Trước khi tan làm buổi chiều, Chu Vọng Xuyên lại gõ cửa phòng khám của Từ Dũng.

Từ Dũng ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính lão lên sống mũi, cau mày nói: “Nếu cậu vẫn đến vì chuyện sáng nay, tôi khuyên cậu đừng lãng phí thời gian.”

Chu Vọng Xuyên nói: “Nội quy bệnh viện quy định, nếu bác sĩ điều trị của bệnh nhân có ý kiến bất đồng với người phụ trách khoa, có thể tìm viện trưởng làm trung gian, hai bên trình bày ý kiến.”

Anh ngừng lại một chút, nói tiếp: “Trưởng khoa Từ, tôi đã báo cáo với viện trưởng, ông ấy mời tôi và anh cùng đến phòng họp.”

Trong nội quy bệnh viện quả thực có quy định như vậy, nhưng viện trưởng chủ yếu đóng vai trò trung gian hòa giải mâu thuẫn giữa hai bên, viện trưởng không thể cưỡng ép một bên chấp nhận ý kiến của bên kia. Nói cách khác, quyền ký phê duyệt phẫu thuật vẫn nằm trong tay Từ Dũng, không ai có thể ép buộc ông ta ký.

Nghe vậy, trên mặt Từ Dũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ngay sau đó ông ta cười lạnh đứng dậy: “Cậu nghĩ rằng gọi viện trưởng đến, rồi lợi dụng bối cảnh và quan hệ của gia đình cậu, là có thể gây áp lực cho tôi sao?”

Chu Vọng Xuyên vẫn giữ thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh: “Không phải vậy. Chỉ là có vài lời muốn nói rõ ràng, nếu không có viện trưởng ở đây, có lẽ anh sẽ không muốn nghe tôi nói.”

Từ Dũng bước ra khỏi phòng khám: “Vậy thì đi thôi. Nhưng tôi muốn nói với cậu, làm vậy cũng vô ích.”

Lúc lướt qua nhau, làn gió lạnh phất qua mặt, cả hai đều mang vẻ mặt lạnh lùng.

Mười phút sau, tại phòng họp của tòa nhà chính bệnh viện, viện trưởng vội vã bước vào.

Viện trưởng là một ông lão ngoài sáu mươi tuổi, tinh thần minh mẫn, bình thường luôn mang vẻ mặt vui vẻ, lúc này ngồi xuống bên cạnh hai người, theo thói quen bắt đầu nói bằng giọng điệu hòa nhã.

“Bác sĩ Từ à, chiều nay bác sĩ Chu có nói với tôi, hai người có mâu thuẫn cần nói rõ. Đúng vậy, mọi người cùng ngồi xuống, nói chuyện cho rõ ràng, mọi chuyện đều có thể giải quyết! Hai người bắt đầu nói đi.” Viện trưởng nói xong, mở cốc giữ nhiệt uống một ngụm trà, dựa người vào ghế.

Chu Vọng Xuyên gật đầu với Từ Dũng, mở lời: “Viện trưởng chắc hẳn đã biết, mâu thuẫn giữa tôi và trưởng khoa Từ chủ yếu tập trung vào một ca phẫu thuật. Người nhà bệnh nhân đã ký vào giấy đồng ý phẫu thuật, tôi đã đánh giá trước phẫu thuật, đưa ra tỷ lệ thành công là sáu mươi phần trăm, nhưng trưởng khoa Từ lại lấy lý do rủi ro phẫu thuật quá lớn để từ chối phê duyệt.”

Anh dừng lại một chút, nhìn Từ Dũng, nói: “Ngoài ra, trưởng khoa Từ thừa nhận có thành kiến với tôi, cho rằng tôi là người háo danh, thích hư vinh, dựa vào bối cảnh quan hệ để ngồi vào vị trí này.”

Từ Dũng nói: “Thêm một điều nữa, cậu còn thích dùng việc cá cược trên bàn mổ để kiểm chứng sự thiên vị của ông trời dành cho cậu.”

Viện trưởng nghe ra sự căng thẳng giữa hai người, vội vàng hòa giải: “Ôi chao, bác sĩ Chu cậu nói nặng lời rồi! Lão Từ chắc chắn không có ý đó, hiểu lầm là chuyện bình thường, trước tiên hãy nghe đối phương nói thế nào.”

Một bên là con trai của nhà tài trợ đã quyên góp rất nhiều tiền cho bệnh viện, là bác sĩ trẻ xuất sắc, một bên là bác sĩ lão thành giàu kinh nghiệm, viện trưởng không muốn đắc tội bên nào.

“Về những lời nhận xét của trưởng khoa Từ dành cho tôi, tôi muốn phản bác từng điều một.” Chu Vọng Xuyên nói.

Anh đưa hai tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn qua, viện trưởng và Từ Dũng mỗi người một tập.

