Nguyệt Thời Ninh quay đầu nhìn vào gương chiếu hậu nhỏ bé, không thể nhìn rõ biểu cảm của người đó.

Mỗi câu của Giản Tiêu vừa rồi như có ý chỉ.

Nhỏ tuổi hơn anh, công việc bận rộn, phải tìm cách mới có thể gặp mặt, gặp mặt chỉ là ăn cơm đi dạo. Nếu không gặp được thì chỉ trò chuyện qua giọng nói, chia sẻ hoặc phàn nàn về công việc…… giống như đang miêu tả cuộc sống hàng ngày của họ.

“Giản Tiêu……”

“Ừ?”

“Anh…. có thích ai không? Bây giờ ấy.” Câu hỏi này đã hình thành vào đêm Milan, trong Uber, dưới sự nghi ngờ của Đới Hoan Hoan, rồi được cậu gác lại bên cạnh vì quá bận, vì không rõ ràng, hoặc có thể là cố tình lảng tránh.

Giản Tiêu như thường lệ, không do dự trả lời: “Có.”

“Vậy sao không nói trực tiếp với bố mẹ?”

“Mẹ tôi rất truyền thống, còn bố tôi là người theo đạo Cơ đốc, có giáo lý và đức tin. Vì vậy, hiện tại tôi không biết làm thế nào để cho họ chấp nhận việc tôi là người đồng tính.”

“Anh……”

“Ừ. Tôi thích đàn ông. Bẩm sinh.” Giản Tiêu nói một cách nhẹ nhàng, như thể đang nói rằng tôi thích ăn cam.

Nguyệt Thời Ninh cảm thấy lòng mình rung lên, theo phản xạ rút tay đang vòng quanh eo của anh ra.

Giản Tiêu hơi nghiêng đầu, nhìn vào gương chiếu hậu: “Cậu thấy không thoải mái?”

Cậu vội lắc đầu, rồi lại ôm lại: “Tôi là người mẫu. Trong giới này có nhiều người đồng tính, điều đó khá bình thường.”

Xe dừng lại, Nguyệt Thời Ninh vẫn còn ngơ ngẩn ở ghế sau, Giản Tiêu bị cậu kẹt lại, động tác xuống xe có vẻ vụng về, đế giày vô tình chạm vào cạnh ghế để lại vài hạt cát, nhưng anh vẫn cẩn thận không chạm vào cậu dù chỉ một chút.

Thấy cậu không động đậy, Giản Tiêu lặng lẽ giúp cậu tháo mũ bảo hiểm, cởi áo khoác xe máy, rồi còn chạy thêm một chuyến đến cửa hàng trà sữa, nhét chú gấu bông khủng long tạm giữ vào lòng cậu thúc giục: “Về đi, nhớ ngủ sớm. Ngày mai còn có bài kiểm tra cuối cùng vào buổi chiều nữa, cố gắng lên.”

Cậu máy móc gật đầu, ôm gấu khủng long đi về ký túc xá.

Bạn cùng phòng vẫn đang miệt mài học bài. Nguyệt Thời Ninh tắm nước lạnh xong ngồi vào bàn, nhưng mở tài liệu tóm tắt điểm thi ra lại cảm thấy tâm trí không yên.

Vừa rồi, tất cả sự chú ý của cậu đều tập trung vào việc liệu người mà Giản Tiêu thích có phải là cậu hay không, mà hoàn toàn bỏ qua một vấn đề quan trọng hơn.

Cậu lẽ ra nên tự hỏi chính mình trước tiên, liệu cậu có thích Giản Tiêu hay không.

Cậu không bao giờ tìm hiểu rõ ràng tình cảm kỳ lạ của mình đối với Giản Tiêu, sự thân thiết, tin tưởng và phụ thuộc không rõ lý do, cũng như sự kỳ vọng không thể kiềm chế trong lòng mình về bản chất là gì.

Nhưng không thể trách cậu.

