Ngự thư phòng.

“… Kỳ Đông vào mùa thu năm ngoái mới gặp động đất, ngũ cốc mất mùa, từ đầu xuân năm nay, lại gặp hạn hán, từ tháng ba đến tháng sáu chỉ có hai trận mưa, hồ sông dần cạn, ruộng đồng khô héo đã quá nửa, cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ thành đại họa.”

Sở Úc gấp tấu chương lại, nhìn các vị đại thần, nói: “Đây là tấu chương do tuần phủ Kỳ Đông trình lên, chư vị thấy sao?”

Các đại thần không lên tiếng, mà nhìn về phía tả tướng Thượng Trực Trung đứng đầu tiên, Thượng Trực Trung năm nay đã ngoài năm mươi, tóc mai điểm bạc, tinh thần quắc thước, ông chắp tay, nói: “Kỳ Đông hiện giờ chỉ mới hạn hán nhẹ, tuy chưa đến mức cần phải điều lương cứu tế, nhưng cũng không thể mặc kệ, theo ý kiến ngu muội của lão thần, có thể cho dân chúng đào giếng, lệnh cho quan viên địa phương đắp đất long cầu mưa.”

Thượng thư hộ bộ cũng tiến lên một bước, nói: “Năm ngoái Kỳ Đông động đất, triều đình đã xuất không ít lương thực tiền bạc, cứu tế nạn dân, tháng hai năm nay, Nghi Châu lũ lụt, tháng ba lại có dịch bệnh hoành hành, lan đến các nơi ở Trung Xuyên, hộ bộ đã xuất tiền bạc lương thực ba lần, năm nay mới qua được một nửa, thuế má các tỉnh vẫn chưa thu đủ, quốc khố đã trống rỗng, thần cho rằng, chuyện Kỳ Đông vẫn nên hoãn lại.”

Các đại thần khác cũng nhao nhao tán thành, đều cho rằng vấn đề của Kỳ Đông không lớn, đợi đến khi thật sự nghiêm trọng rồi hãy nói, nhỡ đâu mấy hôm nữa trời mưa thì sao.

Sở Úc nghe xong lời bàn tán của mọi người, đặt tấu chương xuống, nói: “Nếu vậy, cứ theo lời tả tướng, cho quan phủ phái người đào giếng, khai kênh.”

Đợi các đại thần lui xuống, Sở Úc tiếp tục xem tấu chương, bỗng nhiên, hệ thống Bát Nhất Bát đã im lặng từ lâu lên tiếng: “Chúc mừng ký chủ vào cung, bước ra bước đầu tiên thành công, bây giờ chính thức mở nhiệm vụ chính tuyến, xin ký chủ cố gắng tăng độ hảo cảm của Sở Úc lên 30, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, có thể nhận được mầm khoai lang.”

Sở Úc: “Khoai lang là cái gì?”

Bát Nhất Bát từ sau lần bị Yên Dao Xuân vạch trần, đã thành thật hơn nhiều, cũng không dám qua mặt Sở Úc nữa, có hỏi có đáp: “Khoai lang là một loại cây lương thực chịu hạn, năng suất cao, và dễ trồng.”

Chịu hạn? Sở Úc khẽ động tâm, sau đó đứng dậy, gọi: “Lý Đức Phúc.”

Lý Đức Phúc lập tức bước vào từ ngoài điện, cung kính nói: “Hoàng thượng có gì phân phó?”

Sở Úc hỏi hắn: “Yên tuyển thị hiện giờ ở đâu?”

Lý Đức Phúc đã sớm nghe ngóng kỹ càng, đang chờ câu này của thiên tử, bèn tự tin đáp: “Lúc trước ti cung vụ đã đưa sổ sách đến, Yên tuyển thị hiện giờ ở Tuyết Nguyệt Trai, Ngọc Hoa cung ạ.”

…

Lúc này trong Tuyết Nguyệt Trai, Tri Thu và Phán Đào đang sắp xếp hành lý, vừa quét dọn vừa thu dọn, làm việc hăng say, bận rộn gần nửa ngày cuối cùng cũng thu xếp xong xuôi.

Chớp mắt đã đến giữa trưa, thân thể Yên Dao Xuân không tốt lắm, lúc trước ở Hầu phủ dưỡng bệnh, đã có thói quen ngủ trưa, cứ đến giờ là buồn ngủ, nhất định phải ngủ một canh giờ, không gì lay chuyển được.

Cho nên khi nữ quan ti cung vụ dẫn người đến, Yên Dao Xuân vừa mới ngủ, Phán Đào và Tri Thu nghe nói phải chuyển chỗ ở, lập tức ngây ra: “Không phải nói chủ tử chúng ta sẽ ở đây sao? Sao lại phải chuyển nữa?”

Nữ quan nghiêm nghị nói: “Đây là ý của Thái hậu nương nương, Tuyết Nguyệt Trai nhường cho Ninh mỹ nhân ở, xin Yên tuyển thị chuyển đến Y Lục hiên.”

