Tam Điện hạ tỉnh giấc giữa đêm, nhìn ra sân vườn tịch mịch rồi lại nằm xuống.

Ban ngày ngủ, ban đêm tỉnh có ích gì? Ban đêm là lúc nàng ngủ, dù có đến phủ tướng quân cũng chỉ thấy hộ viện tuần tra cùng Thẩm Phong Niên.

Vô vị.

Lão bộc mang trà đến trông thấy, liền rưng rưng nước mắt, lẩm bẩm rằng sinh hoạt của Tam Điện hạ đã đảo lộn, ăn không ngon, ngủ không yên, sẽ sinh chuyện lớn.

Tam Điện hạ nghe mà phiền lòng, bèn nói: “Ta chỉ đảo lộn ngày đêm, sinh hoạt như họ, không hề gì.”

Lão lại khóc òa lên.

“Để lâu như vậy sẽ sinh đại bệnh, ánh mặt trời càng ngày càng mạnh, điện hạ sẽ không chịu nổi…”

Ánh mặt trời đối với U tộc là nguồn hại rút ngắn tuổi thọ, chỉ có ánh trăng dịu dàng mới là cội nguồn sức mạnh, không gây tổn hại cho họ.

Tam Điện hạ ngồi dậy, nhìn lão bộc đã lớn tuổi hơn cả phụ thân mình thì thở dài bất lực.

Lão là huyết bộc trung thành nhất từ thời tổ mẫu còn tại thế, đã dùng lời thề máu đời đời bảo vệ huyết mạch U chủ. Nghe nói từng là ân nhân cứu mạng của tổ mẫu, cũng là người duy nhất từng lên thánh sơn, diện kiến thiên đạo. Lời đồn rằng thiên đạo ban cho lão một thân bất tử, nhưng cái giá phải trả là thân xác cứ lão hóa không ngừng.

Về sau, Tẩm Nguyệt “nhìn thấu” thiên cơ, đưa con trai đến Đại Chiêu, đem lão bộc làm lễ vật theo hầu bảo vệ.

Vì vậy, lão vừa là người hầu của hai đời U chủ, vừa là trưởng lão cao niên trong gia tộc còn sống, Tẩm Nguyệt nói chuyện với lão cũng phải khách khí mấy phần, Tam Điện hạ là huyết mạch trẻ tuổi nhất của U chủ, dĩ nhiên cũng phải chịu đựng lời cằn nhằn của lão.

Trong tiếng khóc than rền rĩ của lão bộc, Tam Điện hạ nâng mái tóc dài tựa ánh trăng, chợt nhớ đến con quạ của mình.

“Sao còn chưa về.”

Quạ của chàng dĩ nhiên cũng có thể cưỡi gió, một lá thư chỉ cần ba ngày đã có thể đến biên giới, theo lý thì giờ đáng lẽ phải đang trên đường về rồi.

Hay là mẫu thân nhận được thư, có quá nhiều lời dặn dò chưa viết xong, nên chậm trễ chăng?

*

Một ngày nữa lại trôi qua, sáng sớm có mưa nhẹ, đến trước trưa mặt đất đã khô gần hết, nhị tiểu thư của Quốc công phủ tới.

Lưu Ngọc Hiền đã muốn đến từ lâu, nhưng mấy ngày trước vì trước phủ tướng quân quá đông người tụ tập, nên nấn ná vài hôm, rốt cuộc không kiềm được nữa, mang lễ vật đến thăm.

Lý do bên ngoài là đến thăm bệnh, thực ra là để hỏi về chuyến đi Phi Hà Sơn của Thẩm Nguyên Tịch và Tam Điện hạ.

Thẩm Nguyên Tịch đang buồn không có người trò chuyện, hai cô gái vui vẻ gặp nhau, cùng ngắm cảnh trò chuyện ở đình thủy tạ.

“Muốn đến từ lâu rồi, chỉ là mấy ngày trước tỷ ốm, ta không dám làm phiền. Phủ tướng quân vốn là phủ Thập Lục Vương từ thời Trung Tông, năm viện sáu sân, phong cảnh nổi danh ở Hoa Kinh, Hoàng thượng còn đặc biệt hạ chỉ tu bổ, quả nhiên rất đẹp…”

Nói xong, Lưu Ngọc Hiền tìm cớ, sai đám nha hoàn, bà tử làm việc, bảo họ đi bắt bướm ở gần đó.

“Con có viền cánh xanh kia, ta vừa thấy bay về phía bên đó, các ngươi đi tìm đi.” Lưu Ngọc Hiền chỉ về chiếc cầu thấp bên hồ.

Thẩm Nguyên Tịch hỏi: “Muội thích bướm lắm sao?”