“Đây là tất cả những lời nhận xét của giáo viên, đánh giá của cấp trên, lời khen ngợi khi được khen thưởng, cũng như đánh giá của lãnh đạo đơn vị khi tôi thực tập tốt nghiệp tại bệnh viện trường, hàng chục phòng khám và bệnh viện này, từ khi tôi học đại học đến nay. Còn có những bài báo chuyên ngành tôi đã công bố trong những năm qua. Ngoài ra còn có một số bằng khen, giấy chứng nhận học bổng.”

Tập tài liệu khá dày, bao gồm cả lý luận học thuật lẫn thực tiễn xã hội. Xét trong toàn ngành y, đây quả là một bộ hồ sơ hoàn hảo.

Chu Vọng Xuyên nói: “Mỗi một đánh giá trong tài liệu này đều là thật, tôi muốn dùng nó để bác bỏ nhận xét “nóng vội, không thực tế” của Trưởng khoa Từ dành cho tôi.”

Từ Dũng có vẻ không muốn xem tài liệu, nhưng thấy Viện trưởng đã bắt đầu đọc, ông ta cũng đành mở trang bìa, lướt qua một cách qua loa.

““Nghiên cứu chuyên sâu, cần cù siêng năng”, ngay cả một người khắt khe như Giáo sư Cù cũng khen ngợi học trò của mình.” Viện trưởng lật đến trang nhận xét của giáo viên, mỉm cười nói, “Tiểu Chu vừa rồi có về trường, gặp Giáo sư Cù không? Sức khỏe ông ấy thế nào?”

Chu Vọng Xuyên đáp: “Giáo sư Cù vẫn khỏe, hiện tại chủ yếu nghiên cứu lý luận.”

Hai người nói thêm vài câu, Từ Dũng cũng xem xong tài liệu, gập lại đặt sang một bên, chỉ nói: “Lời lẽ hoa mỹ, không thể chứng minh được điều gì hết.”

Chu Vọng Xuyên mỉm cười, nói: “Trưởng khoa Từ chắc muốn nói, với gia cảnh của tôi, loại nhận xét nào của giáo viên mà tôi không lấy được, loại khen thưởng nào mà tôi không đạt được, phải không?”

“Vâng, hàng năm khi bệnh viện bình xét khen thưởng, những người phụ trách có thể vì nhiều lý do khác nhau mà đặc biệt quan tâm đến tôi. Tình huống này có thể có, cũng có thể không, tôi không rõ. Trưởng khoa Từ cho rằng với tuổi của tôi mà đã lên đến vị trí hiện tại, chắc chắn có gì phía sau—”

Anh nói rõ từng chữ: “Có lẽ có người vì lý do gia cảnh mà đề bạt đặc cách cho tôi, đẩy nhanh tốc độ thăng tiến của tôi, có lẽ có, có lẽ không, tôi đâu rõ. Nhưng tôi có thể thề rằng, tôi xứng đáng với chức danh hiện tại. Còn những góc khuất của lòng người, tôi sẽ không chủ động lợi dụng, vì điều đó trái với lương tâm. Nhưng tôi cũng sẽ không cố tình tránh né, để tự chứng minh mình thanh cao, vì điều đó quá mức cổ hủ.”

Nói đến đây, Chu Vọng Xuyên dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bìa tài liệu: “Còn về những lời nhận xét của giáo viên, cấp trên, đơn vị, bệnh nhân, ngài có thể cho rằng đó là lời lẽ hoa mỹ, là những lời sáo rỗng vô nghĩa, điều đó không sao cả. Nhưng tôi vẫn muốn nói lại một lần nữa, tôi không hổ thẹn với lương tâm, tôi nhận những lời khen đó một cách thản nhiên.”

Từ Dũng vẫn giữ nguyên nét mặt, chỉ nói: “Những điều này không liên quan gì đến ca phẫu thuật.”

Chu Vọng Xuyên mỉm cười: “Đúng vậy, bây giờ tôi chỉ đang cố gắng xóa bỏ định kiến của ngài.” Anh không còn giữ thái độ khiêm tốn như trước, giọng điệu bắt đầu trở nên sắc bén.

Viện trưởng vội vàng hòa giải: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi, nào có định kiến gì, nói rõ ràng là được rồi!”

Chu Vọng Xuyên nói: “Vấn đề thứ hai, Giám đốc Từ cho rằng tôi không tôn trọng sự sống, đơn giản hóa sự sống chết của bệnh nhân thành một con số lạnh lùng – đó là tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật.”

“Chuyện này phải nói từ nhiều năm trước.” Chu Vọng Xuyên nói, “Khi tôi học cấp ba, mẹ tôi mắc bệnh nặng, bố tôi đưa bà đi khắp nơi cầu y, nhưng hầu như tất cả các bác sĩ nổi tiếng trong và ngoài nước đều kết luận bà không qua khỏi. Lúc đó, một vị bác sĩ già đã nghỉ hưu xuất hiện, đưa ra một con số – bốn mươi phần trăm.”

