– —

Vừa nói “Dạ được”, Thương Mộ lại hơi muốn đổi ý, cúi đầu mím chặt môi.

Chu Vọng Xuyên ngồi bên giường, buồn cười véo nhẹ gáy cậu: “Em đã đồng ý rồi, anh cũng nghe thấy rồi, không được nuốt lời.”

Thương Mộ dứt khoát xoay người quay lưng lại với anh, lầm bầm: “Anh là bác sĩ mà, sao lại thích tọc mạch chuyện riêng tư của người khác vậy?”

“Em là người khác sao?” Chu Vọng Xuyên giữ vai cậu, để cậu nằm xuống, cúi người nhìn thẳng vào mắt cậu, khiến ánh mắt cậu không thể trốn tránh.

Câu nói này quá ấm áp, Thương Mộ nghẹn lời.

Chu Vọng Xuyên không thể chấp nhặt việc Thương Mộ nuốt lời, anh không thể cư xử như một bác sĩ làm việc theo quy trình, anh phải cho người yêu đủ sự kiên nhẫn.

Nghĩ vậy, anh cúi xuống hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại, giọng nói chỉ đủ vang lên giữa răng môi, thì thì thầm bên tai: “Tối nay, anh không phải là bác sĩ, anh là người nhà của em. Em kể chuyện đó cho anh nghe, chỉ là chia sẻ, không phải khám bệnh. Sau đó chúng ta có thể thảo luận, để nó tan biến.”

Tóc vẫn chưa khô, một giọt nước rơi xuống, rơi trên lông mày Thương Mộ. Chu Vọng Xuyên đưa tay lau đi cho cậu, hỏi ý kiến: “Em thấy sao?”

Ánh mắt Thương Mộ dần dịu lại, cậu nói: “Giống như anh, em cần thời gian chuẩn bị.”

Quả nhiên là chú nhím nhỏ hay thù dai, Chu Vọng Xuyên thầm nghĩ. Anh cười: “Không sao, cần bao lâu?”

Thương Mộ đưa tay sờ mái tóc ướt của anh, chỉ nói: “Anh đi sấy tóc trước đi.”

“Được.”

Chu Vọng Xuyên dứt khoát đứng dậy, đi vào phòng tắm. Anh dùng khăn lau khô tóc, sau đó bật máy sấy ở mức cao nhất, nhanh chóng sấy khô tóc, toàn bộ quá trình chưa đến ba phút.

Ra khỏi phòng tắm, thấy Thương Mộ đang ngồi dựa đầu giường trầm ngâm, cúi đầu, vẻ mặt khó đoán. Chu Vọng Xuyên không làm phiền cậu, xuống bếp hâm nóng một cốc sữa ong chúa. Khi anh quay lại phòng ngủ, nghe thấy tiếng động, Thương Mộ ngẩng đầu lên nhìn, vẻ mặt rất bình tĩnh.

Chu Vọng Xuyên ngồi xuống bên giường, đưa cốc sữa nóng cho cậu: “Uống một chút, làm ấm dạ dày.”

Thương Mộ nhận lấy, chậm rãi uống gần nửa cốc, rồi nói: “Anh sẽ không giống như trên phim truyền hình, để lừa người ta uống thuốc mà bỏ thuốc bột vào sữa chứ?”

Chu Vọng Xuyên cười: “Thuốc cần uống đã uống rồi, còn lừa em uống thuốc làm gì. Hơn nữa thuốc nào cũng có ba phần độc, có thể từ từ điều dưỡng thì không nên uống thuốc.”

Thương Mộ không uống hết, đưa cốc cho anh. Chu Vọng Xuyên uống nốt nửa cốc còn lại, rồi đi vào phòng tắm rửa cốc.

Đồng hồ treo tường đã điểm ba giờ sáng, nhưng cả hai đều không buồn ngủ. Thương Mộ ôm túi chườm nóng, khẽ ho một tiếng, nói: “Tắt đèn rồi nói chuyện nhé.”

“Được.”

Chuông báo thức tắt, căn phòng chìm trong bóng tối. Chu Vọng Xuyên ngồi tựa đầu giường, Thương Mộ lần mò đến gần, gối đầu lên đùi anh, rồi nắm lấy tay anh áp lên bụng mình.

