Triệu Nguyệt không dám nhìn chén canh đã dùng quá nửa, chỉ đành rời ánh mắt, cố chuyển sự chú ý trở lại bàn cờ, như thể không hề có chuyện gì xảy ra.

Thôi Văn Hi cũng tỏ vẻ bình thản, đặt chén canh xuống bàn, nhưng thực chất trong lòng nàng đang trách mình không cẩn thận. “Tham ăn thật khổ mà!” nàng tự mắng.

Nam nữ dùng chung một chén canh, quả là tình huống khó xử.

Triệu Nguyệt ngồi bên, đôi tai hơi đỏ lên vì xấu hổ, trong lòng chỉ muốn chui xuống đất mà giấu mình.

Thôi Văn Hi cũng rơi vào tình thế lúng túng, không biết phải ứng phó thế nào.

Đúng lúc này, tiếng trò chuyện của Bình Dương và Phương Lăng vang lên bên ngoài.

Thôi Văn Hi sợ hai người kia phát hiện điều khác thường, vội vàng quay trở lại ngồi ngay ngắn trên ghế.

Triệu Nguyệt ngẩng đầu, ánh mắt hai người gặp nhau, nhưng lại nhanh chóng rời đi, không ai dám nhìn đối phương lâu.

Bình Dương bước vào hỏi: “Còn chưa xong ván cờ sao?”

Thôi Văn Hi đáp: “Chuẩn bị kết thúc rồi.”

Bình Dương cười trêu: “Vậy Nhị Lang chắc thua rồi?”

Triệu Nguyệt không nói gì, bàn tay âm thầm véo lòng bàn tay để giữ mình bình tĩnh, không để lộ ra sự bối rối.

Ánh mắt Bình Dương rơi xuống bàn, thấy phần lớn điểm tâm đã hết, chỉ có chén canh nấm tuyết là còn nguyên. Nàng ngạc nhiên hỏi: “Canh nấm tuyết hôm nay ngon lắm, sao các ngươi không dùng?”

Thôi Văn Hi: “……”

Triệu Nguyệt: “……”

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau một lần nữa, rồi đồng loạt quay đi.

Thôi Văn Hi đánh bạo trả lời: “Ta dùng rồi, cũng không ít.”

Bình Dương liếc nhìn Triệu Nguyệt, hỏi: “Nhị Lang ngày thường thích canh nấm tuyết lắm, sao hôm nay lại không dùng?”

Triệu Nguyệt chỉ biết đỡ trán, đáp khẽ: “Ta ăn nhiều bánh gạo rồi, nên không muốn dùng thêm canh.”

Bình Dương không để ý, tiếp tục câu chuyện.

Sau đó, Thôi Văn Hi tiếp tục đấu cờ với tâm thế bình tĩnh, bởi thắng bại đối với nàng rất quan trọng. Triệu Nguyệt thì không thể giữ bình tĩnh như nàng, tâm trí bị xao lạc bởi sự việc vừa rồi, nên đi nhầm một nước cờ.

Thôi Văn Hi ngạc nhiên, lịch sự nhắc nhở: “Nhị Lang, ngươi có chắc về nước đi này không?”

Triệu Nguyệt tuy hối hận, nhưng vẫn giữ phong độ: “Đã hạ cờ thì không rút lại.”

Thôi Văn Hi không chút do dự, liền tận dụng sai lầm của hắn để tiến công.

Một sai lầm nhỏ dẫn đến thất bại hoàn toàn. Triệu Nguyệt không còn tâm trí để đấu tiếp, không lâu sau, hắn thua cuộc.

Ván cờ kéo dài hai canh giờ kết thúc với chiến thắng thuộc về Thôi Văn Hi. Nàng khẽ cúi chào: “Đa tạ.”

Triệu Nguyệt đáp lễ: “Tứ hoàng thẩm thật giỏi cờ vây, hôm nay ta thua tâm phục khẩu phục.”

Dù thua, hắn cũng không giận, bởi đối thủ quả thực có bản lĩnh.

Bình Dương nhân cơ hội nói: “Giờ thắng bại đã rõ, Nhị Lang có phải nên bàn chuyện chính sự rồi không?”