Nguyệt Thời Ninh thở dài, trong hai mươi năm đầu đời, cậu phần lớn bận rộn để chống chọi với ác ý của người khác, chứ không thực sự để ý đến tình cảm thích người khác.

Cậu hiếm khi mất ngủ vào giữa đêm, nghe tiếng gió bên ngoài nhưng cơn mưa vẫn chưa đến.

Bài kiểm tra cuối cùng được làm khá ổn, vào lúc bốn giờ chiều ra khỏi phòng thi, mưa đã ngừng, nhưng mặt trời vẫn không thấy đâu.

Tin nhắn của người đó đến đúng hẹn, như thể đang đợi cậu.

— Kiểm tra xong rồi?

— Ừ. Anh đang ở đâu?

Nguyệt Thời Ninh thực sự muốn gặp anh, chỉ dựa vào suy đoán một mình không thể có được câu trả lời, chỉ có mặt đối mặt mới có thể xác định.

— Tôi đang lướt sóng, cậu muốn đến không?

— Có. Gửi vị trí cho tôi đi.

Nguyệt Thời Ninh về ký túc xá, nhanh chóng thu dọn thay đồ, gọi xe.

Địa điểm cũng giống như nơi họ đã ăn tối hôm qua, chỉ là xa hơn một chút.

Câu lạc bộ là một tòa nhà trắng hai tầng, chiếm vị trí đẹp nhất của bãi biển. Tầng một có cửa sổ kính suốt từ sàn đến trần, nhìn vào là một mớ màu sắc mờ ảo, khi đến gần thấy là những chiếc ván lướt sóng xếp chồng lên nhau.

Gửi tin nhắn cho Giản Tiêu một lúc lâu không thấy trả lời, cậu quyết định cởi giày và tất, đi xuyên qua cát đến biển.

Mặt trời chỉ thỉnh thoảng ló ra rồi nhanh chóng biến mất, trời vẫn âm u, biển vắng khách, nhìn quanh chỉ thấy những người lướt sóng.

Có người đang khởi động trên bãi biển, cũng có các huấn luyện viên của câu lạc bộ mặc đồ đồng phục dạy học viên ở vùng nước nông, nhiều người khác thì nổi trên biển, chăm chú quan sát, chờ đợi thời cơ thoáng qua.

Sóng từ biển sâu dồn dập đến, mọi người điều chỉnh ván lướt sóng, một số người vì vội vàng mà mất nhịp, bỏ lỡ cơ hội, nhìn sóng vỡ dưới chân. Cũng có người may mắn nắm được sóng, sau khi đứng dậy cố gắng giữ thăng bằng, cố gắng để ván lướt sóng di chuyển xa hơn, càng xa càng tốt.

Ngay cả giữa mùa hè, nước biển chưa tiếp xúc với ánh mặt trời vẫn có chút lạnh, Nguyệt Thời Ninh nhắm mắt bước vào vùng nước đến ngang bắp chân.

Từ khoảng cách này không thể nhìn rõ nét mặt của người khác, cậu nhận diện Giản Tiêu chỉ nhờ vào làn da đẹp và dáng vẻ tự nhiên, điềm tĩnh của anh.

Giản Tiêu đang đạp trên những con sóng lăn tăn, khéo léo tránh những người đang rơi xuống hoặc vẫn đang chờ sóng, liên tục xoay chuyển giữa đáy và đỉnh sóng, tạo ra những màn nước trắng xóa.

Tiếng huýt sáo vang lên, cũng có ánh mắt khen ngợi hoặc ghen tị.

Nguyệt Thời Ninh đã quen với việc gặp những người mẫu đẹp trai, xinh gái, cậu có thị lực kém và chút bệnh mù mặt. Nhưng khi nghĩ lại, cậu nhiều lần cảm thấy Giản Tiêu nổi bật, như thể là loại người hoàn toàn trái ngược với cậu mà Chúa tạo ra, không muốn bị ràng buộc từ ngoại hình đến tâm hồn.

Nguyệt Thời Ninh nghiêng đầu, người nọ ngay khi thấy cậu liền nhảy xuống ván, đi về phía cậu.