Trong bóng tối, Thương Mộ khẽ hỏi: “Anh có biết cảm giác đói đến cùng cực là như thế nào không?”

Chu Vọng Xuyên khựng lại, chỉ với một câu hỏi, trong lòng anh đã có dự cảm mơ hồ.

“Hồi nhỏ, lúc em khoảng tám tuổi. Khi đó, ông ta mê cờ bạc đến mức điên cuồng, những gì trong nhà có thể bán được đều đã bị bán sạch, tất cả đều bị ông ta đốt vào sòng bài.” Thương Mộ kể, “Nhà trống huơ trống hoác, đến cả cái bàn ăn cũng không còn, chỉ còn lại mỗi cái giường. Không có bàn, em phải quỳ gối bên giường viết bài tập, đầu gối lúc nào cũng sưng tấy.”

Chu Vọng Xuyên cúi xuống nhìn Thương Mộ, nhưng chỉ thấy được một hình dáng mờ ảo, bèn siết chặt eo cậu.

“Hôm đó, ông ta thua bạc trở về, lại còn say khướt, giở thói cũ lại bắt đầu đánh đập em và mẹ. Vất vả lắm mới ngủ được, nhưng nửa đêm em lại bị đánh thức bởi tiếng ông ta phát điên, túm tóc mẹ, chửi bới ầm ĩ, bắt mẹ phải đưa tiền ra. Em xông vào đẩy ông ta ra, nói tiền trong nhà đã bị ông ta nướng sạch vào cờ bạc rồi, lấy đâu ra tiền nữa. Ông ta tát em một cái, bảo em cút đi, nói hôm nay dù có đánh chết bà ấy cũng phải lấy được tiền.”

“… Sau này em mới biết, mẹ em thực sự vẫn còn giữ lại một khoản tiền, đó là số tiền bà ấy dành dụm được trong bao nhiêu năm, một phần là tiền học phí của em, dạo đó bà ấy thường xuyên bị ngất xỉu không rõ lý do, phần còn lại là tiền bà ấy định đi bệnh viện khám, tiền cứu mạng.”

Giọng Thương Mộ nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Bà ấy luôn giấu rất kỹ, nhưng có lẽ vì quá sợ hãi, ngay cả trong mơ bà ấy cũng ôm chặt số tiền đó, bị tên khốn nạn kia nghe được tiếng lẩm bẩm trong lúc ngủ.”

Chu Vọng Xuyên siết chặt vòng tay đang ôm eo Thương Mộ, nhẹ nhàng vuốt ve, an ủi cậu trong im lặng. Thương Mộ đưa tay ra, đan mười ngón tay vào tay anh.

“Đêm đó, cả em và mẹ đều bị đánh đến bê bết máu, da đầu mẹ bị lột ra một mảng lớn, tay em bị gãy xương, nhưng mẹ em vẫn không chịu hé răng. Tên khốn đó—” Thương Mộ ngừng lại một chút, rồi tiếp tục, “Ông ta xách em lên, nhốt em vào trong bếp, nói với mẹ rằng sẽ bỏ đói em đến chết trong đó, cho đến khi bà ấy chịu đưa tiền.”

Đến đây, Chu Vọng Xuyên đã hiểu ra tất cả. Anh đã xâu chuỗi lại những mẩu chuyện rời rạc mà Thương Mộ từng kể trước đó, chỉ cần một manh mối, anh đã gần chạm đến sự thật.

“Ngày đầu tiên, em đói đến mức toàn thân bủn rủn, run rẩy, lạnh toát, nằm bẹp dưới đất. Ngày thứ hai, dạ dày bắt đầu đau dữ dội, đau thấu xương, đau đến mức em ngất đi rồi lại tỉnh lại nhiều lần. Em không thể nghĩ được gì khác, trong đầu chỉ có một chữ “đau”. Thỉnh thoảng em nghe thấy tiếng khóc, tiếng chửi rủa và tiếng đánh đập từ phòng khách vọng lại.” Giọng Thương Mộ rất bình tĩnh.

