Emilia từ nhỏ đã được dạy rằng, bất kể là việc gì, cô cũng phải chiếm thế chủ động.

Về tình cảm, việc học, hay những mối quan hệ hàng ngày… Cô là con gái duy nhất của gia đình Salieri, niềm tự hào của Công tước và phu nhân Salieri. Khác với một số gia đình quý tộc khác, nhà Salieri nuôi dạy con gái theo cách giống như một người thừa kế tương lai. Điều đó khiến Emilia có đủ năng lực để cạnh tranh với anh trai cho tước vị.

Dẫu không thể thừa kế tước vị, Emilia vẫn có quyền sở hữu một nửa trang viên và tài sản của gia đình. Nếu không thích trang viên cũ kỹ đó, cô có thể xin phép xây dựng một ngôi nhà mới.

Emilia không bao giờ hạ mình trước một kẻ hầu hạ, đó là niềm tự hào mang tên Salieri. Trong nhận thức của cô, những kẻ thấp kém như Angus tuyệt đối không có tư cách chạm đến cô ở mức độ sâu sắc. Nhưng ở những khía cạnh khác thì có thể.

Emilia ngồi trên chiếc ghế sofa phủ thảm nhung đỏ rượu. Đây không phải căn phòng ngủ ấm áp, xa hoa của cô, cũng không có tấm thảm mềm mại đủ để không làm tổn thương làn da. Nhưng tấm thảm nhung cô đang ngồi là món đồ tốt nhất mà chủ nhân căn nhà này có. Chủ nhân ấy, hiện đang quỳ nửa gối trên tấm thảm, trong khi Emilia đưa tay chạm vào mái tóc nâu xoăn của anh ta.

Thú thật, cô không muốn động vào người anh. Nhưng cô cần một điểm tựa để không ngã xuống hay phát ra âm thanh xấu hổ. Emilia từ chối thừa nhận những trải nghiệm kỳ lạ mà Angus mang lại. Nhưng chỉ chưa đầy hai phút, cô đã nắm lấy mái tóc nâu ấy, kéo mạnh. Vết đỏ trên xương quai xanh tựa như cánh hoa anh đào nở rộ, mồ hôi cô chảy xuống trán và má. Nhưng tất cả không thể sánh được với lượng mồ hôi trên gương mặt Angus.

Emilia cố gắng điều hòa hơi thở, quay mặt đi và lảng tránh ánh nhìn của Angus.

Angus hỏi, “Thưa tiểu thư, cô hài lòng chứ?”

Giọng anh thật dịu dàng, điềm tĩnh, nhấn nhá như hương vị ngọt ngào của bánh ngọt.

Emilia càng cảm thấy ghét anh hơn. Lúc này cô không thể mở miệng, vì biết rõ nếu lên tiếng, âm thanh phát ra sẽ kỳ quặc thế nào… Tên khốn này, biến thái thật. Bàn tay cô siết chặt lấy thảm nhung đỏ, để lại dấu vết. Angus nghiêng người, đưa tay chạm vào móng tay cô, nơi đã rướm máu, lông mi rủ xuống, ánh mắt anh chỉ còn sự dịu dàng bình thản.

“Không cần kìm nén, tiểu thư. Cô có thể đánh giá dịch vụ của tôi chứ?”

Emilia bật lên, “Tôi không muốn! Anh nghĩ tôi là gì, là người đặt giao hàng sao? Anh có biết mình vừa làm gì không?”

Cô giật tay khỏi lòng bàn tay Angus, tà váy rộng rãi, lộng lẫy rũ xuống, che đi những dấu vết hỗn độn. Emilia từ chối lời đề nghị giúp chỉnh trang của Angus rồi rời khỏi phòng.

Dù thế nào, Emilia không bao giờ nghĩ mình lại có ngày thực sự trở thành một kẻ quý tộc bắt nạt người khác bằng quyền thế.