Triệu Nguyệt liền nghiêm nghị hỏi: “Tứ hoàng thẩm từng nói muốn điều Phùng Chính đến nơi gần hơn, vậy muốn điều đến đâu?”

Thôi Văn Hi trong lòng mừng rỡ, đáp: “Kinh đô và các huyện lân cận thì sao?”

Triệu Nguyệt cúi đầu nhặt quân cờ bỏ vào hộp, che giấu sự bối rối, lại trở về dáng vẻ nghiêm túc: “Danh ngạch không còn nhiều.”

Thôi Văn Hi liền nhún nhường: “Nếu Nhị Lang thấy khó xử, không cần kinh đô, chỉ cần nơi gần kinh thành một chút là được.”

Triệu Nguyệt “Ồ” một tiếng, nói: “Ta sẽ suy nghĩ thêm.”

Thôi Văn Hi cảm kích: “Đa tạ Nhị Lang đã cho ta cơ hội này.”

Triệu Nguyệt liếc nhìn nàng: “Lần trước tứ hoàng thẩm đã cho ta nợ một nhân tình từ mẹ ta, lần này liệu có tính là xóa nợ không?”

Thôi Văn Hi nhanh chóng đáp: “Có.”

Trong lòng Triệu Nguyệt cảm thấy không thoải mái, nhưng vì sĩ diện không muốn tiếp tục ở cùng nàng, bèn quay sang Bình Dương và yêu cầu tỷ tỷ truyền lệnh chuẩn bị bữa ăn. Thôi Văn Hi cũng không có ý định ăn chung, vì vậy cả hai người dùng bữa riêng biệt, một người ở Thiên Thính, một người ở sương phòng.

Khi Triệu Nguyệt ăn cơm, Bình Dương ngồi bên cạnh trò chuyện.

Mấy năm nay, nàng luôn mang nỗi buồn không nguôi, khiến trong cung ai nấy đều lo lắng. Vì thế, Triệu Nguyệt khuyên: “A tỷ nên ra ngoài nhiều hơn, biết đâu gặp người thích hợp, cũng có thể tái giá.”

Bình Dương chống cằm, buồn bã nói: “Trên đời này, còn có thể tìm được ai tốt hơn Hứa Lang đâu?”

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng đáp: “Ngươi chưa đi ra ngoài, làm sao biết không có?”

Bình Dương không muốn tiếp tục bàn về chuyện này, chuyển đề tài: “Nhị Lang, ngươi đã đến tuổi trưởng thành, cha ở tuổi này đã sớm có con cháu đầy nhà, ngươi còn chậm rãi thế, làm mẹ lo lắng.”

Triệu Nguyệt phản bác: “Mẹ chỉ là hay lo lắng quá thôi.”

Bình Dương trêu chọc: “Bà ấy lo lắng cho ngươi cũng có lý do cả mà.”

Triệu Nguyệt ngơ ngác: “???”

Bình Dương trêu đùa: “Bà ấy lo lắng là có lý do. Ngươi đến giờ còn chưa có thị thiếp nào, lại suốt ngày bận rộn với chính sự, chẳng mấy khi để ý đến nữ nhân. Mẹ bắt đầu nghi ngờ về ngươi rồi đấy.”

Triệu Nguyệt nghe vậy liền phản bác: “Mẹ lúc nào cũng lo lắng chuyện không đâu.” Sau đó bực bội: “Ta không muốn nghe những chuyện này, ta sẽ về cung ngay.”

Bình Dương chọc hắn: “Giận rồi à?”

Triệu Nguyệt nói dối: “Dạo này có nhiều công việc cần xử lý, cả cha cũng quan tâm. Ta phải giải quyết chúng.”

Bình Dương chỉ cười khẽ.

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Chuyện hôm nay với tứ hoàng thẩm, ta không muốn có lần sau.”

Bình Dương thản nhiên: “Được rồi, không có lần sau. Nhưng tứ hoàng thẩm cũng là người đáng mến, chúng ta vẫn sẽ qua lại.”

Triệu Nguyệt nhướng mày: “Có vẻ ngươi và mẹ đều đánh giá cao nàng ta.”

Bình Dương mỉm cười: “Trong gia tộc, ai mà không đánh giá cao nàng?”

Triệu Nguyệt im lặng, không phản bác.