Phán Đào còn muốn nói gì đó, nhưng Tri Thu kéo nàng ta lại, nháy mắt ra hiệu, nói với nữ quan: “Chủ tử đang nghỉ ngơi, chúng nô tỳ không dám tự ý quyết định, xin cho phép nô tỳ đi bẩm báo.”

Nữ quan kia còn chưa lên tiếng, một cung nữ bên cạnh nàng ta đã mở miệng: “Làm phiền Yên tuyển thị nhanh lên một chút, mỹ nhân nhà chúng ta đang đợi.”

Lời này rất bất lịch sự, Phán Đào nhịn không được, chế nhạo: “Chẳng phải đang đợi sao? Chủ tử nhà ta vẫn luôn yên ổn, không trêu chọc ai, bây giờ người được lợi lại lên mặt rồi.”

Cung nữ kia trừng mắt: “Ngươi…”

Tri Thu lập tức cắt ngang lời nàng ta, nói với Phán Đào: “Ngươi đi bẩm báo với chủ tử một tiếng.”

Phán Đào đáp lời, lườm cung nữ kia một cái, xoay người đi vào phòng trong, nàng nhẹ nhàng đẩy cửa, trong phòng ngủ yên tĩnh không một tiếng động, Yên Dao Xuân đang ngủ say, Phán Đào ngồi xổm bên giường, nhỏ giọng gọi nàng: “Chủ tử, chủ tử?”

Mắt Yên Dao Xuân khẽ động, Phán Đào nói tiếp: “Chủ tử, tỉnh dậy…”

Một lúc lâu sau, Yên Dao Xuân mới mơ màng mở mắt, con ngươi không hề chuyển động, ngây ngốc nhìn nàng, không biết là đã tỉnh hay chưa.

Phán Đào có chút không chắc chắn, nhỏ giọng bẩm báo: “Ti cung vụ phái người đến, nói bảo chúng ta chuyển đến Y Lục hiên, nhường Tuyết Nguyệt Trai cho Ninh mỹ nhân ở…”

Ai ngờ vừa nghe xong lời này, Yên Dao Xuân lại nhắm mắt, kéo chăn trùm kín đầu, đúng lúc Phán Đào đang khó hiểu, thì nghe thấy trong chăn truyền đến một câu lầm bầm tức giận: “Bảo bọn họ cút…”

Nếu là bình thường, Yên Dao Xuân vẫn rất dễ nói chuyện, cũng sẽ không so đo những chuyện nhỏ nhặt này, bảo chuyển thì chuyển thôi, nàng ở đâu cũng được, nhưng hôm nay thật sự không đúng lúc, nữ quan kia đến sớm không đến, muộn không đến, cứ phải chọn lúc Yên Dao Xuân đang ngủ mà đến, còn quấy rầy nàng nghỉ ngơi, lúc này đừng nói là chỉ dụ của Thái hậu, cho dù Ngọc Hoàng đại đế đến cũng phải tránh sang một bên.

Thế là Phán Đào lại đi ra ngoài, Tri Thu và nữ quan kia vẫn còn đang đứng ngoài cửa nhìn nhau, thấy nàng đi ra, Tri Thu hỏi: “Chủ tử nói sao?”

“Chủ tử…” Nói đến miệng, Phán Đào dừng lại một chút, mới nói tiếp: “Chủ tử vẫn còn đang ngủ, nô tỳ gọi không dậy.”

Nghe vậy, nữ quan hơi nhíu mày, cung nữ kia thiếu điều nhảy dựng lên, liên tục nói: “Lời này là có ý gì? Chẳng lẽ các ngươi muốn kháng chỉ của Thái hậu nương nương sao?”

Giọng nàng ta vừa the thé vừa chói tai, khiến Tri Thu và Phán Đào nhíu mày, Phán Đào lập tức quát: “Ngươi ồn ào cái gì? Làm phiền chủ tử nhà ta ngủ, ngươi sẽ không có kết quả tốt đâu!”

Cung nữ kia nghe vậy càng thêm hăng, chỉ muốn nói to hơn, đánh thức người đang ngủ bên trong, theo nàng ta thấy, chủ tử nhà mình vừa vào cung đã được phong làm mỹ nhân ngũ phẩm, lại có chỉ thị của Thái hậu nương nương, căn bản không cần nhìn sắc mặt của tuyển thị bát phẩm này.

Đúng lúc đang ồn ào, cửa đột nhiên mở ra, truyền đến một giọng nói lạnh lùng: “Ồn ào cái gì?”

Mọi người lập tức quay đầu lại, thấy Yên Dao Xuân bước ra từ bên trong, nàng vừa mới rời giường, tóc tai rối bù, mặc áo đơn màu trắng, thậm chí còn chưa khoác áo ngoài, nàng vốn có dung mạo xinh đẹp, ngày thường luôn cười tủm tỉm, không để ý đến chuyện gì, trông như hoa đào mùa xuân, gió xuân ấm áp, dễ gần, nhưng một khi nàng tức giận, trên mặt không còn nụ cười, lông mày hơi nhíu lại, ngũ quan tinh xảo liền như phủ một lớp sương tuyết mỏng, lộ ra vẻ lạnh lùng xa cách, khiến người ta chỉ có thể nhìn từ xa mà không dám đến gần.