Lưu Ngọc Hiền che miệng cười: “Sao tỷ không nhận ra? Mới đầu tháng hai, trời như vậy làm gì có bướm. Là ta muốn nói chuyện riêng với tỷ, không muốn để bọn họ nghe lén.”

Chuyện riêng tư đó, dĩ nhiên là về Tam Điện hạ.

Lúc đầu, hai người còn giữ vẻ e dè của tiểu thư khuê các, không dám quá phóng túng, kể về phong cảnh Phi Hà Sơn, nhắc đến một số chuyện ở miếu Nguyệt Thần.

Đợi khi thấy thời điểm thích hợp, Lưu Ngọc Hiền mới nói: “Vậy nên, hôm đó Tam Điện hạ…”

Thẩm Nguyên Tịch gật đầu: “Ngài mặc áo tím, ta chẳng còn lòng dạ nào ngắm cảnh!”

Lưu Ngọc Hiền xúc động giậm chân, suýt nữa đập nát bàn.

“Thật ra lần trước tỷ về phủ, đại tẩu nhà ta còn bảo, nhìn tướng mạo tỷ là người có phúc khí. Ai ngờ phúc khí lớn đến mức gả cho Tam Điện hạ.”

Chữ “gả” ấy, khiến Thẩm Nguyên Tịch đỏ mặt, cảm giác như bị thiêu đốt.

“Nói đi cũng phải nói lại, Hoa Kinh tuy ai cũng muốn gặp Tam Điện hạ để chiêm ngưỡng phong thái của ngài, nhưng ít người muốn gả cho ngài.” Lưu Ngọc Hiền lại nói.

Thẩm Nguyên Tịch đồng ý: “Thực ra, đến giờ ta vẫn cảm thấy không quen… Ta luôn nghĩ người như Tam Điện hạ không cần phải thành hôn…”

Một tràng cười như tiếng chuông ngân, Lưu Ngọc Hiền lau giọt nước mắt nơi khóe mắt, nói: “Ta hiểu ý tỷ, nhưng ý ta không phải vậy.”

Nàng nói: “Hồi nhỏ, thấy đại tỷ về thăm nhà, lộng lẫy vô cùng, ta từng nói với mẫu thân rằng, ta cũng muốn vào cung, sau này cũng được vẻ vang như thế. Mẫu thân bảo, người ai cũng có số mệnh, nếu không có phúc phần ấy, dù vinh hoa phú quý có đến tay cũng không giữ được. Phúc mỏng mà có được vận may, chỉ tổ rút ngắn tuổi thọ.”

Thẩm Nguyên Tịch nghe mà ngẩn ngơ, “Những tiểu thư khuê các ở Hoa Kinh, hiếm ai mong muốn gả cho Tam Điện hạ, cũng vì lý do như mẫu thân đã dạy ta… Người như Tam Điện hạ, dù có phúc phần để cưới, cũng chưa chắc có phúc phần để giữ.”

Lưu Ngọc Hiền nói xong, liền nhanh chóng bảo: “Tỷ đừng hiểu lầm. Tỷ không giống bọn ta, phụ mẫu tỷ đều là những người được khắc tên trên Đại Chiêu Công Đức điện, nhà có công đức lớn như vậy, tỷ đương nhiên phúc đức sâu dày. Được hoàng thượng coi trọng, lại được Tam Điện hạ chọn trúng, có lẽ đây là duyên số đã định sẵn của tỷ.”

Thẩm Nguyên Tịch nhất thời không phân rõ Lưu Ngọc Hiền thực sự tin nàng có phúc, hay đang mỉa mai nàng.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, ánh mắt nàng dường như thoáng thấy bóng Tam Điện hạ.

Thẩm Nguyên Tịch giật mình, nhìn kỹ lại, quả nhiên Tam Điện hạ đang đứng bên cửa nguyệt môn, trên người là tầng tầng lớp lớp y phục trắng như tuyết, còn mỉm cười với nàng.

Lưu Ngọc Hiền: “Tỷ nhìn gì vậy?”

Nàng cũng nhìn theo, nhưng Tam Điện hạ đã biến mất tựa gió.

Lưu Ngọc Hiền thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói: “À, nhắc đến Phi Hà Sơn, tổ mẫu nói, khi gặp Tam Điện hạ, kinh thành đang thịnh hành họa tiết Phi Hà, là loại họa tiết thêu trên gấm nổi tựa áng mây, dưới ánh đèn có hiệu ứng ánh hồng trôi nổi. Tam Điện hạ khi đó mặc bộ y phục như vậy, toàn thân màu tím mận…”

Lưu Ngọc Hiền lại muốn điên cuồng đập bàn, Thẩm Nguyên Tịch lần này không dám cùng nàng cười lớn.