Xung quanh đa số mặc đồ lướt sóng chuyên nghiệp, còn Giản Tiêu chỉ mặc một chiếc quần bơi màu xanh nhạt, trên mặt có vài vệt bùn chống nắng đủ màu, làn da nâu mật sau khi tiếp xúc với sóng biển có chút đỏ, dây đeo ở mắt cá chân nối với ván lướt sóng.

Giản Tiêu đứng trước mặt anh, vung vẩy tóc, nước văng ra khắp nơi, Nguyệt Thời Ninh không tránh, một giọt nước bắn vào mép, dường như còn mang theo nhiệt độ cơ thể. Cậu cúi đầu lau đi, phát hiện hôm nay anh không đeo đồ trang sức quen thuộc, chỉ có một sợi dây buộc tóc đơn giản màu be, chính là sợi dây buộc tóc anh đã tháo ra khỏi đuôi ngựa của mình ngày hôm qua.

“Muốn xuống nước không? Hôm nay không có nhiều nắng.” Giản Tiêu cười. Anh là người thẳng thắn, chỉ khi làm những việc mình thích, anh mới để lộ nụ cười thoải mái và đầy sức lôi cuốn như vậy.

Lần đầu tiên nhìn thấy anh, Nguyệt Thời Ninh đã cảm thấy ghen tị, vì vậy cậu không muốn từ chối lời mời như thế này.

Cậu gật đầu: “Có thể thử, nhưng tôi chưa lướt sóng bao giờ, có khó không?”

“Lại là lần đầu tiên?” Giản Tiêu cười càng vui vẻ hơn, “Không khó đâu. Tôi sẽ dạy cậu. Tối đa bốn mươi phút là cậu có thể lướt được cơn sóng đầu tiên.” Nói xong, anh tháo dây đeo chân, thấy người không nhiều liền để ván lướt sóng của mình lại trên bãi biển, dẫn Nguyệt Thời Ninh vào câu lạc bộ chọn đồ, mượn ván lướt sóng.

Đồ bơi ôm sát người khiến anh trông gầy hơn, ngoài quần bơi dài còn phải mặc thêm một chiếc quần short nhanh khô rộng rãi.

Mặc dù bên ngoài gần như không thấy mặt trời, nhưng Nguyệt Thời Ninh vẫn được bao bọc kín mít, tay và chân lộ ra cũng được bôi một lớp chống nắng vật lý, ngoài cửa phòng thay đồ, Giản Tiêu còn cầm hai tuýp bùn chống nắng, thoa thêm một lớp sọc xanh trắng lên xương gò má và trán của cậu.

Mặc dù cảm thấy anh cẩn thận quá mức, nhưng Nguyệt Thời Ninh không phản đối gì.

Giản Tiêu không để ý đến những chi tiết nhỏ, nhưng luôn dành cho cậu sự chăm sóc tỉ mỉ đặc biệt.

Cậu nhìn nụ cười mơ hồ nơi khóe miệng của Giản Tiêu, không nhịn được cũng muốn cười theo.

“Cười gì mà cười, đi thôi.” Người đó khum tay lại, giả vờ gõ lên trán cậu, nhưng không dùng sức, chỉ nhẹ nhàng điểm vào.

Lướt sóng không khó như Nguyệt Thời Ninh tưởng. Sau một vài động tác khởi động đơn giản, Giản Tiêu dẫn cậu vào vùng nước nông đến thắt lưng, dạy cậu những kỹ thuật cơ bản như lên ván, nằm trên ván và cách chèo, cách nhanh chóng điều chỉnh hướng ván, và cách nắm bắt sóng. Mặc dù lâu rồi không bơi ngoài biển, nhưng Nguyệt Thời Ninh lớn lên gần biển, rất quen với nước nên nhanh chóng nắm bắt được các kỹ thuật và theo kịp các động tác phân tích của Giản Tiêu.

