Cảm giác thực sự kỳ lạ khi đi theo một người phụ nữ nhỏ hơn mình rất nhiều. Rafael nhìn ánh nắng chói chang khi mặt trời chiếu trên tóc cô. ‘Thật tuyệt nếu mình có thể dang tay ra và ôm lấy thân hình mảnh mai đó. Và rồi dụi mặt vào mái tóc vàng óng ấm áp ánh mặt trời ấy.’ Đột nhiên, Annette dừng bước và quay lại khiến Rafael choáng váng.

“Chàng muốn nói gì?”

Rafael cắn môi. Anh đã chuẩn bị tâm lý để tiết lộ bí mật của mình, nhưng khi anh đối mặt với Annette, miệng anh từ chối mở ra. Sau khi cân nhắc rất nhiều, anh quyết định nói ra điều mình muốn nói trước.

“Annette, ta… ta không biết. Ta không biết Ben đã làm việc với tư cách là người đánh xe của nàng và ông ấy là người đã vu cáo nàng.”

Rafael lo lắng rằng Annette sẽ nghi ngờ anh là đồng phạm của Ben. Rốt cuộc anh đúng là người duy nhất được hưởng lợi từ việc buộc tội sai lầm này.

Không có công chúa trong hoàng tộc Deltium nên Annette Bavaria trở thành người phụ nữ cao quý nhất vương quốc Deltium. Cưới cô làm vợ, khuyết điểm trong dòng dõi của Rafael đã được bù đắp. Vì vậy, anh lo lắng rằng Annette có thể nghi ngờ rằng đây là một cuộc hôn nhân gian dối. Annette lặng lẽ lắng nghe Rafael, và cô trả lời.

“Em cũng nghĩ vậy. Chàng không làm bất cứ điều gì trong chuyện này. Việc Ivan, không… Ben có chung huyết thống với chàng là điều khá sốc. Nhưng hiện tại em không nghi ngờ chàng hay bất cứ điều gì.”

“Nàng có tin ta không?”

Cường độ trong lời nói cứng rắn của Rafael dịu đi với một chút hy vọng. Rafael nghĩ rằng Annette nói điều này không phải bởi vì cô ấy tin tưởng anh. Annette hạ đôi lông mi vàng xuống, bình tĩnh bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Sẽ hơi quá nếu gọi chàng là đồng phạm….. vì chàng không muốn cưới em. Chàng đã ghét em vô cùng, vì vậy chàng không thể dính vào chuyện đó với mục đích cưới em. Trừ khi chàng có một sở thích kỳ lạ nào đó khi tận hưởng những đau khổ. “

Cái miệng độc ác của Rafael đã được niêm phong một cách hiệu quả bằng. Có quá nhiều sai lầm mà bây giờ anh phải chịu trách nhiệm. Anh không còn gì để nói vì đúng là anh không muốn cưới Annette. Nếu cha ruột của anh, Vua Selgratis, không ép buộc anh bằng cách nói, “Tất cả là vì con”, anh sẽ không bao giờ kết hôn với Annette theo ý mình.

Trong khi Rafael đổ mồ hôi và không nói được lời nào, Annette ngẩng đầu lên và nhìn anh. Vẻ mặt cô có vẻ hơi mệt mỏi. Nụ cười dịu dàng và sự ân cần ấm áp đã biến mất.

“Đó là tất cả những gì chàng muốn nói phải không? Vậy giờ em sẽ đi. “

Annette từ từ quay lưng lại. Mái tóc vàng mỏng của cô tung bay trong không khí, và đôi mắt hồng trông cô đơn dưới hàng mi vàng, cô quay lưng lại với anh. Rafael không thể để Annette ra đi như thế này.

“Đợi đã.”

May mắn thay, Annette như thường lệ, không phớt lờ anh. Annette quay lưng lại và nhìn anh dịu dàng như thể vẫn không còn gì để nói. Khoảnh khắc đôi mắt anh chạm vào đôi mắt xinh đẹp của cô, miệng Rafael đột nhiên tự động chuyển động và thế là lời mời hẹn hò bật ra từ miệng anh.

“Chà, hmm… Nếu được, nàng có thể đi dự tiệc vào tuần sau không? Umm, bữa tiệc của cặp đôi tại nhà Bá tước Lucini.”

Annette không nói gì, nhưng hơi nghiêng đầu sang một bên. Có lẽ cô ấy đang nghĩ ‘Tại sao lại là tôi?’ Ngay khi bắt gặp ánh mắt miễn cưỡng của Annette, Rafael bất giác cảm thấy mình sẽ bị từ chối. Trái tim anh chùng xuống một cảm giác khủng hoảng. Lúc đó, những lời nói của Harold chợt hiện lên trong đầu anh.

‘Đừng cố giữ niềm kiêu hãnh của cậu mà hãy giả vờ đáng thương!’