Làm sao có thể trước mặt ngài mà bày ra bộ dạng cuồng loạn, thiếu đoan trang như thế.

Trong nửa đoạn sau, Thẩm Nguyên Tịch với vẻ lúng túng gượng cười, bên cạnh là tiếng Lưu Ngọc Hiền thao thao bất tuyệt kể lại những điều nàng nghe được, nào là Tam Điện hạ mỹ mạo khuynh thành ra sao.

Bên kia, Tam Điện hạ thỉnh thoảng lại thoáng qua, giữ vẻ mặt điềm tĩnh nghe người khác khen ngợi mình, trêu chọc Thẩm Nguyên Tịch.

Nói một hồi, Lưu Ngọc Hiền chuyển sang giới thiệu các nghệ nhân làm trang sức nổi tiếng ở Hoa Kinh, kể về kỹ thuật chế tác dây thắt lưng bằng cẩm thạch đeo bên hông nàng, sự quý hiếm của nó và cách nó phối hợp hoàn hảo với trâm ngọc trên đầu, cũng như vòng tay ngọc khắc chạm do thợ tài hoa khó mời chế tác.

Thẩm Nguyên Tịch không biết đến bất kỳ ai trong số đó, cũng chưa từng thấy qua. Những món ngọc trên người nàng chẳng bao giờ giữ được lâu, từ lúc mười hai tuổi làm vỡ đôi vòng tay phụ thân tặng, nàng chẳng dám đeo nữa.

Cặp vòng trên tay Lưu Ngọc Hiền là bạch ngọc chạm rỗng, còn nạm thêm viền vàng điểm xuyết chốt ngọc lục bảo.

Thẩm Nguyên Tịch âm thầm lưỡi lém, nhìn qua cũng thấy tốn bạc lắm rồi.

“Danh sách lễ vật của Tam vương phủ, lễ bộ đã trình chưa?” Lưu Ngọc Hiền hỏi.

Thẩm Nguyên Tịch: “… Gì cơ?”

“Chưa à?” Lưu Ngọc Hiền không tin, “Thánh chỉ đã ban lâu như vậy, lễ bộ cũng nên chuẩn bị rồi, ít nhất là lễ vật nạp thân và hạ lễ trong cung nên được liệt kê thành danh sách.”

Thẩm Nguyên Tịch không dám lắc đầu. Nàng chưa từng nghe phụ thân nhắc qua, dường như ngoài Tam Điện hạ tự mình tới phủ ra vào, không có động tĩnh nào khác.

“Thật là kỳ lạ.” Lưu Ngọc Hiền nói.

Thẩm Phong Niên từ cung trở về, thấy người của lễ bộ chờ ở tiền đình.

“Đại tướng quân vất vả rồi.” Viên quan dẫn đầu đứng dậy chào, sau khi ngồi xuống, liền kể về khó khăn của mình.

Chuyện Tam Điện hạ thành hôn là việc chưa từng có tiền lệ, họ chỉ có thể dâng thiếp mời, mong được thảo luận với Tam Điện hạ, rồi xem phải tiến hành theo quy chế nào.

Nhưng mỗi ngày đều dâng thiếp mời, mỗi đêm đều đến Tam vương phủ, nhưng mãi không thấy bóng dáng Tam Điện hạ đâu cả.

Cửa Tam vương phủ đến giờ vẫn chưa vào được. Người gác cổng hoặc nói Tam Điện hạ không có ở phủ, hoặc nói ngài đang ngủ, ngày đêm đều ngủ.

Suy đi tính lại, họ đành tìm tới Thẩm Phong Niên để bàn cách.

Thẩm Phong Niên vẻ mặt phức tạp, vuốt cằm trầm ngâm một hồi không nói.

Ông biết nói gì đây, Tam Điện hạ cưới con gái ông, đâu phải ông – nhạc phụ – có thể quyết định ra sao, cũng khó lòng nói rằng mỗi tối ông đều thấy Tam Điện hạ xuất hiện trước viện của con gái, có thể giúp họ truyền lời.

Đang băn khoăn, bỗng thấy Tam Điện hạ ung dung bước tới, thân khoác bào trắng như tuyết phảng phất hương thơm, lúc ngồi xuống khiến người ta chói mắt.

“Có chuyện gì, cứ nói.” Tam Điện hạ mở miệng, mấy vị quan lễ bộ giật mình tỉnh lại, vội vàng đưa ra các bản danh sách lễ vật.

Viên quan dẫn đầu mồ hôi túa ra, lòng thầm cảm thấy may mắn vì đã mang theo đầy đủ mọi thứ.

Tam Điện hạ xem kỹ, ngón tay khẽ gõ, ra hiệu mang bút lại.