“Có vẻ như bài học đầu tiên của cậu chỉ cần hai mươi phút là đủ.” Giản Tiêu ngồi trên một chiếc ván lướt sóng khác, thoải mái lắc lư theo sóng, “Thử đứng lên từ ván nhé. Khi sóng đến, tôi sẽ nhắc cậu. Cậu hãy xoay người chuẩn bị, khi cảm thấy sóng đẩy liên tục, chống tay lên cơ thể, thử quỳ trên ván trước, sau đó tìm trọng tâm và từ từ đứng dậy, nhớ đứng nghiêng và nhìn về phía đầu ván.”

Nguyệt Thời Ninh làm theo lệnh của Giản Tiêu, chống tay lên cơ thể, nhưng ván lướt sóng cứng, đầu gối cậu lại gần như không có lớp đệm mỡ, lần đầu tiên không điều chỉnh được lực, khi quỳ trên ván, xương đầu gối va chạm phát ra tiếng động lớn. Cậu hít một hơi, theo phản xạ muốn xoa dịu vết đau, khi tay nâng lên, trọng tâm lập tức lệch khiến cả người ngã xuống ván.

Nhưng cậu hoàn toàn không hoảng loạn. Nước không sâu, chỉ đến ngực. Cậu quen với nước, thậm chí dám mở mắt dưới nước.

Hơn nữa, người nọ đang ở ngay bên cạnh, gần như cùng lúc rơi xuống nước, lặn đến bên cậu, nắm lấy khuỷu tay của cậu và kéo cậu lên khỏi mặt nước.

Giản Tiêu dở khóc dở cười: “Đừng quỳ mạnh quá, dùng cơ bụng siết chặt cơ trung tâm.”

“Ừm. Hơi trơn ấy.” Nguyệt Thời Ninh lau nước trên mặt, “Tôi sẽ chú ý lần sau.”

Giản Tiêu không buông tay, nhìn cậu một lúc: “Hôm nay cậu có tâm sự à?”

“Ừ.”

“Vì tôi sao?” Giản Tiêu thu lại nụ cười.

“Ừ.” Nguyệt Thời Ninh cử động khuỷu tay, buông tay ra, “Tôi thử lại lần nữa.”

Lên ván, tập trung, chèo ra xa, không thấy rõ sóng nên nghe theo sự hướng dẫn của Giản Tiêu, điều chỉnh hướng sớm, khi sóng đẩy cậu lên, chống tay lên cơ thể, quỳ trên ván, siết cơ bụng chuyển sang tư thế ngồi xổm, rồi từ từ đứng dậy.

Cậu thành công được một con sóng mạnh nâng lên.

Đầu gối vẫn đau, cậu nhăn mặt, lắc lư giữ thăng bằng.

Giọng nói của Giản Tiêu từ phía sau truyền đến: “Thư giãn tay chân.”

Cậu như mong muốn giữ được tư thế đứng và được sóng đẩy lên bờ, trước khi mất thăng bằng liền nhảy vào nước đúng lúc, Giản Tiêu theo sau không xa, cùng lên bờ.

“Vậy có tính là đã học xong cơ bản chưa?” cậu hỏi.

“Có lẽ là vậy.” Giản Tiêu quỳ xuống bên cậu, tháo dây đeo chân.

“Vậy bao lâu thì có thể lướt sóng như anh?” Cậu dùng tay vẽ hình chữ S.

“Đừng vội, việc đó cần luyện tập. Cậu có kỹ năng thể thao tốt, nếu luyện tập một hai lần mỗi tuần, khoảng hai ba tháng là đủ.” Giản Tiêu đưa tay vỗ vào mắt cá chân cậu, “Nâng chân lên để tôi xem nào.”

Cậu không hiểu lắm, nhưng cũng làm theo.

“Chân kia.”

Giản Tiêu thở phào: “Cậu may đó, khi rơi xuống nước dễ bị trượt vào đá ngầm và bị thương, lúc nãy cậu nhảy có hơi sớm.”

