Kinh thành xa xôi, đoàn xe Từ gia mất hơn một tháng cuối cùng cũng đến nơi.

Từ Lễ Khanh đã sớm chuẩn bị tài sản ở đây, là một căn nhà lớn bốn gian, biển hiệu trước cửa cũng treo chữ ‘Từ phủ’. Nhưng ‘Từ’ ở đây, không giống với ‘Từ’ ở Giang Nam trước kia.

Trong nhà đã sắp xếp người quản lý, những ngày này đã giúp hắn chuẩn bị mọi thứ, mua thêm nha hoàn tôi tớ mới, quét dọn sân cửa, phòng ốc sạch sẽ, chỉ chờ chủ nhân dọn đến.

Từ Lễ Khanh rất hài lòng, khen ngợi vài câu, chọn xong chỗ của mình, phần còn lại của những người phụ nữ nhà lão gia, đều do đại phu nhân sắp xếp.

Lão gia mới đi, đại phu nhân vẫn chìm trong nỗi buồn, thêm vào đó là việc mới đến một nơi xa lạ, lần này bà không có tâm trạng cố ý chống đối ai, Oanh Oanh được phân một khu nhỏ còn khá tốt, làm hàng xóm với tam di nương.

Đông Tình còn nhỏ tuổi, tâm trạng thất thường, ban đầu còn mới mẻ, hào hứng nhìn ngắm khắp nơi, không bao lâu sau lại trở nên u sầu, lo lắng cho những điều không nên lo, thì thầm: “Khu này gần tam di nương như vậy, đại thiếu gia sau này e là không thể thường xuyên đến đây.”

Tịch Mai đi ngang qua, vô tình nghe thấy, liền lườm Đông Tình một cái: Lần trước đã bị đánh vì nói bậy về chủ nhân, vẫn không nhớ bài học!

Nhưng nghĩ lại cái trận mười trượng không làm da dẻ gì, Tịch Mai cũng thấy không nhớ bài học cũng không lạ.

Trong lòng bất đắc dĩ, nhưng Tịch Mai có cách dạy dỗ nàng, đùa giỡn: “Nhắc đến đại thiếu gia làm gì, mới không gặp mấy hôm, đã nhớ Phúc Tài ca ca của ngươi rồi à?”

Đông Tình liền im lặng, hai má đỏ bừng, tức giận đạp chân: “Tịch Mai tỷ tỷ, ngươi nói bậy bạ cái gì thế!”

Tịch Mai cười vài tiếng, không để ý đến nàng, tiếp tục làm việc một cách lặng lẽ âm thầm.

Còn về việc đại thiếu gia có thể như trước, vô người như không, đêm đêm ghé thăm hay không?

Dĩ nhiên là có thể.

Đêm hôm đó, Từ Lễ Khanh như đã quen đường, xuất hiện trong khu vườn mà Oanh Oanh mới dọn đến.

Trời còn chưa tối, tam di nương ở rất gần, Oanh Oanh không ngờ hắn sẽ đến lúc này, vội vàng kéo hắn vào nhà, hỏi một cách lo lắng: “Trên đường có bị ai thấy không?”

Từ Lễ Khanh: “…Không.”

Hắn là kẻ ngốc sao? Người không nên thấy, tự nhiên sẽ không thấy.

Sau chuyến đi dài, hắn còn phải lo lắng nhiều hơn là chỉ một chuyến đi này. Sau khi vào thành, Từ Lễ Khanh sắp xếp cả nhà đến nơi ở, thay một bộ quần áo rồi lại ra khỏi phủ, đến giờ chưa hề nạp thức ăn.

Hắn rất mệt, tùy tiện ngồi xuống ghế, sai bảo nha hoàn của nàng: “Đi lấy ít đồ ăn đến đây.”

Ban đầu chỉ định ghé qua ăn một bữa, nhưng hắn trở về muộn, Oanh Oanh đã ăn xong, bây giờ chỉ còn lại một ít thức ăn thừa.

Từ Lễ Khanh không làm phiền, định ăn đại vài miếng để lót dạ.

Đồ ăn khô cứng, kèm theo một chén trà nóng, đại thiếu gia nào chịu đựng nổi khổ cực này, ăn mà lông mày cũng nhíu lại, cuối cùng đánh giá: “Quá ngọt.”

Oanh Oanh nhìn thấy mà buồn cười, lại thương xót, nói với hắn: “Đại thiếu gia đói thì về viện của mình, núi sông biển bể muốn ăn gì không có, đêm hôm khuya khoắt, đến đây làm gì mà khổ sở.”

