“Lúc đó tôi chẳng biết gì về việc tạo dáng, chúng tôi chỉ lên mạng tìm các tạp chí thời trang, bắt chước theo, không có gì gọi là linh hồn cả, nhưng cứ như thế mà chụp suốt kỳ nghỉ đông, thay hàng chục, hàng trăm bộ quần áo. Dù sao thì tôi cũng là người ít ra ngoài, việc này coi như là niềm vui sau mỗi ngày học tập. Không ngờ chẳng bao lâu, việc kinh doanh trên cửa hàng mạng của họ thực sự cải thiện rõ rệt, thế là cậu ta tiếp tục bảo tôi chụp ảnh. Mẹ cậu ta còn gửi lì xì cho tôi, tôi cũng cảm thấy khá thú vị, cứ chụp vài bức ảnh là có thể kiếm được một chút tiền tiêu vặt. Chúng tôi cứ thế chụp đến mùa hè năm lớp 11, đột nhiên một ngày, có khách hàng gọi điện cho cậu ta, muốn xin thông tin liên lạc của tôi, nói rằng muốn tôi làm người mẫu cho thương hiệu của họ, chụp ảnh quảng cáo sản phẩm mới. Nhưng tôi không đồng ý, một phần vì sợ bị lừa, một phần vì sắp bước vào năm cuối cấp, sợ ảnh hưởng đến việc học. Anh ta nói không sao, họ sẵn sàng đợi đến khi tôi tốt nghiệp rồi mới bàn tiếp, còn chúc tôi thi đại học thuận lợi, đỗ vào trường đại học như ý.”

Giản Tiêu chớp mắt: “Là Mục Phương à?”

“Anh biết sao?”

“Trong hồ sơ giới thiệu của cậu có nhắc đến mà. Ban đầu cậu được Mục Phương phát hiện ra tài năng, bộ ảnh đó đã khiến cậu, một người bình thường, trở nên nổi tiếng chỉ sau một đêm.”

“Ừ, coi như là vậy.” Nguyệt Thời Ninh nhún vai, “Dù sao thì, thời đại mạng xã hội này, đến quán cơm rang còn có thể nổi tiếng chỉ sau một đêm. Tóm lại là, sau kỳ thi đại học, Mục Phương không nuốt lời, họ chủ động liên hệ lại với tôi, khiến tôi cảm thấy rất vinh dự, nên tôi đồng ý thử xem sao, giúp họ chụp ảnh cho bộ sưu tập thu đông năm đó. Nhờ vậy mà quản lý của tôi cũng để ý đến tôi. Khoảng nửa tháng trước khi vào đại học, cô ấy đã thuyết phục ông bà ngoại tôi và ký hợp đồng với tôi.” Cậu dừng lại một chút, “Nhưng sau khi tôi ký hợp đồng, tôi không thể tiếp tục làm người mẫu cho cửa hàng trực tuyến của mẹ con họ nữa. Vài tháng sau, doanh thu của họ lại bắt đầu giảm, thế là cậu ta tự lên chụp, không lộ mặt, nhưng hiệu quả không tốt, khách hàng cũ liên tục hỏi người mẫu trước kia đâu rồi, trên Weibo cũng có người bình luận hỏi sao không đăng nhật ký của người mẫu đó nữa, khiến cậu ta phát bực. Cứ như vậy, qua nửa năm, kỳ nghỉ đông năm đầu đại học, cậu ta nghe nói công ty đang sắp xếp trợ lý đời sống cho tôi, liền vác hành lý đến tìm tôi. Tôi vốn đã đau đầu khi phải chung sống với một người lạ từ đầu, dù sao tôi lớn lên cũng khá tự ti. Dù sao thì, các kỹ năng cần thiết của một trợ lý đời sống cậu ta đều có, nên tôi đồng ý… Nhưng tôi không lường trước được rằng cám dỗ trong giới này thực sự quá lớn. Khi công việc của tôi khởi sắc, cậu ta cũng tiếp xúc được với nhiều người hơn. Cũng do lòng hư vinh thôi, cậu ta không hài lòng với mức lương cố định hàng tháng của trợ lý nữa, bắt đầu lén bán ảnh đời thường và chữ ký chụp lấy liền của tôi. Công ty phát hiện ra hành vi vi phạm của cậu ta, liền gọi tôi ra nói chuyện, bảo tôi phải sa thải cậu ta. Sau đó vì tôi kiên quyết, cộng thêm cậu ta là lần đầu vi phạm, nên công ty không xử lý. Nhưng rồi cậu ta càng ngày càng lấn tới, lén lập nhóm người hâm mộ dưới danh nghĩa của tôi, bán thông tin hành trình của tôi, còn lén nhận quà tặng có giá trị từ một số fan.”

