Tam Điện Hạ - Phượng Cửu An
Chương 20: Tập kích vào ban đêm
Tam Điện hạ tay cầm một lưỡi dao ngắn màu bạc mỏng như lá liễu, rạch một đường trên lòng bàn tay. Máu nhỏ xuống theo ngón tay, mỗi khi vung tay, máu bắn ra như cánh hoa, nhưng vừa rời khỏi tay liền bốc hơi tan biến. Vết thương trên lòng bàn tay của chàng nhanh chóng khép lại, chỉ còn một vệt mờ, rồi cả vết đó cũng biến mất, làn da lại trơn nhẵn như chưa từng bị thương.
Cành liễu bên hồ khẽ rung, tạo thành vài vòng sóng gợn nhẹ. Lão bộc trong chiếc áo choàng ngửi thấy mùi máu của Tam Điện hạ lập tức hiện ra, cung kính hỏi: “Điện hạ sao lại thử huyết thân?”
Tam Điện hạ trầm giọng: “Huyết mạch của Ô Dạ đã hoàn toàn biến mất. Còn của phụ mẫu thì vẫn hiện hữu, nhưng không có hồi đáp.”
U tộc mẫn cảm với huyết thống, có thể dùng nhiều phương pháp để cảm nhận tình trạng của những người thân thuộc huyết thống. Ô Dạ, con quạ đen ký khế ước huyết mạch với Tam Điện hạ, cũng là một phần huyết mạch của chàng. Mấy ngày nay, sự tồn tại của nó như mờ nhạt dần, hôm nay hoàn toàn biến mất, không còn cảm ứng được.
Tam Điện hạ nói: “Trong lòng cảm thấy bồn chồn khó tả… Vân Tinh, thay ta truyền lệnh đến các châu huyện, ban lệnh giới nghiêm, siết chặt phòng bị.”
Lão bộc chậm rãi đáp: “Ta hiểu rồi.”
Khi lão bộc vừa biến mất, Tam Điện hạ đã khoác áo choàng, nhẹ nhàng lướt tới trước cung Hoa Thịnh của Lưu Phi, rồi lạnh lùng nói: “Gọi Hoàng thượng ra gặp ta.”
Tiêu Minh Tắc vừa cùng Lưu Phi dùng bữa sáng, vừa dạy dỗ các hoàng tử, mới tranh thủ được chút thời gian tán gẫu với Lưu Phi thì nghe thấy cung nữ bên cạnh Lưu Phi run rẩy báo: “Bẩm Hoàng thượng, Tam Điện hạ đến…”
Chưa dứt lời, Tiêu Minh Tắc đã vội vàng bước ra ngoài, vừa chạy vừa quay đầu gọi: “Ái phi, mau ra đây!”
Lưu Phi vốn thích những cảnh tượng long trọng và náo nhiệt, nàng càng thích ngắm Tam Điện hạ. Không giống các phi tần khác thường sợ sệt mà trang điểm, Lưu Phi thông minh, luôn chạy ra ngay khi nghe thấy Hoàng thượng gọi.
Nhưng lần này, chân vừa bước ra ngoài đã thấy bóng dáng u mị đứng ngoài cửa cung, Hoàng thượng bèn nói: “Ái phi không cần ra ngoài nữa, trở vào đi!”
Nghe giọng của Hoàng thượng, rõ ràng là nhận ra Tam Điện hạ đến vào giờ này, thẳng thắn bước vào hậu cung, chắc chắn có chuyện vô cùng khẩn cấp. Lưu Phi không tỏ vẻ, nghe lời lùi vào trong, còn cẩn thận đóng cửa.
Tiêu Minh Tắc đi ra, Tam Điện hạ lùi vài bước, tránh xa khu vực điện của phi tần để tránh hiểu lầm. Tiêu Minh Tắc không kịp ngắm trang phục của Tam Điện hạ hôm nay, vội hỏi: “Tam Tổ Tông, có chuyện gì sao?”
Tam Điện hạ thẳng thắn: “Chiêu bố tứ hải, lập tức giới nghiêm. Nếu nghe thấy chuông Yên Linh, đóng chặt cửa, không mở cho bất kỳ ai dù nghe thấy lời cầu xin.”