“Ngày thứ ba, em nhận ra rằng cứ tiếp tục như vậy em sẽ chết thật, nên bắt đầu tự cứu mình. Em liếm vụn thức ăn trên thớt, liếm vết dầu mỡ chưa rửa sạch trong bát, ăn lá rau còn sót lại trên miếng rửa bát…”

“Cục cưng.” Chu Vọng Xuyên không kìm lòng được, ôm Thương Mộ vào lòng, bàn tay ấm áp áp lên tấm lưng gầy guộc của cậu.

Thương Mộ không từ chối hơi ấm này, rúc vào lòng anh, khẽ tiếp tục: “Cơn đau sẽ khiến người ta trở nên mạnh mẽ, lúc đó dạ dày em đau như muốn chết đi sống lại, rõ ràng toàn thân đang run rẩy, vậy mà em vẫn cầm được con dao làm bếp nặng trịch, dùng hết sức đâm cán dao vào bụng. Em dùng toàn bộ sức lực, cả người như bị xuyên thủng, cán dao bằng gỗ dày như chạm vào lưng em.”

“Có lẽ Chúa trời sẽ ban cho người sắp chết một chút ngọt ngào, cho họ lý do để sống tiếp, sự thay đổi kỳ diệu đó đã xảy ra – khoảnh khắc ấy, cơn đau biến thành khoái cảm, em cảm thấy adrenaline tiết ra, cả người dường như lâng lâng, sảng khoái. Dạ dày trống rỗng được lấp đầy bởi khoái cảm.”

“Hôm đó em đã đâm cán dao vào bụng bốn lần, lần sau mạnh hơn lần trước, lần sau lại sảng khoái hơn lần trước. Em đã quyết định phải sống sót, đang định dùng lưỡi dao rạch lòng bàn tay để uống máu thì cửa bếp mở ra. Mẹ em đã đồng ý đưa tiền cho ông ta.”

Chu Vọng Xuyên ôm chặt Thương Mộ hơn, lực đạo mạnh như muốn hòa tan người vào lòng.

Thương Mộ bật cười khe khẽ, cọ cọ vào cổ anh: “Em sắp bị anh siết chết rồi.”

Chu Vọng Xuyên khẽ nói: “Em nên nói với anh sớm hơn.”

“Bây giờ cũng chưa muộn mà.” Thương Mộ nói, “Chỉ tiếc là từ đó về sau, em không còn cảm nhận được khoái cảm cận kề cái chết như lúc đó nữa. Em đã cố gắng tìm kiếm, lặp lại hành động của ngày hôm ấy, nhưng không có kết quả. Cho đến một ngày thời trung học, lớp tổ chức liên hoan văn nghệ, em và một bạn học biểu diễn quyền anh, cậu ấy đấm một cú vào bụng em, cảm giác ấy lại ùa về.”

“Sau đó, em tiếp xúc với diễn đàn, nhóm chat, rồi từ thời đại học bắt đầu hẹn gặp mọi người để thực hành.”

Nói xong, cậu ngẩng đầu lên, dùng môi cọ cọ vào má Chu Vọng Xuyên: “Bây giờ anh biết rồi đấy.”

“Ừ, anh biết rồi.” Giọng Chu Vọng Xuyên có chút trầm thấp.

Anh đã biết tất cả.

Biết tại sao Thương Mộ lại thích ăn như vậy, mỗi bữa đều ăn đúng giờ, nghiêm túc và cẩn thận.

Biết tại sao Thương Mộ không bao giờ từ chối món bánh ngọt anh đưa, ngay cả khi đang cãi nhau.

Biết tại sao Thương Mộ luôn né tránh nhắc đến chuyện này, bởi vì khoái cảm luôn tốt hơn nỗi đau, dù khoái cảm chỉ là thoáng qua. Không ai thích hồi tưởng lại nỗi đau.

Chu Vọng Xuyên ôm chặt eo cậu, hôn lên trán cậu: “Giá mà được gặp em sớm hơn thì tốt biết mấy.”

“Gặp em làm gì chứ, hồi bé em chưa lớn, cũng chẳng đẹp trai.” Thương Mộ nói, “Vẫn là gặp nhau lúc lớn lên thì hơn, dù sao anh cũng là thấy sắc nổi lòng tham với em mà. Đồ háo sắc.”