Giản Tiêu vỡ lẽ: “Vậy, cậu ta đi tù là vì…”

“Ừ, lừa đảo.”

“Trong nhóm của cậu ta có một cô gái vừa mới tròn mười tám, sống một mình du học ở Mỹ, cô ấy cũng khá đơn thuần và xinh đẹp. Trước đây, trong tuần lễ thời trang ở New York, cô ấy đã gặp tôi một lần rồi bắt đầu theo dõi tôi. Vì cô ấy gửi tặng toàn những thứ đắt tiền, nên cậu ta liền để ý đến cô ấy, thậm chí còn giả làm tôi để liên lạc riêng với cô ấy. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cậu ta đã dỗ dành cô ấy đến mức quay cuồng, mua đủ loại quần áo, giày dép, mũ nón hàng hiệu, còn tặng cả đồng hồ cao cấp… Cuối cùng…”

Nguyệt Thời Ninh được xem là điển hình của việc trời cho ăn lộc, vào nghề suôn sẻ, nhưng lại gặp cú ngã đau trên người của Trâu Nhất Hạo, suýt nữa thì sự nghiệp tiêu tan. Một ngày nọ, sau khi vừa kết thúc chuyến công tác ở tuần lễ thời trang, cậu bay về nước, vài cô gái trong nhóm fan đã mua được lịch trình của cậu, trong lúc cậu chưa chuẩn bị gì đã bất ngờ chặn cậu lại, yêu cầu ký tên, chụp ảnh chung. Nguyệt Thời Ninh chưa bao giờ coi mình là ngôi sao, thấy họ không đông nên cũng ngại từ chối, đành phải miễn cưỡng ký tên một chút.

Để gặp cậu một lần, cô gái nhà giàu kia cũng không quản đường xá xa xôi, bay thâu đêm từ Mỹ về, chờ cậu ở sân bay. Cô sợ sự có mặt của mình sẽ gây phiền phức cho Nguyệt Thời Ninh, nên kiên nhẫn đợi đến khi tất cả fan hâm mộ khác rời đi mới lặng lẽ xuất hiện, còn cẩn thận chọn lúc Trâu Nhất Hạo đi vệ sinh.

Cô kéo áo Nguyệt Thời Ninh, hơi ngượng ngùng, cũng có chút phấn khích.

Nhưng chưa nói được mấy câu, cô đã thất vọng phát hiện, Nguyệt Thời Ninh đúng là một “tên tồi” chính hiệu, trên WeChat thì ngọt ngào hỏi han, đùa giỡn, nhưng gặp mặt lại giả vờ không quen biết cô, thậm chí còn đưa món quà cô tặng cho trợ lý của mình.

Cô chỉ vào Trâu Nhất Hạo vừa từ nhà vệ sinh bước ra, tay áo xắn đến khuỷu tay, vừa khóc vừa hỏi: “Anh có biết tôi phải xếp hàng bao lâu mới mua được chiếc đồng hồ đó không?”

Nguyệt Thời Ninh ngây ngốc nhìn cổ tay Trâu Nhất Hạo, người đó rõ ràng đã nói với cậu rằng đó là hàng giả, chỉ mấy nghìn tệ thôi, ai ngờ đó lại là hàng chính hãng, giá gốc sáu vạn, giờ giá đã tăng gấp đôi.

Cô gái khóc lóc trở về nhà, ba cô ấy tìm đến tận nơi, muốn kiện Nguyệt Thời Ninh tội lừa đảo, lừa tiền còn lừa cả tình cảm. Công ty an ủi hai cha con họ rằng nhất định sẽ điều tra kỹ lưỡng và đưa ra lời giải thích thỏa đáng. Chẳng bao lâu sau, công ty phát hiện ra Trâu Nhất Hạo là người đứng sau giở trò. Nguyệt Thời Ninh và lãnh đạo công ty đích thân đến nhà xin lỗi, hoàn trả toàn bộ thiệt hại kinh tế cho cô gái, hy vọng có thể nhận được sự tha thứ, nhưng sau khi biết được sự thật, ba cô ấy không chịu bỏ qua. Ông là người làm kinh doanh, không quan tâm đến tiền bạc, nhưng ông muốn kẻ làm điều ác phải trả giá, nên đã thuê luật sư, quyết định khởi kiện Trâu Nhất Hạo.