Bình Dương nói thêm: “Ngoài việc không có con, tứ hoàng thẩm hầu như không có khuyết điểm gì. Có lẽ nàng chỉ gặp phải vận rủi, một người có tài mạo và gia thế như vậy, nhưng lại thiếu một điều quan trọng.”

Triệu Nguyệt suy tư một lúc, rồi nhỏ giọng: “Thái Y Viện đã kiểm tra nhưng không tìm thấy gì bất thường.”

Bình Dương gật đầu: “Đúng vậy, họ đã thử nhiều năm nhưng vẫn không có kết quả.”

Triệu Nguyệt lẩm bẩm: “Có khi đổi người khác sẽ có chuyển biến thì sao?”

Bình Dương ngạc nhiên, rồi lập tức phủ nhận: “Ngươi nói bừa cái gì thế? Tứ hoàng thúc có vấn đề gì sao? Nếu vậy thì chuyện ngoại thất ở Ngụy Châu của thúc ấy giải thích thế nào?”

Triệu Nguyệt im lặng, không muốn tiếp tục.

Sau bữa ăn, Triệu Nguyệt chuẩn bị rời cung. Bình Dương hỏi: “Chuyện điều nhiệm của Phùng Chính, khi nào ngươi sẽ có tin?”

Triệu Nguyệt trách yêu: “A tỷ lo lắng đến mức thúc giục ta sao?”

Bình Dương cười: “Chúng ta là tỷ đệ thân thiết từ nhỏ, giờ ở xa nhau khó tránh khỏi cảm thấy buồn rầu. Ngươi làm ơn giúp ta lần này đi.”

Triệu Nguyệt cười lớn: “Ngươi quả là nghĩa tình.”

Bình Dương đáp: “Nhớ điều nhiệm Phùng Chính đến khu vực gần kinh đô, chọn một nơi tốt tốt chút.”

Nghe vậy, Triệu Nguyệt phì cười: “Ngươi còn dám chỉ đạo cả việc đó nữa sao?”

Bình Dương cười gian: “Nếu ngươi không làm việc này cho ta, ta sẽ ngày ngày vào cung giục mẹ ngươi về việc cưới vợ sinh con đấy.”

Triệu Nguyệt giận dữ: “Ngươi và tứ hoàng thẩm thật là giống nhau, chẳng biết điều gì cả.”

Bình Dương cười: “Ai bảo ngươi là đệ đệ của ta chứ.”

Không muốn đôi co nữa, Triệu Nguyệt đứng dậy: “Ta về đây.”

Bình Dương định đi theo nhưng Triệu Nguyệt ngăn lại: “Không cần, ta đã chịu đủ rồi.”

Bình Dương nhếch miệng cười, “Vậy để ta nói với Tứ Hoàng Thẩm một tiếng.”

Triệu Nguyệt như thể bị dẫm trúng đuôi, lập tức phản ứng: “Không cần!”

Bình Dương: “???”

Sợ rằng nếu lại gặp nữ lang kia, bản thân sẽ rơi vào cảnh xấu hổ thêm lần nữa, hắn vội vàng nói: “Vệ Thiếu Trung, quay về.”

Vệ công công bên ngoài nghe lệnh, lập tức đáp ứng.

Vậy là chủ tớ hai người cùng nhau rời khỏi Ngọc Quỳnh Viên.

Sau khi Triệu Nguyệt rời đi, Thôi Văn Hi nghe tin thì hơi ngạc nhiên. Bình Dương giải thích: “Nhị Lang nói dạo này bận rộn với nhiều việc, phải về xem xét các công việc từ các bộ.”

Thôi Văn Hi nhẹ gật đầu, hiểu rằng có lẽ hắn cảm thấy lúng túng vì chuyện dùng chung canh, nên mới tránh mặt.

Nàng cũng không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng nói: “Hôm nay có thể như ý, phần lớn nhờ Bình Dương tương trợ.”

Bình Dương mỉm cười đáp: “Tứ Hoàng Thẩm có thể thắng được Nhị Lang, cũng là nhờ vào bản lĩnh của chính ngươi.” Sau đó dừng lại một chút rồi tiếp lời: “Ta vừa mới dặn hắn, bảo điều Phùng Chính đến một huyện gần kinh đô, và phải chọn nơi tốt nhất.”