Từ Lễ Khanh ăn no, nheo mắt nắm tay nàng đùa, không nói gì, nhưng trong lòng dường như đã thấu suốt.

Nữ tử à, lúc này nói nghe hay lắm. Nhưng trước kia trên đường, một tháng trời không thấy mặt, hôm nay nếu hắn không đến, sau này nàng không biết sẽ làm thế nào để làm phiền hắn nữa.

Lần trước không phải sao?

Nửa tháng không tìm nàng, tức giận đến mức không đến kinh thành nữa.

Từ Lễ Khanh nhớ lại mà tự thấy đau đầu, mặt không đổi sắc nói: “Nhớ nàng rồi.”

Oanh Oanh không còn lời nào để nói, trách hắn một cái, mặt đỏ bừng.

Từ Lễ Khanh thấy nàng như vậy, nổi lên ý đùa cợt, liền hỏi: “Tiểu nương tử không nhớ ta sao?”

“Ta đâu có nhớ.”

Oanh Oanh kiên quyết phủ nhận, đồng thời rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay hắn.

Từ Lễ Khanh cười khẽ, ngon ngọt dỗ dành, giọng điệu mang theo chút sự thân mật, kéo nàng: “Đừng đi mà, hẳn là trúng gió rồi, đầu óc đau nhức kinh khủng, Oanh Oanh hãy giúp ta xoa bóp một chút.”

Lần đầu tiên Oanh Oanh nghe thấy tên mình từ miệng đại thiếu gia, cảm thấy bối rối không hiểu sao, đầu óc trống rỗng, lại thực sự bắt đầu xoa bóp cho hắn.

Nàng đã học cách xoa bóp tại Hoa Nguyệt Lâu, làm cho Từ Lễ Khanh cảm thấy rất thoải mái, không bao lâu sau hắn liền cảm thấy buồn ngủ và chợp mắt một giấc.

Sau đó Oanh Oanh đánh thức hắn dậy, nhưng hắn cũng lười biếng không muốn đi nữa, liền ở lại đây rửa mặt, ôm nàng lên giường.

Hắn ôm nàng trong vòng tay, cảm giác ấm áp dịu dàng, Từ Lễ Khanh ngủ một giấc rất ngon lành, trời sắp sáng mới tỉnh. Phúc Tài lo lắng hắn quá phóng đãng, khi rời đi thực sự bị người ta bắt gặp, lén lút gọi cửa vài lần, lo lắng vô cùng.

Đại thiếu gia lén lút qua đêm với mỹ nhân, sau khi thoát ly thành công, trở về viện của mình ăn sáng một cách sảng khoái, hỏi Phúc Tài: “Những việc ta giao cho ngươi đã sắp xếp xong chưa?”

Phúc Tài gật đầu, lại báo cáo chi tiết một lần nữa.

Từ Lễ Khanh đến kinh thành, tự nhiên không chỉ để làm ăn, hắn ở Giang Nam giàu có bậc nhất, không cần bỏ mọi thứ, đi xa ngàn dặm đến đây mở rộng cái gì mới.

Hắn đến để tìm người.

Nhưng đã quá lâu, không nói đến họ tên là gì, hắn thậm chí không nhớ rõ mặt mũi đối phương, chỉ biết rằng người đó chắc chắn là quyền quý trong kinh thành, chỉ cần gặp mặt, hắn chắc chắn sẽ nhận ra.

Hắn không có mối quan hệ nào ở kinh thành, vì vậy chỉ có thể tạo sự chú ý, càng nhiều càng tốt, trước tiên tỏ ra như kẻ ngốc có tiền.

Hôm qua vào thành, hắn thuê bảo tiêu, chỉ riêng xe ngựa chở của cải đã có bảy tám chiếc, hùng hổ, thu hút vô số ánh mắt.

Đúng vậy, ngày hôm sau, đã có người gửi thiệp mời muốn kết giao với hắn.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ, một hai kẻ nhà giàu chỉ đến để thử độ sâu cạn của hắn, muốn thực sự kết giao, còn phải tốn không ít công sức.

Từ Lễ Khanh thay một bộ y phục khác, vui vẻ nhận lời mời.

Chỉ là hắn không ngờ tới, sẽ gặp lại Từ Lễ Phong tại quán trà này trông có vẻ bình thường.

