Nhà sư cảm thấy có gì đó nằm lên người mình, một mùi hương mát lạnh của sương sớm thoang thoảng từ trong lòng, ông biết con mèo đen mà mình nuôi đã đi chơi về.

Con mèo đen này rất hay “biến mất”, thỉnh thoảng lại biến mất một thời gian, nhưng dù bao lâu, nó cũng sẽ quay về ngôi chùa này, cọ xát vào người nhà sư để dính mùi đàn hương, nghe ông tụng kinh.

Nhà sư không mở mắt, cho đến khi tụng kinh xong, ông mới bế con mèo đang ngủ say lên, đặt nó lên tấm đệm bồ đoàn vừa mới ngồi thiền của mình. Trên tấm bồ đoàn còn lưu lại hơi ấm của ông, con mèo giật giật tai, tiếp tục ngủ.

Nhà sư làm xong việc, rồi tiếp tục những công việc hàng ngày.

Khi ông đang quét lá rụng trong sân, con mèo đen lặng lẽ đến gần, dùng đuôi quét những chiếc lá vừa được gom lại thành đống, vừa nghịch ngợm vừa kêu “meo meo” như một đứa trẻ.

Nhà sư không hề tức giận, ông lại gom lá lại một lần nữa.

Con mèo đen không muốn thấy ông quét lá, nó muốn nhảy vào lòng ông, được ông ôm ấp, vuốt ve. Nhưng nhà sư luôn bận rộn, rất ít khi có thời gian cho nó.

Nó đường đường là một đại miêu yêu chín đuôi, tuy mới chỉ tu luyện được một cái đuôi, nhưng khi nó trưởng thành, chín cái đuôi của nó sẽ khiến lũ phàm nhân phải kinh ngạc.

Đến lúc đó, nhà sư muốn ôm nó còn phải xem tâm trạng của đại gia miêu nó thế nào đã.

Mèo đen tức giận một hồi, rồi lại nhanh chóng nguôi ngoai, nó lại đến cọ vào vạt áo nhà sư, kêu meo meo như đang làm nũng.

Nhà sư cúi xuống, con mèo đen nhẹ nhàng nhảy lên vai ông, đưa bàn chân không móng vuốt ra vỗ vỗ lên đầu trọc của ông.

Nhà sư vừa buồn cười vừa bất lực, để mặc nó nghịch ngợm.

Khi nhà sư tụng kinh xong, chuẩn bị đi ngủ, ông thấy con mèo đen đang nằm trên giường, mắt mở to nhìn ông, thấy ông đến, đại gia miêu miễn cưỡng nhường chỗ cho ông, rồi tự liếm láp móng vuốt.

Nhà sư theo thói quen định bế nó lên vuốt ve, nhưng nó lại vươn móng vuốt ra cào ông. Nhà sư sờ mũi, cảm thấy hôm nay con mèo đen này hơi khác thường.

Ông tắt đèn, nằm thẳng trên giường, tâm trí thanh tịnh, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Khi hơi thở của ông đã đều đặn, con mèo đen bên cạnh bỗng phát sáng, ánh sáng tắt dần, con mèo đen biến thành một thiếu niên trần truồng.

Thiếu niên có đôi mắt to tròn như mèo, mái tóc đen nhánh, mượt mà, nhìn là muốn vuốt ve.

Cậu nhảy xuống giường, không gây ra tiếng động nào.

Tuy trần truồng, nhưng cậu thiếu niên không hề bận tâm, sự xấu hổ của con người không có tác dụng với cậu. Cậu đưa tay ra, dưới ánh trăng, thấy rõ năm móng vuốt màu trắng. Tay chân cậu thon dài, làn da trắng nõn như được phủ một lớp bạc dưới ánh trăng, cậu khá hài lòng với hình dạng con người này của mình.

Cậu quay lại nhìn nhà sư đang ngủ trên giường, nhà sư nằm thẳng, hai tay đặt trước ngực.

Thiếu niên miêu yêu đưa tay ra, véo mũi ông ta, một lúc sau, ông ta nhíu mày, hơi há miệng.

Nhà sư mơ thấy mình bị chết đuối, mỗi lần sắp chết ngạt, lại có người cứu ông ta, rồi ông ta lại bị chết đuối, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, nhà sư thấy mũi mình rất khó chịu, ông ta sờ mũi, nhìn con mèo đen đang cuộn tròn trên vai mình, con mèo đen liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi nhảy xuống giường, cái đuôi dựng đứng.

Con mèo đen ở trong chùa đã lâu, nên thường xuyên thấy nhà sư ôm ngực, vẻ mặt nhẫn nhịn, mồ hôi nhễ nhại. Nó biết nhà sư bị bệnh, nhưng nó không biết bệnh của ông ta nghiêm trọng đến mức nào.