Phán Đào vội vàng chạy đến đỡ nàng: “Chủ tử.”

Tri Thu đi vào phòng trong, không lâu sau đi ra, trên tay cầm một chiếc áo khoác ngoài, mở ra khoác lên người Yên Dao Xuân, lúc làm những việc này, cung nữ kia tiến lên hành lễ, nói: “Yên tuyển thị, chuyện là thế này, mỹ nhân nhà nô tỳ mắt không tốt, Tuyết Nguyệt Trai sáng sủa hơn, Thái hậu nương nương đặc biệt cho phép nàng ấy chuyển đến đây ở, xin Yên tuyển thị chuyển đến chỗ khác.”

Yên Dao Xuân khoanh tay, lạnh lùng nhìn nàng ta, chế giễu: “Mắt chủ tử nhà ngươi đúng là không tốt, nếu không sao lại thả ngươi ra ngoài cắn người?”

Cung nữ kia sửng sốt: “Ngươi…”

“Ta cái gì mà ta?” Yên Dao Xuân căn bản không cho nàng ta cơ hội nói chuyện: “Ai cho ngươi cái gan chạy đến chỗ ta làm càn? Giỏi sủa như vậy, chỗ chúng ta vừa hay thiếu một người trông cửa, ngày nào cũng có thịt, xương cốt thì ăn no nê, ta thấy rất hợp với ngươi, không nên chậm trễ, hôm nay cứ nhận việc đi.”

Cung nữ kia bị mắng đến ngây người, lắp bắp, muốn cãi lại, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, nhất thời mặt mày tái mét, nào còn vẻ hung hăng như vừa rồi, Ngọc Lan và Ngọc Châu đều len lén cười, Phán Đào càng bật cười thành tiếng.

Cung nữ kia tức đến mức run người, quay đầu cầu cứu nữ quan: “Cô cô, người xem, đây chính là chỉ thị của Thái hậu nương nương, Yên tuyển thị nàng ta…”

Nữ quan kia cũng không ngờ Yên Dao Xuân lại lợi hại như vậy, vừa đến đã mắng người, rõ ràng không phải là người dễ chọc, nhưng chuyện Thái hậu đã dặn dò, không thể không làm, trong lòng thầm kêu khổ, đành phải cố gắng giảng hòa: “Vừa rồi đúng là nàng ta vô lễ trước, xin Yên tuyển thị bớt giận.”

“Ồ, thì ra ngươi biết nói chuyện đấy à? Ta còn tưởng ngươi câm không mở miệng được, chỉ biết đứng xem náo nhiệt thôi chứ,” Yên Dao Xuân lạnh lùng liếc nhìn bà ta, đôi mắt sáng như sao lạnh, mang theo vài phần sát khí, hỏi ngược lại: “Ta tức giận sao? Ta chỉ đang nói sự thật thôi, chuyện nhỏ nhặt này cũng đáng để ta tức giận? Cô ta xứng sao?”

Nữ quan lập tức im lặng, khó khăn lựa lời: “Tuyển thị tất nhiên là người rộng lượng, không so đo với một nô tỳ…”

Yên Dao Xuân thản nhiên nói: “Ta rất khoan dung độ lượng, nhưng không có nghĩa là ta có thể để mặc nàng ta ỉa đái trước cửa nhà ta.”

Nàng trông tóc tai bù xù, lạnh lùng như băng sương, xinh đẹp như tiên nữ trên trời, không ngờ vừa mở miệng lại nói ra lời lẽ thô tục như vậy, nữ quan lập tức ngây người, cung nữ kia thì xấu hổ muốn chết, mặt đỏ bừng, lúc trắng lúc xanh, như thể lật đổ cả cửa hàng thuốc nhuộm, nước mắt sắp rơi xuống.

Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến giọng nam trong trẻo, nói: “Chuyện gì thế này?”

Sau bức bình phong bằng đá có một đoàn người đi ra, chàng trai trẻ dẫn đầu mặc thường phục màu sẫm, gấu áo thêu hình rồng bằng chỉ vàng, mày kiếm mắt sáng, ngũ quan tuấn tú, chính là đương kim thiên tử.

Mọi người hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống, ánh mắt Sở Úc xuyên qua đám người, dừng lại trên người Yên Dao Xuân, lúc này mới phát hiện, nàng vậy mà chỉ mặc áo đơn, áo khoác ngoài khoác hờ hững, dáng người mảnh mai vẫn mơ hồ nhìn thấy, khiến người ta liên tưởng đến cành liễu mới nhú mầm non trong tiết trời se lạnh tháng ba.

Sở Úc theo bản năng dời mắt, nhưng nhìn thấy thiếu nữ tóc tai buông xõa, đôi mắt đẹp lộ ra vẻ lạnh lùng và khó chịu, như hoa mai phủ tuyết sương, hắn không nhịn được hỏi: “Ai chọc nàng tức giận vậy?”