Dịch vụ của Angus rất tận tâm, và Emilia chắc chắn rằng mình đã thấy đường nét như lưỡi dao sắc bén từ anh. Nhưng Angus chưa từng để lộ nó, từ đầu đến cuối đều đặt cảm xúc của cô lên hàng đầu.

Như vậy rất tốt, Emilia nghiến răng nghĩ thầm. Angus không nên có quá nhiều suy nghĩ như vậy. Anh chỉ là một kẻ thấp hèn thuộc tộc Asti. Anh tốt nhất nên nhận thức rõ thân phận của mình, đừng nghĩ rằng chỉ vì chăm sóc được cho Emilia mà sẽ có thêm nhiều đặc quyền khác.

Anh chỉ là một kẻ thấp hèn.

Emilia tự nhắc nhở bản thân như vậy. Cô nhấc váy, xỏ đôi giày sạch sẽ mà Angus đã chuẩn bị sẵn, sải bước qua khu vườn. Dù muốn hay không, cô cũng phải thừa nhận rằng lời anh không phải dối trá. Chất ức chế không có nhiều hiệu quả với cô. Sau khi sử dụng, cơ thể cô thường có cảm giác khó chịu. Nhưng hiện tại, Emilia thấy cơ thể nhẹ nhõm, không chút đau đớn hay bất kỳ cảm giác bất thường nào.

Angus không nói dối. Những biện pháp phù hợp thực sự có thể giúp xoa dịu.

Vừa băng qua bụi hoa, Emilia vừa nghĩ rằng, có lẽ trong tương lai cô thực sự cần đến anh. Coi như anh chỉ là một loại thuốc ức chế thông thường thôi, dù sao… dù sao tên Angus ấy chắc chắn sẽ giữ kín bí mật.

Nghĩ đến đây, Emilia đưa tay ngắt một bông nhài.

Ngay cả câu “Tôi sẽ giữ bí mật cho cô và Alpha của cô” mà anh cũng nói được, đúng là kẻ tệ hại đến cùng cực!

Bí mật giữa Emilia và kẻ tệ hại này kéo dài suốt một năm, chưa từng bị phát hiện. Trong thời gian chuẩn bị cho kỳ thi vào đại học, Emilia vẫn không từ bỏ nguyện vọng gia nhập quân đội đặc biệt và nỗ lực vì điều đó.

Trong những lúc rảnh rỗi, Emilia cũng ra lệnh cho Angus luyện tập đấu tay đôi cùng mình. Điều khiến cô bực bội là thể lực và sức bền của Angus thậm chí còn vượt trội hơn Alpha bình thường. So với con người, anh giống một con sói hơn, một con sói hoang dã và hung hãn.

Emilia đã từng đánh bại vài Alpha trong các trận đấu tay đôi, nhưng chưa bao giờ thắng được Angus—ít nhất là khi cô yêu cầu anh không được nương tay.

Tất nhiên, nếu thua trên đấu trường, Emilia sẽ cố tình hành hạ Angus trong những dịp khác. Cô biết anh khao khát mình. Sau mỗi lần cô rời khỏi, Angus sẽ ở lì trong phòng khá lâu mới chịu ra. Emilia biết rõ anh đang làm gì, mùi hương pheromone của anh đã tố cáo tất cả. Nhưng Emilia giả vờ không biết, lạnh lùng nhìn Angus tự dày vò.

Emilia sẽ không bao giờ giúp anh.

Chỉ có một lần ngoại lệ, khi cô cố tình không rời đi sau khi mọi chuyện kết thúc. Cô đợi đến khi Angus tự lên gác xép, rồi nham hiểm đi theo, dọa anh, “Angus, anh đang làm gì đấy!”

Angus bất ngờ, nhưng trước khi Emilia nói thêm, anh đã đưa tay che miệng cô.

