ Châu nhíu mày: “Tại sao lại không muốn? Đây chẳng phải là ước mơ từ nhỏ của em sao?”

Trì Dữu lại lắc đầu: “Thực ra so với việc đối mặt với bệnh nhân, hay sự cảm kích hoặc tức giận từ gia đình bệnh nhân, em lại thích ở bên những xác chết hơn. Nếu làm bác sĩ, em chỉ muốn cứu mỗi mình cô thôi.”

—— Có cần em đến cứu cô không?

Câu hỏi vừa xuất hiện, như một cơn gió thoảng nhẹ, đột ngột hiện lên trong đầu Bạch Lộ Châu.

Cô khép mắt lại, nhẹ nhàng lắc đầu, nhanh chóng xua tan câu nói ấy khỏi những suy nghĩ mờ mịt.

“Nhưng cô đã nói sẽ không gặp lại em nữa, không chắc có thể gặp lại, vậy em làm bác sĩ còn có ý nghĩa gì?”

Trì Dữu nhớ lại những công việc cứu chữa hàng ngày trong bệnh viện, mày nàng đã nhíu lại.

“Vả lại, em thật sự không thích cứu người. Ngoài cô ra, em không quan tâm đến bất cứ sinh vật nào còn sống trên thế giới này. Em thích những cơ thể lạnh lẽo của con người, thích nhìn chúng nằm im lìm như vậy. Nhưng em không phải là không muốn giúp đỡ người khác, em vẫn mong muốn trở thành một người như cô, có thể giúp đỡ người khác. Có lẽ em còn nhiều lựa chọn mà chưa nghĩ đến…”

“…”

Nghe vậy, Bạch Lộ Châu bắt đầu nghiêm túc quan sát Trì Dữu.

“Tôi cứ tưởng em chỉ đang bận tâm về chuyện yêu đương nên mới lơ là kế hoạch sự nghiệp, không ngờ em lại đang lo lắng về những điều khác. Không thể tin được, em lại nhận ra mình phải nghĩ về điều gì thật sự yêu thích trong tương lai, cần theo đuổi điều gì.”

Trì Dữu: “Cô thấy… ngạc nhiên?”

Bạch Lộ Châu không phủ nhận.

“Câu nói này nghe có vẻ đơn giản, nhưng phần lớn mọi người khi chọn nghề nghiệp lại quên mất những điều này, cứ lờ mờ mà chọn những công việc mà bản thân cũng không biết có thích hay không. Còn có những người, cứ sống như vậy cả đời, cũng không nhớ tới việc suy nghĩ về điều này.”

Trì Dữu trầm tư, nghiền ngẫm lời nói của Bạch Lộ Châu trong đầu.

“Thôi, chỉ cần em không vì mối quan hệ với tôi mà bị rối ren trong chuyện quy trình đào tạo, tôi sẽ không khuyên em thêm gì nữa.”

Bạch Lộ Châu không có ý định can thiệp vào cuộc đời Trì Dữu, nếu thỉnh thoảng cô có quản lý quá nhiều, cũng chỉ vì lo lắng mình sẽ kéo theo người khác.

“Em hãy suy nghĩ kỹ về con đường tương lai, nếu cần giúp đỡ, có thể tìm tôi.”

Đôi mắt Trì Dữu sáng lên: “Em còn có thể tìm cô sao?”

Bạch Lộ Châu chậm chạp nhận ra mình lại nói câu “Nếu cần giúp đỡ, có thể tìm tôi” với Trì Dữu. Một khi đã nói ra, cũng không thể thu hồi lại, vì vậy cô làm ra vẻ hơi cứng nhắc nhấn mạnh: “Chỉ giới hạn trong những chuyện liên quan đến công việc thôi.”

“Được, được.” Trì Dữu rất vui, gật đầu liên tục.

Bạch Lộ Châu bổ sung: “Chỉ xuất phát từ sự giúp đỡ của thầy cô đối với học trò, và dù tôi có đồng ý để em tìm tôi, cũng chỉ có thể tìm một hoặc hai lần thôi. Em vẫn phải tự lo cho bản thân, điều này tôi sẽ không thay đổi.”

Trì Dữu: “Vâng vâng.”

Bạch Lộ Châu thấy Trì Dữu không có vẻ gì phản cảm với yêu cầu nghiêm khắc của mình, mà chỉ đơn giản là vì có thể gặp lại mà vui mừng, trong lòng không khỏi nảy sinh một ý nghĩ khác.

Ý nghĩ ban đầu chỉ mới nhen nhóm, nhưng chẳng bao lâu đã nhanh chóng lan rộng trong lòng Bạch Lộ Châu.