“Lừa đảo tài sản công tư trị giá từ ba vạn đến mười vạn tệ trở lên, bị coi là số lượng lớn, có thể bị phạt tù từ ba năm đến mười năm và bị phạt tiền.” Nguyệt Thời Ninh thở dài, “Tôi đã đi cầu xin cô gái và ba cô ấy, bảo họ tin rằng Trâu Nhất Hạo chỉ là nhất thời hồ đồ, xin họ đừng vội kiện mà cho cậu ta cơ hội tự thú. Sau đó vì công ty cũng tích cực bồi thường thiệt hại tinh thần cho họ, nên họ đồng ý viết giấy bãi nại. Nhờ tự thú, giấy bãi nại, cộng thêm là lần đầu phạm tội, nên án phạt giảm xuống còn một năm năm tháng. Nhưng Trâu Nhất Hạo vẫn không cảm kích, cậu ta nói không muốn vào tù, rằng cô gái ấy thích tôi đến phát điên, nếu tôi cố gắng, cậu ta sẽ không phải vào tù. Cậu ta còn trách tôi đã đưa cậu ta vào cái giới đầy cám dỗ này, khiến cậu ta luôn bị xem thường, dẫn đến việc lầm đường lạc lối. Công ty sau đó đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể dập tắt được vụ việc này.” Nguyệt Thời Ninh cắn một miếng cà rốt, nhai chậm rãi rồi nuốt xuống, “Thực ra không ai xem thường cậu ta, nhưng cảm giác tự ti là điều đã ăn sâu vào xương tủy. Thời gian qua, không chỉ cậu ta, đôi khi tôi cũng cảm thấy vậy. Ngành người mẫu hiện giờ, những người vào nghề chỉ vì sinh kế đã rất ít, phần lớn là những người có hoàn cảnh gia đình tốt muốn thực hiện ước mơ.”

“Có một câu nói, có những người thật lòng mong bạn sống tốt, nhưng lại không muốn bạn sống tốt hơn họ.”

Giản Tiêu hiểu ra, hóa ra giữa họ không có gì rối rắm khó gỡ, chỉ là một câu chuyện đơn giản và tầm thường.

Trâu Nhất Hạo có lẽ vì không cam tâm mà đi vào con đường sai lầm, những kẻ từng được bảo vệ giờ lại đứng trên cậu ta, Nguyệt Thời Ninh càng nổi bật, lòng cậu ta càng không công bằng. Hiện tại khoảng cách giữa họ càng như trời vực, một người là người mẫu nam có giá trị nhất trong nước, một người là kẻ thất nghiệp mang án tích.

“Nhưng cứ để cậu ta liên tục quấy rối như thế không phải là cách,” Giản Tiêu nói, “Chẳng lẽ cậu phải bị cậu ta tống tiền cả đời sao?” Giản Tiêu uống xong ngụm cà phê cuối cùng, rửa cốc dưới vòi nước trong bếp rồi đặt sang một bên.

“Tôi sẽ thông báo cho công ty sau, để bộ phận PR chuẩn bị.” Nguyệt Thời Ninh suy tư, “Nhưng vừa rồi… cậu ta chắc cũng đã biết thái độ của tôi rồi, hy vọng cậu ta sẽ từ bỏ ý định, quay về tìm công việc chính đáng, mẹ cậu ta thật sự không dễ dàng gì.”

Ăn xong, Giản Tiêu đi quanh phòng ngủ một vòng, nhưng không thấy quần áo của mình đâu.

Nguyệt Thời Ninh chỉ vào chiếc túi nylon trong giỏ đồ bẩn ở góc phòng: “Chiếc xe tối qua chạy toàn bụi, áo sơ mi và quần của anh bị bám bẩn trên mui xe. Anh muốn mang về tự giặt, hay cùng gửi giặt khô với đồ của tôi?” Cậu kéo ra một bộ đồ đã được phối sẵn từ tủ quần áo, áo len caro cam trắng kết hợp với quần công sở xanh nhạt, quần thậm chí còn chưa gỡ tem giá.