Giọng Chu Vọng Xuyên nhẹ đi: “Ông ấy nói với chúng tôi, ca phẫu thuật có bốn mươi phần trăm cơ hội thành công, một con số lạnh lùng, nhưng lại quyết định sự sống chết của mẹ tôi. Đó đâu chỉ là một con số, đó là một cây búa ngàn cân.”

“Vì từng trải qua, nên tôi hiểu rõ hơn bất cứ ai ý nghĩa của con số “tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật”. Nó có thể là cọng rơm cứu mạng cuối cùng, là tất cả hy vọng của một gia đình, là tia sáng le lói sắp tắt trong cuộc đời đang dần rời xa của bệnh nhân. Nó có vẻ nhẹ bẫng, nhưng lại nặng hơn cả núi Thái Sơn. Chính vì con số này, tôi đã thi vào ngành y, muốn mang hy vọng năm xưa ấy đến cho nhiều gia đình hơn.”

“Vì vậy, tôi không chấp nhận lời nhận xét này của ngài.” Chu Vọng Xuyên nói từng chữ một, “Lời nhận xét này đối với tôi, quá hoang đường, quá võ đoán, quá thiếu tôn trọng. Không phải sự tôn trọng giữa đồng nghiệp hay cấp trên cấp dưới, mà là sự tôn trọng giữa hai con người bình đẳng.”

Sắc mặt Từ Dũng hơi thay đổi.

Bầu không khí ngưng trệ, Viện trưởng cố gắng hòa giải: “Nào, mọi người bình tĩnh nói chuyện…”

Một lúc sau, Từ Dũng nói: “Cho dù những gì cậu nói đều là sự thật, tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình. Ca phẫu thuật này quá mạo hiểm, tôi sẽ không ký duyệt. Một khi đã lên bàn mổ, điều quan trọng nhất là phương pháp kiểm soát rủi ro và phán đoán lý trí của bác sĩ phẫu thuật chính, chứ không phải đánh vào tình cảm.”

Chu Vọng Xuyên đáp: “Tôi đã chứng minh với ngài rồi, sáu mươi phần trăm đối với tôi, không phải là tỷ lệ thành công thấp.”

Từ Dũng trầm giọng nói: “Vậy cậu có nghĩ đến chưa, đối với một ca phẫu thuật mang tính đột phá, có ý nghĩa làm tiền đề, nhưng nếu thất bại, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió trong giới, đến lúc đó cả khoa và bệnh viện đều sẽ bị dư luận công kích, cậu để những đồng nghiệp khác phải làm sao? Tôi quan tâm đến danh dự của khoa, danh dự của bệnh viện chúng ta.”

“Đủ rồi!” Chu Vọng Xuyên đột nhiên đứng dậy, phẫn nộ nhìn người đối diện. Trong cuộc tranh luận vừa rồi, anh chưa hề tức giận, nhưng bây giờ, lửa giận bùng lên trong lòng, anh phải hít sâu vài hơi mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.

“Tôi quan tâm đến, là nhân phẩm của sự sống.” Anh nói từng chữ một, mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân.

Trong phòng họp bỗng im lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Chu Vọng Xuyên điều chỉnh lại cảm xúc. Anh nới lỏng cà vạt, mỉm cười: “Ngài không cần vội vàng bày tỏ quan điểm, tôi không hề xin ý kiến của ngài về ca phẫu thuật này. Ngài đã từ chối hai lần, và tôi sẽ không bao giờ cầu xin cùng một việc đến lần thứ ba.”

Nói đến đây, anh bỗng ngẩn người, anh nghĩ, đây quả thực là nguyên tắc và giới hạn của anh, ngoại trừ với người yêu của mình.

Vẻ mặt Chu Vọng Xuyên dịu lại, anh nói tiếp: “Chỉ cần bệnh nhân đồng ý, dù thế nào tôi cũng sẽ thực hiện ca phẫu thuật này.”

Từ Dũng cũng đứng dậy: “Vì danh dự của bệnh viện và khoa, tôi sẽ không phê duyệt.”

Chu Vọng Xuyên nói: “Trùng hợp, tôi có một cơ sở y tế tư nhân, mọi điều kiện y tế đều đầy đủ, và tôi là một bác sĩ có đầy đủ giấy phép hành nghề. Tôi sẽ thực hiện ca phẫu thuật này dưới danh nghĩa của mình, không liên quan gì đến bệnh viện và khoa của các ông, sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của các ông đây.” Anh không dùng kính ngữ “ngài” nữa.

Nghe đến đây, sắc mặt Viện trưởng thay đổi, ông đứng dậy: “Tiểu Chu, không cần phải làm vậy…”

Nhưng Chu Vọng Xuyên mỉm cười, nói ra câu cuối cùng: “Sáng mai làm việc, tôi sẽ nộp đơn từ chức.”

Nói xong, anh quay người rời đi không ngoảnh lại.