Có lẽ như vậy… có thể giữ lại được một chút…

Dù chỉ là những mảnh vụn đã bị cắt xén…

Dù sao thì Trì Dữu vẫn mong chờ để gặp lại, thậm chí không quan tâm đến việc sẽ là trong bối cảnh nào, không cần biết mối quan hệ sẽ ra sao.

Bạch Lộ Châu trầm ngâm một lúc, những cơn sóng cuồn cuộn trong tâm trí cô, sắp nói lại thôi.

Sau một hồi, cô vẫn thử mở lời:

“Thật ra nếu em có thể buông bỏ cảm xúc của mình, cố gắng thích người khác, chúng ta có thể trở lại quan hệ bình thường giữa cô và trò, hoặc bạn bè. Tôi và em, không phải là không thể bình thường gặp gỡ.”

Nụ cười của Trì Dữu ngay lập tức cứng đờ trên khuôn mặt.

Bạch Lộ Châu tiếp lời: “Thỉnh thoảng gặp nhau, ăn một bữa cơm, tôi vẫn là người lớn của em, có thể hướng dẫn em những điều em cần. Nếu sau này em thật sự thích một người khác, em cũng có thể nói chuyện với tôi về chuyện tình cảm, giống như những người lớn và trẻ nhỏ khác. Hoặc cũng có thể nói về chuyện khác…”

Trì Dữu cúi đầu, im lặng hồi lâu.

“Cô thật sự muốn có cách thức tương tác như vậy sao? Không phải đang đùa giỡn với em, cũng không phải là nói cho có, mà là lời nói nghiêm túc, đúng không?”

Bạch Lộ Châu không nhìn Trì Dữu, chỉ nhìn vào những nếp gấp trên chiếc chăn.

“Ít nhất như vậy chúng ta vẫn có thể như trước, không cần phải ngại ngần khi gặp nhau. Lần sau, ngồi trong quán lẩu, chúng ta cũng có thể ăn hết một bữa cơm ngon.”

“Nếu… có một ngày nào đó em thật sự thích người khác, có thể tự nhiên nói chuyện với cô về người đó, thì cô có thể hoàn toàn yên tâm, bình thường cùng em ăn hết một bữa cơm, sẽ không còn giận dữ như lần trước nữa sao?”

Trì Dữu lại hỏi.

Bạch Lộ Châu ừ một tiếng.

Trì Dữu: “Cách thức tương tác như vậy, có phải sẽ khiến cô cảm thấy thoải mái hơn so với hai lựa chọn “chấp nhận em” và “hoàn toàn không gặp em” không?”

Bạch Lộ Châu: “… Đúng.”

Trì Dữu: “Thật sao?”

Bạch Lộ Châu: “Thật.”

Đây là lần đầu tiên Trì Dữu hỏi một câu nghiêm túc như vậy với Bạch Lộ Châu, lặp đi lặp lại nhiều lần, sợ rằng mình không truyền đạt đúng ý.

Sau khi nhận được câu trả lời từ Bạch Lộ Châu, nàng ngồi im lặng tại chỗ, không nói gì trong một khoảng thời gian dài.

“Vậy… em sẽ thử thích người khác.”

Một nửa gương mặt của Trì Dữu chìm trong bóng tối, không rõ cô ấy có đang mỉm cười hay không.

Nàng lại lầm bầm điều gì đó, chỉ nghe thấy nửa câu sau:

“… những gì cô mong muốn.”

Bạch Lộ Châu ban đầu nghĩ rằng việc nhận được lời hứa như vậy từ Trì Dữu sẽ khiến mình vui vẻ, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó chịu, không biết nên nói gì vào lúc này.

“Trì Dữu…”

Trì Dữu ngẩng mặt lên cười với Bạch Lộ Châu.

“Cô không cần lo lắng, em sẽ không coi thường tình cảm của người khác, cũng sẽ không xem họ như công cụ. Nếu chưa thực sự chắc chắn thích ai đó, em sẽ không làm tổn thương trái tim của họ. Em sẽ rất nghiêm túc và cẩn thận. Nhưng… có thể em sẽ cần một thời gian khá dài. Em hiểu rằng, dù em có rối rắm đến đâu, thì cũng phải tự mình giải quyết tốt mọi chuyện trước, không thể làm tổn thương người đó.”

—— “Người đó”

Rõ ràng đây chỉ là hai chữ đầu tiên Trì Dữu thốt ra, đối tượng thậm chí không có hình dáng cụ thể, nhưng Bạch Lộ Châu như thể đã thấy được bóng dáng của một người, đứng bên cạnh Trì Dữu trong một tương lai không xa.

Còn cô, lại trở về khoảng cách song song giữa hai người.