Emilia bị hành động này làm cho sợ hãi, lập tức hét lên, đẩy bàn tay vừa chạm vào “thứ bẩn thỉu” của Angus ra. Nhưng anh vẫn giữ chặt, ôm cô như thế.

Nhiệt mùa hè vẫn chưa tan, cơ thể Angus nóng như một con thú hoang. Mùi hương cà phê ấm áp như bị lột trần, để lộ bản chất nguyên thủy của một loài dã thú. Emilia không thể chống lại.

Angus cúi đầu, dịu dàng nói với cô tiểu thư kiêu ngạo mà hoảng loạn, “Xin lỗi, xin lỗi tiểu thư. Mong cô bình tĩnh. Tôi biết mình đã mạo phạm, nhưng tôi không còn cách nào khác.”

Emilia ú ớ phản kháng, đôi mắt tím ánh lên sự giận dữ.

“Xin lỗi.” Angus lặp lại lời xin lỗi, “Cô thật đẹp.”

Emilia cảm thấy như phát điên.

Bị gã này ôm chặt như một tình nhân đã là giới hạn của Emilia, vậy mà hắn lại dám dùng giọng điệu như thế để khen ngợi cô vào lúc này.

Cô tất nhiên biết mình rất đẹp!

Điều này hoàn toàn không cần Angus phải khẳng định. Với bao nhiêu Alpha theo đuổi, cô đâu cần nghe hắn nói những lời vô ích đó?

Nhưng…

Giọng nói của hắn nghe có vẻ đáng thương.

Tim Emilia chợt mềm đi một chút. Nhân lúc Angus buông lỏng tay, cô dùng hết sức đẩy anh ra.

Angus vẫn nhìn cô với ánh mắt ngơ ngác và vô tội.

Áo của anh xộc xệch, dáng người rắn chắc, gương mặt thanh tú nhưng hiện rõ sự đau đớn bị dồn nén. Emilia tất nhiên hiểu vì sao anh lại như vậy – vì trò đùa ác ý của cô, vì những lần cô cố tình trêu chọc anh.

Emilia lặng lẽ tự trách bản thân. Cô cảm thấy mình dường như đang dần trở thành một kẻ xấu.

Giống như quý tộc kia đã từng đánh đập Angus, chỉ khác là giờ đây, cô không chỉ hành hạ anh về thể xác, mà còn cả về tinh thần.

Nhưng anh là một người thuộc tộc Asti.

Nếu đối xử tử tế với anh, sau này ngay cả việc nhỏ nhặt như thế này cũng sẽ không còn.

Emilia ngẩng cao đầu. Cô muốn mắng mỏ Angus, nhưng anh lại nhanh hơn, cúi thấp đầu xin lỗi cô trước.

“Tôi hiểu mình không nên có những suy nghĩ tồi tệ như vậy, nhưng… vẻ đẹp của tiểu thư thật rực rỡ, khiến tôi không thể kiềm chế.”

Emilia mắng, “Tên ngốc! Ai bảo anh nói những thứ đó?”

Cô rất muốn dạy cho anh một bài học, nhưng lời lẽ của Angus lại thành công khiến Emilia hài lòng. Sau vài giây do dự, cô kiêu ngạo nói, “Đừng để tái phạm.”

Angus không động đậy, chỉ nói, “Nếu có thể, tôi cũng mong mình kiểm soát được những ý nghĩ xúc phạm đối với tiểu thư.”

Emilia cảm thấy anh thật ngu ngốc và cứng đầu. Tại sao phải nói thẳng ra như thế? Dù Angus có làm gì sau này, chẳng lẽ cô sẽ phát hiện sao?

Nhưng đối phương đã nói ra, khiến Emilia – người không muốn trừng phạt anh – phải khó xử. Suy nghĩ hồi lâu, cô quay mặt đi, lạnh lùng nói với Angus, “Thôi, tôi không quan tâm.”

Angus nhẹ nhàng đáp, “Cảm tạ sự khoan dung của tiểu thư.”