Thôi Văn Hi vui vẻ nói: “Hắn thực sự đồng ý rồi sao?”

Bình Dương đáp: “Không đồng ý cũng phải đồng ý, cùng lắm thì, ngày nào ta cũng vào cung nhắc nhở mẹ hắn chuyện cưới vợ sinh con, đến mức hắn phiền đến không chịu nổi.”

Thôi Văn Hi che miệng cười: “Ngươi quả là có cách.”

Trong khi đó, ở một nơi khác, Triệu Nguyệt ngồi trong xe ngựa, cúi đầu, tay che kín mặt, trông như thể chẳng còn mặt mũi nào để gặp ai.

Nếu lần xấu hổ trước kia ở núi giả đã đủ tệ, thì hôm nay còn khó xử hơn nhiều.

Hắn cố gắng nhớ lại tình huống khi đó. Hắn đã dùng bát canh nấm tuyết hai lần, mà Thôi thị hình như cũng dùng đến hai, ba lượt. Cả hai đều dùng chung một cái bát, chưa kể còn dùng chung thìa.

Thật là c.h.ế.t người!

Chỉ cần nghĩ đến cảnh hai người cùng lúng túng, không biết làm gì, Triệu Nguyệt chỉ muốn tự trách mình. Nếu hắn cẩn thận hơn chút, sẽ chẳng xảy ra chuyện hiểu lầm như vậy, và sẽ không tạo ra tình huống khó xử này.

Tại sao mỗi lần ở một mình với nàng, hắn lại luôn làm ra những chuyện xấu hổ?

Triệu Nguyệt thở dài, cảm thấy sau này khó mà đối diện với người khác. Đôi khi, hắn cũng tiếc nuối vì không thể mặt dày hơn chút, nhưng cứ ở trước mặt nàng là mọi thứ lại khác. Từng cử chỉ, nụ cười của nàng đều khiến hắn nảy sinh biết bao suy nghĩ, không cách nào giữ được thái độ lạnh lùng như khi xử lý công vụ.

Đúng là muốn c.h.ế.t đi được!

Trong không gian kín đáo của xe ngựa, không ai thấy được nỗi xấu hổ và bực bội của hắn. Triệu Nguyệt lúng túng tự tát nhẹ vào mặt, nhưng lại sợ làm hỏng gương mặt, không dám đánh quá mạnh.

Cuối cùng, hắn phải cố gắng điều chỉnh cảm xúc, nghĩ cách làm sao để đối diện với nàng sau này. Dù sớm hay muộn, hắn và Thôi thị cũng sẽ phải liên quan đến nhau.

Chiều hôm đó, sau khi nghỉ trưa tại phủ Bình Dương, Thôi Văn Hi về nhà. Người hầu báo rằng Khánh Vương đã đến biệt viện.

Thôi Văn Hi ra lệnh cho Phương Lăng chuẩn bị bàn cờ, hỏi: “Hắn rời đi từ khi nào?”

Gia nô đáp: “Sáng nay đã đi rồi.”

Thôi Văn Hi ra hiệu cho gia nô lui xuống. Đợi trong phòng chỉ còn hai người, nàng mới nói với Phương Lăng: “Ngày mai, gọi Lưu bà tử ở biệt viện tới đây. Ta có chuyện muốn hỏi bà ấy.”

Phương Lăng gật đầu, không nhịn được lẩm bẩm: “Ta thấy bà ta quá khôn khéo, chắc chắn sẽ hai mặt hưởng lợi.”

Thôi Văn Hi mỉm cười: “Chính vì thế mà ta cần bà ta như vậy. Bà ta bán tin tức của ta cho Nhạn Lan, rồi lại bán tin tức của Nhạn Lan cho ta. Chỉ có như thế ta mới dễ bề hành động.”

Phương Lăng dường như không hiểu rõ ý nàng, hỏi: “Nương tử, rốt cuộc tính toán điều gì vậy?”

Thôi Văn Hi cúi đầu nhìn đôi tay mình, nhẹ nhàng đáp: “Ta phải tìm cách khiến bà ta tự đến tìm ta. Chỉ khi liên kết với bà ta, ta mới có thể đối phó với Khánh Vương.”