Hoàng đế nghiêm mặt hỏi: “Yên Linh?”
“Ngài quên rồi sao?” Tam Điện hạ chỉ về phía tòa tháp trắng ở tây cấm cung, không cửa không sổ, bên trên đỉnh tháp treo một chiếc chuông Yên Linh bằng lưu ly đỏ thẫm.
Mỗi một Hoàng đế kế vị, Tam Điện hạ đều nhắc về tầm quan trọng của chuông Yên Linh. Tháp trắng này là cột phong ấn, bảo vệ long mạch, là quốc bảo của Đại Chiêu, cũng là báu vật mà U tộc thèm muốn.
Chuông Yên Linh treo trên đỉnh tháp có thể cảm ứng nguy hiểm. Nếu chuông vang lên, tức là có U tộc đột nhập vào Hoa Kinh, muốn phá hoại phong ấn.
“Sao lại đột ngột đến mức nghiêm trọng thế này?” Tiêu Minh Tắc lo lắng, cố giữ bình tĩnh, hỏi: “Là do bên phía U Vương và Công chúa Yến Lan sao?”
“Tình hình bên ngoài ta không rõ, nhưng chắc chắn đã có biến.” Tam Điện hạ nói, “Ngài không cần lo lắng, lập tức ban lệnh giới nghiêm. Ta đã lệnh cho các chư hầu phái người tới kinh, Hoa Kinh có ta, chúng sẽ không tiếp cận được cấm cung.”
Tiêu Minh Tắc gật đầu: “Trẫm sẽ hạ chỉ ngay. Tam Tổ Tông, còn việc tuần tra kinh thành tối nay, xin chỉ dẫn?”
“Đêm nay để ta lo. Tạm thời dừng các cuộc tuần tra. Đêm mai sẽ có một số gia thần đến, sau đó giao họ dẫn đầu phòng thủ.”
Những gia thần mà Tam Điện hạ nhắc đến, vốn là lực lượng săn quỷ do Công chúa Yến Lan thành lập để bảo vệ Đại Chiêu. Sau khi công chúa thành thân với U Vương, những chiến binh tinh nhuệ này vẫn trấn giữ các châu, bảo vệ mọi người khỏi U quỷ.
Hoàng đế an tâm phần nào: “Tam Tổ Tông bảo trọng.”
Chạng vạng, Thẩm Nguyên Tịch đặt quyển sách với viên chặn giấy hình thỏ ngọc cha nàng tặng ở giữa, rồi quay người định tìm chút điểm tâm. Vừa xoay người, nàng thấy Tam Điện hạ đứng tựa cửa, dường như đã đứng đó từ lâu.
“Cuối cùng nàng cũng nhìn ta rồi.” Ngài cười nói.
Hôm nay ngài thay đổi phong cách, trang phục màu xanh đen bó sát, tựa như trang phục của các kỵ sĩ phương Bắc, nhưng có thêm một dải đai da hươu chéo ngang lưng. Mái tóc thường ngày xõa một nửa, giờ đây buộc cao thành một đuôi, không có phụ kiện nào.
“Điện hạ định đi xa sao?” Thẩm Nguyên Tịch thắc mắc.
“Không.” Tam Điện hạ đáp, “Hoặc có thể nói, từ giờ ta sẽ không rời khỏi Hoa Kinh.”
Lời này làm Thẩm Nguyên Tịch tò mò, nàng ngồi xuống ghế, “Ngài nói tiếp xem.”
Tam Điện hạ khẽ cười, dường như thoải mái hơn, nói: “Nàng còn nhớ “nhĩ thính” của ta chứ? Ta đã nói nó là một con quạ.”
“Vâng, điện hạ từng nói nó đi đưa tin cho công chúa.”
“Theo lý thường, muộn nhất là ba ngày trước nó phải trở về kinh.” Tam Điện hạ nói, “Nhưng nó không những không trở về, mà còn không nghe lệnh của ta.”
Thẩm Nguyên Tịch cảnh giác hỏi: “Ý là gì?”