Vâng, dù sao thì con xúc xắc cũng đã được ném. Anh phải nhận được câu trả lời từ cô và vì anh sẽ đạt được bằng mọi cách có thể. Rafael vô tình cụp mắt xuống và lẩm bẩm, tránh ánh mắt của Annette.

“Annette, nàng phải tham dự bữa tiệc. n nhân của ta sẽ ở đó. Ông ấy không thể tham dự đám cưới của chúng ta vì một số lý do, vì vậy ông ấy đã yêu cầu ta giới thiệu ông ấy với nàng. Ông ấy là một người rất quan trọng đối với ta….. ”

Đó là một lời nói dối trắng trợn. Rafael thực sự không biết liệu Harold có tham dự bữa tiệc hay không. Thành thật mà nói, có khả năng cao là ông ta sẽ không đi. Đó là bởi vì Harold chưa kết hôn và đây là một bữa tiệc mà bạn phải tham dự với tư cách một cặp vợ chồng. Tuy nhiên, vì chính Harold đã khuyên anh nên hành động đáng thương, nên ông không nên phàn nàn về điều đó. Rafael quyết định suy nghĩ theo ý mình.

” n nhân của chàng?”

May mắn là Annette thích thú với cái cớ vụng về này. Đó là vì đây là lần đầu tiên Rafael tiết lộ điều gì đó về quá khứ của mình cho Annette. Mặc dù bản thân Rafael không nhận ra điều này, nhưng sự quan tâm của Annette đã khuyến khích anh nói nhiều hơn. Đương nhiên, cuộc nói chuyện của Rafael trở nên thuyết phục hơn một chút.

“Ừ. Như nàng đã biết, ta… Bởi vì ta sinh ra… hơi phức tạp, ta chỉ có thể gọi một vài người là gia đình. Nhưng vị trí của ông ấy trong cuộc sống của ta cũng giống như Nhà vua vậy,… ông ấy giống như một người cha đối với ta. Ta sẽ không có mặt ở đây bây giờ nếu không có ông ấy. Vì vậy, ta thực sự muốn giới thiệu hai người với nhau. Ông ấy là một trong số ít những người thực sự quan tâm đến ta”.

Lời nói dối thuyết phục nhất là lời nói dối với một nửa sự thật được thêm vào trong đó. Khi anh nói về tình hình thực tế của mình, một ánh nhìn đơn độc thoáng hiện trên khuôn mặt Rafael. Annette do dự khi nhìn thấy. Rafael theo bản năng nhận ra rằng đây là cơ hội và nhanh chóng nắm lấy tay cô.

“Làm ơn, Annette, hãy đi với ta. Nàng là vợ ta mà, phải không? ”

Những lời của Rafael thông báo cho cô về nhiệm vụ của người vợ đã có hiệu quả. Annette lớn lên với nghĩa vụ và trách nhiệm từ khi còn nhỏ nên đã trở nên yếu ớt trước những lời nói đó. Nhưng lý do khiến cô chần chừ không phải chỉ vì cô phải làm tròn bổn phận của một người vợ.

Annette thực sự ngạc nhiên khi thấy Rafael nhìn cô với ánh mắt tuyệt vọng. Cô không thể tin rằng những từ như ‘làm ơn’ lại có thể thốt ra từ đôi môi xấu xa chỉ biết phun ra những lời ác ý của anh. Annette nhận ra rằng vị ân nhân này thực sự quan trọng đối với Rafael. Vì vậy, cuối cùng cô ấy cũng gật đầu.

‘Vì mình sẽ sớm rời khỏi Rafael, mình sẽ giúp anh ấy lần cuối.’

Trên thực tế, chỉ có một điều mà Rafael đã làm sai trong bi kịch hiện tại mà Annette đang phải đối mặt. Và đó là việc anh từ chối kể với cô về quá khứ của anh. Tuy nhiên, cô cũng không muốn ép buộc anh phải làm như vậy. Làm thế nào anh có thể làm điều mà anh ghét và nói những bí mật của mình cho một người mà anh không tin tưởng?

Phần còn lại của những vấn đề quá mơ hồ để đổ lỗi cho Rafael. Tuy nhiên, tất cả những vấn đề này sẽ chỉ được giải quyết nếu Annette rời Rafael và Deltium. Để làm được điều đó, cô phải gặp Celestine Keers càng sớm càng tốt.

‘Mình không biết khi nào tất cả chuyện này sẽ kết thúc, nhưng mình nghĩ mình có thể giúp đỡ anh ấy trước khi kết thúc.’ Nghĩ vậy, Annette khẽ gật đầu.

“Cảm ơn nàng, Annette!”

Với một nụ cười thật tươi trên môi, Rafael đỡ lấy và xoay cô. Anh dễ dàng nhấc bổng cô lên như thể cô là một con búp bê giấy. Ngạc nhiên trước điều này, Annette mở to mắt và ôm chặt lấy vai anh. Cuối cùng, sau khi ôm chặt Annette, Rafael đặt cô xuống sàn:

“Cảm ơn rất nhiều. Vì đã đi với ta. ”

“Không có gì.”

