Cánh cửa lâu đài tức thì mở ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích, đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, đến nỗi mấy đứa trẻ co rụt hết toàn bộ khi ánh mắt bà quét tới.

Triệu Thiên Dương cùng Hermione nhận ngay ra, đó chính là giáo sư McGonagall.

Lão Hagrid lúc này quay đầu giới thiệu với lũ trẻ:

“Các học sinh năm thứ nhất đây, thưa giáo sư McGonagall.”

“Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.”

Bà mở toang cánh cửa. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên cả một căn biệt thự to lớn đi vào.Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống như ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy,dẫn lên các tầng trên.

Tụi nó theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài lát toàn đá phiến. Triệu Thiên Dương có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải – có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư lại đưa đám trẻ năm nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Cả bọn đứng tụm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.

Giáo sư McGonagall cất lời:

“Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong Đại Sảnh Đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts.Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi …. Với các bạn chung một ký túc xá.”

“Và có bốn ký túc xá, ở đây gọi là “ nhà “, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi “ nhà” đều có một lịch sử cao quý riêng và “ nhà “ nào cũng từng đào tạo nên những nam và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ cộng vào điểm chung cho “ nhà “ mình ở. Cuối năm, “ nhà “nào có được nhiều điểm nhất sẽ được thưởng Cúp Nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với “ nhà” mình sống, cho dù con được chọn vào “ nhà” nào đi nữa.”

“Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ. “

Án mắt của bà hơi ngừng lại trên thân của vài đứa, đó là một thằng bé tóc đỏ có cái mũi nhọ nhem hay một đứa con gái tóc chưa cột không đàng hoàng.

“Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong.”

Bà giáo sư McGonagall nói: “ Giữ trật tự!”

Bà đi ra khỏi phòng, và ngay tức khắc, bọn trẻ nổi tiếng xì xào trao đổi. Một thằng nhóc tóc đen, hỏi: “ Mấy bạn có biết phân loại vô các “nhà “ là sao không?”

Mấy đứa bé lắc đầu.

“ Có khi là họ cho mình kiểm tra gì đó thôi … “

“Chắc vậy! “

…..

“…”

“Anh Jack, nếu như chúng ta không chung một nhà thì sao? “ – Hermione níu níu tay áo hắn, vẻ mặt lo âu hỏi.

Triệu Thiên Dương xoa nhẹ đầu cô bé đáp: “ Chuyện đó, sẽ không diễn ra. Đừng lo! “

Bỗng nhiên, có một chuyện khiến toàn thể học sinh – Triệu Thiên Dương ngoại trừ – nhảy bắn cả lên, kêu thét thật lớn.

“Ôí cái … g..ì … kia? “ – Một thằng nhóc hét to, vẻ mặt trăng bệch ra.

“Hình … n… như.. là..M..AA! “ –Một đứa khác run rẩy trả lời.

Tất cả mọi người đều há hốc mồm, nhìn từng cái bóng trắng, gần như trong suốt, lướt ngang qua phòng trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm một. Hình như chúng đang gây gổ với nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:

“Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói,chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai.”

“Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều, mà huynh cũng biết đấy, nó đâu phải một con ma thực sự …Ê mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?” –Con ma mặc đồ bó sát mình đang nói, chợt nhận ra sự hiện diện của bọn trẻ. Nó hỏi nhưng không ai trả lời. Triệu Thiên Dương cũng lười đáp.

Con ma Thầy Tu Béo nhìn quanh mỉm cười ;

“Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại, phải không?”

Vài đứa trẻ gật đầu, nhưng vẫn im lặng.Thầy Tu Béo nói tiếp:

“Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.”

Đúng lúc này, chợt vang lên một giọng nói sắc lạnh:

“Tiến tới trước! Lễ Phân loại sắp bắt đầu.”

Giáo sư McGonagall đã quay trở lại. Những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:

“Bây giờ, các con sắp hàng một và đi theo ta.”

Lúng túng, vụng về, bọn nhỏ nối đuôi nhau từ từ tiến vào Đại Sảnh Đường.

Bên trong, thật đáng kinh ngạc!

Đây là một nơi được trang hoàng cự kì lộng lẫy. Gian phòng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn, hàng vạn ngọn nến lơ lửng trên không trung, kế đó là bốn dãy bàn dài nằm phía dưới, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên Sảnh Đường là một dãy các bàn dài khác dành cho lão sư. Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô sau lưng.

Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ ngọn nến chập chờn bên trong. Ngay cả kiên định như Triệu Thiên Dương cũng cảm thấy khó mà chống đỡ toàn bộ những ánh mắt này.

Lẫn vào giữa là những con ma ẩn hiện như làn sương bạc.

Vào thời khắc này,giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bọn trẻ năm một.Phía trên ghế là một cái nón của phù thủy hình chóp. Cái nón cực kì te tua, dơ dáy, và được vá chụp lại rất kì dị.

Và rồi, trong ánh mắt của toàn thể mọi người, cái nón đột ngột vặn vẹo,một miếng toạc gần vành nón, mở ra như một cái miệng, thế là cái nón bắt đầu hát:

Ờ này, ta dẫu không xinh

Nhưng mà chớ xét ngoại hình

Xét về thông minh, sắc xảo

Đố nón nào qua mặt ta.

Các ngươi cứ dội nón hoa.

Mũ cội mũ nồi tùy thích

Không sao,ta đây chấp hết

Nón ta: Phân loại Hogwarts

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc

Hãy chải đầu và vuốt tóc

Đặt lên ta nói cho nghe

Người nào vô Gryffindor

Cái lò luyện trang dũng cảm

Người nào vô Hufflepuff

Nơi đào tạo kẻ kiên trung

Khó khăn chẳng khiên ngại ngùng

Ai vào Ravenclaw được

Nơi đào luyện trí tinh nhanh?

Vừa ham học lại chân thành

Hoặc Slytherin cũng thế

Dạy cho đa mưu túc trí

Làm sao miễn đạt mục tiêu

Hãy đội lên! Hãy đội nào!

Đừng sợ sệt, nghe ta nói

Nghe ta nói, ta phân loại

Ngươi là ai, ở nhà nào

Hãy bình tĩnh, đội lên nào

Trong vành nón,như tay ấm.

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên.

Mấy đứa trẻ nổi lên tiếng xì xào khắp nơi. Ai cũng háo hức,ngóng trông mình sẽ được phân vô nhà nào!

Giáo sư McGonagall bước tới trước, với một cuộn giấy da dày trong tay:

“Khi ta gọi đến tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế.”

Mọi người im phăng phắc, không một tiếng động. Tất cả, đều trông chờ giáo sư McGonagall.