“Nhĩ thính phải nghe lệnh chủ nhân. Ta đã ba lần ra lệnh máu, tất cả đều như ném đá vào biển. Nó không đáp lại, cũng không quay về. Vậy nên có thể đoán, nhất định đã gặp chuyện giữa đường.”
Tam Điện hạ bình tĩnh kể: “Người thường không thể làm tổn thương nhĩ thính, nhĩ thính cưỡi gió hoá ảnh, không ai có thể giết được nó. Chỉ có U tộc, hơn nữa phải là Thượng Tam Môn mới có khả năng đó.”
Thẩm Nguyên Tịch hơi kinh ngạc, lo lắng hỏi: “Ý ngài là, nó bị người của U tộc Thượng Tam Môn bắt khi bay về đưa thư sao?”
“Phụ mẫu ta còn, dù họ có ác tâm cũng không dám động đến nhĩ thính của ta.” Tam Điện hạ đáp.
“Có phải công chúa và phụ thân ngài đã…” Thẩm Nguyên Tịch nói nửa chừng, rồi che miệng lại, tự mắng thầm. Nói những lời xui xẻo này không nên chút nào.
“Khó mà kết luận, nhưng bên trong U tộc chắc chắn đã xảy ra chuyện gì.” Tam Điện hạ đáp, “Một khi bên phụ thân ta có sơ hở, sẽ có U tộc vượt ranh giới, tiến thẳng vào Hoa Kinh.”
“… Ý ngài là họ sẽ đến Đại Chiêu, làm điều xằng bậy, ăn thịt uống máu sao?”
“Việc này phức tạp, không thể giải thích ngắn gọn.” Tam Điện hạ khẽ quỳ xuống, nhìn Thẩm Nguyên Tịch, ánh mắt chân thành, “Ta không an lòng để nàng một mình, đêm nay đến ở chỗ ta, được không?”
Thẩm Nguyên Tịch đỏ mặt.
Nàng hiểu sự lo lắng của Tam Điện hạ, chỉ là, phụ thân vừa rời kinh, mà ngài đã đưa ra yêu cầu này. Nếu bị người ta biết, lời đồn sẽ không biết ra sao… Nàng không ngại bị người đời dèm pha, nhưng không thể khiến phụ thân mất mặt.
Thẩm Nguyên Tịch che mặt lắc đầu.
Tam Điện hạ nói: “Ta hiểu nỗi lo của nàng.”
Ngài không nài ép thêm, chỉ đứng lên nói: “Ta cũng muốn đường hoàng mà cưới hỏi nàng về phủ, không để nàng chịu bất kỳ dèm pha nào từ người đời. Vậy nên nàng không cần sợ, ta sẽ không ép buộc.”
“Ta biết Tam Điện hạ vì muốn tốt cho ta…” Thẩm Nguyên Tịch khẽ đáp.
“Không sao. Nàng ở phủ tướng quân, ta vẫn có thể bảo vệ nàng chu toàn.” Tam Điện hạ nhượng bộ.
Việc ngài đột ngột đề nghị nàng ở lại là vì phủ đệ của ngài an toàn hơn. Dù người U tộc có đến, chỉ cần máu ngài còn chảy, bọn họ không thể vào nơi ở của ngài.
Mặt trời dần lặn, ráng chiều vẫn chưa tan.
Tiết Tử Du trút bỏ bực bội ban ngày, đi ra ngoài tìm Thẩm Nguyên Tịch ăn cơm. Mở cửa ra liền thấy Tam Điện hạ ngồi trên ghế đá trong sân, nói với hắn: “Lại đây ngồi.”
Tiết Tử Du khó chịu, muốn thẳng lưng đi qua không để ý, nhưng cuối cùng vẫn vòng một vòng rồi ngồi xuống.
“Ngươi biết tên mẫu thân của mình không?” Tam Điện hạ hỏi.
“Ca nữ phụ thân ta cứu về từ đoàn thương nhân, làm gì có tên.” Tiết Tử Du quay mặt qua chỗ khác, miễn cưỡng đáp.