Nghe ra giọng nói mơ màng của cậu, Chu Vọng Xuyên đỡ cậu nằm xuống, giọng vẫn trầm trầm: “Vẫn là nên gặp sớm hơn.”

Thương Mộ hứng thú hỏi: “Nếu gặp nhau lúc đó, anh sẽ làm gì?”

“Sẽ giết chết gã ta.” Chu Vọng Xuyên nói.

Thương Mộ phì cười, nhưng thấy Chu Vọng Xuyên vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Anh nghiêm túc đấy.

Chu Vọng Xuyên lại nói: “Nếu anh biết sớm hơn, ông ta sẽ không chết dễ dàng như vậy.”

Thương Mộ nói: “Không phải anh đã nói với em sao, không cần thiết phải đánh đổi cả cuộc đời mình vì loại người như vậy.”

Chu Vọng Xuyên lại mỉm cười dịu dàng: “Không phải lần đầu gặp mặt em đã hỏi anh sao? Em hỏi anh, người học y có thể đâm người ta mấy chục nhát dao mà vẫn không chết được không. Lúc đó anh sợ dọa em, nhưng đó thực sự là điều có thể làm được.”

“Anh à, anh làm em sợ rồi nhé.” Thương Mộ che miệng ngáp một cái, cố gắng mở to mắt nhìn anh, “Vẫn còn hơi khó chịu, xoa bụng cho em nữa được không, em thích anh xoa bụng cho em.”

Chu Vọng Xuyên ôm lấy cậu, vòng tay qua eo cậu, bàn tay ấm áp áp vào bụng lạnh của cậu, chậm rãi xoa bóp, bên tai cậu nói: “Ngủ đi, anh ôm em.”

Thương Mộ nhắm mắt lại, mơ màng nói: “Bụng bị hành hạ nhiều năm như vậy, thật ra em có linh cảm, rồi sẽ có ngày em gặp báo ứng…”

Chu Vọng Xuyên hôn lên vành tai cậu: “Nói bậy.”

“Thật mà.” Thương Mộ khẽ cười.

Cậu cố gắng lẩm bẩm: “Em ghét anh coi em như bệnh nhân, cũng ghét anh thương hại em, em không có bệnh, cũng không cần anh thương hại.”

“Không có thương hại em.” Chu Vọng Xuyên nhỏ giọng dỗ dành, “Là đau lòng em, không phải thương hại.”

“Ưm.” Thương Mộ rõ ràng không tin, “Những chuyện đó đã qua rồi, em không có bóng ma tâm lý nào cả, em không chán đời, cũng không căm ghét cái ác, em làm việc nghiêm túc, ăn uống cũng nghiêm túc, rất tích cực hướng về phía trước.”

Chu Vọng Xuyên khẽ cười: “Ừ, anh biết.”

Trước đó, ngày nào cũng thức khuya sửa bản thiết kế, sau khi đạt giải nhất cuộc thi thiết kế trang sức, tuy Thương Mộ không biểu hiện ra, nhưng Chu Vọng Xuyên biết cậu rất vui.

“Không tin sao? Em rất quý trọng mạng sống, anh không nhìn ra à. Mỗi lần anh bảo em uống thuốc, em đều uống hết đấy.”

Chu Vọng Xuyên thầm nghĩ, đúng là như vậy. Cho dù hai người đang cãi nhau, đang chiến tranh lạnh, chỉ cần anh dỗ dành, Thương Mộ tuy mặt lạnh nhưng vẫn ngoan ngoãn uống thuốc. Hầu hết thời gian, Thương Mộ miệng nói không uống thuốc, thực chất chỉ muốn được nghe thêm vài lời dỗ dành dịu dàng và chiều chuộng.

Không còn ai ngoan hơn thế nữa.

Thương Mộ buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, giọng nói nhỏ đến gần như không nghe thấy: “Ngoan ngoãn ăn cơm, ngoan ngoãn uống thuốc, không ai ngoan bằng em nữa.”

“Ngủ đi.” Chu Vọng Xuyên cúi đầu nhẹ nhàng mổ lên môi cậu, “Em là ngoan nhất.”