“Là đồ mới à?”

“Áo đã qua sử dụng rồi, quần… cũng có thể đã mặc qua một hai lần. Hãng gửi nhiều đồ quá, không thể mặc hết. Chiếc quần này dáng khá đẹp, anh thử xem.”

Giản Tiêu thấy cậu không có ý định ra ngoài, đành phải thay đồ ngay trước mặt Nguyệt Thời Ninh. Nguyệt Thời Ninh đứng cách đó không xa, đẩy kính mắt trên mũi, hỏi: “Anh đã thay khuyên rốn rồi sao?”

“Ừ, không tiện đeo những thứ quá nổi bật khi đi làm, nếu không áo sơ mi sẽ không phẳng.” Anh nhanh chóng mặc áo len, che đi chiếc khuyên titanium đen và những nốt sần quanh đó.

May mà người kia không nhìn thấy rõ.

Điện thoại Nguyệt Thời Ninh reo lên, cậu liếc qua nói: “A, chị Hoan Hoan đến rồi.” Nói xong, cậu chạy vào phòng tắm, nhanh chóng đổi sang kính áp tròng, vừa thành thạo thoa kem chống nắng lên mặt, vừa cầm chiếc cốc có ống hút trên bàn khách, trước khi ra ngoài nhanh chóng đeo kính mát màu cam rồi hô to, “Cửa tự động khóa, cơm nấu để ngoài cửa, khi rời đi nhớ mang theo nhé! Tôi đi trước đây!”

Cửa đóng lại một tiếng, Nguyệt Thời Ninh để Giản Tiêu ở lại trong phòng, như thể anh vốn thuộc về nơi đây.

Giản Tiêu nhìn xuống áo len của mình, nhẹ, thân thiện với da, mềm mại, giống như chiếc chăn nhỏ của Nguyệt Thời Ninh, có mùi thơm thoang thoảng của dừa, chắc là mùi của nước xả vải.

Anh dùng tay chạm vào khuyên rốn qua lớp vải, cảm giác nóng bừng dâng lên ở cổ họng.

Trước đây anh không tin, nhưng thực sự sao băng rất linh nghiệm.

Chị Hoan Hoan còn hứng thú hơn cả Nguyệt Thời Ninh: “Quảng cáo nước hoa… em biết điều đó có ý nghĩa gì không! Tất cả các quầy nước hoa trong các trung tâm thương mại, và cửa hàng trực tiếp của Marie, sẽ có quảng cáo lớn của em! Toàn cầu đấy! Mỗi trung tâm thương mại lớn đều có! Còn có quảng cáo toàn cầu nữa!”

“Thế à.”

“Phải rồi! Cửa hàng trực tiếp ít nhất cũng phải chạy một tháng rưỡi! Quầy nước hoa sẽ lâu hơn! Với khuôn mặt này, nhìn là nhớ ngay! Nếu không nổi tiếng thì chị ăn chiếc xe này luôn!” Cô gái bật đèn xi-nhan hòa vào dòng xe.

“… Thôi đi.”

Chị Hoan Hoan cười hì hì: “Sếp, khi đó, tăng lương cho chị nhé.”

“Được.”

Trợ lý nhỏ cuối cùng nhận ra cậu không tập trung.

“Thời Ninh… em sao vậy? Không vui à?”

“Sao lại không vui được, đương nhiên là vui.” Nguyệt Thời Ninh thu ánh nhìn xa xăm, mỉm cười với cô, “Nhưng chị Hoan Hoan, nếu có thời gian thì giúp em nói với công ty rằng hôm nay Trâu Nhất Hạo đến tìm em nhé.”

“Cậu ta! Cậu ta đến làm gì!” Nghe tên kẻ tai họa nổi tiếng, chị Hoan Hoan nhíu mày lại, “Chị Quân Quân nói cậu ta đã từng đến công ty gây rối, em không sao chứ?”

“Không sao.”

“Thật chứ?”

“Ừ, thật.” Có vẻ như sau khi nói hết những chuyện cũ với Giản Tiêu, cậu thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Trời đã đối xử tốt với cậu, mất đi một Trâu Nhất Hạo, lại được một Giản Tiêu.

Nguyệt Thời Ninh vô thức sờ lên đỉnh đầu, vẫn ấm áp, như thể đang tắm dưới ánh mặt trời.