_

Ngày hẹn gặp cô Nguyên, tôi dậy từ rất sớm.

Trước khi rời nhà, mẹ tôi dặn dò phải về sớm. Tôi hứa, nhưng trong lòng lại háo hức mong đợi cuộc gặp với cô Nguyên.

Cô Nguyên, một người phụ nữ bí ẩn mà tôi quen biết trên mạng xã hội. Cô ấy uyên bác và hiểu biết rộng, trong những cuộc trò chuyện với cô ấy, tôi đã học được rất nhiều điều, bao gồm cả những câu chuyện chưa từng được ghi chép trong sử sách. Những câu chuyện nghe có vẻ kỳ ảo, nhưng trực giác của tôi mách bảo rằng cô Nguyên không nói dối, chúng đều là những sự kiện có thật, một câu chuyện tốt đẹp về thời gian.

Tôi khẽ xách balo lên, trong đó là những gì tôi đã chuẩn bị tối qua — bản thảo cuối cùng của “Kinh tình sáu trăm năm.”

“Kinh tình sáu trăm năm” là tập hợp những câu chuyện mà cô Nguyên kể, tôi đã chỉnh sửa và biên soạn thành ba tập, với tổng cộng chưa đến bốn trăm ngàn từ.

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại một quán cà phê trong thành phố.

Tôi không chắc liệu quán cà phê có mở cửa không, gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, tôi chỉ hy vọng cuộc gặp gỡ này sẽ suôn sẻ.

Xuống xe bus, tôi theo thói quen kéo lại khẩu trang, không xa chỗ bến xe, một quán cà phê hiện ra trước mắt tôi.

Thật may mắn, nó đang mở cửa.

Tôi bước vào, ở góc xa nhất, một bóng dáng mặc áo len màu lạc đà và váy kẻ sọc len cashmere đang ngồi yên lặng.

Là cô Nguyên.

Tôi bất giác bước nhanh hơn.

“Xin lỗi, tôi đến trễ.”

“Là tôi đến sớm.” Người phụ nữ thanh lịch mỉm cười với tôi và ra hiệu mời tôi ngồi xuống.

Tôi dường như không thể từ chối lòng tốt của cô ấy mà ngoan ngoãn ngồi đối diện.

Trên chiếc bàn nhỏ, có một miếng bánh souffle và một tách hồng trà còn tỏa khói nghi ngút.

Giờ đây, tôi mới nhìn rõ khuôn mặt của cô Nguyên. Thú thật, cô ấy còn đẹp hơn tôi tưởng tượng, một vẻ đẹp thanh lịch và trí tuệ.

Cô Nguyên nhìn tôi, nở một nụ cười dịu dàng.

Cô ấy cười lên càng đẹp, khiến tôi bối rối hơn.

Cô Nguyên nhận ra sự lúng túng của tôi, không vội vã, nhẹ nhàng mở lời trước: “Chẳng phải cô nói muốn cho tôi xem bản thảo cuối cùng sao?”

Tôi gật đầu liên tục, vội vã lấy ra xấp giấy A4 từ trong balo.

Trang bìa có dòng chữ “Kinh tình sáu trăm năm” in đậm rất nổi bật.

Cô Nguyên mở tập bản thảo đã được đóng lại cẩn thận, cô đọc rất nghiêm túc, thỉnh thoảng lại hiện lên vẻ mặt như đang hồi tưởng. Tôi cứ ngồi đó ngắm nhìn cô, thầm nghĩ, liệu có phải những dòng chữ của tôi đã gợi lên ký ức của cô hay không.

Cô ấy đọc không quá chậm, hai tiếng sau, cô Nguyên gấp lại bản thảo và thở ra một hơi dài.

Tôi tràn đầy hy vọng nhìn cô ấy.

Cô ấy mỉm cười với tôi, “Rất tốt.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, thật may mắn.

“Tôi có thể hỏi cô vài câu không?” Tôi nói, “Để viết vào phần cuối bài như một phần ngoại truyện.”

Cô ấy gật đầu: “Được, nhưng về những thứ như phép thuật thì không được hỏi nhé.”

Tôi hiểu ý, những câu chuyện cô ấy kể nghe thực sự khó tin, tôi đoán không có nhiều người tin vào chúng.

Tôi không chuẩn bị nhiều câu hỏi phỏng vấn, những câu đầu tiên cô Nguyên trả lời rất thoải mái, giải đáp mọi thắc mắc của tôi.

Chỉ đến câu hỏi cuối cùng, biểu cảm của cô ấy mới có chút thay đổi.

“Vậy tại sao cô không chọn ngủ say?” Tôi hỏi, “Cô và chồng cô sống trong thời đại này chắc hẳn sẽ gặp nhiều bất tiện chứ?”

Chứng minh nhân dân, nhận diện khuôn mặt, ngoại hình không đổi theo thời gian, chắc chắn là những điều gây phiền phức cho cô Nguyên.

Cô ấy ngẩn người trong giây lát, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Thật sự có chút phiền toái.”

“Nhưng—” Cô ấy mỉm cười, “Cô hỏi tôi tại sao không chọn ngủ đông à?”

Khi cô ấy trả lời tôi, một người đàn ông cao lớn và điển trai bước vào quán cà phê, anh ta tháo khẩu trang, đó là một gương mặt ngoại quốc.

“Tôi không nỡ rời bỏ thế giới này, càng không nỡ rời bỏ quãng thời gian này.”

Ánh mắt tôi dõi theo người đàn ông ấy, trong tai thì đầy tiếng nói của cô Nguyên.

Cô Nguyên cũng để ý đến người khách, cô quay người lại, vẫy tay với anh ta: “Trưởng thân, ở đây này.”

“Nhìn này, câu chuyện của chúng ta sắp được xuất bản thành sách rồi.”

Người đàn ông mỉm cười dịu dàng tiến lại gần cô ấy.

Tôi cúi đầu nhìn tập bản thảo trên bàn, suy nghĩ một chút rồi lấy bút từ trong túi ra, xóa đi tên sách trên trang bìa và thay thế dòng chữ “Kinh tình sáu trăm năm” bằng một cái tên phù hợp hơn.

Năm tháng vàng son.

[HOÀN TOÀN VĂN]