Không, Từ Lễ Phong bây giờ đã thay đổi diện mạo, gọi là Triệu Tấn.

Và Triệu… là họ của hoàng tộc.

Lần này đã xác nhận suy đoán của Từ Lễ Khanh—

Nam nhân xông vào viện của Oanh Oanh, bị hắn nhốt trong tầng hầm, đói vài ngày sau mới tỏ rõ thân phận, tự xưng là nhị hoàng tử.

Từ Lễ Khanh lúc đó đã thấy một miếng ngọc của hắn, quả thực là vật chỉ có hoàng tử mới dùng được.

Khoảnh khắc này, dù là Từ Lễ Khanh, trong lòng cũng chịu đựng cú sốc lớn, không thể không mất tự chủ.

Từ Lễ Phong không chú ý đến đây, bước đi nhanh, ngược lại nhị hoàng tử nhận ra hắn, liếc mắt nhìn hắn một cái.

Một lúc lâu sau Từ Lễ Khanh mới hồi phục tinh thần, người bên cạnh gọi hắn vài tiếng: “Từ huynh, Từ huynh, ngươi sao vậy?”

“Không sao, chỉ là thấy người kia quen mắt, hẳn là ta nhìn nhầm.”

Từ Lễ Khanh kìm nén cơn sóng gió trong lòng, tỏ vẻ bình thản nói.

Người kia cười một cái, đùa giỡn nói: “Có lẽ thực sự đã gặp qua, tứ hoàng tử từ nhỏ lưu lạc dân gian, không lâu trước đây mới được hoàng thượng đón về, bây giờ đang rất được sủng ái. Nếu ngươi có quan hệ với hắn, về sau chắc chắn sẽ có ngày tốt lành.”

Từ Lễ Khanh cũng cười, đáp lời qua loa: “Chỉ là gặp mặt một lần mà thôi.”

Ngày hôm đó, sau khi chia tay với những người mới quen, Từ Lễ Khanh không trở về phủ, mà đổi chỗ khác, một mình uống rượu say mèm.

Phúc Tài biết đại thiếu gia trong lòng không thoải mái, cũng không can ngăn, nghĩ rằng say một trận, chờ ngày mai tỉnh dậy sẽ tốt hơn.

Nhưng hắn vẫn không yên phận.

Sau khi trở về phủ, con đường chỉ đi qua một lần, không hiểu sao hắn lại nhớ được, lảo đảo không chịu đi đúng hướng, cứ muốn tới chỗ bát di nương.

Khu vực đó toàn là lão gia và di nương, đại thiếu gia sau khi say không biết che giấu, đây không phải là làm loạn sao!

Khi hắn tỉnh rượu, chắc chắn lại trách mình.

Phúc Tài không còn cách nào khác, chỉ có thể làm ngựa làm bò cho đại thiếu gia, vừa thăm dò đường vừa canh gác, trong chính phủ mình lén lút như kẻ trộm, cuối cùng mới đưa người đến nơi.

Nhưng vẫn bị trách, đại thiếu gia lạnh lùng nói: “Đây không phải viện của ta.”

Quay người lại muốn đi.

May mắn lúc này, bát di nương nghe thấy tiếng động, ra ngoài kiểm tra, cuối cùng tránh được một trận rối ren khác.

Từ Lễ Khanh vẫn nhận ra người, thấy Oanh Oanh, liền không nói đi nữa, theo nàng vào phòng, vô hình trạng ngã xuống giường, nhăn mày khó chịu nói: “Khát nước.”

Oanh Oanh đổ cho hắn một cốc trà: “Sao lại uống nhiều thế?”

Từ Lễ Khanh im lặng.

Oanh Oanh cũng không mong đợi có thể đối thoại với một kẻ say, cho hắn uống trà, lại sai người chuẩn bị đồ giải rượu, thấy hắn không thoải mái, liền yên lặng xoa bóp đầu cho hắn.

Không trách mọi người đều nói, mỹ nhân xứ, anh hùng mộ.

Lúc này, Từ Lễ Khanh gối đầu lên đùi Oanh Oanh, ngửi mùi hương thơm phảng phất trên người và tay nàng, cái đầu say xỉn của hắn dần được xoa dịu, lòng cũng từ từ yên bình trở lại.