Cho đến khi nó tình cờ nghe thấy mấy chú tiểu trò chuyện, nhắc đến việc nhà sư bị bệnh tim bẩm sinh, từ khi sinh ra đã được phán là sống không quá 25 tuổi, nếu quá kích động, có thể sẽ chết sớm hơn. Chúng còn nói dạo này bệnh của nhà sư tái phát thường xuyên hơn, chắc không còn sống được bao lâu nữa…

Mấy chú tiểu nói đến đây đều im lặng, vẻ mặt buồn bã.

Nghe thấy vậy, con mèo đen run rẩy ria mép, nhảy vào lòng nhà sư, liếm cằm ông ta.

Nhà sư sắc mặt ngày càng nhợt nhạt, môi không còn chút máu. Ông ta ôm con mèo đen, cười hỏi nó bị gì mà sợ hãi thế.

Mèo đen kêu meo meo, rúc sâu hơn vào lòng ông ta. Nó định đợi thêm vài hôm nữa, cho nhà sư thấy hình dạng con người của nó đẹp đến mức nào, rồi nó sẽ không bị coi là thú cưng nữa. Nhưng giờ nó sợ hình dạng con người của nó sẽ dọa nhà sư, nên nó không dám biến hình trước mặt ông ta.

Đêm đó, nhà sư mơ thấy một người ngồi đối diện mình.

Người đó trần truồng, mái tóc đen ngắn dựng đứng, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt mèo nhìn ông ta chằm chằm.

Nhà sư lần đầu tiên mơ thấy người rõ ràng như vậy, mặt ông ta hơi đỏ, nhưng không hề sợ hãi, ngược lại còn nhẹ nhàng gọi: “Mèo con?”

Thiếu niên liếc xéo ông ta, coi như là đồng ý.

Vừa được đồng ý, nhà sư liền đưa tay sờ lên mái tóc đen của cậu.

Đúng là cảm giác mà ông ta mong đợi, nhà sư thỏa mãn thở dài, thấy thiếu niên trần truồng, ông ta cởi áo cà sa của mình ra, khoác lên người cậu, chiếc áo cà sa rộng thùng thình che phủ cả người cậu ta.

Thiếu niên mèo đen nhìn ông ta bằng vẻ mặt thờ ơ, hỏi: “Ông… sắp chết rồi à?” Chữ “chết” nhẹ bẫng như lông hồng, nhà sư sững người, ông biết con mèo đen của mình đang quan tâm đến mình.

Ông ta vội vàng ôm lấy con mèo đen, nói: “Sinh tử có số, ta là người tu hành, không thấy cái chết đáng sợ, chỉ là sau khi ta đi rồi, con phải sống tốt nhé, đừng để người khác bắt nạt. Ta sẽ dặn dò sư đệ chăm sóc con.”

Mắt thiếu niên mèo đen ánh lên vẻ giận dữ, cậu ta nói như hét: “Tôi không cần ai chăm sóc! Tôi chỉ cần ông! Ông không được chết, nghe rõ chưa!!!”

Nhà sư cười khổ, ông ta biết tính tình của con mèo này, giờ có nói gì nó cũng không nghe, nên ông ta chỉ biết ôm chặt lấy nó, vuốt ve nó.

Được vuốt ve, con mèo bớt giận, bộ lông cũng bớt xù.

Lúc này, nó đang ở hình dạng con người, khoác áo cà sa của nhà sư, nằm gọn trong lòng ông ta.

Nhà sư không biết, nhưng nó biết, lúc này, nó đang ở trong ảo cảnh do nó tạo ra, cả nhà sư và nó đều là thật, nhưng nó sợ nhà sư bị dọa, nên mới dùng pháp thuật.

Được vuốt ve, nó cảm thấy đầu óc quay cuồng, dù sao nhà sư cũng không biết, nó liền mạnh dạn hôn lên môi nhợt nhạt của nhà sư, nhà sư mở to mắt, nhìn nó ngây người.

Mèo đen liếm môi, rồi rời đi. Nó sợ nếu mình tiếp tục, nhà sư, người vẫn nghĩ mình đang mơ, sẽ bị dọa đến mức lên cơn đau tim.

Bệnh tình của nhà sư ngày càng nặng.

Hầu hết thời gian, ông ta chỉ có thể nằm trên giường, mèo đen mỗi đêm đều biến thành hình người, đến gặp nhà sư trong ảo cảnh. Nó trò chuyện với nhà sư, mỗi lần đều phải “ăn đậu hủ”.