“Một cái tên khác, bà ấy nhất định đã nói với ngươi.”
“Nói rồi, không có!” Tiết Tử Du đáp, “Bà ấy không có, ta cũng không có!”
“Đã vậy.”
Một tia sáng lạnh loé lên, cổ tay Tiết Tử Du bị rạch một vết máu.
Tiết Tử Du ôm tay lui về sau, nhìn Tam Điện hạ bằng ánh mắt sắc bén hơn hẳn.
Mùi máu quen thuộc khiến Tam Điện hạ ngẩn người trong chốc lát, thu lại dao, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Vết thương không tự lành sao?”
“Nói rồi, ta là người!” Tiết Tử Du giận dữ nói, “Ta không liên quan gì đến U tộc của các ngài!”
Tam Điện hạ biến mất một lúc, sau khi trở lại, ném cho hắn rượu thuốc và băng vải, “Băng lại đi, nếu bị Nguyên Tịch nhìn thấy, cứ thành thật mà nói với nàng.”
Tiết Tử Du nghiến răng băng lại, cười cợt nói: “Ta tưởng ngài sẽ bảo ta câm miệng, không được méc với tỷ tỷ.”
“Giấu giếm là nguồn cơn của mọi hiểu lầm.” Tam Điện hạ đáp, “Khi sống đủ lâu, ngươi sẽ hiểu, có những chuyện nói ra rõ ràng còn tốt hơn là giấu kín.”
“Không cần, ta chỉ muốn sống vài chục năm rồi chết, không sống thọ như quỷ!”
Ngoài phố vang tiếng gõ mõ, lớn tiếng hô hào, từ hôm nay bắt đầu thiết lập lệnh giới nghiêm, mời mọi người về nhà đóng kín cửa.
Đây đã là lần thứ ba quan phủ loan tin khắp kinh thành.
Tiết Tử Du hỏi Tam Điện hạ: “Là người U tộc đến sao?”
Tam Điện hạ đáp: “Mấy ngày trước ta gửi thư cho phụ vương, nói muốn kết duyên với Thẩm Nguyên Tịch, nhưng thư rơi vào tay kẻ khác.”
Tiết Tử Du không hiểu sao ngài lại nhắc đến chuyện này, “Gì cơ?”
“Nếu là ta, sau khi đột nhập Hoa Kinh, ta sẽ chia quân ba hướng. Một hướng tấn công tháp Yên Linh, một hướng cầm chân ta, còn một hướng sẽ xông đến chỗ Thẩm Nguyên Tịch, bắt nàng để uy hiếp ta.”
Tiết Tử Du giật mình, nhìn về phía giá binh khí.
“Họ tấn công tháp, ta không thể không đi ngăn cản.” Tam Điện hạ nói, “Phủ tướng quân thì…”
“Ta hiểu rồi.” Tiết Tử Du cầm lấy thanh đao, “Giao cho ta!”
Tam Điện hạ mỉm cười, giọng đùa cợt, “Phủ tướng quân, ta đã để lại người. Nói cho ngươi, chỉ là muốn thêm một cái khoá mà thôi.”
Thẩm Nguyên Tịch trời tối vẫn còn đang đọc sách, câu chuyện hôm nay chỉ còn lại đoạn cuối, nàng tay vuốt ấn thỏ ngọc, tay lật sách, đọc say mê.
Bất chợt nàng nghe thấy tiếng chuông vang vọng từ xa, tiếng chuông hỗn loạn như hàng ngàn chiếc chuông nhỏ vỡ vụn va vào nhau trong cơn gió dữ.
“Đây là… tiếng chuông Yên Linh sao?” Thẩm Nguyên Tịch ngẩng đầu, không yên lòng bước đến đóng thêm tấm chắn cho cửa sổ đã khoá.
Đúng lúc ấy, cửa sổ mở tung, cơn gió lạ thổi mạnh, nàng cảm thấy nhẹ bẫng, như bị ai đó ôm lấy, chỉ trong nháy mắt đã bay đi.
Sau lưng là tiếng binh khí va chạm và tiếng Tiết Tử Du hét lớn:
“Tỷ tỷ!!”