Hắn giơ tay, sờ lên khuôn mặt mịn màng của Oanh Oanh, mắt mờ ám vì rượu, từ mũi hắn thổi ra toàn là hơi rượu, nhìn nàng, nhưng đôi mắt chẳng thể nào tập trung, cười điên dại một tiếng, bất chợt mở miệng:

“Ngươi nghĩ, phù du làm sao lay chuyển được đại thụ?”

Hắn không phải là người hay ủ rũ, cũng không thường xuyên tâm sự, hầu hết thời gian đều giấu cảm xúc vào trong lòng, dù tốt hay xấu.

Đây cũng là lần đầu tiên, Oanh Oanh thấy sự cô đơn trên khuôn mặt của nam nhân này, không hề giống hắn.

Nàng nghĩ, hắn chắc hẳn rất đau khổ.

Phù du lay chuyển đại thụ, nghe có vẻ nực cười, nhưng đối với Oanh Oanh, bà mối của Hoa Nguyệt Lâu chính là ‘cây’ mọc trên đầu nàng, đè nặng lên nàng học cách cư xử, sau này tiếp khách, để trở thành cây vàng của lầu xanh.

Nàng đã phản kháng như thế nào?

Oanh Oanh nói: “Nếu không thể lay chuyển, thì không bằng tìm một trợ thủ, trong mắt một số đại điểu, cây cũng chỉ là nơi trú ngụ mà thôi.”

Vì vậy, trước khi rời gác, nàng đã tìm mọi cách để cho mình một cơ hội, và rồi gặp gỡ Từ lão gia.

“Trợ thủ…”

“Trợ thủ!”

Từ Lễ Khanh vùng vẫy ngồi dậy, hôn lên mặt Oanh Oanh, tựa như bừng tỉnh.

Khi Phúc Tài mang canh tỉnh rượu vào, nghe thấy đại thiếu gia cười to, vui mừng như thể chết đi được cha.

Phúc Tài: “……”

Đại thiếu gia sao lại điên rồi vậy.

Đại thiếu gia từ chối canh tỉnh rượu của hắn, chỉ ôm chặt bát di nương vào lòng, không quan tâm nàng có hiểu hay không, tự nói với mình: “Ta đã tìm ra hắn rồi.”

Nam nhân từ mười tám năm trước.

Lúc đó Từ Lễ Khanh mới ba tuổi, nhà họ Từ đột nhiên có một vị khách quý, Từ lão gia cung kính phục dịch.

Điều này vốn không liên quan gì đến Từ Lễ Khanh còn nhỏ tuổi, nhưng không may, quý nhân lại để ý đến mẫu thân hắn.

Sau đó, vào một buổi chiều bình thường, phụ thân hắn đã tự tay cho mẫu thân uống canh lẫn thuốc kích dục, và dâng hiến nàng cho quý nhân kia.

Lúc đó Từ Lễ Khanh đang chơi trong phòng mẫu thân, bị mẫu thân phát hiện có điều không ổn, gấp rút giấu vào tủ, ra lệnh không được phát ra tiếng động, và chứng kiến tất cả mọi chuyện.

Hắn còn biết, khi nam nhân kia gây án, phụ thân hắn đứng ngoài cửa nhìn, nghe những tiếng rên rỉ phóng đãng bên trong.

Sau khi quý nhân rời đi, trong bụng mẫu thân có Từ Lễ Phong, phụ thân hắn ghét bỏ đứa con này, lại yếu đuối không dám tiêu diệt nó, sợ rằng quý nhân sau này sẽ tìm đến, nên đã đổ hết sự tức giận lên người mẫu thân.

Ghét bỏ nàng ngày đó đã phóng đãng.

Thật buồn cười, rõ ràng là chính hắn đã tự tay cho nàng uống thuốc kích dục.

Mẫu thân bị coi là sự nhục nhã, bị nhốt trong hầm ngầm của viện nhà mình, cho đến ngày sinh nở, chuyển dạ khó khăn mà chết.

Mẫu thân được an táng long trọng, sau một năm, Từ lão gia mới tái hôn, tự cho mình là không có chỗ nào sai sót.

Tuy nhiên, hắn không biết, sau khi mẫu thân sinh xong, lúc sức cùng lực kiệt, ma ma đã đưa Từ Lễ Khanh mới bốn tuổi đến thăm nàng.

Nữ tử ấm áp dịu dàng kia đã gầy đến không còn giống người, tiều tụy vô cùng, trước khi chết đã nắm chặt tay hắn, lặp đi lặp lại dặn dò:

“Trả thù, giúp ta trả thù, đứa con hoang đó cũng không nên để lại…”