Danh sách lễ vật trong cung xem qua rồi để xuống, những thứ cần Tam vương phủ chuẩn bị, ngài ghi lại và thêm vào một số chi tiết, bảo phải làm theo tiêu chuẩn ấy.

Nhóm người lễ bộ vừa nhìn thấy liền thấy đầu đau nhức.

Tiêu chuẩn này còn cao hơn cả đại hôn của Hoàng đế và Hoàng hậu, quả là vượt quá khuôn phép!

“Điều này không hợp quy củ tổ tông.” Viên quan dẫn đầu cứng cỏi nói.

Tam Điện hạ nhìn hắn hồi lâu, bỗng cười nhẹ: “Tổ tông nào?”

Đúng, có ai so được với tổ tông ngài nữa?

Nói về chính thống nhất triều Đại Chiêu, ngài chính là người đã có mặt từ thời khai quốc.

Viên quan vẫn thấy không hợp, khuyên nhủ: “Đây là quy tắc do Thế Tông lập ra, hoàng thất và hoàng thân, việc cưới hỏi nạp lễ đều phải theo quy định này.”

Tam Điện hạ cười nhạt: “Quy tắc do tổ tông đã chết lập và quy tắc do tổ tông sống muốn, ngươi chọn cái nào?”

Viên quan không dám mở lời.

“Ngươi không dám nói, ta cũng không ép.” Tam Điện hạ ném bản danh sách đã sửa vào lòng viên quan, “Cầm lấy, bảo Tiêu Minh Tắc chọn.”

“Giúp ta nhắn một câu.” Tam Điện hạ nói, “Ta tự bỏ tiền ra, không động đến ngân khố của hắn.”

Viên quan hiểu rõ, câu này mà thốt ra, Hoàng thượng cũng tất nhiên sẽ chấp nhận đề nghị vượt khuôn phép này.

Quả nhiên, khi Tiêu Minh Tắc nhìn bản danh sách xa hoa mà Tam Điện hạ sửa lại, ban đầu nhíu mày, sau khi nghe ngài tự mình chi trả, nét cười của Tiêu Minh Tắc dịu lại.

“Tam Tổ Tông muốn lấy ra của cải tích lũy ba trăm năm để cưới vợ, như vậy trẫm sao có thể không cho?”

Tiêu Minh Tắc nghĩ, Tam Tổ Tông đã nói đến mức này, ai còn dám gây khó dễ cho ngài?

Hoàng đế vung bút phê chuẩn.

Sau khi tiễn Lưu Ngọc Hiền, Thẩm Nguyên Tịch quay về tiểu viện, trên bàn đá có thêm một hộp vàng tinh xảo, nắp hé mở, lộ ra chiếc vòng ngọc bạch trơn mượt.

Thẩm Nguyên Tịch đến gần, phát hiện đó là một chiếc vòng tay, trắng như tuyết không tì vết.

“Tìm mãi mới thấy, là ngọc Tuyết Kết trong của hồi môn của mẫu thân ta.”

Giọng Tam Điện hạ bỗng vang lên từ phía sau.

Thẩm Nguyên Tịch giật mình, mắt thấy món hồi môn của Công chúa Yến Lan suýt chút nữa rơi xuống đất, Tam Điện hạ nhanh tay đỡ lấy, kéo tay nàng đeo vào.

“… Hơi lớn một chút.” Ngài không hài lòng nói.

Thẩm Nguyên Tịch: “Điện hạ sao lại…”

“Hôm nay nàng nhìn vòng tay của tiểu thư Quốc công phủ mãi, chẳng buồn tìm ta, thấy nàng thèm thuồng quá, thật đáng thương.” Tam Điện hạ nói, “Trước đeo tạm để thỏa mãn đi.”

Nói rồi, ngài lấy tay đo cổ tay Thẩm Nguyên Tịch, so xem kích cỡ.

“Ta đâu có thèm thuồng?” Thẩm Nguyên Tịch không phục.

“Vài ngày nữa tặng ngươi thứ còn đẹp hơn.” Tam Điện hạ cười nheo mắt, “Là loại mà chỉ cần lộ ra, các tiểu thư khác cũng chẳng buồn nhìn ta nữa, chỉ dõi mắt thèm thuồng nhìn nàng.”

_

Lời tác giả:

Quan viên: Tam Điện hạ muốn tổ chức hôn lễ không hợp lễ nghi, loại cực kỳ lớn. Còn bảo, quy tắc của tổ tông đã mất và quy tắc của ngài, hoàng thượng chỉ có thể chọn một.

Hoàng thượng: Ai còn sống thì nghe người đó.

Tam Điện hạ: Đó, nhìn xem, đúng là người thông minh.