Mấy chú tiểu biết nhà sư sắp “nhập diệt”, nên mỗi ngày sau khi tụng kinh xong, chúng đều đến thăm nhà sư, trên mặt chúng là nỗi buồn không giấu nổi.

Nhà sư ân cần hỏi han việc học hành của chúng. Dù mỗi ngày đều phải chịu đựng những cơn đau, nhưng trên mặt ông ta không hề có chút oán giận hay bất mãn nào. Mèo đen lạnh lùng nhìn lũ nhóc đó, trong lòng nó u ám nghĩ, tại sao lũ nhóc này có thể vui vẻ, chạy nhảy, còn nhà sư của nó lại phải nằm chờ chết.

Rồi nó nhảy lên giường, liếm mặt nhà sư.

Trước đây, khi nó làm vậy, nhà sư đều sẽ đưa tay lên xoa đầu nó, nhưng lần này, nhà sư không hề cử động.

Mèo đen sững người, rồi như đã hạ quyết tâm, nó phun ra một viên ngọc trai, đó là nội đan của nó, không có nội đan, không chỉ công sức tu luyện bao nhiêu năm qua sẽ tan thành mây khói, mà nó cũng sẽ chết.

Nó nhét viên nội đan vào miệng nhà sư, thấy sắc mặt nhà sư hồng hào trở lại, nhịp thở cũng đều đặn hơn, mèo đen như bị rút cạn sức lực, dần dần cứng đờ lại.

Khi tỉnh lại, nhà sư cảm thấy tim mình đập mạnh mẽ hơn bao giờ hết, ông ta cứ tưởng mình đã chết, nhưng giờ xem ra, ông ta không chỉ sống lại, mà bệnh tim cũng đã khỏi hẳn.

Ông ta nhìn con mèo đen đang cuộn tròn bên cạnh, đưa tay sờ, tay run lên bần bật.

Nhà sư đưa tay kia lên sờ mặt mình, cảm thấy ướt đẫm.

Giấc mơ đột ngột kết thúc, Triệu Sở Tống mở mắt ra, ngoài cửa sổ là dòng xe cộ quen thuộc.

Thẩm Bách Tề đang ôm chặt eo anh, cau mày, như thể đang gặp ác mộng.

Triệu Sở Tống đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn giữa hai lông mày hắn, nhưng Thẩm Bách Tề vẫn run rẩy, như đang chịu đựng nỗi đau rất lớn, dù chỉ là trong mơ, nhưng cái ôm của hắn vẫn khiến Triệu Sở Tống thấy hơi đau.

“Bách Tề, tỉnh lại đi.”

Thẩm Bách Tề đột nhiên mở to mắt, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi, thấy mình đang được Triệu Sở Tống ôm, hắn run lên bần bật, ôm chặt lấy Triệu Sở Tống, giọng nói nghẹn ngào.

Triệu Sở Tống ôm lại hắn, vỗ về lưng hắn, giọng nói dịu dàng: “Đừng sợ, đó chỉ là mơ thôi, mọi chuyện qua rồi.”

Anh cảm thấy ngực mình ướt đẫm. Nhìn thấy Thẩm Bách Tề sợ hãi như vậy, anh biết giấc mơ đó không chỉ là trải nghiệm của riêng anh.

Anh nói tiếp: “Dù em có mơ thấy gì, thì đó cũng chỉ là người khác, không liên quan gì đến chúng ta, giờ em đang ở trong lòng anh đây, em sờ xem.”

Thẩm Bách Tề đưa tay lên sờ mặt anh, lớp râu mới mọc hơi ráp, nhưng chính cảm giác chân thực đó khiến hắn bình tĩnh lại, hắn hôn lên môi Triệu Sở Tống.

Triệu Sở Tống hơi há miệng, mặc cho người yêu muốn làm gì thì làm.

Thẩm Bách Tề chỉ hôn anh, không làm gì thêm. Cho đến khi Triệu Sở Tống cảm thấy môi mình tê dại, Thẩm Bách Tề mới buông ra, rồi chìm vào giấc ngủ, ngay cả khi ngủ, khóe mắt hắn vẫn còn ươn ướt, hàng mi đẫm lệ.

Triệu Sở Tống cảm thấy lòng mình mềm nhũn, anh hôn lên mí mắt Thẩm Bách Tề, liếm đi nước mắt của hắn.

Anh cẩn thận xuống giường, định ra phòng khách rót cốc nước.

Vừa bước vào phòng khách, anh đã giật mình khi thấy một bóng người ngồi quay lưng về phía anh. Anh không bật đèn, nhưng anh nhận ra đó là Tân Quân, Triệu Sở Tống nuốt xuống tiếng gọi sắp bật ra khỏi miệng.