Emilia cảm thấy anh đúng là được đằng chân lân đằng đầu. Việc vốn dĩ có thể qua loa bỏ qua, giờ thì giống như cô ngầm đồng ý cho anh nghĩ về mình. Cảm giác này thật kỳ lạ. Nhưng với sự kiêu hãnh của mình, Emilia tuyệt đối không thay đổi lời hứa đã thốt ra. Cô nhấc váy, rời khỏi căn nhà gỗ, chạy thẳng về phía chuồng ngựa.

“Đồ xấu xa,” Emilia vừa chạy vừa nghĩ, tâm trí vẫn không yên. Anh chắc chắn sẽ còn đưa ra những yêu cầu quá đáng hơn.

Anh trai của Emilia, Caesar, đã rời thủ đô để thực hiện nhiệm vụ quân sự. Emilia biết gần đây anh trai đang xử lý những kẻ phản bội quốc gia và trấn áp những tội phạm thuộc tộc Asti. Có lẽ vì trả thù, gia đình Salieri cũng bị tấn công tự sát một lần – ngay khi Emilia đang thử đồ trong cửa hàng, Angus đã lao tới đỡ một phát đạn thay cô.

Emilia vốn chưa có kinh nghiệm thực chiến đã bị dọa sợ đến mức không kịp rút súng. Còn Angus bất chấp cơn đau dữ dội ở cánh tay vẫn bình tĩnh bảo vệ cô và dùng tay còn lại bắn hạ hai tên cầm đầu.

Đây là lần đầu tiên Emilia nhìn thấy một mặt khác của Angus – không phải một con chó ngoan ngoãn, mà là một con sói.

Ngay cả khi bị bắn, Angus vẫn giữ sự điềm tĩnh, trấn an Emilia, nói rằng cô không cần lo lắng. Emilia đáp lại, “Ai thèm quan tâm anh? Đừng nghĩ nhiều.”

Angus khẽ cười và nói, “Tôi hiểu, thưa tiểu thư.”

Viên đạn không làm tổn thương đến tính mạng của Angus, nhưng nó đã xuyên thủng xương bả vai của anh. Mất gần hai tháng, vết thương mới hoàn toàn lành lại.

Emilia bắt anh cởi áo, tự tay xoa lên vết sẹo trên da anh. Những đường sẹo hơi lồi lên khiến tim cô run rẩy.

Lần đầu tiên, Emilia hiểu tại sao mọi người lại ghét tộc Asti.

Cô cũng muốn giết chết những kẻ khủng bố gây ra vụ tấn công này.

Nhưng Angus lại hiểu lầm ý cô. Anh nhẹ nhàng nói, “Tiểu thư, xin đừng lo lắng. Tay phải của tôi tuy bị thương, nhưng giờ đã cử động bình thường được rồi.”

Emilia gằn giọng, “Im miệng.”

Không nói thêm lời nào, cô lấy thuốc mỡ, cúi đầu bôi lên vết sẹo. Máu khô đã bong ra, Angus cũng sở hữu khả năng hồi phục như loài thú, nhưng vết thương để lại một dấu ấn không thể xóa nhòa – một bông hồng xấu xí trên làn da anh.

Emilia không muốn anh mang vết sẹo đó mãi mãi.

Kể từ khi Angus bị thương, đã hai tháng cô không bắt anh chăm sóc mình, dù bản thân vẫn đang trong kỳ phát tình, khiến Emilia rất khó chịu.

Cô bôi thuốc với vẻ mặt không vui, chợt nghe Angus thấp giọng nói, “Thưa tiểu thư, tôi nghĩ, có lẽ tôi vẫn còn cách khác để giúp cô.”

Emilia ngạc nhiên, “Cái gì?”

Angus đáp, “Tôi không chỉ có thể phục vụ bằng môi và tay.”

“Hơn thế nữa, là thứ cô căm ghét.”

“Nó không bị hỏng.”