Mới chỉ nửa giờ thôi. Nguyệt Thời Ninh xoa xoa cánh tay bắt đầu đau nhức, không thể không nói, lướt sóng yêu cầu thể lực rất cao, người không có nền tảng thể thao chỉ việc chèo cũng có thể mệt đến kiệt sức: “Không sao, dù sao chụp ảnh cơ bản cũng không thấy lòng bàn chân.”

Giản Tiêu tặc lưỡi: “Sẽ đau đấy.”

“Giản Tiêu!” Có người đứng ở cửa câu lạc bộ gọi với họ, “Gió sẽ mạnh lên, cậu còn tiếp tục không?”

Giản Tiêu nhìn nhanh lên mây, quàng khăn tắm lên người ra hiệu cho Nguyệt Thời Ninh đi cùng: “Hôm nay thôi vậy, sóng bão có chút nguy hiểm. Không phù hợp với người mới.”

“Được.” Nguyệt Thời Ninh nghiêng đầu, vặn tóc dài thành hình chóp, nhìn bóng lưng người đó, “Anh ấy là ai vậy?”

“Là một người bạn tôi gặp ở Úc, chủ của câu lạc bộ này, gọi là Timmy là được.”

“Anh ấy bao nhiêu tuổi?”

Giản Tiêu dường như cũng không nhớ rõ, cúi đầu suy nghĩ một lúc: “Tốt nghiệp MBA năm trước… hai mươi tám, hai mươi chín?”

“Câu lạc bộ lớn như vậy mà trẻ như vậy…”

Dần dần có những người lướt sóng tắm xong và thay đồ rời đi, Tim với tư cách là chủ câu lạc bộ, tận tình tiễn từng hội viên đến cửa và chào tạm biệt.

Cô gái ở quầy lễ tân mang nước đến cho họ, Nguyệt Thời Ninh cảm ơn, nhưng cô vẫn chưa đi, một lúc lâu sau mới mở lời: “Nguyệt Thời Ninh, có thể chụp một bức ảnh cùng cậu không?”

Quả nhiên là người trong xã hội bình tĩnh hơn, biết hỏi trước cậu, không giống như những học sinh năm mười tám, mười chín tuổi trong trường, hoặc là nhiệt tình quá mức, lao lên chụp ảnh rồi chạy đi, hoặc là từ xa theo dõi không dám lại gần, nhìn chằm chằm khiến cậu cảm thấy lạnh sống lưng.

Nguyệt Thời Ninh gật đầu: “Có thể chụp. Nhưng tóc tôi…”

“Không sao đâu! Tóc ướt cũng rất đẹp!” Cô gái vui mừng, từ trong túi lấy ra điện thoại đã chuẩn bị sẵn, nhưng phát hiện màn hình trên điện thoại làm khuôn mặt Nguyệt Thời Ninh bị biến dạng nghiêm trọng.

Cô hạ quyết tâm, tắt tính năng làm đẹp. Nguyệt Thời Ninh chu đáo bước về phía trước, làm cho khuôn mặt cô trông nhỏ hơn một chút.

“Ơ? Có chuyện gì vậy! Hóa ra là người nổi tiếng à! Tôi nghĩ sao mà đẹp quá mức vậy!” Timmy nói chưa dứt lời đã chạy lên lầu, thình thịch chạy xuống, mang theo một chiếc máy ảnh cổ điển, đồng thời lườm Giản Tiêu một cái, “Đưa người nổi tiếng đến mà không báo cho tôi! Tôi đang chuẩn bị làm một bức tường người nổi tiếng đây! Chụp xong có thể ký tên cho tôi được không?”

Giản Tiêu không trả lời, quay sang nhìn Nguyệt Thời Ninh để cậu tự quyết định.

Cậu hơi nghiêng người, xoa xoa tóc bị nước biển làm ướt, chỉ lên lầu: “Tôi muốn tắm trước.”

“Được.” Có lẽ nhận ra sự chống đối của cậu, Giản Tiêu chặn máy ảnh, đẩy cậu đi lên lầu.

Tác giả có lời muốn nói:

Ừ. Sắp tới. Độc thân.