Annette không biết Rafael sẽ thích nó đến mức này, cô trả lời một cách mơ hồ. Lúc này, cô tự hỏi không biết vị ân nhân này là ai mà Rafael lại hành xử như vậy. Có vẻ như cô sẽ phải chú trọng đến trang phục của mình khi đi gặp người này tại vũ hội.

“Đó là những gì đã xảy ra, vì vậy hãy hợp tác.”

“Hừ, hãy nhìn tên khốn vô liêm sỉ này!”

Harold bị kéo ra ngoài bữa tiệc khi được Rafael thông báo đột ngột, thực sự khó chịu trước yêu cầu của anh. Ngay từ đầu Harold đã không muốn tham dự bữa tiệc. Harold phải tham dự một bữa tiệc đôi một mình nên ông rất buồn và thất vọng.

‘ Cậu đúng là một tên khốn vô ơn.’

Nếu ông biết điều này sẽ xảy ra, ông sẽ không đưa ra lời khuyên nào cho anh. Trong khi đó, khuôn mặt Rafael đang mỉm cười một mình khi chờ đợi vợ càng khiến ông tức giận hơn.

“Cứ chờ xem lát nữa ta đối phó với cậu như thế nào! Khi vợ cậu đến đây, ta sẽ kể cho cô ấy nghe tất cả lịch sử đen tối của cậu.”

“Hãy thử nếu ông có thể.”

Rafael đứng trước mặt Harold và khoanh tay như một bức tường chắn khổng lồ. Bởi vì anh ấy khá cao lớn và cơ bắp. Nhìn thấy Harold định nói những điều vô nghĩa, anh thực sự cố gắng hết sức để không kéo ông ta ra khỏi đó. Cảm nhận dòng thời gian thoáng qua, Harold khẽ run rẩy và nhẹ nhàng giẫm lên đôi giày sáng bóng của Rafael.

“Ông già đang làm cái quái gì vậy? Đó là một đôi giày mới!! ”

Rafael cau mày. Anh nhanh chóng lấy khăn tay ra và lau giày của mình. Ý định của anh ấy là nhanh chóng hoàn thành việc chải chuốt bản thân trước khi Annette đến thực sự rõ ràng. Harold đang xem cảnh đó với vẻ thích thú, đột nhiên hỏi như đã nhớ ra điều gì đó.

“Nhưng tại sao cậu không đi cùng vợ mình?”

“Tôi không biết. Cô ấy bảo tôi đi trước vì cô ấy có một số việc phải làm. Cô ấy sẽ sớm đến thôi. ”

Rafael vẫn đang kiểm tra giày của mình, đáp lại một cách thờ ơ. Harold nhận ra điều gì đó từ những lời nói của anh và bắt đầu cười. Khi Rafael nghe thấy tiếng cười của ông, anh ngẩng đầu lên tự hỏi mình bị làm sao. Harold đã chờ đợi giây phút này, cố nén cười.

“Dù sao thì cậu cũng thực sự là một tên ngốc. Cô ấy không muốn đi cùng với cậu, đó là lý do tại sao cô ấy bảo cậu đi trước. ”

“Không phải như vậy đâu! Cô ấy nói rằng cô ấy thực sự có một số việc phải làm ”.

“Ồ, hãy tin bất cứ điều gì cậu muốn. Cô ấy chắc hẳn đã làm một số việc cần làm để không phải ngồi chung một chuyến xe với cậu.”

“Mẹ kiếp!”

Rafael vô tình phun ra những lời nguyền rủa mà anh đã học được trong những ngày tháng còn là thường dân. Harold chỉ mới đánh vào chỗ đau của anh, và hàng tỷ lời nguyền rủa tự phát ra từ miệng anh. Trong khi đó, nụ cười trở lại trên khuôn mặt của Harold vì cuối cùng ông đã trả được thù khi bị kéo đến một bữa tiệc đôi. Sự trả đũa như vậy là cách tốt nhất để dạy dỗ một con thú lông đen vô ơn.

Rafael cau mày khi nhìn thấy nụ cười khó chịu trên khuôn mặt ông. Anh định nói gì đó với Harold, nhưng một gương mặt quen thuộc đập vào mắt anh. Thật không may, đó không phải là khuôn mặt xinh đẹp của Annette.

‘Tại sao hắn ta lại ở đây?’

Khuôn mặt của Rafael biến dạng rõ rệt. Người đàn ông được mọi người chào đón từ xa là một người đàn ông rất đẹp trai. Với dáng người cao ráo, khuôn mặt trắng trẻo, đường nét thanh tú và mái tóc dài bạch kim, trông anh như một chàng hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích.

‘Thái tử Ludwig ……!’

Đôi mắt xanh của Rafael bỗng chốc lạnh lùng khi anh bất ngờ chạm trán với người anh em cùng cha khác mẹ của mình.